Паразит

keep me from the cages

under the control

running in the dark

to find east of eden

двадцать вторая

Небо окрасилось в темно-серый и в воздухе повисла влажная дымка. Леона, сидя на стене, вдохнула запах, предвещающий дождь и опустила голову вниз, болтая ногами. — Аккуратно, упадешь же. — Даже если упаду, я не помру, — тихо ответила, обернулась через плечо назад и медленно улыбнулась. — Что-то случилось? — Ты первый, кто заговорил со мной. Если хочешь, сядь рядом, — она похлопала рядом с собой. Сидеть на Стене было не самым разумным решением для смертного. — Н-нет, я лучше постою. Но ты в порядке вообще? — Все нормально, Армин. Просто я снова самая бесполезная и не оправдала никаких надежд. А так все замечательно, — Леона закрыла лицо рукой. — Эй, не надо так говорить… — А что, это разве не так? — она сжала кулак. — Пастор сказал, что моя семья владеет какой-то особой информацией и силой, но я, блять, даже понятия не имею кто моя мать! Я когда-то давно пыталась найти в архивах хоть что-то, но нет ни одной Дафны Веймар в этих Стенах! — Все в порядке, не злись на себя, — он погладил ее по плечу. — Зато у тебя есть сила… — Сила чего? — она резко перебила его. — Регенерации? Это бесполезно! Если бы я могла делать хоть что-то стоящее, например, превращаться в титана или как-то контролировать их, вот тогда это было бы чем-то крутым. А так… — махнула рукой, поднимаясь на ноги. Она замолчала, прикусывая губу. Как же неловко. — А еще такое ощущение, будто все начали сторониться меня, — она тихо пробормотала. — Раньше капитан Ханджи улыбалась мне, трепала по плечу, шутила, а теперь настороженно смотрит, если я подхожу к ней чуть ближе. То же самое с остальными. Почему так? — Просто все всплыло слишком резко, это было неожиданно, услышать твое имя… Понимаешь? — он попытался успокоить ее. — Все привыкнут и станет всё нормально. — Ну-ну, просто признай, что все теперь считают меня кем-то вроде Энни или… — она покосилась на Райнера и Бертольда. — Не ручаюсь за них, но я помню, что ты говорил. — Хватит, пожалуйста. Не говори такого, — Армин серьезно посмотрел на нее. — Нельзя себя оскорблять. Тебя никто не считает предательницей. Ты же хорошая, очень хорошая, и… Он поспешно прикрыл рот. — Да правда что ли? Назови хоть три качества! — Что? — Я хорошая? Правда? Попробуй придумать хоть три слова, кроме «хорошая», которые бы мне подошли. Армин задумчиво отвел взгляд, пытаясь собрать необходимые слова. Ты очень старательная, я помню, как ты усердно занималась в библиотеке, непредвзятая и честная, хорошо сближаешься с людьми, умеешь находить общий язык, упрямая, но в хорошем смысле, еще ты очень чистоплотная, и я сейчас серьезно, я ни разу не видел тебя в грязной форме перед тренировками, а по рассказам Микасы, ты лучше всех убираешься в комнате, а еще ты и правда хорошая, и я знаю, что если скажу вслух, ты засмеешься и спросишь «ха-ха, ты серьезно, я?», но ведь это так, я видел, как плохо тебе было после смерти твоей подруги, как ты волновалась за Жана, увидев его в разведчиках, как ты улыбаешься, и нет, плохой человек никогда бы не стал так мило улыбаться. А еще ты любишь деньги, я не знаю, это положительное качество или нет, но… — Армин? — Леона вздохнула. — Видишь? Я же говорила. — Прости, я отвлекся, — он протер лицо ладонью. — Три качества? Решительность, настойчивость и желание учиться. — Ре-решительность? — она проморгалась. — Ха-ха, серьезно, я? Я совсем не такая. На самом деле, мне трудно принять хоть какое-то важное решение… — Правда? На меня ты производила другое впечатление, — он улыбнулся. — Теперь тебе лучше? — Да, ха-ха… лучше, — Леона запустила в волосы руку, нервно смеясь. — Спасибо. Ты очень хорошо подбираешь слова, знал? Мне бы так. Ты и умный, и начитанный и складно говоришь, ну прям мечта… Она прикусила язык. — А… смотри, — он прокашлялся и тут же развернул ее за плечо в другую сторону, указывая пальцем на выбирающегося по Стене солдата из гарнизона, — нам наверное должны сообщить о дыре. Пошли. Леона послушно подошла ко всем остальным, чувствуя как все тут же слегка напряглись, стоило ей подойти ближе. Как мило. — В Стене нет пролома, — прокряхтел гарнизоновнец, забираясь на Стену. Сердце упало. — Мы прочесывали местность от Хлорбы до Троста всю ночь, нигде нет даже намека на брешь. Да и титанов мы тоже не встретили… В голове не укладывалось. Если Стена целая, значит и титанов нет. Но они ведь есть! Точнее, должны быть. Гарнизон, конечно, те еще пьяницы и лодыри, но Леона верила, что именно сейчас они действовали по максимуму собранно и ответственно. — А как высоко могут прыгать титаны? Они же легкие, вроде, капитан говорила… — Лео тихо спросила Армина. — Я… не думаю, что это так работает, — он нахмурился. — Пять лет тихо было, и вот на тебе. Леона облизнула сухие губы, напряженно оглядывая всех вокруг. — Эрен, Леона, — голос Райнера. — На пару слов. Желудок скрутило. Они ведь подозреваемые в связи с Энни, да? Эрен мягко подтолкнул ее вперед, прошептав губами: «не подай виду». Верно. Им не нужно знать, что на них копали. — В чем дело? — она улыбнулась, спросив. — Пять лет назад мы разрушили Стену, — прямо сказал он, и рядом стоящий Бертольд подпрыгнул на месте. — Я бронированный, а он колоссальный. Леоне захотелось захихикать. Райнер говорил это с таким лицом, будто рассказывал о том, что съел на обед. Самое смешное: контраст этих двоих. Один спокойный, другой же весь в поту, красный и испуганно дергающийся. — Эй, эй, ты что городишь? — Эрен нахмурился, изображая непонимание. — Наша цель была уничтожить живущих за Стенами людей, но теперь в этом нет нужды. Если вы пойдете с нами, к Стене больше никто не подойдет. — Т-то есть, хочешь сказать, что… — Леона отшатнулась и театрально прикрыла рот ладонью. — Простите, что так внезапно, но так нужно. — И куда мы пойдем? — она наклонила голову вбок. — Ну, Эрена мы заберем в… нашу родную деревушку, можете это так называть. А ты, — он глянул на Леону, — отправишься в свою. — Так, стоп, — она тут же стала серьезной и шагнула к ним ближе. — Как это в свою? — О-он просто переутомился! — у него испуганно дрогнул голос. — Да помолчи ты, на вопрос мой ответьте… — но Леону перебил Эрен. — Вы б не болтали со мной так долго, если бы были врагами! — он замахал руками, нервно и натянуто улыбаясь. Райнер остановился и замер. Он медленно разбинтовал руку, поднимая ее так, чтобы было видно, как от раны клубами валит дым. — Больше я не знаю, что правильно, а что нет… Но какие бы не были последствия, я, как воин, обязан держать ответственность до самого конца! Леона схватила Эрена за воротник, оттаскивая назад. Тело двигалось будто само по себе. Райнер и Бертольд — друзья, они же не могли быть титанами и убийцами? — Райнер, действуем… прямо здесь и сейчас?! — Бертольд закричал. — Да! Разберемся с этим здесь и сейчас! Вот такие у разведчиков друзья. Кто-то стремительно метнулся к ним, отрезав руку Райнера, как кусок масла, и полоснув Бертольда по шее, отчего тот свалился на землю, заверещав от страха, когда Микаса снова занесла над ним клинок. Райнер, сообразив, что произошло, со всей силы навалился на нее, спихивая со Стены. — Эрен, руки в ноги и валим, — прохрипела ему на ухо Леона, оттаскивая его подальше. В воздухе затрещало. Раздался очень-очень громкий взрыв, и знакомая желтая вспышка на секунду ее ослепила. Ударная волна снесла ее с ног, откидывая далеко в сторону. Прокатившись по Стене, она подняла голову, по лбу потекла теплая жидкость. Леона прикоснулась к ране, пачкая ладонь склизской и липкой темной кровью. — Эрен! — она бешено повертела головой, рукавом вытирая уже переставшую течь кровь с глаза. Увидев его в дыму, Лео рванула к нему. Схватила за руку, и тут по телу будто проскочил разряд. Она глянула на их сцепленные руки, заметив, что у того тоже ладонь в крови. Успел уже укусить себя? Или поранился? — Предатели… — он судорожно шептал. — Они… — Так, так, спокойно, ты только с ума не сходи! — она встряхнула его за плечи. — Сохраняй рассудок, а то опять переклинит! Ты меня вообще слышишь?! Огромная рука протянулась к ним, хватая и крепко сжимая. Эрен потянулся зубами к руке, и в следующую секунду мир у Леоны схлопнулся и сложился вдвое, прямо как листок бумаги. Боль пронзила весь позвоночник, отчего в глазах потемнело и запрыгали разноцветные звездочки. А потом все затихло.

***

Очнулась она неизвестно через сколько времени. Может прошла секунда, может час, но точно никто сказать не мог. Мерзлый ветер приятно охлаждал. Поднявшись на ноги, Леона оперлась на ближайший ствол дерева. Посмотрела вокруг: ничего, кроме темных деревьев и глухого леса. Даже птицы не поют. Некомфортно. Но подняв взгляд к небу, Леона все поняла, воспоминания о самом первом подобном сне стрелой влетели в голову, прокручиваясь снова. — С каждым днем все краше и краше, — глухой женский голос раздался совсем близко. — И снова привет, Леона. Моя любимая собачка. Этот голос! Она же слышала его уже! — Узнала? Я видела тебя, когда ты только впервые попала сюда. Лео промолчала, разглядывая незнакомку. Худая до жути, аж кости на руках выпирают, на голове странный венок а из одежды только белая ткань, напоминающая одежду сектантов в церкви. Леона тут же нахмурилась. Еще всяких фанатичных верующих ей во сне не хватало. — Я тут подумала, что ты, возможно, могла уже забыть меня. Решила напомнить тебе о своем существовании. Рада видеть меня? — Не совсем… — Как так? — Ты мне не нравишься. Женщина приоткрыла рот, будто ей впервые такое говорят. — Ты одета в одежду сектантов и называешь меня собакой, — Лео пояснила свою неприязнь. — Так понятнее? — Это не одежда сектантов! — незнакомка взвилась, хватаясь за свою длинную белую юбку. — Ты… я… — она выдохнула, беря себя в руки. — Я не обращу на такие слова внимания, так как ты еще совсем глупа и незрела. Леона недовольно дернула щекой, но в красном небе что-то опасно громыхнуло. — Но наверное мне нужно извиниться, да? Неужели и правда так грубо вышло? Я давненько не общалась с людьми, — она убрала черный завиток за ухо. — Ты первая за… ах, ладно, я не считала. Расскажи, как ты жила, пока не попала сюда впервые? Я не могла наблюдать за тобой в то время. — Я… в смысле, пока титан не переломал мне ноги? — Да, а потом ты умерла и оказалась здесь. — Так значит я… — Леона в страхе побледнела. — Стой, нет, то есть тогда я… А как… нет, подождите… неужели вот это рай, о котором рассказывают в церкви? — Для нас с тобой нет рая, — она засмеялась. — Только пустота. Но суть ты уловила, верно? Когда будешь в опасности, отправляйся сюда. Здесь ты сможешь спастись от смерти. — Почему я сейчас здесь? Это из-за этих двух предателей, да? — Леона сжала кулаки. — Мне срочно нужно обратно! Женщина захихикала. — Тебе опасно возвращать сознание в тело, — она почесала тонкую шею. — Оно еще слишком слабо. Когда приноровишься, сможешь вступать в бой. — В смысле? — Ну, как тебе сказать… — она пожала плечами. — Ты же еще даже не поняла как пользоваться силой, и как за нее нужно платить. Я не могу пустить тебя на поле боя с такими навыками, поэтому, пока эти идиоты не прекратят драться, ты побудешь со мной. Они замолчали на минуту. Красное небо нагнетало страху, абсолютная тишина давила, заставляла колени слегка подрагивать. — Не очень любишь такое, да? — Ну, вообще да… страшновато. — А мне нравится. Ничего, привыкнешь. Леона со вздохом оперлась на ствол дерева и медленно начала носком сапога проделывать дыру в сырой земле. — Долго мне ждать? — она встала, нервно осматриваясь. — Мне нужно вернуться к ребятам. — Ты не поняла? Я защищаю тебя, — женщина закатила глаза. — Объединение с шифтером отнимает много сил, если ты в сознании. — Вы ведь много знаете, да? — Леона хмуро глянула на нее. — Расскажите мне что-то. Пожалуйста! Незнакомка вздохнула, подняла взгляд к небу. — Тебя правда это так интересует? Что хочешь знать? О родителях? О семье? Откуда ты? Как управлять силой? — она помрачнела. Леона неуверенно сглотнула. Так просто? — Как моя сила связана с титанами? Мои родители правда знают что-то? — М-м, она сильно связана, — незнакомка широко улыбнулась. — И твой отец уже точно ничего тебе не расскажет, а вот мать — возможно. Она поджала губы, пытаясь сдержать раздражение. — Это не ответ. Поподробнее, пожалуйста. — Если будешь знать слишком много, будешь в опасности, — развела руки в стороны. — Чем больше знаешь, тем сложнее жить за Стенами. Я же о тебе тоже переживаю. Но если действительно хочешь, могу рассказать совсем чуть-чуть. Глаза Леоны загорелись, и она активно закивала головой. — Сначала запомни мое имя — Эрна. Это важно, — ткнула пальцем в землю. — И сядь. Не стой. Лео послушно выполнила требование и плюхнулась вниз, распахнутыми глазами наблюдая за каждым ее движением. — Твой отец — тюфяк и трус, хорошо, что он помер. Твоя мать — невероятная чертовка и лиса. Я не могу наблюдать за ней, но уверена, что она жива, — Эрна скривилась. — Но она придет к тебе, я это знаю. Чувствую. Идем дальше. Твоя сила — моя сила, — она указала пальцем на себя, — и она довольно опасна. Регенерация не является единственной твоей способностью, это лишь верхушка, но большее тебе пока недоступно, ведь ты еще слишком слаба и глупа. — Спасибо за комплимент. — Пожалуйста, — Эрна улыбнулась. — Так о чем я… Что ты еще хотела услышать? — Что такое объединение? Женщина отвела взгляд, вздыхая. — Это можно назвать по-разному: слияние, соединение, объединение, но смысл один. Ты передаешь часть сил шифтеру, а его титан становится сильнее. Это если совсем кратко. — Я сейчас… внутри Эрена? — Леона скривилась. — Если смотреть с этой стороны, то… да. Эрна протянула ей руку, помогая встать с земли. Тишина снова зазвенела в холодном воздухе. — Последний вопрос, — Лео сглотнула. — Почему пастор сказал, что не знает, как я попала за Стены? Что это значит? Эрна стала серьезной, слегка напряглась. Ее и так до жути белое лицо будто побледнело еще сильнее. — Не скажу. — Эрна! — ее голос отскочил звонким эхом. — Если поумнеешь, может, я тебе все расскажу. — «Поумнею»? — Ты ведь… глуповата, — Эрна покачала головой. — Слишком проста, наивна. Если скажу сейчас, кто знает, что ты учудишь? Эта информация не для твоих ушей пока что, — она сделала шаг к ней ближе. — В этом мире не выжить, если быть как ты. Нужно хитрить, думать, просчитывать, все время быть начеку, ведь люди — самые опасные существа. Леона замолчала, слегка отвернув от нее голову. Она ведь права. «Я всегда жила, даже не думая в основном, просто плыла по течению. Мне особо не было важно, что произойдет завтра, я никогда не переживала насчет будущего. Это.. плохо? Да?» — Я чувствую, что они закончили, — она пробормотала, поднимая голову выше. «Если я поумнею, Эрна мне все расскажет,» — пронеслось в голове и засело надолго. Если она получит информацию, то станет чем-то важным для разведчиков, да? — Готовься, сейчас будет больно. Леона наконец обратила внимание на то, что бормотала Эрна и непонимающе приоткрыла рот, но в тот же миг она свалилась на землю, закатив глаза. Острая и жгучая боль пронеслась по всему позвоночнику, будто ей вырвали хребет и подожгли. Она схватилась за горло, пытаясь дышать. — Хватит! Больно! — она захрипела, извиваясь на земле. — Привыкай. Мир снова схлопнулся.