Кватлинги. Ловушка для шельмы

      Хм-м, с чего бы начать свой рассказ? Пожалуй, стоит представиться для начала. Меня зовут Кейден, а эти хроники — моё наказание. Я не уверен, могу ли я отнести себя к хранителям времени хотя бы потому, что выполняю ту же работу, что и они. К слову, клан меня не очень жалует, как вы, наверное, поняли. Возможно, в этом есть и моя вина, но всё, что вы должны знать — я хотел, как лучше.       С последним приходом моего надзирателя я не узнал ничего нового за последние восемь лет, что касалось бы ситуации, благодаря которой я тут оказался. Где тут, спросите вы? Сам не знаю… похоже на какой-то подвал, и я подозреваю, что недалече от клана, если не от самой резиденции Мин. За последние годы тут мне наскучило вести скудное повествование истории, поэтому я решил украсить его своей… исповедью? Говорить тут особо не с кем… разве что крысы да пауки, а с них собеседники плохие выходят…       Не скажу, что сильно раскаиваюсь за содеянное, ведь мы тогда почти достигли своей цели. Возможно, в том, что всё рухнуло, была моя вина, но тогда я поступал по совести. Да, за свои года я ещё не полностью растерял её… Кстати! Я не упоминал свой возраст? Пускай это пока останется тайной. Не буду сразу вдаваться в подробности своей истории, послушайте лучше вот что:       Мир не был стабильным никогда. Корея не сразу стала такой, какой можно увидеть её в данный момент. Были войны, и не одна. В первой войне, в которой принимало участие по меньшей мере шесть стран, Канада проиграла и её буквально растащили по кускам, а местным пришлось расселиться в качестве беженцев по всей территории не только материка, но и планеты.       Да-а-а, тяжёлые были времена. Но тогда я познакомился с прекрасной канадкой! Какой у неё был голос… просто фантастика! Кажется, я отвлёкся…       Последующая за ней Гражданская война на территории Кореи унесла много жизней и не прекращалась долгое время. Самая длинная война в истории человечества насчитывает сотни лет существования. Период истории Кореи, названный Большим Временным Застоем или же периодом, когда целая страна пропала из времени на сотни лет.              В этот момент, к слову, в стране появился новый клан. Пришельцы со стороны Монголии нарекли себя кланом Чон и обосновались на севере.       На самом деле, из времени пропала лишь южная часть страны, но на тот момент именно там было сосредоточие власти и основной эпицентр конфликта. В северной части, оставшейся тогда на растерзание внешнему миру (где я и жил), значилось всего несколько резиденций, две из которых принадлежали клану Чон, ещё пока не набравшему свою популярность, силу и мощь. Главные резиденции важных для страны кланов Мин и Ким располагались в южной части страны и были под временным куполом вместе с небольшим на тот момент кланом Ли и главенствующей резиденцией некрупного, но уже бывалому на слуху, клана Пак.       Не поспеваете за мной? Да ладно вам! С этим даже дети справляются! Серьёзно. Эта тема входит в главный экзамен в стране и его пишут пятнадцатилетки. Попробую всё разжевать для вас как для новичков.       Сначала всё довольно просто – люди в Корее начали разбиваться на отдельные группки у которых были свои предводители. Так зарождались кланы. Мы говорить будем только о пяти из них, поэтому надеюсь вы не запутаетесь. Итак, иерархии ещё никакой не было, но на весь мир уже прогремели имена кланов: Ким, Мин, Пак и Ли. Туда же и Чон позже затесались.       Не сложно, правда? А теперь представьте страну… Даже не так. Представьте торт! Накройте половину этого торта стеклянной тарелкой. И вот перед вами ситуация с Кореей в тот период истории! Вы можете делать всё что угодно с той половиной торта, что находится вне тарелки. Клан Чон это тоже подметил.              Кстати, да. Поместите воображаемых человечков с табличками: Ким, Ли, Пак и Мин под тарелку. А вот человечков с табличкой Чон оставьте на другой половине. Всё просто, так ведь?       Мой клан поступил хуже, чем крысы на Титанике. Неважно, что сам «непотопляемый» корабль был построен, да и затонул только через семьсот лет, как клан Мин запечатал пол страны в скорлупу безвременья, из которой, кстати, выбрались только через триста.       С древних времён, даже по легендам, наш клан – клан хранителей времени, клан Мин считался хоть и самым важным, но для меня самым… трусливым. Наши ребята всегда чуть что – по норкам прячутся, а главное никто не знает, где их искать. Я подозреваю, что у меня другое мышление сложилось с годами только и осознанием того, что жизнь и так скучна, а они и подавно всё пропускают.       Войны – это, конечно, не весело, но и прятаться от них не выход, вытаскивая только голову на поверхность периодически только чтобы разузнать новости и записать исторические события. Живи я внутри клана, может, и мыслил бы как всё наше стадо, но самую важную войну (которую они заморозили во времени) я пропустил, после своего возвращения из-под купола они все обо мне просто забыли. До поры до времени…       Возвращение южной части Кореи ознаменовало большие перемены в имеющихся тогда кланах Пак и Ким, и пока вся страна приходила в себя после отсутствия значительного отрезка времени, этим решил воспользоваться клан Чон, набравший за три сотни лет значительную власть и мощь, а главное — знания.       Клан Чон за весь период Большого Временного Застоя был единственным, чья власть оставалась вне купола, и им приходилось самостоятельно выживать на том клочке территории, который остался после погружения южной части Кореи под купол, а потому они подмяли под себя остатки пропавших из времени кланов.       Я тогда путешествовал по соседним странам — Китай, Россия, Монголия, знаете… подальше от неприятностей.       Клан Чон, под предлогом помощи ещё не вставшим на ноги южанам, начал крутить даже крупными кланами в своих собственных целях, надеясь полностью подавить их в будущем, однако не прошло и сотни лет, как уже освоившиеся кланы воспротивились власти над ними клана Чон, развязав первую межклановую войну, продлившуюся аж шесть лет, но закончившуюся полным подавлением самого клана Чон.       В тот момент начинала формироваться привычная современным корейцам система — к власти пришёл президент, а у устоявшихся кланов началась борьба за первенство. Уже тогда соседствующие с Кореей страны не решались менять устоявшиеся границы, смотря на местные порядки сквозь очки недоверия. Войны значительно сократили численность коренных корейцев, освободив тем самым место для беженцев из давно исчезнувшей Канады.       Что иронично — я сам тогда был беженцем, грубо говоря. Не хотелось возвращаться туда, пока там свои порядки клан Чон диктовал.       В стране только кланы Ким, Чон, Мин, Ли и Пак имели авторитет чуть ли не наравне с президентом. Из десяти имеющихся кланов именно они освоились на вершине, за что прозвали их так же значимо — Великая Пятёрка, и несмотря на законы внутри самой страны, у кланов были свои порядки, правила и особенности, зачастую никак не зависящие от законов, принятых президентом, а потому тот по факту власти имел лишь над малой частью жителей, в то время как истинная власть была сосредоточена в руках пяти кланов.       Если под гнётом клана Чон иерархия выглядела подобным образом: Чон, Ким, Мин, Пак и Ли, то после пришедший клан спустился на вторую строчку, а клан Ли занял третью.       И двух сот лет иерархия кланов не продержалась в одном положении — в попытке подняться к верхушке, ситуация с кланом Чон повторилась, опустив на этот раз их аж в самый низ пятёрки. Только положение клана Ким не менялось, а клан Мин мирно давали своей позиции меняться под давлением прочих.       Имея бо́льшую часть власти, каждый клан из Великой Пятёрки отныне отвечал за определённый аспект существования всей страны: Ким – торговля и внутренняя политика; Пак – внешняя политика и международные связи; Чон – работа на правительство (президента), работа в сфере правопорядка, государственных служащих, армии; Мин – летописцы, историки, клан хранителей времени (не вмешиваются в дела других кланов, всей страны, отстраненны от войн и политических интриг); Ли – козырь и визитная карточка страны и президента, клан зачистки и "переговоров" (клан пользуется не только внушением страха и ужаса, но и уважением).       Репутация и особенности каждого из них сыграли не последнюю роль в окончательном варианте. Об этом позже.       Сейчас на вершине стоит самый многочисленный, богатый и крупный клан — всё тот же клан Ким, а ниже не менее богатый и властный — Ли. Среднюю строчку занимает клан хранителей времени, с определённого времени не позволяя себе упасть ещё ниже, но и подняться тоже, во избежание привлечения лишнего внимания (как обычно). Если бы не подпорченная репутация клана Чон, то он до сих пор боролся бы с кланом Пак за четвёртое место, которое те занимали.       Великая пятёрка придерживается лиственного права, а потому проблем с выбором будущего главы никогда не возникает, если того не убьют до того, как он займёт своё законное место. Несмотря на власть, переходящую по наследству, борьба за место главы ведётся постоянно, надеясь сменить многовековую правящую семью на кого-либо другого.       Получается у них это крайне скверно, я бы даже сказал, совсем не получается; не имей история парочку спорных моментов, а в нашем клане так вообще не смеют даже думать о свержении власти. Хотя к таким, как они, даже с улыбкой подходить опасно. Знал я парочку ребят… жуткие типы, строгие до ужаса.       Наша система управления и постановки власти в стране известна по всему миру, а внутри самой страны людей больше волнуют клановые интриги, борьба семей за выживание и попытки самостоятельно заработать статус клана и не потерять его после того, как уже состоявшиеся кланы попытались бы изжить новоиспечённых.       Насколько я знаю, опасается и основное правительство Кореи, что если Великая пятёрка только и останется, то в попытке захватить власть над страной и вовсе разожгут очередную межклановую войну, ведь прошлые известные межклановые стычки не прошли незамеченными и оставили отпечаток на всех, принеся плоды пользы только одному клану — Ли.       Кстати, об этом…       Они единственные, кто после первой войны кватлингов обеспечили себе преимущество на будущие подобные моменты (не считая самих хранителей времени, которые были уже многие века под покровительством Хроноса). У клана Ли не самая приятная слава, но внутри него, имея самый большой список грехов, можно заработать себе значимую репутацию.       Почему я выделил именно клан Ли? Да потому что, по большей части, они разрушили наш великий замысел, если не задумываться о том, что начало концу положил я сам…