На пути к Тихому Приюту

В ожидании того, когда Логан вынырнет, Лин едва ли не лишилась последних нервных волокон. Именно «когда», а не «если», потому что если бы она рассуждала в таком ключе, то наверняка бы уже сошла с ума. Однако даже такой относительно оптимистичный взгляд не помогал, и с каждой секундой паника Линды нарастала, сливаясь со злостью на этого идиота в мозгодробящий коктейль. Сколько там, Чарли говорил, люди без воздуха могут продержаться? Пять минут? А сколько уже прошло? Хм, кажется, подобные мысли у нее уже проскакивали когда-то… Дежавю? Да с этим умалишенным что ни выходка — то дежавю! Лин нервно кусала губы и отчаянно посматривала на неработающие часы в надежде, что они наконец успокоят ее, показав, что прошло всего-то пару секунд, потому что самой девушкой ощущалось, будто бы прошло никак не менее получаса. Она негодовала — да чтоб рогатый и все его прислужники побрали этот остров с его непонятным временем, и безмозглого капитана за компанию! Лин, сама не зная, отчего, вскоре скинула на землю свой небольшой рюкзак и машинально положила ладонь на рукоять револьвера, продолжая напряженно всматриваться в озеро. Но то, словно в насмешку, по-прежнему оставалось столь же непрозрачным и гладким, как стекло. Ни единого всплеска, ни одной волны. Даже ряби от ветра нет. А да хотя откуда здесь взяться ветру? Нет, что удивительно, он словно… был, ощущался на коже, но вот внешних его проявлений не было никаких — ни деревья не качались, ни падающий с неба пепел не сдувало… Ни ряби на чертовом озере не было. — Ло! Если ты сейчас же не выплывешь, то я клянусь, что отстрелю тебе второе ухо! — подрагивающим голосом гневно выкрикнула она, но следом не произошло ничего — озеро оставалось спокойным. Тогда Лин вытащила револьвер из кобуры и на негнущихся ногах подобралась к самому краю озера, пытаясь хоть что-нибудь высмотреть в его глубинах. Услышал ли он ее? Может, он просто не может выплыть? Вдруг его схватила какая-то тварь, или банально мышцы свело, или еще что-то?.. На этой мысли Лин словно облили ледяной водой. Путаясь в застежках корсетного топа, она торопливо скинула и его, и ботинки на землю. Следом отправилась перевязь, штаны и, после секундного раздумья, револьверы. Лишь шапку и наушники она решила все-таки оставить. Дура! Какая же она дура! Ему наверняка нужна помощь, а она стоит тут на берегу и ждет у моря погоды! — Ло, погоди, я сейчас! — крикнула она, взяв небольшой разбег. Набрав в грудь побольше воздуха, девушка зажмурилась и сорвалась с места. Громкий всплеск и последовавший за ним родной голос от неожиданности словно ножом резанули по воспаленным нервам, несмотря на наушники, отчего Лин с визгом подскользнулась на гладкой гальке и с разлету завалилась на спину. — Фух, ну и чуднóе озеро, — Логан, вспоминая сказанные до этого им же слова, придирчивым взглядом осмотрел руки, что нисколько не изменили своего вида, и досадливо скривился. — Ну во-от, а я уж было понадеялся… Лин, ты не поверишь, — начал он, поднимая глаза на берег, но, заметив скрючившуюся от боли на камнях девушку, быстро поплыл к ней: — Лин! Эй, что с тобой? В мгновение ока выскочив на берег, он подбежал к своему старпому и с беспокойством склонился над ней. — Эй, что такое? Ты упала? — Идиот! — рявкнула она, принимаясь в бешенстве бить парня кулаками, куда придется. — Кретин! Эгоистичный мудак! Ненавижу тебя!.. Логан нахмурился и, перехватив ее руки, прижал их к земле, по бокам от головы. — Что случилось-то? Что я сделал? — Что сделал?! Тебя не было незнамо сколько! — выплюнула она в склонившееся к ней лицо. — Нырнул — и пропал! Я уже не знала, что думать! Собиралась за тобой следом нырять! А ты… Ты… — она отвернулась в сторону и всхлипнула. В растерянности, Логан отпустил чужие руки и бережно обнял Линду, прижимая к себе. — Прости, Лин, не злись. Меня и не было-то несколько секунд — даже воздух в легких не закончился. Зачем надо было так себя накручивать?.. — В смысле — несколько секунд? — старпом сразу прекратила всхлипывать и недоуменно вскинула брови. Логан разжал объятия и приподнялся. — Ну, в прямом. Я как дно увидел, так и всплыл сразу — тебе рассказать, — он беззаботно пожал плечами. — Озеро-то неглубокое совсем — по росту если, то Джо-Джо наверняка стоять сможет. Ну, вроде… Если можно так выразиться, наверное. Лин обескураженно захлопала глазами. — В смысле? — повторила она, уставившись на него в полном непонимании. Логан отмахнулся и уже окончательно встал, протягивая девушке руку и помогая подняться. Та немного заскулила от боли в спине, но помощь приняла. — Думаю, тебе лучше самой посмотреть, — он обошел ее кругом и, аккуратно убрав перламутровые волосы, трепетно провел рукой по свежим ссадинам, отчего Лин вздрогнула и зашипела. — Что ты делаешь?! — возмутилась она, но Логан не дал ей развернуться, бережно, но крепко придержав за плечо. — Осматриваю. Вроде просто царапины, — он снова медленно провел пальцами по небольшому наливающемуся синяку. — Может, вернемся к Чарли? Очень больно? — Терпимо, — огрызнулась она. — Так что ты там увидел, может, скажешь наконец? — А? Да, пошли, — опомнившись, капитан взял Лин за руку и потащил в сторону озера. Та возмущенно стала упираться. — Я не полезу туда! И не надейся! Логан, уже по щиколотку ступив в воду, обернулся на нее в полном недоумении. — Почему? Ты же вроде собиралась. Даже разделась вон… Тут же осознав всю ситуацию, Линда резко выдернула свою руку и стыдливо прикрылась. — Это было до того, как ты… Короче, больше мне лезть туда нет нужды! И вообще, прекрати на меня пялиться! — Ты меня стесняешься? — удивился он. — Представь себе! — возмущенно бросила она, разворачиваясь и направляясь к своей одежде. — Ну и зря, — он пожал плечами. — Ты красивая. Тебе нечего стесняться. — Издеваешься? — прошипела Лин, расправляя штаны. Логан наклонил голову к плечу. — Нет, серьезно. А что ты делаешь? — Одеваюсь! — Зачем? Лин поперхнулась воздухом и всплеснула руками, от негодования напрочь забыв о своем прикрытии. — Потому что я не собираюсь разгуливать голой! — А озеро? Мы же загадку вроде разгадывали. Мне это не очень нравится, конечно, но выбора нет — ты должна посмотреть сама, — напомнил Логан, после чего уверенной походкой направился к своему старпому. — Эй, ты что удумал? — недоверчиво покосилась она на него. — Показать тебе. Если сама не хочешь, значит, я тебя окуну, — он предвкушающе оскалился и прежде, чем девушка как-то отреагировала, подхватил ее на руки и побежал к озеру. — Стой, идиот! Псих ненормальный! Отпусти меня! Нет! — разъяренно успела проорать она, прежде чем Логан вместе с ней прыгнул в серебряную воду. Вынырнув, Лин вырвалась из крепких объятий, отфыркнула попавшую в нос жидкость и с бешеным рычанием стала со всей силы колотить руками хрипло гогочущего парня. — Придурок конченый! Ненавижу тебя! Не-на-ви-жу! Логан лишь задорно подставлял под ее удары плечи, не переставая широко улыбаться. Когда Лин слегка выдохлась и стала только недовольно пыхтеть, он выдохнул и взял ее за руку. Девушка сначала было хотела грубо одернуться, но капитан не дал. — Лучше не отпускай. Но ты должна это увидеть, так что давай, — пояснил он, другой рукой зачем-то поправив ее наушники. Лин раздраженно вздохнула и закатила глаза — терять уже нечего. И, набрав в грудь побольше воздуха, она вместе с Логаном скрылась под водой. Поначалу ей показалось, что она все-таки каким-то образом умерла, а представшая перед взором картинка — вход в один из божьих чертогов. Но крепко сжимавшая ее пальцы знакомая грубая ладонь с зарубцевавшимися ранами заставила Лин поверить, что она еще жива. Что же, Ло был прав. Потому что она сама бы тоже не смогла на словах объяснить то, что видела. Вода вокруг была абсолютно прозрачной, словно они висели в воздухе. Даже над головой — там, где была поверхность — не было никаких следов серебряной жидкости. Прекрасно было видно и серое небо, и узловатые кроны деревьев на берегу. И непонятный камень, будто бы уходящий в глубины дна. А дно… Нет, назвать его так язык не поворачивался. Внизу простирался ночной звездный небосвод. Искрящийся и глубокий, усыпанный мириадами огней. Неподвижная вода вокруг ничуть не искажала и не преломляла исходившее от звезд слабое свечение, будто те находились лишь за тонким стеклом. Завороженная, Лин вместе с Логаном аккуратно подплыла поближе — настолько, что можно было достать рукой, что капитан и сделал, проведя кончиками пальцев по предположительному дну. То сразу зарябилось и задрожало, как если бы он коснулся тонкого слоя воды небольшой лужицы. Девушка осторожно протянула руку и попробовала… найти поверхность этого перевернутого мира?.. Возможно. Быть может, оттого, что так все и выглядело — словно они не у дна, а наоборот, у поверхности. Однако ладонь не проходила насквозь, не создавала характерных в такой ситуации всплесков — она будто упиралась во что-то. Да уж… Не остров, а прямо-таки чудо на чуде. Озадаченная, Лин стала искать хоть какие-то подсказки в самой картинке, но… Ничего. Обычное небо со вполне знакомыми созвездиями, только как-будто отзеркаленными. Указательная Нерэдова звезда, Пояс Левиафана, Лапы Окрадантула, Орион… Смутная догадка заставила Лин в удивлении распахнуть глаза. Обернувшись на камень, она затем перевела взгляд на лицо Логана, которое выражало совершенно непонятные ей эмоции. Не придав этому значения, она, утихомиренная необычным зрелищем, потащила парня на поверхность. Вынырнув, Лин сразу же бодро погребла к берегу, даже не переведя дыхание — удивительно, но, как Ло и сказал, за то время, что они были под водой, воздух в легких не закончился. — Эй, ты куда? — окликнул ее Логан. Старпом уже выскочила на берег и присела на корточки возле кучи одежды. — Перечитать загадку. Кажется, до меня дошло, — ответила она, тормоша штаны в поисках нужного кармана. Наконец достав бумажку и пробежав по ней глазами, Лин обернулась на озеро, зорко рыская вокруг цепким взглядом в поисках подтверждения своей догадки. — Ну что? — нетерпеливо позвал Логан. — Сейчас, подожди! Девушка нахмурилась. Должно же быть хоть что-то… Она быстро пошла вдоль берега, не сводя с озера сосредоточенного взгляда, в поисках… Она сама не понимала, что, по-сути, ищет. Но должна же быть какая-то связь… Переведя взор на камень в озере, Лин неуверенно замялась ненадолго и крикнула: — Ло, ты можешь залезть на него? Капитан окинул камень изучающим взглядом, после чего пожал плечами и подплыл к нему. Но, на удивление, тот был совершенно гладким, без единой борозды и неровности — зацепиться было решительно не за что. — Он скользкий очень! — после недолгого размышления сообщил Логан. — Это обязательно? Лин досадливо вздохнула и решила поделиться своими мыслями. — В загадке говорится посмотреть на мир взглядом старика, и под правой ногой охотника найди великана. Я подумала, что под охотником может подразумеваться созвездие Ориона, которое видно в озере. Но для подтверждения этого надо найти того самого старика, иначе запутаемся. — А при чем тут Орион? — окончательно потерял нить разговора Логан. Старпом недовольно поджала губы. — Ты хоть что-нибудь изучаешь на досуге? — Знаешь, нам хватает и Чарли с его заумными всезнающими объяснениями, еще тебя не хватало! — огрызнулся капитан. — Я знаю созвездия, знаю как по ним ориентироваться, но мне как-то насрать на их глубокий посыл! — Вот и зря! — пристыдила его Лин. — Иначе бы ты, неуч, знал, что это созвездие назвали в честь величайшего охотника Ориона, который, по легенде, истребил все племя «плачущих» дерзаний, и тем самым спас полмира от их гнета! И за это Боги вознесли его к звездам после смерти! А сингиты, между прочим, к таким легендам относятся очень трепетно! Логан нахмурился, затем цыкнул и небрежно махнул рукой на камень. — Ну, значит у них, может, и насчет этого старика есть какая-нибудь легенда, о которой мы не знаем и которая связана с чем-нибудь важным. Вот они и обозвали серебряное озеро одноглазым, имея ввиду камень, от которого если перевернуться, то получится небо. А потому оно и выходит, что ты — озерный старик, смотрящий камнем на охотника. И все сходится. Так что над чем ты там голову ломаешь, я не знаю, — фыркнул он. Лин обреченно выслушала этот поток белиберды и в итоге махнула рукой — разбираться все равно бессмысленно. Поди знай, какая чертовщина творится с мыслями капитана в такие моменты, а пытаться отыскать в этих высказываниях заложенный в них парнем смысл себе дороже — увольте, у нее не настолько крепкие нервы. — Ла-адно, тогда ищем великана, — устало протянула она. Логан довольно кивнул. — Угу. И где? Лин сосредоточенно оглядела сначала небо, потом деревья, потом берег, и в итоге уперлась глазами в озеро. — М-м-м… смотри, — начала она, подбирая слова, чтобы объяснить свою мысль. — Ты сможешь найти Ориона на том… дне? — Логан утвердительно кивнул. Старпом сцепила руки в замок, выставив указательные пальцы и поднеся их к губам. — Отлично. Мне нужно, чтобы ты показал мне, где он находится… Вернее нет, не так. Где бы он находился, если бы был на небе… — подметив недоуменное выражение на шрамированном лице, девушка раздраженно потерла переносицу. Ну вот как ему объяснить? Похоже, способность излагать свои мысли в виде непонятной ахинеи заразна. — В общем, просто нырни, посмотри, где он, и вынырни прямо над ним, — сдалась она. Логан пожал плечами и нырнул. Лин пришлось прождать достаточно, чтобы лишний раз удостовериться в том, что время в озере и на острове действительно течет по-разному — если так вообще можно выразиться. Парня опять не было слишком долго, и от скуки девушка вскоре даже села прямо на черный песок и принялась рассеянно пересыпать его между пальцами, так что когда Логан наконец вынырнул, она едва ли не подпрыгнула от радости. — Ну что? Капитан молча поднял руку и указал пальцем над собой. Лин проследила за указанным направлением, вновь оглядела округу и раздосадованно сморщила нос. — А правая нога где? — спросила она. Логан почесал затылок. — Ну-у… Справа? Лин смачно хлопнула себя ладонью по лицу и смиренно полезла назад в воду. Как говорится, хочешь что-то сделать нормально — сделай сам. — Олух, — недовольно буркнула она в его сторону. — Жди меня здесь, я сама посмотрю. — Однако, вопреки всем ее ожиданиям, едва она уже собралась нырять, как Логан твердо взял ее за руку. — Ну что еще? — Ты не пойдешь одна, — серьезно заявил капитан, и Лин даже стало слегка не по себе от того странного холодного огня, блеснувшего в синем глазу. — Это еще почему? Тебе, значит, можно, а мне нет? Что за детский сад? Я тебя ждала — и ты подождешь, ничего страшного, — возмутилась она, попытавшись вырваться. Логан вдруг сжал ее руку так сильно, что девушке стало больно. Его лицо словно в один миг закаменело, а глубокая синева радужки будто покрылась коркой льда. И Лин непроизвольно испуганно вздрогнула, когда ее плечо властно сжали металлические пальцы и дернули на себя. Тик-так, тик-так… — Ты — не я! — цедя каждое слово, прохрипел Логан. — И ты не поплывешь туда одна. Ни в коем случае, тебе ясно? Это приказ! Лин таращилась на него испуганно, чувствуя себя жалким зверьком в лапах хищника, обмякая под его пальцами безвольной лужей, в который раз подлавливая себя на позорной мысли, что Ло далеко не такой идиот и раздолбай, каким кажется. Но все же, она до сих пор периодически об этом забывала… — Хорошо, как скажешь. Но все же… Почему? — тихо спросила она. Логан прикрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул, прежде чем отпустил ее плечо и ослабил хватку ладони. — Там метроном замолкает, — нехотя, словно самому себе, ответил он, и, после небольшой заминки, добавил: — Я не хочу отпускать тебя туда одну. Мне спокойнее, когда я знаю, что в случае чего смогу помочь. — А ты? Ты же плавал туда один, — продолжила допытывать Лин, тут же прикусив язык, когда Логан снова зло свел брови. — Я — не ты! — с нажимом повторил он. — И ни кто-то еще из команды! И не заставляй меня больше это объяснять! Лин по-прежнему не понимала, ни о каком метрономе он говорит, ни что пытается сказать этим своим «Я — не ты», но отчего-то расспрашивать подробнее ей уже совсем не хотелось. — Хорошо. Прости, — сдалась она. Логан улыбнулся и ласково погладил ей сжатую руку большим пальцем, будто в извинение. Вот еще одна странная особенность — способность моментально меняться в лице, отчего Лин иногда казалось, что в парне словно живут несколько личностей. — Брось. Ну что, поплыли? — весело отозвался он. Девушка кивнула, и уже вскоре перед ней вновь предстало звездное полотно. Практически сразу отыскав Орион, она внимательно рассмотрела его, так сказать, ноги, прикрыла веки, запоминая направление, соотнесла это с внешним пейзажем и небом острова и, удовлетворенно кивнув, подергала отрешенно дрейфующего рядом Логана за руку, привлекая к себе внимание. Всплыв на поверхность, Лин подняла глаза к небу и оглянулась вокруг, сосредоточенно прикидывая в голове картинку, после чего довольно улыбнулась и поманила парня к суше. — Нам туда, — указала она куда-то в сторону, когда они выбрались на берег. — Уверена? — Не совсем, — призналась девушка. — Но у нас два пути. Я просто не знаю, какая именно правая нога имеется ввиду — самого Ориона, или с нашей точки зрения. Полотенце они с собой, разумеется, не взяли, а поэтому, чтобы не намочить одежду, решили сначала обсохнуть. Логан, плюхнувшись на камни возле кучи одежды, вальяжно раскинул ноги в стороны и откинулся на локти, запрокинув голову. Лин мягко опустилась рядом, подтянув колени к груди и целомудренно стараясь не обращать внимание на их наготу. Поначалу она упрямо отводила взгляд в сторону, но вскоре подловила себя на том, что украдкой глаза все равно возвращаются к рассматриванию уродливых шрамов на… более чем сексуальном теле. Мгновенно покраснев от этой мысли, Лин поспешно отвернулась в сторону и сжалась сильнее. О Боги, о чем она думает?! Это же Ло! Практически ее брат! Нет, это все дурацкие гормоны дурацкого тела. В конце концов, даже если он ее названный брат, она ведь может объективно признать его привлекательность? Может. Что в этом такого? Тот же Дампир вон этот вообще чертовски хорош собой, но это же ничего не означает! Тогда какая тут разница? Вот то-то и оно. Все гормоны эти идиотские бабские… Да и вообще, шутка ли — до сих пор ходить нетронутой. А природа, все же, свое требует — прав был Чарли. Вот и лезет в голову всякая дурость… Эх, и чего она из себя корчит до сих пор? Любовь какую-то ждет… Дождалась вон, что в двадцать четыре года у нее не было ни одного мужчины. Верно Рога говорил — так недолго и головой поехать… Но не срываться же из-за этого на любого приличного мужика, в самом-то деле!.. Лин снова исподтишка глянула на распластавшееся рядом тело. Нахал, совершенно ведь не стесняется! Будто нарочно! А ведь если б не капризы судьбы, то на парня наверняка бы девки гроздьями вешались — природа-то наоборот расщедрилась ого-го как… Дав себе мысленный подзатыльник, Лин вновь поспешно отвела взгляд. — Что, так противно? Вопрос застал девушку врасплох, отчего она едва ли не подскочила. Щеки, равно как и уши, как ей казалось, горели, хотя куда больше-то. — О чем ты вообще? — возмутилась она, не придумав ничего лучше. Нет, ну правда, — дура дурой… Логан вздохнул и, потормошив мокрые волосы, потянулся за шортами. Лин, наконец поняв, как парень истолковал ее поведение, пристыженно подняла на него глаза. — Да нет, ты не так все… — начала было она, но поняв, что это звучит еще более глупо, раздраженно бросила: — Не противно! Нормально все! Логан непонимающе наклонил голову вбок, попутно застегивая ширинку и наблюдая, как его старпом нервно пытается справиться с ремнями корсета. — Помочь? Девушка едва под землю не провалилась от непонятного ей самой стыда. — Нет! Не трогай! И вообще, отстань от меня! — выпалила она машинально, тут же спохватившись, заметив, как парень вздрогнул, словно от пощечины. — Ло, я не в этом смысле, я… — Все нормально, Лин, — надевая плащ, перебил он ее, кисло улыбнувшись. — Я все понимаю. — Нет, не понимаешь! — Линда сама не знала, что говорит, что должна сказать. Но отчего-то она чувствовала, что если сейчас ему все не объяснит, то произойдет что-то страшное, неправильное. Он не должен так думать о себе, не должен! И собрав все мужество, что у нее имелось, она на одном дыхании выдала: — Мне просто стало стыдно, потому что ты хорош собой в… мужском плане! А я, все же, девушка! Ты… привлекательный, ясно?! Просто комплимент! Все, закрыли тему… — начав спешно натягивать штаны, она все же добавила: — И не смей больше поднимать этот разговор, а не то будешь свои останки с земли соскребать! Логан, совершенно обескураженный такими словами, вдруг как-то совершенно по-мальчишечьи смущенно потупился. — Правда? — неуверенно спросил он. — Кривда! — Лин парой ловких движений закрепила перевязь, быстро влезла в ботинки, подхватила свой рюкзак и зашагала к лесу, старательно отворачивая пунцовое лицо. — Пошли уже… Логан постоял немного в задумчивости и, хмыкнув чему-то своему, пошел за ней.

***

Лин уже начала потихоньку звереть, вместе с Логаном плутая по лесу. Они уже успели проследить предположительные направления, казалось, чуть ли не поперек всего острова, но тем не менее, уже дважды возвращались назад к озеру и шли по другому пути. Сколько они уже ищут это неведомое сокровище? Час? Десять часов? Сутки? Пойди пойми! Может, их уже команда обыскалась. Хотя, спать пока особо не хотелось, а значит, прошло не так много… хм, времени. Но вот на привал с перекусом они уже останавливались. И это еще хорошо, что Лин додумалась взять с собой немного еды и воды, так как ничего съедобного им по пути так и не попалось, ровно как и питьевую воду они не нашли. И вот это уже, кстати, не на шутку тревожило, потому как неизвестно, сколько они еще на этом острове пробудут. Ладно еще пища, но питье… Благо, они хотя бы сообразили на камбузе и в кладовой все закрепить перед полетом, благодаря чему ничего не разбилось и не вылилось, но на трех бочонках воды и на ящике сидра они все равно долго не протянут… И вот, уже в третий раз вернувшись к озеру и зашагав от него в сторону, предположительно указанную правой ногой Ориона, Лин едва ли не рыдала от отчаяния. Ну вот будь она проклята, нет тут никаких великанов с пальцами, и все тут! — …а может, все же охотник не тот? — рассуждал у нее за спиной Логан, устало озираясь по сторонам. К слову, рассуждал он уже довольно долго, чем накалял ситуацию еще больше. — Или надо было изначально в другую сторону реки идти? Да и вообще, Руди мог перевести неверно… — Ло, захлопнись! — психанула наконец Лин. — И так настроение ни к черту, еще ты бубнишь идешь. — Да я не могу уже! — вспыхнул и капитан, взмахнув руками. — У меня вообще мозги не заточены под эти хитроумные шарады! Особенно когда хрен поймешь этих сингитов, что у них что! Может, у них и право — не право, а какое-нибудь зеркальное перевернутое лево! Лин остановилась, отчего Логан замолк и в непонимании уставился на своего старпома, у которой был такой вид, словно ее душевно огрели по голове чем-то тяжелым. — Что ты сказал? — с какой-то надеждой в голосе переспросила она. Логан шмыгнул носом, разом стушевавшись. — Ну, я правда в загадках не силен, а тут… — Да я не об этом! — с горящими глазами перебила его Лин. — Про лево-право! — А? Ну да. Ну, что может у них право другое, чем в обычном понимании… Лин вдруг разразилась радостным облегченным смехом. Заметив недоуменный взгляд капитана, она махнула рукой и спешно развернулась назад, чуть ли не бегом возвращаясь к озеру. — Зеркало! Ты сказал про перевернутое зеркало! — пояснила она уже на ходу. — У них все верно с лево-право, проблема с верхом-низом! Глаз — это тот камень! И торчит он из дна, из космоса! Старик — это космос! А посмотреть на мир взором старика — это значит смотреть на Орион через озеро по ту сторону, не проецируя при этом изображение на реальное небо! А так картинка выглядит вверх тормашками! Иными словами, созвездие перевернуто — ноги у Ориона указывают в обратную сторону! До опостылевшего озера они добрались быстро. Сверившись по местности с камнем и уже знакомыми деревьями, Лин уверенно повела Логана в точно противоположном направлении. На этот раз идти пришлось совсем недолго — просто в один момент прямо на их пути возникло огромное, толстое дерево. Уродливое и обгоревшее, как и остальные, но значительно выше и шире, с витым искривленным стволом. Воистину великан. — Кажись, нашли, — удовлетворенно захихикал Логан, осматривая раскидистые ветви. — Вон, смотри! Лин проследила взглядом туда, куда указал капитан, и радостная улыбка сама наползла на лицо. Длинная, извилистая ветка, заметно торчащая вбок. И при этом ужасно напоминающая тощую руку с выставленным вперед средним пальцем. — Ну, теперь-то и ребенок бы нашел сокровища, — задорно ухмыльнулась Лин, вместе с Логаном побежав дальше. Не сворачивая и не останавливаясь, они через некоторое время выбежали из леса прямо на открытую бугристую равнину, сплошь усыпанную крупными, графитового цвета булыжниками. И точно напротив, практически возле кромки леса, эти булыжники формировали небольшой будто бы курган, совершенно не выделяющийся, на первый взгляд, среди прочих вокруг. Однако, одно отличие все же было. Маленькое, совершенно не бросающееся в глаза — такое, что сроду не найдешь, если не знать, что оно быть должно: один из камней кургана был словно вставлен в него, углублен внутрь, вырезан по форме нужного отверстия. Чтобы без единой щели плотно примыкать к соседним камням… Взобравшись на курган и склонившись над неестественным камнем, Логан достал фламберг и просунул его в щель. Фыркая и помогая себе другой рукой, он наконец смог чуть сдвинуть камень, поддеть его кинжалом, а потом и вытащить, прилично при этом оцарапав ладонь об острые края. Затаив дыхание, они вместе с Лин заглянули внутрь. Их взгляду предстала крошечная пещерка, устланная зеленой шелковой тканью и совершенно сухой соломой, на которых вразнобой поблескивало несколько искусных ювелирных украшений и разноцветных камней разного размера и огранки. А в самом центре, в окружении соломы и драгоценностей, лежал небольшой — размером чуть больше ладони — немного продолговатый округлый предмет, будто бы покрытый темной высохшей глиной. И отчего-то ни Лин, ни Логан не сомневались в том, что это такое.

***

Чарли сидел возле открытой двери в лазарет и читал, временами бросая взгляды на спящего Руди. По ощущениям, команды не было уже часов одиннадцать — часы не ходили, но исходя из собственной скорости чтения и того, что один том он уже прочитал… Хотя, что странно, спать не хотелось абсолютно. И не сказать, что Чарли очень уж беспокоили такие необычайности, но все же постепенно в душе начало зарождаться небольшое беспокойство за команду. Так что когда снаружи наконец раздался голос Эла, хирург не смог сдержать облегченного вздоха. — Эй, док! Давай сюда бегом! Вставив закладку и отложив книгу на тумбочку, Чарли спешно вышел на палубу, придерживаясь за стены — накрененный корабль, все-таки, это очень неудобно. Киборг стоял внизу и улыбался так, что у него едва ли лицо не трескалось. Однако, мужчина был один. — Ло не вернулся еще? — завидев Чарли, спросил он. — Как видишь, — хмыкнул тот в ответ. — А у вас что? И где Рога с Джо-Джо? Эл весело отмахнулся. Весь его вид говорил о том, что киборга изнутри буквально раздирает от эмоций, а на памяти Чарли, их инженер пребывал в таком состоянии только в одном случае. И Эл лишь подтвердил его догадки, возбужденно протараторив: — Ну, для начала — мы нашли выход. Но залупа в том, что этот выход находится в скалах — там такая узкая извилистая тропа; шибко хитровыдроченная, зато выходит она за границу острова и… Ну, короче, она как туннель, выходит в море так, что со стороны не видно! Короче хрен с ним, все равно не поймешь, — отмахнулся он. — Увидишь потом, я так тебе не объясню. Ну и вот. Это было уже после того, как мы осмотрели кладбище — собственно, наш демон с коком там сейчас, я им задание дал, а сам сюда пришел. Потому что — чтоб у меня стекла в глазах лопнули, ежели вру — я как все это увидел, то допер, как нам отсюда выбраться! — Эл уже едва ли не приплясывал стоял. — Но для этого мне нужна помощь всей команды и, в первую очередь, Ло. А еще нужно куда-то на время перенести Руди. И чертежи надо набросать… — Погоди, — взмахом руки прервал его Чарли, переваривая услышанное и по ходу прикуривая сигарету. — Выход — это, конечно, хорошо, но как ты собрался перетаскивать корабль? — Не буду я его перетаскивать! — рассмеялся на эмоциях Эл. — Он сам перетащится! Как бы чтоб у меня папка на том свете от гордости не помер еще раз — я поставлю нашего Фредди на гусеничный движитель!..