Broken Souls. Act 3: Feel the rythm of the streets, neon lights and neon dreams

19 сентября 2078 года. Квартира Джонни. Виста-дель-рей. Найт-сити 19:00 Лед тронулся… Можно было бы сказать, если бы Картер не перенесла встречу на другой день из-за каких-то очень важных дел. Сильверхенд не расспрашивал о причинах смены планов, прекрасно понимая, что речь идет о чем-то поважнее их свиданки. Тем не менее рокербой решил воспользоваться “окном”, чтобы придумать плюс-минус адекватное развлечение для них обоих. По этой самой причине в апартаментах мужчины и торчал Евродин. Сегодня Керри был в добром расположении духа, о чем говорил выбор гардероба: яркая свободного кроя гавайская рубашка, голубые джинсы и рокерские ботинки с серебряными шнурками. Рокербой сразу же обратил внимание на расслабленное состояние филиппинца, его безмятежность и улыбчивость, кроме того Евродин совершенно не прикасался к своему смартфону. Либо Керри до усрачки замедитировался утром в саду, либо банально не случилось ничего, что как-то могло повлиять на его дзен. - “Бусидо”? - скривился в гримасе Евродин. Он прервал распитие божественного виски, чуть им не поперхнувшись, когда Джонни назвал, как ему казалось, само собой, крутой вариант фильма на вечер в качестве фона. - Ты ебанулся? Она это дерьмо смотреть не будет, - уверенно отмел предложение Керри, а после плюхнулся в кожаное кресло. - Ке-е-ер, - с хрипотцой протянул Сильверхенд, подпирающий собой тумбу у окна. - Фильм нужен лишь для фона. Это типо идеальный фасад, - высказал свою мысль мужчина, наблюдая за тем, как Керри медленно, будто с опаской, пововорачивает голову в его сторону. “Наивное ты создание”, - читалось по его взгляду. Столько скепсиса в глазах филиппинца не было еще со времен “Samurai”, что определенно порождало внутри странные ощущения. - Ты чего, мудак, удумал? - спокойно поинтересовался Керри, отпив виски из бокала. - Хочешь потрахаться - сними шлюху или обратись к “мексиканке”, хах, - подколол Евродин и уже серьезно добавил: - потому что с Мийкой этот номер не прокатит. - Будешь пиздеть или поможешь? - устало вздохнул рокербой и прикоснулся металлическими пальцами к переносице, прокручивая в голове еще множество других вариантов. Джонни, как известно, далеко не романтик и клал он болт на всю эту ванильность, но факт остается фактом: чтобы все было заебись, придется в этот раз не хило так напрячься. - Во-первых, - Керри глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла, вальяжно покручивая в руке бокал и разглядывая переливы бликов за прозрачным стеклом. - Практически все, что касается релакса, Мия воспринимает буквально, - он сделал короткую паузу, чтобы отдать дань прекрасному виски. - Позовешь смотреть фильм, имея в виду секс, она будет смотреть ебучий фильм, - уведомил Евродин, пожав плечами. - Предложишь пожрать на закате аля романтик - она придет, чтобы пожрать, - хохотнул мужчина. Джонни тем временем шумно выдохнул. - Принцип ясен? - Ага-а… - вяло ответил рокербой, усиленно вникая в учебный курс под названием: “Внутренний мир Картер”. Но вся эта информация хоть и была актуально необходимой, но до жути непривычно сложной. Особенно, учитывая, что они с Мией уже перескочили несколько “стандартных” этапов в построении отношений. Наверное, все-таки стоило сказать Евродину, что они встречаются… - Она полжизни проторчала в военке, - пропустив мимо ушей вялые “трепыхания” Джонни, невозмутимо продолжил старик Керри, постукивая указательным пальцем по стеклу бокала. - Поэтому… - Военке? - встрепенувшись, перебил его Сильверхенд. Он прищурился, внимательно наблюдая за каждым телодвижением друга. - Интернат или пансионат с военным уклоном, - пояснил Евродин. Он прикрыл левый глаз и помассировал зудящее веко пальцами. - На выходе офицерское звание и соответствующее образование, шо б в этих структурах хуярить. Я особо не вникал, - мужчина легко отмахнулся и поднялся на ноги, чтобы поближе рассмотреть висящую на стене картину. Навряд ли Сильверхенд неожиданно воспылал любовью к авангардизму, вероятно, произведение искусства осталось здесь после прежних жильцов. Филиппинец подошел к тумбе, о которую опирался Джонни, и, рассмотрев картину, выдал: - Ха! Хуета! - он широко ухмыльнулся и сделал еще один глоток из бокала. - Я это к чему… Кхм… А! - протянул мужчина, закатив глаза. - Второе, - он ткнул бокалом в сторону рокербоя, кубики льда приятно звякнули о стенки. - Хочешь что-то узнать - задай прямой вопрос, в противном случае ты сольешь ей инфу о себе, но не узнаешь ровным счетом ни-хе-ра, - приподняв брови, филиппинец развел руками. - А пиздеть о своих мутках она сама не начнет… Сам проходил и напоролся. Ну его нахер. В его словах была истина. Зачем далеко ходить, достаточно вспомнить события четырехмесячной давности. Пытаясь понять, кто же такая в действительности Мия, вместо простого расспроса Джонни предпочел старую добрую разведку, используя круг своих знакомых. Когда же выяснилось, что та наемница, рокербой не удержался от колкости, а девушка выдала что-то вроде: “Ты не спрашивал”. Этот момент ясно отложился в памяти. - Офицерское звание, говоришь? - с ухмылкой протянул Сильверхенд, всерьез задумавшись. - Недурно… - Сам ахуел, - выпучив глаза, ответил Евродин и взглянул на лед, плавающий в виски. Подарив напитку прохладу, он почти растаял. - Знаешь, вроде сейчас эт реальная хуйня, но, послушав истории из казармы, прям вспомнил старые добрые 2000-ые… - блаженно ухмыльнулся мужчина, вырвав смешок из уст Сильверхенда. - Не подскажешь, какое именно у нее звание или специализацию? - скрестив руки на груди, Джонни решил, что нужно узнать больше подробностей. Тот факт, что девчонка провела в пансионате так долго, что дослужилась до офицера, удивило рокербоя. Мужчина никогда в жизни не подумал бы, что Мия из военных. - Про звание не спрашивал, но специализация… Вроде снайпер… - задумчиво нахмурив лоб, попытался вспомнить Керри. Он взлохматил волосы на затылке и утвердительно кивнул: - Да. Точно. Снайпер. - Ясно, откуда такая выдержка… - улыбнувшись краешком губ, кивнул Джонни. Пазл начал складываться, как и понимание того, откуда в Картер столько хладнокровия и расчетливости. Цепкий взгляд. Всегда в упор, будто держит на мушке. Очень спокойная. Не поддается давлению или провокации, легко перестраивается. Снайпер головного мозга работает 24/7, затрагивая многие сферы жизни. Понять бы, это легкая профдеформация или просто особенность характера Картер? В конце концов, цепкий взгляд - изюминка Мии. - Третье, - кивнул Евродин, перейдя к следующему пункту в своей “экскурсии”. - Самое главное! - он поднял вверх бокал и осушил его, практически бросив на тумбу, благо обошлось без травм и лишних осколков. Джонни приготовился к “вишенке на торте”, вслушиваясь в каждое слово: - Мия - это ты, - мужчина кивнул в сторону Сильверхенда, поставив руки в боки. - Ток ростом пониже, с сиськами и на ультах, - тут же добавил Евродин. В ответ рокербой насмешливо приподнял брови, несколько сомневаясь в данном оценочном мнении. - Не эгоистка, зато редкостная стервозина и хитровыебанный манипулятор. Дергать за “ниточки” она умеет, любит и играет по высшему разряду. Тут главное просчитать момент… - непривычно серьезным тоном продолжил филиппинец, не разрывая зрительного контакта. - И хуета в том, что все, блять, до жути просто, - он тепло ухмыльнулся и отошел к окну, видимо пытаясь отыскать взглядом припаркованную под зданием машину. Интересно, как долго Керри и Картер знакомы? Примерно год? А Евродин уже изучил девушку вдоль и поперек, позволяя себе такие смелые высказывания и оценочные мнения. Наверняка рокер подмечал, когда та лукавила. Да и не стоит забывать, что Мия впустила Керри в свою жизнь, открылась ему и защищала как родного, невзирая на любые трудности. То, что наемница пойдет на все, что угодно ради защититы близких, было ясно как дважды два. Это даже не обсуждалось. - То ли похвалил, то ли обосрал… - с ехидной ухмылкой буркнул Джонни, качнув головой. - Бля, хули ты перебиваешь и не слушаешь до конца… - глухо буркнул Евродин и закрыл ладонями глаза, собираясь с мыслями. Секунду спустя, мужчина скрестил руки на груди. - Мия очень рано потеряла близких. Еще и попала в интернат, где из нее годами лепили ресурс, а потом произошел пиздец. Все! - он хлопнул в ладоши. - Девчонка потеряла все, что у нее было. Стервозность - это выстроенная защита. Внутри Мия просто ребенок, которого ебать как переебала жизнь. Сломленный человечек, понимаешь? Так что давай по чесноку, - в глазах Керри были несвойственные ему спокойствие и серьезность. Мужчина набрался смелости взять на себя ответственность за молодую подругу, и это делало ему честь. - Если это просто интрижка, не будь сволочью и отъебись, - твердо сказал он, пристально глядя в темные глаза Джонни. - Но, если же у тебя там, - Керри постучал указательным пальцем по виску, - не просто распиздяйство, а какие-то чувства, дерзай, и я помогу. Сломленный человек... Джонни догадывался, что точкой невозврата в жизни девушки стала та самая пуля, полученная от близкого ей человека. Выстрел в грудь отправил Мию в “пограничье”, подвешенное состояние между жизнью и смертью, однако она выкарабкалась. Возможно, случилось что-то еще, но началось все именно с “перерождения”. Да и не нужно быть особо одаренным, чтобы упустить из виду явное наличие посттравматики. Через это прошел Сильверхенд. Через это проходила Картер. Она сильная, волевая, однако побита настолько, что единственное, в чем Мия действительно нуждается, - это исцеление, а не эмоциональные “горки”. Именно это и пытался донести Евродин, а Джонни… Да он, собственно, и не знает, как правильно. Большинство его отношений в прошлом были пропитаны абьюзом как с его стороны, так и со стороны его пассий. - И когда ты успел так повзрослеть… - довольно тепло улыбнулся рокербой другу. В коем то веке Евродин говорил очень правильные вещи. Он смотрел строго, был спокоен. Прошло пятьдесят лет, а в памяти Джонни филиппинец всегда оставался взбалмошным и эмоционально нестабильным человеком, правда, до сего момента. Повзрослел старик и помудрел… “Под старую то жопу” - хмыкнул про себя Сильверхенд. - Ты ваще в курсах, сколько мне лет? - громко усмехнулся филиппинец. Его выразительное лицо скрасила яркая улыбка. - Хах! Вечно забываю, что ты старикан, - с ехидной ухмылкой съязвил рокербой. - Иди на-а-аху-у-уй, - вальяжно протянул Керри, показав другу средний палец. - Мы встречаемся. - В КАКОМ, НАХУЙ, СМЫСЛЕ ВСТРЕЧАЕТЕСЬ?! Как стереть эту самодовольную ухмылку с лица филиппинца? Сильверхенд не имел ни малейшего понятия. Эмоциональность Керри всегда до глубины души поражала рокербоя, однако таков настоящий Евродин. Живой, вспыльчивый и скандальный. Он никогда не скрывал ни презрения, ни злости, ни бурной радости. За множество лет рокеру удалось сохранить и приукрасить эту свою особенную черту. Превыше всего Кер боялся стать черствым, неинтересным, простым. Он не забывал про свои корни. Не забывал про себя. Занимался ментальным здоровьем. Только вот его скандальная натура стала куда более скандальной, чем в 2020 -ых. - Челюсть не оброни, - хохотнул Сильверхенд. - Вы когда, блять, успели? - со слегка ошарашенным взглядом выдавил рокер. - Что у нее с Уордом? - с уст Джонни вырвалось, наверное, самое наболевшее. Взгляд мужчины переменился. Серьезный, угрюмый и одновременно задумчивый. - А давно? - пропустив все мимо ушей, Евродин продолжил расспрос. Немигающий удивленный взгляд и расширенные зрачки. Керри был похож на ребенка. - Кер… - Понял, не лезу, - ухмыльнувшись, рокер поднял вверх ладони, сдаваясь. - Ривер Уорд, - настойчиво повторил Джонни, всматриваясь в лучезарные глаза друга. - И что-то мне подсказывает, что ты в курсе… Этот коп с первого взгляда не понравился Сильверхенду. Хороший парнишка, катастрофически честный и просто прекрасный пример идеального парня, который определенно точно будет стряхивать пылинки со своей пассии, а также носить ее на руках, организовывая романтические вечера в самых живописных местах Найт-сити. А всего то стоило послушать их разговоры с Винсом, когда Уорд переживал после разрыва с девушкой из участка. К чему вообще Сильверхенд о нем вспомнил? Ах да. Ривер - идеальный организатор спокойствия и умиротворения, который посягнул на Картер. Дважды. - А. Так они встречались, - с кивком ответил Евродин. А вот этого Сильверхенд никак не ожидал услышать. Его брови, вздернутые в этот момент вверх, готовы были вылететь в длительное турне до самой Луны, если, конечно, у них была бы такая возможность. - Но Мия его бросила. - Хах, - прикрыв глаза, хохотнул рокербой. Он помассировал металлическими пальцами переносицу. Холод металла проникал под кожу, бодря и помогая собраться с мыслями. - Эта темпераментная сучка развернула, вероятно, самого порядочного парня в городе? - Да он ебаный арбузер! - возмущенно выпалил Керри. Мужчина отошел к креслу и уселся на мягкий подлокотник, ссутулившись и оперевшись локтями о колени. - Мия ж не в ладах с законом, собсна, как и вся ее компашка. Они тут иногда такие многоходовочки проворачивают, мне аж яйца сводит! - эмоционально выпалил Евродин, у которого аж волосы на руках встали дыбом. - Вечно что-то мутят, крутят, но эт так, привыкнешь, хех, - весело усмехнулся филиппинец, махнув рукой в неопределенном направлении. Он вздохнул и продолжил: - А Уорд без мыла в жопу лез. Завязывай. Посиди со спиногрызами. Сходи нахуй с сестрой перетри. Ответь сестре на смс. Переезжай. А дружки у тебя какие-то бандитосы конченные, нахер их, - монотонно гундосил Евродин, как всегда преукрашивая. Мужчина поджал губы с выражением явного недовольства и покачал головой. - А Мия такая, ну, а хули, пошел на-а-ахуй! - он выпрямился, разведя руками и пожав плечами. Как и предполагал рокербой связь представителя закона с человеком из криминальной среды ничем хорошим не заканчивается, что и случилось у Ривера и Мии, к счастью для Джонни. Удивительно, как они вообще сошлись и что между ними общего? Навряд ли Картер по душе спокойное существование в кругу семьи с кучей детишек. Слушать дальше про Уорда Сильверхенд не желал. Они расстались. Картер с ним. Однако в рассказе Керри была одна очень интересная деталь. - Я-я-ясно… Расскажи про мутки. - Там короче целая команда, - выдохнул Евродин, глядя на своего друга. Джонни же внимательно слушал, постукивая металлическим пальцем по столешнице, о которую оперся левой рукой. - Херову тучу лет знакомы. По одиночке не работают, всегда в паре или втроем хуярят. А мутки, мутки из серии спизди машину у пиджака под башней “Арасаки” и нелегально перегони ее через границу, шоб не разъебали, - он улыбнулся краешком губ. - Не в соло… - Куда ей до какой-то там Бестии, да? - не удержался Евродин. Сильверхенд приковал убийственный взгляд на филиппинце, что заставило последнего громко усмехнуться. - Ебло попроще, Джонни. Пусть она командный игрок, но и в одиночку запросто может разъебать. Плотничком работать со своими Мия начала ток в прошлом году, до этого “брала” крупную “дичь” из “синдиката”... - с легким намеком, быстро дернув бровями, закончил Керри. Итак. Что удалось узнать? Командный игрок. В одиночку не менее убийственна. Бывший парень правильный коп. Не в ладах с законом, что совершенно неудивительно. Чуткая личность с бунтарским характером, падкая на, порой, самоубийственные авантюры. Команда поддержки в виде дружков, некоторых из которых Джонни уже видел, но это далеко не новость, а вот военное происхождение… Из размышлений мужчину вывела легкая вибрация в пятой точке. На нейроинтерфейсе высветился входящий звонок от Панам Палмер. Кажется, кочевница снова попала в передрягу или ей просто нужна вторая пара рук. Джонни вытащил из заднего кармана джинс смартфон и, не затягивая, ответил. - Можешь приехать в лагерь? - послышался веселый голос Палмер. Она даже не поздоровалась, что в принципе не редкость. - Бля, что на этот раз? - поинтересовался Сильверхенд. Доброе расположение духа Панам определенно радовало, но чтобы она да позвонила просто так… Может, что-то случилось или кочевница вновь запланировала взрывное мероприятие? - Мы с Солом замутили для мелких фильм на проекторе. Взрослые будут чилить. Дети на нас с Митчем. И нам о-о-очень нужен еще человек в надзор, чтобы они не разъебали лагерь, - воодушевленно выдала расклад девушка и быстро воспользовалась козырем: - Жратва и алко прилагаются. Уж что-что, а подобного мужчина никак не ожидал услышать. Джонни попытался мысленно подсчитать, сколько же детей в лагере. Кажется, их гораздо больше, чем казалось… Каким боком он к этому? - Втроем против целого выводка? - скривившись в гримасе, прохрипел рокербой. - Что-то ты темнишь… Керри же посматривал на наручные часы и тяжело вздыхал. Где-то там внизу его машина осталась один на один с не совсем благоприятным кварталом. Чуйка велела филиппинцу бросать все дела, бежать к тачке и уматывать, куда подальше. - Да-а-а… - протянула кочевница. - Насквозь меня видишь. Дело есть. Картер впряглась. Ты с нами? - Да бля… - Супер! Заберу тебя через час! Найт-сити. Глен. Пиццерия “У Бобби”. 19:45 Накормить целый лагерь всякими плюшками - задача сложная, но выполнимая. Какое же счастье, что Панам не поленилась и нашла в себе силы, чтобы составить список всего самого необходимого, куда входили не только пицца, якитори и сладости, но и крепкие алкогольные напитки. Сперва Коннор и Картер, работавшие с пяти утра без перерыва и “заправляющиеся” исключительно кофейными напитками, от коих уже прилично мутило, не поняли. Зачем детям алкоголь? И как их вообще угораздило записаться в надзиратели? Впрочем, отказать Палмер не так уж и просто. Кочевнице хватило позвонить на легкой панике, пробурчать что-то невнятное про проблему вселенских масштабов, а все детали девушка, конечно же, раскрыла только после согласия на оказание помощи. Однако хитрожопая. Коннора клонило в сон. Он то и дело широко зевал, стараясь сконцентрироваться на насущных вопросах, а, глядя на него, начинало вырубать и Картер. И вот два наемника, пребывающих в легкой стадии анабиоза, торчали рядом с пиццерией в ожидании самого злачного для этого заведения заказа. Они сидели в машине на половину забитой пиццей и прочими вкусностями, что уже успели купить полчаса назад. Коннор отвлекался на радио, не позволяя себе уснуть или поддаться минутной слабости. Мужчина знал: перетерпит часик - откроется “второе дыхание” и бодрость вернется. Картер же конкретно развалилась. Девушка отодвинула переднее сидение, откинулась на спинку и закинула ноги на приборную панель. В правой руке Мия держала пластиковый стаканчик, не решаясь сделать ни глотка кофе. Вроде и купила напиток в нормальном заведении, но от одной только мысли о вкусе подкатывала тошнота и неистово ныл желудок, вдобавок ко всему салон “Тортона” пропитался запахом свежей теплой пиццы. - От кофе только сильнее рубит… И мутит… - скривилась в гримасе Картер и, не стесняясь, вылила содержимое стаканчика через окно на обочину. К тому же девушка ощутила легкую тахикардию, от чего вылезло чувство легкой тревожности. - Эй! Осторожней! - вскрикнул случайный прохожий, на кеды которого брызнуло несколько капель отвергнутого кофе. - Блин… - в смятении Мия сморщила носик, жестом извинившись перед незнакомцем. Он покрутил пальцем у виска и поспешил уйти. - А мне еще из-за него срать охота… - недовольно буркнул напарник. Краем уха мужчина услышал женский смешок и тепло улыбнулся. Откинувшись на спинку сидения он помассировал подушечками пальцев веки, чувствуя нарастающий из-за широкого ассортимента упоительных запахов голод. В животе прописался кит. Мозг отправлялся в спячку. А еще даже девяти вечера нет. - Может, ну его нахер хуярить с самой рани? - неожиданно предложил Коннор. - Ты же сам предложил брать тот конвой, - засунув опустошенный стаканчик в подстаканник, Картер скрепила пальцы в замок и положила ладони на живот. - Так бы встали в девять или десять… - девушка сладко зевнула. Она чувствовала, как к уголкам глаз подступила влага. Наемнице, как никогда прежде, нужен был один гребаный час, чтобы просто полежать. - А ты вообще могла чилить и подвалить позже, - немного погодя, задумчиво пробубнил Коннор, поглаживая ладонью руль. Мужчина тихо хохотнул, прищурился и посмотрел в сторону невозмутимой и до жути сонной Мии. - Ласточка, а на кой черт ты приперлась в пять утра на налет? - посерьезнел Коннор, на что девушка неопределенно пожала плечами. - Ты же в курсе, что твое присутствие не обязательно? Этот вопрос довольно давно волновал Коннора. Маккой, некогда занимающий верхушку айсберга в “Лимбе”, принимал участие только в исключительных случаях, чтобы тряхнуть стариной, так сказать, но без лишнего риска для своей задницы. Первоочередной задачей мужчины было именно поддержание установленной системы, а также контроль всех звеньев “цепочки”. После смены “власти” пост заняла Картер. Только вот девушка была чересчур активной. В Пустошах налет? Картер примчится. Перебросить груз? Картер уже в пути. Конечно, это только укрепляло уважение, однако, как и многие в “Лимбе”, Коннор предпочел бы, чтобы девушка лишний раз не рыпалась. Теперь же устоявшийся дуэт Коннора и Картер в качестве напарников приобрел совершенно иной вид. Шеф и шофер. Лучше не скажешь. - И оставлять вас бесхозными? - буркнула Картер. - С такими замашками тебе бы в контролеры, - иронично протянул Коннор, тепло улыбнувшись девушке. Она взглянула на него с явным недовольством. - Серьезно, Картер. Королева “Лимба” на то и королева, чтобы работать не в поле, а на удаленке, - вкрадчиво уже в который раз за месяц увещевал мужчина, с особой нежностью поглаживая руль. - Всю “грязную” работу оставь нам. - Так, я и не лезу. - И приперлась в пять утра, чтобы пожелать нам доброго утра и сверкнуть белоснежной улыбкой? - И это тоже… Да как-то херово получается… - задумалась девушка. Она глубоко вздохнула и прижалась затылком к подголовнику, устремив все свое внимание на пиццерию. - Вы там вваливаете не по-детски, а я чилю и… - И? - Зачем нам лидер? - неожиданно выдала Картер. Она произнесла то, что уже давно не давало покоя. В ту же секунду с лица мужчины исчезла улыбка. Он шумно выдохнул, поджал губы и взлохматил волосы на затылке. - Зариф справляется. Рэй безупречна. Про Маккоя и остальных вообще молчу… - Ну так, потому что у нас рабочая система, - выдохнул мужчина, принявшись перечислять те факторы, на которые может повлиять только лидер. - Да, мы справляемся. У каждого своя “зона” ответственности. Но, если не будет шефа, в какой-то момент начнется хаос, - продолжил Коннор и поправил зеркало заднего вида. - В таких делах, Картер, нужна твердая рука, которая в случае чего раздаст пиздунов за лишние выебоны, тормознет сторонние мутки, наведет порядок, добазарится с фиксером за работу, отменит налет, если в нем нет необходимости и так далее, - наемник улыбнулся краешком губ и выпрямился, заодно переведя спинку сидения в более прямое положение. - У тебя есть рычаги управления и давления, есть власть. Загоняешься, потому что тебе кажется, что ты меньше всего загружена? - поинтересовался мужчина и заметил уверенный кивок. Это и забавляло Коннора. Картер всегда выкладывалась на максимум, а, оказавшись у “руля”, девушка порой терялась, ведь все “сливки” “Лимба” справлялись со своими задачами. - Наши знают, что у них есть надежный тыл, - наемник ткнул пальцем в плечико Мии вызвав слабую улыбку. - Поверь. Тебя уважают, а некоторые еще и побаиваются… - он с ухмылкой склонил голову набок и вырвав из уст Мии приятный смешок. - Оставь ты “грязную” работу нам, расслабься и вообще, следуй словам умных людей прошлого: “короля делает свита”. “Входящий звонок” На панели “Тортона” высветилось новое оповещение, что привлекло к себе внимание Коннора. Мужчина прервал свою мудрую речь и нахмурился. - Джим звонит... Картер изумленно округлила глаза и хлопнула себя ладонью по лбу, мысленно браня девичью память. Девушка совершенно забыла перенести встречу с Маккоем на другой день. Что же делать? Он наверняка разозлится, когда узнает, что оказался на втором плане с подачи Палмер. - Он же в курсе, что мы к Альдекальдо едем? - Коннор уставился на подругу. Не надо было быть “семи пядей во лбу”, чтобы по одному только виду Картер понять: нет, не в курсе. - Ну даешь! - Черт… - выругалась Эмилия, сильнее вжимаясь в сидушку. Девушка прикоснулась к козырьку черной кепки, опуская ее вниз, чтобы спрятать виноватые глаза, а пальцами потянулась к панели, отвечая на звонок. Губы как-то резко пересохли... - Э-э-эй, Джи-и-им! - Что, опять забыла про “родительский” день? - съехидничал Маккой. Порой легкая забывчивость Мии приводила к серьезным курьезам. Взять хотя бы сегодня. Картер умудрилась запланировать целых два мероприятия в один день, про одно из которых на радостях благополучно забыла: вечер в компании с Маккоем за просмотром какого-то блокбастера по телику и встреча с Сильверхендом. И если свидание с Джонни наемница успешно перенесла, то вот Маккой остался в неведении. А все ради чего? Ради детей! В такие моменты Мия искренне жалела, что не обзавелась органайзером или электронными записями с регулярными напоминаниями, как это в свое время сделал Винс. Братишка создал облачный органайзер, где хранились не только напоминалки, но и контакты, имена людей, с которыми наемник познакомился, со шпаргалками из серии “ху из ху”. У девушки был доступ к записям брата, более того, в своем органайзере Ви создал отдельную папку для сестры с меткой “Склерозница” на тот случай, если Мия все же решится… Не решилась, а зря. Что же делать? - Не-е-ет, ты за кого меня принимаешь? - уверенно и твердо протянула Мия. Девушка попыталась быстро сообразить, как бы выкрутиться и никого при этом не обидеть. Не придумав ничего лучше, она хлопнула Коннора по плечу и губами произнесла следующее: “Спасай!”. - Что… - прохрипел наемник, непонимающе глядя на Картер. - Слышала анекдот? - неожиданно спросил Джим. - Решили как-то встретиться Альцгеймер с Паркинсоном… Девушка повторила свой немой жест, глядя на наемника более чем угрожающе. Судя по виду Коннора, читать по губам мужчина не умеет, или же на его умственных способностях сказывается усталость, в любом случае он скривился. - Что? - переспросил мужчина. Девушке хотелось сквозь землю провалиться. Так стыдно ей давно не было. - Но так и не встретились, - продолжил Маккой. - Первый забыл, с кем встреча, второй не смог выйти из дома… - Я вот другой слышал! - подхватил Коннор, несколько усугубляя положение дел Мии. На лице мужчины возникла теплая, слегка глупая ухмылка: - Дед с альцгеймером долго не понимал, кто насрал ему в штаны. - Хорошо забытое старое - это не новое, это Альцгеймер! - поддержал его Джим. - Склероз нельзя вылечить, но о нем можно забыть, - важно отметил Коннор, подмигнув наемнице. Он явно намекал Мие на ее проблемы с памятью, за что чуть мгновенно не поплатился. Девушка поджала губы и замахнулась, намереваясь огреть напарника сочным подзатыльником, от коего мужчине удалось уйти живым: он прикрылся руками. - Пароль и склероз - понятия несовместимые. - Страшная штука - понос при склерозе… - констатировал Коннор, а когда Мия изумленно приподняла брови продолжил. - Бежишь и не знаешь куда! - Повезло тому, кто взял в долг у больного склерозом. Коллективное помешательство на Альцгеймере ясно дало понять: два старых добрых друга, воспользовавшись удачным стечением обстоятельств, активно подкалывали юную наемницу, а ведь у Картер и контраргументов толком нет. Девушка никогда не отрицала наличия у себя легкой забывчивости или скорее рассеянности, от которой пострадал, вероятно, каждый ее друг. Взять хотя бы Коннора. Что может пойти не так, если вы с напарницей решили подработать в воскресенье, заблаговременно договорившись о встрече в шесть утра на отшибе какого-нибудь Ранчо, а она вдруг каким-то хуем перепутала дни недели и не явилась? Само собой разумеется, все и сразу Мия в голове удержать не способна, в противном случае ее мозг разорвало бы на сотни тысяч молекул, но именно сейчас Картер всерьез задумалась о том, чтобы начать вести хотя бы минимальные записи в облачном органайзере, а пока… - Опиздене-е-еть… - качая головой, протянула Эмилия, пробив своим пропитанным скепсисом голосом тонкую брешь в старперской идиллии. - Что за убогий цитатник вы читаете? - девушка уткнулась локтем в дверь, подперев ладонью щеку и в упор уставилась на напарника так, словно решила отработать свой убийственно-цепкий взгляд еще разок. - Это не цитаты, а мудрости жизни! - утвердительно кивнул Коннор. - Да что ты… - Мия подозрительно прищурилась. Прищурился и Коннор. Мгновением позже губы наемницы растянулись в улыбке, отвечая приятно кривоватой ухмылке напарника. Мужчина заговорчески подмигнул, как бы говоря: “Расслабься, что-нибудь придумаю”. За множество лет крепкой дружбы и плодотворной работы бок о бок Мия изучила Коннора вдоль и поперек. Порой им не нужно было озвучивать мысли, чтобы понять друг друга. Достаточно коротких жестов вроде подмигивания или едва уловимого кивка. - А, если честно, я начинаю переживать… - продолжил Джим. - Нет у меня никакого склероза, - закатив глаза, выдохнула девушка. Она опустила взгляд на наручные часы, сверяясь с временем. Скоро заказ будет выполнен. - Джим, тут не ее косяк, - задумчиво почесав затылок, произнес Коннор и взглянул на цифровую панель авто. - Мне позвонил Митч. Они там заебенили фильм под открытым небом. Ну, и нас позвали. Мы собирались позвонить тебе где-то через минут 20? - он перевел вопросительный взгляд на Картер. - Да-а-а, - охотно поддержала девушка, ее облегчению не было предела. - Мы ща пиццу забираем. Я подумала, что будет лучше, если мы тебе наберем, когда все будет готово, - Мия, приобняла себя за плечи, виновато опустила голову, но, почувствовав теплую ладонь Коннора на плече тихонько облегченно выдохнула. - Сюрпри-и-из! - Фильм под открытым небом у Альдекальдо? - переспросил Джим. По его голосу Мие показалось, словно мужчина что-то заподозрил, по крайней мере голос Маккоя звучал несколько недоверчиво. - Все в лучших традициях Сола. Какой-то вестерн на проекторе. - уточнила Картер, почесывая указательным пальцем висок. - А, если быть точнее, Митч нашел запись в одном из конвоев. - Не какой-то вестерн, а бесстрашный Честер Алонсо в приключенческом блокбастере “Город призраков”! - Коннор оттопырил указательный палец, внося в рассказ Картер больше конкретики. - Тебе понра-а-авится, - мурлыкнула Мия, ласково поглядывая на иконку Маккоя, изображенную на цифровой панели авто. - Так что подруливай к Альдекальдо где-то через часик. - Заметано, Картер, - хохотнул Джим. - Только прихвачу нашего ковбоя… Ну и пивка. - Супер! Встретимся в лагере! - воодушевленно щелкнула пальцами Картер и сбросила звонок прежде, чем Маккой мог что-то заподозрить. - Фух… От излишнего волнения и подкрадывающейся тревоги, блуждающей по нейронам в терпеливом ожидании первой возможности вновь вырваться на свободу, наемницу бросило в жар. Ее сердце билось в ускоренном ритме и не собиралось замедляться, лишний раз напоминая Мие о том, что пора бы уже что-нибудь сделать с повышенной тревожностью, пока это снова не вышло из-под контроля. Одной мощной панической атаки, случившейся не так давно в Нортсайде, хватило бы на всю оставшуюся жизнь. Повторения старой песни Картер не желала всем сердцем и не собиралась снова позволять этому разрушающему чувству брать верх над здравым рассудком. Главное при первых “звоночках” использовать проверенную методику. Какой там первый пункт? Правильное дыхание, чтобы избежать гипервентиляции, способной повлиять на сердечный ритм, иначе все коту под хвост. Прикрыв глаза, Картер сделала медленный глубокий вдох через нос… - Расслабься, - поглаживая девушку по плечу, мягко сказал Коннор. - Вы же с Палмер ничего не планировали? - Нет, - без толики лукавства ответила Эмилия. Она откинулась обратно на спинку сидения и сделала еще один вдох, медленно выдыхая через рот. Чувство спокойствия не заставило себя ждать. Через несколько секунд Картер удалось отбросить тревогу, вернув желанный контроль. - Ты… В норме? - голос наемника переменился, став более обеспокоенным. - Да что со мной будет? - отшутилась девушка, взглянув на друга. Коннор показался ей каким-то угрюмым. Картер закатила глаза. - Коннор… - Опять? - он подозрительно прищурился. На долю секунды Картер показалось, будто бы Коннор ее “раскусил”. Неудивительно. Столько лет знакомы… - Расслабься, - выдохнула Эмилия. - Просто давай поскорее закончим с этим заказом и поедем в лагерь? - предложила девушка, мягко глядя мужчине в глаза. - Очень хочу жрать, - Картер положила руку на живот, где вовсю бушевала “черная дыра”. - Хах, ну хорошо. Но… - Это имплант, но если снова начнется, ты станешь первым, кто об этом узнает, - приподняв ладонь и вздернув нос, пообещала Картер. Тут же словив легкий щелчок по его кончику, заставивший ее искренне по-ребячески улыбнуться. - Завязывала бы ты с кофе. Не то, чтобы Мия не хотела рассказать Коннору о том, что с ней приключилось, но она опасалась излишнего волнения за свою пятую точку. К тому что “вспышка” была разовой, она еще не просочилась в быт, отравляя жизнь, именно по этой причине Картер посчитала правильным промолчать. Если вдруг что, сразу скажет Коннору и они что-нибудь снова придумают, а сейчас наемнице оставалось дождаться остатков пиццы, которую выносил сотрудник пиццерии. Облегчению Эмилии не было предела. По пути к Альдекальдо девушку начало сильнее прежнего клонить в сон. Она с трудом соображала и совершенно не обращала внимание на то, что происходит за пределами авто. Дорога будто бы превратилась в длиннющий туннель, в коем существующая на периферии реальность растворялась в сотнях тысяч сменяющих друг друга огнях фонарей, освещающих проезжую часть. Тихое покачивание убаюкивало. Дорога предстояла долгая, поэтому Коннор заботливо предложил Картер поспать. И Мия воспользовалась этой возможностью, молниеносно отключившись. Конечно, назвать это сном нельзя. Девушка ощущала каждую кочку, каждый поворот. Она чувствовала вибрацию и слышала рев двигателя, набирающего обороты перед сменой передачи. А перед глазами - тьма. Мрак и холод накрыли спящее сознание, вновь вернув Эмилию в ту самую заброшку. Невозможно безвозвратно стереть из памяти все случившееся, как и невозможно воспринимать это как данность. Человек не машина, где при любой поломке достаточно будет заменить вышедшую из строя деталь или провести банальный ремонт. Травмирующее событие укореняется глубоко внутри, пускает липкие щупальца и прячется, выжидая подходящего для “вылазки” времени. К сожалению для Картер, подобное не в новинку и, к несчастью для нее, старые методики избавления себя от страданий не всегда срабатывают. Попадая в один и тот же сон, Картер, терзаемая ужасом, отчаянно смотрела на решетку своей темницы. Тело казалось ватным и слабым, не способным на сопротивление. Как и во многих своих кошмарах, девушка с трудом могла сделать несколько шагов. Вот и сейчас снова. Ноги словно по колено в воде. За решеткой на стене загорелась вывеска “Выход”, теплым светом замерцала висящая в коридоре лампочка. И солдаты… Вооруженные до зубов они бежали по коридору, поднимая тревогу. Эмилия вцепилась в ледяные прутья решетки, но она не отворилась. Сжав зубы и приложив силы, наемница дернула конструкцию вперед-назад. Металлическая дверь скрипнула. Все тщетно. Вновь в ловушке. - Эй! - вскрикнула она, попытавшись привлечь к себе внимание, но голос словно утонул в вакууме и остался незамеченным. - Эй! Я здесь! Никто из пробегающих в коридоре не обратил на Картер никакого внимания, будто ее здесь нет. Может, она ничего не произнесла или позвала слишком тихо? Нет, такого не может быть. Эмилия отчетливо слышала собственный голос. Он заглушил скрип ботинок и наверняка должен был быть слышен в соседнем помещении… Жар растекается по ладоням. Пальцы ощущают липкую влагу. На языке привкус металла. Девушка нахмурилась и отпустила прутья, взглянув на дрожащие окровавленные пальцы… - Эй, - позвал ее голос, плечо непроизвольно дернулось. - Эй, Ласточка. Вздрогнув, Картер распахнула глаза и резко выпрямилась, опустив перепуганный взгляд на чистые руки. Холодная испарина выступила на лбу, сердце отстукивало ускоренный ритм. Голос Коннора буквально выдернул Мию из оков коварного кошмара. Надо срочно расслабиться, пока мир грез не стал опасен для жизни. - Ну, короче, выгружайте все, пока сидушки не пропахли, - дал указание Коннор. - Хах! - громкий смешок Митча и последовавшее: - вы нас просто спасаете, - позволило отвлечься и сбросить остатки липких тенёт кошмара. - Спасибо потом скажешь… - хрипловато произнесла Эмилия и, сжав пальцы в кулаки, ощутила прохладу собственных пальцев. - Так, между делом… - глухо отозвался Митч и продолжил: - Ты в порядке? - только сейчас Картер поняла, что все это время ее дверь была открыта, а кочевник стоял прямо рядом с ней. - Выглядишь замученной, - мужчина нахмурился и подался вперед, взглянув на наемницу. - Просто рубит, - помассировав заспанные глаза, ответила Картер и постаралась удержаться от сладкого зевка. - Спальники есть? - поинтересовался Коннор. Он отстегнул ремень безопасности и приоткрыл водительскую дверь, второй рукой потянувшись к ручнику, что не осталось без внимания Картер. - Спальники есть, - с радужной улыбкой кивнул Митч. - Передача… - напомнила девушка. - Переходила бы ты на автомат… - вздохнул наемник, выжав сцепление и перевел коробку передач на первую скорость. - Перешел бы лучше на меха-а-анику, - не удержавшись от соблазна, Картер все же зевнула, насыщая легкие огромным количеством кислорода в перемешку с поднявшейся из-за легкого ветерка пылью. Девушка почесала кончик носа и взглянула на Митча: - где, говоришь, спальники? - Да как обычно, - ухмыляясь, кочевник пожал плечами и кивнул в сторону стоявшей неподалеку массивной палатки, служившей для кочевников чем-то вроде самодельного склада, где помимо спальных мешков можно отыскать инструменты и множество других полезных для выживания в Пустошах приблуд. - Кстати говоря, Панам с тобой о чем-то хотела поговорить. - О чем? - непонимающе спросила Мия и, не дождавшись ответа, посмотрела на напарника, который показался девушке странным. Она свела брови к переносице, скривившись. - Что у тебя с лицом? Коннор приподнял бровь, склонил голову набок и пристально смотрел на подругу. - О чем же она хочет поговорить, Ласточка? - немного ироничный голос мужчины натолкнул Картер на мысль: он ее в чем-то подозревает. - Мне то откуда знать? - пробурчала Эмилия. Сейчас, девушка мечтала только о долгожданных объятиях спальника и не собиралась разгадывать ребусы настроений напарника. - Я же с ней не говорила. - И ты определенно точно не хочешь узнать? - с легким вызовом в голосе уточнил наемник. - Нет! - отрезала Картер, качнув головой. - Я вообще хотела тебе предложить немного покимарить, пока Джим не приехал, - смачный зевок вырвался помимо ее воли, а челюсть хрустнула так громко, что было странно, что это не услышали на противоположной стороне лагеря. По подсчетам Эмилии у них с Коннором было чуть больше часа, чтобы привести себя в более-менее божеский вид, поскольку Маккой приедет в компании Остина, а этот “фрукт” знаменит своими долгими сборами: подобрать рубашку, надеть ковбойскую шляпу, выбрать самые крепкие подтяжки, пожрать перед дорогой, дозаправиться кофе на ближайшей заправке и залипнуть перед широким ассортиментом смазочно-охлаждающих жидкостей. Залипнет он, значит, залипнет и Маккой. Если случится чудо и на заправке не так давно был привоз солнцезащитных очков, время на перевести дух растянется примерно еще на минут тридцать . - Маккой приедет? - радостно поинтересовался Митч. - Давно я этого старого волка не видел. - Наверное, надо сказать Солу? - Эмилия вопросительно поочередно взглянула на Коннора и Андерсона. - Пусть будет для него приятным сюрпризом, - кочевник прикоснулся пальцем к губам, желая оставить приезд Маккоя в тайне. - И Картер… - мужчина опустил взгляд. - У тебя спустило колесо. - А я говорил, что его вечно спускает! - возмутился Коннор, покинув авто. Он обошел “Тортон”, присел на корточках рядом со спущенным передним колесом и взлохматил волосы на затылке. - Черт… - выругалась девушка. - Могу глянуть… - намекнул Митч, заговорчески подмигнув наемнице, а после кочевник с присущей ему галантностью подал девушке руку, помогая “выбраться” из машины. - Если тебе не сложно, - мило улыбнувшись, ответила девушка. - Издеваешься? - усмехнулся мужчина. - Да я тут от скуки чуть не подох! - Ты крутой, Митч… - ласково мурлыкнула Картер. Вздернутый носик Эмилии вновь оказался объектом для щелчков. Митч просто не сумел удержаться. Да чего там Андерсон. Местное общество, состоящее, как правило, из людей “преклонного” возраста частенько позволяло себе подобную вольность, чему Картер не противилась, напротив, ей это было по душе. В пощелкивании носа было что-то… ребяческое. Оказавшись на “земле обетованной”, Эмилия сладко потянулась и осмотрелась. И когда успело так стемнеть? Картер готова была поклясться себе в том, что пару часов назад было светло. Она не помнила ни заката, ни наступления сумерек. Пора переключаться на зимний режим. Совсем скоро солнце начнет покидать небосвод в районе пяти часов вечера, не позже. День станет значительно короче. Мрак ночи воцарится над неоновым городом до наступления весны. А еще придется доплачивать за отопление... - Лучше расскажи про свой убогий цитатник... Громкий смех Коннора прокатился над лагерем. Мужчина выпрямился, поправил сползающие штаны и покачал головой. - Тогда уж лучше про сборник каламбуров, - он приподнял брови и заговорчески подмигнул. - Это что-то по типу влюбленной пары, стоявшей у пылесоса, которых потом засосало? - с глупой улыбкой спросила Мия. - Почти, как топленое молоко у коровы, утонувшей в реке, - с наслаждением в голосе поддержал Коннор. - Легенда о герпесе переходила из уст в уста? - широко улыбаясь, Эмилия заигрывающе приподняла брови. - Даа, - хохотнул Коннор и кивнул в сторону палатки, куда лежал их путь. Девушка великодушно пропустила старика вперед. - Я подружился с камнем, и он утонул, как жаль, ведь я к нему привязался! - он щелкнул пальцами. - Ха-а-а-а! - громко протянула Картер и, стукнувшись плечом в предплечье наемника, продолжила: - Жизнь лобковой вши пошла по пизде… - громко смеясь Эмилия, пнула носком ботинка лежащий на земле камушек, откатившийся к ближайшему металлическому ящику. - Хах! Заходит как-то давление в один бар в один бар… - сдерживая смех, ответил Коннор, а в ответ тишина. Краем глаза мужчина заметил слегка озадаченный вид Картер. - Сложно. - Ага, - сведя брови к переносице, буркнула наемница. - Но, в целом, неплохо. Если шаришь, конечно, - пожала плечами Мия. - О! Кого пыльная буря занесла! - поприветствовал горе-напарников Кессиди. - Привет, народ! Странно видеть Кессиди без газонокосилки да и в принципе бесхозно блуждающим по округе. Видимо, сегодня для работников множества профессий в “коммуне” Альдекальдо наступил самый настоящий выходной, иначе как объяснить воцарившийся в лагере расслабон? Кэрол сидела неподалеку и в свете дорожного фонаря что-то рисовала в блокноте за прослушиванием новостей, транслирующихся по радио. Женщина была настолько увлечена своим занятием, что даже не заметила приезда Коннора с Картер. А Митч будто бы и рад, что у него появилось какое-то да занятие. - Приветствую! - поприветствовал его Коннор своим фирменным жестом: махнул рукой. - Приветствую? - насмешливо спросила Картер, не забыв махнуть Кессиди. Судя по маршруту движения последнего, кочевник направлялся в местный бар, чтобы пригубить привезенного из города эля. - Звучит как-то по-старперски, - подколола Коннора девушка, тут же оказавшись пленницей потной подмышки наемника. Резкий и приторный запашок ударил в нос, отчего у Картер заслезились глаза. - Фу-у-у-у! Ты давно мылся? - смеясь задергалась Мия в крепких объятьях. - Глаза! Мне выедает глаза! Коннор заржал во все горло. Наверняка его смех можно было расслышать где-нибудь под Роки-Риджем или даже у мотеля “Сансетт”, тем не менее выпускать свою маленькую “занозу в заднице” так просто старик не собирался. Он сжал пальцы свободной руки в кулак, прижал его к затылку наемницы и принялся усиленно чухать Мию, благодарившую всесоздателя за то, что у нее на голове кепка, в противном случае маленькая шалость Коннора могла растрепать копну волос. Помучив девушку еще чуть-чуть, мужчина выпустил Картер из крепкой хватки. - Парень все время дарил своей девушке средства для ухода, а она все не уходила, - распахнув глаза, как ни в чем не бывало, продолжил Коннор. Не дожидаясь Картер, мужчина продолжил путь к палатке, Мия же пыталась поправить кепку и выбившиеся из под нее волосы. Расправившись с головным убором, наемница в несколько шагов настигла наемника. - Спасибо, что обратились в наш БДСМ-клуб. Мы с вами обязательно свяжемся! - гордо вздернув нос, Мия выдала свой каламбур, который услышала еще во времена академии. - Бля-я-я, - протянул Коннор, изумленно взглянув на Эмилию. - Этот был неплох. И вот тебе мой, - с загадочным видом, приподняв уголки губ в легкой ухмылке, наемник остановился у входа в палатку. Он задумался, чтобы припомнить самый подходящий каламбур. И это молчание побудило девушку встать у него перед носом. - И это у меня еще склероз? - скрестив руки на груди, Эмилия прищурилась. - А! Шутки должны быть неожиданными, как лосось, затаившийся в кустах черники! - громко и с вопиющей гордостью в глазах выдал Коннор, добродушно ухмыльнувшись. - Что? - пискнула Мия. - Какая еще черника? - То есть лосось тебя не смущает? - он наклонился, а девушка начала отступать в палатку. Картер шла буквально вслепую, полагая, что в случае возникновения потенциальной преграды в виде ящика или любого другого человека Коннор в обязательном порядке ее тормознет. - Я вот слышала пиздатый каламбур про член и ракушку, тебе он зайдет... - и только-только Картер набрала воздуха для следующей шутки, как Коннор нахмурился. Его взгляд был устремлен вглубь палатки. - Встретился как-то… О Боже… Что опять?! - интерес превыше, поэтому девушка обернулась, едва не поперхнувшись воздухом. - Миксер мне в глаза… - А мы тебя заждались уже! Панам Палмер во плоти. Кочевница опиралась о край стола и выглядела до неприличия бодрой, более того по сверкнувшему в ее глазах азарту Картер заподозрила Палмер в чем-то неладном. Кстати говоря, что в этой дыре забыл Сильверхенд, сидящий на металлическом ящике, когда есть стул? И что за гора макулатуры на скатерти, до неприличия напоминающей карту пустошей? Настроение резко устремилось к отметке со знаком “минус”, а чуйка включила оранжевый сигнал тревоги. - Правда? - довольно холодно спросила Эмилия, попытавшись избежать зрительного контакта с рокербоем. - Привет… - хмыкнул Джонни, остановив свой взгляд на затылке кочевницы. - Либо у меня склероз, либо… - пробубнил ничего не понимающий Коннор. Секундой позже они с Картер переглянулись. - На меня не смотри, у меня склероз. - Самое время прикупить пилюль для памяти. - Склероз таблетками не лечится, - со скепсисом выдала Мия. - Шура вон начал пить магний, - припомнил Коннор, задумчиво коснувшись отросшей щетины на подбородке. - Потому что у него проблемы с нервами, - сведя брови к переносице, фыркнула наемница. - А че тогда от склероза? - буркнул наемник. - Витамины В, Е и че то еще… - почесав указательным пальцем висок, задумалась Мия. - Ноотропы? - Ты ток что сказала, что склероз колесами не лечится. - Иди нахуй… - Что? - заикнулась Палмер. - Какой еще склероз? Вы о чем вообще? - Коннор… - с нервной улыбкой, Мия легонько пихнула мужчину плечом, подгоняя. Девушке не терпелось остаться с этими двумя тет-а-тет, чтобы разобраться в том, что за херня происходит. Навряд ли Панам заикнется о своих планах перед Коннором. У них довольно натянутые отношения, как и с любым другим человеком, пытающихся удержать от опасности или стремных вольностей. Но как этот курьез объяснить Джонни? Мия не имела ни малейшего понятия. - Пути склероза неисповедимы, - пропел наемник, направившись вглубь палатки. - Э-э-эй, - с легкой обидой, округлив глаза, протянула Картер, уставившись на наемника. - У вас тут все нормально? - обратился он к Джонни, протянув руку в знак приветствия. - Все по контролем, - с хрипотцой в голосе уверенно ответил Сильверхенд, пожав руку старого знакомого. - Не парься. Присмотрю. - Я уже говорил, что он мне нравится? - с широкой ухмылкой Коннор обернулся, подмигнув Картер. В палатке повисло гнетущее молчание. Коннор копошился в одном из контейнеров в поисках спальных мешков, насвистывая себе под нос знакомую мелодию. Панам рассматривала маникюр. Кочевница не решалась начать разговор в присутствии Коннора, что было ясно как дважды два. Джонни, судя по виду, просто пытался понять, что он тут делает и что происходит, а Картер бросило в жар. Она подошла к пластиковому столу и прикоснулась к горлышку водолазки, отодвинув ткань от кожи, шумно выдыхая. - Жарковато сегодня, - заметил Сильверхенд, наблюдая за каждым движением Мии. - Синоптики говорят, что со следующей недели температура пойдет на спад, - поддержала разговор Панам и приобняла себя руками. - А у нас несколько генераторов вот-вот выйдет из строя, - поделилась она, почесав пальчиком вспотевший висок. - Печально, - без толики сочувствия Картер пожала плечами. Чувствуя легкое удушье, девушка прикрыла глаза и попыталась переключиться. - Я так и не успела выгулять свои новые кроссы… - А я говорил, что покупать осенью тканевые, хреновая идея, - копошился в вещах Коннор, на что Эмилия всплеснула руками, хлопнув ладонями по бедрам. - Где тут мешки… - А… Зачем тебе кепка? - поинтересовалась Палмер, прищурившись. - Ночь же, - хихикнула девушка. - Ну-у-у… - задумчиво протянула Картер и замолкла. А что сказать? Надела утром и не снимала. Большую часть дня было ярко - кепка спасала от ослепляющих солнечных лучей, да и головной убор оказался на редкость удобным. Снимать его сейчас Картер не хотела. Опасалась, что ее смятение станет слишком заметным. - Голова грязная, - усмехнулся Коннор. - Ц-ц-ц… - Эмилия неодобрительно качнула головой. - Кое-кто рискует пропасть без вести в Пустошах, - ухмыльнулся Сильверхенд, заговорчески подмигнув наемнице, однако Мия отвела смущенный взгляд в сторону и, оперевшись руками о столешницу, принялась всматриваться в лежащие бумажки. На первый взгляд ничего примечательного. Кочевники распечатали чьи-то переговоры по рации, видимо, снова поймали частоту “Ржавых стилетов” и подслушали их. Пока Мия изучала доступные материалы, Джонни пребывал в легком замешательстве, ведь Панам уверяла его: Картер в деле и это даже не обсуждается. Сейчас же Сильверхенд начинал сомневаться в подлинности слов кочевницы. Не обязательно быть тупым, чтобы понять: эти бумажки Мия видит впервые в жизни и просто понятия не имеет, зачем Панам позвала ее. Это все колоссально меняет. - Ну все, молодежь! - торжественно констатировал Коннор, перекинув через плечо две сумки со спальными мешками. - Не буду вам мешать, - мужчина тепло улыбнулся всем присутствующим и поспешил прочь. Панам проводила наемника взглядом. Кочевница не издала ни звука, пока Коннор не скрылся за пределами палатки. Она явно испытала облегчение, но не Картер. Мия оставалась напряженной и максимально сконцентрированной, если это, конечно, можно назвать концентрацией. Девушка потирала пальцы, дышала подчеркнуто ровно, сверлила взглядом баночку “ни-колы” и думала о чем-то своем. - Что это такое? - холодно спросила Мия. Она сжала в пальцах близлежащую бумажку и, подняв голову, пристально взглянула на Палмер. Сильверхенд прищурился. На крыле носа у Мии появилось небольшое серебряное колечко, судя по бликам, с россыпью камней, что подчеркивало ее уникальную внешность. Кроме того мужчина приметил край новой татуировки, изображенной на правой руке. Свое начало композиция взяла на ладони рядом с указательным пальчиком, поднимаясь вверх, где скрылась за темным рукавом, и отдаленно напоминала то ли дым, то ли линии… Носы ботинок перепачкан грязью, как и колени, несколько пятен на водолазке, темные круги усталости под глазами. Тяжелый день? Не исключено. В любом случае наемница пребывала в недобром расположении духа и выглядела уставшей, немного сонной и рассеянной. Джонни уже подумывал о том, чтобы подбросить малышку Мийку до дома, но что-то ему подсказывало, что у девушки иные планы. - Не так давно мы перехватили сигнал “Ржавых стилетов”, - молниеносно переключилась Палмер, решив ввести Картер в курс дела. - У них точка тут неподалеку, - девушка наклонилась над столом, чтобы убрать несколько бумаг, под которыми скрылась основная карта Пустошей. - Где же… - глаза кочевницы блуждали по чертежам. - Вот! - она ткнула в место дислокации “Стилетов”. Мия же, прикрыв ладонью рот, широко зевнула. - Раньше было тихо. Кес и Митч использовали точку для переброски грузов. Неплохое местечко, я бы сказала стратегически выгодное, пока не пришли “Стилеты”. Эти мрази перехватывают наши дроны, дроны Дакоты, пытаются взломать наши каналы связи и… - Прости, я все прослушала, - неожиданно перебила Картер. Девушка выпрямилась, отодвинула рукав левой руки и взглянула на часы, пробубнив что-то невнятное себе под нос. Прикусив губу, она постучала ноготком по стеклянному циферблату. - Ну так вот… Прости, что? - Панам буквально опешила. Кочевница приоткрыла рот, ошарашенно смотря на Картер и совершенно потеряв дар речи. - Я, конечно, страдаю от легкой формы склероза, но не настолько, - с легкой улыбкой бархатно ответила Мия. Увлеченная своим занятием, Картер прижала часы циферблатом к уху, вслушиваясь. Не прошло и секунды, как улыбка покинула “чат”. - Черт… - Ка-а-артер, - устало вздохнула Панам. - Когда ты звонила, речь шла за фильм и жратву, а не за стилетские дроны. Опять, - напомнила Мия, мимолетно взглянув на курящего Джонни. Мужчина предпочел не вмешиваться. Он с интересом наблюдал, ожидая развязки. - Слушай, мне очень нужна пом… - Скажи Солу, - не дав договорить и пожав плечами, Эмилия предложила самый логичный вариант. Джонни, приподняв густые брови, одобрительно кивнул. - У вас полно ресурсов, чтобы осилить это дело самостоятельно. Один “Василиск” чего стоит, - мягко напомнила Картер и с уважением добавила: - и далеко не каждый клан может позволить себе такую технику. - То есть ты меня просто кинешь? Снова? - Панам повысила голос, практически провоцируя Картер на конфликт. - Давай без грязи, - Мия раздраженно закатила глаза и, потирая пальцами уставшие глаза, продолжила: - У нас изначально не было такой договоренности, с чего вдруг я на нее подпишусь? - она взглянула на Палмер. - Проблема только в этом? - Панам нахмурилась. - Или дело в твоем “папуле”? - зло выплюнула кочевница. - Серьезно? Опять Джима приплетешь? - Да стоит ему только появиться, как ты тут же сверкаешь жопой! - девушка хлопнула ладонью по столешнице. Из-за волны вибрации на бумаги опрокинулась открытая “ни-кола”. За считанные мгновения разговор, начинающийся с банального, перешел на разбор полетов с переходом на личности. Панам была слишком прямой и даже грубой. Впрочем как и всегда, она этого просто никогда не замечала. Тяжело вздохнув отошла к распахнутому контейнеру, где некогда рылся Коннор. - Пана-а-ам, - протянул Джонни, приняв решение вмешаться. - Остынь. - Или в повышении? Иначе я никак не могу объяснить, с чего вдруг ты стала дохуя правильной! - Мы с тобой договаривались: сначала Сол - потом самодеятельность. Если ты не можешь решить этот вопрос с ним, потому что вы опять посрались, нехуй мутить что-то из-под полы, - девушка ткнула пальцем в сторону намокших бумаг. - А, если тебе так сильно приспичило убрать новую точку “Стилетов”, найми людей и заплати им за работу! - Мия говорила строго, холодно, но не позволяла себе повысить голос, пусть и выглядела в этот миг довольно разозленной. Джонни сделал длительную затяжку. Он и не подозревал, что события приобретут такие опасные очертания, когда одна подружка готова была вцепиться в глотку другой, чтобы склонить на свою сторону. Сильверхенд ожидал чего-то подобного от кого угодно, но никак не от Мии с Панам. Их отношения напоминали ему больше сестринство, нежели банальную дружбу. У девушек образовалась особая связь, однако сейчас она трещала по швам, как сметанная наспех рубаха… - Улицы тебя изменили, - с легким отвращением в голосе тихо произнесла Палмер, осуждающе-уничижительно глядя на Картер. - Ты ведешь себя как… - Как кто? - с вызовом спросила Мия. - Как расчетливая сучка, которой похер на друзей! - А ты, значит, заебись подруга, да? - Бля, девочки, завязывайте с…- попытался встрять Джонни. - Никто из моих друзей никогда не толкнет меня в пекло из-за нежелания втягивать в разборки свой клан! - прорычала Картер и зло ткнула пальцем в сторону Палмер. Радужки ее глаз вдруг засияли кроваво-красными огнями, не сулящими ровным счетом ничего хорошего. - Lo siento, Panam, pero pasо [Прости, Панам, но я пас], - приподняв ладони вверх и резко успокаиваясь, Эмилия отступила, где в “дверях” массивной палатки столкнулась с обеспокоенным Солом. - Боты пушка, - глухо отозвалась девушка и покинула палатку. - Ну пиздец! - Панам всплеснула руками. - Мда-а-а… - протянул Джонни. Мужчина раскашлялся. Он и глазом моргнуть не успел, как выкурил целую сигарету. Сидел себе, наблюдая за срачем, и пытался затянуться фильтром. - Блять, Панам, ты опять за свое? - даже не пробираясь вглубь, возмутился Сол. Он буквально побагровел от злости. - Какого хера? - Не сейчас, - отмахнулась кочевница. - Не втягивай ее в наши разборки! - Давай! Толкни очередные нравоучения! Только это у тебя прекрасно получается! Картер покинула палатку. Панам с психами буквально выбежала, не забыв зацепить плечом Сола. Хрен его душу знает, что сейчас происходит у Альдекальдо, но Джонни это было по боку. Он вдруг неожиданно понял, что у них с Мией случилось что-то вроде коннекта. За этот вечер Сильверхенд несколько раз говорил Панам про клан и Сола, был зол из-за негласного участия Картер, готовой отменить с ним свиданку, чтобы рисковать задницей по любому поводу и без, но сейчас… Она не переставала подавать надежды в плане наличия инстинктов самосохранения и, разумеется, мозгов. Мужчина поспешил на свежий воздух. Он хотел отыскать Мию и поговорить с ней, пока девушка на эмоциях не дельтанула нахрен из лагеря. - У-у-ух. Это было громко, - сбоку послышался голос Коннора. Наемник сидел на красном пластиковом стуле, курил сигарету и смотрел на рокербоя. Взгляд Джонни скользнул на лежащие у ног мужчины сумки со спальными мешками. Он не уходил далеко, сидел и терпеливо дожидался напарницу. По воле случая или умышленно Коннор стал свидетелем громкого разговора. - Они че, в контрах? - воспользовавшись случаем, Джонни задал, вероятно, самый интересующий его вопрос. - Да вроде нет, - пожав плечами, ответил наемник. - Коннор, я не тупой и прекрасно вижу, что ты что-то не договариваешь, - заметил рокербой, пристально глядя на собеседника. - Они же сцепились из нихуя. - Ладно... - он осмотрелся по сторонам и тяжело вздохнул. - Маккой, скажем так, “вежливо попросил” Альдекальдо больше не втягивать ее в дела клана. - А что случилось? - Если кратко, то Панам, посравшись с Солом, попросила Картер ей помочь то ли с разведкой, то ли с грузом. Толком не помню, но по слухам в том районе “Стилетов” дохуя прибавилось, - мужчина прервался, чтобы сделать затяжку. Выдыхая дым и глядя на тлеющий кончик сигареты, Коннор продолжил: - Тихое дело обернулось пиздецом. Там оказались не “Стилеты”, а пиджаки, которые ебнули из электромагнитной пушки по позиции Картер, и у нее коротнул имплант, - еще одна затяжка и мужчина затушил окурок о песок. - Мийка сейчас дышит только потому, что каким-то чудом доползла до дороги, где мы ее по маячку и нашли. - Про сердце то она не спиздела… - Картер едва до города дотянула… Джим ее минут сорок реанимировал, потом еще сорок девять часов на аппарате искусственного кровообращения, но уже без сердца, потому что ее сердце блять тупо сгорело, а мы переворачивали город в поисках нового по наводке Вика, - Коннор качнул головой, бросив взгляд в никуда. - Маккой рвал и метал, чуть не разосрался с Альдекальдо, но как-то замяли, - шумно выдохнув, мужчина встал и поднял сумки с пола. Он собирался уходить, но цокнув хмыкнул. - И я тебе ничего не говорил. - Не парься. Трепаться не буду. - Ты лучше перетри с ней, пока она на психах не свалила отсюда… - задумчиво произнес Коннор и закончил: - она в своей палатке.