Второй шанс

***

Дни пролетали всё быстрее и быстрее. Осень вступала в свои права всё больше, принося с собой переменчивую погоду и холода. И пускай до сих пор оставались следы лета в солнечных ярких лучах, что озаряли лицо по утрам, выйдя на улицу, чувствовался продрогший ветер, холодящий кожу. Валтор постепенно привыкал к такой жизни. Тренировки, учёба, собрания, посиделки со специалистами, в редкие моменты вылазки в Магикс, чтобы развеяться и всё по кругу. От этой рутины с одной стороны становилось спокойнее, мозг разгружался, что для него было до жути непривычно. Непривычно находиться в состоянии какого никакого отдыха, а не вечного напряжения. Но ощущение деградации от сидения на месте все-таки не отпускало. Это было дело привычки. И тем не менее пока Валтора всё устраивало. Он нашел себе развлечение в это время застоя. Ранним утром маг бегал по лесу, заканчивая своё путешествия наблюдениями за феей огня, что всё ещё готовилась к путешествию в Облачную Башню за реликвией Солярии. Что-то остается в прошлом, а что-то проносится сквозь года. Подсматривания за этой девушкой не исключение. Как и раньше это было вызвано интересом к своей противоположности. К той, что принесла столько неприятностей и развеяла его прах в запустевших тоннелях под землей. Так он узнавал её лучше, её история, её слабые и сильные стороны — всё было как на ладони. Он без зазрения совести входил в её доверие, плевав на принципы, от того её падение в будущем будет слаще. Плюсом ко всему ему доставляло отдельное удовольствие видеть скрытую зависть и ревность белокурого принца, что пытался скрыть её ради целостности команды. Ривен был прав. Нехорошо и подло. Всё в его репертуаре. Иногда он задумывался. Если бы встал выбор, Валтор был уверен, что из них двоих она выбрала бы его. Окончательно и бесповоротно. Ему даже не надо было рвать на себе волосы и лезть из кожи вон, как Скаю, ведь Блум сама приходила каждый день в одно и то же место. И сколько бы она не вопила, у неё был выбор, а значит все её слова лишь концерт одного актера. И от этой мысли, внутри клокотало злорадство. Правильная Блум тянулась к злу, сама того не подозревая. После того, как фею застали за этими единоличными тренировками и решили не отпускать, она возмущалась. Долго, упорно, язвив на каждом шагу. Без злости, но с открытым сарказмом. Не только потому что она не любила, когда за занятием чем-либо за ней подглядывали, но и потому что это был Валтор, который своим присутствием, своим холодным, лишённым эмоций взглядом втаптывал в землю. А она не собиралась сближаться с тем, в ком настроение меняется с одного полюса на другой. И своими капризами и возмущениями сама того не подозревая, веселила мага. Мужчина, к её большому удивлению, больше не исчезал, хотя и не сказать, что он был также мягок и доброжелателен, как в их первую встречу. В первое время Валтор просто сидел на бревне от начала до конца её изматывающего занятия, словно это всё было фильмом, театральной постановкой. Ловил на себе уничтожающие взгляды, на которые не обращал внимания. И фея привыкала. Привыкала постепенно к его присутствию, к советам, что начали неожиданно слышаться со стороны спустя неделю, чаще они касались именно техники, не самой магии, но иногда и эту сторону её сущности Валтор мог затронуть. И она кривилась в такие моменты с недоверием. «Откуда тебе знать?» Но на вопросы он лишь пожимал плечами, пряча ответ за секундной ухмылкой, распаляя интерес юного дарования. И девушка пробовала. Мол, хуже не будет, попытка есть попытка. И к её удивлению, всё было не зря. Теперь они бегали вместе, иногда задыхаясь от непрошенных разговоров, а затем шли на ту самую опушку, что была окружена лесом. Валтор держал ладони, пока Блум оттачивала удары кулаками, если оставалось время, они по инициативе рыжеволосой пытались учить приёмы самообороны, после которых Блум в очередной раз валялась в траве и грязи, когда её кидали через плечо. И пускай мужчина всеми способами пытался облегчать падение, спина болела нещадно. Её данный факт удручал, в то время как его радовал. — Какое красивое небо. — Прошептала фея, лёжа на земле. Она тяжело дышала, пытаясь перевести дыхание. Кислород резал слизистые, сердце било в ушах. Позвоночник всё ещё сводило. Трава щекотала бедра и голени, перекатывалась сквозь руки, касалась до улыбок чувствительной кожи ладоней. — Такое кристально синее. — Чувство безграничной свободы будоражило молодую кровь. Специалист лёг рядом. На ещё голубо-синем небосводе плыли полупрозрачные бело-серые облака, напоминающие сахарную вату, что воздушными лоскутами разбавляли однотонную высь. Он видел небо столько раз за свою долгую жизнь, столько раз самолично разрезал его, летя далеко далеко. И никогда не мог привыкнуть к тому, что там, высоко над землей все проблемы исчезали, испарялись из головы, сбрасывая цепи обязательств. — Как твои глаза. — Заметил Валтор. Блум повернулась в его сторону, скользя взглядом по шеё, подбородку, точёным скулам, прямому носу и платиновым в холодном свете длинным волосам, что веером окружали голову. Специалист был красив. Этого она отрицать никак не могла. С уст слетали выдохи, заставляющие облизнуть губы. Мужчина повернулся. Молчание воцарилось между ними. Тягучее. Длинное. И такое неловкое. Фея откашлялась, не зная, что ответить. «Это комплимент?!» Спросить побоялась. Она обманула сама себя, если бы сказала, что не чувствовала до сих пор необъяснимое волнение, несмотря на частоту встреч, за которые можно было свыкнуться с существованием этого непонятного парня. Свыкнуться с его переменчивостью от безразличия до истинной заинтересованности. Но сама мысль, что по утрам она отдавала всё своё время Валтору, а по вечерам встречалась с Брендоном, что симпатизировал ей, а Блум ему, вызывала непонятную вину. — Давай продолжим. — Буркнула рыжеволосая, быстро поднимаясь с земли. Всё чаще и чащё у неё получались выученные на заклинаниях чары. Флора была права, практика помогает. Блум нравилось ощущать свою силу. Своё внутреннее пламя. Но особенную трепетность вызывали моменты, когда она могла перешагнуть через себя, сломать потолок, ограничивающий её, выплеснуть в последнем рывке всю мощь, чувствуя как сосуды сгорают дотла от прокатывающейся по ним энергии. И в этих тренировках, в этих ранних утренних встречах под одеялом нежного сна была своя изюминка. Будто что-то внутри неё, такое теплое и золотистое, родное и близкое отзывалось. И это было странно. Вся её недавно начавшаяся жизнь была странной. Блум, что всю жизнь прожила с обычными людьми, задавалась вопросами. Почему именно сейчас в ней проснулось волшебство? Почему родители им не обладают? Если оно передается не по наследству, то как? Но пока она этим ни с кем не делилась, видимо, ещё не смогла оформить свои мысли в слова, не была уверена в выводах. В такие моменты Валтора тоже посещали раздумья. И касались они Трикс. Время шло, а это значило, что приближался день, когда они узнают о владельце огня Дракона, что так ищут ведьмы. Узнают, кто она, кто хранит в себе эту древнюю и такую желанную силу. А значит, скоро нужно будет менять историю в корне. Нужно будет избавиться от троицы, несущей одни неприятности. И возможно, маг уже знал как… — Фу, гадость. — Под ногами хрустели влажные ветки. Шумели лесные жители. Блум и Валтор возвращались с поля собственной битвы. В меру уставшие и довольные собой, они шагали сквозь деревья, направляясь к Алфее, чтобы распрощаться там, в безопасности, не доходя до ворот замка. — Зачем ты вообще куришь? — Маг под недовольный взгляд лазурных зрачков щелкнул зажигалкой, закуривая и выпуская клуб дыма. Фея махнула рукой, рассеивая искусственные тучи. Не сказать, что эта привычка её раздражала, в ней была своя эстетика. Высокий накаченный парень с дьявольской внешностью и готическим антуражем, что зажимал своими тонкими почти бесцветными губами фильтр, а длинными пальцами зажигал яркое оранжевое пламя, что освещало его лицо, давали зрительный оргазм. Но если углубится в саму суть… — Чтобы тебя побесить. — Усмехнулся специалист, поправляя на плече ручку сумки. Рыжеволосая закатила глаза, отбрасывая тугие косы, что хлестанули по спине. — Не знаю, однотипные действия приводят разум в порядок. — Хранительница пламени Дракона усмехнулась. — Скорей убивают твой мозг. — Он выгнул бровь. — У курящих ухудшаются внимание, память. — Девушка начала по очереди загибать пальцы. Валтор же остановился, внимательно слушая перечень всех побочек, что к горю или к радости были ему не страшны. Он оперся о ствол кроны дерева, внимательно кивая в такт её словам. Это было забавно. Маленькая фея пыталась поучать его. — Способности к логике и нарушается координация движений. Кроме того, курящие чаще переутомляются, хуже переносят… — Валтор усмехнулся. — Почему ты смеешься? Мужчина поставил разговор на паузу, вдыхая дым, глядя на остановившуюся рядом с ним фею. Его ветровку царапала оббитая мхом кора, а волосы трепал ветер. Тихой поступью шелестели деревья, рассказывая тайны. А время всё текло и текло, медленно, словно золотистая смола по окружающим их елей. Он курил, глядя на неё с весёлой усталостью, и от этих голубых омутов захотелось заткнуться. — Ещё немного и я подумаю, что ты переживаешь за моё здоровье, Блум. — Сквозь губы он выпустил дым в воздух, выкидывая недокуренный бычок, под ярое осуждение. Рыжеволосая сложила руки на груди, наклоняя голову чуть в бок с эмоцией раздражения. — Ещё чего. — Выплюнула Блум. Она пошла дальше, уже бубня себе под нос, не оглядываясь на шедшего сзади спутника. — Меня просто удивляет твоё наплевательское отношение к здоровью. Неужели не страшны тебе рак, астма, бронхиты, инсульты, импотенция… — Перед ней мелькали все те картинки на пачках сигарет, что яро кричали о последствиях. Жаль только зависимость почти всегда имела большую власть. Это удручало. Люди собственноручно убивали себя, отравляя. К тому моменту мужчина уже догнал фею, ровняясь с ней. — Ну, последнее точно нет. — Хрипло с самоуверенность выдохнул он ей на ухо, нагибаясь неприлично близко, провоцируя. В его глазах насмешка, в руках маленький подбородок миловидного лица, что с каждой секундой заливалось краской. И пускай в ней все также пленится уверенность, юный мозг смущался от одних только шуток на грани откровенности, что так любил пускать Валтор, не видя в этом ничего постыдного. «Какая чистая и неиспорченная.» Даже здесь. Не только в выборе стороны, школы, принципов. И это бесило. Как будто рядом с этим божьим ангелом на все его мрачные черты падал нежеланный свет, обнажая гноившуюся рану. Девушка выдержала взор, сжимая пухлые губы. А затем усмехнулась, прикрывая глаза. — Очень рада за тебя. — Её натянутая улыбка, что даже не пыталась выразить эту самую радость, была наполнена ядом, что только вызвал смех у собеседника напротив. — Пошли, мне ещё на занятия, в отличии от тебя — тунеядца. Чем ближе они подходили к Алфее, тем менее разговорчивой становилась Блум. Когда специалист и фея прибыли в назначенное место, солнце уже взошло и теперь блестело в кованых узорах забора, в высоких окнах и шпилях на крыше. Ученики школы только просыпались, во дворе разгуливали лишь единицы, напоминая о том, что адекватные люди в такое время ещё спят. Фея не уходила, топталась с ноги на ногу, глядя в землю, будто что-то мешало. — Мы сегодня собираемся в Облачную Башню. — Почти переступив через себя, выдавила хранительница пламени, поднимая взор. — Стелла хочет вернуть кольцо. — Зачем она говорила ему о своих планах, о проблемах. Будто ему не все равно. Но, если честно, Блум хотелось верить, что нет. Ведь, несмотря на его паршивый характер и ауру мутности, за этот месяц Валтор вошел в круг её общения. И ей казалось правильным сказать об опасной миссии, что она же и сама возложила на свои плечи. Хранитель огня пожал плечами без капли удивления. — Ну, это рано или поздно должно было случиться. У вас всё получится. — Не поддержка, не предположение. Это факт, что умом юной девушки растрактовывался, как что-то большее. — В любом случае. — Уголок губ поднялся вверх. — Будь аккуратной. Она хмыкнула, сдерживая благодарную улыбку. Будто его слова могли её успокоить. — Спасибо.

***

На следующий день

С улицы доносились голоса — школа собралась на концерт, включая преподавателей. Валтор лежал в кровати, глядя в потолок. В комнате гулял ветер, пробравшийся из открытого окна, что теперь трепал занавески. В черепной коробке не было ничего. Словно в один момент ему отключили любой доступ к воспоминаниям, к знаниям, к эмоциям. Он был не здесь. Именно в этот самый момент в комнату постучали, возвращая заплутавшую в чертогах мироздания душу в тело. С долей лени мужчина поплелся к двери. На пороге стояла команда специалистов. — Если вы про концерт, то я остаюсь в Красном Фонтане. — Выкинул сразу слова со своего языка маг, собираясь закрыть дверь, как самый доброжелательный хозяин. — Мы по другому вопросу. — Крикнул вдогонку Скай, оставляя открытым вход в обитель знакомого. Валтор уныло выдохнул, вкладывая всю свою усталость и отношение к этому, но препятствовать не стал. Пообщаться маг был не против, но в данный момент времени его устраивало его занятие минутой ранее в полном одиночестве. — Входите. — Он сел на стул, собирая быстро в стопку наброски возможных планов, над которыми просидел целый день, и складывая их в ящик. — Чем могу помочь? — Спросил, словно это его обязанность. И как давно Хранитель начал предлагать помощь своим врагам? Специалисты прошли во внутрь оглядываясь. Ривен, что ещё в первый день высказался насчет проживания в одиночестве, словно риелтор оценивал апартаменты. И пусть он привык к своей команде, к людям, что, вроде, как стали его друзьями и не сильно, по крайней мере терпимо, раздражали его, красноволосый всё равно почувствовал укол зависти. Отдельная комната открывала слишком много возможностей. — Винкс написали. — Ответил принц Эраклиона. Валтор повернулся к ним, откидываясь на спинку стула. Он по-хозяйски закинул ногу на ногу и наклонился к парням с интересом. — И что же они написали? Тимми продолжил, поправляя очки. — Они пригласили нас на вечеринку. — Что же это была за вечеринка, при том что все школы сейчас должны были держать свой курс на выступление в Магиксе. — Тебя тоже. — Закончил щуплый парень. Валтор перевел взгляд на Ривена, что пробовал на мягкость кровать, затем на Брендона, стоявшего поодаль и, наконец, на Ская, в глазах которого с последними словами отразились смешанные чувства. — Как занимательно.

***

Вечеринка оказалась самым настоящим бесстыжим обманом Винкс, ведь вместо танцпола, музыки, выпивки и горячих поцелуев на теле, специалисты получили грязь, стук железных ведер и тонкую ручку швабры в руках. — А где вечеринка? — С понятным вопросом в полном недоумении обратился к феям Ривен, переводя взор с губки в руках, на девичьи лица. — Она начнётся, как только мы закончим уборку. — Блум улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой, кидая в ребят швабры, будто дротики в тире, норовясь попасть щёткой прямо в лицо. Чтобы ребята вкусили с порога этот прелестный запах тухлятины и хлорки. И как такая прелесть превратилась в сущего дьявола, придумавшего во сне десятый круг ада, где вместо котлов с кипятком грешников ждали мыло и тряпка, жаль не веревка. — А с музыкой мы закончим ещё быстрее. — И почему они пошли учиться в Алфею, если заманивали жертв в свою паутину не хуже ведьм. И ведь таким честным и предприимчивым глазам, что блестели надеждой на помощь, отказать было сложно. Благо большую часть территории этой великолепной розовой школы девушки убрали сами. — И не стыдно? — Валтор закинул влажную швабру обратно в коморку, шепча укладывающей в угол ведра Блум. Она обернулась. На её губах расцвела всё та же озорная улыбка, что забрала с собой всю неиспорченность. — А должно? — Девушка оттряхнула руки, что размокли от воды, радуясь маленькой победе. Они смогли убрать всю школу и остаться на ногах, так еще и с запасом сил. — Малышка Блум прибегнула к нечестной игре. — От этого обращения, что вошло в привычку у нахала до сих пор сердце пропускало пару ударов. Фея деловито хмыкнула. Пускай Гризельда и говорила, чтобы Винкс не пользовались магией, но она ничего не сказала про помощь специалистов. Так что она осталась честна и с собой и перед заместителем директрисы. — Разве? Они шли в комнату к девушкам, где, наконец, должно было состояться обещанное мероприятие. Пустая школа отзывалась гулким эхом шагов компании, что размеренно отбивались о высокие стены здания, вычищенного до идеального блеска. Даже тихие разговоры казались сродни речей в ручной громкоговоритель на масштабном бунте. И, несмотря на то, что Алфея была мечтой из сказок со всей своей красочной палитрой, в одиночестве она превращалась в устрашающее здание с тысячами тёмных и пустых коридоров. Блум оглядывалась по сторонам, пытаясь вобрать в свою память каждый укромный уголок, что не был искажение толпой снурующих туда-сюда студентов в обычные дни. Бесчисленное количество лестниц, закрытых кабинетов, масштабных залов, что должны были освещать погашенные хрустальные люстры, пустая столовая, умещающая в себя уйму людей, спальни, скрытые за мутным стеклом дверей, и витражные окна, что в вечернем полумраке отдавали синью. — Да. Ты заставила взять меня в руки швабру. — Жалобно простонал мужчина. От него пахло моющими средствами. Яркий запах химии и кислого лимона впитался в пространство вокруг и теперь ходил за ним попятам. Первый опыт уборки выдался странным. Обычно грязь убиралась магией, а не собственными руками. Как оказалось, дело это было не таким уж и простым, потому что к концу прерывистых движений сводило мышцы, и затекала спина. Но само ощущение чистоты, что ты сотворил, кружил голову и приносил некоторое спокойствие в мыслях, отвлекая от будней. Фея вернула своё внимание к шедшему вблизи специалисту, усмехаясь. — Ну. — Протянула рыжеволосая с особым удовольствием. — С тебя же надо было сбить спесь. — В ответ на её укол он улыбнулся, отводя взор себе под ноги. Виделось, каждый раз после недолгих разговоров маг уходил в свой мир, что был скрыт для всех. У Блум складывалось глубокое впечатление, что Валтор никому из них не доверял, хоть и проводил в кругу Винкс и специалистов почти всё своё время. Но всё это время он являлся больше наблюдателем, чем участником. И это начинало беспокоить. — Да? — Выпрямился мужчина с едким вопросом — Может мне тоже сбить её с тебя? Блум нацепила на себя серьёзную маску, поправляя несуществующие очки на переносице. — Не ёрничай. — Фея пихнула специалиста в бок, убегая вперед к остальной части людей, что заполнили разговорами школу. Блум подошла к принцу под внимательный взгляд холодных глаз, что был ощутим на коже, словно прожигающий луч. Рыжеволосая сжала сзади спины руки в замок, идя почти в припрыжку, словно озорной ребёнок. Она разговаривала со Скаем, на неслышимые для Валтора темы, весело смеясь, взмахивая своими огненными волосами. Девушка на секунду обернулась, подмигивая мужчине, прежде чем полностью затеряться в обществе блондина рядом.

***

Комната фей располагалась на втором этаже в западном крыле с общежитиями. Большие апартаменты были разделены на три комнаты, где только Стелле повезло с отдельным проживанием, и одну просторную гостиную, где скопилась основная масса людей. После недолгих переодеваний и сборов, что терпеливо были выжданы мужчинами, Винкс освободили место в центре зала, отставляя диваны с подушками и столы, на которых уже лежали найденные в столовой закуски и напитки, к стенам для удобства. Муза вставила в дисковод диски с записанными любимыми песнями с щелчком в проигрыватель. Легкая мелодия прошлась по пространству, вырываясь редкими тихими нотами на открытый балкон, откуда задувал свежий уличный воздух, что пах влагой и звёздной ночью. — Всё прошло хорошо, да? — Белая футболка с зелёными рукавами очерчивала туловище, джинсовая мини-юбка касалась бедер. Редкие порывы ветра облизывали холодом горячее тело. Блум расслабленно покачивалась, прикрыв глаза. Перед ней темнота и редкие блики. Чувство неизвестности парило рядом с ней, унося в другой мир. Вопрос вырвавшийся из уст жаждал ответа, подтверждения, что всё сложилось намного лучше, чем могло. Все ошибки они замазали корректором и вернули всё на места. Они ученицы лучшей школы для фей, они отделались на время от ведьм, вернули кольцо, и пускай за данное преступление их настигла кара в лице Гризельды, феи и с этим смогли справиться. Теперь Винкс здесь и сейчас танцуют в полностью пустом замке, где на пару часов стали хозяйками, рядом с симпатичными парнями, что словно джентльмены пришли им на помощь и выручили в сложную минуту. Единственное, что волновало фею где-то на окраине коры головного мозга — это очертания старой книги с её именем среди стеллажей в Облачной Башне. Эта находка будоражило сознание, воспаляла воображение, как вторая стадия лихорадки, от которой повышалась до дрожи температура, приводящая к бреду. Именно в этом фолианте могла быть написана история Блум, именно там она могла бы найти ответы на все свои вопросы, или же угомонить бесконечно развитую фантазию. И как же печалил тот факт, что она не успела прочитать и строчки. «Долбанные ловушки ведьм.» И ведь из неё их вывела не Блум, как думали другие. Их вывело видение, незнакомый голос в её больной голове. — Ещё бы. — Вырвала из страданий Стелла, повернувшаяся к подруге. — А ещё я узнала, что принц Скай очень хозяйственный. — Улыбнулась фея солнца и луны. Было удивительно, что этот факт её интересовал, ведь они оба являлись наследниками трона в своих королевствах. У них наверняка уйма слуг, которые то и делают, что убирают целыми днями за королевской семьёй. — А что насчёт тебя с Брендоном. — Метнула взор янтарных глаз принцесса в сторону специалистов, что словно мухи налетели на выпивку. — Или тебя привлекают мужчины постарше? — Окончила свой вопрос она, указывая уже на Валтора, что стоял на балконе в отдалении от других. Блум зарделась, отворачиваясь. Фея смутилась. Не она одна чувствовала напряжение между двумя парнями сразу. И этот непонятно когда и как созданный треугольник кричал о неправильности. Рыжеволосая не была той девушкой, что выбирала между несколькими вариантами, у неё были всего одни спокойные и размеренные отношения, скучные в своей простоте. Она даже не могла ответить на вопрос, кто ей нравился по-настоящему. Всё, что она знала это то, что Брендон был хорошим и понятным, от него Блум не ожидала и малейшего подвоха. Это был идеальный вариант. А Валтор был просто Валтором. Сложным, загадочным, скрытным и высокомерным засранцем со своими непристойными шутками и перепадами настроений. Этим он и заинтересовывал, но… — Ничего. Ничего особенного. — Совместные тренировки или редкие вечерние прогулки не были чем-то из ряда вон выходящего, как и ничего не обещали. Блум ничего и ни от кого не ожидала, боясь расстроить себя в будущем. Но ведь фантазировать никто не запрещал, как и не запрещал метаться меж двух огней. — Брось, Блум. Ты слишком задумчива. Сейчас отличное время познакомиться поближе. — Подначивала подругу Стелла. Широкие тёмные зрачки блондинки, в которых плясали огоньки, говорили действовать. Принцесса была тем ещё романтиком, и если все определились с парами почти в первый день, что было заметно даже по Музе, которая вечно скрывалась, но всё же выбрала паршивца и бабника Ривена, то с Блум дела обстояли иначе. Сначала блондинка думала, что между феей огня и скваером промелькнула искра ещё в Гардении, что они сойдутся буквально за несколько недель, то теперь главная сваха была не уверена. Ведь Брендон был медлительным, неуверенным, да и в простое уравнение добавилась ещё одна переменная в виде Валтора, что внушал большую симпатию хотя бы своей настойчивостью. Да, даже вид у него был намного внушительней. Определённо, если сравнивать этих двоих, то в глазах Стеллы выигрывал второй. Он был старше, опытнее, и судя по поведению, давно наигрался. Но не ей указывать. — Ладно. Валтор стоял на балкончике. Шершавая поверхность розового бетона цеплялась за опущенные на бортики локти. В его спину лился желтый свет редких свечей из гостиной, откуда доносился приглушенный шум голосов и песен. И только тут, в уединении, вечер казался тихой гаванью. В дали шумели ели, внизу переливалась ковром трава. Газировка приятно шипела во рту, оставляя сладкое послевкусие глоток за глотком. У колодца исказилось пространство, замыленному зрению понадобилось несколько секунд, чтобы сфокусироваться на появившейся троице ведьм, что тут быть недолжно. Но в отличии от раздражения, которое обычно следовало за их появлением, сегодня всё шло не по планам. — Валтор! — Блум высунулась в дверном проёме, когда мужчина оставил стакан на заборчике, следуя на выход. Девушка решила последовать совету феи солнца и луны, что так отчаянно следила за развитием отношений. — Не хочешь потанцевать? — Она смущенно закусила губу, кивая в сторону огней, что мелькали в её распущенных волосах. Было волнительно и страшно. Сердце трепетало и билось об рёбра, как зажатая в клетке птица. — Потом. — Он прошёл мимо с полным безразличием, срывая нервную улыбку с лица Хранительницы один лишь махом. Она сглотнула вязкую слюну, а его шаги, что удаляли мужской силуэт всё дальше, отбивали в ушах. Валтор сказал специалистам вдогонку, что ненадолго отойдёт и вышел за двери. Куда захотел отойти специалист в чужой школе, впрочем, никого не интересовало в данный момент. Оправдание подышать вполне сработало, как обычно. Блум спустилась с порожек вниз. Быстрым шагом маг следовал по неизвестным ему коридорам, благо он обладал достаточным опытом и логикой, чтобы рассчитать траекторию движения его любимиц. Ожидание томилось в нём, как наваристый отвар. Сегодня, спустя столько недель бездействия, он сделает первый шаг по возвращению прежнего себя, по возвращению былой мощи. — Приветствую, дорогие девушки. — Валтор оттолкнулся от стены, где стоял в ожидании, скуривая остатки сигарет, что были в кое-то веке не скинуты мусором на пол, а спалены в руках огнём. Айси, Дарси и Сторми буквально отшатнулись, когда случайно столкнулись в холе с живой душой, что должна быть не здесь, а в комнате с остальными. Ведь они всё проверили, несколько раз обдумали свои действия, взвесили все за и против. И теперь против было намного больше. — Ты! — Ведьма льда сделала шаг вперёд, вглядываясь в скрытые во мраке черты лица. Всё же улыбка, напоминающая оскал, блеснула в свете луны, когда и мужчина вышел из укрытия, представая перед хорошими знакомыми во всей пугающей красе. — Я. — Подтвердил мужчина, откидывая голову назад, хрустя позвонками, звон которых, кажется слышали все. Хранитель огня видел, как в глазах девушек мелькает мысль, бросить всё и улететь куда подальше, в Магикс или в Облачную Башню, ведь прошлая встреча с этим магом закончилась обжигающим ударом в кирпичную стену, что чудом не обвалилась им на голову. Тогда в нём горела такая злость, такая сила, что им раньше не встречалась. Гремела ненависть, готовая уничтожить всё на своём пути. Откуда она в нём? И какого черта, этот мрачный парень решил защитить идиотку Блум? — Дамы. — Он вскинул руки, всё также улыбаясь. И улыбка эта никак не выглядела доброжелательной, наоборот, вызывала клокочущий внутри страх, заставляющий поджать хвосты. Но к счастью ведьм и к расстройству Валтора, сегодня маг не собирался убивать их. Совсем нет. Наоборот. Просидев за черновиками ни одну неделю, ковыряясь в своих мыслях, словно пинцетом в кровавом мясе, Хранитель прогнал у себя в голове, казалось, миллион и один план, что в конечном итоге не увенчались бы успехом. Но это если действовать одному. — Я к вам с предложением. — И почему мы должны слушать его? — Спросила разумная и молчаливая Дарси, что больше всего всегда нравилась Валтору. Он хмыкнул, подходя ближе и складывая руки за спиной, рассуждая. — Во-первых, чтобы я вас не убил. — Будничным тоном произнёс мужчина, перебивая совет ведьм. — Тебе никто не говорил, что ты плох в коммуникациях? — Вздернула бровь Сторми, крутя в руках свои пышные фиолетовые кудри, похожие на ураган. — Во-вторых. — Он немного помедлил, создавая нужную интригу. Его победоносная и самоуверенная ухмылка исказила бледное лицо. — Я знаю, где искать пламя Дракона…