Любовь с двойным стандартом

      Январь 2011.       Голливуд, Лос-Анджелес, США.       Прошло полтора месяца.       В небольшой, но уютной квартирке поздно вечером на кухне женщина лет сорока пяти с русыми волосами, собранными в пучок, и миловидными чертами лица жарила блины. Они получались ровные, идеальной формы, воздушные, румяные. Видно было, что кулинарный процесс приносит женщине радость. Она улыбалась, что-то тихонько напевала и с удовольствием рассматривала творение своих рук. Однако вскоре стала посматривать на настенные часы, и тогда в её взгляде проскальзывала лёгкая тревога, но она явно старалась не думать о плохом.       В этот момент раздался звонок в дверь. Облегчённо выдохнув, женщина положила лопатку для выпечки и, не снимая фартук, пошла открывать.       — Лив, дорогая, наконец-то! Я уже начала волноваться, — и женщина обняла вошедшую в квартиру молодую симпатичную девушку.       — Не стоило, Эли, — жизнерадостно ответила вошедшая, — всё в порядке. Я уже ни наркоманка, ни психопатка, и в клинику никто меня не заберёт. Не беспокойся за меня, а то ты расстраиваешься, а это вредно.       — Знаю, Лив, но ничего не могу поделать. Город у нас такой. Кто знает, вдруг пьяный актёр приставать будет или ограбят. Всякое бывает, не возвращалась бы так поздно.       — А я не с работы, Эли, — загадочно улыбнулась Лив, — не поверишь, если расскажу, — глаза девушки блестели от радости, и видно было, что ей не терпится поделиться новостью.       — Вот как? Это уже интересно. Пойдём на кухню ужинать. Я блинчики испекла. Как раз всё и расскажешь.       Пройдя на кухню, девушка села за стол, а хозяйка квартиры переложила горячие ароматные блины на тарелку, полила их кленовым сиропом и поставила перед Лив. Затем налила ей кружку горячего шоколада. Сама села напротив и приготовилась внимательно слушать.       — Выглядит невероятно аппетитно, ты меня так балуешь, дорогая, — Лив даже немного покраснела, — мне стыдно, я ничего не могу дать взамен.       — Что ты, дорогая, твоя дружба, компания — лучшее, что может быть для меня и для девочек. Мы были так одиноки, несчастны, но сейчас знаем, что мы не одни, а есть друг у друга, — растроганно ответила Эли.       — Спасибо, — прошептала Лив, — я сама не могу поверить, что у меня могут быть такие подруги. Я ведь одно время вообще никому не верила.       — Давай не будем об этом вспоминать. Я тоже много чего пережила после ухода мужа… Лучше расскажи, что у тебя.       — Не поверишь, — в глазах Лив лёгкая грусть сменилась радостью, — помнишь, я рассказывала, что у меня в клубе появился новый тренер по йоге? Красавец, веган, путешественник. Обожает Тибет и здоровый образ жизни.       — Помню, конечно, — улыбнулась собеседница, — ты только о нём и говоришь всё время.       — Да, говорю, но я думала, у меня нет ни малейшего шанса. Кто я? Неудачливая бывшая актриса, пережившая нервный срыв, ставшая наркоманкой, проходившая лечение в реабилитационном центре. По сравнению с ним никто, отброс общества.       — Не говори так, — возмутилась Эли, — это было в прошлом. Но ты всё преодолела. Прошла через это и стала сильнее. Создала собственный бизнес. Даже не смей принижать себя.       — Вот и Дэвид так сказал. Он, оказывается, восхищается мной. Говорит, не каждый так смог бы. И мы с ним вместе ужинали сегодня, а потом он меня до дома проводил.       — УРА! — завизжала Эли, радуясь за подругу, как девчонка-подросток. Она вскочила со своего места и, подбежав к Лив, обняла её. — Я так рада, милая, какое счастье.       — Большое спасибо, — покраснела Лив, — а ещё он пригласил меня поехать с ним в Тибет в отпуск…       — Это чудесно!       — Да, только вот не знаю, как быть с едой… Он веган. Мы поужинали в вегетарианском ресторане, и видишь, какая я голодная. Если мы начнём встречаться, не знаю, что будет, — в её голосе послышалось лёгкое сомнение.       — Дорогая, еда не должна стать препятствием на пути отношений, — Эли посмотрела ей в глаза, — поговори с ним честно. Не сейчас, конечно, ещё рано. Если предложит встречаться. Скажи, что ты не будешь менять свои предпочтения, если сама не захочешь. В конце концов, каждый может готовить себе сам. Или питаться в ресторанах, где есть и обычная кухня, и веганская.       — То есть у тебя, — улыбнулась Лив.       — Конечно, — подтвердила её подруга, — именно в моём ресторане. Буду очень рада.       — Так и сделаем, — обрадовалась Лив, — уверена, твоя кухня очень понравится Дэйву. Дорогая, я так счастлива. Неужели в моей жизни всё же наступила светлая полоса?       — Как видишь, и в моей тоже. Доедай блинчики и пойдём смотреть телевизор, Вот и карамельный попкорн готов, — женщина высыпала попкорн в ведёрко.       — Хорошо, но разве мы не подождём Нину? — удивлённо спросила Лив. — Она обидится, если мы начнём смотреть фильм без неё. И попкорн тоже захочет.       — Дорогая, я не знаю, вернётся ли Нина сегодня.       — В смысле? — удивлённо приподняла брови Лив. — С ней всё в порядке?       — Более чем, — ответила Эли, — просто она… Позвонила, сказала, что, возможно, не ночует сегодня дома.       — Как? — расстроилась Лив. — А я соскучилась. Где же она?       — Мне кажется, хотя я точно не уверена, — с сомнением произнесла Эли, — у неё важная встреча.       — Встреча? Это теперь так называется?       — Лив, — женщина разливала по стаканам «Кока-Колу», — Нина много чего пережила. Она самая сильная из нас. Несгибаемая. Молодец, одним словом. И я не могу её осуждать. Наоборот, я безумно счастлива за неё, если, несмотря на то, что произошло, даже несмотря на это изнасилование, Нина нашла в себе силы жить дальше. Я бы так не смогла. И то, что она не замкнулась в себе, ну, поначалу да, но потом отошла, это заслуживает уважения. Даже хорошо, что она не отдалилась от людей, всё ещё верит в любовь.       — Ты уверена, что это именно любовь? — удивилась Лив.       — Надеюсь, Оливия, но вообще мы не должны это обсуждать. Захочет, сама расскажет.       — Ну ладно, пойдём смотреть кино, — женщины пошли в гостиную со стаканами «Кока-Колы» и с ведёрком попкорна.       Они устроились на диване в гостиной и включили новый фильм, только что вышедший на экраны.       В этот момент раздался звонок в дверь.       — Она вернулась, — взвизгнула Оливия и первая побежала открывать дверь, а подруга следом за ней.       — Девочки! — радостно закричала симпатичная молодая девушка, заходя в квартиру. Она обняла обеих женщин и вместе с ними закружилась по комнате. — Девочки мои, вы не поверите, не поверите, что произошло!       Её лицо сияло от восторга, с губ не сходила улыбка, а волосы живописно растрепались.       — Нина, ты выглядишь, как будто на лодке каталась. Такая растрёпанная, пахнешь свежим ветром, одежда влажная. Где была? Рассказывай! — наперебой спрашивали подруги.       — Да, конечно, каталась на яхте по океану. Сейчас всё расскажу, — улыбнулась Нина, — дайте сесть и отдышаться. И тащите блинчики, знаю, они у вас есть. Если не дадите, обижусь и заплачу, — она сделала обиженный вид. — Элис, ты знаешь, я жить не могу без твоих блинчиков.       — Уже несу, — сказала Элис, — а ты мой руки и за стол.       Нина выполнила всё, что требовали и, садясь, сказала:       — Девочки, у меня такая новость. Не знаю, как воспримете, надеюсь, поддержите?       — Знаешь, что мы всегда и во всём тебя поддержим. Так в чём дело?       — Вы просто не поверите, — в её глазах блеснули слёзы и, шмыгнув носом, она произнесла, — кажется, я стала самой счастливой женщиной на свете, — из-за возникшего от волнения кома в горле она не могла продолжать и просто показала подругам руку. На безымянном пальце красовалось золотое кольцо с огромным бриллиантом.       Девушки ахнули и с восторженными криками бросились обнимать Нину.       — И я сказала «Да», — наконец договорила она.