Мы встретимся через века

Когда автоматические двери открылись, их автомобиль заехал на территорию дома. Эмили издалека заметила, что у главного входа их встречала экономка – тетушка Мадсен. Сколько Эмили себя помнит, тетушка всегда была частью их семьи и, даже после трагической утраты родителей, не оставила их с братом, продолжая заботиться о нём и воспитывать Эмили. Как всегда, женщина была одета в свою любимую длинную тёмную юбку и белую блузку с крупными вышитыми цветами. Она радостно распростёрла объятия, когда Эмили вышла из машины, и тепло обняла её. — Рада видеть тебя дома, моя дорогая, — прошептала она, крепко прижимая Эмили к себе. — Это Николас Дайл, он учился вместе с Метом, — представила Эмили своего спутника. — Да, я его помню — тот мальчишка, который постоянно дразнил мою девочку, — ответила тетушка, изучая Николаса. — Это было давно, я уже забыла, — смутилась Эмили от слов тетушки Мадсен. — Он будет жить в гостевом домике, брат пригласил его, — добавила она, отвечая на немой вопрос. Виновник стоял, погруженный в молчание, словно не замечая слов женщины. Его взгляд с интересом скользил по дому, в стенах которого ему предстояло провести целый месяц. Увиденное глубоко тронуло его. Строение, сделанное из белого камня, придавалось величие, а к центральным дверям вели аккуратные ступени, словно приглашая войти. Двухэтажный дом утопал в зелени, элегантно сливаясь с вечно изменчивым ландшафтом. Его окружающий сад был полон жизни, хотя только начинали распускаться деревья и цветы, как бы предвещая наступающее изобилие красоты и радости. Весна тихо шептала о возможности новых начинаний, а в воздухе витала свежесть, полная надежд. В этом уединенном уголке природы мир казался другим, и каждый элемент двигающегося вокруг пространства дышал гармонией. Молодой человек не смог сдержать восхищенного вздоха, когда его взгляд, подобно легкому ветру, скользнул по великолепному фасаду. Каждая деталь, от изящных узоров, каскадно оттеняющих окна, до вознесенных к небесам колонн, возвышала это творение искусства, подчеркивая его неоспоримую изысканность и гармонию архитектуры. Тетушка Мадсен, уловив его захватывающий взгляд, с явным нетерпением произнесла: — Вижу, дом тебе пришелся по душе, — сказала она, не отводя от него взгляда. — Но помни, ты здесь гость, а не хозяин. — Тетушка! — воскликнула Эмили, не в силах сдержать эмоций. — Все в порядке, тетушка Мадсен всегда говорит всё открыто, — заметил Николас, приближаясь к девушке. — Где моя комната? — Разве Мет не сообщил тебе, что велел поселить тебя в домике для гостей? Пойдем, я тебя провожу. Он чуть в стороне от главного здания, — ответила юная художница, указывая в сторону. — Я предполагал, что меня разместят в одной из комнат этого дома, — удивленно произнес молодой человек. — Нет, Мет считает, что я могу отвлекать тебя во время работы. И я с ним согласна. Поэтому тетушка подготовила для тебя один из домиков, — уточнила Эмили, направляясь по тропинке к саду. Николас ощутил лёгкое разочарование, но не стал настаивать. Он знал, что работа над проектом важнее личных удобств. Улыбнувшись, он следовал за девушкой, прислушиваясь к её шагам, которые нарушали тишину вокруг. Солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев, создавая живописные пятна света и тени на зелёной дорожке. — Ты можешь оставить свои вещи в доме, а потом вернуться и пообедать с нами, — сказала она. — Звучит отлично, — ответил молодой человек, чувствуя, как настроение снова поднимается. В его голове уже складывался план работы, но мысли о домашнем ужине аккуратно вмешивались в рабочие планы. Пройдя несколько шагов по саду, уже распускающемуся в своём весеннем великолепии, молодые люди приблизились к невысокому, но восхитительному домику. Его стены были окутаны плющом, а крыша сияла яркими жёлтыми цветами подсолнечника, словно приветствуя новых гостей. Девушка распахнула дверь, и Николас, войдя, был приятно удивлён уютной атмосферой, где светлый интерьер явно превышал его ожидания. Как только он переступил порог, перед ним открылась светлая гостиная с высокими потолками, изысканно украшенная ковром и плавно переходящая в теплоту кухни — идеального места для кулинарных изысков. Эмили подошла к одной из дверей и, распахнув её, показала спальню с ванной. Несмотря на свои скромные размеры, дом удивлял комфортом и теплом. Лёгкие солнечные лучи, пробиваясь сквозь окно, омывали гостиную атмосферой умиротворения. Завешенные занавески мягко колыхались от ветерка, на подоконнике красовались живые цветы, а стены деликатно украшали живописные картины. — Добро пожаловать, — произнесла Эмили. Николас, подойдя ближе к одной из картин, изображавших старинный замок, почувствовав странное дежавю. Его взгляд упал на подпись в углу: «С любовью, Эм». — Кто сотворил этот шедевр? — спросил молодой человек с любопытством. — Я, — ответила юная художница с лёгкой улыбкой, как будто раскрывала тайну. — И что за замок? — продолжал допытываться Николас. — Этот замок из моих детских снов, — произнесла девушка, и в её глазах отразилась тоска, знакомая и ему. Воспоминания хранили множество секретов, и такие моменты приносили странное сочетание радости и печали. — Значит, мечта сбылась — ты стала художницей. — Да. Если нужно, можешь обратиться к тётушке Мадсен, — сказала девушка, собираясь покинуть комнату. — Я надеялся, что ты будешь более гостеприимной, — заметил Николас с лёгкой усмешкой. — Ты ошибся. Тебя пригласил мой брат, а я просто проводила тебя. У меня есть дела, — произнесла Эмили и, склонив голову, покинула комнату. Оказавшись в пустом доме, молодой человек замер на мгновение, погружённый в размышления о словах девушки. Её замечания задели его гордость, но он не мог не признать их правоту. День был в полном разгаре, и ему следовало определиться с планами на вечер. Николас перенёс чемодан в спальню и положил его на кровать. Сев в кресло у окна, вытащил телефон и набрал номер Мета. Мет ответил почти мгновенно, как будто ждал этого звонка. — Привет, Ник. Как дорога? — прозвучал его бодрый, почти радостный голос. — Привет. Всё нормально, только настроение… не самое лучшее, — Николас сделал паузу, сомневаясь, стоит ли делиться своими переживаниями, но всё же решил сказать. — Твоя сестра, как всегда, довольно резка в своих словах. — Я же предупреждал тебя, — произнёс Мет, глубоко вздыхая. — Да, помню, — Ник невольно усмехнулся, вспоминая, сколько раз Мет открыто говорил о своей сестре. — Но каждый раз это как удар по лицу. — Она просто такая, — ответил брат девушки, его голос стал более уравновешенным, словно он старался смягчить ситуацию. — Ничего личного, просто такой у неё стиль общения. Николас кивнул, хотя Мет этого не видел. Он понимал, какова сестра друга, но каждое их взаимодействие оставляло всё больше неприятных ощущений. Эмоциональная усталость накапливалась, и казалось, что каждое следующее общение будет только сложнее. Брат девушки, однако, не замечал переживания Николаса. Он продолжал рассказывать о своих делах, работе и мелочах повседневной жизни, словно это могло отвлечь друга. Но глаза молодого человека блуждали где-то вдали, и слова Мета не доходили до него. Он размышлял о том, как тяжело справляться с нарастающим давлением, когда изменить ситуацию невозможно. За окном бушевал ветер, наполняя воздух сладким запахом цветущих садов. Однако в памяти остались тяжелые разговоры и болезненные конфликты с сестрой друга, которые не отпускали его, словно острые шипы, лишая покоя и возможности забыть. Мет, заметив задумчивость приятеля, прервал свою речь и вздохнул. — Ты о ней думаешь, не так ли? — тихо спросил он. — Да, — коротко ответил Ник. — Понимаю, как это тяжело, но, возможно, есть шанс наладить контакт? Попробуй разобраться в своих чувствах. Эти слова были знакомым советом, который Ник слышал не раз, но каждый раз внутренне сопротивлялся. Тишина, царившая между ними, говорила больше, чем любые слова. Оба понимали, что разрешение конфликтов с такими людьми, как сестра Мета, требует терпения и мудрости, а не просто слов. Тем не менее, это осознание не уменьшало той пустоты в сердце Ника. Сквозь бурю эмоций лишь тускло мерцал слабый луч надежды на примирение. — Знаешь, Ник, может, не стоит воспринимать её слова так близко к сердцу, — неожиданно произнёс Мет. — Лучше сосредоточься на работе. Ты же ради этого здесь. — Ты прав, приятель, — согласился Ник, сделав глубокий вдох. — Спасибо, что поддерживаешь.