Двенадцатый Предвестник Фатуи

Жизнь Ивана после знакомства с завсегдатаями Главного Цеха стала разнообразнее. Конечно, он ходил на бои не каждый день, зачастую проводя вечера в компании Макара или Наташи. Однако те дни, в которые планировались бои Чемпионата, он не пропускал, следя за участниками и болея за любимых бойцов. Старые друзья, хоть и не знали, где Иван пропадает по вечерам, догадались, что круг его знакомых в последнее время расширился. Макар не мог нарадоваться тому, что его любимый «сынок» нашел новых друзей, частенько выталкивая его за порог после первой партии в Призыв. — Иди, погуляй с друзьями, не трать весь свой вечер на скучного ворчливого старика, — с улыбкой говорил он, убирая карты. Сколько бы Иван не пытался объяснить Макару, что их вечерние посиделки доставляют ему искреннее удовольствие, дед и слушать его не желал, с нежностью в глазах поправляя на пастухе пальто и наказывая хорошо провести время с приятелями. В Цехе парень познакомился со многими бойцами, общался со зрителями. Он хорошо считывал эмоции и желания других людей, становясь для них приятным собеседником. Бык при встрече с новым участником боев продолжал молча приветствовать его кивком, а Иван, ответив на любезность, немедленно отводил взгляд от нелюбящего лишнего внимания великана. Несколько раз он просил Шурика записать его в очередь на бои, провел парочку успешных, но тяжелых боев с оружием, и, наконец, решился на кулачные сражения. Идея оказалась не очень удачной — Иван упрямо не признавал тяжесть своих ранений и время, необходимое для полного выздоровления. Боль в мышцах продолжала мучить его, а кожа на его руках была еще слишком свежа и тонка — едва зажившие пальцы норовили покрыться кровавыми трещинами после каждого его удара. После нескольких боев ранки перестали заживать. Стоило им покрыться коркой, как она рвалась в первые же секунды сражения. Спустив на нет все старания местного доктора по восстановлению его ладоней, Иван стал проигрывать бои один за другим, и, даже вернувшись к схваткам с оружием, не смог прервать полосу неудач. Хоть это и ранило его гордость, он не сильно переживал. У него не было какой-то цели. Он участвовал в боях только потому, что это ему нравилось. В прошлой жизни он много сражался. Но ради чего? Ради великой цели, из-за которой ему был дарован Глаз Бога? Иван не помнил ни как он получил артефакт, ни для чего использовал. Дар Архонта был для него просто безделушкой, увеличивающей его силу, и он не особо переживал, отдавая его кому угодно во время схваток. — Это, что ли, твой соперник? — услышал юноша насмешливый голос во время ожидания очередного своего боя. Иван повернул голову и увидел двух парней, смотрящих в его сторону. Один из них, тот, что пониже ростом, был его очередным противником, сражение с которым Иван и ждал. Его друг, долговязый мужчина с редкими белесыми волосами, был Иванову не знаком. — Да он же трехлетнюю девочку не одолеет! Видел я его бои — провал за провалом, с каждым разом только хуже. Можешь считать, победа у тебя в кармане, — продолжал долговязый с довольной улыбкой на лице. — Поменьше бы ты говорил, — одернул его Иван, — Фортуна не любит болтунов. — Да? Это что же, из-за моих слов ты вдруг победишь? Хотелось бы посмотреть. Иванов нахмурился и открыл было рот для очередного колкого замечания, как его соперник потянул приятеля за рукав. — Федор, хватит. — Да, ты прав, — кивнул он, в очередной раз расплываясь в мерзкой улыбочке, — Его и так сегодня ждет унижение. Ивану очень хотелось делом доказать неправоту этого неприятного человека, но друг Федора, к несчастью, оказался силен. Выходя после поражения из круга, он столкнулся со своим новым знакомым, который, казалось, поджидал его. — Красивая победа! — начал Федор свои издевки, — Если, конечно, твоей целью было упасть на самое дно. Зачем ты вообще на бои ходишь? В гляделки с Быком играть? Что ты, тайный его воздыхатель? Гомик, пытающийся найти общий язык с возлюбленным? Парень гадко засмеялся, и несколько слушателей присоединились к нему в веселье. У Ивана не было желания вступать в перепалку, и он молча прошел мимо обидчика, сильно толкнув того плечом. Он направлялся к выходу из цеха, когда на его плечо легла чья-то крупная рука. — Эй, — услышал он осторожный оклик у себя за спиной. Парень узнал голос, несмотря на то, что не слышал его несколько недель. — Не надо, — сказал он, скидывая с плеча руку Быка, и покинул помещение. С того дня каждое его посещения Главного Цеха превращалось в комедийный номер за авторством Федора. Тот выдумывал новые оскорбления каждый день, цепляясь к Ивану по несколько раз за вечер. Периодически парень отвечал ему колкими замечаниями и взаимными оскорблениями, лишь подкрепляя зародившуюся вражду. — Заткнись, — не выдержал он в один из таких дней. Если бы не охраняющие порядок громилы, он бы ударил Федора по лицу, но в итоге впечатал кулак в стену. — Что ты, подраться со мной хочешь? — послышался мерзкий смешок. — Хочу, — не стал скрывать Иван. — Интересно. Что же, я согласен. Бой с оружием? Слышал, будто они тебе легче даются. Иван махнул Шурику, мгновенно оказавшемуся между неприятелями. — В следующий вторник, записал, — отчитался паренек после быстрой пометки в своей тетрадке. Мужчины разошлись, воздержавшись от дальнейшей перепалки. Незачем. Вскоре конфликт будет решен в бою.

***

Иван закончил с работой пораньше. Отведя овец в загоны, он обработал руки мазью из ромарина, что так легко убирала боль. Снова перейдя на бои с оружием, он закупился ею в больших количествах и стал смазывать ладони по нескольку раз в день, рассчитывая, наконец, окончательно разобраться со всеми своими недугами. Попрощавшись с Макаром, парень направился в город. Сегодня он планировал провести вечер в компании Наташи, о чем они заранее договорились. Накануне Иван подстриг всех заросших на тот момент овец и с трудом дотащил к девушке домой крепко завернутую шерсть. Зато сегодня впервые за долгое время он возвращался в Снежную налегке. Идти к Наташе с пустыми руками было непривычно, и он, пользуясь тем, что сегодня его руки свободны, заглянул по пути в пекарню, взяв к чаю дюжину пирожных. Он шел в гости в хорошем настроении, в предвкушении горячего чая, вкусных десертов и приятной беседы. В какой-то момент его внимание привлекло темное облако над крышами домов. Приглядевшись, он понял, что в вечернее небо уходят черные клубы дыма. «Что там происходит? Разве уже Масленица?» — пронеслось у него в голове. Пройдя еще несколько шагов, он осознал, что дело вовсе не в приближающемся празднике. Впереди пожар. И, судя по всему, недалеко от Наташи. Иван ускорился, едва не сбивая с ног прохожих. — Нет! — воскликнул он, свернув на нужную улицу, — Нет-нет-нет! Только не это! Горел дом Наташи. Выронив из рук коробку с пирожными, Иван бросился к зданию и, не раздумывая, вбежал внутрь. — Наташа! Наташа! До его ушей донесся чей-то плач, и за огненным столбом он разглядел подругу, заливавшуюся слезами и отбивавшуюся от языков пламени платком. Парень кинулся к ней, сжал за плечи и попытался вытащить из полыхавшей комнаты. — Нет, нет, я не могу! — крикнула девушка, вырываясь из его крепкой хватки. — Этим ты делу не поможешь, — попытался вразумить ее Иван, — Думай о себе. — Если не потушить сейчас, сгорит все! — в истерике воскликнула Наташа. — Эй, я тут, я не позволю этому случиться. Пожалуйста, уходи! Мужчина потащил к двери едва стоявшую на ногах и захлебывавшуюся рыданиями девушку, и, вытолкнув ее на улицу, вернулся в пылавшую комнату. Призвав ледяные кристаллы, окружившие его кольцом, он сорвал с окна шторы и, одной рукой выпуская ледяные стрелы, второй пытался сбить пламя плотной тканью. «С Гидро Глазом было бы проще. Я потушил бы все за минуту. Все знают, что вода сильнее огня, но огонь сильнее льда. Или Гео Глаз. Засыпал бы пламя камнями, перекрывая ему доступ к кислороду. С другой стороны, с Крио Глазом я могу хоть как-то помочь. Обладая Анемо, Пиро, Электро или Дендро стихией, я сделал бы только хуже». Спустя множество мучительных минут он выпустил последний залп морозных стрел, израсходовав всю свою энергию, и сбил пропаленной шторой последние островки огня. Выскочив на улицу и судорожно откашливаясь от забившего все легкие дыма, он поднял взгляд на пожарище. Судя по всему, спаленка Наташи и ее кухня остались нетронутыми, горела только большая комната, в которой она работала и принимала гостей. Несмотря на то, что стены и крыша не успели обвалиться, помещение было серьезно повреждено. Пол, потолок, да все вокруг было черным и запачканным сажей. Сгорели ковры, обои, картины на стенах. Бросив взгляд на рабочий уголок девушки, он тяжело вздохнул. Были сожжены все те крупные запасы шерсти, что он принес накануне. — Пойдем, — тихо позвал он девушку, — Тебе нужно прийти в себя. Он потянул Наташу к ближайшему кафе, усадил за стол и заказал горячего чая. Правда была в том, что прийти в себя нужно было не одной погорелице. Выйдя, наконец, на улицу и избавившись от заполнявшего легкие дыма, Иван затрясся от пережитого. Пиро сильнее Крио. Пиро — это смерть. Яркие языки пламени вокруг него вызывали в глубине души страх и, почему-то, вину. Пиро — это боль. Пиро — это разрывающееся от тоски сердце. Он прикрыл глаза и перед ним снова возникла огненная стихия, атакующая его, словно хищная птица. Тело сковало необъяснимое чувство, словно огонь — его кара. Наказание, которое он заслужил и должен смиренно принять. Возможно, окажись он в такой ситуации без необходимости спасать друга, он бы так и поступил. Сгорел бы заживо, искупая вину за то, чего даже не помнил. — Что произошло? — спросил он, когда Наташины глаза высохли от слез и она немигающим взглядом посмотрела на поверхность горячего напитка в чашке. Ответа не последовало. — Что случилось? — повторил вопрос Иван, — Пожар начался у камина? Как он так быстро захватил весь ковер? Наташа открыла было рот для ответа, но не смогла произнести ни звука. — Это поджог? — озвучил парень страшную догадку. — Да, — начала было девушка, но головой в отрицание своих слов помотала, — Вернее, нет. Не совсем… Наташа поставила чай на стол перед собой и, наконец, начала рассказ. — Миша… Он же уехал в Морепесок. — Да, к отцу. Он хотел уехать на неделю, но вернется уже через три дня, чтобы успеть заплатить сборщику налогов. Наташа тихо всхлипнула. — Я не знаю, почему, но он пришел сегодня. — Кто, Миша? Девушка быстро покачала головой. — Сборщик налогов? — непонимающе уточнил Иван. — Он ругался, что не нашел Мишу, а деньги ему нужны сейчас. Сказал, я должна заплатить за него. Но я еще не получила деньги от Миши, так как он уехал, а то, что было, — отдала тебе за шерсть. Это не было проблемой, так как Миша скоро вернется и сразу выплатит мне, но он не хотел ждать. Я принесла ему выпить, объяснила ситуацию. Он стал кричать, схватил бутылку и швырнул ее на пол… Рядом с камином. Он испугался и убежал, когда огненная вода загорелась, он, видимо, не планировал поджог. Но это неважно… Потому что сейчас все пропало… Иван сжал руки в кулаки, сдерживая поднимавшуюся в душе ярость. Он всей душой возненавидел человека, который в одночасье разрушил жизнь его друзьям и ему самому. Вернувшись к пострадавшему дому, Иван расчистил от обломков сгоревшей мебели большую комнату, установил на дверь уцелевшей спальни крупный замок и помог Наташе подмести и вымыть пол и стены. — Мы заставим его заплатить, — попытался успокоить подругу Иван, но та лишь грустно улыбнулась. — Я никогда не смогу доказать, что произошло. Все, что мы сможем, — это отдать ему деньги, когда приедет Миша. — Это неправильно! — Это жизнь, — отрешенно ответила Наташа. Иван лишь молча сжал кулаки. Он твердо знал, что такая жизнь его никогда не устроит. Пусть девушка считает, что горю ничем не помочь, но он найдет способ. Найдет способ справиться с этой проблемой и с любой другой, которая поджидает его на жизненном пути. Он сможет. Он должен.