Ложь во благо

* * *

      Вид, открывающийся с крыши школы, был одной из причин, по которым Луи продолжал приходить сюда даже после периода адаптации к новому окружению. Огромный мегаполис с его небоскрёбами, пробками и живым потоком людей создавал ощущение нескончаемой энергии и движения. Жизнь здесь, казалось, кипела и днём и ночью, набирала обороты в два раза быстрее, чем где бы то ни было. Люди сновали в разных направлениях, машины беспрерывно гудели на улицах. В этом и заключалась главная проблема Луи: привыкший к размеренной, ленивой Калифорнии, он долго осваивался в «Имперском штате», который очень резко контрастировал с домом — как будто Нью-Йорк тоже был против его переезда.       — Лу?       Обернувшись, он увидел приближавшегося к нему Билла и улыбнулся.       — Ты быстро, — сказал он.       — О чём хотел поговорить? — Билл крепко обхватил его, прижался губами к виску.       Луи с упоением вдохнул цитрусовый аромат геля для душа вперемешку с парфюмом и отстранился.       — Насчёт сегодняшнего ужина, — сообщил он.       Эта тема не давала ему покоя с тех пор, как Билл отвёз его домой и, обжимаясь на прощание, предложил познакомиться с его родителями. Тогда Луи согласился, не желая огорчать его, постарался разделить его энтузиазм, однако теперь настало время быть откровенным.       — Не думаешь, что мы спешим? Я просто… — От чужого внимательного взгляда Луи замялся. В нутро забралось чувство, от которого говорить стало труднее. — Я ещё не готов. Давай отложим?       Какое-то время Билл молча смотрел на него, потом поджал губы и кивнул.       — Не таскать же мне тебя насильно, правильно? — мягко улыбнулся он.       — Прости.       — Всё в порядке. Правда, не волнуйся об этом. Поужинаем, когда созреешь. — Билл провёл большим пальцем по его щеке и потянулся за поцелуем.

* * *

      — Ладно, можете отдыхать, завтра продолжим. Никому не опаздывать, вам ясно, мистер Хопкинс? — Тренер Рид строго посмотрел на Райана и наконец порадовал спортсменов своим уходом.       Клод подошёл к скамейке, вытирая сухим краем майки пот со лба, достал из сумки бутылку.       — Опять мыться, — жалобно раздалось со стороны.       Клод повернулся к недовольному Райану и хмыкнул: выглядел тот как выжатый лимон.       — Как думаете, Лайла сильно разозлится, если я не приду на именины её брата? — запыхавшимся голосом спросил Филипп, подойдя к парням. Пот стекал с него ручьями, майка-алкоголичка намокла и облепила тело.       — Я бы дал по яйцам.       — Почему не идёшь? — спросил Клод, не давая Липпу возможности ответить на слова Райана.       — Нужно съездить забрать байк у Роджера. Да и не хочу я снова сраться с её отцом.       — Ну так и скажи ей.       — Она считает, что это отличный повод для примирения, — почти обречённо вскинул он руки.       — Тогда извини, больше идей нет. Обращайся к Джейсону.       Уперевшись ладонями в скамейку, Клод откинулся назад и скользнул взглядом по небу. Облака медленно двигались по течению, лёгкий ветер остужал изнурённое упражнениями тело, солнце разливало по лицу лучи. Едва Клод подумал, что ничто не сможет испортить этот день, как глаза зацепились за светлую макушку на крыше здания. Он сощурился и увидел, как Миллер повис на шее у какого-то парня. Парня, который сильно напоминал Билла. Это мог быть и не он, зная ветреного Миллера, однако на нём была куртка, какую носили только спортсмены. Сопоставив это с отсутствием на поле капитана, Клод допустил, что на крыше Браун, и потерял интерес к уже целующейся парочке.       — Не похоже, что они расстаются.       Мийо обернулся на голос и увидел, что Филипп смотрит туда же, куда и он ранее.       — Ты должен рассказать ему. Всё слишком затянулось, — настороженно произнёс Гарсия, косясь на него.       — Теперь я сомневаюсь, что наш капитан поверит этому. Он и вправду уверен, что его «Лулу» невинен, как ангел. — Райан зачесал мокрые волосы и присел рядом. — Вот увидите. Билл рассорится с нами, подумав, что мы не поленились поискать какого-то левого чувака и подговорить его оклеветать Миллера.       — Зачем он это делает? — спросил Джейсон, тыльной стороной руки вытирая пот с подбородка.       — Как зачем? Очевидно же, что ради денег, — ответил Хопкинс, словно это было ясно как божий день. — Не видел, как Билл заваливает его подарками?       — Да, но разве его отец не директор какой-то там компании? Вроде… — Блэк задумчиво почесал затылок, — IBM?       — Чёрт его знает. — Липп громко вздохнул и, похлопав себя по ногам, встал с места. — Ладно, мне нужно подготовиться к вечеру с Эвансами, иначе лишусь Филиппа-младшего.       — Good luck, man, — крикнул ему вслед Райан.       Клод тоже собрался было уйти, но его окликнули.       — Как поступим? — спросил Блэк, подняв взлохмаченную голову.       Мийо сглотнул и снова взглянул на крышу, но там уже никого не было.       — Я… — протянул он на вдохе, словно собирая ответ из воздуха. — Расскажу ему сегодня. В зависимости от его реакции придумаем, что делать дальше.

* * *

      Идя по пустому коридору второго этажа, Луи наткнулся на Клода, закрывающего дверь кабинета истории. Губы тут же расплылись в ухмылке. Он подошёл ближе и прислонился плечом к стене, скрещивая руки на груди.       — Кого-то ищешь?       Мийо вскинул голову. Заметив Луи, он небрежно оглянулся, проверяя, нет ли кого поблизости, и затем устремился к нему.       Луи не успел ничего сказать, как его потащили по коридору в неизвестном направлении. Он сжал губы от сильной хватки на локте, но сопротивляться не стал.       — Знаешь, мне уже кажется, что я тебе небезразличен. Твоё стремление остаться со мной наедине в приватной обстанов…       Его толкнули в тесную подсобку, обрывая на полуслове, и больно припечатали к стене. Неожиданный полумрак, последовавший за хлопком двери, окончательно лишил равновесия.       «Ну вот, — подумал Луи. — Не заставил себя долго ждать».       — Твоё время вышло. — Клод крепко схватил его за шкирку, не позволяя двинуться с места, и опалил лицо своим дыханием. — Сейчас мы с тобой идём к Биллу, и ты рассказываешь о том, что сделал. Наврёшь хоть где-то — я тебя поправлю.       — А что я сделал? — Луи схватился за держащую его руку в ответ. — М?       Клод, словно убеждаясь, что ему не показалось, опустил взгляд на чужую ладонь, после взглянул на парня.       — Ты и сам прекрасно знаешь.       — Нет, не знаю. Просвети.       — Ты за наркоту трахнулся с дилером, припоминаешь? — Клод сильнее сжал ткань в кулаке и наклонился ближе.       — А-а-а, ты про это? — усмехнулся Луи.       — Ты, наверное, не заметил, но Билла здесь нет. Если захочу избить тебя, меня никто не остановит.       Луи издал смешок.       — Ну, если тебе не терпится потерять лучшего друга, то вперёд. Ты и сам знаешь, что последует за твоим ударом.       — Ещё один удар. Я изобью тебя до смерти, такого ублюдка не жалко.       Луи приоткрыл губы и задумчиво провёл языком по верхнему ряду зубов. Он выждал ещё несколько долгих секунд, прежде чем с азартным огоньком в глазах спросить:       — Ты ничего не помнишь, верно? — Уголки его губ потянулись вверх.       Смесь гнева и отвращения на лице Клода медленно сменилась непониманием. Он нахмурил густые брови и затих.       — Вчера. На вечеринке, — томно выдал Луи, наблюдая за чужой реакцией. — Ты, как обычно, схватил меня, потащил в какую-то пустую комнату. Запер дверь.       — Что ты… — прошептал Мийо, но Луи его перебил:       — Знаешь, ты меня тогда здорово напугал; я был пьян, беспомощен. А ты придавил меня к кровати. Начал расстёгивать штаны. Не знаю даже, как мне удалось выбраться, ты был чертовски тяжёлым. Стоит рассказать Биллу, от чего мне стало плохо?       Луи наблюдал, как с лица Клода сходят все краски былой решительности и нетерпения. Сейчас в карих глазах читалась лишь полная растерянность.       — Ты врёшь, — вдруг догадался Клод после затянувшегося молчания.       Луи улыбнулся.       — Да, ты прав, — хмыкнул он и, пользуясь чужим замешательством, достал из заднего кармана телефон. — Припоминаешь? — Он продемонстрировал фотографию, на которой они целовались.       Клод взглянул на экран и затем, будто пытаясь рассмотреть повнимательнее, потянулся к гаджету. Луи знал, что ему потребуется некоторое время, чтобы всё осмыслить и уложить увиденное в голове. Но он отдёрнул руку, и тогда, поражённый, Клод посмотрел на него.       — Не на того ты нарвался, — сказал Луи.       В следующее мгновение карие глаза вспыхнули злостью. Не успел Луи опомниться, как Клод замахнулся и одним точным ударом сшиб его с ног.       — Ублюдок, — прошипел Мийо, опускаясь перед ним на корточки. — Это, — достав из ослабевших пальцев телефон, он демонстративно поднял его, — ты зря сделал.       Клод удалил все фотографии и кинул гаджет в сторону.       Луи тихо засмеялся. Из разбитой губы у него потекла кровь.       — Хорошо, что я подстраховался и сохранил их на компе, — протянул он.       — И что ты собрался с ними делать?       — Если расскажешь о Сене, я отправлю все фотографии Биллу и скажу, что изменял ему ещё и с тобой.       Повисла тишина. Никто не спешил прервать её. Клод будто бы размышлял, что ему делать дальше. Луи терпеливо ждал, смотря из-под опущенных ресниц. Внутри тёмной каморки слышался приглушённый гул снаружи, а через небольшие щели пробивался свет. Становилось невыносимо душно.       — Зачем тебе это? — наконец нарушил тишину Клод.       Это сбило с толку Миллера, ожидавшего чего угодно, только не такого обезоруживающего вопроса.       — Как — зачем? Чтобы не потерять Билла, естественно.       — Он же тебе безразличен.       — С хера ли ты так решил? — отозвался Миллер, пропуская через свой тон холодные нотки.       На этот раз засмеялся Клод.       — С хера? Может быть, потому что ты его обманываешь, спишь с кем попало и употребляешь хрен знает что?       — Это не твоё дело, — отрезал Луи и в раздражении сомкнул губы, потревожив свежую рану.       — Это как раз таки моё дело. — Клод угрожающе наклонился к нему. — Оставь его в покое, Миллер, иначе, клянусь, ты пожалеешь об этом.       Взгляд чужих глаз был суровым и многообещающим. Луи видел в них своё отражение, видел, в каком уязвимом он сейчас положении. Странно было осознавать свою беспомощность, будучи уверенным в том, что Клод не пересечёт грань дозволенного, которую когда-то провёл Билл.       Смерив парня ровным взглядом, Клод поднялся. После хлопка двери Луи прислонился головой к стене и прикрыл веки.