По ту сторону лагеря Ч.1.

Ирландец

      Я счищаю очередной кусок кожуры, после чего он летит вниз к остальным. Мой взгляд переносится к оставшейся куче картошки, лежащей в ящике перед моими ногами. Ну большая часть уже была сделана, а вдвоём заниматься этим было хотя бы не так скучно. Я думал так до тех пор, пока не позвал Райана с собой, поскольку сегодня его кружок отменили из-за погодных условий.       Казалось бы… «Дождь-дождь!» Всех это распугало, словно на них надвигалось настоящее торнадо. А каждый считал своим долгом пожаловаться на него. Ну льёт. И пусть. Я же предпочитал воспринимать это просто, как факт, и всё. Тем более, не так уж и плохо. Хотя бы воздух наполнился влагой и свежестью, нежели как в пустыне Мохаве.       Вся их проблема была в том, что каждый ожидал постоянных солнечных дней, а я не заставлял себя им радоваться. Не заставлял себя и радоваться дождю за окном. Однако сейчас было уютно, этого не отнять. За стеклом не падало уже ни капли, но тучи до сих пор величаво плавали по небу, уносясь вдаль. Местами уже пробивалось солнце, освещая почерневшие тучи словно изнутри.       Близился вечер. А к его прибытию мне надо было почистить всю картошку, которая оставалась в ящиках.       Я выдохнул носом и взял новую картошину в лапы.       —… в общем, дело было ночью, когда мы в трейлере ещё жили, — продолжал рассказывать Райан.       Я исподлобья глянул на него, затем вернулся взглядом к картошке.       — Ну.       — Я и Ма сидели ночью, и тут из окна вдруг свет валит, — Райан начищал всё дальше, тут же выхватывая остальную часть из ящика перед нами. — Ну и вот… — а затем слегка усмехнулся. — Думаем что такое… — шкурки слетали и падали в расправленный пакет. — Сначала подумали НЛО прилетело…       Тихий смешок невольно выскочил из меня.       — Ну и?       — Я из форточки выглядываю, тянусь, чтобы увидеть… — и обрезал картошину и убрал её. — А там свет ярко светит, ничего не видно.       — А чего было то? — понуро спрашиваю я, не глядя на него.       — Ну Ма тоже стоит рядом, в окно смотрит… — а затем усмехается громче. — А оказалось это просто машина подъехала… — и мотает головой в стороны. — А мы как два дебила стояли и смотрели.       — Машин никогда не видели… — усмехаюсь я и беру новую.       — Да… — устало затягивает он. — Да у нас много чего было, когда в трейлерном парке жили.       — Я представляю, — холодно ответил я, не желая больше выслушивать истории про его маму.       Синяк на костяшках правой лапы до сих пор неприятно прижигал меня. Умх… Я расправляю лапу и вижу, что все мои пальцы и подушечки покрылись влагой и крахмалом. А жгучая боль от этого только усиливалась.       Я слегка выдохнул, взяв полотенце и вытерся. Конечно постарался я сегодня славно… С этим точно не поспоришь. Однако приходится делать то, что приходится. Оставь бы я всё так, что бы они ещё успели сделать? Придурки…       Я мотаю головой и вновь берусь за маленький кухонный ножик, счищая тонкую кожуру с картошки. Зато теперь с их компанией было покончено, это точно. По крайней мере можно было спокойно выдохнуть. Пусть только ещё раз полезут с подобным шантажом, я им всем языки поотрываю, причём в буквальном смысле.       Самое противное, что подобные будут всегда. А чего ж поделаешь? Просто есть те, кто спокойно не живут и не дают жизни остальным. А нахрена так было делать? Ради прикола или потому что могли так сделать? По-моему никто им не давал возможности так поступать. Но они выбрали сами этот путь. Вот пусть теперь и огребают по полной.       Честно говоря, не знаю зачем я пошёл разбираться… Но не скажу, что я был этим недоволен. А зачем пошёл? Да не знаю… То ли противно стало, то ли ещё чего. Но я знал, что долго это так не продержится, и рано или поздно, мне пришлось бы нанести свой удар. Особенно после того, как Лея ныла по вечерам, что ей страшно от происходящего.       Думал, может помогу так… Хотя кто его знает.       А такие будут всегда. Те, кто устраивает переполох и радуются этому. А почему? Да просто потому что скучно. А я таких не любил. Ну это ещё мягко сказано, не любил… А они будут всегда, что бы ты не делал, а они будут.       Но пока я мог этому противиться, пока я мог бороться с этим, останавливаться я не собирался.       Райан вдруг выдохнул, потянувшись на месте и расправил руки в стороны.       — Ой, ладно… — и поморгал пару раз, оглядев всю кухню изнутри. А затем снова скрючился, как сидел до этого. — Мне надо ещё с Рокси встретиться.       Я слегка усмехнулся, вскинув на него свой взгляд.       — Давай, бандит… — Райан медленно встал, оглядев ещё раз стену, на которой висел календарь ещё за две тысячи десятый год. — Спасибо, что помог.       — Угу, — безучастно промычал он, направившись к выходу. — Обращайся, — и потянув за ручку, скрылся за дверью, хлопнув ею.       Я оглядел закрытую за ним дверь, а затем помотал головой в стороны.       —«Несговорчивая шпана», — вот как я его описал. Посмотри на него впервые, подумаешь, какой он умный, спокойный. Однако за роговыми очками скрывается вовсе не ум, а скорее его отсутствие. Но как для лёгкой компании и роли моего соседа он мне годился. Сразу видно, лис работящий, а личные драмы это не про него.       Я аккуратно обчищал шкурки, словно был парикмахером. Да и не про меня.       Моя тайная поклонница, которая оставляла послания, сегодня оказалась очень краткой:

«Аккуратнее».

      И всё. Это всё, что там было написано. Кажется, она уже целиком и полностью привыкла к тому, что я их читаю, и уже не очень то стеснялась в выражениях. Но сегодня это было что-то новенькое.       Аккуратнее?..       Да я вроде как мог за себя постоять.       А от чего тогда были эти предостережения? Хотел бы я её спросить… Да даже хотя бы утром её поймать, когда выходил! … Эх, всё равно не встретил!.. Действовала она слишком аккуратно, даже через чур. А эти письма с посланиями она оставляла походу как ночью.       Неужто так боится показаться мне?       Ну, я скажу одно. Пока я её не увижу, она для меня никто. Всего лишь мелкая девчонка, которая стесняется всех и всюду. Зато как письма под дверь оставлять, так это не страшно.       Не, что-то было в этом не так…       Если бы она стеснялась, то вряд ли бы стала оставлять письма. А может… Я слегка усмехнулся, взяв новую картошину. Может она что-то знает о шантажистах? Хотелось знать.       Я тихо выдохнул, перебирая картошку в лапах.       Ручка двери вдруг дёрнулась. Петли негромко скрипнули, и дверь открылась. Я медленно повернул голову в сторону. Неужели кто-то дождя не испугался и решил прийти?       — Привет! — голова Леи высунулась на кухню.       — О, — на момент коротко обрадовался, однако виду не подавал. — Помочь мне пришла? — Лея вошла вовнутрь, а спустя секунду вопросительно оглядела меня.       — Что? — а затем её взгляд медленно сплыл ниже на стол, где были ножи. — Не-е-ет!.. — брезгливо затянула она, однако улыбка не сходила с её радостной мордашки. — Я не хочу! — и одарила меня своими детскими, довольными глазками.       — А чего так? — задорно спросил я, вернувшись взглядом к своему делу. — Кто не работает — тот не ест!       Лея прошла дальше и села на место, где до этого сидел Райан.       — Тогда я не буду есть! — я взглянул на неё ещё раз. А она до сих пор продолжала улыбаться, словно только что кто-то признался ей в любви.       — Ну тогда радуйся, еды как раз на несколько дней осталось.       — Правда? — спросила она, положив лапы на стул, между своих коленей.       — Ага… — на её мордашке проскочило некоторое удивление.       — А есть мы что будем?       — Ну если грузовик с едой не приедет, то — ничего! — и широко улыбнулся ей, саркастично посмеявшись.       — Ну тебя!.. — она легонько махнула своей лапкой в мою сторону, надув щёки.       — А чего я то? — наклонил я голову в бок. — От меня это не зависит… — и выдохнул. Затем продолжил обчищать шкурки, стараясь делать это как можно более гладко. А после снова посмотрел на довольную тигрицу. — Чего довольная то такая? — она лукаво улыбнулась мне.       — А чего мне не быть?       — Да будь, мне то что… — я взял новую картошину. Лея немного помолчала.       —… Ну и буду! — выдохнула она и всё-таки взяла нож в лапы, неохотно начав помогать мне. — А вообще я просто повидаться пришла!..       Я мельком взглянул, как она неаккуратно отрезала большие куски и тут же роняла их вниз. Ну твою мать!.. Я недовольно прищурился на ней. Ну кто так чистит то? Ну пусть лучше так, чем никак…       — Аккуратнее чисти, — холодно проговорил я, срезав тонкий лист шкурки.       — Я не умею!.. — она приподняла картошину выше, наблюдая за ней в критической близости.       — Аккуратно, блин, глаза не выколи!       —… Да ну тебя… — и спустила лапы ниже, начав обрезать их более старательно. Пусть и медленно.       Я оглядел её ещё раз, как она сидела и пыталась сделать всё как лучше.       — Кстати, — беспечно начал я.       — М-м-м-м? — протяжённо промычала она, вглядываясь в свои лапы.       — Я сегодня наведался к этим засранцам, — и переложил картошку в сторону. — В домик… — слегка выдохнул я.       — К кому?.. — она подняла свой взгляд на меня, на момент остановившись.       — К шантажистам твоим.       Мордашка Леи тут же потеряла любое выражение эмоций. А сама она, кажется на момент даже испугалась.       — К… — ропотно начала она. — К ним?       — Угу, — спокойно промычал я.       — Подожди!.. — и на момент поморщилась. — Ты к ним сходил всё-таки?       — Ага, — более довольно подтвердил я.       После небольшой паузы осознания она добавила:       —… Эллис, ты совсем дурак?       Чего? Я хмуро посмотрел на неё.       — А чего я то? — недовольно спросил я её.       — Я ж тебя просила, не надо к ним ходить!.. — она отчаянно выдохнула, отведя голову в сторону и стала раздумывать об этом. — Блин!..       Чего она? А, значит этого она не оценила?       — Ну так я поговорил с ним, — развёл я лапами в стороны. — Не будут они больше так.       — Ага, знаю я, как ты говоришь обычно… — снова выдохнула она и фыркнула.       — Ну так, чтобы не лезли больше! — уже более грозно сказал я. — Я не хочу смотреть, как ты по вечерам в подушку плачешься из-за этого…       Её взгляд после этих слов сполз ниже. Тоже мне, помогай ей после этого… Хотел сделать как лучше, причём для неё же самой, а тут… Она дальше молча раздумывала о том, что ещё может произойти. А что после то произойдёт? Ничего больше не будет.       … Вот тебе и поддержал хороший настрой. Да после этого вообще ничего не сделаю.       Я не говоря ни слова, продолжил чистить дальше картошку.       —… Они точно больше не будут? — после напряжённой секунды тишины спросила она.       — Да… — безрадостно ответил я. Лея ещё немного помолчала, затем облегчённо выдохнула, немного расслабившись.       —… Ладно… — тихо сказала она. — Спасибо…       — Обращайся, — я попытался ей улыбнуться, хотя вышло не очень.       По крайней мере, меня радовал факт, что они больше её не тронут. Однако, если кто-то продолжит эту бойню, она будет затянута до последнего. Я не мог не пообещать этого. А с такими приколами им не место в этом лагере.       Перед глазами невольно проскочила картина произошедшего утром. А злобы добавила ещё и наглость со стороны того оленя. Уж больно смело он со мной поначалу разговаривал. Однако когда я его схватил за шею, то на момент даже задумался. А мог ли такой, как он пойти на шантаж? Таким робким стал, что я даже в какой-то миг передумал это делать. Но стоило отдать должное, без всяких но и если, принял удар на себя.       Ведь знал, что натворил дел. Хотя бы ответил за это достойно.       — Хм… — загадочно хмыкнул я носом. Лея ненадолго приподняла свой взгляд выше, посмотрев на меня.       — Что? — спокойно спросила она.       — Да просто задумался… — я слегка ухмыльнулся и помотал головой в стороны.       — О чём задумался? — я посмотрел в ящик, в котором оставалось всё меньше картошки.       — Да просто!.. — я наклонился, чтобы взять ещё. — Чего-то не был твой Даффи Джей Фокс особо на лиса похож!..       Лея на момент остановилась.       — В смысле? — беспечно спросила она.       — Ну в прямом… — пожал я плечами, не отрываясь от дела. — Рога большие, а взгляд пугливый.       Однако она лишь ещё больше недоумённо нахмурилась.       — То есть?       — Ну то есть олень он, а фамилия Фокс!.. — и срезал ещё шкурку, безмятежно продолжив.       — Эллис, ты кого избил? — пронзительно холодно спросила она.       Чего? О чём это она?       Я остановился сам и недоумевая оглядел её.       — Так… — замялся я от неожиданности. — Оленя?..       …       Мы затихли. Казалось, что сейчас вот-вот грянет гром и всё уже совсем не будет, как прежде. А чего случилось то? Лея сидела, словно заведённая бомба. А её таймер пикал всё быстрее, пока не достигал своего лимита. И не взрывался полностью.       — Эллис, ты придурок! — вдруг прикрикнула она, вскочив с места.       Ёмаё! Твою мать, да чего не так то?!       Я недовольно оглядел её, затем сам нахмурился.       —… Да с хренов бы я придурок?       — Ты не того избил! — стояла она, хмуро и строго смотря в окно.       Чего?.. … А кого? Я сидел молча. И в один момент я начал догадываться о собственной ошибке. Хотя почему… Я? Не того? Это с чего вдруг?       — В смысле не того? — грозно спросил я.       — Даффи Джей Фокс! — выпалила она, разгорячённо посмотрев на меня. Казалось, что ещё немного и она сейчас выпустит на меня свои когти.       — Ну?       — Чего ну?! — она взволнованно вздохнула. — Если фамилия у него Фокс, значит кто он?!       —… Лис? — слегка поморщился я.       — Ну так! — сказала она так громко, отчего чуть не заложило мои уши.       Я всё сидел, пытаясь собрать эту картинку воедино. Почему это Даффи лис, если тот олень сказал, что он и есть Даффи? Напрямую он, конечно, этого не сказал, но ведь не отрицал!.. А тогда почему он это сказал? … Твою мать, что за придурки…       — Так ты мне не сказала, что он не олень! — показал я лапой на неё.       — Да ты сам походу олень!.. — она встала ко мне полубоком, нахмурившись. — Я думала и так понятно будет, что он лис!       Твою мать, а… Сейчас в голове крутилась лишь единственная мысль. Что влезать в это мне точно не стоило. Вот не касалось меня это, а сейчас ещё и разбираться.       Я напряжённо выдохнул, выпрямив спину, и сам смотрел в сторону.       —… Так он сам сказал, что он Даффи! — поглядел я на неё.       — Да с чего бы ему вдруг?.. — более понуро спросила она.       — Я откуда знаю чего у них за компания такая…       —… Этот был хороший, он защищал меня вчера! — вновь разразилась она.       — Я откуда знаю кто там у тебя хороший, а кто плохой… — огрызнулся я, отвернув голову. — Тем более лезть они точно не будут после такого.       —… А я не хочу, чтобы это превращалось в цикличное насилие… — устало, но всё с той же строгостью сказала она. — Спасибо, блин, помог…       — Ну так я как твой друг хотел поступить, — хмуро ответил я. — А по итогу "Не надо, Эллис"… — я притих, затем снова добавил. — "Ты придурок, Эллис!.."… Ага, спасибо.       — Да уж лучше бы реально не помогал… — я напористо выдохнул, чуть ли не прорычав.       … Вот тебе и дружеская поддержка. Встать бы мне сейчас, да наорать бы на каждого за весь этот переполох. Выражение беспомощной злости застыло на моей морде, и я сидел, не шевелясь. … Да только толку?.. Если это всё равно будет продолжаться.       Я постарался как можно тише вдохнуть полной грудью и выдохнуть.       Я молча взял нож со стола и продолжил начищать картошку.       —… Тогда больше не приходи ко мне плакаться, если что-то произойдёт, — холодно сказал я, не глядя на неё.       — Вот и не буду… — она протёрла свою мордашку лапой, тяжело выдохнув в неё. — Мх… — и отодрала её от себя. — Я пойду извинюсь перед ними, — и помотав головой, направилась в сторону выхода.       — Ага, иди к тем, кто тебя шантажирует, — проговорил я, пока дверь в стороне не захлопнулась.       Я остановился, оглядев всю кухню. Стало оглушительно тихо. Затем глубоко вздохнул, откинув голову кверху. Затем посмотрел ниже и молча проткнул картошину ножом.

Даффи

      Я бесцеремонно влетаю в наш домик, захлопнув за собой дверь. Мой бешеный взгляд быстро оглядывает всю комнату целиком, и я вижу Артура, безмятежно лежавшего на кровати. Я нахмурился и посмотрел в сторону своей кровати, пройдя к ней.       — Артур!.. — грозно бросаю я в его сторону, отчего он даже откладывает телефон в сторону.       — Ч-… — запинается он, вытаскивая наушник из уха. — Чего случилось?       — Держите меня семеро или я кого-нибудь сейчас убью! — я грозно бросаю взгляд на дверь.       — Подожди!.. — он тянется, чтобы встать, а отбитым глазом наблюдает за мной. — Чего произошло?       — Угадай чего Лея наделала? — я злобно пыхтел, разглядывая его.       — Ч-чего она сделала? — он слегка нахмурился, не понимая.       — Сделала то, чего нельзя было делать!       —… А что именно то? — спустя паузу спросил он.       — Полезла к другим сплетни распространять!..       — К кому? Лин? — скривился он ненадолго.       — Да нет, к другой!.. — Артур немного подумал, перебирая варианты в голове.       —… К Кейти?       — Да нет же! — я выпучил на него глаза, как бы показывая весь масштаб ситуации.       — А к кому… — слетело с его губ, и кажется на этот раз его осенило. — Ох! — и резко посмотрел на меня. — Та, чьё имя нельзя называть!..       — Да, именно та, чьё имя нельзя называть! — я отвёл голову снова в сторону. — Ну мы вроде как уже помирились… — а затем судорожно замотал ею. — Да неважно, Лея меня снова подставила!       — Охренеть… — медленно выговорил он. — Подожди, а что она сделала? — Артур похлопал своим побитым глазом на меня.       Я выдохнул и, подойдя к своей кровати, присел на неё.       —… Письмо ей под дверью оставила… — я задумавшись посмотрел в окно. — Чтобы мы снова встречаться начали.       —… Чёрт возьми, Даффи… — спокойно, но в тоже время удивлённо проговорил он.       — Ага, а я о чём… — я выдохнул.       И всё-таки, кто это был? Даже если не Лея занималась слухами, то тогда кто написал это письмо? Я его найду!.. Найду и прибью. Да, может с Марси и получилось, в общем то даже неплохо. Может даже лучше, чем могло оказаться. Но твою мать, кто всем этим занимался? Кто-то очень сильно хотел похитрить меня. Здесь я хитрый лис, а не вы! Но больше всего напрягало, что у него это потихоньку получалось.       … Найду!..       — Короче, собирайся, пойдём… — я встал и пошёл к выходу. — Делай чего хочешь, я это так не оставлю.       Однако Артур не поднимался.       — Блин… — ропотно выдохнул он.       — Чего такое? — я обернулся к нему и видел, как он поджал губой и неловко оглядывал меня.       — Даффи, прости, я… — и потупился в пол. — Я не смогу сейчас с тобой пойти!..       — Чего? — недоумевающе спросил я.       Ах, вот оно что! Я, значит, тут буквально погибаю, а он терпит. Пока кто-то напускает ещё больше слухов! Давай-давай, терпила, когда узнаю кто это — я тебе не скажу.       — Артур, так нельзя больше!       — Я… — неуверенно начал он, но всё-таки посмотрел на меня. — Договаривался к Кейти сходить.       —… Когда? — через паузу спросил я.       — Ну в общем то сейчас…       Я оглядел его ещё раз. Артур сидел, весь преисполненный радостью и ожиданием. А я стоял, словно бык перед красной тряпкой. Злобно пыхтел и ругался. Твою мать, чего я делаю…       Я слегка выдохнул, сбавив обороты, однако до сих пор дышал тяжело. А дверь рядом со мной ждала моего выхода. Заставлять его идти со мной? Да ну… А к Лее что? Я же не пойду туда один… Да и сейчас я не знаю где её искать. Блин…       И что мне делать, оставить всё так?..       Я посмотрел снова.       Как бы мне не хотелось, видимо да. Оставить всё так.       Я вдруг понял, что пусть Артур и мой друг, но тоже кто-то отдельный. А если что и происходило, то он всё равно был с мной рядом. Сейчас он просто хотел немного пожить для себя, а я снова его звал в приключение, которое его и не ждало. Тем более сегодня свой дружеский он уже выполнил. Даже через чур выполнил… Я стоял и смотрел на него, пока на меня медленно не обрушилось осознание.       Слухи то теперь пускали не про него. А про меня.       Я беззлобно и отчаянно выдохнул, окончательно поняв, что Артур мне сегодня не поможет.       — Ладно, дерзай, ковбой… — и безмятежно положил лапу на ручку двери.       Артур снова посмотрел на меня, а затем еле заметно кивнул.       —… Ты один пойдёшь к Лее? — спустя паузу спросил он.       Я медленно помотал головой.       —… Нет…       — Тогда… — кивком показал он на дверь, изображая любопытство. — Куда ты?       — Куда-нибудь, — и попытался слегка улыбнуться ему, после чего потянул ручку на себя. — Кстати, Марси соседка Кейти, — я дёрнул ему своими бровями и скрылся за дверью.       — Ого… — успел я услышать, пока она полностью не захлопнулась.

***

      Небо надо мной уже не было таким хмурым, как днём. Местами уже просвечивало солнце. А на горизонте отчётливо вырисовывалась линия, где заканчивались тучи. Небо там было залито красно-рыжими красками, а вдали сиял утопающий в деревьях отчётливый солнечный круг. Влажные крыши домиков блестели мне своими бликами в ответ, а в воздухе стоял запах дождя.       Непривычный вид, признаюсь… Последний раз я видел, чтобы тут было дождливо, ещё на прошлой смене. Как раз, когда начал общаться с Лин. Я безмятежно шёл одиноко среди домиков. Потихоньку загорались огоньки окон вслед за моим спокойным шагом. Редкие скауты потихоньку выходили на улицу. Их форма сменилась на тёплые кофты, мне было нормально и так. Все собирались к ужину, а есть мне, если честно, не хотелось.       И так хватило компании на четверых сегодня в музыкальном кружке. Я шёл, впитывая всю прохладу в себя, и шагал в обратную от всех сторону.       Не хочется признавать, но с Марси сегодня было сидеть даже куда интереснее… Хоть что-то, нежели чем постоянно слушать бубнёж Памелы о том, что надо придумать припев к песне. Время от времени Марси отрывалась от диалога с Кейти и наблюдала за моей игрой. Непривычно ей наверное было…       Но я видел её взгляд. Уж его то я точно не мог не заметить. И то, как она удивлённо, но в то же время с одобрением и интересом наблюдала за мной. А мне оставалось только не косячить перед ней!.. Я печально усмехнулся про себя. Ну не лажать же перед бывшей!..       Но тем не менее, я был… Рад? Будто то, что постоянно нависало надо мной, что не давало мне спокойно мыслить и думать куда-то вмиг пропало… Легче ведь становилось. А вместе с тем, хотя бы картина происходящего стала яснее и понятнее. По крайней мере, я теперь точно знал о чём думает она сама, а уж дальше я сам разберусь что мне думать.       Я прошёл к развилке тропинок и встал, оглядевшись. Домик Лин и Рокси был от меня недалеко. В любом случае, они уже были на ужине, так что искать её сейчас и пытаться вновь извиниться я смысла не видел… Однако меня всё равно пугала перспектива нашего расставания. Я спокойно оглядел лужи на пути к их домику. Вновь пережить то, что уже когда-то было?       Я слегка помотал головой. Только сегодня помирился с бывшей… А тут всё по новой. А что, мне её заставлять помириться со мной? Да было уже когда-то… И не раз и не два. Я встал и задумался, а вокруг было слишком пусто, чтобы куда-то бежать от своих мыслей.       Неужели я всегда виноват перед ней? Да вроде нет… Просто некоторые вещи, к которым можно отнестись немного проще, были немного преувеличены. А затем слегка усмехнулся. Да не немного, а очень даже много. Вот с Марси мы были похожи. А с Лин…       Однако я всё равно медленно пошёл в ту сторону.       А почему всегда извиняюсь я? Она слишком сильно старается над «нами». Когда весь смысл был в том, чтобы просто чувствовать, что мы находимся рядом. А по итогу рядом мы не находились. По крайней мере я этого не чувствовал. Может я и действительно не всегда доверял ей, но… Я на секунду встал, затем вновь пошёл дальше. Это же не значит, что я просто сяду и буду насильно рассказывать ей всё-всё.       А для неё это был словно плевок в душу. Она грезила этой идеей — помогать остальным. Даже когда помогать было не в чем. А она всё равно найдёт проблему… Я подходил всё ближе. Но ведь не я же виноват в том, что ей нужно постоянно кому-то помогать. Просто для того, чтобы она чувствовала себя нужной.       Я шёл, пока меня вдруг не осенила одна мысль.       А как мы тогда вообще начали встречаться?       Я встал перед закрытой дверью, пусто глядя в неё. И всё же мы были вместе… Прошли через расстояния и холод между нами.       Ага, только какой ценой? Я отдавался ей полностью, насколько я мог. Перестал ругаться ради неё. Извинялся, если понимал, что накосячил. Старался всегда поддержать, когда это было нужно, но… Что в итоге? Неужели и за это я был виноват?       Я был виноват за то, что мои мысли не те. Я был виноват за то, что я ни к чему не стремлюсь. Я был виноват за то, что говорю что-то не то. Я был виноват за своё внутреннее одиночество. Я был виноват за то, что общался с другими девушками. Я был виноват за то, что был слишком далёк и близок к ней.       … А за что я не был?       Я слегка нахмурился и только сейчас понял, что дверь передо мной была действительно закрыта. Я глубоко вздохнул и развернулся.       Да ну её в жопу…       Я медленно пошёл в сторону леса. Один.

***

♫Doctor Bionic — Sacred Gateway

      Домики редели, пока и вовсе не пропали из виду. Я ступал на влажную траву, не выпуская из взгляда высокие деревья. Капли, нависшие на ветках, подсвечивало уходящее солнце, оно ещё светило сквозь ели и сосны. А их стволы разрезали лучи пополам, освещая лес изнутри и делали его до жути сказочным. А выглядело это так, будто я ступаю ногой в новый мир, неизведанный и опасный.       Но этим он и манил. Мы все боялись неизвестности, а лес был пуст, тем и пугал. Тишина и пустота среди деревьев. Однако я не знал чего бояться больше; то ли того, что в нём мог кто-то находиться, то ли, что в нём могло никого и не быть. По крайней мере, сейчас мне это точно было нужно. По крайней мере, хотя бы тут не было ни слухов, ни ссор, ни тайных сплетников.       Я входил дальше, отдаваясь полностью этому месту. Как же я давно сюда не ходил… Именно один. А когда гуляешь здесь по одиночке, это воспринимается совсем по-другому. … Нежели если Лин или Артуру нужно срочно покурить… А здесь ты наедине. И кажется, что только мысли могут отражаться от деревьев, уносясь гулом вдаль. Понимаешь, что они только твои.       Здесь не надо было кем-то притворяться. А это бессмысленно… Лес видит тебя изнутри. Таким, какой ты есть. Нам пора давно отбросить все наши мысли в сторону. Никто из нас не должен оправдываться за то, какие мы есть. Мы просто есть. Все, кто нас окружает — никто нам не важен. Главное ощущать себя свободным, даже находясь с кем-то. Даже находясь в чужом заточении.       Всё, что нам действительно было нужно в этой жизни — это обнуление. Ведь кто ты такой, если боишься потерять себя самого? Наша личность — наша фальшивая ценность. Я не видел причин делать её доступной для тех, кто не хотел находить главный смысл. Ведь никогда не знаешь кто ты, не освободившись от того, что ты называл собой. Я никто. Ты никто. Все мы в своей сущности были одинаковы.       Но разве без этого мы перестанем существовать? Я перешагиваю лужу и ступаю по хлюпающей траве дальше.       Хотел бы и я так думать… Но я боялся тоже. Значит ли это, что было за что цепляться? Да не скажу… Просто ещё не было того, кто мог бы показать настоящий идеал. И показать нам, каково быть по-настоящему живым. А кто был на такое способен?       Идеален лишь тот, кто был готов стереть себя полностью. Без колебаний, не испытывая страха, раствориться в черноту, отдавшись ей полностью. Пройти через собственные истязания, какими бы сложными они не были, и убить себя. Возродиться вновь и умыться собственной кровью.       Ускоренный темп моего шага сменился на плавный, равномерный. Я шёл и не думал больше ни о чём. А в какой-то момент и вовсе понял, что расслабился. Вид впереди приобрёл пронзительный оранжевый цвет, а мягкая персиковая заливка делала его более привлекательным.       Как же хорошо… Не знаю почему, но я находил в этом какой-то смысл. Мне это нравилось, я не спеша шёл дальше. А домики лагеря уже давно остались где-то позади. Значит что-то хорошее в этом есть… А значит и впереди меня ждал совсем другой мир. Я чувствовал себя маленьким лисом среди высот гигантских деревьев.       Получается это и значило быть живым.       А лесная стена, которая агрессивно смотрела мне в ответ, потихоньку разрушалась. Пройди я ещё немного и её уже не будет.

На момент мне показалось, что там кто-то был.

      Я устало улыбнулся и шёл дальше.       Ну тогда жди меня!       Пока вдруг я не услышал, как кто-то сопел в стороне. Тихо-тихо…       А? Я остановился, отчего мои ушки удивлённо навострились.       …       Это кто ещё там? Я повернулся в сторону, откуда были слышны тихие всхлипывания. Кого сюда могло занести? Тем более во время ужина. Я вгляделся сильнее и среди деревьев в стороне увидел белоснежный силуэт. Который… Плачет?       Оу. Подобная откровенность ввела меня в ступор. Я застыл на месте, без возможности пошевелиться. Однако взгляд мой продолжал изучать загадочный силуэт, который рыдал уткнувшись в свои колени. Так это… Девушка?       Признаться честно, было интересно кого-то увидеть тут. Хотя скорее встретить ещё того, кто, как я, отдавал свои мысли на растерзание лесу. Однако вся его магия на этом моменте испарилась. Он уже не был таким сказочным и пугающим. Я хотел тут находиться, но вместе с ней я чувствовал себя так, будто наши мысли теперь были поделены на двоих.       Белоснежная лисица сидела спиной ко мне, прижавшись к стволу дерева. В какой-то момент она положила свой подбородок на колени и выглядела беззащитной и покинутой. Затем обняла свои колени и казалась маленьким ропотным клубочком. Я стоял уже не так напряжённо и спокойно изучал её взглядом.       Вот бы подойти к ней, успокоить, обнять. Сказать, что всё будет хорошо. Мы все были падки на слабые эмоции, и я чувствовал, что хочу впитать их в себя. Спросить бы и узнать, а что такого произошло.       Меня дёрнуло ступить в её сторону, однако я тут же остановился.       Стой!.. Нет же! Кто я такой, чтобы лишать её возможности выплеснуть эмоции наружу? Тем более, если ей этого хотелось. Ведь что-то же тоже привело её сюда, а значит было зачем. Ведь это я вторгся в её одиночество, причём ворвавшись. А зачем тогда она была нужна мне? Чтобы кто-то другой выплакал всё за меня? Никто за нас плакать не будет, мы должны сами этим заниматься.       Тогда что это было? Меня необъяснимо тянуло к ней, словно так и должно было быть. А рядом с ней на момент я представил себя. Будто вот он я, тоже сижу, плачусь ей в плечо, а вокруг ничего не имеет значения. Но нет… В тот же момент мне хотелось просто молча обнять её и защитить от всех напастей леса. Быть хотя бы её героем.       Я печально выдохнул, ещё раз оглядев тропку, которая тянулась дальше по лесу, и пошёл в сторону одинокой лисицы.       Я прохожу мимо неё, а затем безмятежно прохожу к дереву напротив и сажусь около него. Сажусь и оглядываюсь. Мы сидели в тишине. Я вдруг заметил, как её заплаканный и слегка удивлённый взгляд поднялся на меня. Она сверкнула своими глубокими карими глазами и пару раз моргнула.       А я в этот момент осознал, что теперь не уйду отсюда.       Она тихо сморкнула носом, утерев слезу.       —… Т-ты ко мне? — сказала она дрожащим голосом. По нему уже сразу можно было сказать сколько она проплакала до этого.       Я повернул голову в её сторону, а затем помотал ею.       —… Нет, — с лёгкой улыбкой ответил я. — Я здесь не для того, чтобы успокаивать тебя.       —… Хорошо… — с глубоким пониманием кивнула она, а затем притупив взгляд на влажную траву, задумалась. —… А тогда п-почему ты здесь?       — По той же причине, по которой ты тут, — я немного помолчал, затем слегка усмехнулся. — Это моё место грусти.       — В-вот как… — проговорила она, затем вытерла подступающую слезу пальцем, смахнув её. А затем судорожно выдохнула. — Н-не против, если я тут тоже погрущу? — и попыталась усмехнуться.       — Грусти на здоровье, — с лёгким задором ответил я. — На то оно и место грусти.       —… Именно тут? — спустя паузу услышал я.       — М-м-м? — обернулся я. — Да, прямо тут, под деревом. У которого ты сидишь.       — О-ой… — и сморкнувшись ещё раз, посмотрела выше. Верхушка сосны тянулась ввысь, отчего её конца не было видно даже отсюда. Надо отдать должное, место она выбрала красивое. Лучи проходили сквозь длинные ветки и иголки на дереве, а сама белоснежная лисица по итогу сидела в его тени.       Капля вдруг упала вниз, приземлившись на её любопытный носик. Она зажмурилась от этого и протёрла его. А затем снова смокрнувшись, посмотрела на меня.       — Я м-могу отсесть, если хочешь… — тихо проговорила она.       — Да ладно, раз уж села, так сиди, — слегка улыбнулся я.       Моя новоиспечённая знакомая вновь поникла.       Вот уж кого я действительно застал врасплох. Что-то мне подсказывает, что я её уже знаю. Мы уже с ней встречались. А было это ещё в первый день, на берегу озера. Помнится, тогда я оценил только её зад… А ещё то, что она искусственная и ненастоящая, пусть и благородная. По крайней мере она мне такой показалась…       Я спустил взгляд чуть ниже. Она сидела, уткнувшись ртом в колени.       Однако сейчас мне было как-то даже… Неловко? Я видел её такой, какая она есть. Хрупкая и ранимая. Она искренне сдерживала свои слёзы в судорожных попытках не расплакаться вновь. Я вдруг испугался задеть её или ранить. Мне хотелось к ней прикоснуться, но лапы мои были грубы. Я бы хотел до неё дотронуться, взять, но я бы её не почувствовал. Может быть?       — Тогда я могу пододвинуться… — стремглав она устремила свой взгляд на меня, поразив.       Ой!.. Мне? Подсесть к ней? К такой то милахе… Может где-то в глубине себя я считал, что не достоин этого. … Но раз она предлагает.       — Тогда я за, — и беззлобно улыбнулся ей. А когда встал, понял, что моя задница сырая от влажной травы.       —«Ой», — подумал я, но возможности терять не хотел. Я подошёл к ней, ощущая на себе взгляд полный искреннего любопытства.       Я выдохнув, сел рядом и раскинул колени в стороны. А затем уложил на них свои локти, прильнув спиной к дереву.       Теперь нас разделяло всего несколько сантиметров. Однако она сидела, глядя куда-то в траву, а чёлка свисала ниже до её носика. Меня настигло медленное осознание того, что наше одиночество теперь было общим. Не по раздельности. Я чувствовал её тепло сбоку от меня. Теперь мы были с ней связаны, а у меня не было возможности от неё уйти.       Да не очень то и хотелось… Вместе с ней я ощущал какое-то умиротворение, которое не мог понять до конца.       Я посмотрел в её сторону.       — Тебя как звать то? — и слегка улыбнулся. — Кареглазая.       Лисица с мраморным цветом шерсти скромно улыбнулась, поправив чёлку.       — Мэриан.       Я негромко усмехнулся.       — А меня Джесси Джеймс!       — Правда? — спросила она с лёгкой усмешкой.       — Ну отчасти!.. — и наклонил голову в бок. — Джеймс моё второе имя. А так, я Даффи Джей, — и снова посмотрел на неё. — Фокс.       — Да?.. — а мы сидели, и я чувствовал, как рукава наших рубашек соприкасались вместе. — Красивое имя.       — Девчачье немного, но не жалуюсь, — пожал я плечами, устремившись взглядом вперёд. А спустя пару секунд снова усмехнулся.       —… Знаешь, — после небольшой паузы добавила она. — Ты на самом деле не выглядишь грустным, — с лёгкой улыбкой сказала Мэриан.       Я чуть расширил свои глаза и посмотрел на неё.       — Что-о-о? — удивлённо воскликнул я. — Я не грустный? — лисица молча кивнула. — Да я грустный!       Она слегка поморщилась и помотала головой.       — Да я самый грустный в этом лагере!       — Я бы не сказала, что ты похож на того, кто может грустить…       — Да я!.. — начал я, махая лапами в сторону леса. — Да моя грусть, она как этот лес! Обширна и колоссальна настолько, что даже незаметна! Она необъятна и бесконечна, точно вселенная!       Мэриан лишь мило улыбнулась мне. — Да? — и пару раз моргнула мне своими длинными ресницами. — А я тебя вижу совсем другим.       — Правда? — я почувствовал, как в этот момент мои ушки дёрнулись и навострились. — А каким?       — М-м-м!.. — загадочно промычала она. — Наверное весёлым и добрым.       — Ну не без этого!..       Она безмятежно омывала меня своими пронзительными карими глазами. Да, я её вспоминаю. Такой взгляд тяжело не заметить. Особенно когда она так мечтательно и задумчиво смотрит, словно в самого меня. Погляди в них ещё недолго и точно влюбишься, и никогда от этого не отделаешься.       Мэриан сморкнулась ещё раз.       —… Возможно мне это сейчас и нужно… — и водрузила свою голову на моё плечо.       …       Ох! … Меня буквально продёрнуло от моментального тепла. Я смотрел вперёд, в глубь леса, словно заворожённый. А чего это она? Я сидел, боясь дёрнуться или пошевелиться. Мало ли спугну… Это она просто так или… Или что? Я же вроде старался не пересечь эту тонкую грань флирта и простого диалога, но как видимо…       Не шевелясь, я посмотрел в бок, где сидела она. Но отсюда, тем более в тени, мне было тяжело её рассмотреть.       Что-то я потерялся… Я попытался расслабиться, посильнее прильнув спиной к дереву, но мысли об этом всё равно занимали мою голову.       В любом случае, я же просто пришёл поддержать её? Да, заметь меня сейчас Лин, мы бы ещё точно неделю не разговаривали… А с другой стороны, я же всё-таки пришёл помочь. Поддержать кого-то, как она сама это постоянно делала. Ну да, не без того, что мне стало интересно, почему это какая-то лисица одиноко сидит в лесу и плачет. Но всё же я тут.       … А почему это Лин может поддерживать всех и вся, а когда я впервые за долгое время решил поступить с кем-то хорошо, то должен буду отвечать за это? Просто потому что она девушка… Конечно, если бы Мэриан была парнем, то и разговор соответственно у нас был бы другой, но всё же.       Я непроизвольно нахмурил брови. Твою мать, да за кого Лин себя принимает?.. Порой мне всё больше кажется, что одиночество было лучшим вариантом. Лучше, чем то, что кто-то постоянно требует ежеминутной дозы любви от тебя. Те, кто требует от тебя слов или присутствия, чтобы напоминать им кто они. … Заткнись и получай от кого-нибудь другого своё драгоценное внимание.       Вопрос лишь в том, насколько сильно ты ощущаешь себя свободным в одиночестве.       Я слегка выдохнул, в этот раз полностью посмотрев, как этот белоснежный клубочек сидит рядом со мной.

… Возможно лёгкий флирт мне бы действительно не помешал.

      Мэриан подняла свой взгляд на меня, пару раз хлопнув веками. А затем застыла в ожидании моего слова.       — Ну что, кареглазая? — задорно усмехнулся я. — Не плачешь больше? — она улыбнулась и уткнулась ртом в моё плечо.       — Нет!.. — глухо проговорила она в него. А затем тепло выдохнула. — Знаешь, пока ты не пришёл, я за день ни разу не улыбнулась… — снова уложилась она.       — Да? — спросил я, слека усмехнувшись.       — Да… — ответила она. — Я только сейчас это поняла. А с тобой мне и плакать не хочется…       — Ну, мне с тобой тоже не хочется плакать, — на что она мило усмехнулась.       А спустя паузу, задумалась и спросила.       —… А ты хотел?       — Не, — коротко ответил я, мотнув головой. — Я не настолько откровенный, чтобы плакать.       —… Но всё же ты пришёл сюда, — я почувствовал, как её лапка слегка прикоснулась к моему боку и стала поглаживать меня. —… Почему?       Мои эмоции несколько охладели и я уже смотрел вперёд с долей некоторой печали. А ведь почему-то я тоже пришёл сюда. И вовсе не поплакать или погрустить, а тогда… Что? Вроде в лесу я ничего не искал, ничего по итогу не нашёл. Максимум её. Меня нескончаемо сюда тянуло, а понять почему я не мог. Да и не задумывался об этом… Только сейчас.       — Я просто здесь должен быть, — сухо ответил я. — Вот и всё.       Мэриан хмыкнула носом, слегка улыбнувшись, затем посмотрела в сторону заката.       Если и искал, то чего я мог найти? Я погружался в него раз за разом, но ведь не для того, чтобы найти одинокую лисицу под деревом. Словно в какой-нибудь сказке… Нет, дело было не в этом. Тогда в чём? На лес медленно спускались сумерки. Солнце где-то ещё горело вдалеке, но уже не так ярко. Тучи плыли за ним на встречу и вовсе перекрывая. Наша компания становилась более уединённой, а за деревьями, где мы этого не видели, уже крылись тени, которые наблюдали за нами издалека.       Как будто кто-то постоянно смотрел за мной. Да и не только здесь, ещё и в лагере… Но не за этим я сюда пришёл.       Единственное, ради чего я сюда шёл, это ради встречи с самим собой. Потому что всё, что я хотел найти было уже где-то в глубине меня. Оставалось только раскрыть это в полной мере. Ведь кто ты такой, если не готов столкнуться с самим собой?       Мой взгляд сплыл чуть ниже деревьев. А местами в кустах уже загорались огоньки светлячков. Словно огоньки мелких точек глаз. Я закинул свою руку через плечо Мэриан, прижав её к себе поближе.       А она пришла сюда поплакать.       Поплакать… Вообще-то я не фанат слёз, а когда кто-то плачет, и вовсе напрягаюсь. Не про меня это… Я уже и не помню когда в принципе последний раз занимался таким. Но порой у меня складывалось ощущение, будто весь мир только этого и хочет. От нас всегда требовали эмоций, чтобы мы понимали друг друга, так он устроен. Такая норма. Выбейся ты ненадолго из этого ритма жизни, тебя назовут странным.       «Странный»… Что это вообще за слово такое? Ты странный, я странный. Да никто на самом деле не странный. Не необычный или необыкновенный. Для меня это просто слово паразит. Мы не хотим думать над тем, что для нас является непривычным или даже пугающим. Странный… Странным можно назвать только то, что мы действительно не можем понять. У каждого своя норма происходящего, проблема лишь в том, что мы не хотим её понимать. Или просто боимся.       — «Когда ты плачешь, я вижу, что ты искренний», — вспоминал я слова Лин. А она сидела передо мной и улыбалась. Как будто нас должны заставлять что-то чувствовать. Ещё с рождения. Как будто из нас выпытывают те эмоции, которых мы не ощущаем. И не почувствуем. Тогда для чего мы должны что-то чувствовать перед другими? Тем более показывать это, доказывая, что, да, я такой же, как вы.       Я невольно нахмурился. Тогда мы должны отсоединиться от них. От всех. Ведь только в одиночестве ты понимаешь кто ты на самом деле. Не бояться потерять тех, кто, как казалось, был тебе дорог. Всё враньё. Мы уйдём от них, причинив ещё больше боли. И пусть она покажет им и тебе самому, чего ты стоишь на самом деле. Ведь это и есть настоящие эмоции, и они делают нас живыми.       — Красивый закат… — я моргнул, выйдя из мыслей и посмотрел на Мэриан. Её голова была повёрнута в сторону, где садилось солнце. А выглядело это так, будто вдалеке был лесной пожар, и огонь вздымался ввысь, обжигая небо.       — Да, не спорю… — я слегка выдохнул, и она, со спокойной улыбкой посмотрела на меня.       — Слушай, Даффи, — и прижалась ко мне поплотнее. — А случись бы завтра конец света, что бы ты сделал?       — Я? Хм… — я шмыгнул носом и призадумался. — Я не знаю… Наверное бы взял по пивку, забрался на гору и смотрел бы как горит мир, — чесал я лоб. А затем слегка выдохнул, посмотрев на неё. — А ты?       Она подняла свой взгляд на меня, осматривая с любопытством.       — Я думала ты скажешь, что будешь сидеть с родными или друзьями.       — Да зачем… — слегка усмехнулся я. — Если у меня есть возможность стать частью чего-то великого, зачем её упускать?       —… А о чём бы ты думал?       — Я бы… — на момент остановился я. — Я бы полностью осознавал ощущение приближающейся смерти и принимал его.       — Смерти? — тихо спросила она.       — Наверное… — ответил я. — Потому что смерть бывает только раз, — затем слегка усмехнулся. — Не буду же я пропускать этот момент.       Мэриан приподняла свою голову и посмотрела на меня. В её взгляде читался мнимый интерес и в то же время щепетильное ощущение неизведанного. Будто она прикасалась к чему-то такому, к чему бы никто никогда не смог. Она моргнула ещё раз своими пронзительными карими глазами, и её губы дёрнулись.       — Ты хочешь… — начала она. — Стать великим?       Мой взгляд в один момент стал стеклянным, я смотрел на неё, почти не моргая. Всё, что она называла мной, потеряло какое-либо значение. Ни моё имя, ни мои мысли, ничего не могло служить ей информацией обо мне. Я смотрел не прекращая. Не боясь окунуться в тепло её глаз. Что она видела? Только холод, исходящий из колодец моих фиолетовых зрачков.       — Да, — сухо ответил я. — Я хочу быть великим. И я умру. Как умирают великие.       Она моргнула, посмотрев чуть ниже меня. И медленно покивала головой.       —… Вот это да… — и положила лапу на мою грудь. — Я чувствую…       Однако я ничего не сказал.       — Что-то есть, где-то в тебе… — и провела по груди пальцами. А затем мило ухмыльнулась. — А я бы построила домик из палок и смотрела, как планеты сталкиваются друг с другом.       Я тихо усмехнулся в ответ, положив свою голову на её.       — Мило…       — Может даже больше на палатку что-то похожее… И просто бы смотрела.       —… Не такие уж мы с тобой и разные, — добавил я после небольшой паузы.       — Есть такое… — от подступающего холода Мэриан прижалась ещё плотнее, приобняв меня. — А ты когда-нибудь плачешь сам?       — Честно? — я немного вздохнул, помотав головой. —… Не особо.       — Мне сложно представить, чтобы ты плакал…       — Мне тоже, — слегка усмехнулся я. — А ты хочешь, чтобы я поплакал?       — Да зачем… — тихо ответила она. — В любом случае, я не могу тебя заставить плакать. И не хочу…       Я немного склонил голову ниже, оглядев белоснежный клубочек рядом со мной.       …       — Плакать можно только с теми, кому по-настоящему доверяешь, — продолжила она. — А не просто так.       Я тихо шмыгнул носом.       —… А ты мне доверяешь? — Мэриан тут же посмотрела на меня, мило улыбнувшись.       — Хнык! — и коснулась своим носиком моего.       Я не сдержал улыбки и свесил свою голову ниже, закрывая взгляд чёлкой.       — Ты чего? — чуть взволнованно спросила она. — Даффи…       — Нет… — и помотал головой. — Ничего, — я поднял свои глаза выше, посмотрев вперёд, а затем слегка выдохнул. —… Всем нужны эмоции. Чтобы их показывать… — махнул я лапой в сторону леса. — И меня это напрягает.       —… А ты бы хотел жить без эмоций? — через паузу спросила она.       — Нет, не без эмоций… Это уже не жизнь, — печально улыбнулся я. — Мы бы тогда и не жили вообще… Так что нам такой мир точно не нужен, — я ненадолго призадумался, глядя в одну точку. — Многие стараются убежать от своих эмоций, не чувствовать их… Даже самые плохие. А я нет. Я люблю.       — Это хорошо…       — Да, — ответил я, а затем выдохнул. — Только в последнее время всё меньше люблю и больше ненавижу.       Мэриан подняла свой взгляд на меня, осмотрев, после чего слегка улыбнулась.       —… Знаешь, теперь я правда вижу, что ты грустный.       — Да ну… — тихо ответил я. — Я не грущу.       Она положила свою лапу на мою, разглаживая её.       —… В любом случае, я рада, что встретила тебя… — это заставило меня снова улыбнуться.       И я был рад.       Мэриан ещё раз улыбнулась мне в ответ, а затем оглядевшись, поникла, думая о чём-то своём. В лесу потихоньку темнело, но было ещё достаточно светло. Светлячки методично перелетали с дерева на дерево, оживляя это место. Тучи в какой-то момент унеслись куда-то вдаль, а на небе уже виднелась луна. Как же свежо было и хорошо…       Я наблюдал за тем, как она оглядывает лес вокруг, задумчиво и безмятежно. Хотел бы я ещё чего-нибудь сделать… А затем слегка ухмыльнулся. А ведь я могу!       — Слушай, Мэриан… — немного потряс я её за плечо, выдернув из мыслей.       — М-м-м? — обернулась она, вопросительно посмотрев. — Чего такое?       — Я тут подумал…       — Можешь, кстати, звать меня Мэри, — добродушно улыбнулась она мне.       — Хорошо… — я не сдержал улыбки в ответ. — Слушай, как насчёт…       И вдруг я понял, что банально стесняюсь это сказать. Твою мать, сотню раз же делал это!       — Ну…       — Что такое? — она похлопала своими глазками, с любопытством оглядывая меня.       Мой взгляд сполз чуть ниже, а щёки приятно зажгло. Да что такое то? Я всячески пытался противиться этому чувству. А как она смотрела… Однако с осознанием того, что мне всё-таки придётся это сказать, сдался.       Я выдохнул, собравшись с мыслями и посмотрел на неё.       — Как насчёт танца?.. — скрывая дрожь в голосе спросил я. Блин…       Мэри сначала не поняла, продолжая хлопать своими изумительными глазами. А после слегка ухмыльнулась.       — Танца? — лукаво спросила она. — Без музыки?       — Так я включу! — с широкой улыбкой выпалил я.       — Хм… — хмыкнула она, отвернув голову вперёд. А смотрела всё равно на меня. — Ну хорошо!..       Я кивнул и мигом встал с места, опираясь о дерево. А затем выдохнул, обернувшись и положил лапы на пояс.       Мэри зачарованно смотрела на меня выше, тая какое-то неподдельное чувство радости. Она медленно и грациозно протянула мне свою лапку, раскрывая словно бутон. Как настоящая леди.       — Madame… — вычурно на элегантный манер сказал я, помогая ей встать. Она поднялась, придерживая юбку.       — Ты ещё и французский знаешь, — усмехнулась она.       — Sí, — коротко ответил я, держа её за лапу и дёрнул своими бровями. Мэриан взволнованно выдохнула, с детской улыбкой оглядывая место вокруг нас.       — Я правда не знаю как мы тут потанцуем!..       — Ну а как ещё!.. — я достал свой телефон, выбирая подходящую песню. — Просто берём и танцуем…       Я продолжал листать песни. Всё не то… О! Я тыкнул пальцем по экрану. Эта должна подойти!

♫Nancy Adams — Love

      Я ухмыльнулся, убрав телефон. Песня медленно завывать через динамик, глухо доносясь из кармана моих шорт. Я оглянулся, а вокруг были сверчки.       — Ого… — проговорил я, осмотревшись. — Вот это романтика!..       — И песню ты подходящую выбрал, — сказала Мэриан и я тут же почувствовал, как она положила свои руки на мои плечи. — Наверное так… — она оглядывала наши ноги, чтобы мы не наступили друг на друга.       Я усмехнулся, тоже посмотрев ниже.       — Наверное… — я неловко приобнял её за талию. — Вообще-то я вальс редко танцую…       Мы попытались начать, а трава под нами хлюпала от переступающих шагов.       — Ты ещё и танцуешь? — с лёгким изумлением спросила она.       — Не, лисы не танцуют… — я смотрел ниже, стараясь аккуратно не наступить на неё. — Обычно я просто мотаю задницей в стороны и трясу хвостом.       — Тоже танцы! — с милой улыбкой выпалила она.       — Ага, шаманский стиль!.. — усмехнулся я.       — Главное дождь снова не вызвать!.. — на мою ногу кто-то наступил. — Ой, прости!..       — Да ничего, я сам ещё только привыкаю.       Я обнял её за живот, обхватив свои лапы сзади её спины. Потихоньку мы кружили дальше и у нас уже что-то получалось. В какой-то момент Мэриан выдохнула, расслабившись, и прильнула своей головой к моей груди. Как же было хорошо не думать о чём-то плохом.       Самое главное, что сейчас мы были вместе. Пусть и этот вечер когда-нибудь закончится. Пусть мне и хотелось оттянуть этот момент, но я понимал, что всё это ненадолго. Мы разойдёмся по домикам, ляжем в свои кровати. И будем только вспоминать друг о друге.       А что будет дальше? Да ничего, всё также. Как будто жизнь после этого вечера закончится. Она же всё равно продолжится. А дальше всё по старому… В очередной раз помириться с Лин, новые слухи с утра, да много чего ещё… Но пока я тут, пока Мэриан рядом со мной, я не хотел её отпускать.       Я невольно прижал её ближе к себе, и она затесалась головой мне под шею. А её ушки откинулись назад.       По крайней мере я понимал, что в этот момент мы были нужны друг другу. Да, она мечта, недостижимая и далёкая. К которой сколько не стремись, никогда не получишь. Я это знал. Но мне хотелось хотя бы ненадолго побыть тем юным наивным лисом, который верит во всё. Я не боялся раствориться в её тепле, отдавшись ему полностью. По крайней мере так мне было хорошо. Хотя бы этим вечером.       — Твоё сердце так громко стучит… — нежно сказала Мэриан, а я вдруг понял, что это действительно правда.       — Что ж ему не стучать… — слегка усмехнулся я.       — Тоже верно… — она нежно отстранилась от меня, оглядывая галстук на моей шее.       Теперь мы стояли на месте. Всё оставалось так, пока она не подняла свой взгляд выше. Всё оставалось как прежде, пока я не заглянул в её глаза. Пока мы находились в критической близости друг к другу. Всё было спокойно до этого момента. Но только так мы будем его вспоминать всегда.       —… Мэри, я хочу тебя поцеловать.       Она пару раз хлопнула своими глазами, а услышанное дошло до неё только спустя пару секунд.       — Даффи!.. — белоснежная лисица улыбнулась, смущённо отвернув голову. — Даффи, ты!.. — снова повторила она.       А я стоял, отстранённо смотря на неё. Стоял и пытался осознать сказанное мной.       Мэриан поспешила уткнуться мордой в мою грудь снова, от стеснения обняв меня сильнее.       Это я…       …       А что я делал?       Ну нет же.       Снова перешагивал через эту линию, которую нельзя переступать?       А как же Лин…       В один момент мне стало её нескончаемо жалко.       Да какое жалко? За то, что она постоянно делала со мной? А что же я делаю…       Однако я всё равно ощущал этот бесконечный порыв к этой белоснежной лисице. Казалось, бы прошёл всего лишь один вечер. Но даже его уже хватило, чтобы всё поменять.       Я посмотрел на макушку её головы. По итогу только её рассмешил… Ещё и засмущал, молодец. Но в любом случае, сказанное уже не вернуть, так о чём жалеть… Хотя бы знал, что будет, если попробую.       —… А если я влюблюсь в тебя? — глухо послышалось из моей груди.       Я ещё раз оглядел макушку её головы.       — А ты пообещай, что не влюбишься.       — Хотела бы я… — и нежно отстранилась. — Но я знаю как это будет, — и с печальной улыбкой посмотрела на меня.       — Не сдержишь обещания?.. — безмятежно осматривал я её.       — Наверное… — тихо ответила она. — Я вижу в тебе то, чего не видела ни в ком другом, — Мэриан взялась за мой галстук, поправляя его. — Какое мне место в твоих мечтах?       На что я тихо усмехнулся.       — Тогда я могу пододвинуться.       Лисица сначала не сдержала улыбки, затем невольно усмехнулась. Она медленно закивала, затем уверенно посмотрела на меня.       Я стоял, понимая, что вот оно. Именно то мгновение, которое застало нас двоих врасплох. Может это и не то, что я искал в лесу, но всё же нашёл. Я стоял и смотрел в её глубокие тёмные глаза. Моё сердце прознал нежный и горячий свет. Мы стояли в тишине и смотрели друг на друга.       Я вдруг снова почувствовал, как меня необъяснимо потянуло к ней, и наши головы тронулись в движении.       …       Однако…       Мы тут же остановились, услышав звуки в стороне.       А это кто ещё мог быть? Я обернулся, выслеживая нарушителя. А был он даже не один.       — Ой… — смущённо выговорил я, усмехнувшись.       — Попались… — запряталась Мэриан, прильнув щекой к моей груди.       По тропинке, ведущей к лагерю, возвращались Райан и Рокси, разговаривая. Они делали вид, что не замечали нас, однако всё равно оглядывались. То ли не понимали кто тут, то ли застукали меня на месте преступления. Ну понятно сразу, покурить бегал… Однако и они ушли дальше, продолжая беседовать.       Я развернулся обратно.       — Видишь какое крутое место грусти, — усмехнулся я. — Все приходят сюда погрустить!..       На что она посмеялась в ответ.       — Я вижу!..       Мы постояли ещё недолго в тишине, затем вернулись друг к другу взглядами.

***

      В лагере уже почти стемнело, а лес остался где-то позади. Прошедший дождь до сих пор напоминал о себе лужами на дорожке. Там блестел подступающий лунный свет. Мэриан ступала вместе со мной, обняв меня под руку. А я шёл и думал, о том, что меня больше не волновало ничего из того, что происходило в лагере. Ни слухи, ни Лин, ни то, что нас кто-то заметит вместе — ничего.       Возможно это и были те перемены, которые должны были наступить. Получается, что и в слухах была своя польза. Не было бы их, не пошёл бы я в лес, не встретил бы её. Но что есть, то есть! Уж сейчас я не мог на это жаловаться.       — Да я бы тебя проводил!.. — усмехнулся я.       — Моя соседка очень любопытная, а я не хочу, чтобы она расспрашивала о тебе! — мы на момент остановились и она тыкнула меня в носик. Я лукаво улыбнулся ей и мы продолжили идти.       — А что бы ты ей сказала про меня? — спокойно спросил я.       — Абсолютно ни-че-го! — посмеялась она. — Пусть лучше своей жизнью занимается.       — Тоже верно… — тихо выдохнул я. — А так получается, что это ты меня провожаешь!       — Ну и ладно! — ухмыльнулась она. — Хоть кто-то из нас кого-нибудь проводит!       — Ну я, в общем-то, не против, — задорно усмехнулся я. А на подходе к своему домику, я увидел, как Артур стоял около двери, открывая нашу дверь. — А мне вот походу вопросов не избежать!       — Ой!.. — мило выпалила она и вдумчиво посмотрела вперёд.       Мы подошли ближе, и тогда Артур, собиравшийся войти вовнутрь, обернулся, оглядев нас.       — О, Даффи… — а затем приметил белоснежную лисицу рядом со мной. — Ой, привет, — кивнул он Мэриан.       Она поправила свою чёлку.       — Привет, Артур…       — О! — на момент удивился я, улыбнувшись. — Так ты запомнила! — я усмехнулся и нежно отстранился от неё, подойдя к недоумевающему оленю.       — Артур, знакомься, это Мэриан, — положил я лапу ему на плечо. — Мэриан, как ты уже знаешь — это Артур!       Он пару раз хлопнул ей глазами в ответ, затем неловко улыбнулся.       — Мой сосед и по совместительству напарник! — и тыкнул его пальцем в бок.       — Ай, ты ч-!..       Мэриан стояла, слегка улыбаясь нам, и держала свои лапки вместе около юбки.       — Я рада познакомиться.       — В общем, как-то так! — и я мигом спустился со ступенек, подпрыгнув к ней.       — Да, я тоже рад познакомиться, — вкрадчиво добавил Артур за моей спиной. Я усмехнулся ему ещё пару раз, а затем возвратился к ней.       — Ладно… — радостно выдохнул я, затем резко напрягся. — Найдёшь ведь меня потом?       — М-м-м? — она перестала смотреть на Артура за моей спиной. — Да, найду, я запомню где ты живёшь…       — Ну и хорошо, — слегка улыбнулся я. — Ладно, беги, пока допросы не начались.       — Хорошо, — Мэриан немного задумалась, наблюдая за мной довольными глазками. А затем потянулась ко мне.       Я почувствовал лёгкий чмок в мою щёку.       —… Всё, — услышал я через некоторое время. — Я побежала.       Я изумлённо посмотрел на неё, затем кивнул.       — Давай… — нежно ответил я.       Мэриан напоследок сверкнула мне своей улыбкой и безмятежно направилась по дорожке. Она шла так, словно гуляла по парку, и ничего её не напрягало.       — Даффи, а кто это? — услышал я Артура около двери.       А я стоял, глядя ей вслед. Стоял и думал, вот бы меня порой никто не знал.       Я слегка выдохнул, молча поднявшись ко входу.       —… Девушка из леса.       — Ты ходил в лес? — я подошёл к открытой двери и оглядел Артура.       — Да, — холодно ответил я ему. — Ходил.