Спектр призматических теней

      Что таит в себе самый обыкновенный вечер самого обыкновенного дня?       Это была едва ли отличающаяся от других картина, где открывшаяся дверь впустила в залитую вечерним светом комнату её хозяина.       — Та-ак, что тут у нас… — по пути схватив экстроллер, подросток шестнадцати лет без особых мыслей завалился на кровать, открыв соцсети в поисках чего-то интересного. С глухим звуком ничем не удерживаемая дверь сама собой закрылась, отрезав его от внешнего мира.       Впрочем, был он в этой комнате не один — на полке у окна, составляя ему верную компанию, стояли три миниатюрных робота что все уже давно называли «Лбикс». Это были Ахиллес, Один и Один Мк-2.       Взгялд парня оторвался от экрана высокотехнологического устройства, охотно переползя на первого робота. Спустя полгода упросов ему наконец удалось уговорить отца воссоздать Ахиллеса по чертежам, и сейчас белый Лбикс уже третий месяц радовал глаз, будучи именно таким, каким он был три года назад. И даже несмотря на то, насколько Ахиллес устарел, это не мешало Ямано использовать его в любительских поединках.       Следом за ним стоял Один — его первый летающий робот. Сколько раз его изменяли и модернизировали? Хоть это было возможно пересчитать, используя всего лишь пальцы обеих рук, Ямано сбился со счёта — уж слишком разнобойными были события, повлекшие эти улучшения.       Щит света из наночастиц сверхпрочного картона, ранее выдерживавший любые атаки, а теперь просто являющийся хорошим подспорьем, усиленные по последнему слову техники моторы, благоря которым достигалась ещё лучшая подвижность, идеальная по меркам чемпиона мира развесовка, и его любимое двойное копьё. Всё это делало Одина просто идеальным Лбикс для любых серьёзных боёв.       Впрочем, это не мешало временами использовать его как альтернативу Ахиллесу — если ему попадался кто-то с ну слишком современным Лбикс.       Последним роботом в линейке был Один Мк-2. С момента, как он был создан, прошло немалых два года.       Был ли прогресс?       Определённо да. Несмотря на то, что Ван всё ещё испытывал незначительные трудности, у него наконец получилось понять характер этого Лбикс и совладать с ним.       Однако, некоторые шерховатости всё-таки остались. Одной из них была воздушная скорость — на её пике не составляло труда пролететь от одного края арены до другого за пару десятых долей секунды. Стоило ли говорить о невозможности вести бой на таких скоростях в условиях тесных арен? Даже если манёвренности хватало, рефлексов и скорости реакции обыкновенного человека не хватило бы никогда…       Но надежда всё ещё была — это было довольно старым по меркам Лбикс изобретение, которое, тем не менее, не спешили внедрять в общее пользование — диорамы. Огромные поля для битв от пары десятков метров до пары километров, находясь на которых можно было не беспокоиться о возможности влететь в борт арены или вылететь вверх, за её пределы, ведь в среднем высота была около двух десятков метров.       Не счесть, сколько раз парень грезил о возможности взмыть высоко над поверхностью арены и шокировать противников своей невероятной скоростью.       Но пока такая перспектива оставалась где-то за туманным горизонтом, ведь несмотря на то, что диорамы для Лбикс уже перестали быть новшеством, это всё ещё было крайне ограниченным и редким явлением.       В конце концов, не все крупные компании могли позволить себе построить нечто такое.       И потому, уже второй год скорость приходилось держать далеко от её пределов.

***

      Что может принести час сидения в интернете? В реалях 2055-го года — не менее сотни статей о войнах, начавшихся из-за потери Андербалланса и прекращения Проекта Искусственного Реализма. Действительно ли их было более сотни? Ван не считал, потому что просто не хотел. Тем не менее, со временем ему удалось найти занимательную деталь — у всех статей про войны была одна общая черта — ключевые слова, расставленные в некотором порядке. Благо функционал современных браузеров зашёл далеко за пределы простого поиска. Пара строк понятного любому кода в фильтрах, и от сотен статей про войны осталась лишь пара штук, не попавших под фильтры из-за кардинально отличия от остальных. Впрочем, теперь это стало проблемой, которую можно было просто игнорировать.       Некоторое количество переходов по ссылкам завели его на городской сайт. Как оказалось, очень не зря.       «Да ладно… Это… оно?» Ямано так и не понял, сказал он это вслух, или подумал настолько громко. И на то была причина — на первых строках, следом за очередным заявлением премьер-министра, висела надпись со словами, что он так давно хотел услышать — регистрация команд на Турнир восходящей звезды старует четвёртого августа.       — Уже завтра?.. — на этот раз он точно был уверен, что сказал это вслух. — Стоп. О таком же объявляют где-то за… неделю? — пробормотав себе под нос, Ван решил проверить смутившую его деталь.       — Так и знал. — дата публикации: 5 дней назад.       «И как я не заметил? Надо сказать остальным.»       Закрыв браузер, палец Ямано нажал на иконку мессенджера.       «Так-с, кому бы написать?» Быстро пробежавшись глазами по списку чатов, он решил написать первому в списке. Таковым оказался Джастин. «Привет, не отвлекаю?»       Спустя всего пару минут пришёл ответ.

      «Здравствуй. Нет, что-то случилось?»

«Видел новость про Турнир восходящей звезды?»

      «Да. А ты, как я понимаю, хочешь учавствовать?»

«Ага. Может, соберёмся завтра, как раньше?»

      «Хммм… Завтра я свободен. Можно. Тогда я напишу остальным.»

«Ок. Тогда увидимся завтра.»

«Хорошо.»

***

      И лишь поосидев ещё полтора часа, он понял что упустил одну важную деталь.       «Где собираемся? И когда?»

«В парке около Акихабары где-то к одиннадцати. Сейчас скину геолокацию. Придут все.»

      «Серьёзно?»

«Я и сам удивлён, что всё так совпало.»

      «Понятно. Тогда до завтра.»

«До завтра.»

      И теперь, когда всё обстоятельства были уточнены, Ямано мог со спокойной душой лечь спать.

***

      Наконец, четвёртое августа было на дворе, а это означало что регистрации на турнир уже должны были стартовать.       По какой-то причине, сегодняшний день выдался особенно жарким. Зановески были плотно задвинуты, а тихое шуршание лопастей вентилятора хоть как-то разбавляло монотонно повторяющиеся последовательности звуков откручивания деталей, их регулировки, дальнейшего прикручивания и звука кнопок экстроллера. Сидя за своим столом, Ван Ямано уже второй час возился с тщательной настройкой Одина. Сегодняшняя встреча предзнаменовала не только встречу друзей и разбивку на команды, но и проведение пары боёв. А когда дело доходило до боёв, Ван никогда не позволял себе забыть, кем были его потенциальные противники — почти все из его друзей когда-то являлись финалистами Артемиды. И пусть сейчас, после невероятного скачка технологий, до титула чемпионов многим из них было далеко, это не позволяло списывать их со счетов.       Наконец, или необходимый результат был достигнут, или сам Ямано решил сдаться. Так или иначе, парень закончил окончательную сборку своего Лбикс и положил его в сумку.       Но было и то, в чём он всё же просчитался… И стоило ему вспомнить, как мальчика словно ужалило.       — Стоп, а сколько сейчас времени?! — взгляд Вана мигом нашёл в комнате цифровые часы. 10:32 — гласило число на экране.       — Я же так опоздаю!       В тот момент в комнате вспыхнула атмосфера паники. Сама собой нарисовалась задача собраться как можно быстрее. Быстрый взгляд на окно дал понять, что брать с собой кофту точно не стоит, а самым лучшим вариантом были лёгкая футболка светлых тонов и шорты. И вот, спустя всего пару минут, Ван, схватив на бегу бутерброд, выбежал из дома в сторону. Но в какую?! Добраться из восьмого района в шестой за двадцать минут на автобусе просто невозможно, а если поехать на монорельсе… Можно и успеть, если использовать малое кольцо! С интервалом прибытия поездов каждые двадцать минут до ближайшего поезда оставалось менее четырёх. Мысли состыковались: любой вариант кроме этого грозил опозданием на пол часа, а значит, успеть или нет — не обсуждалось.       Картина, открывшаяся, когда он пулей взлетел по лестнице, не могла не радовать — за небольшой толпой собравшихся на платформе людей виделся приближаются поезд. Можно было с облегчением выдохнуть и спокойно, без лишней паники и спешки зайти в только открывшиеся двери вагона.

***

      Как и рассчитывалось, путь занял немногим менее двадцати минут. Поезд монорельса стал замедляется, а в окне, помимо грозно возвышающихся в паре километров серых высоток, стал ясно виден парк — место назначения.       — Ван! — у самого низа эскалатора его окликнул голос. Сориентировался и обернулся в его направлении — это была давно знакомая Ямано каратистка.       — Привет! — с лёгкой улыбкой на лице она слегка помахала своей ладошкой.       — Ран? — с удивлением спросил он. Того, что его встретят сразу после схода со станции, чемпион никак не ожидал. — Привет. Ты тут, что, ждала меня?       — А вот и нет. — Ханасаки хитро ухмыльнулась. — Я ждала тебя около остановки, — Ран указала на другую сторону дороги, — а потом заметила, как ты со станции выходил. — на секунду девушка замолчала. — Как у тебя дела?       — Да нормально, а у тебя? Поступила куда хотела?       — Пф-ф, не-а. — Ханасаки лишь надуто фыркнула. — Представляешь, они сказали, что из-за какой-то там возможной травмы, связанной с Лбикс, я им не подхожу! — в манере её речи читалось явное негодование.       — Серьёзно? — с немалым удивлением в голосе и не меньшим на лице, Ван округлил глаза. — Что там такого могло быть…       — Пошли, — девушка поманила его за собой, — по пути расскажу.       — С удовольствием послушаю. — последовав за подругой, ответил Ван. И интерес его был подлиным, ведь давность их знакомства исчислялась двумя годами и, несмотря на такой великий срок, за это время он не заметил в подруге никаких странностей, а таких, из-за которых могли отказать при поступлении в учебное заведение – тем более.        — Так вот. Пришла я к этому психологу, или психиатру, не важно. Он мне позадавал вопросов- — Ханасаки резко осеклась. — Стоп! Точно! Это же ещё и пол часа длилось! А когда это наконец закончилось, он сказал мне, что, мол, из моей истории он полагает, что у меня могут быть какие-то связанные с Лбикс скрытые психологические травмы! — с последними словами её лицо с нацепленной гримасой гнева посмотерело на парня.       Наверняка это было не специально, но заставило собеседника едва заметно отступить.       — А-а… понятно. Да… это странно… — это неразборчивое бормотание стало той полумерой, стоявшей между поддержкой Ран в её гневе и попыткой доказать, что та не права.       — Ну, — за этим последовал глубокий выдох, — по крайней мере у меня есть и другие варианты. — всего пара секунд потребовалось ей, чтобы успокоиться. Вот, что значит – выпустить пар.       Резко выдохнув, она заговорила.       — В Тайни Орбит скоро откроются вакансии на должности игроков-испытателей. Может, повезёт.       — А других вариантов больше нет?       — Не-а. Из двух академий со специализацией на Лбикс во всей Японии одну закрыли, а во второй мне так тупо отказали! — буркнула она, сложив руки на груди.       — Да-а… Грустно. — наконец ответят взгляд от собеседницы, Ямано слегка огляделся. За разговором он даже не успел понять, в какой момент они зашли на территорию парка. Сейчас же мини-группа шла по дорожке среди деревьев.       — А ты, Ван, куда хочешь поступать? — окончательно умерив пыл, каратистка повернула своё вновь невинное личико на друга.       — Даже не знаю… — ответил тот, почесав голову сбоку – рядом с затылком. — Думал в Камуи, но… Сама знаешь. А больше ничего и нету. Только если за границу… Думал поехать в Америку, но… Не знаю. Говорят, на турнире могут быть представители крупных компаний. Может, позовут тоже испытателем.       Внезапно окружающая картина остановилась. Мгновением позже он понял, что упёрся в Ран — та остановилась прямо перед развилкой.       — Что такое? Забыла, откуда пришла? — решился спросить Ван.       Тут же в его сторону активно замахала девичья ручка.       — Тише! Не забыла, я помню. Сейчас вспомню… — Ран уставилась в землю, поднеся палец к губам. Вдруг, подскочила. — Точно! Туда, пошли. — поймав на себе странный взгляд, она повернулась. — Ну, просто понимаешь, мы решили, что будет лучше зайти куда-нибудь поглубже, в отдалённое место, чтобы нам не помешали.       — Хм, да, это хорошая идея. Тогда веди, если помнишь.       — Да точно помню, пошли. — усмехнувшись и вновь поманив Ямано за собой, Ран двинулась вперёд.       То ли парк, находившийся возле центра района, был таким большим, то ли дорожки в нём были запутаны, но спустя несколько минут неспешной прогулки единственным изменением стало уменьшение плотности окружающих тропинку деревьев.       В очередной раз разорвав тишину, Ямано подал голос.       — Кстати, а уже все собрались?       — А? — вырваная из своих мыслей неожиданным вопросом, Ханасаки слегка растерянно обернулась. — Да нет, только Хиро и Аски не хватает. Но ты же сам знаешь, Хиро далеко живёт. Вроде бы… где-то на восточной дуге. — эти слова она сказала уже куда менее уверенно.       — Да, где-то возле неё. — подтвердил Ван. — Если я правильно помню, то её скоро должны открыть?       — Вроде бы да. — слегка кивнув, та сделала жест пальцем. — Что-то в районе, м-м… Пары недель.       — Вроде как да…       Наступила тишина. Взгляды двух подростков встретились и задержались друг на друге.       — Ты что-то хочешь сказать?       Ямано отрицательно помотал головой.       Ханасаки ответила кивком.       В тишине, двое подростков продолжили свой путь.       И вот, спустя ещё несколько развилок, за очередным поворотом, в их зрение вторглись яркие цвета. Это была уже знакомая им группа людей.       — А вот и мы! — бодро помахав, привлекя к себе внимание, объявила Ран. — О, а вы когда пришли?       — Пару минут назад. И, кстати, вовремя. А вот вы опоздали! — деловито заявила сидевшая на лавке Кодзё. Несмотря на прошедшие два года и внешние изменения, внутри та всё оставалась ребёнком.       — Две минуты — не опоздание. — ответил сидевший на другой лавочке Кацу. — Мало ли где задержались?       — И где же…? — хитрый взгляд Кодзё с не менее хитрой интонацией упал на только пришедшую двоицу.       — Это на что ты намекаешь? — укоризненный взгляд Ран лёг на Кодзё.       — А что? Вдруг… — многозначительно протянула она, подняв взгляд на верхушки деревьев.       — Аска! — Ран обречённо выдохнула. — Блин, какой же ты всё ещё ребёнок…       — Да ладно, ладно. Просто же шутка.       В этот момент наблюдавший за развернувшейся сценой Кацу решил вмешаться.       — Хей, Ван. Мы же тут ради турнира собрались? — он подошёл полуразведя руками.       Наконец услышав важные слова, Ямано оживился.       — Да, предлагаю начать разбивку на команды. — услышав это заявление, все, включая тех, кто сидел на скамейках, подошли поближе.       — У нас есть какая-то идея? Там всё же будут игроки со всей Японии, хочется, чтобы все прошли в финал. — начал Нильс.       — Да. — сразу же ответил Ямано. — Есть одна идея. Максимальное число участников — три. Можем сделать так: в две полноценные команды поставим по одному сильному игроку. В оставшуюся команду из двух человек пойдут двое посильнее, чтобы компенсировать отсутствие третьего игрока.       — Хорошая идея. Я поддерживаю. — высказалась стоявшая слева Ами Коэн.       — И я. — стоявший рядом Кацу был такого же мнения.       — Что думаешь, Джастин? — спросил Ван. — Ты же был командиром в академии, может, у тебя есть идеи получше?       Всё время до этого молчавший Кайдо, помолчав ещё с десяток секунд, наконец заговорил.       — Да. Это здравое решение. — речь императора-инстакиллера была медленной и рассудительной. Лёгкий ветерок небрежно играл с его светлой чёлкой. — В последнюю команду можем пойти мы с Аской, а вы с Хиро будете ядрами двух других команд.       — Вот и славно. Тогда я пойду в команду к Вану. — тут же заявила мисс каратэ. — Нильс, пойдёшь к нам?       — Почему бы и нет? — ответив без явного энтузиазма, но с некоторой заинтеремованностью, Рихтер подошёл к группе, образованной Ваном и Ханасаки.       — Тогда мы, выходит, к Хиро? — раздался голос Ами.       К удивлению самого Вана, под руководством Джастина команды сложились быстро и без лишних споров.       — Хорошо, с командами определились. — сказал он. — Тогда устроим тренировочный бой?       — Да, практика никогда не будет лишней. — сказал Кайдо в своей классической манере.       — Тут же нам никто не помешает?       — Нет, я специально выбирал место с рассчётом на это. — лёгким движением он извлёк из кармана чип D, нажал на кнопку и отбросил в сторону. Спустя пару секунд арена развернулась.       — А тут не слишком мало места для трёх команд? — задал вопрос Хиро.       — Маловато, но так даже лучше. — ответил Кайдо. — Если научиться сражаться в сложных условиях, то в условиях полегче проблем не будет.       — А-а-а-а… — понимающе протянул Озора. Несомненно после академии Камуи Джастин сильно изменился. Теперь у него не оставалось сомнений, что тот может быть командиром наравне с Ваном, а может даже и лучше.       — Начнём! — объявил Ван. — Собираемся по командам.       На самом деле, почти никому не понадобилось куда-то идти — все и так стояли рядом со своими нынешними сокоммандниками, и им оставалось лишь подойти поближе к арене и занять свою позицию.       — Один!       — Зенон!       — Икар Мощь!       — Ахиллес Дид!       — Пандора!       — Ахиллес D9!       — Минерва Плюс!       — Оборотень!       Все Лбикс заняли свои позиции. Бой начался.       — Ран, Нильс, действуем осторожно и от обороны. Пусть Ахиллесом D9 займутся Джастин и Аска.       — Как скажешь! — ответила Ханасаки.       — Хорошо. — ответил Рихтер.       С таким мощным Лбикс в противниках, как Ахиллес D9, бросаться в бой было бы фирменной глупостью, ведь из всех Лбикс наибольшие шансы продержаться до конца битвы были именно у него. Ван понимал это, и именно это стало основой для решения об отступлении, ведь если всё произойдёт, как и задуманно, то к концу им останется лишь втроём сразиться с Хиро.       Так, Один, Минерва плюс и Икар Мощь заняли своё место на обратном склоне небольшой горы, выжидая первых признаков начала боя. Высунуться хотя бы для наблюдения именно сейчас означало бы подвергнуться риску быть замеченным.       Как вдруг, что-то случилось…       Возможно, звук, который услышал Ямано, означал чьё-то поражение.       Возможно, звук, который услышал мальчик, означал чьё-то безрассудное нападение.       Так или иначе, изменение описания не меняло факта того, что уже успело произойти…       Это был отдалённый взрыв.       — Уже?! — в одно движение Один взлетел на вершину горы, и перед взором парня открылось всё поле боя. Теперь он точно мог определить, что из этого было источником услышанного им звука, и где произошёл услышанный им взрыв.       Но…       Окинув взглядом арену, Ямано застыл с притуплённым выражением.       — Чего…?       Не имело бы значения, что это было — чьё-то поражение, или чья-то атака. Так что же заставило Вана Ямано застыть в недоумении?       Единственно верный ответ был очевиден.       ......       Ничего не произошло.       Не произошло абсолютно ничего. Две команды стояли примерно в тех же позициях, лишь перестроившись в атакующие или защитные формации. Подобно эксперименту с котом Шрёдингера, все возможные вероятности схлопнулись в одну определённую. И как только Ямано это понял…       Он медленно повернул голову.       — Взрыв был… Не на арене…?       Из всех ответов, до его ушей донёсся именно тот, что он меньше всего хотел слышать.       — Да. — это был беспокойный голос Императора-инстакиллера.       Иных коментариев не потребовалось. Ясно как день — произошло что-то ужасное. Остаточные ощущения слабого, но явно неестественного порыва ветра ясно давали направление — взрыв донёсся со стороны главной аллеи.       Полностью проигнорировав идущую битву, Зенон приземлился на плечо своего хозяина.       Значение действия было понятно и без слов — «Идём».       И, несмотря на борьбу внутри двух «Я», одно из которых отчаяно желало своими глазами увидеть, что случилось, а второе панически боялось того, что оно могло произойти дальше, Ван Ямано последовал инстинктам героя.       Узкая неухоженная тропа, оканчивающаяся рядами стриженных только с одной стороны кустов, привела их на аллею.       И в этот момент женская рука схватила его за плечо — это была Ран.       — Ван, с-смотри!..       Тут же Ямано обернулся од одному из направлений длинной аллеи.       И он увидел.       Это было одно из совершенно обычных девяностоэтажных офисных зданий Акихабары. Тем не менее, его состояние выходило за рамки того, что можно назвать нормальным. С ним определённо было что-то не так.       Даже отсюда были чётко видны издалека казавшиеся мелкими обломки, что на деле являвлялись минимум метровыми кусками стен. Обломки веером осыпались вниз с высоты в две трети от вершины небоскрёба.       Но это было не самое страшное.       Куда хуже было то, как располагалась его верхняя треть.       Это было видно даже отсюда.       В сравнении с нижней частью, верхняя имела легко заметный невооружённым глазом наклон.       Иными словами…       Исполинская структура грозилась упасть с высоты в почти двести метров.