Принц Елена... а как меня по отчеству?

Я слишком занят, чтобы иметь время на беспокойство

©Уинстон Черчилль

— Не беспокойтесь на этот счёт, миссис… мисс… Принц, — юрист ухмыльнулся, пытаясь вложить в этот жест всё своё сочувствие, которого в нём вообще-то нет, только рабочая этика. Молодой человек на самом деле не казался каким-то чёрствым или напыщенным. Даже оплату он взял в фунтах, а не в галеонах. Но он просто юрист в магическом мире. Зверь очень редкий и от того знающий себе цену. А оказалась Эйлин у него так…

***

Помимо планов у Эйлин была жизнь. Время близилось к Рождеству, а значит и день рождения Северуса не за горами. Она наконец выбралась в Косой переулок. Ребёнка оставила дома, недовольная его поведением в последние дни. Сбежал ночью из дома с его подружкой, а Эйлин совершенно случайно это обнаружила: руны, которые она просто на всякий случай начиркала на его окне спровоцировали у неё приступ тревоги. Ругая проклятого мальчишку на чём свет стоит, она нашла его у реки, благо, снова помогли руны. Поэтому в этот день Эйлин позволила себе небольшой отдых от стресса и заглянула в кафе Фортескью. Накрапывал дождик, кафе пустовало промозглым декабрьским утром, молодой и обаятельный хозяин завёл пустую беседу и к ее заказу бесплатно подал дополнительный шарик с новым вкусом — жареные устрицы — на пробу. Беседа плавно перетекла от погоды и магических выбросов у детей к охоте на ведьм и качество образования в Хогвартсе, а после вернулась к более приземлённым вещам, когда вошла ещё одна посетительница с сыном. Представительного вида женщина с мальчишкой, ровесником Северуса, прошла до середины зала, как-то странно на Эйлин покосившись. Впрочем, ей, может быть, просто показалось, и никто на неё совсем не косился. Однако после, пригрозив мальчику и, наконец, усевшись за соседним столиком она, не глядя прямо, боковым зрением неотрывно рассматривала Эйлин. И, в итоге, она обратилась: — Принц, — твердость её голоса выдаёт человека прямолинейного. Августа Финч, — подсказала оригинальная. — Да, миссис.? — Лонгботтом. — Ах… Да, извините, дорогая. Не признала сразу, богатой будете, — Эйлин развела руками, стараясь не выдать чрезмерной расположенности, а после, столкнувшись с непонимающим взглядом, спешно дополнила, — поговорка русская. Эйлин в какой-то степени была даже рада столкнуться со знакомым — в кое-то веки! — именем. Ей помнится, Августой звали бабушку того очаровательного мальчишки Невилла, который был одним из её любимцев в каноне. Видимо, её юный сопровождающий сейчас — будущий отец Невилла. — О вас давно ничего не было слышно. Решили вернуться в магический мир? — Да, брак не оправдал моих надежд. Августа кивнула без сочувствия, просто принимая информацию как факт, и это непонятным образом улучшило настроение Эйлин. Она скучала по людям, которых хочется уважать, а в Августе чувствовался стержень, который напоминал ей о ком-то из её прошлой, нормальной жизни, о ком-то со школьной скамьи, и это воспоминание отдалось слишком болезненным ощущением, что отразилось в выражении её лица. — Не переживайте. Если слухи правдивы, и это маггл, то уходите без сожалений, — Августа ответила с чистым женским пониманием, как если бы осознавала весь кошмар ситуации Эйлин. — Если бы всё было так просто… Августа на это бормотание закатила глаза. Значит, образ жертвы с ней не пройдёт. Хоть возмущение Оригинальной на этот дерзкий жест и заставило её сжать крепче вилку, сама Эйлин получила даже мазохистическое удовольствие от этого и перестроилась на тон более серьёзный. Они имели восхитительно откровенную, холодную беседу без лишних ярких проявлений, которые так любит Вирджиния, и от которых так устала Лена. Хотя в свой план она её, конечно, не посвятила. Она даже снова почувствовала себя живой. Полноценным человеком. — Не знаю, поможет ли это твоей беде, но я знаю одного умного полукровку, занимающегося юриспруденцией. И будьте осторожнее, Эйлин, в окне слишком часто мелькает одно знакомое лицо, — Августа говорила с каким-то снисхождением, словно Эйлин несамостоятельна и нуждается в предупреждении. Впрочем, оно так и есть. понять это предупреждение ей довелось лишь после выхода от юриста.

***

Эйлин наслаждалась ужасной лондонской погодой. С тщательно скрываемой детской радостью она шагала по лужам размеренно, не глядя на них, лишь по раслабленному виду ясно было, что она абсолютно довольна. И даже фигура, неожиданно вышедшая из тёмного переулка, не испортила этого настроения. Фигура обратила свой взгляд на неё. Мужчина — сверкнула странная ухмылка, породившая волну агрессии у обеих Эйлин. Болезненно знакомый блонд и читаемое в каждом жесте высокомерие. Малфой. Малфой. — Молю о прощении, леди. Надеюсь, я не испугал вас своим появлением, — голос обольстителя в сочетании с ледяным взглядом серых глаз. Малфой поцеловал руку Эйлин. — Погода в последнее время преподносит сюрпризы. Хотя, конечно, дождь абсолютно ожидаем в декабре. Погодные разговоры, серьёзно? Он говорит, что знал, что ты объявишься. От опасного контраста у Эйлин пробежали по спине мурашки. Она постаралась ответить вежливой улыбкой, но молчала, не ясно чего именно боясь — не нарушить же этикет. Да, мы поработаем над этикетом… Потом. Стало жарче. Даже душно. Ускоренное сердцебиение сопровождалось комом тошнотворной тревоги где-то чуть выше желудка, распространяясь ледяными щупальцами по груди, захватывая эмоции и физическое тело. Что ему может быть надо? Почему он внушает такие чувства? Ничего хорошего. Уходим отсюда. Эйлин сделала шаг, второй, пятясь. Ухмылка Абраксаса Малфоя стала шире. Он явно осознавал, какое оказывает влияние на женщину. — Да, сюрпризы… — пробормотала Эйлин не так уверенно, как надеялась. — Прошу извинить, я тороплюсь. Почему от него так веет угрозой? Это что-то очень тёмное. Ты уловила силу. Он не то чтобы пытался как-то шифроваться. Августа предупреждала. Она не могла сделать это более внятно?! Эйлин развернулась и спешно пошла в сторону, из которой пришла. Частый стук каблуков по брусчатке концентрировал её внимание на себе, успокаивая разгорячившиеся нервы. Какого Мерлина.? Изначально она не хотела навязываться Августе. Но теперь эта женщина была единственной, кто может хоть как-то помочь влиться в этот мир по-настоящему.

***

С порога множество звуков, как по щелчку, ошеломило её. Конечно, животные должны шуметь. Самые разные существа крякали, бекали, мяукали, ухали, рычали, стремясь привлечь внимание потенциального покупателя. Владелица зоомагазина дремала на развёрнутой газете. Эйлин краем глаза отметила какую-то статью с кричащим названием «Возмутительные аппетиты обитателей Лютного». Эта статья почти сразу была закрыта когтистой лапой чёрной крупной птицы. Ворон внимательно вглядывался ей в лицо. Оригинальная внутри содрогнулась, что-то ощутив, но не стала рассказывать. — Чувствую родной дух, — прошелестел скрипучим голосом ворон. — Забирай меня, пригожусь. Эйлин вздрогнула. Говорит! По-русски! — Письма разносить будешь? Ворон посмотрел на неё так пронзительно, что Эйлин стало даже стыдно за свой вопрос. Наглая птица же, видимо, решила всё за неё и клюнула в макушку хозяйку магазина. — Ох… Мисс, прошу прощения. Кажется, я его покупаю.