Почему советник

      Бруно сидел в повозке, а вокруг него лежали мешки с чем-то. С тяжёлым вздохом, советник достал свою книгу из сумки, принимаясь за чтение. Через какое-то время, когда Ректилинив мимолётно оторвал взгляд от текста, тележка уже выехала из столицы. Бруно с мужчиной-извозчиком ехали мимо городов Вруливена, и чем дальше они уезжали от столицы, тем виды становились менее красочными. Теперь вокруг были поля, иногда редкие деревни. Но тут повозка остановилась у какого-то домика. Советник приподнял бровь и оглянулся на извозчика. Тот даже не посмотрел на мужчину, ведь строго смотрел в сторону двери. Оттуда вышла женщина лет пятидесяти с каким-то свертком в руках. — Жанна, будь быстрее, у меня нет всего дня, — резким тоном сказал извозчик. — Да-да, прости… — женщина подошла и положила свёрток рядом с Бруно, и только тогда, кажется, заметила путника. Она с любопытством оглядела его. — Ах! Сударь, мне бы не хотелось доставлять вам неудобства… Но можете вы передать это моему брату? Луи Леруа. Там на обёртке написан адрес. Прошу Вас, они там не живут, а выживают.       «Я правда так похож на почтальона?» — Бруно усмехнулся про себя. Но в целом, это его не сильно удручало. Может, если он найдёт эту Клару, она ему расскажет, где Луи? Всё-таки соседи, должны друг друга знать. Но последняя фраза заставила его бровь приподняться. «Не живут, а выживают». Очень паршиво звучит, на самом деле. — Хорошо, конечно, я передам, — Ректилинив тяжело вздохнул и кивнул. — Ох, спасибо Вам огромное! — женщина слегка поклонилась и уже хотела зайти обратно, но тут же добавила. — Думаю, он Вам поможет, если что. До свидания! — она слегка помахала рукой. — До свидания, — Бруно кивнул.       Извозчик стегнул лошадь, закричав: «Но!». Повозка двинулась с места.       «Это же как там плохо, чтобы люди передавали туда какие-то вещи» — Бруно посмотрел на свёрток. По виду не было понятно, что там. Открывать он и не думал.       Виды вокруг особо не менялись. Пустыри, какие-то грязные, почти пересохшие, ручьи, изредка проскакивали несколько корявых деревьев. Но в какой-то момент всё это исчезло, и появились лишь холмы. Трава на них была выжжена, дорога, проходящая по ним, была всё в грязи. Вдруг извозчик натянул поводья, крикнул «пруу!», и повозка резко остановилась. — Всё. Дальше не едет, — мужчина обернулся к Бруно. — Но вот там, чуть подальше, можно купить лошадь. Цену точную не знаю, однако они у них всегда есть. А, сейчас Вас встретит человек из деревни, проводит вас. — Кхм, — Бруно аж поперхнулся от удивления. — Хорошо. До свидания. — Вещи не забудьте.       Бруно вышел из повозки, забрав всё сумки и, конечно же, два свёртка. Для сына Клары и некого Луи. «И без помощи, и даже «до свидания» не прозвучало. Ожидаемо».       Бруно огляделся. Впереди были ворота, а рядом стоял столик, и за ним сидела какая-то очень серьёзная дама. Ректилинив подумал, что ему, судя по всему, туда. Бруно подошёл ближе, и женщина подняла на него взгляд. — Ваше имя, — резким тоном сказала она.       Советник про себя фыркнул. Ни здравствуйте, ничего в знак уважения. — Бруно Ректилинив, — так же холодно ответил он.       Женщина посмотрела в свою книгу. Бруно было интересно. Это была книга, чтобы точно знать, тёмное ли это имя, или с гражданами? Книга выглядела довольно толстой. Женщина долго её листала. — Вас нет в списках граждан Вруливена, — подозрительным тоном сказала она. — Вот в чëм дело. Я не гражданин Вруливена… — Бруно хотел продолжить, но женщина его прервала. — Ах, вспомнила. Я сегодня получила известие об иностранном госте. Правила знаете? — Ну… Относительно да, — на самом деле нет. Но кто говорил, что даже если бы он знал, он бы соблюдал? — Условия выхода знаете? — презрительным тоном спросила женщина. — Выхода чего? — удивлённо спросил Бруно. — За территорию. Чтобы выйти отсюда, придётся заплатить. Пятьдесят золотых монет.       Бруно поперхнулся. Пятьдесят золотых?! Ну ладно он… У него есть средства платить такие суммы. А обычные люди? — Отлично. Я всё понял. Но у меня есть вопрос. Извозчик сказал мне, что я могу взять лошадь… — Пятнадцать золотых, — резко отрезала женщина.       Бруно удивлённо поднял бровь. А если он пройдёт эти ворота, дышать бесплатно можно будет? Он закусил язык, чтобы не сказать этого вслух. С раздражëнным вздохом советник достал свой кошелёк и выложил названную сумму на стол. Ещё несколько минут контролирующая женщина пересчитывала и рассматривала каждую монету и только тогда кивнула. — Сейчас приведу.       Женщина встала и ушла. Прошло десять минут, прежде чем она пришла, ведя лошадь в уздах. Конь выглядел совсем обычно. Коричневый мех, чëрная грива. Бруно собственно не настаивал. Взяв из её рук узду, он с любопытством оглядывал лошадь. Из мыслей его вывел голос женщины. — Вы сейчас пойдете за ворота. Там Вас должен кто-то встретить. Но сильно не надейтесь. Они очень безответственные в этом плане. — Хорошо, — Бруно слегка кивнул.       Мир за воротами будто совсем переменился. Теперь были только крутые холмы и снег.       Вокруг не было ни души. Прошло пять минут, десять, двадцать. На тридцатой Бруно уже усомнился в том, что кто-то вообще придёт. «Что ж, пойду один».       Залезая на лошадь, он чуть не упал. Всё-таки давненько не ездил. Но, к счастью, его, как наследника (как на тот момент предполагалось), учили езде верхом. Дороги он, конечно же, не знал. Зато от дороги, грязной, как болото, шла тропинка. Бруно решил идти по ней.       По холмам он прошёл в горах где-то за часа два, а может и все три, а после начался лес. И тут снова остановка. На этот раз был просто стол, за которым сидел на этот раз мужчина. Он бросил оценивающий взгляд. Опять контроль? Какой в этом был смысл? Бруно слез с лошади, подойдя к столу и уже был готов отвечать на вопросы, если ничего не изменилось. — Ваше имя? — грубым тоном сказал мужчина.       «Они все с одной мануфактуры?» — фыркнул про себя Бруно. — Бруно Ректилинив, — не давая слабины, так же резко говорил Бруно. — Ах да, про тебя меня предупреждали. Ну, можешь оставлять лошадь и идти.       Советник оставил лошадь и побрёл по глуши леса. Он оказался почти непроходным, а выражение «заблудиться в трёх соснах» приобрело особый смысл. Бруно успел уже раз пять проклянуть того, кто должен был за ним прийти, а королеву Изабеллу… Таких чисел человечество не знает.       Но идя, Бруно заметил кое-что странное. В некоторых местах, вместо деревней были пни. Да и к тому же такие ровные, что было понятно, что дерево явно не падало. Это развило любопытство Ректилинива. Как интересно… Но от этих мыслей он всегда отвлекался, когда наступал в грязь. Шипя от злости, он продолжил проклинать всех.       Уже темнело, и Бруно задумался о том, что, по всей видимости, действительно потерялся. Уж можно было хотя бы какую-то карту дать? Советник с раздраженным вздохом достал из сумки спички и зажёг одну. Он был крайне аккуратен. Не хватало ещё пожар устроить. Видение не слишком увеличилось. Но по крайней мере что в метре от него можно было разглядеть. Уже что-то.       Бруно уже давно сбился со счёта, как долго он бродит в лесу. Но, к большому везению, на горизонте стало видно огни. Впервые советник так радовался свету из окон. Ректилинив пошёл в ту сторону и, наконец, начали появляться дома и другие невысокие здания. Даже люди. Вот только даже на улицах деревни было очень темно. Ни намека на фонари или уличный свет. Поэтому прохожих разглядеть было крайне затруднительно. Советник достал бумажку, которую ему дала Эрика. «Деревня тёмных имён. Дом тринадцать. Если дверь никто не откроет — аптека. Клара Дюваль.» — Бруно перечитал и оглянулся. Но тут новая проблема. Здания были в два ряда напротив друг друга, и всё ещё было очень темно, чтобы разобрать, какой номер у дома. Аптека?.. Но опять же. Где искать эту аптеку? Почему именно аптека? Эта так называемая Клара там работала?       Пока он пытался сообразить, понял, что ужасно голоден. Немного поразмыслив, Бруно решил пока отложить поиски дома номер тринадцать и найти место где поесть. Оглянувшись и размахивая спичкой Ректилирив заметил таверну. Там было довольно шумно. Советник не был уверен, насколько хороша эта идея. Он был дворянином и если и отдыхал где-то в заведениях, то только в высшем обществе. В простолюдинских местах он никогда не был. Поэтому не знал, пьют ли крестьяне так же прилично, как и дворяне. Хотя было ли у него много выбора?       Первый трактир, попавшийся ему на глаза, имел название «Мадам До», судя но немного выцветшей вывеске. Бруно толкнул деревянную дверь, испачканную в грязи, и зашёл внутрь. Там оказалось на удивление чисто и мило. Стояли деревянные столики, стулья, на потолке висели огромные люстры с множеством свечей. За барной стойкой сидело человек десять, не меньше. Да и за столиками было немало людей. Видимо, это место было одним из самых популярных у населения этой деревни. Ректилинив оглянулся и решил подойти к барной стойке, за которой стояла женщина лет сорока, со слегка пышными формами и короткими, но очень густыми волосами. — Здравствуйте!.. — Хах, здесь очередь, — раздался голос рядом с Бруно.       Повернув голову на звук, он увидел девушку. Она смотрела на него, немного улыбаясь и наклонив голову. — «Мадам До» очень популярный трактир и многие хотят провести тут вечер. Сама хозяйка изначально не ожидала, что оберётет такую поддержку народа. Она всё хочет взять к себе ещё поваров, да не может найти. — Понятно, — Бруно кивнул, — Что ж, спасибо. — А вы к нам надолго? — спросила девушка, — Хотя чего я спрашиваю! Сразу понятно, что у вас тёмное имя, иначе что вы здесь забыли. Ну а нас, с тёмными именами, мало где жалуют. — Да, вы, наверное, совершенно правы. — Тогда приятно с вами познакомиться, меня зовут Клара. Клара Дюваль. — Я Бруно Ректилинив. Подождите. О… Клара… — Бруно задумался, чувствуя на себе удивлённый взгляд девушки.       Первое, что он понял, это то, что он нашёл девушку, которую искал. Но тут ему пришла в голову мысль. «Клара» же не тёмное имя… И Бруно мог об этом с точностью сказать, потому что его младшую сестру звали Кларой. Ректилинив нахмурился от этой мысли, пожалев, что вообще об этом вспомнил. Он снова бросил взгляд на незнакомку, которая дружелюбно улыбалась с блестящими глазами. Прямо как его сестра... До болезни.       Ну и третье, не настолько значительное, он заметил как в речи Клары она иногда заговаривалась, посреди предложения останавливалась. Или повторяла какие-то слоги по нескольку раз. Бруно не стал это комментировать вслух из-за воспитания, но запомнил это на заметку. Советник почувствовал на себе любопытный взгляд. Дюваль рассматривала его с ног до головы. — Что-то не так? — наконец спросил он. — Ах, нет, прости. Просто не часто встретишь в этих краях дворянина. Если ты конечно не сборщик налогов, — отмахнулась Клара. «Сколько однако мне за сегодняшний день профессий присвоили» — усмехнулся Бруно. — Нет-нет, боюсь ты ошиблась насчёт профессии, но ты права — я дворянин. Я из Ноггинтема. Поэтому королева Изабелла меня отправила сюда, — поспешил объяснить советник. — Вау, дворянина из чужой страны тут точно не встретишь. Ты какой-то чиновник? — теперь в глазах девушки было ещё большее любопытство. — Снова мимо. Но ты близка к истине. Я королевский советник, — снова поправил Ректилинив. — Ого, т-т-тогда ты точно все рекорды побил. — девушка рассмеялась.       Бруно усмехнулся и пожал плечами. Дальшее время они молчали. Советник думал, как лучше приподнести просьбу Кларе, чтобы остаться у неё пожить. С временем очередь уменьшалось и наконец дошла очередь до них. Ректилинив пропустил даму вперёд, так как она стояла в очереди ещё до его прихода. Клара подошла к стойке с улыбкой. — Как обычно, дорогая? — женщина у стойки тоже улыбнулась Кларе. — Д-д-д-да, не изменяю… традициям. — кивнула Клара, улыбаясь. Хотя на её лице можно было заметить нервозность. — и… С-с-салат.       Бруно терпеливо ждал и не мог не нарадоваться, что Клара спокойно разговаривала со всеми вокруг, не смотря на свои проблемы. И женщина за стойкой была к ней терпимой. Но его радость быстро спала, когда в очереди кто-то выкрикнул. — Нельзя как-то побыстрее? Я уже двадцать минут тут стою! Клара, я всё понимаю, но если не умеешь разговаривать, лучше молчи, — грубым тоном, сказал чей-то голос.       Улыбка и уверенность Клары быстро спала с её лица. Девушка повернулась в сторону голоса. Женщина за стойкой (Бруно предполагал, что это и есть хозяйка трактира) сначала сочувственно посмотрела на Клару, а потом прищурилась, смотря на мужчину. Наконец и Бруно повернулся и увидел мужчину с недовольным лицом и скрещенными руками на груди. — Знаешь, я бы тебе тоже посоветовал молчать, если из твоего рта ничего кроме грязи вылиться не может, — презрительным тоном огрызнулся Бруно. Он повернулся прямо к мужчине, пристально смотря ему в глаза. — тебя не учили, что врачей и фармацевтов лучше не оскорблять? Никогда не знаешь, когда вместо сиропа тебе дадут мышьяк. И не прогадают. Таких мерзких крыс только травить.       Мысленно Бруно надеялся, что он не прогадал и что совет пойти в аптеку на бумажке было намёком, что она там работает. Наконец-то Клара смогла спокойно сделать заказ и отошла его ждать. Бруно заметил кое-что интересное. Дюваль не платила за еду. Ей отдали так. Это подняло его любопытство, но он решил спросить потом. Наконец-то очередь дошла до него. Хозяйка усмехнулась. — Ну что, дворянский герой, чего пожелаешь? — усмехнулась женщина. — Мне бы чего-нибудь поужинать… — неуверенно начал Бруно, ища что-то похожее на меню. — Ах, так ты не местный, да? Я тебя раньше здесь не видела. — задумчива сказала женщина, — могу предложить. Салаты, гарнир, мясо? Выпить? У нас конечно не так богато, как у дворян. Но не менее вкусно. — Можно мне гарнир и мяса любого. На ваше усмотрение. И… Бокал вина? — добавил Бруно. — Отлично, так и запишем. Двадцать минут и всё будет готово. Чем будешь расплачиваться?       Бруно приподнял бровь, удивлённый таким вопросом. Он точно помнил, что валюта во Вруливене та же, что и в Ноггинтеме. Что за странные вопросы? — Деньгами. Сколько с меня?       Женщина изумлённо посмотрела на дворянина. Несколько секунд она будто гадала, не шутит ли он. За спиной Бруно стали шушукаться. — А… Ну… пятьдесят бронзовых монет? — неуверенно сказала женщина.       Советник чувствовал себя странно. Как будто у него спрашивали цену, а не он. Да и казалось это довольно-таки мало… Нет? Но Бруно решил не спорить и достал кошелёк. Выложив на калиту названную сумму. Хозяйка с изумлением смотрела и долго их разглядывала, будто впервые видела настоящие деньги. Женщина сразу же взяла деньги и положила себе в карман. — Через двадцать минут всё будет готово. Можешь идти, не задерживай мне очередь.       Бруно кивнул и оглянулся в поисках Клары. Та уже нашла укромное местечко в уголке заведения. Дворянин подошёл к тому месту и сел напротив. Рядом с Дюваль стоял бокал вина.       Вдруг Бруно почувствовал, что сзади к нему кто-то подошёл. Он повернулся. Это был тот самый мужчина, выкрикнувший пару обидных слов Кларе. Бруно перевёл взгляд на неё. Она выглядела слегка испуганно, уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но ей не дал этого сделать грубый голос: — А ты чего лезешь? Думаешь, дворянин, при деньгах, так тебе всё можно, или что? Чего ты тут вообще забыл? Я не припоминаю, чтобы ты здесь был раньше.       Ректилинив встал, развернулся и чётко, уверенно ответил: — Да, я не местный, недавно приехал. И нет, я не считаю себя лучше других, все люди хороши или плохо. Все, кроме тебя. Ты — просто болван, необразованный, невежливый и, готов спорить, даже не знаешь такого слова, как «культура». Орать на человека за то, что у него есть какие-то недостатки и исправить их ему неподвластно — очень и очень низко. Особенно если это девушка.       Мужчина широко открыл глаза и уставился на Бруно. Вдруг его лицо перекосила гримасса гнева, он зарычал и замахнулся на Бруно. «Что ж, драться я не боюсь». Советник был готов отразить атаку, но их не начавшуюся драку прервал громкий женский голос: — А ну оба успокоились! — они обернулись, — А не то выгоню к чертям собачьим отсюда! — хозяйка трактира выглядела довольно устрашающе. Злить её ещё больше, а тем более уходить отсюда не хотелось, поэтому мужчины лишь переглянулись.       Во взгляде Бруно читалось ликование ребёнка, манипулирующего взрослыми, он словно говорил: «Судьба на моей стороне».       Хам показывал всём собой лишь чистую ненависть, в том числе и взглядом. Напоследок он прошептал что-то губами, но Бруно не смог понять, что. Он предположит, что что-то некультурное точно.       Он сёл обратно за стол и сделал глоток из своего бокала. Дворянин чуть не поперхнулся. Какой однако ужасный вкус. Даже дураку было понятно, что вино по всей видимости разбавили. Было ли это в целях экономии, или меньше пьянства? — С-спасибо, — прошептала Клара. — Пожалуйста. Мне не сложно, — кивнул Бруно. — и частенько с тобой так? — презрительным тоном спросил Бруно. Дюваль усмехнулась. — Да... Да нет. Это не в их интересах быть со мной неуважительными. Но подожди-ка. Откуда ты знаешь, что я врач и фармацевт? — удивлённо спросила девушка, делая глоток вина в своём бокале.       Тут Бруно понял, что пора раскрывать карты. Да и что в этом такого? Эрика сказала, что они знакомые. — Перед тем как я отправился, мне посоветовали адрес, где можно было бы поселиться. Ну и оказался твой. Конечно, если тебе это доставит неудобства, я пойму.       Фармацевт выглядела задумчивой, глядя в потолок и о чём-то раздумывая. — П-п-позволь спросить, кто тебе дал мой адрес? — Эрика. Она сказала, вы знакомые, — ответил монотонно Бруно, начиная есть свою порцию.       Со стороны девушки послышалось недовольное фырканье и Бруно уже был готов к отказу, в случае необходимости. — Хорошо. Ты без проблем можешь у меня остаться, — наконец ответила Клара. Вот так просто, как будто он был не незнакомцем из дальних краёв, а каким-то близким другом.— но есть пара замечаний. — Я готов выслушать. — Бруно слегка кивнул. По правде говоря, он действительно готовился к отказу. — Первое, я не г-г-готовлю. Я в этом не так хороша, как хотелось бы. По-поэтому либо ты покупаешь продукты сам и готовишь их сам, либо же так же как и я пойдёшь со мной куда-нибудь в заведение поесть. Второе, я живу с сыном. Он сейчас болеет... Так что попрошу больше тишины и спокойствия. Просто... Чтобы ты был к этому готов. Третье, у меня в доме три ко-ко-кошки. Надеюсь, нет никаких аллергий? — получив отрицательный ответ, фармацевт продолжила. — И четвëртое, у меня в доме всего две спальные комнаты. Моя и опять же сына. Так что... Если ты и хочешь остаться, то придётся спать на одной кровати со мной.       Бруно был готов согласиться, но последнее замечание его смутило. Это выглядело проблемой. Клара выглядела так, будто это её не сильно и смущало.