Пролог. Из архивов Штормового Предела
«Моя дорогая Элен!
Нет большей радости для старика, чем известие о рождении крепкой и здоровой внучки. Ты вновь одарила дом Баратеон прекрасной синеокой девочкой, сделав меня дедом в четвертый раз. Впору величать малышек Четырьмя Штормами, как дочерей Дюррана Праведного. Мне же следует провозгласить себя возрожденным Дюрраном Богоборцем.
Надеюсь, ты закроешь глаза на мои не слишком искрометные шутки, дочка. Старость тяготит мое тело, довлеет над разумом, и лишь в юморе да многочисленных делах наших земель я черпаю силы, чтобы окончательно не зачахнуть. Передавай мое почтение отцу. Много лет хожу я по этой земле, много лет правлю Штормовым Пределом, но человека преданнее и благороднее так и не сыскал.
В прошлом письме ты спрашивала о моем брате. Король Джейхейрис, Первый своего имени, прозванный Миротворцем, взошел на престол совсем юным. Ему было четырнадцать лет, его отец был изведен его названой бабушкой, а два брата погибли от руки родного дяди. И он, юный рыцарь, только что получивший свои шпоры, наследовал воистину тяжелое бремя.
Государство его, отягощенное бунтами и тиранией, было в состоянии упадка, а семья, казалось, разорвана на части. Лишь одна Алисанна была ему опорой и поддержкой, но в ту пору ей было всего двенадцать лет.
Когда я говорю о разорванных семейных узах, в первую очередь я говорю о моей покойной матушке Алиссе и ее дочери Рейне. Обе носили короны консортов, обе были королевами двух братьев, Эйниса и Мейгора. С воцарением Джейхейриса матушка метила на восстановление своего статуса первой дамы королевства, только он уже год принадлежал Черным невестам, среди коих была и моя сестра. Рейна, напротив, не желала играть в престолы, но и не спешила отказываться от прав на трон за своих дочерей. А меж тем права у них были, и весомые.
Покойная Эйрея была трижды наследницей — как первенец Эйгона Некоронованного, старшего сына короля Эйниса, как старший ребенок Рейны, Черной невесты и Королевы Запада, первенца короля Эйниса и как наследница по завещанию короля Мейгора. Следом за ней шла её близняшка Рейлла, но племянница была отдана в септы еще при узурпаторе и другой судьбы для себя не желала.
До сих пор никто не знает, почему Королева Запада не отреклась от трона за своих детей. Некоторые осведомленные языки шепчут, что это был отчаянный маневр, дабы не позволить моей матушке использовать дочь в своих коварных, лишь ей понятных целях. Другие же полагают, что сломленная потерями королева оставила всё как есть, веря, что брат найдет способ разрешить этот клубок интриг и распрей. Однако истина остается скрытой от человеческих глаз. Ясно одно — первые годы правления нашего короля были омрачены сплетнями о легитимности его короны.
Но, как солнце всходит на горизонте, так и царствование Джейхейриса вступило в зенит своей славы. Народ, будь то вельможи или простолюдины, с течением времени не желали видеть другого монарха. В свои шестьдесят он удостоился титула Миротворца. Под его властью строились дороги, что соединяли земли, проводились справедливые налоговые реформы, был издан новый свод законов, отменено право первой ночи, принят вдовий закон, полным ходом шло градостроительство и заключен союз с Верой — и это только известные из его свершений.
Мне, младшему брату короля и юному лорду, уже тогда было понятно, что преемник короля унаследовал бы процветающее и могущественное государство, которое, под мудрым управлением, обещало бы стать более богатыми и могущественным, чем Северный Титан Браавос. И мой брат тоже это знал. Оттого он и отдавал все силы на воспитание своих сыновей, преподавая им уроки доблести и мудрости, дабы они были достойны носить его имя.
И в этом, наверное, была величайшая ошибка мудрейшего из королей».
Из переписки Боремунда и его невестки Эленды Карон, 115 год от Завоевания Эйгона.