Земля Королей. Наследники

-Ну скоро мы уже придём? - ныла Джульетта. Девять человек шли уже час и буквально каждую минуту слышались подобные возгласы - Я уже устала идти... -Скоро придём, осталось совсем чуть-чуть - терпеливый Фёдор, а вместе с ним и Виктория с Шином, привыкшие к подобным трудностям, сохраняли спокойствие. -Пф, подумаешь. И не такое видали - хмыкнула воительница - Вот когда наш отряд был в походе, мы целую неделю шли. Туда и обратно. -Так ты была в армии? - спросил Создатель. Он, конечно, знал, что родина Виктории - военная империя, но и подумать не мог, что она сама прошла весь этот путь. -Разумеется - сказала принцесса тоном а-ля "а могло быть по-другому?" - Отец долго отказывался меня отпускать, но в итоге я его убедила. "Да уж, она действительно его родная дочь" - подумал Фёдор, как будто до этого момента у него были сомнения насчёт родства Пикового Короля и Виктории. Они шли по небольшой полянке, плавно переходящей в лес. Эвклаз оглядывался вокруг. С недавних пор у него развилась фобия к тёмным и мрачным местам - в том числе к лесам. Казалось, что со всех сторон за ним следят тени с горящими глазами... Он глубоко вдохнул и ступил ближе к Шину и Вики. Ему показалось, что с ними будет легче справиться с неприятностями, если они вообще будут. Что же значат эти слова? Тени всегда говорят загадками... Кто же эти предатели? Почему они сказали об этом ему? -Хей, Эвклаз! - окликнула его Червовая валетесса сзади, догоняя его Треф вздрогнул, испугавшись громкого голоса фелицийки. Фелис он считал странной, но хорошей, хотя сейчас её гиперактивность пугала его: -А? -Это тебе! Смотри, какая красота! - она протянула ему маленький букетик голубых цветов - Ну разве они не милые? -Пх, незабудке дарят незабудки! - хохотнул Дару, но его никто не услышал Голубоглазый принял цветочки. Они вкусно пахли лугом и травами и от них чувствовалось тепло рук златовласки: -Спасибо, Фелис! - он снова зарылся носом в незабудки, так, что было видно только его щёчки -Ты такой милашка! - сказав это, подошедшая Джульетта задумалась - Хм-м, а что если... Это ведь не воспрещается, верно? Она щелкнула пальцами и все восемь оказались в венках, разных цветов. Дару тут же снял его с головы, осмотрел: -Что за ерунда? Джульетта, твоих ногтей дело? Видимо, он хотел его выкинуть, но все-таки передумал и пошёл дальше, держа его в руках. Внезапно он обернулся и расхохотался: -Ха-ха, Вики, на твоей голове гнездо свили! - выкрикнул он своей королеве, шедшей сзади него. Та, почувствовав что-то на своей голове, сняла с головы лиловый венок и, не задумываясь, кинула его в Дару. Снаряд попал прямо в цель и опустился на голову зелёного. Тот снял его и повесил на руку вместе со своим: -Спасибочки! Куромива осторожно, двумя пальцами, сняла с головы творение Червовой Королевы и укоризненно сказала: -Джульетта! Нам нельзя пользоваться магией в реальном мире! -Да брось, Мива, ничего не случится от того, что я сплела цветы вместе. Это же красиво! - рассмеялась на это королева роз -Красота - очень субъективное понятие - проворчала трефовая, но венок надела обратно Рафаэль, судя по всему, даже не заметил, что на его голове появилось что-то инородное и шёл дальше, ни о чем не подозревая. Он нагнулся, чтобы получше рассмотреть одуванчик, выделявшийся среди зелёной травы своим ярким солнечным цветом, и венок упал с его головы. -Что это? - он посмотрел на траву, на которой рядом с цветком лежало творение из таких же цветов - Интересно.. А если венок сделан из множества таких же цветов, то мой венок и цветочек - дальние родственники? Он оставил венок лежать на земле, рядом с одуванчиком: -Я понимаю вас, тяжело жить вдали от семьи. Надеюсь, вам будет нескучно... - он бросил прощальный взгляд на "родственников" и побежал догонять остальных Шин даже не стал снимать венок с головы, просто улыбнулся и продолжил путь: -Возможно, красота и субъективное понятие - произнёс он - Но красота всегда права Спустя полчаса компания из девяти человек пришла к небольшому домику в сердце леса -О, у меня в детстве был точь-в-точь такой же! - радостно воскликнула желтоволосая - Только мой был на дереве... Рядом с домиком находилось кострище и несколько мест для сидения. -Можете побыть тут, пока я сделаю кое-какие дела и возьму зажигалку. И потом разведем костёр - сказал Создатель -Мы всё равно одни здесь. К чему нам зажигалка, если есть Шин! - сказал Дару -Ох, ты смущаешь меня... - хмыкнул вышеупомянутый Фёдор подумал и согласился, что спичками можно не пользоваться: -Ладно - сказал он - Но только один раз! Бубновый король щелкнул пальцами и костёр вмиг разгорелся. Когда Фёдор вернулся, наследники уже нанизывали на палочки зефир. И если все выбрали для этой цели шампуры, то Шин предпочёл палочки для суши. -Ты уверен, что они не сгорят? - поинтересовался Дару -Я, в отличие от некоторых, внимательно слушаю учителя ОБЖ. -Переиграл и уничтожил! - рассмеялась Вики Это был первый раз, когда они вместе сидели у костра. Некоторые до этого и вовсе не видели костров. Например, Эвклаз видел огонь только в камине в гостиной замка, где они проводили вечера с Зонтиком. "Вот бы папа был здесь...." - думал он С зефиром возникло больше проблем, нежели с огнём. Никто из детей не умел его жарить, а пробовали только червовые. Шин даже не стал тратить силы на то, чтобы поднести палочку к огню - он снова щелкнул пальцами и зефиринки покрылись золотисто-коричневой корочкой. -Да, полезная стихия... - Дару искренне позавидовал Шину, ибо он так не умел и его зефир почти не поджаривался - У меня не выходит! -Дай помогу - по щелчку пальцев зефир Дару тоже стал поджаристым -Ой, а можно мне тоже, Шин! - обратилась к нему королева червей -И мне! - воскликнула Фелис Бубновый терпеливо жарил всем зефир. Только Вики решила сделать это сама. -Во-первых, мы слишком часто пользуемся магией... - начала принцесса Курограда -Сказала Мива, которая ни разу ей не пользовалась - прервал ее пиковый -А во-вторых? - поинтересовался Эвклаз -А во-вторых - очень вкусный зефир Наследники посмеялись и продолжили есть. Тем временем окончательно стемнело. Когда у них закончились зефирки, уже загорелись первые звезды. -Шин, а что это за штуки такие? - спросил Рафаэль, что никогда не видел звёзд - И вот этот большой светящийся шар? -Этот шар называется луна, Раф, а штуки - это звезды. Вон там - Большая медведица и Полярная звезда. -Кстати, в ваших странах есть луна и звезды? - спросил Фёдор. Оказалось, что луна и звезды есть в Сукхавати и Зонтопии, а в Фелиции была только луна. В остальных же было просто ночное небо, без небесных светил. -То есть из всех вас только Эвклаз и Шин знают, что такое звезды? -Ну, мне много рассказывали... - призналась Фелис -Я думаю, нам с Эвклазом просто повезло - сказал бубновый Следующие пару секунд все сидели молча, пока эльф снова не задался вопросом: -Интересно, каким образом они зажигаются? - снова спросил валет бубен - Или же звезды.... кто-то зажигает? -В них есть газ, который позволяет им гореть - сказала Куромива -Правда? А я думал, что есть какой-то человек, что зажигает их... -Не выдумывай, Рафаэль... Этого не может быть, потому что ни один человек не способен добраться до звёзд, у них слишком высокая температура. Миву прервали слова Шина: -Однако, как писал Маяковский: ведь, если звезды зажигают - значит - это кому-нибудь нужно? Значит - кто-то хочет, чтобы они были? -Интересно, наш поход тоже был спонтанным или наше единство приведёт нас... к какому-нибудь ответу? - с тонким намёком спросила Фелис Повисла неловкая тишина. Вики переглянулась с Шином и посмотрела на Создателя. Тут Фёдор, словно о чём-то вспомнив, вскочил с места: -Ах да, чуть не забыл. Пойдем, Эвклаз, мне нужно тебе кое-что отдать. Треф удивился - в этом мире у него не было ничего своего, что же Фёдор хочет отдать ему? Но все-таки он встал с места и пошёл за ним в дом. Проводив их взглядом, Виктория, снова обменявшись взглядами с бубновым братом по рангу, начала: -Теперь мы можем поговорить. Остальные участники похода с непониманием посмотрели на пиковую и бубнового: -Что всё это значит, Виктория? Почему мы разговариваем без Эвклаза и Фёдора? - спросила Куро -Послушайте. Мы специально отвлекли Эвклаза. Нам нужно понять, что с ним происходит -Ага, так ты всё-таки влюбилась в него! - хохотнул Дару -Помолчи и слушай. Вы заметили, что в последнее время он более запуганный и скрытный? -Ты про тот случай пару дней назад? - снова спросила Куро - Эвклаз что-то искал в моём столе, а когда я спросила его про карты, он побледнел, как бумага. -Да, я часто такое замечала, но не решалась спросить об этом... - призналась Фелис - Но что мы можем сделать? -Это всё явно дело рук шута - наконец-то изрёк Дару -Шута? - переспросил эльф - Какого шута? -Джокера - по слогам произнесла Вики Вдруг откуда-то издалека раздалось негромкое шипение: -Дару, ты хоть и та ещё ядовитая змея, но пока не в серпентарии - сказала воительница - Так что хорош шипеть Валет пик в упор посмотрел на неё через стекла своих очков: -Это не я... -А кто тогда? - спросила Джульетта и лицо у неё помертвело Где-то в десяти метрах что-то зачавкало и из-за деревьев, стоявших на краю поляны, показались чёрные силуэты. -Неужели ваш друг не рассказал вам про нас?....

***

-Так, он лежал где-то здесь... Фёдор копался в шкафу, что-то бормоча, а Эвклаз сидел на краешке кровати. Ему было безумно любопытно, что же Создатель так упорно пытается найти в шкафу. -А, вот же он! - спустя несколько минут художник вытащил с верхней полки картонную коробку. Эвклаз удивленно покосился на него: -Что это? -Открой - сказал Фёдор, протянув коробку голубоглазому Эвклаз послушался. Там оказался голубой зонт, который треф бережно взял в свои руки: -Это вещь твоего отца - сказал Федя - Я думаю, он будет не против, если ты оставишь её у себя. -Правда? Это его зонт? -Конечно. Ты же не думал, что в нашем мире есть имя Зонтик, верно? - усмехнулся художник - Его так назвали из-за этого зонтика. Он с ним буквально не расставался, когда был в реальном мире. Трефовый аккуратно провёл пальцами по материалу, из которого был сделан зонт: -Я буду беречь это ценой своей жизни. -Я в этом не сомневаюсь - Фёдор кивнул ему - Теперь можешь идти. -А ты не идешь? - Эвклаз, уже собиравшийся покинуть комнату, развернулся и поглядел собеседнику в глаза Тот замялся под его взглядом: -Я... э-э... приду через пару минут. Мне надо ещё кое-что сделать. -Ну ладно... - юноша покинул комнату "Этот зонтик принадлежал моему папе, когда он был моим ровесником... И Создатель его хранил" - улыбаясь, думал он, пока шёл по коридору Его размышления прервала резкая боль в голове: -Гх... - он облокотился об стену и схватился свободной рукой за голову. Вдруг он замер и его лицо исказилось ужасом: -Нет, нет, нет! - он выпустил зонт из рук и бросился вон из дома

***

-Кто вы такие? - спросила Куромива у чёрных силуэтов, на всякий случай материализовав своё копьё-посох. Остальные последовали её примеру - всем уже было наплевать на запрет использовать магию. -Мы - порождения страха и воплощения ужаса, самое тёмное, что может существовать в этом мире - одно из темных существ проскользнуло по земле и выросло за их спинами - Но среди вас нет номера шесть... Где же он? Он будет рад нас увидеть. -Что?! -Ах да, вы же не знаете всей правды... - прошелестели тени - Все постоянно от вас что-то скрывают... Из дома выбежал валет треф и кинулся к своим друзьям. -Эвклаз! - в один голос воскликнула карточная восьмерка Тени рассмеялись: -О, ну теперь все наследники в сборе! Что, Эвклаз, теперь ты на их стороне? Ты же так хотел узнать тайну! Эвклаз сжался под их взглядом. Было видно, что он боится этих существ. -Наше любопытство - это ключ ко всем тайнам! - смело заявила Фелис, покрепче сжав флейту -Ха-ха-ха! - этот механический смех делал теней ещё более жуткими - Не будьте наивными, любопытство - самая губительная вещь! И вы наверняка это поймете. Рано или поздно. Поймите, мы не хотим драться с вами... -Зато мы хотим! - выпалил Дару, целясь в теней из арбалета. Тени сокрущающе покачали головами: -Жаль. Мы могли бы решить всё мирно. Если вы сдадитесь и отдадите нам свои карты... -Вы их не получите - отрезала Куромива. -А теперь слушайте наши условия - ледяным тоном сказала Вики - Либо вы убираетесь отсюда сами, либо мы отправим вас туда, откуда вы пришли. Тени нахмурились. Было видно, что они недовольны таким раскладом: -Что ж... Вы сделали свой выбор. Мы уйдём, будь по вашему. Но это только начало... Они исчезли в ночи, остались только звуки, повисшие в воздухе: "Это только начало..."