Однажды в небесах

Войдя в свою комнату, Мими упала на кровать. Свернувшись калачиком, демоница горько зарыдала. Слезы щипали нежную кожу, но они не могли потушить ее душевную боль. От переполняющих чувств ей хотелось впиться зубами в подушку, разорвать ее, начать бегать, побить что-нибудь. Жалобно скрипнув, открылась дверь. Наверное, Чума пришла поиздеваться. Сейчас ее побьют, запрут где-нибудь и начнут пытать. Мими последний раз всхлипнула и медленно отняла руки от лица. И тут же вся ее ярость разбилась, уступая место растерянности. На пороге стоял Дино. Взгляд ангела выглядел странно — отрешенно, явно мыслями находясь не здесь. И все же Мими в его присутствии расслабилась. — Дино… Будто очнувшись, Дино медленно перевел на нее взгляд. Затуманенность еще не покинула взор, но в глазах появилась светлая печаль, смешанная с сочувствием. Дино же чувствовал себя израненным, но не сломленным. Правил, которым он следовал, больше нет. Отец снова оказался предателем. Вот только после его первого предательства и смерти у Дино выжгло все хорошее, только угольки ненависти тлели на пепелище чувств. Теперь же… единственное, что помогало держаться, это защита слабых. Ни слова не говоря, Дино присел на кровать. Уткнувшись ему в грудь, Мими продолжала плакать. Его рука скользнула по ее голове, перебирая пряди, поглаживая затылок. Он задумался, глядя в одну точку. Память воскресила образ Вики. Боль и отвращение заполнили его душу. И он еще ей помогал?! Должно быть, он все еще наивен. Чем еще можно объяснить, что, прожив столько времени — продолжал верить, что знаменитая своими выходками Непризнанная останется верна их дружбе? Даже будучи демоницей, Вики Уокер остается дочерью своей матери. А то, как Ребекка умеет использовать других в своих целях, знают все. К тому же — кто знает, может, из-за демонической стороны Вики стала еще хуже Ребекки? От этой мысли Дино обуял страх. Бывшая правительница Цитадели, наделенная уникальной, неизученной силой, к тому же с мотивами для мести за пытки и убийство отца… Дино с горечью признал, что он не знает, что в голове у этой женщины. Разумнее всего было бы держаться от нее подальше. Все, что он может — поддерживать Мими, притом втайне от Чумы. Ангел опустил взгляд на демоницу, жмущуюся к нему. Такая маленькая, напуганная, безмолвно просящая о защите, она напомнила ему котенка. Дино осторожно поцеловал ее макушку, затем коснулся влажной от слез щеки и немного отстранил, чтобы заглянуть в глаза. Губы прикоснулись к ее лбу, щекотнули щеку и осторожно накрыли ее губы. Он не остановился, даже когда почувствовал, что она размякла и не отвечает. Даже его природная тактичность сейчас молчала — он чувствовал, что ей нужен этот поцелуй. Наконец начал отстраняться, но маленькие руки впились в его руки повыше локтя: — Нет! Прошу тебя, не уходи! Чувствуя, что его уши начинают гореть, Дино медленно опустил руки на ее талию. Выдохнув, произнес, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее: — Мими, я не… не могу. Тебе больно и пользоваться этим будет отвратительно. Даже если ты сама об этом просишь. Слезы все еще блестели на ее щеках, но жалобная, полная мольбы улыбка осветила ее лицо. «Ох, Дино, — словно говорил ее взгляд. — Как же хорошо, что Небытие и Чума не изменили тебя!» Вслух же она произнесла: — Нет-нет, я просто… просто полежи со мной, хорошо? Умоляю. Дино вздохнул с облегчением. Не то чтобы Мими была ему противна, но… сейчас он точно не был готов к отношениям. А был ли вообще когда-то готов? Дино мысленно усмехнулся. Вики, пожалуй, стала первой, кто вызвал у него подобные мысли. Однако сейчас воспоминания о былом вызывали лишь горечь и стыд. Как будто он предал Мими тем, что испытывал в прошлом чувства к ее бывшей подруге. Пожалуй, это ранило сильнее, нежели предательство Фенцио. Не раздеваясь, Дино опустил Мими на одеяло и обнял сзади. Перед тем, как закрыть глаза, услышал шепот: — Меня все бросили, не оставляй меня хотя бы ты… Вики шла по темному коридору. По ее щекам бежали горячие слезы. Грудь сдавило от ярости, ужаса и боли. Вот и все, теперь она совсем одна, сама отодвинула тех немногих, кто еще не отвернулся от нее. Да как они смеют обижаться?! Где они все были, когда Люцифер убил ее отца, а Фенцио пытал?! Очень удобно осуждать после того, как сами ее бросили! Отчаянно хотелось разбить что-нибудь. Сквозь стиснутые зубы вырвался сдавленный рык. И тут раздались шаги. Невзирая на абсолютную тьму коридора, Вики узнала идущего. Ей не требовалось видеть его, ведь при его приближении ее сила в солнечном сплетении скрутилась холодным комом. Как будто внутри находилась вода со дна, никогда не видевшая солнца. Ненавистное и неприятное ощущение. Резким движением тыльной стороны ладони Вики утерла слезы и, шмыгнув носом, повернулась. Злость все еще бурлила внутри, но ее пришлось подавить. Это не поражение — всего лишь отложенная битва. Лишь б не оказалось слишком поздно. Она не сопротивлялась, когда его руки стиснули ее запястье: — Что ты устроила?! Даже не пытаясь вырваться, Вики ухмыльнулась: — Боишься? — Спятила? — фыркнул Мальбонте. — Даже сейчас ты остаешься такой же упрямой! Если ты и вправду на стороне Чумы, то почему так реагируешь? Ей стало неловко, ведь для того, чтобы ввести в заблуждение — она слишком вспыльчива. Но вслед за этим пришло понимание того, как это использовать. Как говорится — лучшая защита это нападение. Опустив взгляд на его руку, Вики язвительно оскалилась: — Ты хочешь услышать о том, что я полна отчаяния? Этого не будет. Мы с тобой не друзья. Но ты так и не ответил — боишься ли ты, что я займу место любимой игрушки Чумы? На мгновение на лице Мальбонте мелькнуло удивление, затем уголок рта приподнялся в издевательской ухмылке. С точно такой же ухмылкой он заявил ей, что она не сможет его победить. Сглотнув так не вовремя появившийся вкус желчи, Вики выдохнула. Желание сомкнуть руки на его шее немного ослабло. Похоже, нравится ей это или нет, но ей придется иметь с ним дело. Хотя бы притворяться. — Ты свой шанс стать ее любимицей уже упустила, — отпустив ее запястье, Мальбонте упер руки в стены, не дав ей уйти. — Послушай, — Вики выдавила из себя улыбку, ее голос стал приторным и в то же время угрожающим. — Наша вражда это дело прошлое. Ты ведь воскрес, а значит. — ее указательный пальчик игриво пощекотал его шею — … то, что я тебя убила — уже не имеет значения. Правда же? — Может быть, — осторожно ответил метис. — И все же ты не в том положении, чтобы задавать мне вопросы.Или предлагать дружбу. — Это мы еще посмотрим! — сбросив его руку, Вики ушла, громко стуча каблуками. Мальбонте уставился ей вслед. Так странно. Он еще помнил, как кипел от ярости, освободившись — и даже воссоединение с Бонтом не могло погасить ярость. Возможно, в глубине души он боится свою родственницу? За все надо платить и в его случае платой стала часть силы, отданная врагу.Интересно, знал ли Шепфамалум, что так будет? Может ли быть такое, что его убийство от руки Вики — тоже часть плана темного бога? А что, если Шепфамалум готовит Вики на роль своей второй марионетки? Надо признать — он с Вики пользуются одолженной силой. И лучше не думать о том, что будут делать, лишившись ее. И все же — доверия между ними нет и быть не может. В прошлом его погубила ярость. После Небытия он как будто растерял все чувства. Десять лет — пустяк по сравнению с тысячелетиями во тьме. Впрочем, эти десять лет он ничего не чувствовал, что даже приятно по сравнению с пережитым. А снова начинать жить ему не впервой. Мальбонте провел рукой по волосам и выдохнул, собираясь с мыслями. Когда он вернулся в зал — Чума сидела, смотря в никуда мутными глазами. Подойдя, он провел рукой по ее спине и прошептал: — Пойдем, праздникзакончился. Она без возражений позволила себя увести. Непривычно было видеть ее такой беспомощной. Как только они остались наедине — Мальбонте прижался к ее губам. Раздвинув их, он впился в них неистовым поцелуем, переходящим в покусывания. Светлые волосы рассыпались по спине. Платье соскользнуло, обнажая белоснежное тело. Он начал покрывать ее изящную длинную шею короткими поцелуями. Где-то на грани сознания возникла мысль, что это белое тело на удивление горячее. Он целовал ее грудь, обводил кончиком языка красные округлости, чувствуя себя опьяненным. Так странно — он напоил ее, а пьянеет от нее сам. Хоть война уже позади — но его продолжают считать угрозой. Пожалуй, это даже приятно. Чума сама развела ноги. Оказавшись сверху, Мальбонте начал входить-выходить в неспешном ритме. Пальцы Чумы впились в его плечи. Ее затуманенный взгляд будто молил его о пощаде. И это подвигло его ускориться. Участившееся дыхание сменилось громкими стонами, пока она наконец не изогнулась с финальным стоном. Небрежно пригладив ее волосы, Мальбонте лег рядом. Вики села на кровать и обвила свои колени. Не осталось ничего. Наверное, ей вправду проще ненавидеть всех. Уж слишком она полагалась — на друзей, папу, Энди, маму… Надо представить себе, что действует в одиночку и решает все сама. Она потеряла их, вот только в этот раз у нее не осталось светлых воспоминаний. Демоница шла по черной пустоши. Небо отсутствовало, его заменил очень высокий потолок. Это место хуже ада и Небытия. Вики не бывала здесь, но по фрагментам воспоминаний Мальбонте, случайно увиденным в процессе принятия его силы — поняла, что это и есть тюрьма Шепфамалума. Страха не испытывала, скорее любопытство — зачем-то же она понадобилась темному божеству. Наверное, она должна быть польщена, что с ней связались. Неизвестно, сколько ей пришлось идти, когда наконец перед ней предстал трон. В отличие от Чумы — перед Шепфой и Шепфамалумом Вики испытывала благоговение и трепет. В отличие от Мальбонте — рядом с Шепфамалумом она чувствовала себя иначе: словно в ее груди горит холодный огонь, он дрожит, щекоча ее изнутри. Так странно… Она отвергла Мальбонте, но притом как будто выбрала Шепфамалума — как человек, демоница и наследница его силы. Упав на колени, она опустила голову. Ей стоило немалых усилий не поднимать глаз, когда загромыхали шаги. Огромная лапища легко подняла в воздух маленькую демоницу. Она вскрикнула, но скорее от неожиданности — хоть ее держали крепко, но не больно. Напротив ее лица остановились горящие глаза. — Великий. Великий Шепфамалум… Вики сама устыдилась собственного голоса — до того тихим и неуверенным он оказался. В бездушных глазах темного божества вспыхнула ярость. — Опять ты… Что тебе нужно?! Ты убила моего мальчика, хотя знала, для чего он мне нужен! Пальцы стиснули ее тело, казалось, еще немного — и он сломает ее шею. Или вовсе разорвет пополам. Стремясь ослабить давление, Вики откинула голову назад и расставила по сторонам руки. Дышать все равно тяжело, но она смогла собраться с мыслями. Глядя в пылающие глаза, тихо произнесла: — Я убила Мальбонте по той же причине, что ты хочешь… хотел убить Шепфу. Послушай… Мальбонте отвернулся от тебя, а я нет. Я могу помочь тебе, только… помоги убить Всадников. — Хм. Пальцы разжались и, вскрикнув, Вики упала, ободрав колени и локти. Не смея подняться, она смотрела на Шепфамалума. Спрятав руки за спиной, он ходил вперед-назад, явно раздумывая. Наконец повернулся: — Я сообщу тебе, что надо делать. И никому ни слова. Мальбонте тоже. Тяжело дыша, Вики распахнула глаза. Солнце на удивление ярко светило. Плакать уже не хотелось, ею овладело рабочее настроение. Натянув обтягивающий черно-серый костюм и расчесав распущенные волосы, она решительно двинуась по коридору. И вдруг остановилась как вкопанная. Навстречу шли Астарот с каким-то незнакомцем. Тот оказался очень высоким, его желтые, словно лимонный сок, глаза и светлые, будто седые волосы, контрастировали с его кожей цвета темного шоколада. От него словно исходила неосязаемая угроза. Он молча скользнул по ней равнодушным взглядом и пошел дальше. Каким-то образом Вики догадалась, кто это… И вслед за этим осознала, что сейчас все будут заняты, другого шанса не будет. И прыгнула в водоворот…