The Fallen Angel

      Опыт жизни в детском доме наградил Веронику такими важными вещами, как терпение, труд и умение ладить с детьми вне зависимости от их возраста. Так девушка была не только послушной дочерью, что на самом деле лишь пыталась выжить и не создавать себе проблем, так и отличной сестрой для двух мелких хулиганов, что не упускали возможности поиздеваться над младенцем, коего, должно быть, ненавидели всем сердцем из-за того, что мама начала уделять внимание исключительно своей родившейся крохе.       А как же объяснить ребенку, что за младенцами нужно куда больше следить? Как сказать, что ему начали уделять меньше внимания вовсе не потому, что кого-то мама просто любит больше? Близнецы ненавидели младшую сестру. И, находясь в сговоре против нее, никогда особо вместе даже не играли, называя ее «половинчатой сестрой» или же «по ошибке принесенной аистом».       Морозова впервые увидела их отношение и отругала ребят, когда один из них накрыл ее лицо подушкой. Зрелище было отвратительное, отвесив подзатыльники детям, девушке пришлось сначала успокоить некогда спящую малютку, пока близнецы с зареванными лицами и соплями пытались перед ней оправдаться.       «Мы просто играли!» — кричали все они, не давая ей уложить ребенка, с соплями и такими воплями, что на них, конечно же, уже просто не смогли не отреагировать тогда родители.       Флегматичная мама бросает на всех четверых равнодушный взгляд. Близнецы сжимаются в страхе от того, что старшая их сдаст, но девушка промолчала. Знала, что случится с детьми после того, как новый отчим прознает о том, что они попытались задушить во сне его ребенка.       «Вероника, что ты опять наделала и почему все мои дети снова плачут?» — такой спокойный вопрос переворачивает все чувства Морозовой вверх дном, от чего больше всего ей сейчас хотелось с криком возмутиться, а какого, собственно, хрена она должна возиться со всеми ее детьми, пока она гуляет и отдыхает неизвестно от чего вместе с новым мужем, когда сама даже при этом не работала.       — Значит так… — с младенцем впервые за продолжительное время занялась мать, Вероника хотела уделить время наконец урокам, но мальчишки, само собой, дергали ее по поводу и без, не давая толком подготовиться. — Там за дверью — ваша сестра.       — Она половинчатая! — возмутился один из близнецов, обиженно дуя губы. — Ей место в детском доме! — и от такого умозаключения ей сейчас хотелось и плакать, и смеяться.       — А мне? — спросила девушка, склонив голову в бок. — У нас с вами ведь тоже разные отцы, — Кирилл и Артем опускают головы, не находя на это ответа. — А если бы я решила заткнуть вас подушкой, когда вы были маленькими? Вам было бы приятно? — тем не менее, Морозова знала, что если снова на них поднимет голос, то они ничего не поймут и только посчитают ее монстром. А если же, наоборот, начнет успокаивать, то в следующий раз они либо задушат девочку, пока Рони будет в школе, либо так и вообще… выкинут из окна с пятого этажа или что того еще похуже. А самое страшное — даже не поймут своей вины, потому что слишком еще мелкие.       — Нет, — самый смелый из них, Кирилл, мотает головой. — Ты наша сестра, — упрямо выделив одно слово, он схватил девушку за руку и нахмурился, когда второй сразу же повторил за братом с другой стороны.       — Либо мы — либо она! — Вероника тяжело вздыхает, откидываясь на спинку стула. Сейчас ей мало того, что не дадут сделать домашку под вечер, когда завтра, как бы, доклад и презентация, да и обещали вызвать к доске на химии… так еще и, помимо всех этих проблем, приходится решать семейную дилемму, которую ну никак нельзя будет спихнуть на отчима или же мать.       — То есть, если она, то вы пойдете в детский дом? — мальчишки кивнули, Морозова на это усмехнулась. — А знаете ли вы, как живут в детском доме?       — Классно! У них же нету мам и пап! А еще им дают деньги! — как-то важно заявил Кирилл, видимо, уже повстречав ребенка из детского дома или же просто услышав от кого-то.       — И их сразу забирают дети старше. Знаешь, как? — девушка выбирает добрый-старый метод запугивания. — Либо по-хорошему… либо начинают очень сильно бить.       — А я их сам ударю! И Тема мне поможет! — твердолобые и шумные дебилы, что ну точно выглядели бы как тепличные цветки в том адском месте, прямо сейчас раздражали ее так сильно, что хотелось только накричать и показать, что с ними там будет, но… Морозова понимает, что так делать нельзя. И если она хочет, чтобы у этих деток все было прекрасно, когда она свалит из этого чертового дома, то ей же придется им объяснить, как надо выживать.       — Вернемся к теме с вашей сестрой.       — Ник, давай лучше поиграем! — жалобный голосочек Артема действовал абсолютно на всех, кроме нее.       — После того, как вы чуть ли не стали самыми плохими и злыми людьми в мире? Не хочу. А ну, уберите свои руки, — Вероника резко поднялась, сбрасывая руки мальчишек и имитируя полное разочарование.       — Мы не плохие! Мы добрые и хорошие!       — А еще умные!       — И просто чертовски скромные, — закатила глаза, не скрывая сарказма, но не смогла сдержать усмешки, когда братья утвердительно кивнули, всерьез так и считая. — Хорошие мальчики никогда не станут причинять вред другим людям. И уж тем более девочкам, — равнодушный голос пугал их куда больше, чем привычные крики мамы или же воспитательницы в детском саду. — Я-то думала, что вы у меня классные ребята. Сильные, смелые… — после кнута, конечно же, следует пряник. — И никогда никого не дадите в обиду. Настоящие защитники… моя любимая семья. Но я, видно ошиблась?..       — Нет! — завопил сразу Тема, испуганно хватаясь за сестру. — Мы будем тебя защищать!       — Обещаем! Точно-точно будем! — громко заявил Кирилл, обнимая девушку спереди, чтобы не дать ей пройти на кухню.       — И Соф? — с прищуром спросила Вероника.       — И Соньку тоже… — неуверенно ответил брат, когда второй надулся. — Даже если она и вредина.       — А? Да с чего вы взяли, что она вредина? Малышка еще даже говорить не может! — возмутилась Верон, не понимая, чего ж они так упираются еще.       — Может! Тебя-то она зовет мамой! Она дура! И не понимает, что ты наша сестра! — так же громко, практически в ее манере, ответил Кирилл и нахмурился, с вызовом смотря на старшую сестру.       — Вовсе она не дура… Кир, если ты будешь оскорблять сестру, я начну относиться к тебе точно так же.       — Потому что… ты тоже любишь ее больше нас? — тихо снова задал Тема волнующий вопрос, когда Кирилл сильнее ухватился за Веронику, не сводя с нее при этом взгляда.       — Я люблю вас одинаково, — по крайней мере, с ними Морозова, и правда, постоянно едва не разрывалась только для того, чтобы они это поняли. — Но от ответственности вас это не избавит. Вы — ее старшие братья. И должны относиться к ней так же, как я отношусь к вам. Помните, что я говорила вам все время перед садиком?       — Поступать с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой?.. — повторил Кирилл, на что девушка их обоих погладила и приобняла.       — Именно! Мы — семья. А значит, должны помогать и защищать друг друга. Уяснили? — грозно спросила Верон и невольно засмеялась, когда они отдали ей честь, словно кадеты из аниме «Атака Титанов», чему девушка научила их просто по приколу, но так как им приглянулся этот жест, они начали его использовать каждый раз, как что-то обещали сестре.       — Да! Этой цели мы посвятим наши сердца! — конечно же, дети не знали, что означает эта фраза, но те все равно использовали ее каждый раз для того, чтобы только рассмешить Веронику.

***

      Как и всегда, из-за детей и обязательств в виде постоянной возни с ними после школы, Морозова в который день подряд садится за домашку лишь ближе к десяти вечера. Завтра семь уроков, соответственно, ей нужно подготовиться как минимум к четырем предметам, чтобы остальные как-нибудь списать или доделать уже в школе, а потом… на самом деле, Веронике страшно было и подумать о том, что будет, когда она начнет готовиться к ЕГЭ. Одиннадцатый класс не за горами, Олег с Сережей через шесть месяцев уже окончат школу, если не брать в расчет те же экзамены, а Морозова… получается, останется одна в последний год.       И девушка до сих пор не определилась с тем, куда будет поступать. Вообще, она до сих пор сомневалась в том, что потянет вышку, учитывая то, сколько обязанностей взваливают на нее дома. Хотя, что вышка? Да она даже ЕГЭ со всеми этими детьми никогда не сдаст! Что там надо? Подготовить сочинение по русскому? Сейчас она во всех красках распишет о том, как надо менять подгузники ребенку, кормить его, чтобы тот не плевался кашей и про оптимальную температуру для купания в специальной ванночке!       — Учишься? — мужской голос отвлекает ее от не самых позитивных мыслей и немного успокаивает, когда рядом с учебниками она замечает купленную отчимом банку лаймового пива.       — Пытаюсь… а ты только с работы приехал? — лениво спросила девушка, поднявшись из-за стола, чтобы обнять мужчину, на что он уверенно прижал ее к себе в ответ. — Спасибо, — она кивнула на напиток и устало улыбнулась.       — Да-а, а мама еще не пришла? — чмокнув дочку в лоб, от чего последняя попыталась не поморщиться, он только усмехнулся, когда она все же высвободилась из его объятий. Пускай сама Вероника и не видела в этом ничего плохого, ощущалось все… совсем не так, как с папой, и было жутко неудобно.       — Нет еще, — что очень странно, но об этом Морозова подумала только сейчас, посмотрев на время. — Она ж с Алексом вроде гуляет, а это, как правило, надолго…       — С каким еще Алексом? — от его шокированного, но в меру недовольного тона девушке стало даже не по себе.       — С другом детства?.. — неловко спросила его дочь. — Ну… с Сашей. Блин, ты лучше должен знать ее друзей! Я с ними даже не знакома!       — Мне она писала, что ушла гулять с подружкой… Асей или как ее… — правда была в том, что подруги от нее отвернулись в тот момент, когда женщина бросила своего прошлого мужа. Точнее, она сама разорвала с ними общение после того, как те мегеры попытались, судя по всему, подкатить к ее бывшему.       И в тот момент, когда он посмотрел на ничего не понимающую дочь, мужчина грязно выругался, резко выходя из ее комнаты. Вероника же, почувствовав, что дело запахло пиздецом, резко сорвалась за ним.       — Па… отец! Погоди, ты же еще не знаешь, что там на самом деле! Может, она просто в большой компании? Давай я просто позвоню ей! — Морозова хватает его за руку, пытаясь остановить, что было большой ошибкой.       — Отпустила. Быстро, — от ужаса внутри нее все сжалось, когда могло показаться, что за этим последует нечто куда страшнее слов, если она не подчинится. Вероника послушно разжимает руки… — Ты не знаешь, куда она уехала? Узнай. И не упоминай меня, — девушка неуверенно кивает на его слова. — Да чтобы я еще раз приютил эту шлюху! — и она испуганно вздрогнула, когда, только вернувшись в комнату, услышала выкрик отчима. Она не понимала, с чего он вообще взял, что мама ему изменяет, но… если он так в этом уверен, то, наверное, были предпосылки?       — Черт! Да что у вас происходило вообще? — тихо прошипела Верон, находя нужный контакт в смартфоне. — А… да? Мам, привет. Слушай, а ты долго там еще? Отчим… в общем, домой уже пришел… — смотря на мужчину, что стоял на самом пороге и угрожал ей одним лишь только своим взглядом, она нервно посмеялась, сильнее сжимая телефон в своей руке. — А ты где сейчас? В каком-то баре, да?