Любовь с двойным стандартом

      Когда в дверь позвонили, Нина заметила, что Артур слегка расстроился. Она удивилась.       «Неужели ему понравилось общаться со мной наедине, наш разговор?»       Ей почему-то стало приятно от этой мысли. Но она тут же отбросила её как недопустимую.       «Мы люди разного круга, между которыми не может быть ничего общего».       Она пошла открывать дверь.       Это был Эдвард. Как всегда красивый, жизнерадостный и уверенный в себе.       «Ещё бы, у него-то всё прекрасно и есть любимая девушка. Правда, он не знает, что это ненадолго, потому что у меня на него свои планы. А я всегда добиваюсь того, чего хочу», — Нина улыбнулась своим мыслям.       — Привет, звёздочка, — весело сказал он, — с новосельем. А это тебе подарок. Ты любишь торт или у тебя диета? Думаю, немного не вредно. И показывай дом, мне интересно.       Он протянул ей шоколадный торт и букет цветов.       Нина улыбнулась.       — Не думаю, что тебе интересно посмотреть мой дом, если твой в сто раз лучше. Спасибо за торт. Я действительно не ем сладкое, но твой подарок мне важен, я попробую.       Она ласково посмотрела ему в глаза, ожидая реакции на последнюю фразу. Парень ответил ей чуть насмешливым взглядом. Нина разозлилась про себя.       «Ну почему он всегда относится ко мне так насмешливо, вечно как будто дразнит. Словно видит во мне сестру, а не девушку, которая нравится. Что-то он меня сегодня раздражает, этот идеальный мальчик из богатой семьи. Возможно, из-за того, что он женится на другой? Или причина в чём-то другом?» — она поняла, что не рада его видеть, как будто он помешал важному разговору.       «И зачем только я его пригласила?»       Она чувствовала, что Артур, как личность интересовал её намного больше, но решила пока не думать об этом, а продолжать изображать радушную хозяйку.       — Пойдём, я покажу тебе дом.       — Привет, Эдвард, — поздоровался Артур, протягивая руку.       — Что ты здесь делаешь? — удивился Эдвард, пожимая ему руку.       — Мы теперь друзья, — быстро пояснила Нина, — я пригласила его на новоселье, как всех своих друзей.       — И сколько же у тебя друзей? — спросил Эдвард. — Я думал, что кроме меня ни одного. Кто ещё может выдержать дружбу с тобой? Только я, потому что не боюсь трудностей.       — Скажи, что пошутил, — обиженно ответила девушка, — ты из меня какого-то монстра делаешь.       — Я говорю совершенно серьёзно. Ты такая и есть. Но я твой друг с детства и принимаю тебя такой.       Она поняла, что он её подкалывает, как всегда, но всё же ей было немного обидно. Так было с детства. Неожиданно вмешался Артур:       — Она просто звезда, это её образ. На самом деле в жизни она совсем не такая, а хорошая девушка.       — Не буду с тобой спорить, вы же друзья. И ты знаешь её лучше, чем я, — смеясь, ответил Эдвард.       Это прозвучало так, как будто он намекал, что Нина с Артуром уже вовсе не друзья, а что-то большее, и его это не волнует.       «Он считает, что Артур мне подходит? Что этот простой парень достоин меня? — раздражённо подумала Нина. — Только этого не хватало».       Она прекрасно помнила, как её агент сразу сказал ей вначале карьеры:       «Никаких отношений с простыми парнями. Даже твоя личная жизнь должна поддерживать твой образ суперзвезды. Твой будущий партнёр должен быть по статусу и положению равен тебе или быть ещё известнее. Все фанаты разочаруются в тебе, если ты выберешь никому неизвестного молодого человека вместо актёра, политика или бизнесмена. Да с тобой никто контракты не станет заключать, если ты так опозоришься».       Это Нина запомнила. Да она и не представляла себя в подобной ситуации, так как все планы связывала только с Эдвардом, который идеально подходил ей.       — Если серьёзно, то моя подруга не такая противная, как кажется. Думаю, она тебе понравится, и вы поженитесь, — продолжал Эдвард. Теперь он уже издевался над Артуром, который покраснел и, видимо, жалел, что вмешался.       — Эдвард, выпей вина, — прервала их разговор Нина.       — Не могу, я за рулём, — ответил тот, — дашь лимонад?       — Конечно, вот. А почему у тебя нет водителя?       — Зачем покупать шикарный джип, если его будет водить кто-то другой? Я сам обожаю водить. Это одно из самых больших удовольствий в жизни. Чувствую себя гонщиком, как в Форсаже. Помнишь, мы смотрели этот фильм? Ещё хочу научиться управлять самолётом. Хотя для этого у меня как раз есть Артур.       Артур снова чуть покраснел и, видимо, хотел что-то сказать, но раздался звонок в дверь.       — Ещё друзья? — смеясь, спросил Эдвард.       — Да, и причём самый близкий друг на свете. Это моя сестра Даша, — ответила Нина и пошла открывать.       Её остановил звон бьющегося стекла. Она резко обернулась: бокал с лимонадом, который она дала Эдварду, превратился в осколки. По руке парня текла кровь, но он не замечал этого.       — Что случилось, тебе больно? — забыв про дверь, девушка подбежала к нему. — Как это получилось?       — Я принесу бинт, — предложил Артур, — где он?       — В ванной, на полке, — ответила Нина, — что же случилось?       — Ничего страшного, мне не больно, извини за бокал, я куплю новый.       — Не говори глупости.       — Ты пригласила сестру? — спросил он, посмотрев на неё как-то странно и уже без насмешки.       — Да, ты её помнишь? Бледная мелочь, на четыре года младше меня, а тебя на пять. В детстве вечно таскалась за нами, — спросила Нина.       — Конечно помню. Прошло всего шесть лет. Насколько я понимаю, в моём возрасте ещё не должно быть проблем с памятью, — язвительно ответил Эдвард.       Тут Нина подумала, что не сможет перевязать ему руку, так как она ужасно боялась крови. Хотя Эдвард близкий для неё человек, но здесь она вряд ли сможет помочь. Её уже мутило от вида крови, и она отошла подальше.       — Я открою сестре, — Нина направилась к двери.       — Не сейчас, — остановил её Эдвард, — сначала закончим с этим.       «Странно, он что, боится, что Дашка будет визжать при виде крови?»       — А моя сестра будет стоять под дверью? — удивилась Нина. — А вообще так странно, что её помнишь. Она же была такая незаметная и скучная. И, по-моему, лет в десять была в тебя влюблена. Смешно, да? Тебе тогда было пятнадцать, и обычно маленькие девочки влюбляются в парней постарше.       — Понятно, — ответил Эдвард.       Он выглядел растерянным. Нина подумала, что ему всё-таки больно, но не придала этому особого значения. Ей не было до этого дела. Она открыла дверь.       Сестра ворвалась в дом ярким солнечным лучиком. Счастливая и весёлая, как и до этого.       И сразу же бросилась обнимать Нину:       — Нина, поздравляю, молодец! Я тебя очень уважаю, ты супер. Ты этого достойна, потому что ты лучшая звезда в мире. Я так горжусь тобой, только у меня такая замечательная сестрёнка! Твой дом — чудо. А представляешь, Лизка сказала, что я тебе завидую и хочу такой дом. Но это неправда. Я тебя люблю. Она сама завидует, потому что они с сестрой не дружат. А мы с тобой дружим, правда? Ты же меня любишь, милая?       Даша болтала без умолку. Нина и забыла, до чего же она гиперактивная и непосредственная. Эта девчонка ничего не знала о манерах, она говорила всё, что думала, и с ней бывало сложно на людях. В восемнадцать лет она словно малолетка. Нина испугалась, что сестра опозорит её своей невоспитанностью.       — Даша, успокойся и поздоровайся с моими друзьями. И, пожалуйста, веди себя прилично.       — Отстань, ты такая скучная.       Она подошла к Артуру, который тоже вышел в коридор.       — Привет, Артур, я тебя помню, мы как-то виделись.       — Надо же, вы знакомы? — удивилась Нина.       — Да, виделись в аэропорту, он лётчик. Постой, это и есть твой хейтер? Как же так? Это очень хороший человек.       — Даша! — возмутилась Нина. Ну что за девушка, не умеет держать язык за зубами! А ведь уже взрослая, должна понимать, что можно говорить, а что нельзя.       «Интересно, при виде Эдварда она вспомнит о своей глупой детской влюблённости? Лучше бы нет. Это ни к чему. Юной девушке не нужны бессмысленные иллюзии», — подумала Нина.       Они зашли в гостиную. Эдвард внимательно смотрел в окно, как будто мог увидеть что-то интересное в саду. Казалось, он оттягивал момент, когда придётся посмотреть на девушек.       «Странно. Почему он так ведёт себя?» — Нина посмотрела на Дашу. Та выглядела какой-то нереально счастливой. И радостно и немного взволнованно улыбалась.       — Привет, Эдвард, — улыбаясь, сказала девушка.       Парень больше не мог делать вид, что его здесь нет, и игнорировать их. Он подошёл к девушкам.       — Привет, Даша, ты стала ещё красивее, — сказал он взволнованно и поцеловал её руку. — Мы так давно не виделись.       — Да, очень давно, — ответила Даша, незаметно поправляя браслеты на руке.       Нина удивилась. С ней он говорил совсем по-другому. Сейчас в его голосе не было и намёка на насмешку, как когда он говорил с Ниной. Ей это не нравилось.       — Не знал, что ты придёшь, — растерянно сказал он.       — А если бы знал, что бы изменилось? Вместо Диора надел Армани? Или наоборот, честно говоря, я в этом не разбираюсь, — смеясь, спросила девушка.       Нина скрипнула зубами, но парни рассмеялись. Нине не нравилось слишком непосредственное поведение сестры. Она ожидала, что та будет вести себя более воспитанно и не обращаться с Эдвардом, как с простым другом. Тем более со времени их детства прошло много лет, и всё изменилось. Её это раздражало.       Тут Даша заметила кровь и осколки бокала, которые никто не успел выбросить.       — Что случилось? Эдвард, что у тебя с рукой, как это вышло? — она почему-то испугалась, а в её взгляде сразу вспыхнула тревога.       Нина про себя подумала, что детское чувство сестры, возможно, никогда и не проходило. Её это разозлило.       — Ничего, просто порезался, не о чем волноваться, — он ободряюще улыбнулся ей.       — Когда услышал, что ты идёшь, — добавил Артур.       Эдвард покраснел и сказал другу:       — Заткнись, она не тебя спросила.       «Да эти парни, видимо, не могут жить, не подкалывая друг друга при девушках. Как маленькие!»       — Я закончила курсы первой помощи, давай посмотрю, — сказала Даша серьёзно.       Как будто только что не смеялась и не веселилась. Сейчас она выглядела совершенно взрослой. Даша осмотрела рану, вытащила попавшие осколки, обработала спиртом и перевязала.       — Жить будешь! Крупные сосуды не задеты. Швы накладывать не нужно.       — Большое спасибо! Я всегда знал, что ты ангел.       «В этом вся Даша. Она с детства ангел. Добрая и бескорыстная. Ей нет никакого дела до денег, знаменитости и статуса человека. Она одинаково окажет помощь как миллиардеру, так и бомжу. И ни от кого ничего не требует взамен. Я никогда такой не стану, да и не хочу этого. Я вспомнила, что Эдвард всегда восхищался Дашей. Раньше говорил, что хотел бы иметь такую сестру. Ставил её мне в пример и никогда не подкалывал, как других. Получается, что сейчас он вспомнил прошлое, наше детство. Любой человек время от времени об этом думает. А Даша напомнила ему о детстве».       — Как дела в лаборатории? — спросил Эдвард.       Нина опять разозлилась, не понимая, как это может быть интересно.       — Отлично, — радостно улыбнулась Даша, — как раз изобретаю секретное биологическое оружие.       Нина закашлялась и чуть не упала в обморок от такой наглости.       «Да она совсем чокнулась. Разве можно так шутить?»       Все, кроме Нины, рассмеялись.       — Я смотрю, ты на самом деле опасный человек, — сказал Артур, — а кажешься такой безобидной.       — Конечно, надо же уметь себя защищать, — серьёзно ответила Даша, уже не улыбаясь, и почему-то машинально чуть крепче прижала к себе небольшую белую сумочку, которую так и не выпустила из рук и всё держала при себе.       Нина на секунду подумала, что эта шутка про биологическое оружие на самом деле правда. Но тут же разозлилась своим мыслям.       «Какой-то бред. Понятно, что она специально так выпендривается, только зачем? Хочет перетянуть на себя общее внимание? Раньше такого не было, она очень скромная».       — Так в чём заключаются твои исследования на самом деле? — спросил Артур.       Даша только махнула рукой.       — Простым смертным не понять.       — Но ты получишь за это Нобелевскую премию?       — Я работаю за идею, мне не нужны деньги или награды, — обиделась девушка, — но то, что меня номинируют, я уверена. Только я откажусь от денег, как и мой отец.       Нина уже злилась на себя за то, что позвала сестру. Она не могла понять, как вышло, что всеобщее внимание с неё, звезды, перекинулось на эту простую ботаничку, которая ноль по сравнению с Ниной. Актриса злилась, как парней могут интересовать какие-то лабораторные опыты, когда перед ними настоящая знаменитость.       — Можно мне этот торт? — спросила Даша про торт, который Эдвард подарил Нине.       — Конечно, — ответила Нина, — я не ем много сладкого.       — Спасибо, — ответила сестра. И начала есть торт прямо с общего блюда, не разрезая на части, — я всегда такая голодная, а в последнее время почему-то особенно. Видимо, из-за работы.       Нина только покачала головой.       — Кто-нибудь хочет? А то так вкусно, что я всё съем, — улыбаясь, спросила Даша, облизывая губы, вымазанные в шоколаде.       Нина с удивлением увидела, что Эдвард покраснел, не отрывая взгляда от губ Даши. Она тут же поняла, что он шокирован таким поведением, ведь в дворянском обществе так не принято.       — Нет, спасибо, — одновременно ответили Нина и Артур.       — Отлично, — радостно сказала Даша и, отложив ложку, откусила кусок от самого торта, как будто специально дразнила всех полным отсутствием манер, — так даже лучше.       Нину слегка передёрнуло.       «Да эта девчонка себя всё время позорит. Что про неё подумают?»       — А мне дашь? — спросил Эдвард.       «Он что, серьёзно?» — удивлённо подумала Нина.       — Нет, не дам, — Даша сделала обиженное выражение лица.       — Пожалуйста, — попросил он тихим вкрадчивым голосом, подходя к ней совсем близко, и, к удивлению Нины, поцеловал девушку в щёку, вымазанную кремом от торта. — Знаешь, сколько времени у меня не было… В смысле, я не ел сладкое?       Нина почему-то подумала, что он хотел сказать что-то другое. Да она и не замечала никогда, чтобы его интересовало сладкое. И не понимала, зачем ему этот несчастный торт, который Даша уже ела руками. Также её возмутило, что он поцеловал Дашу. У неё в голове это не укладывалось ни в какие рамки. В детстве из-за разницы в возрасте они даже не дружили.       — И сколько времени? — спросила Даша с хитрой улыбкой.       — Дай подумать, кажется, неделю, — ответил он.       — Ужас, это очень долго. Ладно, — и она протянула ему торт, как будто ожидала, что он тоже будет есть его руками.       Нина не знала, куда деваться от стыда.       «Эта невоспитанная девчонка не имеет никаких понятий о правилах поведения в высшем обществе. И она не понимает, что Эдвард издевается над ней. Но только я не собираюсь в этом участвовать. Не я её воспитывала, почему мне должно быть за неё стыдно?»       Ей захотелось уйти, чтобы не краснеть за невоспитанную сестру. Она заметила, что Эдвард выразительно посмотрел на Артура, но не смогла понять значение этого взгляда. Тут вмешался Артур:       — Прекрасная дама, позвольте мне осмотреть ваши владения, мне кажется, я видел ещё не всё, а так хотелось бы, прошу вас, составьте компанию простому парню, который от вас без ума.       Нина очень удивилась, не ожидала таких слов, но потом решила, что это шутка, просто он пытается быть учтивым, но не имеет ввиду ничего особенного.       Однако она вспыхнула от удовольствия, сердце подскочило, а внизу живота пробежали мурашки. Девушка не смогла найти объяснения своему состоянию, раньше с ней такого не происходило. Сейчас даже ноги стали ватными.       Нина с улыбкой поднялась, взявшись за руку Артура, которую тот поднёс к губам, касаясь её лёгким поцелуем, как принято в высших кругах. Голова закружилась, она чуть не потеряла сознание от неведомых до этих пор ощущений. Дыхание сбилось. Но силой воли Нина заставила себя не думать об этом и делать вид, что ничего не происходит.       — Конечно, — обрадовалась возможности выйти, чтобы не смотреть на Дашу. Ведь она не могла сделать ей замечание при всех. — Эдвард, пойдёшь с нами смотреть сад?       Она надеялась, что он тоже пойдёт с ними, и Даша, наконец, доест этот несчастный торт без свидетелей.       — Нет, вы идите, я хочу торт, — ответил Эдвард.       «Дался им этот торт. Что к нему прицепились, как будто никогда сладкого не видели».       — Пойдём, Нина, — почему-то поторопил Артур и открыл дверь.       Они вышли в сад и пошли по дорожке. В саду было очень красиво. Она пригласила ландшафтного дизайнера для оформления. Ровные симметричные клумбы с цветами, небольшой фонтан.       — Дом моей мечты, — тихо сказала Нина, — я всегда хотела так жить.       — Всё очень красиво, мне нравится, — ответил Артур.       Они немного посидели на скамейке у фонтана. Ей казалось, что Артур чем-то немного встревожен.       — Всё в порядке? — спросила она.       — Да, конечно, — ответил Артур, — может, я принесу нам лимонад? Хочешь?       — Да, можно, — согласилась Нина.       Артур вернулся в дом, а она ждала его на скамейке. Вскоре он вернулся, неся лимонад.       — Она всё ещё ест этот торт? — спросила Нина       — Что? — рассеянно спросил он. — А, торт. Да, конечно.       — Ужас, — сказала Нина, — мне так стыдно. Она ведёт себя как маленькая. Моя сестра очень инфантильная. Она не умеет правильно вести себя, потому что всегда только училась и мало общалась с людьми. Родители почему-то не уделяли внимания её поведению. Такое впечатление, что они не думали, что ей когда-нибудь придётся быть в обществе, а не только дома. Меня это немного беспокоит.       — Может быть, у них были на это причины? — спросил Артур.       — Какие? Просто они её никуда не отпускали. Вот она и выросла немного дикая.       — Ты её стесняешься? Боишься, что все подумают, что ты такая же?       — Нет, то есть не знаю, — смутилась Нина.       — Не бойся, никто не будет тебя с ней сравнивать, — ответил он, — она совсем не такая, как ты.       Нина не знала, как это воспринимать. Это был комплимент ей или сестре? Но не стала думать об этом.       — Вернёмся в дом? — спросила она, минут через тридцать.       — Да, думаю, уже можно, — тихо, как про себя, сказал он.       — Что? — удивилась Нина.       — Я имею в виду, да, конечно, — почему-то очень смутился Артур и даже немного покраснел.       Нина не поняла из-за чего, но догадывалась, что он тоже стеснялся её непосредственной сестры.       Они вернулись в дом. Нина обрадовалась, увидев, что, к счастью, Даша не стала доедать торт до конца и даже успела помыть лицо. Она увлечённо рассматривала какие-то фотографии со съёмок. И выглядела ещё более счастливой, чем до этого. Ну хоть нашла себе дело.       — А где Эдвард? — удивилась Нина. — Он что, сбежал, не выдержав твоей компании?       — Представь себе, — со смехом ответила Даша.       — Я здесь, — сказал Эдвард, заходя в гостиную с телефоном в руке, — мне позвонили… Очень важный звонок.       Он выглядел довольным. Нина решила, что это из-за важного звонка.       Тут младшенькая спросила:       — Нина, а ты помнишь, что обещала сходить со мной в парк аттракционов?       — Как-нибудь может быть.       — А я хочу сейчас.       — Ты уже не маленькая, успокойся.       — Желание дамы — закон, — вмешался Эдвард, — поедем в парк аттракционов.       — Ура! Спасибо, — радостно завизжала девчонка.       Нина только покачала головой.       «Ну почему все идут на поводу у этой мелкой?» — но понимала, что нельзя спорить, и пришлось ехать в парк.       На входе продавали мороженое.       — Кто хочет мороженое? Я угощаю, — предложил Эдвард.       — Я, конечно, — обрадовалась Даша.       «И это после того, как ты слопала почти целый торт. Как в тебя столько влезает?» — про себя разозлилась Нина.       — Я на диете, мне нельзя, — со злостью сказала Нина. Её всегда бесило, если при ней ели сладкое.       — А я могу сам себе купить, не нужно меня угощать, хотя спасибо, конечно, — ответил Артур.       Они подошли к киоску.       — Мне, пожалуйста, тройное шоколадное, — заказала Даша.       — Мне то же самое, — сказал Эдвард, почему-то повторяя за ней.       Нина специально отошла подальше, не хватало ещё, чтобы её тоже спросили, какое она хочет. Ей было очень обидно, могли бы из солидарности не брать ничего. Никто о ней не думает в этой компании.       — А мне, пожалуйста, клубничный лёд, две порции, — услышала она голос Артура.       Через минуту он подошёл к ней.       — Позвольте вас угостить, прекрасная леди. Я думаю, что этот клубничный лёд никак не повлияет на вашу идеальную фигуру, — он протянул ей мороженое.       Нина посмотрела на него с удивлением. Так искренне, с дружеским участием о ней ещё никто не заботился. Более того, многие злорадствовали из-за того, что она вынуждена отказываться от сладкого.       — Большое спасибо, ты такой добрый.       — Мне приятно что-то сделать для тебя. Кстати, мы ещё увидимся?       — Конечно, приходи завтра на съёмки, увидимся.       Весь оставшийся вечер Нина думала о нём. Он так отличался от других мужчин, которых она знала. Он настоящий. Не притворяется, ничего не изображает, не пытается казаться лучше и не преклоняется перед теми, кто выше его по статусу. Она и не знала, что такие люди ещё существуют. Только это ничего не изменит. Они разные, он никто по сравнению с ней. Она не должна им увлекаться. Ни к чему хорошему её это не приведёт. Она должна думать только о своей карьере и о своих планах на будущее. Сейчас ей нельзя отвлекаться, не пропустить ответственный момент в своём плане. Они ещё увидятся завтра, но пора с этим заканчивать. Личные чувства — это то, что мешает достижению успеха. Она не дура и не позволит какой-то лёгкой симпатии изменить её решения и планы на будущее.       С этими мыслями Нина заснула, даже не подозревая, что результат её корыстных планов наступит уже скоро и будет совсем не таким, как в мечтах.

***

Но, видимо, подсознание о чём-то намекало, поскольку в глубине души у неё была смутная тревога. — Прошу, не надо, они не виноваты, — умоляющий крик, похожий на голос матери, ударил по ушам. — Он повинен в случившемся, — другой голос, ледяной, механический, как будто принадлежащий искусственному интеллекту, — и понесёт заслуженное наказание за оскорбление чести и предательство дворянских законов. А следом за ним, и она. — Нет, умоляю, нет! — голос женщины сорвался на визг, — пощади! Ты совершишь непоправимое. Страх. Паника. Опустошение. Спасения нет. Она не убежит. Никто не поможет. Не видит лиц, только серые силуэты. Чёрные глаза, полностью залитые тьмой, даже радужка. Её обдало ледяным ужасом с головы до ног, невозможно двигаться, паника сковала целиком. От этого не уйти. Всё кончено. Нет пути назад. Что она пробудила? Неизвестно. Горло свело судорогой — не закричать.