Однажды в небесах

Солнце скрылось за островком. Тем не менее темнее не становилось. Однако в воздухе будто витала тревога. Казалось, будто мир вымер, ни единой живой души не встретилось. Распахнутые белоснежные крылья ловили потоки воздуха. Раздавались тоскливые скрипы. Тяжело дыша, Энди присел на островок. Колючие ветра пронизывали его. Он подумал о Вики. Сердце вновь наполнилось болью и страхом. Его девушка вспыльчивая и неудержимая,за этот огненный характер он ее и любил. Не то чтобы без Вики Энди не любил приключения, но она играла роль его подпитки, уютного уголка, где он отдыхал и грелся в ее пламени. А теперь он вдруг лишился почвы под ногами. И все, что ему остается - взмахами крыльев поддерживать себя на лету, выискивая место для новой опоры. Порой на него накатывала тоска от мыслей, что он обрекает любимую на одиночество. Энди утешал себя тем, что это был ее выбор. К тому же она тоже была занята: если не совещания - голосования, то проверки.. А теперь у них не осталось и тех крох счастья. Возможно, они умрут или расстанутся, когда все закончится. Но он будет бороться и, даже если Вики убьют - отомстит. Ангел поднялся и полетел. Как вдруг впереди возникла женщина. Энди никогда раньше не видел ее, но она выглядела слишком чужеродной для этого мира. Волосы напоминали снег, а кожа кровь, накапавшую на этот снег. К тому же описание внешности Чумы ему удалось узнать через шпионов в Цитадели. Мысль, что он встретился самолично с самой Всадницей апокалипсис - повергла его в ужас. Рой мыслей копошился в голове, мешая принять решение. Тем временем Чума стремительно приближалась. Ее вытянутая рука без слов угрожала ему. Крылья звонко хлопнули, складываясь. Энди позволил себе упасть, чтобы избежать ее хватки. Островок стремительно приближался. Энди не успевал остановить падение. Удар отозвался острой болью во всем теле. Сверху послышался глухой удар.С трудом подняв голову, он увидел, что Чума врезалась в островок повыше и он от удара разбился. Энди понимал, что промедление равнозначно смерти. Стиснув зубы, он поднялся на дрожащих руках. Поморщился - голова закружилась. Как некстати. Как будто земля двигалась под ним.Крылья начали рассекать воздух. Наконец,собравшись с силами, оттолкнулся и взлетел. Вдруг его руку больно схватили за запястье. Повернувшись, Энди встретил взгляд побелевших от сдерживаемой ярости глаз. Страха он не испытывал, только холодную ненависть, позволяющую сосредоточиться. Разумеется, Энди прекрасно понимал, что не может вырваться. На придумывание хитростей времени нет. Вторая рука уже неслась к его лицу - то ли чтобы свернуть шею, то ли чтобы выцарапать глаза. Ухватившись за ее руку, он отклонился назад. Когти Чумы вонзились в ее же запястье второй руки. Рыкнув, она разжала руку. Взмахнув крыльями, ангел оттолкнул ее и взлетел вверх. Поднимаясь все выше, он бросил взгляд вниз. Отстраненно отметив, что она как будто не хотела его убить, ведь почему-то не применила свою силу. Полученный опыт помогал ему хладнокровно оценивать обстановку. Он уже научился управлять своими чувствами, что было на руку. А еще он понимал, что по скорости значительно уступает Чуме и поэтому действовать надо хитрее. К тому же он еще не успел выровнят полет. Крылья и спина ныли, но он с упорством продолжал двигаться. И начал плавно снижаться. Держась за ствол дерева, Энди поднял голову. Черная фигура Чумы уже находилась высоко в небе. Ангел прекрасно осознавал, что дереву не укрыть его, поэтому продолжал спускаться. Разжав руки, упал и сразу же продолжил бежать, едва не падая. По дороге споткнулся, но, игнорируя вспыхнувшую боль в щиколотке, продолжил мчаться дальше, в мозгу билась отчаянная мысль: если Чума поймает его, боль в ноге покажется ему меньшей из проблем. Белая пещера, обрамленная сталактитами и сталагмитами, словно клыками, будто звала укрыться. И Энди ответил на этот призыв. Колени и локти ударялись, крылья цеплялись за стены, угрожая застрять. Дальше проход начал сужаться и снижаться. Острых, похожих на клыки камней встречалось все больше, опасность застрять увеливалась. Но возвращаться было нельзя - у входа уже маячил силуэт Чумы. Боль от содранной кожи жгла тела, но Энди продолжал двигаться. В какой-то момент он действительно застрял. Напрягшись, он стиснул зубы и надавил обеими руками на стены. Раздался грохот, внизу посыпались камешки. Каменные тиски разжались и Энди упал на пол. Он лежал щекой на песке, который набился ему в глаза, рот и нос, смешиваясь с темно-красными крупными и прозрачными каплями, текущими из глаз и носа. Левое крыло нестерпимо болело. Хотелось свернуться калачиком. Энди уже не знал, хочет он спать или готов потерять сознание. Сквозь затуманенный разум прорвалось воспоминание: жгуче-черные, слегка вьющиеся волосы касаются его, пухлые губы целуют и шепчут нежности. На лице выступила улыбка, в которой смешивались радость и боль. Как у умирающего, который перед смертью видит самое любимое существо. А может… лучше просто сдаться? Его отведут в Цитадель и он проведет последние дни в объятиях своей любви, а не этих попытках бессмысленной борьбы. Сверху что-то громыхнуло, на Энди упало несколько камешков. Это помогло ему взбодриться. Поднявшись, ангел приблизился к местному маленькому водоемчику. Холодный ярко-синий свет, исходящий из него, озарял тьму. В воде стремительно кружились три крошечные рыбки, их явно привлекал светящийся кристалл. Не теряя больше времени, он схватил его. Кристалл будто обжег его пальцы. Но Энди не только не отпустил его, но сжал еще сильнее и задумался. Только недавно он был готов сдаться? Нет.. это не его мысли. Надо будет с этим разобраться. Дальше, вправо от водоема, находился еще один проход. Зайдя туда, Энди оказался в тупике. Подняв глаза, он задумался о том, как надо сбежать отсюда. Не зная, что еще сделать, отломил один сталактит. И тут же почувствовал, как сдвинул что-то,словно вырвал зуб огромному существу. Земля задрожала, с потолка посыпались камни. Энди шагнул к выходу, но от этого движения они начали падать сильнее. Вспышка, грохот. Затылок болел, тело придавило тяжестью, а перед глазами предстала яркая, приветливая небесная голубизна. А еще - тишина. Не тревожная - безмятежная. Неужели.. он проломил пещеру? И прятаться теперь негде? Застонав, ангел начал сбрасывать с себя камни. Наконец поднялся. Во рту застрял металлический вкус. Поврежденная кожа возле брови горела. Нос не чувствовал боли, возможно, из него, продолжала течь кровь. Энди попытался распрямить крылья, но обнаружил, что они его не слушаются. Извернувшись, он нащупал левое крыло. Гримаса исказила его лицо, острая боль пронзила все тело. Захотелось кричать во все горло и свернуться калачиком, но он лишь стиснул зубы. Если Чума сейчас явится - ей не составит труда поймать его. Он посмотрел по сторонам, прислушался. Никого. Неужели Чума оставила его в покое? Как-то не верится.. Опустившись на большой камень, Энди тяжело дышал. Но не расслаблялся - в любой момент он был готов улететь. Боль понемногу отступала, а силы возвращались. Хорошо все-таки быть бессмертным. Ангел невольно ухмыльнулся. Он уже почти забыл о том, что был человеком. После окончания школы у главного Крылолетчика полно куда более важных дел, чем спускаться на Землю. И даже когда он с Вики отдыхали - этого не делали. Как будто… боялись напомнить, что были людьми. Сейчас думать об этом было сладко и горько одновременно. Первое время после смерти он пребывал в отчаянии, потому так легко поддался Лоре. Однако чем дальше, тем больше она его раздражала. И тем не менее ее смерть не принесла ему радости. Энди боялся, что убийцы явятся за ним. А еще.. это ужасно, но он подозревал Вики. Предполагал, что они могли поссориться из-за него и Вики толкнула Лору. Однако сейчас он уже не так подвержен эмоциям и обрел силу. Как и Вики. А что. если она сбежала не от отчаяния? Вдруг у нее есть план? Да, если уж на то пошло - она вспыльчива, но и хитра. Ободренный этой мыслью, Энди распахнул крылья и полетел прочь.