Земля Королей. Наследники

Создатель обречённо взглянул на Викторию, обвёл глазами глядевших на него с нескрываемым интересом наследников. -Что ж, ладно... - он сделал паузу и продолжил уже спокойнее и даже равнодушнее, что немного выбило из колеи детей - Ладно. Я расскажу. Что именно вы хотите знать? -Всё. С самого начала - ответила императорская дочь, не задумываясь - Всё, что ты скрываешь -Я ничего не скрывал, Вики. Почему ты всё время так считаешь? - кажется, Фёдора задели эти слова. Он понимал, что винить её в том, что она пытается докопаться до истины, было бы неправильно, но... Черт возьми, почему именно она так предвзято к нему относится? Хм... Почему? Он отправил её отца и остальных в заключение, у Виктории гораздо больше причин не терпеть его. "Воспитание Пика видно издалека... Всё-таки её отец что-то ей передал! Надо узнать, что, ясно?! А не то она порушит нам все планы!" - визжало в голове -Потому что ты единственный, кто может видеть Джокера. Единственный, кто способен помогать ему, кроме теней. Если бы ты был на нашей стороне... -Вики... - негромкий голос Фел прервал уверенную речь железной леди - Позволь мне? Виктория с непониманием посмотрела на неё, но решила в конце концов дать ей сказать: -Говори, Фелис. Червовая принцесса для вида поправила волосы: -Мы не хотим обвинять тебя без доказательств, Создатель. Мы в любом случае выслушаем всё, что ты скажешь. Только говори правду, пожалуйста. От этого может зависеть судьба нашего мира - уверенно, но без укора выдала она. В глазах читалась настойчивость, граничащая с просьбой помочь. "Начни сначала, Фёдор. Ну же, нам всем будет интересно, особенно мне" -Что ж... Я начну сначала - Фёдор на мгновение застыл на месте, а потом резко встал - Пойдёмте наверх Дару было дёрнулся, чтобы пойти за ним, но Мива остановила его: -Зачем? -Пойдёмте. Вики, не медля, отправилась за ним. Тянуть нет смысла - если это ловушка, то она всегда готова дать отпор. За ней последовали и остальные, чувствуя себя в безопасности рядом с принцессой пик. -Раз уж вы сказали мне говорить правду, то я скажу. Я знал, что вы были в моей комнате. Вы просмотрели всю историю ваших родителей Создатель, произнося эту речь, сделал паузу, открывая дверь в комнату: -Вернее, вам так казалось. -Страница!... - вырвалось у Джульетты. Все уставились на неё - Помните, в комиксе была вырвана последняя страница... Аниматор принялся рыться в корзине с бумагами, достав с самого её дна смятую бумажку. Он развернул её, разгладил и показал наследникам, и, не дожидаясь их реакции, начал объяснять: -Ты знаешь, Виктория, что твой отец угрожал мне ножом. Это правда. Но не он и не я отправил клонов в карточный мир. Это был... -Мой отец! - закончила за него Фелис. Снова повисла тишина. Наследники молча смотрели на вырванный кусок бумаги, на котором было отчётливо видно, что Феликс отправляет клонов в карточный мир Вики молчала. Её отец всю жизнь говорил ей, что Создатель запер их в карточном мире, а она думала, что... Или её отец пытался убедить её в этом?.. -Ох... Всё так запутанно... - выдохнула наконец она, садясь на диван -Мне жаль, Виктория... - начала Фелис, едва не плача, но её прервал эльф: -Почему ты извиняешься? Это же не твоя вина... -Верно, не вини себя за то, что не совершала, Фел... - сказала её подруга, позволяя Фелис себя обнять - Да и король Феликс хотел как лучше, да? "Хотел как лучше, а получилось как всегда. Раз Феликса здесь нет, не проще ли свалить эту вину на того, кто приходится ему семьёй? Дети должны отвечать за поступки своих родителей!" - заметил голос в голове художника Дару тряхнул головой: -Какая разница, чья вина. Сейчас уже ничего не изменить. -Мне нужно ещё кое-что вам рассказать. Но он может услышать - сказал Фёдор. Не успел он закончить, как на него посыпались вопросы от всех детей: -Кто он? Ты про шута? -Серьёзно? Безумный шут-психопат может наблюдать за нами? -Так Джокер все-таки может нас слышать?! Здесь, в мире людей?! - воскликнула Виктория, вскакивая с дивана. После её вопроса все снова замолчали - настолько резкими были её слова на фоне остальных. Нет, она не может так легко просчитаться! Если шут всё узнает, то никому не поздоровится. Отец не просто так велел ей хранить это в тайне и не зря отправил ей дневник. Мама точно что-то замечала, в том числе и то, что Создатель скрывал... А может... Может она была убита, потому что знала слишком много? Пора принимать решение. -Я возвращаюсь домой в империю - резко выпалила принцесса империи тоном, не знающим возражений. Куромива моментально отреагировала: -Что? Но ты не можешь.... одна! -Да, если уж нам вернуться, то всем! Создатель, ну обьясни ей! - подключился к спору Дарион. Но аниматор, кажется, не торопился ничего оспаривать. Помедлив, он выдал то, что шокировало наследников больше, чем предыдущие его слова: -Я сам хотел это предложить, Виктория. Но... на время. Только в карточном мире он может видеть нас, но не слышать. "У-у, секретики, да? Ну ладно, делитесь тайнами, пока у вас есть такая возможность... " -Погодите-ка... - вмешался Рафаэль, будто что-то припоминая - Кто ещё может только видеть, но не слышать? -Ты о чем? - не поняла Джей - Сейчас не время для загадок, Раф! -Тени! - догадался Шин, до этого мирно молчавший -Точно... он же может послать за нами теней... Теней, которые слышат - тревожно заметила веронская принцесса - Фёдор, они навредят нам? -Нет. Мы вместе, а значит, справимся - Фёдор взглянул на часы на стене - Нам нужно отправляться сейчас. *** Километр за километром. Всё ближе к залу Собраний. Феликс, в приподнятом настроении, сидел за рулём автомобиля, покрашенного в жёлтый цвет. Хорошее настроение у него было отчасти из-за его любимой песни, которую он напевал - "Felicita". В Фелиции она часто играла на праздниках, под неё даже придумали особый танец - фелицийская полька. Не прекращая напевать, он потянулся в бардачок, чтобы достать оттуда пару бумажек, что поручил заполнить Куромаку. Но, к несчастью, машина подскочила на какой-то кочке и рука дёрнулась. Из бардачка выпали все вещи. "Ох, какой я неаккуратный... Что тут у нас? Бумаги, пара лимонных леденцов, инструкции к автомобилю, клочки газетной бумаги (интересно, откуда они тут?), солнцезащитные очки... А это что?" Как бы ненароком сбавив скорость, он взял в правую руку какую-то баночку. "Хм, этикетка стёрта... Но сама банка какая-то знакомая..." - он повертел её, оглядывая со всех сторон. "Доктор... Вы думаете, у меня получится это преодолеть?..." "Ваше Величество, это может звучать недостижимо, я понимаю. Но я здесь,чтобы вам помочь" Забудь об этом!! Ничего не было! Никто не должен знать! Ты выбрал счастье!... "Нет, нет, не надо об этом думать. А то снова произойдёт что-нибудь плохое. В любом случае, это было давно и пора об этом забыть! Счастье, счастье, счастье.... Конечно! Как может быть иначе?" - левая рука нервно сжала руль, зубы сами по себе стиснулись, каблук чуть сильнее вжал педаль газа в пол, а правая рука торопливо запихнула банку в бардачок - "Надо будет её выкинуть. Или сделать вид,что я просто её не видел" забудь. забудь. забудь об этом.... О, а вдалеке уже видно здание! Секундочку... это что, Зонтик? Неужели пришёл сегодня раньше? Или это не он... А, он там не один, с ним ещё Пик и Вару... Может, Феликс как обычно опоздал, и все ждут лишь его? Приглядевшись, он понял, что это все-таки не Зонтик... Остановив машину, он осознал, что те, кого он принял за Пика, Зонта и Вару, на самом деле были их детьми - Вики, Эвклазом и Дару, в своей карточной одежде. Чуть подальше стояла Джульетта, за ней бубновые. А Куромива стоит рядом с Создателем... "Неужели наследники наконец вернулись? Насовсем? А где же Фелис?..." Наследники молча наблюдали за тем, как король Фелиции вылезает из машины и идёт к ним. Вики, слегка нахмурившись, сняла с головы пикельхельм, глядя в упор на валета червей. Её плащ с вырезами и шлем в руках теперь делали её ещё более похожей на неприступную крепость. Или на её отца. -Вы вернулись? - эти слова были обращены как раз к Виктории, ибо именно к ней Феликс оказался ближе всего - Прости, Вика, я принял тебя за твоего отца, ты так на него похожа - она нахмурилась сильнее - Я совершенно забыл, что только ты во всём карточном мире носишь такой плащ! -Я Вики. -Упс, мне жаль... А где моя милая Фелис? Я хочу её видеть! -Там - палец Виктории указал туда, где стояла Джей, возле стены. Король направился туда и она выдохнула с облегчением, радуясь, что избавилась от его компании. Где же её отец? Придёт ли вообще? От нетерпения и волнения Виктория принялась мерить шагами поверхность купола, ходя туда-сюда. Её каблуки слегка торопливо отстукивали ритм по твёрдой поверхности, а руки сжимали предплечья всё сильнее. -Чего ты так нервничаешь? - прервал затянувшуюся тишину Дарион, которому надоело лицезреть это - Боишься, что твой отец запретит тебе возвращаться в реальный мир? -Тебе какая разница? - Виктория остановилась - Я и сама не знаю, хочу ли я туда возвращаться. Мой отец хотя бы не лжёт мне, в отличие от него - её палец небрежно указал в сторону Создателя -Я бы не был так уверен. Я даже предположить не мог, что очки - ложь... - начал было Дару, как его тут же прервали: -Давай не будем мусолить эту тему с очками и их абсолютной неэффективностью, ок? - раздраженно отмахнулась она -Ты говоришь, как Мива. -А ты - как Шин. Оба замолчали и отвернулись друг от друга. *** -Погоди, что там? Уж не твоя ли дочь? - Вару остановился, подтолкнул Пика в плечо, и тут же потер локоть. Император выдохнул. В первый и последний раз он идёт со своим валетом на собрание, в первый и последний раз, черт возьми. Никто ещё не решался напомнить ему о Вики, но, видимо, Вару был бессмертным. В какой-то степени последнее даже было правдой, если в счёт шла сила быстрой регенерации. -Я бы тебя с удовольствием прибил, но не хочу тратить силу - произнёс он без особых эмоций. Но пятого клона такая реакция не просто разочаровала, а возмутила: -По-твоему, я шучу?! - возопил тот, указывая вперед рукой, облаченной в белую перчатку - Там и мой сын тоже, мог бы и подумать, что они вернулись не просто так! Слова Вару возымели двойное воздействие - во-первых, на этот раз Пик воспринял их всерьёз. В фигуре, на которую указывал его собеседник, действительно нельзя было угадать никого, кроме... -Виктория.... - резко перевоплотившись в тень, он полетел к своей цели, не дожидаясь валета. -Эй, меня подожди! - заорал сзади тот, но восьмой уже его не слышал - слишком громко был слышен стук в груди... -Вики! *** -Вики! - громкий окрик прямо за спиной хриплым голосом заставил принцессу замереть на месте, но не заставил повернуться. Ноги, обутые в высокие сапоги, словно вмерзли в землю, отказываясь поворачиваться, а руки в разных перчатках сильнее сжали шлем. Вдох. Выдох. Она обернулась и позволила обхватить себя сильным рукам, прижимаясь всем телом к броне из чёрных камней. Шлем выпал из её рук, но это уже было совсем неважно. Где-то на заднем плане, краем уха, она слышала громкий смех короля Вару и голос Дару, шутливо сетующего на то, что его отец взьерошивает его волосы: -Па...! Ну хватит!... Она дома... А дома ли? -Отец, я... - полушепотом начала Виктория, отодвигаясь. Она собиралась спросить его о дневнике, но ей не дали сказать: -Вики - её плечи обхватили руки - Почему Фёдор вернулся с вами? Что случилось? -Мы не вернулись... я думаю, что это лишь на время. Скорее всего, нам ещё предстоит вернуться в реальный мир... - голос от волнения трясся. Виктория мысленно дала себе пощёчину. - Ему есть о чем нам поведать. Она спрятала взгляд, но Пик это заметил: -Виктория - серьёзным, но не угрожающим тоном произнёс он, зная, что дочь от него что-то скрывает. Ему чертовски хорошо знаком этот взгляд. -Я не могу вернуться! - резко выпалила принцесса, отступляясь - Особенно сейчас... -Пик! - Создатель, ненавидимый в данный момент Пиком до скрежета зубов, очень некстати оказался прямо за спиной его наследницы. Вики обернулась, отходя ближе к родителю и император положил руку ей на плечо, придвигая к себе, словно бы ограждая от этого предателя. Нет уж, больше он и пальцем не прикоснётся к его дочери. -Что тебе еще надо, Фёдор? - низким голосом произнёс он - Недостаточно того, что ты натравил на нас тень? -Погодите... Тень?! - Дару, услышавший их разговор, высвободился из объятий отца, а Вики приподняла бровь, но оба, обменявшись взглядами, решили повременить с расспросами -Я здесь, чтобы рассказать наследникам правду. Твоя дочь этого захотела - бесстрастно произнёс Фёдор. Выглядел он как человек, который совершенно не желал вступать в конфликт - себе дороже. Вару насупился, глядя на Фёдора,и потряс сына за плечи: -Так вы вернулись просто чтобы выслушать то, что скажет вам этот... -Именно, пап. Пиковый Король раздраженно нахмурился, глядя на Создателя, но обращаясь к Виктории: -Я же просил тебя ничего не предпринимать... - его голос звучал строго, но воительнице он казался усталым -Он слишком много скрывал, отец. "Кто бы говорил" - заметил голос в голове художника на эти слова. Ощутив на себе взгляд Вики, схожий, как ни странно, со взглядом змеи, Федя почувствовал себя лишним рядом с этой семьёй. Они оба его презирают, но любят и заботятся друг о друге, так что стоит ли им мешать?... "Заботятся друг о друге?" - переспросил Джокер, по его голосу было слышно, что он улыбается. Но Создатель хорошо знал эту улыбку - он насмехается - "Так пусть они заплатят за это!. Заставь их ответить за это!" -Я не могу!... - выпалил он, но после перевёл дыхание, ловя вопросительные взгляды правителей и наследников пиковой масти - ...держать наследников в реальном мире, если они того не хотят. Но и вы не можете удерживать их здесь. Железная леди пик задохнулась от возмущения, но ощущение отца рядом не давало ей вылить весь свой гнев на Создателя. Она ждала, что же он ответит. -Удерживать? - переспросил он - Ты хочешь поговорить об удерживании где-то против своей воли?! С удовольствием позволил бы Виктории жить в реальном мире с кем угодно, но не с тобой! - не остался в долгу восьмой Фёдор выдохнул, не желая больше продолжать этот ненавистный ему разговор. -Ладно. Надеюсь, остальные уже подошли, надо их позвать... *** -Эвклаз! - позвали валета треф - Иди сюда, скорее! Клаз, услышав это, сначала решил, что его зовёт Создатель, обернулся и увидел своего отца, раскрывшего руки для крепких объятий... -Ты вернулся насовсем? Всё хорошо? - начал расспрашивать Зонт -У меня есть кое-что... - Эвклаз достал из-за спины синий зонт - Это твоё. Морщины на лице валета треф слегка разгладились и стали едва заметны, когда он улыбнулся: -Нет, оставь себе. Теперь это твоё. Я уже говорил, что рад потому что эта вещь попала в хорошие руки... Куромива наблюдала за этой сценой, невольно улыбаясь. Сидящий на её руке Фукуро угукнул, словно задавая ей вопрос. -Говори, что хочешь, Куро, но я тоже рада, что наконец-то встречусь с отцом... -У-у!. - сова нахохлилась, видимо, не особо разделяя мнение хозяйки. -Да брось. Я в курсе, что тебе больше нравится в реальном мире - там больше еды и пространства для полёта, а тут тебя даже никто не будет подкармливать.... -Уху-ху! - Фукуро встрепенулся, расправив пёрышки и переступил с ногу на ногу на руке Мивы -Нет уж, я не оставлю тебя в мире людей, филин. Ты хороший друг, собеседник, товарищ, и, к тому же, очень полезное изобретение. -Уху... -У тебя на всё один ответ... -Разговоры с совами вытекают из отсутствия близкого общения, Куромива. Эти слова принадлежали Куромаку, стоявшему позади неё с лёгкой улыбкой. Он подошёл незаметно, ведь Мива была уверена, что он подойдёт к зданию с другой стороны... -Пап! Я абсолютно не ожидала... - она позволила ему себя приобнять. Сова порхала над ними. -...и от удивления материализовала базальтовую скалу - прервал ее Куромаку -Что, прости? -Посмотри позади себя. Мива развернулась и увидела огромный кусок базальтовой горы, торчащий из земли, в метре от неё. Она её сделала? -Это моя магия, думаешь? -Предполагаю. Когда я был в твоём возрасте, моя сила проявлялась в моих эмоциях, то есть проявлялась редко - пояснил король тёмной масти - Полностью я овладел ею только повзрослев, как и большинство из нас. -Получается, я могу материализовывать целые залежи не только горных пород, но и ценных минералов? Как ты? -Абсолютно верно, дорогая. Кстати, как Фукуро? -Ворчит, что скучает по миру людей. Король снисходительно улыбнулся: -Да уж... Пойдём, надо узнать причину вашего возвращения. *** -Рафаэль! Почему ты так рано? Я даже не мог представить себе, что ты придёшь раньше 4.38! - Габриэль обхватил обеими руками сына и приподнял в воздух. Причём сделал он это так быстро, что его остроконечная шляпа, почти вполовину больше его головы, съехала ему на лоб. Глюк с удивлением и любопытством наблюдал за этими двумя. -Я тоже по тебе скучал... - эльфик позволил себя поднять и обнять, прижимаясь крепче. -Ты сохранил мой ключ? Ты понял, от чего он? -Пока нет. Отпусти меня, пожалуйста, я хочу познакомить тебя с Глюком! Он будет первым живым существом из реального мира в нашем лесу! Габриэль внимательно оглядел кота, которого Раф поднял под передние лапки. -Создатель позволил тебе завести кота? - внимательно спросил он -Мне никто не позволял... Мы просто подружились с Глюком и всё. Я дал ему имя Глюк, потому что у него не было имени. -М-да, в реальном мире кошкам не свойственно говорить... - задумчиво протянул папа - Ах да! Я хотел кое-что тебе показать, пойдём! -Куда? - не понял Рафаэль, по прежнему держа на руках Глюка. -"Куда?", разумеется, хороший вопрос, но в данном случае лучше подошёл бы "что?". Идём, я хочу сделать тебе сюрприз. Он должен был сработать в 4.38, но почему-то ты появился раньше... Скорее всего, дело в межпространственно-временном континууме карточного мира... Или же проблема в устройстве загадочного Шарика С Вертушкой... -Ладно... Думаю, это ненадолго и мои друзья не потеряют меня. Идём, Глюк. - Раф окликнул кота и отправился за папой. Кот обернулся назад, где другие наследники общались со своими родителями, подозрительно посмотрел в сторону бубновых валетов и побежал за ними.