Спутник: Книга первая

      Говоря начистоту, я не рекомендую вам читать эту часть моей жизни. Но она описана потому, что я хочу быть честным.       Мне стыдно и страшно за предмет сегодняшнего рассказа. Не то, чтобы я не совершал в жизни дурных поступков на пути к перерождению в лучшую версию себя. Геноцид Сестёр Воды - яркий пример, собственно.       Я - Ник Хиггинс. Я - человек. Я - попаданец. Я - бессмертный. Я - спутник Доктора в его двенадцатой регенерации. Я - сотрудник Торчвуда. Я - россиянин. Я - Никита.       Последним я перестал являться ещё до нижеописанных событий. Наверное, в тот момент, когда вошёл в ТАРДИС. Остальные же пункты… Ну, всему своё время.       Но в этот раз всё иначе. В этот раз я стал чудовищем, что будет преследовать меня в кошмарах и наяву. Я стал Спутником.              Вы всё ещё здесь, да? Ну, моё дело - предупредить, а ваше - принять во внимание. Ладно, тогда давайте сначала.       Дело было через десяток-другой остановок после Овера. Я закрыл наконец гештальт, и мы хотели было двинуться вперёд. Но ТАРДИС начало серьёзно шатать, из-за чего Доктор выпал в наше время. История была интересная, но меня там не было, поэтому я её знаю лишь со слов Доктора. А он - не самый надёжный источник, сами понимаете. Как гласит Золотое правило спутника по версии Ривер Сонг - Доктор врёт.       В общем, после этого мы побывали на одном зимнем курорте в “южном” рукаве Млечного пути. Там очень интересно, точка замерзания местного аналога воды была в районе 25 градусов. Это как летний курорт, только со снегом!       Ещё особо хорошо помню эмпатический театр в системе Ка’рис, где-то в тогда ещё туманности Андромеды. Там для усиления связи зрителя с происходящим используют эмпатик-ресиверы, специальные заушные дуги, транслирующие эмоции главного героя в мозги зрителей.       Случайно очутились на очередном поле битвы с сонтаранцами. Местные инсектоиды крайне нелестно отзывались о картошкоголовых на своём жучьем. А картошкоголовые, не будь дурни, возьми и переведи. Обиделись страшно. Я предложил позвонить в Теневую Прокламацию, но Доктор объяснил, что тогда конфликт затянется ещё сильнее, потому что джудуны едва ли не тупее и агрессивнее сонтаранцев. В общем, инсектоидам в этот раз пришлось извиниться и выплатить репарации.       Собственно, будни Доктора и его спутников. Этот день обещал быть таким же обычным…       Всё началось с того, что я проснулся. Мне опять снился чёрный куб, трещина и, кажется, Стоунхендж. Не то, чтобы я там был хоть раз, поэтому только предполагаю.       Умывшись, я зашёл в гардероб и начал думать, что бы мне надеть. Выбрал кожанку, тёмно-синюю рубашку, серые карго (потому что больше карманов) и кроссовки. После путешествий с Доктором быстро учишься выбирать удобную обувь.       Переодевшись, я решил пройти в комнату управления, к перекрёстку путей, с которого началось наше с Эми путешествие по Вселенной.       Доктор возился с управляющей консолью, которая была душой и центром комнаты. Таймлорд безуспешно боролся с внутренностями живой машины, которые отказывались работать так, как надо. А вот Эми я не наблюдал.       - Утро доброе, Доктор, - я хлопнул его по спине.       - А? – Повелитель Времени вылез из-под консоли. Он был слегка перемазан пылью, но был вполне бодр и свеж, - Эми внизу, по-моему.       - И что она там делает? – уточнил я с нажимом.       - Понятия не имею, - пожал плечами таймлорд, - Вытаскивай её оттуда, а я сейчас, ещё кое-что подкручу быстренько, и отправимся кое-куда, где я ещё и сам не был. Но говорят, очень красиво!       - Последствия твоих сольных похождений? – я осведомился о состоянии ТАРДИС.       - Нет-нет. Просто… капризничает старушка. Иди давай!       Эми действительно оказалась внизу, под полом. Она сидела на толстенном стальном тросе и рассматривала какой-то предмет. На поверку это оказалось кольцом. Простое, но стильное кольцо из серебра с довольно крупным бесцветным камнем.       - Ну и что это? Где надыбала бижутерию? – спросил я, выхватив кольцо из рук крепко задумавшейся рыжей. При ближайшем рассмотрении я… вспомнил, что что-то забыл. Что-то или… кого-то?       Я мотнул головой, сбрасывая с себя оцепенение.       - Кольцо, не видишь? А взяла я его в консоли. Оно там было спрятано, - ответила Эми.       - Во-о-от как, - задумчиво протянул я.       - Вы где там? – нас грубо прервали. Чубатая голова свешивалась с края помоста и радостно глядела на нас.       - Починил, что ли? – спросил я и всучил кольцо обратно Эми, - Не потеряй, потом с этим разберёмся.       - С чем разберётесь? – полюбопытствовал Доктор, за что тут же получил дверью по носу от Эми:       - Сказано же, потом! Что ты там придумал?       - Если вкратце – бабах! – ответил он.       - Чиво, блять? – проканючил я, пародируя известный мем.       - Ба-что? – вместе со мной удивилась рыжая.       - Поднимайтесь быстрее! – лохматый сталактит втянулся назад.       Когда же мы сподобились пройти к консоли, Доктор начал делать то, от чего у меня слегка зашевелились волосы на загривке – воспевать свою гениальность и пункт нашего назначения…       - Это абсолютно гениально! Как же я раньше не додумался! Просто отлично! – он отжал рычаг, нас легонько тряхнуло, и ТАРДИС вновь затихла, - Сели.       - Подожди, то есть, ты не будешь пять минут распинаться о том, какой пейзаж нас ждёт за дверью? – спросила Эми.       - Конечно, нет! Я никогда так не делал! Не делал же?       Ответом ему было укоризненное молчание. Даже сама ТАРДИС, обычно издающая какие-то звуки поддержания деятельности, притихла.       - Серьёзно?       - М-гм, - кивнул я.       - Ну и чёрт с вами! Буду впредь молчать в тряпочку, - таймлорд картинно надулся.       - Да-да, мы прям поверили, - Эми дружески ткнула его в плечо, - Нам очень интересно, куда ты нас привёз. Да, Ник?       Ник, то есть, я, снова кивнул, правда, без большого энтузиазма. Организм срочно требовал завтрака.       - Ну что же, раз просите… Планета Один, старейшая планета во Вселенной. Здесь есть утёс из сплошного монолитного алмаза. И надпись, которую никто не смог перевести. А благодаря лингвистической матрице ТАРДИС у нас есть уникальная возможность раскрыть эту загадку!       - Да что ты говоришь? Ну давай, показывай свой утёс. А потом ты отвезёшь нас в ту пиццерию в LI веке, про которую вчера рассказывал. Я жрать хочу, - просветил я.       - Да я тоже слегка оголодал. Эми, ты есть хочешь?       - Ага. Надеюсь, в LI веке анчоусы не вымерли, - кивнула рыжая.       - Они вымрут ещё через 700 лет, но неважно. Вперёд!       Доктор открыл дверь, вышел и… замер. Мы с Эми следом за ним вышли из будки. И… Тоже замерли.       - Я убью её, - сказал я, как только дар речи вернулся.       - Да нееет, Ник! Не надо! – ответила Эми.       - Я убью эту женщину, - сказал я.       - Не убьёшь! Доктор, скажи ему!       - Я займу нейтралитет, - серым от фрустрации голосом Доктор выказал своеобразную солидарность.       - Но сначала поем, - решил я, - Да, определённо. Доктор, в ТАРДИС есть оружие?       - Есть дематериализующее ружьё где-то… Нет, я его не отдам! – опомнился таймлорд.       - Ладно, я и руками прекрасно справлюсь.       На всей стороне утёса были высечены слова «Привет, сладкий» и координаты…              - Так, пицца была вкусная, но я всё ещё хочу отведать крови Ривер! Где мы? – спросил я, как только ТАРДИС перестала двигаться.       - Выйдем и узнаем, - сказал Доктор, выходя наружу. Мы последовали за ним.       Снаружи обретался хвойный перелесок, изрядно потянутый туманом. На улице было пасмурно, небо было монотонно серым.       - Ну что, попали куда нужно? – спросила Эми.       - Понятия не имею, я шёл по координатам, - Доктор вперил взгляд в свои часы, надетые циферблатом внутрь, как у меня. И у любого, кто не хочет весело пускать солнечного зайчика в глаз снайпера, - Земля. Британия. 1:02 ночи. Нет, утра, - он заметил освещённость. А потом он заметил кое-что ещё, - Нет. От Рождества Христова!       Перед нами раскинулся огромный лагерь. Палаток были сотни. А ещё штандарты с орлами, ржание лошадей и шлемы с такими характерными гребнями…       - Это римский легион! – воскликнула Эми.       - Ну да… - сказал Доктор, - В этот исторический период римляне воевали за Британию с бриттами. Несколько раз даже.       - Я знаю, моя любимая тема. «Горячие итальянские парни в Британии». Ну да, оценку за название мне снизили… - оправдалась Эми.       - А я говорил, что надо было называть «Супер Марио: Через Ла-Манш»! – напомнил я.       - И кто бы понял твою старпёрскую шутку? – едко заметила рыжая.       - В смысле старпёрскую?! Мне всего тридцать два! Подождите, что это бряцает?       Источником металлического бряцания оказалась гора железа под гордым названием «римский легионер». Пухлый парнишка лет двадцати пяти был облачён в полный доспех. И несмотря на то, что красная рубаха выцвела напрочь, не узнать эту броню было нелегко.       - Аве Цезарь! - упитанный легионер вскинул руку в знак приветствия, обращаясь к Доктору.       - Ну привет…       - Добро пожаловать в Британию! Для нас честь, что ты с нами! – воин преклонил колени пред нашей «августейшей» особой.       - Разумеется, ты ведь лишь человек, - довольно высокомерно заметил Доктор, - Встань, дитя Рима!       - А почему он думает, что ты Цезарь? – тихонько спросила Эми. Ответ был налицо.       Точнее, на лице. На щеке легионера, под шлемом виднелось ярко-красное пятно, напоминавшее поцелуй. Губная помада? В I веке нашей эры? Это точно Ривер, но паренёк вообще не в её вкусе…       - Мне приказано препроводить вас к Клеопатре, - объяснился несчастный.       Мы переглянулись, и я понял, что Доктор и Эми уже знают, кто предстанет перед нашими взорами.       Лагерь жил своей жизнью. Ароматы полевой кухни смешивались с чадом от костров. Крики командиров соперничали в громкости с звоном металла, сопровождаемым работой кузнеца-ремонтника.       Сам лагерь был огромным издали, но внутри казался просто бескрайним. Концентрация палаток, людей и животных тут была запредельной. Ничего подобного здесь не было и, вероятно, не будет.       Проводник вёл нас через лабиринт шатров к самому яркому и большому из них. Кроваво-красная ткань с золотой обшивкой и штандарт легиона над шатром давали понять – здесь живёт человек, управляющий тысячами воинов. Или, в нашем случае, женщина, их расцеловавшая. Я живо представил себе, как тысячи легионеров выстроились в линию перед Ривер.       А величина… Ну, я видел квартиры поменьше, чем эта палатка.       У дозорных на щеках были точно такие же поцелуи, что и у встретившего нас парня. Но выглядели солдаты куда солиднее - здоровые плечистые мужики под метр девяносто, закованные в начищенную до блеска и весьма увесистую броню, вооружённые копьями, щитами и гладиусами на поясе.       Мы втроём вошли в шатёр, где я узрел сцену, которая до сих пор вызывает улыбку, когда всплывёт в памяти. Доктор Ривер Сонг восседала на античной кушетке, попивая вино из золотого кубка. Одета она была по последней египетской моде, макияж на лицо был нанесён соответствующий. Довершал образ кудрявый чёрный парик.       Рядом с нашей «Клеопатрой» стояли девушка-виночерпий и мужчина-раб, державший поднос с фруктами.       - Привет, сладкий, - Ривер подняла кубок в честь приветствия.       - Можно сначала я? – спросил я у Доктора. Тот кивнул, но, подумав, добавил:       - Обойдёмся без насилия.       - Ну здравствуй, владычица Нила. Ты в курсе, что ты мне день испортила?       - И тебе привет, Ник.       - Ты испортила старейший утёс во Вселенной, - упрекнул её Доктор.       - Ты не брал трубку, - парировала Ривер.       - Доктор, мы закончили? Я могу сломать ей шею?       - Сделаешь это, и столкнёшься с целым римским легионом, Ник. Не глупи, - прошипела Ривер.       - Ты притащила нас на край истории. И в прошлый раз, когда мы оказались в медвежьем углу Вселенной по твоей вине, я едва не скончался. Скончался бы, если бы Доктор не… кхм, вывернул время наизнанку. Уж очень мне хочется свести счёты раньше, чем кто-то из нас опять окажется на грани смерти.       - Давайте перейдём к делу, - напомнил Доктор, - Клеопатра бы не вызвала меня из Рима без веской причины.       - Ах да, к делу, - Ривер хлопнула в ладоши дважды. Рабы покинули шатёр, а Ривер выудила из-за кушетки небольшой рулон холста.       - Это что? – спросил Доктор.       - Картина. Я думала, ты самый умный во Вселенной. Автор – ваш общий друг, Винсент.       Доктор резко взял рулон и начал разворачивать его на стратегической карте, что нашлась рядом.       - Это одна из его последних работ, - уточнила Ривер, - Написана уже после того, как Ник в последний раз посетил Ван Гога. Через пару дней после написания бесследно пропала. Я решила, что тебе стоит взглянуть, Доктор. В конце концов, у него бывали видения…       - Доктор? Доктор, это что? – озадаченно спросила Эми.       На холсте была изображена ТАРДИС. Но… Она была расколота, из неё что-то вырывалось. Вихри, подобные «Звёздной ночи» кисти Ван Гога. Мазки неаккуратные, Винсент явно был чем-то взволнован.       - Она… взорвалась? – сообразил я.       - Ну, как бы это понятно, - ответила Эми.       - Отстань! Я никогда не был силён в импрессионизме! – ответил я.       - Это мы знаем. А почему она взрывается? – а вот это был отличный вопрос, Эми.       - Думаю, это предупреждение, - предположила Ривер.       - С ТАРДИС что-то случится? – Эми высказала мысль, что уже какое-то время вертелась в моём мозгу.       - Возможно, не так буквально, - ответила «Клеопатра», - Но Ван Гог точно хотел, чтобы Доктор… Доктор!       Таймлорд в этот момент, видимо, размышлял о чём-то важном, развалившись в кресле. Таким мрачным я его видел только на «Великобритании». Когда он собирался лоботомировать последнего из звёздных китов…       - А? Да, прости. Продолжай, Ривер, - очнулся он.       - Ван Гог хотел, чтобы ты попал в конкретное время и место. Обрати внимание на лицевую табличку будки.       Там действительно были точная дата и координаты, которые я вам сейчас уже не приведу.       - Это временная веха, Доктор.       - Что это? – спросил я.       - Временная веха – место в пространстве-времени, где происходит что-то очень важное. Критически важное для формирования будущего. Среди путешественников во времени для этих меток есть свои названия, отражающие происходящее событие, - объяснил Доктор, - Так как называется эта?       - Открытие Пандорики, - многозначительно бросила Ривер.       - А Пандорика что за зверь? – уточнила Эми.       - Шкатулка. Клетка. Тюрьма. По легенде, её построили, чтобы содержать самое опасное создание во Вселенной, - объяснила доктор Сонг.       - Как ящик Пандоры, так? – я посчитал нужным вставить три копейки.       - Да, отсюда и название, - кивнула Ривер.       - По легенде… Ривер, это именно, что легенда! Пандорика нереальна, - заключил Доктор.       - А что, если она реальна? Если она здесь, открывается прямо сейчас? И она точно как-то связана со взрывом ТАРДИС, иначе веха не оказалась бы на той картине.       К сожалению, Ривер настолько упорно пыталась уговорить Доктора, что не поняла, что он уже сам согласился искать Пандорику, копаясь в куче свитков с картами. Найдя искомое, Повелитель Времени расстелил свиток поверх картины.       - Пандорику нельзя найти на карте! Тем более на древнеримской, - усомнилась Ривер.       - Возможно, и так. Но если ты прячешь самое опасное создание во Вселенной, имеет смысл оставить метку, чтобы найти его, - парировал Доктор, изучая карту окрестных земель. Через полминуты он ткнул пальцем в отметку с припиской «Станхенг», - Я предлагаю проверить это место.       - Чёрт, как я раньше не додумалась! – воскликнула Ривер.       - Почему это, а не любое другое на планете? – спросила Эми.       - Потому что временная веха указывает на определённый радиус, - ответила Ривер, - В котором сейчас находимся мы.       - А самое необычное сооружение в этом радиусе – здесь, - Доктор снова ткнул в карту, - Станхенг, или, если переводить на современный английский, Стоунхендж.       По спине пошли мурашки. Стоунхендж мне недавно снился…       - Но его же вроде построили древние друиды, не? – засомневалась Эми.       - Один вопрос, рыжая. Ты те камни видела? - уколол я.       - Да, ты определённо прав. А далеко ли Стоунхендж?       - Около двух часов на лошади, - пожал плечами Доктор, - Не распорядитесь, о владычица Нила?       - Доктор, можно на пару слов? – я взял его за полу пиджака и оттащил в сторонку.       - Опять бить собрался? – ответил он.       - Не, я собрался узнать, когда ты отправишь Эми домой. Я-то ладно, тебе в любом случае понадобятся лишние руки. Но Эми я с «самым опасным существом во Вселенной» оставлять не стану.       - К сожалению, придётся.       - Ну и почему же?       - Что, если ТАРДИС взорвётся как раз, когда мы будем внутри?       - Блять, - я признал его правоту. Эми придётся беречь вдвое прежнего, особенно, когда мы доберёмся до Пандорики. Но обезопасить её полностью – теперь не вариант.       С другой стороны, рыжая обожает быть в центре событий. Хоть в кладовке её запри, она дверь выбьет и ещё будет тебя обвинять, что ты её ограничиваешь.       - Мальчики, вы идёте? – окликнула нас Эми.       - Да, сейчас! – ответил Доктор, - Никита, ты не всегда сможешь защищать её.       - А кто, кроме меня? У неё больше никого нет.       Доктор хотел было что-то сказать, но осёкся.       - Вот именно, - сказал я, - Пошли.       Выйдя из палатки, я увидел нечто жуткое. Четыре лошади, осёдланные и готовые к седокам. Слова у меня нашлись сами собой.       - Так, я в ТАРДИС.       - Так она же… - протянул таймлорд.       - Может взорваться? Я помню.       - Ник, не всё так плохо! – сказала Эми.       - Я не поеду на лошади! И уж точно я не буду её вести!       - Я бы на твоём месте не скандалил, Никита, - мягко сказал Доктор, - Это скорейший и единственный способ добраться до Стоунхенджа быстро.       - Ну и скачи сам, а я пешочком!       - Хоть перед ри… шительными легионерами не позорься! – вовремя поправилась рыжая.       - Не поеду, я сказал.       - Ну так давай я тебя довезу, - из-за моей спины послышался голос Ривер.       Она сняла парик, явив миру свои кудрявые локоны цвета блонд. Одеяние в стиле Древнего Египта сменилось пуховиком из овечьей шерсти с замшевыми рукавами, под которым была… предположительно, блуза из плотной белой ткани, перетянутая чем-то средним между ремнём и корсетом. Для корсета узковато, для ремня уж больно широко.       Ещё доктор Сонг надела облегающие джинсы и сапоги из коричневой замши. Довершали картину кожаная кобура с бластером, чехол с коммуникатором на поясе и сёдельные сумки с прилаженными тубусами в руке.       И не знай я, кто это, несомненно попытался бы подкатить.       - Отличный костюмчик, конечно, - я присвистнул, - Но моей позиции это не меняет.       - Ник, Вселенная трещит по швам, ТАРДИС может исчезнуть, а ты – застрять в этом времени. Лезь на чёртову лошадь сам или лезь на неё под дулом бластера, - неожиданно жёстко сказала Ривер.       - Охотно посмотрел бы, - с вызовом процедил я. Вместо ответа Ривер посмотрела на меня так, что я понял – пристрелит, и глазом не моргнёт.       - Ладно, вашу мать. Но сам я коня не поведу. Не дождётесь, - я чётко обозначил свою позицию.       - Вот и договорились, - жена Доктора мгновенно оттаяла, - Поедешь со мной, но чур, не лапать, - улыбнулась она.              Возможно, вы хотите узнать, какого хера сейчас произошло? Брутальный и обаятельный Ник Хиггинс боится безобидных копытных? Ну, не то, чтобы безобидных. Не то, чтобы обаятельный. Не то, чтобы брутальный…       Во-первых, сама мысль доверить свою жизнь и здоровье кому-либо, кроме ограниченного списка разумных и неограниченного списка транспорта, мне претит. Во-вторых…       Я имел дело с лошадьми. Ещё там, в другой жизни. В детстве я каждое лето ездил к бабушке в шахтёрский посёлок при железодобывающем карьере. Сейчас этот посёлок вымирает из-за закрытия карьера и выработки рудных жил.       И каждый год мы ходили на местный ипподром, кататься на лошадке. Правда, был нюанс. Когда ты катаешься на лошади, главное – не бояться паразитов.       У меня лёгкая инсектофобия, и особо я не терплю оводов. Здоровущие, громко жужжащие мухи меня в принципе не беспокоят. А вот тот факт, что они кровососущие… Да ещё и, в отличие от комаров, даже не собираются этот процесс делать легче для тебя! Эволюция не оснастила оводов даже слабеньким анестетиком.       Но веселее всего, когда начинается июльская жара. В эту пору эти кровопийцы особо активны, ведь начинается их брачный сезон. И вместо того, чтобы просто попить кровушки, они откладывают в ранку яйца, если успевают.       Особенно оводов привлекают крупные животные, типа коров и лошадей. А вот теперь представьте картину. Семилетнее чудо сидит на лошади в тридцатиградусную жару и активно ёрзает, пытаясь не стать чьим-то роддомом. Немудрено ведь и упасть. До стремян-то не достаёшь ножками.       Вот я и упал. Разбил локоть до крови, закричал. А лошади шумов не любят. Особенно резких и громких. Разумеется, мой скакун испугался и начал топтаться. А я лежу на земле, мне больно и страшно, что затопчут.       Собственно, с тех пор на лошадь я не садился из принципа.              Но бояться мне было некогда. Я думал о том, что мне приснился Стоунхендж. Не в первый раз. Это знамение? Вермина пытается мне что-то сказать? Нет, вряд ли. Даэдра никогда не заботилась предсказаниями, да и в принципе ушла с горизонта событий.       Не-е-ет, тут что-то другое. Возможно, реакция подсознания на триггеры? Возможно, это остаточная память из других времён? А вот это в принципе возможно. Сны появились после того, как Вермина покинула меня. С другой стороны, это можно истолковать и в её сторону.       Есть ещё третий вариант. Это может быть просто совпадение…              Плавая в этих мрачных думах, я не заметил, как мы приехали. Доктор и Ривер спешились оперативно, нам же с Эми оставалось их догонять.       Доктор осмотрелся и начал обходить территорию комплекса, суетливо прозвукивая каждый валун. Ривер начала копаться в коммуникаторе, анализируя окружение. У нас же с Эми таких гаджетов не было, поэтому оставалось только бродить и осматривать достопримечательность.       Достопримечательность, ага. Честно говоря, не могу сказать по поводу Стоунхенджа чего-то особенного. Ну камни, согласен. Тысячелетние камни? А вы найдите камень таких размеров, чтобы ему не было лет в сотню раз больше, чем вам.       - А почему здесь всё… Не новое? – спросила Эми.       - Потому что старое, - ответила Ривер, не отрываясь от анализа входящих данных.       - Стоунхенджу, по приблизительным оценкам, тысячи четыре лет, - ответил я. В ответ на слегка удивлённое выражение лица Ривер, я поправился: - А. Точно. В 21 веке ему столько лет.       - Вот именно, что по приблизительным. Точно уже никто не знает, - заметила авантюристка.       Я решил поговорить с Доктором, но тот уже скрылся за камнями. Мне оставалось только идти на звук.       - Доктор! Я повсюду фиксирую тепловое излучение! – крикнула Ривер, - Кто-то тут баловался с энергетическим оружием.       - Если Пандорика находится здесь, - Доктор появился из-за одного менгира и встал на другой, повалившийся, - она содержит величайшего воина всех времён. И бороться за него может быть готова половина этой галактики. Если не брать в расчёт другие…       С высоты полуметра над землёй Доктор осмотрелся, затем осмотрел свой камень, спрыгнул и припал к нему ухом.       - Нам нужно проникнуть внутрь, - заключил он.       - И что это у нас? – спросила Ривер.       - Дверь. Нужна энергетическая сигнатура, чтобы открыть её, - объяснил таймлорд, прозвучав камень, - Хм, не могу узнать почерк. Определённо что-то знакомое, но никак не вспомню.       - У меня есть подходящий брутфорсер, но он в лагере, - сказала доктор Сонг.       - Брутфорсер? – спросила Эми, избавив меня от этой необходимости.       - Специальное устройство для подбора сигнатуры, - объяснила археолог, - Должно открыть эту дверь. Посидите тут?       - Да, конечно. Тебе же всего два часа туда и обратно, Ривер, - сказал я.       - Тогда и фонари привезу, - ответила она, садясь в седло, - Эми, присмотри за этими двумя, хорошо?       - Ага! – довольно кивнула Эми… и пошла дальше познавать непознанное.       - Стоять! – рявкнул я, когда увидел, что Доктор уже куда-то намылился, - Эми, вольно. Только далеко не отходи.       - Да куда же я отойду? Тут на километр вокруг одни луга! – возразила рыжая.       - Я в твоих способностях ни капли не сомневаюсь. Вспомнить хотя бы, как ты в тот раз чуть из ТАРДИС не выпала! – ответил я.       - Это было всего один раз, - картинно насупилась Амелия.       - И то неправда, ага. Недалеко и внимательно, рыжая! - а сам я пошёл искать Доктора, который уже скрылся за камнями.       - Ник, разве эта Пандорика не закрыта? Расслабься пока.       “Расслабься пока”, ага. А когда напрячься-то? Когда уже поздно будет? Ну уж нет. С другой стороны, конкретно сейчас Пандорика закрыта и защищена минимум этим закрытым “менгиром”. Может, действительно отдохнуть пока? В конце концов, жизнь с Доктором - это постоянное движение, постоянные эмоции. И насладиться покоем удаётся крайне нечасто.       Решено - лучше отдохнуть перед тем, как начнётся мясо. Я уселся на каменный люк, скрестил ноги по-турецки. Положил ладони на колени, садясь в позу лотоса. Закрыл глаза. Начал медленно впускать в себя прохладный и влажный воздух. И так же медленно выпускать его, вслушиваясь в собственное сердцебиение.       Да, знаю. Ник Хиггинс медитирует. Но я уже имел практику медитации. Ещё в студенческие годы, когда я пытался, как мог, выпендриваться. Как-то раз на физкультуре мы вышли на набережную Енисея. У меня был выбор - бродить вдоль берега или сидеть на месте час без малого. Ну и вот результат.       - Что ты делаешь? - спросил Доктор, вырвав меня из неги.       - Медитирую, - ответил я, не открывая глаз.       - И как, получается? - то его никак не найдёшь, то хер выпнешь из личного пространства.       - Уже нет, твоими стараниями, - я открыл глаза.       - У меня тоже никогда не получалось, - заметил таймлорд, пропустив мимо ушей мою ремарку.       - Возможно, это потому, что ты просто не умеешь сидеть на месте, когда это надо. Не хочешь попробовать? - спросил я, решив попытаться.       - Ну что ж, всё равно надо ждать Ривер с брутфорсером, так что… - пришелец в бабочке тоже принял позу лотоса, уже на траве, - И как это делать?       - Дыши. Попробуй сконцентрироваться на своём сердце.       - А если их два? - пошутил чубатый.       - Рот закрой и дыши. Медленно.       Две минуты. Я клянусь, всего две минуты он смог просидеть молча и без движения.       - И долго надо так сидеть? - спросил Доктор. Я бессильно вздохнул и понял, что медитировать у него действительно никогда не получится.       - У тебя есть карты? - осведомился я.       - Найдутся, а что? Медитировать больше не будем?       - Нет. Давай, что ли, в дурака перебросимся. Эми, давай с нами! - крикнул я.       - В смысле “в дурака”? Это как-то… оскорбительно… - задумался Доктор, но всё же протянул мне колоду, вытащенную из бездонного кармана пиджака.       - Забей и усваивай правила, - я начал тасовать, - Рыжая, на тебя раскладывать?       - Да, давай, - кивнула подошедшая Эми, - Всё равно этот Стоунхендж какой-то скучный. Одни замшелые камни.       - Ну, скоро будет охеренно интересно, - холодно сказал я, - Итак, у нас должно быть по шесть карт. И вот эта масть, - я достал наугад карту из колоды, - козырная…              Так мы втроём убили несколько часов. Когда я затеял партию в подкидного дурака, мне думалось, что Доктор быстро превратит игру в цирк, ведь здесь важна стратегия и статистика. Но Доктор выигрывал едва чаще меня. А вот кто заканчивал примерно каждую вторую сессию, так это Эми. Неудивительно, я научил её играть очень давно, и вскоре она обучила половину сверстников, потому что со мной одним играть было скучно.       К сожалению, я недооценил маленькую хулиганку. Слишком поздно узнал о том, что Амелия и Мелоди организовали чемпионат по подкидному дураку. Главным призом был найденный Эми во время поездки в город GameBoy Advance - древняя портативная приставка. Правда, даже картриджей к нему не прилагалось, но это уже не важно…       В общем, малину спалил учительский состав, и Амелии влетело от директора. И тёте Шэрон. А тётя Шэрон по горячим следам вышла на источник дрянной игры и вставила уже мне. Это научило меня… нет, не лучше контролировать Эми и то, чему я её учу. Как вы могли такое подумать? Лучше конспририроваться это меня научило!              К последней партии я уже успел выйти из игры и остаться с пустыми руками. Остались Эми и Доктор.       - Ладно, сдавайте карты, - сказал я, увидев, что к Стоунхенджу приближаются несколько всадников.       - Нет, я хочу закончить! - возразила Эми.       - Позже закончишь, Амелия. Сдавай, пощади Доктора.       - Не надо меня щадить, я вообще-то побеждал чаще, чем ты, Никита!       - Да, кстати… Я хотел тебя попросить. Зови меня Ник, пожалуйста.       - Что, из-за того сна? Я всё же предпочитаю твоё настоящее имя, - сказал Доктор, протягивая мне свои карты.       - Мне кажется, ты уже просил, - нахмурилась Эми.       - Да, но Доктор не слушал, - ответил я, принимая её расклад и присовокупляя его к колоде, - И всё же я настаиваю на том, чтобы ты звал меня Ником, а не Никитой.       - Почему? Потому что дурацкая богиня снов сказала, что ты больше не Никита?       - Нет. Просто… Я уже устал притворяться. Доктор, я здесь уже двенадцать лет.       - И? - спросил он.       - И? Тебе девять сотен лет, но я - человек. Я прожил в этом мире больше половины от возраста, в котором сюда попал. Я живу здесь. И я наверняка не вернусь домой.       - Ник… Ты обязательно вернёшься, не унывай, - Эми положила мне руку на плечо, пытаясь подбодрить. Но не тут-то было. Наболело уже.       - Не вернусь. А если вернусь… Что там для меня осталось? Свою пассию я уже потерял. Да и жить обычной человеческой жизнью… После ТАРДИС? Просто бессмысленно. Не говоря уже о том, что там другая страна, другие люди, другие законы, другой менталитет. Всё другое.       - Ник…       - Вот и скажи мне, Амелия. Есть ли вообще смысл возвращаться?       - Хм. Ты ведь не был таким в начале нашего пути, Никита. Ты буквально держался за свой дом, будто у тебя больше ничего нет, - задумался Доктор.       - Да знаю. Это было неправильно. Я был просто невыносим, наверное.       - Ну, мягко говоря, да. В качестве примера я бы мог привести твоё дружелюбное поведение на корабле “Великобритания”...       - Извини, - сказал я, прервав его.       - Когда ты… Что?       - Извини меня, - повторил я, - За “Великобританию” и за всё, что было после неё. За все случаи рукоприкладства, за маты, за язвы. За угрозы в адрес твоей жены отдельно… В общем, я прошу прощения за то, что я такой мудак. За то, что мне было грустно, одиноко и больно, и я вымещал всё это на тебе и окружающих. Я… В конце концов это свело бы меня с ума. Теперь моя жизнь здесь, и я должен помнить об этом.       - Наверное, ты прав, - кивнул Доктор, - Но я буду звать тебя так, как считаю правильным. Потому что это - твоё имя, Никита. Ты живёшь в другом мире, в другой стране, в другом времени. Ты путешествуешь с харизматичным и высокоинтеллектуальным разумным по самым красивым и самым опасным местам Вселенной. Но это не сделало тебя кем-то другим. Ты всё ещё Никита Шичков.       - А ещё ты - Ник Хиггинс, - припечатала Эми, - Мой друг.       - Хочешь сказать, я - и то, и другое?       - Дурень ты, Ник, - рыжая легонько шлёпнула меня по затылку, - Я хочу сказать, что для меня между тем и другим разницы вообще нет.       - Да, но…       - Закрыли тему. Хорош уже, - отрезала она, - Доктор зовёт тебя Никитой, я - Ником, и всем это удобно.       Я не знал, чем ответить, так что многозначительно хмыкнул, прежде чем протянуть Доктору собранную и идеально ровную колоду карт.       - Подъезжают, - буркнул я про себя, а вслух, в полный голос, заметил: - Как раз вовремя, уже почти стемнело!       - Хиггинс, я туда-сюда уже три часа без малого мотаюсь, имей совесть! - ответила Ривер, спешиваясь с нагруженной лошади. Она приехала не одна, а с эскортом в пару десятков легионеров в полном обмундировании и с грузами.       Вскоре всё было распаковано. Ночной Стоунхендж преобразился под холодным белым светом люминесцентных ламп на флагштоках, воткнутых в землю. Разумеется, остатки атмосферы древности испарились окончательно. Рядом был разбит лагерь для приехавших римлян, путь к которому освещали уже куда более традиционные стоячие факелы, всё так же воткнутые в дёрн. Вероятно, по распоряжению Ривер, которая вознамерилась провести здесь минимум всю ночь.       После активации всех факелов курчавая авантюристка выудила из кармана устройство загадочного вида - небольшую металлическую полусферу с тремя радиально расположенными щупами и синей стеклянной кнопкой в центре. Ривер нажала на кнопку в середине и достала свой КПК, вероятно, спрягая два девайса. Как по Bluetooth.       - Ник, возьми нам пару факелов. Если верить моему опыту, в таких местах качественным освещением никто не заботится, - попросила она меня перед тем, как начать подбирать кодовую сигнатуру.       - Неужели у тебя нет фонарика, Ривер? Ты же расхитительница гробниц!       - У меня есть, у Доктора отвёртка. А вы с Эми будете за нами паровозиком таскаться?       - Не отказался бы, - буркнул я, но всё же пошёл к лагерю за факелами. С горящей палкой в руке лучше, чем без горящей палки в руке.       Минут через десять я вернулся и гордо вручил Эми её личный факел:       - Это Красный Цветок, его боятся все звери в наших джунглях! - ничего умнее я придумать не смог.       - Что ты несёшь, Ник? - ответила рыжая.       - Мда. Киплинга из вас никто не читал, невежды. Невежды, говорю вам я!       - Да-да, - отмахнулась Ривер, - Доктор, ты впереди. Я замыкаю, Эми с Ником идут между нами. Что бы там ни было, лучше, если первым его встретит кто-то из нас.       - Ну и почему я всегда первый? - улыбнулся Доктор.       - Кто из нас Надвигающийся Шторм - ты или я? - риторически спросила Ривер прежде, чем ввести сигнатуру. Камень-люк пришёл в движение, и вскоре нашему взору открылась тёмная каменная лестница.       - Подвал Стоунхенджа… - Доктор выудил из кармана пиджака звуковую отвёртку, зажал кнопку активации, и из кристаллического кончика вырвался яркий зелёный луч, выхвативший несколько десятков ступеней. Таймлорд пошёл первым.        Когда пришла моя очередь спускаться, мне послышалось что-то. Шипение, будто змеиное… Но я списал это на свою паранойю и окунулся во тьму.       Лестница вела к частично обвалившемуся проёму, от которого остался лишь узкий проход, в котором едва хватало места для одного. Отличное место для обороны изнутри, подумалось мне.       Доктор зажёг один из факелов внутри, прожужжав его отвёрткой. И прихватизировал его в своё пользование.       - Ой, кажется, тут всё-таки подумали об освещении, - громко сказал я, поджигая второй факел, который взяла Ривер.       Новым препятствием стали двери. Или, точнее, ворота. Древний, почти окаменевший морёный дуб был окован толстыми полосами ржавого железа. Ворота были заперты снаружи при помощи деревянной перекладины.       - Мальчики, не поможете? - кокетливо спросила Ривер.       - Да чего “мальчики”, я и один справлюсь. Эми, подержи-ка, - я протянул свой факел рыжей. Подошёл, взялся покрепче. Перекладина оказалась такой же дубовой и такой же старой. Морёный дуб плотнее и значительно тяжелее обычного, так что весила эта перекладина килограмм двадцать пять. Я поднял её с крючьев и бросил к стенке, отчего в воздух поднялась тысячелетняя пыль…       - Кх-кхе, на кой чёрт ты её кинул? Поставить не судьба, что ли? - Эми кашляла интенсивно, - Теперь я вся в пыли!       - Ты не одна такая, - ответил я, прокашлявшись и отряхивая куртку.       - Так тебе и надо, дурилка!       - Ладно, хватит вам, - Доктор, тоже в пыли, не стал приводить себя в порядок, а потянул за проржавевшее дверное кольцо, приложив знатные усилия. Проржавевшие петли сопротивлялись изо всех сил, но створ ворот тем не менее поддался.       Мы вошли в большой зал. Толстая, будто сплошная, паутина повсюду свисала с потолка, будто обрывки тюля. Корни пробивались через земляной потолок, опутывая стены. Кое-где виднелся холодный белый свет, выхватывая участки комнаты из вековой тьмы. Но мне не понравилось, что он выхватил.       В центре зала, будто специально для нас, стоял куб. Куб из матового чёрного камня. Четыре на четыре на четыре метра. На каждой грани замысловатые радиальные орнаменты, будто машинного происхождения. Пандорика. Меня будто окатило холодным душем. Я видел её во снах.       - Что? Когда? - обернулся ко мне Доктор. Кажется, я сказал это вслух. Он вцепился в мои плечи, - Как давно?       - Да не помню я! Незадолго до Кьюмтаффа, кажется, - припомнил я, - Когда Вермина меня оставила.       - Кто оставила? - спросила Ривер.       - Не сейчас, Ривер. Что ты видел, Ник? - Доктор посмотрел мне в глаза.       - Этот зал. И трещину. Ту, что была на “Византии” и в Рептильске. Но на этом всё, Доктор, - признался я в ответ на вопрошающий взгляд Доктора.       - Точно всё?       - Слушай, я тебя бил, угрожал, издевался и злобно подшучивал. Но я никогда тебе не лгал, Доктор, - твёрдо сказал я, - Я не всеведущий, как ты! Я понятия не имел, что это важно.       Доктор потёр “брови”, затем переносицу.       - Ладно, прости. Просто… это же Пандорика. Что бы ни было внутри неё, уже за мифы о нём готовы убивать и умирать миллиарды существ. А сколько убьёт оно, я и вовсе боюсь предполагать. На кону сейчас судьба всей Вселенной, Никита.       - Ты нервничаешь, понимаю. Давай тогда разбираться с этим.       - Мальчики, вы закончили? - спросила Ривер, - Если да, то Ник прав. Надо исследовать эту… детскую сказку, да?       - Да, надо… - Доктор, как заворожённый, смотрел на Пандорику. Он медленно прошёл вперёд всего на один шаг, как послышался лёгкий металлический лязг. Он на что-то наступил…       Свет факелов матовым блеском заиграл на пыльной, старой… руке. Протез левой руки, похоже, даже человеческой, был вырван с мясом и оставлен здесь, на полу многовекового склепа годы назад. Из предплечья торчали трубки и провода, но следов коррозии на первый взгляд не было.       - Доктор… Боюсь спрашивать, но… Чья это рука? - всё же спросила Эми.       Доктор не ответил. Чья бы она ни была, рука никак не отвлекла его от Пандорики. Он продолжил идти к ней, а я склонился над куском металла.       - Доктор Сонг, у вас есть какие-нибудь догадки? - я надеялся, что она подскажет, кто бы мог эту руку здесь оставить, и как далеко он ушёл.       - Хм, - супруга Доктора достала КПК, - Софт знакомый, возможно, Мондас? Нет, не подходит. Да и дизайн для них слишком уж… брутальный. Точно. Чёрт.       - Что? Чья она?       - Киберчеловек, но не наш. Не мондасский. Он из будущего, из армии киберлюдей под названием Кибериада. Хорошая новость в том, что рука этой модели не оснащена ни собственным процессором, ни внешними сенсорами. Плохая… - Ривер достала бластер из кобуры и проверила заряд.       - Какая? - слегка испуганно спросила Эми, не дожидаясь ответа.       - Плохая новость в том, что к таким рукам обычно прилагаются их хозяева, - ответила Ривер, - Доктор, ты слышал?       - Нет, что у вас? - спросил таймлорд, ощупывая каменный куб.       - Кибериада была здесь, - объяснила авантюристка.       - Может, замок тоже их работы? - спросил я.       - Нет, вряд ли, - сказал он, - Киберлюди используют более… контактные интерфейсы, чем энергетические сигнатуры. Это не они.       - Может, Пандорика - их рук дело? Может, там просто сидит какой-нибудь очень мощный кибермужик, который вот-вот выберется и скажет что-нибудь вроде “У вас антивирус просрочен!” - Эми попыталась разрядить атмосферу.       - Это тоже невозможно, - отмахнулся Доктор.       - А почему нет? - спросил я, - Теория звучит вполне правдоподобно.       - Давным-давно жил на свете гоблин. Или плут. Или… воин, - начал рассказывать Доктор, параллельно осматривая Пандорику, - Жуткое существо, лишённое имени и пропитанное кровью миллиарда галактик… Самое кошмарное во всём мироздании… Ничто не могло ни остановить, ни удержать его. Даже договориться. В один прекрасный день оно просто появлялось из ниоткуда и раздирало миры на куски.       - И как же такое существо оказалось здесь, под грудой камней? - спросил я, не слышавший эту историю.       - Ну, не обошлось без доброго волшебника, - улыбнулся сказочник и шмыгнул за Пандорику, выхватывая отвёртку.       - Ненавижу добрых волшебников. Они всегда оказываются Доктором, - сказала Ривер, вручая мне свой факел и доставая КПК. Дело пошло.       - Так значит, это вроде ящика Пандоры. Очень похоже, - заметила Эми, осматриваясь вокруг. Вдоль стен шли каменные ступени или скамьи, будто в зале собраний. Или в зале суда…       - Прости, что? - Доктор вставил свой факел в держатель на стене.       - Миф такой, - пояснила Эми, - Ящик, в котором хранится всё зло мира. Моя любимая книжка в детстве, - припомнила она. Доктор подошёл и посмотрел на Понд со смесью интереса и подозрения, - Что?       - Твоя любимая книжка в детстве, твоя любимая тема в школе. Сны Никиты, в которых Пандорика напрямую связана с пространственной трещиной в стене твоей детской спальни… Как-то много совпадений. Столько, что их не стоит игнорировать. Хотя… - он повернулся и снова заинтересовался Пандорикой, - Если очень занят, то стоит.       - Так что, ты хочешь её открыть? - спросил я.       - Хотел бы, открыл бы. Легко взломать тюрьму снаружи, - выдал Доктор, - Вопрос в том, что заперто внутри.       - Долго ждать не понадобится, - вмешалась Ривер, напряжённо смотревшая на данные с КПК, - Пандорика уже открывается. Здесь многослойные протоколы безопасности. И они отключаются, один за другим. Замок за замком, подсистема за подсистемой. Будто кто-то отпирает тюрьму изнутри.       - И сколько у нас времени? - мы с Доктором спросили в унисон.       - Может, несколько часов.       - А сколько именно, Ривер? - уточнил я.       - Слушай, Ник, тут сотни мер безопасности, биометрических замков, квантовых запоров и стазисных подсис…       - Понял, понял. Ты понятия не имеешь, - процедил я.       - Капканы времени? Цепи материи? Что вообще может проходить через всё это, как нож сквозь масло? - поразилась Ривер.       - Однако, удивительно, сколько страха воплощает этот кубик, - заметил Доктор.       - Ривер, такой вопрос. Эти эмоции - чисто профессиональные? - спросил я.       - В смысле?       - Ну, тебе же часто приходится сбегать из Стормкейджа…       - Ник, из Стормкейджа сбежать для меня - как для тебя за продуктами в магазин сходить. Только больше поцелуев, - зачем-то упомянула она, - Это - совсем другой уровень.       - А возможно ли управлять Пандорикой удалённо? - подумал я. Ривер подняла глаза на меня, в её взгляде было столько скепсиса, как у плоскоземельщика при виде фото с орбиты.       - Вряд ли, - заключила она, - Меня вот больше интересует другое. Почему Пандорика открывается сейчас? - этот вопрос был адресован уже Доктору. Он ответил кратко и по существу, что ему несвойственно:       - Не имею понятия.       - А Винсент о ней как прознал? - спросила Эми, - До его рождения ещё целых…       - Тысяча триста лет, плюс-минус, - уточнил Доктор и указал отвёрткой на колонны зала, - Эти камни. Это колоссальные трансмиттеры, рассылающие предупреждения. Во все точки Вселенной, во все её времена. Всем, кто услышит - Пандорика открывается…       - Всем, кто услышит? - спросил я. По спине пробежали мурашки от вариантов того, кто может услышать передачу Стоунхенджа и расценить её не как предупреждение, а как рекламный баннер “Заберите Пандорику сейчас и получите Доктора сотоварищи в подарок!”. Мы просто оказались первыми.       - Даже несчастный Винсент слышал в своих снах, - таймлорд самозабвенно продолжал тираду, - Что же там? Если оно настолько могучее, я должен был узнать.       - Доктор, ты сказал, что это мог услышать кто угодно, - напомнила Ривер, - Так кто ещё сюда идёт?       - Кроме Кибериады и нас, - я решил вставить свои пять копеек.       - Упс… - повернулся Доктор. До него, кажется, всегда доходило позже других. Он - как компьютер, чей жёсткий диск забит до отказа. Он может выполнять миллионы задач любой сложности, но обработка входящей информации у него заторможенная.       - В смысле “упс”? - спросила Эми.       - Сюда движется как минимум несколько опаснейших армий Вселенной, - объяснил я, - И одна из них оставила здесь вот это послание, - я указал на руку киберчеловека, - А может быть, и не одна, а две. Ведь кто-то тут баловался с энергооружием… Ривер?       - Так. Если это передатчик, то его сигнал в принципе можно заглушить, - временна́я Лара Крофт уже подключилась к колонне-передатчику и колдовала с КПК. Доктор же начал водить своей волшебной звуковой палочкой в воздухе, что выглядело довольно бесполезно, но я всё равно в этом тогда ничего не смыслил.       - Так, обратный пинг уже должен быть у тебя, Ривер, - сказал он, продолжая… получать ответные сигналы от получателей! Доктор, по сути, запросил спецификации и частоты вещания получателей предупреждения Пандорики.       - Подожди, идёт обработка данных, - спокойно ответила доктор Сонг, смотря в монитор.       - Ривер, быстрее, что там? - нервно спросил таймлорд, продолжая слать запросы.       - Доктор, у меня тут не суперкомпьютер, а получаемые данные колоссальные! Я уже сейчас насчитываю десяток тысяч судов на орбите Земли.       - Десяток ТЫСЯЧ? - переспросила Эми, удивлённо вытаращив глаза.       - Десять, сто, миллион - я не знаю, данные растут по экспоненте! – объяснила Ривер.       - Что за суда? Какой флот? - спросил Доктор, но Ривер в мгновение вывела радиовещание. В зале прогремел металлический синтезированный голос:       - ВЫХОДИМ НА ОРБИТУ. ПОВИНУЮСЬ. ЩИТЫ ИОННЫХ СЕКТОРОВ НАРУШЕНЫ. СКАНИРОВАНИЕ…       - Далеки, - прошептала Эми, - Это далеки.       - Доктор, что мы будем делать с боевым флотом далеков? - безнадёжно спросила Ривер.       - Так-так-так, - пришелец в бабочке беспокойно заходил по залу, перекидывая из руки в руку отвёртку, - Флот далеков, по меньшей мере десять тысяч кораблей, вооружённых до зубов, которых у далеков, впрочем, нет… Ага! - он воздел палец и выдал гениальную идею: - Но на нашей стороне есть элемент неожиданности. Они не ждут, что три человека и один Повелитель Времени атакуют боевой флот далеков. С другой стороны, нас сразу испепелят, так что сюрприз получится недолгим.       - Доктор, далеки тут не одни, суда Кибериады тоже на подлёте.       - Но они же тут были раньше, нет? - спросил я.       - Нет, это суда далеков, мы слышали эфир далеков, Ривер, - сказал Доктор.       - Какова вероятность, что за Пандорикой явилось больше одной армии, если вещание шло через всё пространство и время? - про себя я задал очевидный вопрос. Ривер же не преминула проиллюстрировать мой довод:       - Да, далеки и киберлюди!       - Что ж, остаётся подождать, пока они друг друга перебьют. Далеков так легко вывести из себя! - воскликнул Доктор.       - Сонтаранцы, четыре боевых дредноута с сопровождением! - Ривер уже была у другой колонны.       - Мда, вот уж кого не ожидал увидеть, - посетовал Доктор.       - Терилептилы, Слевины, челониане, Нестин, дравины, сикораксы, гемо-тоты… Зайгоны, атракси, драконианцы… - вместо потока бессмысленных и знакомых слов, которые перечисляла Ривер, я слышал только одно. Ужас, - Они все здесь, они пришли за Пандорикой!       - Всё зло мира тянется к этому ящику… - пробормотал я, - Нас уничтожат!       Над нами уже послышался гул двигателей бесчисленного сонма космических судов.       - Что ты такое? - Доктор спрашивал у Пандорики так, будто она могла ответить, - Чем ты вообще можешь быть?       Гул усилился, землю затрясло. Мы полным составом побежали наверх, чтобы разведать. И…       Ночь превратилась в утро. Миллионы, миллиарды ламп освещали небо над нами. Сотни кораблей всех форм и размеров висели над нами. Летающие тарелки далеков, бесформенные груды стали и электроники Кибериады, титанические колонны джудунов, похожие на регбийные мячи дредноуты Сонтаранской империи - я даже тысячной части столпотворения над Стоунхенджем не описал. Представьте себе самое большое скопление людей, на котором вы были. Концерт, фестиваль, представление. А теперь представьте, что вместо всех этих сотен людей - многокилометровые космические корабли. Над нами творилось самое настоящее схождение. У меня задрожали колени от осознания того, с чем мы столкнулись в этот раз.       - И… И что мы будем делать? - дрожащим голосом спросила Эми.       - Доктор. Доктор, выслушай меня! - Ривер дёрнула за плечо таймлорда, поражённо осматривавшего небо, - Всё живое, что когда-либо тебя ненавидело, либо движется сюда, либо уже находится здесь. Нельзя победить, даже бороться сейчас невозможно! Доктор, хотя бы сегодня, всего один единственный раз - ты должен бежать.       - Куда бежать? - спросил он.       - А как сражаться? - парировала Ривер.       Доктор увидел что-то на горизонте, выхватил из бездонного внутреннего кармана пиджака бинокль и уставился на вереницу огней вдалеке.       - А это что за напасть? - бессильно вздохнула Эми.       - Величайшая военная машина во всём пространстве-времени.       - Далеки, что ли? - спросила Ривер.       - Нет-нет, что за глупости? Гораздо хуже - римляне.       - Они движутся к лагерю, - подумал я. Это наверняка наши. Возможно, основные силы перепугались, что царице Клеопатре могут угрожать боги…       - Надо разобраться. Ник, со мной. Доктор - придумай, как разобраться с очередью на Пандорику, если тебе так хочется. Эми, остаёшься с ним, - скомандовала Ривер.       - А может, я пешочком или вообще тут останусь? - спросил я, чтобы не ехать на лошади.       - Ник, чтобы разбираться в бардаке, мне нужен ты. Тут ты без надобности, вряд ли кто-нибудь из этих забросит десант, потому что иначе начнётся бойня. Да и потом, что ты можешь противопоставить далеку?       - Наверное, ничего… Ножом могу пырнуть.       - Вот видишь, их корабельный залп не всегда берёт, а ты ножом. Поехали, тут недолго.       Полчаса тряски на коне (ненавижу лошадей), и мы уже спешивались в лагере, где активно шло броуновское движение. Я заметил краем глаза, как один из легионеров активно оттирал поцелуй Ривер от другого… Кажется, Клеопатру свергли.       - Властью Рима, нам велено взять вас под арест! - отчеканил один из стражей генеральского шатра, которые выставили копья наизготовку.       - Чьим приказом? - строго спросила Ривер.       - Генерала, - припечатал стражник.              Мы предстали перед этим генералом, стражники уже обнажили мечи, готовые по малейшему сигналу украсить интерьер содержимым наших брюшных полостей…       Дядька лет пятидесяти в полном боевом обмундировании ходил по шатру и шумно возмущался тем фактом, что без него тут происходит непотребство и какая-то мутная женщина перехватила контроль над целой армией:       - Значитца, я возвращаюсь к войску спустя неделю. И с невыразимым удивлением обнаруживаю, что нас навестила досточтимая Клеопатра, царица Нила! Которая сейчас на другой стороне света.       - Бывает, - пожал плечами я.       - Мёртвая, - добавил военачальник.       - Н-ну да, забавные вещи нынче происходят, - отшутилась Ривер. Словно в подтверждение её слов, один из кораблей с шумом пронёсся прямо над генеральским шатром.       - Небо рушится, а вы отпускаете едкие шуточки?! - воскликнул он, - Кто вы вообще такие?       - Варвары, которых вы убиваете. Кем вас считают они? - сощурилась она.       - А, сейчас вы в загадки со мной играете.       - Нет, правда. Откуда вы, по их мнению?       - Из места более смертоносного, - дядька обнажил меч, - Более могучего и более нетерпеливого, чем их крохотные умы способны осознать.       Ривер выхватила бластер и испарила ближайшую тумбочку.       - Как вы думаете, откуда пришла я? Ваш мир привечает гостей. И на этот раз варварами стали вы.       - Что это за штука? Скажите! - потребовал полководец, тыкая мечом в сторону бластера Ривер.       - Дурак решил бы, что это дар богов. Но вы воевали более, чем достаточно. И в богов вы точно уже не верите. Так или иначе, есть один человек. Сегодня ему понадобится наша помощь.       Генерал выглядел почти убеждённым. Оставалась одна капелька, чтобы он поверил. Но его отвлекли по каким-то важным делам.       - И что будем делать? - спросил я.       - Я выложила ему все карты, - прошептала Ривер, - Но он всё ещё нам не поверил. Остаётся только чудо.       - Есть у меня один козырь… - пробормотал я, нащупав во внутреннем кармане инъектор с наногенами. Прямо через куртку, через рубашку, я всадил содержимое себе в грудь. Затем спросил у одного из стражников: - Слушайте, парни, вам отдали приказ убить нас, если мы сделаем какую-нибудь глупость?       Полководец как раз вернулся. А я… А я сделал глупость, ударив со всей дури одного из них по затылку. Мне в живот тут же вонзился наточенный гладиус. Кишечник пропорот, я истекал кровью. Недолго, правда. Я почувствовал адскую чесотку, и кишки стали срастаться. Плоть в месте разрыва засветилась золотом. Вскоре от раны остались только кровь в шатре и прореха на рубашке.       - Слушай, мужик, если и это тебя не убедит, у меня второй рубашки не будет, - я сплюнул на пол.       - Вовремя, однако, вы решили подать голос… Хоть и столь экстравагантным способом, - серым голосом ответил мужчина, - В любом случае, необходимости в этом не было. Для вас нашёлся доброволец. Центурион, подойди.       Вошёл мужчина лет двадцати пяти, в полном обмундировании, как и все тут. Его лицо было мне необъяснимо знакомо. Я будто знал это лицо всю жизнь. Я его знал, но кто это? Кто-то близкий, кажется… Не хватало имени.       - Знакомьтесь. Центурион Римского легиона Руа… Руайдри… Да как произносится твоё варварское имя?! - в сердцах воскликнул полководец.       - Оно произносится “Рори”, генерал. С ударением на первый слог, - отметил Рори… Рори… Уильямс, всплыло в моей голове.       - РОРИ УИЛЬЯМС, СЫН СУЧИЙ! ЖИВОЙ! ЭМИ ИНФАРКТ ХВАТИТ ОТ СЧАСТЬЯ! - вскричал я, вспомнив наконец жениха Амелии, потерянного в трещине в Рептильске, забытого так надолго… И полез обниматься.       - Мы с вами не знакомы… - Рори аж испугался, положив ладонь на рукоять меча.       - Ты… Ты не узнаёшь меня? Рори, это же я, Ник! Ты чего?       - Ник, оставь его пока, - шепнула на ухо Ривер, - Центурион Рори, мы будем счастливы принять твою помощь и помощь твоей центурии, - она поклонилась в уважение, - Ник, принимай командование.       - Хм. О`кей. Да, кстати… - я вспомнил, кто помешал нам забрать его и молчал до последнего, - У меня есть счёт кое к кому. И ты мне пригодишься, центурион Рори, чтобы этот счёт предъявить. Собирай людей, мы идём к Стоунхенджу. Ривер, ты с нами или поскачешь к нему?       - Нет, Ник. Пожалуй, сейчас я лучше присмотрю за тобой, - мы втроём вышли из шатра, - Кстати, почему Доктор называет тебя Никитой? Что это вообще за имя такое?       - Славянское имя. Вообще оно как бы моё, неужели в нашем будущем Доктор этого не расскажет? Или я… умру сегодня?       - Что? Нет, ты чего? - Ривер посмотрела на меня, как на дурака, - Я знаю тебя будущего, с тобой всё нормально. Живёшь себе и живёшь, без спойлеров. Просто никто как-то не распространялся, вот и всё.       - О чём вы? - спросил Рори.       - Да так, ни о чём. Собирай свою центурию, надо тебя кое с кем познакомить, - может, знакомство с Эми его разбудит? - Да, и вот ещё что. Я не очень люблю ходить без оружия. Не найдётся ли у вас какого-нибудь бесхозного гладиуса с ножнами и поясом?       - Посмотрим, господин Хиггинс, - кивнул Рори.       Бесхозного гладиуса так и не нашлось…              Вскоре центурия, хоть и поредевшая за время присутствия в Британии, была готова выдвигаться, и мы пошли пешочком. Потому что центурия - это как бы сто воинов, а у нас на руках было всего 78 человек, включая Рори. Но мы отправились к Пандорике, и уже минут через пятнадцать были на месте.       - Текущие задачи на ночь, центурия! Оцепить периметр, наблюдать за небом, - отдал я приказ, как только мы подошли к Стоунхенджу, - Об активном движении докладывать мне и Ривер. Никого и ничто не впускать, о проблемах сразу же докладывать по командной цепочке. Всё ясно?       - Так точно! - ответил нестройный хор голосов.       - Молодцы, выучили, - кивнул я, - Вольно. Рори, со мной. Ривер, на выбор. Можешь пока тут поиграться.       - Нет уж. Надеюсь, ты не собираешься прибить моего мужа?       - Господи, что? Нет. Я просто набью ему ебало, но жить будет.       Из подвала Стоунхенджа послышались женские крики, стрельба и жужжание отвёртки.       - Твою мать, на полчаса оставить нельзя, - процедил я сквозь зубы. Рори выхватил короткий меч, Ривер расчехлила бластер.       Вбежав в зал Пандорики, мы увидели картину маслом. Доктор лежит без сознания в пыли, сжимая отвёртку и руку киберчеловека. А в двери в конце зала ломится, собственно, киберчеловек.       - Рори? - сказал я.       - Приказ принят, господин Хиггинс - убить железное чудище, - кивнул он.       - А нам нужно привести в порядок Доктора, - заметила Ривер.       - Я знаю, - я склонился над ним и отвесил ему лучшую пощёчину в моей жизни. Аж ладонь зажгло.       - Что, вы вернулись? - сонно спросил Доктор, - Нас атакует киберчеловек!       - Мы в курсе, Рори как раз потребуется твоя помощь, - холодно сказал я.       - Рори? Что? - спросил Доктор.       Где-то в районе ключицы, ближе к шее, у человека есть болевая точка. Если на неё с силой нажать, может померкнуть в глазах. Профессиональные реаниматологи, собственно, за эти болевые точки и трясут человека, если его надо разбудить.       Я же взял Доктора за плечо, чуть ближе к шее, и нажал не слишком сильно. Он заойкал от боли.       - Да, Доктор, Рори. Быстро, - сказал я и усилил нажим.       - А-а-ай!!! Я и так собирался!       - Замечательно, - я взял его под руку и с силой, не церемонясь, поднял на ноги, - А как вернёшься, мы с тобой побеседуем по душам где-нибудь на воздухе.       Он отправился туда, я медленно вдохнул спёртый воздух, пытаясь унять злость. Этот лживый кусок дерьма не сказал нам. Он не сказал нам, что у Эми есть жених. Что Доктор его взял, и из-за этого Рори подстрелили! И он… погиб. Да. Но как он может быть жив? И здесь?       - Где Эми? - я подошёл к Доктору и взглянул на киборга. Рори даже помощь не понадобилась - голова была почти отсечена, держась на одних лишь проводках. Тело было пришпилено гладиусом к двери.       - Она в порядке, Доктор, просто без сознания, - ответил ему Рори.       - Ривер, окажи услугу, - попросил я.       - С радостью, - мрачно улыбнулась она, выхватила бластер и испарила умирающего киберчеловека.       - Да, она просто под транквилизатором, - сказал Доктор после краткого осмотра, - Римляне? Славно, римляне нам не помешают. Сколько вас?       - 78 человек, если считать меня, - без заминки ответил центурион Рори. Даже звучит дико, я знаю.       - Всего? Я рассчитывал на легион! - воскликнул Доктор.       - Сейчас, Доктор, рассчитывай на пиздюли, - спокойно ответил я, - Что у нас тут?       - Хм, кибероружие! - Доктор выудил из ящика два крупных бластера длиной метра полтора, - Собственно, мы сейчас в сторожке. А сторожем был наш снова безголовый друг… Похоже, местные его пощипали. Никогда не недооценивайте кельтов, друзья мои.       - Доктор… - Рори попытался напомнить о себе. Они не были знакомы, но Рори его знал, надо отметить.       - Тихо, Рори, я думаю. Зачем оставлять киберчеловека охранять? Разве что если в Пандорике лежит какая-нибудь киберштука. Тогда зачем запирать его под замком? А если не киберштука, тогда что? Я что-то упускаю, Рори, что-то очень важное!       - Да, думаю, это так, - флегматично ответил Рори, пытаясь обратить внимание на тот небольшой факт, что он жив.       - Разберёмся, - Доктор взвалил кибервинтовки на плечо и пошёл. Послышался звук падения пластика в пыль, Доктор медленно вернулся.       - Замечательно, вот теперь ты понял, - я придал голосу картинной вежливости. Доктор медленно, будто крадучись, вернулся. А я взял его за шею и впечатал мордой в дверной косяк.       - Ай! За что? - спросил он, потирая лоб.       - Пошли-ка со мной, наверх, - тихо сказал я и крепко взял его за ухо.       Мы с Доктором вышли из зала и поднялись по лестнице, я быстро, Доктор за мной по пятам, ойкая от того, что я дёргаю его за ухо.       - Садись-ка, - я остановился перед люком, на котором мы давеча сидели.       - Но у нас…       - САДИСЬ.       Доктор послушно сел.       - Итак, - я потёр руки, - Я извинился перед тобой за все случаи рукоприкладства, ругани и отвратительных шуточек, которые никто не понимает, так?       - Так, но я должен…       - Не перебивать меня и говорить тогда, когда я закончу мысль, - я спокойно продолжил, - Откроешь рот ещё хоть раз вместе со мной, получишь леща. Я ясно выражаюсь?       - Никита, у нас… - и лещ последовал.       - Я выражаюсь ясно. Замечательно. Я извинился, раскаялся и пообещал больше так не делать. И тут выясняется, что последние пару дней ты нам по ушам ездил. А теперь объясни-ка мне, кретину. Почему я сейчас в первый раз слышал от тебя о том, что Рори существует?       - Дело в том, что… - я услышал спокойные нотки в голосе. Он собрался юлить. Я снова взял его за болевую точку над ключицей, - А-А-АЙ! Отпусти!       - Так у тебя не будет желания рассказывать мне сказки, - холодно сказал я, - Почему. Ты. Не сказал. Нам. О Рори?       - Вы бы мне не поверили! - воскликнул Доктор, - Я пытался пробудить в Эми память о нём, у неё их обручальное кольцо!       - Ах, это их обручальное кольцо. Эми нашла его в твоей консоли, если мне не изменяет память.       - Да, Рори, должно быть, оставил его там, поэтому оно и уцелело после его смерти!       - И ты его хранил. Молча. Так? - я нажал сильнее, а потом отпустил.       - Я не знал! Эми его вытащила буквально минут пять назад и попросила объяснений! Я пытался навести её на мысли о Рори!       - Вот как. Очень интересно. Последний вопрос к тебе. Как долго ты собирался молчать о том, что там произошло? Почему даже не попытался намекнуть, кусок ты дерьма?       - А ты бы поверил мне, скажи я, что у тебя есть, например, брат, который был с нами всю дорогу, но упал в трещину во времени! Отпусти уже!       - Возможно, не поверил бы, но задумался бы уж точно. Ты мог сказать нам. Ты мог сказать Эми, сука молчаливая, - я отпустил его, - Свободен. План сейчас такой. Мы выясним, почему Рори нас помнит, как он жив. Спасём мир ещё разок. И усеки себе на носу, пожалуйста. Если ты ещё раз мне соврёшь или чего-то не скажешь - я плечом не ограничусь. Я ясно выражаюсь?       - Да ясно, ясно, - Доктор интенсивно потирал плечо, - Извини меня за то, что не сказал.       - Пошёл ты нахуй со своими извинениями, Доктор, - я сплюнул ему под ноги, - Я только с тобой помирился, а ты мне такую свинью подложил. О, Рори. Решил присоединиться? - спросил я у поднявшегося центуриона, - А ты в какой момент собирался сказать мне, что знаешь меня?       - Я вас вспомнил, как только увидел Эми. Честно.       - Вот тебе я верю, друг мой воскресший, - кивнул я.       - Вообще-то я хотел у вас узнать, чем можно помочь Эми, - он всё ещё думал о ней. Хоть кто-то, помимо меня.       - Пойдём, посмотрим, пока есть время. Ник, ты с нами? - спросил Доктор с надеждой.       - Отпустить тебя, чтобы ты ещё о чём-нибудь нам солгал? Хер тебе, - я специально придавал голосу резкости, когда говорил с ним. Потому что так нельзя.       Мы спустились, Доктор прозвучал её отвёрткой.       - Пульс в порядке, токсического шока нет. Я попробую ускорить процесс выведения транквилизатора, но печень работает, как надо, - сказал он, - Слушай, Рори. Я не хочу показаться грубым… Но давай не будем игнорировать Слевина в комнате, ты умер.       - Ну да, я там был. Я в курсе, - кивнул живчик.       - Нет, я имею ввиду - умер и стёрт из бытия. Ты не просто умер, ты вообще не родился, тебя не было!       - В смысле “тебя не было”? - не понял он.       Доктор потерял дар речи.       - Наш гений хочет сказать - как ты можешь быть здесь? - я пояснил то, что Доктор не смог уложить в пять слов.       - Ну… Я… Понятия не имею.       - В смысле ты понятия не имеешь? - переспросил я.       - Ну вот, не имею понятия. Воспоминания об этом нечёткие.       - Нечёткие… - пробормотал Доктор.       - Ну, да. Не нужно меня упрекать в ненадёжности, ребята. Я умер и стал римлянином! - Рори подошёл к Эми и убрал волосы с её лица. Эми недовольно застонала, будто в её спальне утром шторы открыли. Смотря на неё, центурион спросил у нас: - Она по мне скучала?       Доктор задумался. Я же… Я припомнил слова Винсента: “О, Эми. Я хорошо слышу песнь твоей печали…”.       - Да, Рори. Она скучала по тебе, - сказал я, а про себя подумал: “Даже сама этого не зная”.       Вдруг над Стоунхенджем пролетел ещё один корабль. Затрясло даже под нами. Или нет. Гул шёл из зала Пандорики.       Оказалось, орнаменты на гранях - вовсе не орнаменты, а механизмы. Они пришли в движение, а изнутри лился мертвенно-зелёный свет.       - Что происходит? - спросил я.       - Ну, Пандорика открывается. Это финальная стадия, - объяснил он.       - Вторая проблема - как-то там корабли разлетались, мы можем что-то сделать? - напомнил я.       - Ну, у меня есть одна идея. Хорошо, что Ривер оставила нам КПК. А вы с Никитой пока поднимитесь, успокойте наших римлян… - сказал Доктор и лёг с отвёрткой, пытаясь колдовать с Пандорикой.       - Доктор, ты окружён. План есть? - спросила Ривер, видимо, у неё была с собой рация или ещё один КПК. Где она?       - Да. Привези сюда ТАРДИС и побыстрее, мне тут нечем работать! - крикнул он в рацию.       А над Стоунхенджем происходило настоящее шоу. До этого корабли рассредоточились по небу, но сейчас собрались в атмосфере над Стоунхенджем, в радиусе нескольких километров. И направили тысячи прожекторов на нас. Если раньше тут просто было светло, то теперь можно было загорать - настолько стало тепло от света.       - Ну и что он решил сделать с этим? - поражённо спросил Рори.       - Ну, ты ведь его знаешь… - сказал я.       И тут отовсюду послышался противный визг помех. Затем ещё более неприятный звук - речь Доктора:       - Так, простите. Уронил. Привет, Стоунхендж!       - … он любит выйти красиво, - закончил я.       - Итак, кто завладеет Пандорикой, завладеет Вселенной. Но сегодня у меня для вас очень плохие новости! УГАДАЙТЕ, ИЗ-ЗА КОГО! - крикнул он в небо и встал на досточтимый люк, столько повидавший, - Слушайте, братцы, давайте-ка вы перестанете туда-сюда шнырять. Вообще-то очень отвлекает. Повторяю, не могли бы вы все остановиться на одну минутку? ПОТОМУ ЧТО СЕЙЧАС! ГОВОРЮ! Я!!!       У меня открылся рот от удивления. Миллиарды кораблей, способные распылить Землю прямо здесь и прямо сейчас, только что ОСТАНОВИЛИСЬ, потому что этого потребовал Доктор… Ладно, может быть, его стоит простить.       - Отлично. Главный вопрос на повестке дня - у кого сейчас Пандорика? Ответ - у меня. Следующий вопрос - кто рискнёт её забрать? - Доктор развёл руки в стороны и посмотрел на своих собеседников. Молчание.       - ДА БРОСЬТЕ! Посмотрите на меня. Плана нет, подмоги нет. Даже достойного оружия нет. Ах да, и ещё небольшая деталь - мне. Нечего. Терять. Так что если вы сидите сейчас наверху в своих дурацких крохотных корабликах со своими дурацкими крохотными пушечками, и всерьёз рассчитываете забрать Пандорику этой ночью… Вспомните, кто вас от неё отделяет. Вспомните каждый плохой день, когда я вас останавливал. И тогда… И ТОГДА! Сделайте самую умную вещь! Пропустите соседа.       И… Армия… Нет, какая там армия… БЕСЧИСЛЕННОЕ МНОЖЕСТВО его смертельных врагов, прибывших со всех концов Галактики, чтобы растоптать и стереть Доктора в порошок, чтобы забрать мощнейшее оружие во Вселенной… Они просто ушли.       - Это займёт их ещё на полчасика, - сказал Доктор, бросая Рори рацию.       Я собрал всё своё недовольство, всю злобу, весь скептицизм. Но даже этого не хватило, и я понял, что придётся хвалить. Я громко похлопал, так, чтобы он слышал, и крикнул:       - Отличное шоу. Дальше что делать будем?       - Дальше? Надо подождать, пока Ривер пригонит сюда ТАРДИС. Пойдём, спустимся.       - Доктор, ты сказал, они отошли на полчаса. И что будет, когда они вернутся? - спросил Рори внутри зала, рассматривая открывающуюся Пандорику. Вообще зрелище завораживающее.       - В идеале? Когда я смогу остановить что бы то ни было, лезущее из этого славного ящика, они все должны разойтись по домам. Эм… - Доктор посмотрел за спину Рори и осёкся, - Рори. Извини уж, но сейчас тебе придётся тяжко.       - Голова болит… - за нашими спинами послышался страдальческий женский голос. Эми очнулась.       - О, Амелия! Очнулась наконец. Ты пропустила кучу всего! - сказал я.       - Иди-ка сюда, я тебя посмотрю, - Доктор подозвал к себе рыжую. Эми подошла, - Скажи-ка “А-а-а-а”, - она открыла рот. Доктор осмотрел горло, затем лоб. И выдал: - Да, обычное снотворное. Иди-ка наверх, подыши воздухом.       - А там безопасно? - спросила рыжая соня.       - Ни капельки там не безопасно, зато свежо, - ответствовал таймлорд.       - Отлично, - пробормотала она и хотела уже идти, но наткнулась на Рори. Или он намеренно наткнулся на неё, я не обратил внимания, - Э-э-эй, ты ведь тот парень, который… Ну, сделал ту штуку… мечом.       - Н-н-ну да, - неловко протянул он.       - Ну, спасибо за штуку мечом. Отличная штука получилась, - отметила Эми.       - Это называется выпад, - сказал я и отвёл этих двоих в сторонку, - Идите-ка наверх, пообщайтесь. Центурион Рори за тобой присмотрит. Эми, центурион Рори. Центурион Рори, Эми Понд, - я представил их друг другу. Ну, больше его ей. Доктор, понимая, к чему я веду, кинул мне коробочку с кольцом, я обернулся и поймал.       - А можно я просто посижу? - спросила Эми.       - Помнишь, что там свежо? Ещё там ни капельки не безопасно. Иди с Рори. Поговорите, как девушка с… римлянином. В голове это имело больше смысла, но неважно. Вперёд! - я подтолкнул наполовину влюблённую парочку в спины.       - Хорошо… Наверное, - Эми ещё толком не проснулась, но уже уверенно двинулась наверх. Рори обернулся ко мне и прошептал:       - Она… Она меня совсем не помнит!       - Ну так постарайся напомнить о себе. Боже, у кого завтра свадьба? - ответил я тоже шёпотом, подошёл и вложил в руку обручальное кольцо, - Будь её женихом, Рори Уильямс. Иначе я тебе башку отверну.       - Отлично, они ушли, - заключил я, - Надо отметить, выходка наверху получилась впечатляющая, Доктор. Было красиво. Достаточно, чтобы я немножечко оттаял. Кольцо - вообще вовремя. Ты… Я принимаю твои извинения. И у меня вопрос. Как Пандорика связана с этими трещинами? Что это вообще?       - Ну, если вкратце… - Доктор припал к застывшим граням Пандорики, продолжавшим светиться безжизненным зелёным светом, - Когда-то во времени произойдёт титанический взрыв. И каждый момент истории вокруг него растрескивается.       - Так. Взрыв, который повредил время. Допустим, а как же тогда Рори? - спросил я, - Как он выпал?       - Я понятия не имею. Слушай, Никита. Я всегда хотел спросить. Как ты попал к нам?       - Ну, я… Это было так давно. Я… Я тогда вроде готовился к зачёту. Ночью это было, зачёт утром. Пошёл второй литр энергетика и остатки печенья. Не хватило, и я уснул прям на книге. Проснулся… а не проснулся.       - Это как? - не понял он.       - Ну, это было ощущение… Будто ты засыпаешь и не можешь пошевелить и мускулом, потому что это сгонит сон. Но я не спал. Вермина, да сожрёт её Трикстер, общалась со мной телепатически. Мы поговорили, и вот я в Лидворте, одет в свои обычные шмотки. Такие дела.       - Очень странная история. Может, она тебя через трещину и пропихнула? Ты никогда об этом не думал?       - Не-а. Ни разу. Потому что это… ну, магия, - я пожал плечами. Доктор уже хотел открыть рот, но я продолжил: - Да знаю я про третий закон Кларка. Просто… Неужели во всей бесконечности нет места, где магия могла бы существовать? Могла бы быть чем-то отдельным, а не непознанной технологией или ещё чем-то.       - Знаешь, Никита… Я так и не успел сказать Рори. Понимаешь, мы с тобой до сих пор гадаем, как и почему он вернулся, - Доктор потянулся, размял шею, - Правда в том, что Вселенная безжалостна, беспристрастна и безгранична. Но… иногда невозможные вещи случаются там, где ты ждёшь их меньше всего. По всему пространству и времени, во всех языках для этого есть одно простое слово.       - И какое же? - спросил я.       - Чудо. Чудо, что Рори вернулся из несуществования. И такое же чудо, что ты был рядом с Эми все эти двенадцать лет. Ты… Ты обратил внимание, как пусто у неё дома?       - Нет.       - Брось, большой трёхэтажный коттедж, в котором живут только тётя и племянница? Эми тебе рассказывала, где её родители?       - Нет. И такие вещи у детей не спрашивают.       - А у взрослых?       - А… Ну, я привык к тому, что у неё есть тётя, и как-то не задавался этим вопросом, - подумал я. И с ужасом понял, что он хотел узнать… - Ты… думаешь, что Рори не первый, кого она потеряла в трещине?       - Никита, ты упал из другой Вселенной, чтобы, по сути, заменить ей… брата, - проговорил Доктор.       - Но я… Я никогда так о себе не думал. Это… Я не…       - Ты не был с ней рядом, когда ей было больно или страшно? Не учил её играть в дурака, не смотрел с ней кино, не играл в настолки? Ты этого не делал, Никита? Ты упал к ней тогда, когда она больше всего в тебе нуждалась. Тебе тридцать два года, Никита. И ты - Понд. Такой же, как и Амелия. Ты защищал её, берёг её. Ты ведь любишь её, правда? Ну, не как Рори. Но по-другому. Да?       - Но ведь у меня есть своя семья, у меня самого дома сестра…       - Возможно. Но ты сам сказал, что прожил здесь жизнь. И, как у любого человека, прожившего жизнь, у тебя есть семья. Амелия и Рори. Они есть друг у друга. И они есть у тебя, Ник Хиггинс. Будь с ними. Иначе закончишь, как я.       - Спасибо. Это значит, что ты наконец будешь звать меня Ником? - с надеждой спросил я.       - Только в такие моменты, Никита, - Доктор улыбнулся и взглянул на часы, - Удивительно.       - Что удивительно? - не понял я.       - Эта женщина умудряется безбожно опаздывать даже с машиной времени! - объяснил таймлорд. Он достал из кармана пиджака КПК и попытался связаться со своей жёнушкой: - Ривер, Ривер! Ты бы не могла поторопиться с ТАРДИС? У нас тут немножечко истекает время!       - Доктор, только ты меня слышишь? - спросила Ривер.       - Понял, сейчас, - он прозвучал КПК и… мою голову?       - Ник, Доктор установил звуковой коридор между моим компьютером и твоими ушными каналами, - объяснила Ривер. Голос её звучал, как из дерьмовых наушников, которые клали в комплекте к старым сотовым телефонам, - Теперь только вы двое можете меня слышать. Сохраняйте невозмутимый вид и слушайте внимательно. Наши римляне - фальшивые.       - Быть не может, - сказал я, - Они же тёплые, дышащие, на них даже твоя помада действует!       - Я прямо сейчас держу в руках детские книжки Эми про легионеров Древнего Рима, про Стоунхендж и… ящик Пандоры.       - Как ты вообще их откопала? - спросил Доктор.       - Что-то не так с ТАРДИС, - ответила Ривер, - Она принесла меня в её старый дом. Но это не так важно, как вообще можно скопировать всё это?       - Что-то использует её память… - пробормотал Доктор.       - Как Заключённый Ноль? - припомнил я.       - Возможно, но в куда большем масштабе. Там кто-то до тебя был? - спросил таймлорд.       - Да, на лужайке следы опор небольшого судна, дверь выломана.       - Конечно, - хлопнул себя по лбу Доктор.       - А можно пояснить человеку в зале? - сказал я.       - Они могли взять её остаточный психический след. Строения хорошо впитывают такие следы, поэтому и существуют дома с привидениями! - объяснил он.       - Но как это касается всего здесь? Мы в какой-то симуляции или что? - спросил я.       - Нет, всё реальное. Они сняли слепок с психического следа и воссоздали его в реальности.       - Доктор, так кто эти римляне? - настороженно спросила Ривер.       - Плотные голограммы… Или дубликаты, - предположил Доктор.       - Но они же нам помогали всю дорогу, даже поцелуи Ривер на них работали! - воскликнул я.       - Потому что они могли быть на это запрограммированы, - с досадой ответила доктор Сонг. Ей тоже не нравилось, что её водили вокруг пальца всё это время.       - Нет, это могло быть самовнушение. Они могут искренне верить, что они - настоящие. Идеальное внедрение! Они верят в свою легенду, пока не поступит команда активации… - сообразил Доктор.       - Доктор… Тот центурион, Рори. У Эми с ним есть фотография… - сообщила Ривер.       - Доктор… Кажется, мне нужно проведать Эми, - серым и безжизненным от ужаса голосом сказал я. Сердце забилось с бешеной частотой, я слышал стук в висках. И самое ужасное - я сам отправил её наверх.       - Не вздумай! Это может их спровоцировать, - предостерёг Доктор, - Меня больше беспокоит вопрос - зачем? Зачем кому-то создавать этот спектакль? Может быть…       - Это западня, - закончила за него Ривер, - Они использовали Эми, чтобы написать сценарий, подобрать актёров, чтобы даже самый лучший критик во Вселенной поверил. Чтобы ты поверил, Доктор.       - Да, но зачем? - пришелец всё ещё искал ответ на этот вопрос, как будто это было не очевидно.       - Доктор, - сказал я как можно увереннее. Получилось так себе, - Доктор! Здесь собрались все твои враги и до сих пор не перебили друг друга. Как думаешь, что может их так объединить?       Вместе с этим у Ривер начались проблемы. На той стороне эфира пошли сильные помехи с перерывами на грохот и ругань доктора Сонг.       - Ривер? Ривер, что происходит? Что там у тебя?       - Что-то с движком! - прорвалось через море помех, - ТАРДИС не слушается, будто ей управляет кто-то другой!       - Это ты неправильно ей управляешь, - строго сказал Доктор.       - Я УПРАВЛЯЮ ЕЙ ПРЕВОСХОДНО! У МЕНЯ БЫЛ ЛУЧШИЙ, ЧЁРТ ЕГО ДЕРИ, УЧИТЕЛЬ! - учитывая то, что Ривер одновременно боролась с ТАРДИС и выслушивала упрёки, я могу её понять. Она была в бешенстве.       - Где ты? Какую дату показывает сканер? - спросил Доктор.       - …дцать шес… …юня две ты… сятог… - помехи усилились, но можно было различить дату. 26 июня 2010 года. День нашего отлёта.       - Срочно уходи оттуда, - в голосе Доктора появилось беспокойство, - Куда угодно! Сейчас!       - Не могу!       - Что ж, тогда отключай ТАРДИС! Выруби вообще всё! - нашёлся таймлорд.       - НЕ МОГУ! - крикнула Ривер перед тем, как в радиоэфире на какое-то время воцарилась тишина. Кажется, ТАРДИС ненадолго стабилизировалась. Но легче от этого не стало, поскольку вместо Ривер заговорил зловещий шёпот:       - Наступит тишина… Наступит тишина… Наступит тишина…       - Это ещё что за срань? - до панической истерики мне оставались считанные капли дерьма.       - Я же говорила, кто-то другой ей управляет, - Ривер могла бы позлорадствовать, но в её голосе звучал тот же страх. Поверх её вещания всё ещё звучал шёпот про тишину, - Какая-то сила извне, я потеряла контроль.       - Но как? Зачем? - успел спросить Доктор перед тем, как спектакль кончился.       Глубины Пандорики исторгли мощный высокочастотный звук, который заставил нас с Доктором пасть на колени, закрывая руками уши. Впрочем, о римлянах этого сказать нельзя было. Они просто… обмякли. А затем встали, как роботы. Факелы попадали из рук, глаза потеряли осмысленность, движения стали механическими.       - Ривер, приземлись где угодно! Выполни аварийную посадку! СЕЙЧАС! - потребовал Доктор, превозмогая боль от зова Пандорики, - Трещины - мы видели их повсюду, и они расширяются! Трещины в ТАРДИС! Но они все исчезнут, если ты просто совершишь посадку!       - Это небезопасно! - возразила Ривер, но её слова уже не имели значения. Визг смолк. Грани Пандорики без единого звука пришли в медленное движение, изливая в зал холодный электрический, будто стерильный, белый свет. Из-за этого не было видно ничерта.       - Ну и ну… - смог выдавить Доктор. - Готовимся выбираться?       - Доктор… ДОКТОР! - я, пребывая в панике сам, едва не свернул ему башку, поворачивая её прямо против Пандорики. Наш путь наверх преградили безжизненные римляне, вставшие живой(?) стеной. Они направили на нас ладони правых рук. Пальцы были каким-то образом откинуты, словно крышка. Внутри было однородное вещество телесного цвета и… раструбы, похожие на дула огнестрельного оружия…       Я был в ступоре. С одной стороны, адекватной, я понимал, что предпринять что-то против стены стволов я не смогу. С другой… Эми сейчас наедине с такими же роботами, с такими же пушками. С “Рори”. Они её убьют!       Адекватность говорила мне, что Эми догадается ничего не предпринимать. Страх предупреждал, что они всё ещё могут открыть огонь. Что делать?       Победила адекватность. Сопротивляться сейчас было бессмысленно. Лучше было держаться Доктора. Возможно, Эми приведут сюда, и мы вместе что-то придумаем?       Доктор о чём-то говорил с Ривер, но я их не слышал. Я пытался придумать хоть что-то дельное, потому что с одной стороны у нас были эти… андроиды. С другой стороны - узник Пандорики, обретающий свободу.       Доктор пытался прозвучать его, и именно в этот момент римляне двинулись вперёд. Их прибывало всё больше. И никто из спустившихся не вёл Эми.       Я выдохнул. Больше ничего не оставалось, и я начал усиленно думать, не сопротивляясь. Она была мертва? Или неинтересна им? Ведь всё это устроили ради Доктора. Все те, кто был наверху. Далеки, киберлюди, автоны, ракносс, Слевины, сонтаранцы, сикораксы, зайгоны - они все прибыли сюда ради него. Римляне были ложью. Пандорика была ложью. Стоунхендж был ложью. Рори… Рори был ложью.       - Что же там? - кричал Доктор, которого взяли под белы рученьки два римлянина. Нас держали спиной к Пандорике, так что он не мог обернуться.       - Доктор…       - Что? Что, Никита?       - Там ничего нет, - ответил я на его вопрос, которым таймлорд задавался всю ночь, - Пандорика пуста.       - Пандорика готова, - доложил генерал римского легиона.       - Вы хотите сказать, открыта, - поправил Доктор.       - ТЫ БЫЛ ПРОСКАНИРОВАН, - по залу эхом разнёсся дребезжащий, насквозь металлический голос далека, - ОЦЕНЁН. ОПОЗНАН. ДО-О-ОКТОР, - протянул белый далек-Прародитель из Лондона. Он и двое его сородичей телепортировались сюда.       - Чем просканирован? Коробкой? - насмешливо спросил Доктор, но я уже знал - он тоже всё понял.       - Твои пределы и возможности были экстраполированы, - заявили трое киберлюдей, которые тоже явились сюда.       Джудуны (которых тоже было трое, но тут все выходили втроём, так что я опущу это) вышли из-за угла, недовольно хмыкая.       - Пандорика готова! - возвестили сонтаранцы, материализовавшиеся в первом ряду.       - Для чего готова? - прошептал Доктор в ужасе.       - ГОТОВА ДЛЯ ТЕБЯ, - пояснил белый далек.       Свет погас, и нашим взорам предстало содержимое Пандорики. Пустое кресло, мигавшее огоньками и напоминавшее электрический стул. Извращённое подобие ТАРДИС, меньшее внутри, чем снаружи. Доктору предстояло провести вечность в пространстве метр на метр на полтора.       Римляне, державшие Доктора, потащили его вперёд. Таймлорд пытался упираться, но за руки его держали крепко, а ноги безнадёжно скользили в вековой пыли. Я смотрел на это с ужасом, но всё же нашёл в себе силы спросить:       - Зачем? Почему просто не убить его?       Появлялись всё новые существа. Все формы и цвета зла были здесь. Уродливые и прекрасные, таинственные и открытые - сотни существ занимали места на ступенях зала Пандорики. Все хранили гробовое молчание, будто понимая, что сейчас они запирают умного и доброго человека, который был виноват только в том, что вступился за тех, кого они обидели. Зло собралось вокруг пустого ящика Пандоры, чтобы закрыть в нём величайшее олицетворение добра. Доктора.       Понимая это, я продолжал кричать.       - Почему вы его запираете? Почему вы все не можете оставить его в покое? За что с ним так? Почему вы его не убьёте? Что вы делаете с ним?!       Кандалы были застёгнуты, Доктор уже никуда не мог вырваться. И только теперь враги Доктора посмели к нему приблизиться.       - Вы все… спелись вместе… в альянс! - Доктор не мог в это поверить, - Как такое возможно!       - ТРЕЩИНЫ В ТКАНИ ВСЕЛЕННОЙ, - ответил ему далек.       - Вся реальность под угрозой! - выкрикнули сонтаранцы.       - Всё живое будет удалено, - сообщили киберлюди.       - И что? Вы пришли ко мне, чтобы попросить о помощи? - спросил Доктор.       - Глупец! Мы спасём Вселенную сами - от тебя! - крикнул сонтаранец.       - ГДЕ ПОЯВЛЯЕТСЯ ДОКТОР, ЗА НИМ СЛЕДУЕТ ТРЕЩИНА, - сказал далек.       Это имело смысл, подумал я. Но… есть кое-что ещё. Что-то не давало мне покоя в этой стройной теории.       И я с ужасом понял. Я. Я из другого мира. Я из другой Вселенной. На меня плохо действуют законы бытия, я не могу стареть. И, что самое страшное - я тоже был там, где был Доктор.       Я - тот камень, что разбил Вселенную. Из-за меня далеки оказались в Лондоне. Из-за меня звёздный кит прибыл к Земле. Из-за меня Сёстры Воды оказались в Венеции. Из-за меня Рори погиб и забылся. Из-за меня погибло столько существ… Из-за меня у Эми нет семьи.       Пока я осознавал это, Пандорика начала закрываться.       - Нет! - в отчаянии кричал я. Голос срывался. Ноги подкосились. Глаза застили слёзы, обильно бежавшие по щекам, - Откройте её! Остановитесь! Там должен быть я! Заприте там меня, чёрт вас раздери, сволочи ёбаные! Я - ТОТ, КТО ВАМ НУЖЕН! Я РАЗБИЛ ВСЕЛЕННУЮ! ТАМ ДОЛЖЕН СИДЕТЬ Я!!!       Но весь этот сонм кошмаров был безучастен к моим мольбам. Они смотрели, как самый опасный их враг становится пресс-папье. Как великий Доктор, спасавший Вселенную сотни раз, становится безвреден и беспомощен.       Пандорика испустила последний луч света, и её створы сомкнулись.