Птица и череп

      Лия, отдав Шину перья, попросила о двух вещах — узнать у Ланы (у Лерайе), что она знает о них, а затем отдать их. Первую часть Шин благополучно выполнил, и возвращаться к этому ему больше не хотелось. Оставалась лишь вторая часть, и она была ещё более проблематичной для него сейчас.       Цель, которой Шин должен был отдать предмет, нашла его практически самостоятельно. Всё в том же медцентре, откуда он не успел уйти после того, как оставил Лану одну, не желая слышать от неё ничего больше. Он и от кого бы то ни было не хотел больше ничего слышать, и вариант просто всучить флакон Духу и отправиться уже как можно дальше от этого места, казался Шину таким притягательным, но он бы точно корил себя за то, что не попытался понять, что именно случилось.       Лука появился в медцентре из пустоты, сверкая ломаными линиями портала за своей спиной, словно не мог, как обычные люди, воспользоваться дверьми. Впрочем, он ведь и не был тем, кому нужны двери, и не был человеком, так что… зачем было тратить на двери время, подумалось Шину, пока он смотрел на эту картину с невероятным безразличием.       Шин полагал, что должен быть зол, ощущать тревогу или, быть может, думать о том, как удачно оказался спасен. Но все смешивалось в темноту пугающего ничего, которое настолько притупило все чувства, из-за того, как много эмоций он уже из себя вытащил, казалось, он попросту устал чувствовать. Ему представлялось, что уже не может случиться ничего удивительного, но вот портал возник в нескольких метрах впереди, а следом из него вышел Лука, и слова Лии всплыли в голове, как мантра: «Он втянул тебя в это, так что пускай объясняется», и он решился. Сделав несколько шагов вперед, Шин заметил, как Лука, увидев его, слегка улыбнулся, но после, вероятно, увидев флакон в руке Шина, который тот и не скрывал вовсе, сразу же нахмурился.       — Где Лия? — спросил Дух без долгих вступительных разговоров. Ни «что произошло?», ни «вы целы?», ни даже слов сожаления для галочки, которые он мог бы высказать, зная обо всем случившемся. Шин понимал, что смысла любезничать с ним у Духа в действительности нет.       — Отдала мне это, — Шин протянул бутылек ближе к Духу, но предпочел крепко держать его до последнего, — и испарилась в пузырях.       — Сората?       Шин пожал плечами. Ему стало немного смешно, что Лука задавал вопросы, ответы на которые Шин мог бы и не знать, с такой уверенностью, что иного варианта и не предвиделось во всех их планах — с Соратой они обязаны были встретиться.       — Не знаю. Какие-то люди в черной форме увели её в портал.       Лука едва заметно выдохнул, Шин был наблюдательным в этот момент, и смог ощутить, как напряжение Духа спадает.       — Что с Лерайе? — спросил Дух снова. Шин задумался над тем, звал ли кто-то из Духов её Ланой при нём хоть раз, и не смог вспомнить.       — Жива, — сухо ответил он.       Дух кивнул. Процесс получения информации на том оказался завершен. Все прочие фигуры, участвовавшие в процессии, вопросов не вызывали. Это привело Шина к двум вопросам: знал ли Дух о других или был действительно настолько в них не заинтересован? Затем тот перевел взгляд на перья в руке Шина и задал последний вопрос на этой территории:       — Откуда оно у тебя?       — Лия отдала. Просила передать тебе. Но просто так я этого делать не буду.       — Как скажешь, — ответил Дух, указывая рукой на портал за его спиной. Шин расщедрился на натянутую улыбочку, шагая в светящиеся границы портала.       Помещение вокруг себя Шин узнал быстро — всё тот же кабинет с аквариумом. В его голове промелькнуло несколько нежелательных воспоминаний, а следом картина того, как Дух быстро и незаметно способен разобраться с ним, считающим, что на его стороне есть какое-то преимущество. Шин резко обернулся, но Лука только посмотрел на него в ответ без каких-либо эмоций, прошел мимо, и портал позади них рассыпался. Ничего не случилось. Значит, по крайней мере на время, Шин мог использовать своё воображаемое преимущество.       — Что ты хочешь? — спросил Лука, опершись на край стола у окна, сложил руки перед собой на груди, чуть наклонил голову в ожидании.       Шин на мгновение задумался, что он хотел бы, затем вспомнил похожую ситуацию, только в этот раз они поменялись ролями. Разве что он ни капли не ощущал в себе какого-то воодушевления от этой перемены.       — Мне кажется, такая ситуация уже происходила здесь, — заметил Шин вместо нужных слов.       Дух кивнул:       — Действительно. На твое счастье у меня много свободного времени, так что мы можем обсудить и это тоже. Или тебя интересует что-то конкретное?       Удивительно было Шину, насколько всё для Духа казалось очевидным. С одной стороны. С другой он понимал, что всё просто шло по плану до самого конца. Об этом Шин и решился спросить:       — Так это все был большой план по поимке Сораты?       Лука прикрыл глаза на мгновение, задумчиво протянул неопределенное «хм-м» и ответил:       — Наверное, я могу сказать, что всё было продумано до мелочей, и мы всё точно знали заранее, и каждый делал именно то, что от него требовалось, но это даже идиоту покажется маловероятным и вообще большим враньем. Хотя, конечно, какой-то общий план у нас был. Ему все равно никто никогда не следовал.       — И что было в этом плане? Разрушенный город? Пострадавшие люди? — спросил Шин, не ощущая при этом какой-либо злости или негодования, словно так часто повторял это, что упоминания перестали вызывать у него эмоции. Словно настолько устал удивляться, что удивляться больше не мог.       — Естественно нет! — раздраженно ответил Лука. — Чего ты добиваешься?       — Ничего. Мне довольно часто приходила в голову мысль раньше, что ты мог бы убить меня. Но отчего-то я всё ещё здесь. Даже не знаю, в чем причина. Но я хочу её знать — причину. Почему вы втянули в это меня, Дору, ту девушку, которая чуть не погибла на стадионе, и ту, что погибла тоже, что случилось с Ланой и почему — вот это всё. Какова причина? Все эти страдания только для того, чтобы поймать сбежавшего Посланника?!       Шин ощущал, как эмоции начинают возвращаться к нему. Неопределенное хладнокровье, с которого он начал, постепенно таяло, и превращалось в бурлящий котел. Словно он был водой, которую поставили кипятиться, и температура как раз достигла нужного градуса, чтобы начать испаряться в виде агрессии.       Лука не выглядел ни сожалеющим, ни понимающим, ни пытающимся уладить конфликт. Он молчал и смотрел на Шина так, словно ожидал от него какого-то продолжения.       — Не хочешь об этом говорить, да? Понимаю. Кто я такой, чтобы задавать вопросы Духу, действительно. Впрочем, — Шин выставил руку с перьями вперед, — это, должно быть, что-то важное. Хотя я понятия не имею, что это, но, раз меня просили его вернуть, наверное, оно важно. С другой стороны, если бы оно действительно было важным, то меня бы в цепи держателей вообще не было.       — Ты прав, — ответил Дух, Шин решил, что на последнее предложение, но тот продолжил. — Это перья. Предполагается, что ангелов, но их давно никто не видел. Кое-кому нравится называть их так. Сората украла их, и, судя по тому, как мало их осталось, развлекалась на всю катушку.       Шин знать не знал ничего ни о каких перьях, его обучение не предусматривало изучать все типы, виды и подвиды существующих духов. Вряд ли кто-либо вообще мог знать об этом из смертных. Интересовало его другое:       — Хорошо. Для чего они?       — Знаешь, чем занимались ангелы согласно легендам?       Шин покачал головой.       — Обустраивали жизнь смертных к лучшему, помогали развивать общества, лечили болезни, — пояснил Дух.       — Если они были такими хорошими, то почему их больше нет?       — Может быть, просто люди их больше не интересуют, — пожал плечами Лука. Шин решил вернуться к перьям, кивая на флакон:       — И для чего нужны они?       — Чтобы создаваться жизнь. Не настоящую, конечно, жизнеподобную.       — Как големов?       — Да. Хотя ангелы такого не могли, Малфас предполагает, что должны. Сколько не пытаюсь убедить его в обратном…       — То есть, монстры, гуляющие по городу, были созданы благодаря перьям?       — Надеюсь, они больше не гуляют. Учитывая, что пера только два, вполне вероятно, что все ушло на камнеедов.       — И какой во всём этом смысл? — нахмурился Шин.       — В монстрах? В разрушении города? С этим вопросом ты не по адресу.       — А с каким вопросом я по адресу? Если на те вопросы, на которые я хочу получить ответы, ты ничего не говоришь.       — А ты хочешь послушать историю? — спросил Лука, поднимая брови. Шин на секунду хотел ответить «нет», но промолчал.       — А ты хочешь её рассказать? — сказал он вместо этого с саркастической насмешкой. Хотя он прекрасно знал, что ничего ему не светит, что понимать ситуацию ему не положено, рано или поздно он надеялся дойти до какого-то своего понимания, сопоставить факты или додумать недостающие детали самостоятельно. Но, вопреки его представлениям, Дух вздохнул и начал, наконец, говорить что-то по делу. Что-то, чуть более близкое к делу.       — Что рассказала тебе Лерайе?       — Много чего, — ответил Шин, не представляя, какую часть услышанных историй необходимо затронуть. — Что мои родители — не мои родители, что Сората убила их обоих. Что Тилис вы хотели сделать Посланником. Что Лана не Лана.       Дух задумчиво хмыкнул.       — Тогда ты знаешь большую часть. Зачем тебе задавать мне какие-то вопросы?       — Чтобы понять, почему все случилось? По какой причине Сората превратилась в киборга-убийцу? Вы довели её? Заставили? Запугали смертью? Что?       — Никто никого не доводил. И смертью уж точно не запугивал. Вероятно… она всегда была такой, — Дух вздохнул. — Быть может, это моя вина в том, что она сделала неправильные выводы.       — Тогда в чем же причина того, что Битвы последние годы проводятся так часто? По какой причине Посланники начали внезапно умирать так быстро?       — О, это интересно, — улыбнулся Дух, — но я не могу тебе рассказать. Ты ведь не Посланник.       — Информация для узкого круга лиц? — усмехнулся Шин. Он и не надеялся на ответы, но не спросить не мог. — Тайные эксперименты?       — Для тебя, — ответил Дух внезапно низким почти угрожающим тоном, — большое счастье, что ты вообще можешь здесь находиться, что ты не умер и смог хоть что-то сделать полезного. Тебе так не кажется? Ты с самого начала здесь полагаешься на удачу. Как далеко ты собрался зайти, если ни на что не способен?       Шин ощутил старую привычную ему ненависть, с которой все начиналось. Круг замкнулся.       — И ты для этого сломал мне жизнь? Отдал проклятый меч, заставил убивать монстров?       — Я? — неподдельно удивился Лука. — Уверен, не я все это заварил.       — Твой Посланник, вероятно. Разве ты не несешь за её действия ответственность?       — Чего ты от меня хочешь, в конце концов? — разозлился Дух, Шин чуть дрогнул, но остался стоять неподвижно. — Действия Сораты ко мне никак не относятся. Что она себе навоображала, ко мне тоже никак не относится. Твои воображаемые требования тоже ко мне никак не относятся. И, в общем-то, я не обязан с тобой объясняться. Ты пришел сюда, как каждый первый, уверенный в своей невероятной важности и неповторимости, а, в сущности, ни на что не способен без меча. Так в чем же моя проблема?       — Меня чуть не убили из-за вас всех! — разозлился Шин.       — Ну что я тут могу тебе сказать? Привыкай? Жизнь на грани смерти — суть Битвы. Или тебе рассказывали только положительные детские сказки? Думаешь, в жизни все добрые и хорошие и следуют правилам, и всё всегда заканчивается хорошо, потому что ты и твои друзья — молодцы, которые хотят стать победителями? Одного желания вам не хватит. Скажи спасибо, что планы Сораты на твой меч сложились так вовремя, что ты теперь хотя бы можешь себя защитить.       Это была последняя капля.       — Думаешь, тебя кто-то просил?! — зашипел Шин на грани. — Мне отлично жилось без сумасшедших идей в голове и воспоминаний об умерших у меня на руках людях!       — Ну так, — голос Духа звучал совершенно спокойным, — чего ты ждал?       Шин попытался ответить, но осознал: слова, что он мог бы сказать сейчас, не имеют смысла — все то, чего он ждал, шло вразрез с реальностью ещё с тех пор, как он впервые ступил на поверхность Линегрима. Все покатилось вниз ещё тогда, в самом начале.       — Ничего, — ответил Шин резко. — Я ни от кого от вас ничего не жду.       Затем он сделал несколько резких шагов вперед и со стуком поставил флакон с перьями на стол, игнорируя наблюдающего за ним Духа.       — Можешь оставить себе, — ответил Дух без каких-либо интонаций, поглядывая на него, чуть повернув голову.       Шин почти удивился, но больше он ощутил бунтарское «забирайте и подавитесь, мне от вас ничего не нужно». Так и было в сущности. Но другая часть его подумала: а зачем тогда вообще Лия просила отдать флакон?       — Он мне не нужен, — ответил Шин, разворачиваясь в сторону выхода.       Он не услышал ничего, что могло быть сказано ему вслед, никаких вопросов, рассказов и, уж тем более не следовало ожидать, извинений на все то, что точно не должно было быть сказано. Дух не говорил ничего, и Шин молча покинул кабинет, услышав только как щелкнул замок дверей.       Шестая Битва изначально казалась ему состоящей из непреодолимых сложностей, но взбираться на гору, с которой каждый раз он срывался вниз, Шин просто устал. Этому должен был быть конец, хотя бы какой-то. Ему нужен был перерыв, время, чтобы отдохнуть от всего и собраться с мыслями, но чем дальше Шин уходил, собирая вещи, добираясь до порталов, чем ближе подбирался к станции, тем больше ему казалось, что путь его заканчивался здесь.       Ситта оставалась позади, такая красивая и такая растоптанная. Как и надежды всех, кто в ней побывал.