Магия S-T-I-K-S 4

Ночь прошла, хоть и в чистом поле, но вполне сносно, даже удалось немного поспать, пока Мара заступила первой на двухчасовую вахту. Сменив ее, я прикидывал в уме, как подобраться к столь интересному феномену, как «ERROR». Пока что в голову светлых мыслей не приходило, но я рассчитывал провести тщательную диагностику непосредственно вблизи зависшего в непрерывной перезагрузке, кластере. Поэтому большую часть времени я провел в ознакомлении с очередным своим наследием, неторопливо разбирая невероятно сложные конструкты и мозгодробительные концепты. Как не странно, но ночка выдалась весьма богатая на «посетителей», ведь перегружаемый кластер — это всегда маяк для голодных тварей, на свет и раскаты которого они готовы идти денно и нощно, даже если их этот «свет» в итоге сожжет. Стайки зараженных метались всю ночь, и под утро у продолжавшей сверкать соты, остались лишь самые голодные, ну или самые тупые, что не в силах были осознать причину досадной промашки. Правда в ночи проскочила одна интересная группа, которая являлась явно не тварями. Появившись около полуночи и покрутившись вокруг дива-дивного, но бестолкового, трое неизвестных весьма целенаправленно двинули по азимуту, которого придерживались и мы. Ну, мало ли кто тут шастает?! Все же район подвергся рассинхрону и иммунные наверняка кинулись проверять своих хлебные места и выискивать новые. Поэтому эта троица могли быть кем угодно: от рейдеров Вольного либо Полуденного и до разведки «черепков». Понемногу светало и я хрустнув шейными суставами, принялся готовить утренний кофе, от запаха которого тут же заворочались во сне мои девочки, но все равно упорно не хотели просыпаться. Аромат оказался настолько сильным, что на него даже умудрился навестись залетный лотерейщик, который продираясь сквозь высокий кустарник, шумно вдыхал своим носом привлекший его запах. Обнаружив меня метрах в пятнадцати, склонившегося над походной плитой, он радостно взрыкнул и напружинив мощные лапы, изготовился к прыжку. Хотелось сотворить с ним сперва какую-нибудь дичь, но все же у нас намечался завтрак, поэтому я не стал поганить нашу стоянку вонищей и кровищей, а использовал новый концепт, который изучил/вспомнил, сегодня ночью и парочку которых «заархивировал» про запас. Взбурлившая аура и выпростанная рука в сторону приближающейся цели, после чего лотерейщик замедляется до скорости застывшей в янтаре, мухи. Смесь замедления и стазиса, чем-то напоминало Дар клокстоппера, только с противоположным «знаком». Для лотерейщика, по описанию концепта, ничего не изменилось и он не ощущает разницы в скорости, вот только для меня он замедлился в сотни раз и сейчас напоминал мне…двигающихся за могущественным Пологом, людей, которых я недавно встретил в вотчине сссс…сущности. От осознания схожести концепта я буквально впал в ступор, находя все новые и новые совпадения. За те несколько минут, что я молчал и «тупил», лысая обезьяна все так же стояла в предстартовой позе, наклонив низко корпус и отклячив высоко свою задницу, явно готовясь атаковать в смертоносном прыжке. Раздавшийся сбоку женский визг, стал посмертным для застывшей твари, а мелькнувший фиолетовый шарик, проделал в бугрящейся мышцами башке, огромную дыру, практически оторвав лотерейщику его бестолковку. Но самым интересным было то, что тварь, даже «потеряв на радостях» голову, все так же продолжала стоять в готовности к прыжку, а из его раны не вытекло даже капли крови. Новый звук и в уже мертвую тварь летит огненный болид, в мгновение ока испепеливший обезглавленную тушу. — Милаш! Что за дрянь ты опять в дом притащил? — недовольно рыкнула Мара, морща носик от запаха горелой плоти. — У меня все было под контролем. — буркнул разочарованно я, так как не успел провести диагностику внутренних процессов, в теле подвергнувшегося столь необычному концепту, лотера. Да и не хотелось портить аппетит столь нелицеприятной картиной. — И что же это за концепт такой, потому что мне показалось, что у него с головой было что-то не в порядке? — полюбопытствовала Мара, явно заметив некие странности. — Замедление-стазис-коллапс. Всего по немногу, но зато какой эффект. — воскликнул я. — После того как Лия практически оторвала ему башку, тварь даже не поняла, что уже мертва, поскольку конструкт продолжал свою работу. Грубо говоря — его действие прямая противоположность клокстопперу. Только ускоряешься не ты, а замедляется твоя цель. — весьма эмоционально высказался я, обнимая жен и ведя их к столику с кофем и нехитрой снедью, где присутствовали неизменные сто капель живчика. — Что за шум, а драки нет? — потирая глаза спросила вышедшая из машины Иринка. — Ты все пропустила. — фыркнула довольная Лия, указывая на обугленного лотерейщика, что после отмены действия конструкта, теперь валялся на обгоревшей земле и жутко вонял. — И стоило оно того? — зевая уточнила блондиночка, и мне пришлось пересказывать о возможностях своего нового концепта и итогах испытания, что у сонной девушки если и вызвало интерес, то показывать его она не спешила. — Давайте к столу, я кофейку заварил и легкий перекус перед новым днем, сварганил. — пригласил я девчат, за что получил три целомудренных поцелуя в свою небритую щеку. — А чего это Веста так разоспалась? Весь завтрак пропустит. — кинул я быстрый взгляд в сторону дрыхнувшей рейдерши. — А пусть поспит. — хмыкнула Мара. — У нее вчера был тяжелый день. — добавила Лия. — А нам предстоит сегодня аналогичный, поэтому пусть «отдохнет» пока мы решим свои дела. — жуя бутерброд высказалась Ирина, интонацией выделив фразу про отдых. Все это хорошо, но мне хотелось пообщаться с девушкой, поскольку лишь сейчас я осознал тот факт, что Веста уже видела этот феномен и он не вызвал у нее особых эмоций, а это странно и любопытно. Но пожалуй разговор придется перенести на потом, поскольку толковой информации мы вряд ли разживемся, а «спящая красавица», особенно во сне, доставляет куда меньше проблем, а значит… Пусть «отдохнет»…! Подождав пока девушки утолят свой голод, я поднял разлитый по рюмашкам живчик, после чего провозгласил тост: — За Семью! И за успех безнадежного дела! — после чего чокнувшись с девушками, мы опрокинули в себя столь нужное пойло. Но отдельно, я отложил себе закладочку, поэкспериментировать с рецептурой живца, поскольку находиться постоянно в состоянии перманентного опьянения, уже порядком надоело. Свернув временный лагерь, я заправил нашу машину из лежащих в багажнике канистр и погрузившись, мы неспеша тронулись в сторону треска и раската грома, рассчитывая разгадать очередную тайну Улья. Как и ожидалось, в отдалении стояли несколько голозадых бегунов с обосранными жопами и потеками дерьма по их мускулистым ногам, которые с вожделением пялились в пелену тумана и находясь метрах в ста от соты, нетерпеливо раздували свои широкие ноздри. Фу блядь, какая мерзость! Ни времени, ни желания экспериментировать у меня не было, поэтому оба голожопика, даже не поняли что именно их упокоило. Еще через минуту, оставив Весту «досыпать» в машине, мы уже находились возле растекающейся по округе пелене кислого тумана, вглядываясь в сверкающую и грохочущую соту. Разогнав порывом ветра густой смог и постоянно поддерживая легкое «кондиционирование», мы подошли вплотную. — Что там, Ириша? — спросил я блонду, что вытянув ладони в сторону кластера считывала поверхностные данные. — Тут что-то странное. — слегка наклонив голову, отозвалась девушка. — Я вижу лишь время перезагрузки, что составляет сорок три секунды, а дальше идут совершенно немыслимые показатели. — расстроенно ответила Ирина. — Все хорошо, солнышко. Никто не говорил, что будет легко. — ответил я, не забыв поблагодарить за ее старания. — Что будем делать? — послышался задумчивый голос Мары. — Да чего тут думать? — возмутилась Лия. — Давайте ко мне и под «сферой хаоса» я проведу вас куда надо, только укажите направление, можно даже пальчиком. — усмехнулась рыжулька, уверовавшая в себя и свой Дар. — Идея конечно не плохая, вот только трудновыполнимая. Ведь «считать» зависший кластер толком не удалось, и как знать?! Возможно сразу за чертой пелены бездонная пропасть, в которую мы бездумно шагнем. Тем более что с подобным мы уже встречались в черноте, пока ты «спала», а мы выбирались окольными путями с перешейка. — спокойно объяснил я девушке всю пагубность столь опрометчивого шага, но по мере высказывания, мои глаза округлились, а в голове рванула натуральная «бомба». А что если…?! — Девчонки! У меня родилась идея, вот только не знаю во что это может вылиться? — и отметив три приподнятые бровки, «полез» в свой домен. Извлекая укрепленный магией сверток, я некоторое время размышлял над возможными последствиями, но к каким-то выводам так и не пришел. Это как в анекдоте, услышанном в баре Кременя: ***** Преподаватель монотонно смешивает реагенты и озвучивает студентам последовательность своих действий: — Эбонитовую палочку, опускаем в эбонитовую воду… — в этот момент с задних рядов раздается голос: — А не ебанет? — Да не должно… — на автомате отвечает учитель, после чего возмущенно вскидывается: — Кто это сказал?!!! ***** Вот так и у меня, а не ебанет?! Правда под «сферой» Лии нам теперь ни ядрен-батон, ни перезагрузка, ни даже возможный «ебанет», по-идее не страшен. Но это Улей и быть здесь в чем-то уверенным, означает скоропостижно подпитать своей сутью вечноголодную «ловушку душ». Вглядываясь в буйство зависшего в непрерывном обновлении кластера, я соображал, что просто бросить сверток в соту, может оказаться бессмысленной тратой ресурса. Поэтому дезактивировав свое укрепление на материале свертка, я попытался телекинезом отлевитировать его вглубь кислого тумана, но вновь столкнулся с уже знакомым эффектом «мыльного пузыря». Хм, так это что получается? Чудо-материал, найденного на «тройничке» сейфа и напыление на навороченном боксе остверов, имеют под собой хоть и не простое, но вполне логичное объяснение? И это — пыль мертвых кластеров?! Но как? А главное, кто? В голове промелькнула мысль о наиболее развитых в технологичном плане сообществе внешников — нолдах. Кто-кто, а им вполне могло оказаться по силам, синтезировать напыление без присутствия негативного воздействия, в котором содержится частичка антрацитовой пыли, тем более, что по цвету совпадение присутствует. Мда, не плохо было бы разгадать, а еще лучше приобрести, технологию изготовления столь необычного материала. Впрочем, чем Улей не шутит. Ведь не спроста «черепки» таскали из черноты столь необычный ресурс?! Тем более у нас, считай под боком, имеется стаб, который торгует всем и вся и со всеми. А значит, вполне можно наведаться к ним, но попотеть придется изрядно, так как такую разработку, просто так первому встречному, вряд ли продадут. Конечно хочется верить, что нас еще не «срисовали», но те же дроны, видеонаблюдение, Дары… Возможно все что угодно, равно как присутствует вероятность, и «чуйка» мне в том запорука, что наши мордочки идентифицировать еще не успели, а вот состав группы наверняка уже определен, поэтому стоит вести себя осторожнее и осмотрительнее. Это в Пекле все было ясно-понятно, а тут, где у каждого сообщества своя выгода и интересы, вполне можно нарваться на неприятности, при чем там, где их казалось бы быть, не должно. Выводы сделаны, а остальное дело «техники». Ну-с, момент истины! Стоя на границе соты, и продолжая разгонять порывом ветра туман кисляка, я подбросив высоко вверх «запечатанный» сверток, резанул его несколькими перекачанными маной лезвиями, после чего, мощным воздушным кулаком, отправил взметнувшуюся взвесь внутрь зависшего в перезагрузке кластера. Дав мгновенное указание, мы укутали себя в защитные конструкты и Дары, а я разогнав сознания наблюдал за виденным мной много раз, процессом обновления. Но не в этот раз! Раскаты грома и всполохи молний, особенно громко, и даже как-то по-злому, возвестили о своем недовольстве из-за стороннего вмешательства в таинство Улья, после чего ярчайшая вспышка ознаменовала завершение столь долгой перезагрузки. Вот только туман не стал расползаться клубами по близлежащим сотам, а продолжал «стоять», словно сжатый стенками невидимого «аквариума», превратившись в монолитную поверхность. Глядя за застывший кластер, я не замечал рецидива, и судя по всему, пока что установилось, хоть и шаткое, но равновесие. Вот только как долго оно продержится, непонятно. Подняв лежащий у ног камень, я с силой бросил его в клубящееся марево. Глухой стук от падения спружинившего от поверхности метательного орудия, не добавил понимания феномена, но позволил осознать, что легко не будет! А как быть с одушевленными?! Запоздало вспомнив о двух упокоенных «обосранцах», я с досадой подумал, что их участие в небольшом эксперименте, сейчас было бы весьма уместно. «Поиск жизни» не обнаружил каких-либо целей ни внутри соты, ни в округе, равно как и желающих поучаствовать ради торжества науки в весьма важном исследовании. Едва я задумчиво стрельнул глазами в сторону спящей в машине Весты, как мне в бок врезался острый локоток Мары, что поняла без слов ход моих мыслей и одним лишь взглядом высказала мне все, что она по этому поводу думает. Не очень то и хотелось… Глядя на неподвижную поверхность, я принялся бомбардировать ее диагностами и элементарными конструктами, которые не приносили существенной информации, отчего уже я, не зная чего ждать, опасался переступить черту. «Чуйка» молчала забив хрен на происходящее, скорей всего не видела угрозы во всем этом, по крайней мере для меня лично. — Девочки. Что вам говорит ваша интуиция? — задал я вопрос одновременно всем. — Ничего сверхъестественного не ощущаю. — разглядывая застывшую соту, ответила Мара и все поддержали ее согласным кивком. — Правда… — резко обернувшись, среброволоска принялась сузившимися глазами «ощупывать» окружающий нас пейзаж, чем тут же насторожила всех нас. — Что такое, милая?! — спросил ее я, «осматривая» доступный мне радиус всеми возможными способами. — Не знаю…что-то странное…словно за нами кто-то наблюдал. — теряя с каждым словом уверенность в сказанном, принялась сомневаться Мара и видя вопрос в моих глазах, ответила. — Появился. Взглянул и исчез. Доли секунды и пропал. Больше ничего не чувствую. — ответила супруга, чем переполошила всех нас еще больше. — Что говорит твоя интуиция? Агрессию нес этот взгляд? — решил уточнить я, решая свернуть свои исследования. — Нет. Не уверена. Скорей безразличие…как-то так. — ответила задумчиво девушка, после чего вздохнув, вновь обратила внимание на застывший кисляк. — Давай разбираться с этим «чудом» и валить. — высказалась девушка, ловя на себе наши взгляды. — Интересно же…что с ним произошло. — махнула она рукой в сторону «аквариума». Проследив за ее взмахом, я некоторое время «переваривал» недавнее событие, после чего тряхнув головой, переключился на наши реалии. Еще несколько секунд разглядывания и я хлопнул себя по лбу, что не догадался сделать это ранее. — Ируся. Можешь считать показатели этого «холодца»? — и получив быстрый кивок, стал следить за повторным «священнодействием» супруги, на которое ушло не менее десяти минут, что уже являлось не абы каким показателем нестандартности ситуации. — Интересно. — задумчиво сказала блондиночка, вглядываясь в одной лишь ей известные и понятные показатели и прикладываясь к фляге с живчиком. — Информация интерпретируется крайне тяжело и неохотно. Твой «мешочек» создает весьма серьезные помехи для считывания. Не знаю, важно ли наличие определенной концентрации черноты, но поверхностные данные я снять смогла. — и видя нашу заинтересованность, принялась излагать полученные «информером» разведданные. — Кластер не большой, не более двух тысяч квадратных метров, ну да это и так понятно, поскольку буфер между сотами большим не бывает. — а вот следующие слова вновь несли уйму непоняток. — Таймер перезагрузки приобрел двойственное значение… — раздался удивленный голос блондинки. -…колеблющийся теперь… от минус бесконечность и уходящий в плюс бесконечность. — озадаченно выдала совершенно невообразимые показатели, наш штатный аналитик и вновь задумчиво взглянув в густое марево, добавила что в самом центре стоит какое-то сооружение. Но, что это такое и для чего, понять не в силах. Однако единственное, что она может добавить, что неизвестное строение, не особо велико на поверхности, хоть и достигает в высоту не менее десяти метров и столько же в ширину. Вот только создается впечатление, что это лишь верхушка айсберга, но каких-либо подробностей, «разглядеть» не удается. Поблагодарив Иринку за ее помощь я вновь вгляделся во вспененный и застывший туман, неведомым образом не желающий пускать нас к своим тайнам. Ни оружие, ни Дары, в его случае оказались бесполезны. Только «сфера хаоса», хоть и смогла «прогрызть» небольшое углубление, но было это по чайной ложке в час и грозилось затянуться не на один день, чем слегка поколебало уверенность рыжульки в исключительности своего Умения. Глядя на столь интересный феномен, перед которым пасовала даже память знахаря, я неосознанно протянул руку и под возмущенный вопль мои жен, коснулся ею вспененной субстанции. Под обеспокоенные возгласы девчонок, я отдернул целую и невредимую руку, вот только на месте соприкосновения, остался глубокий оттиск моей ладони, который медленно «разъедал» застывший туман, но вскоре процесс остановился и возвернулся вспять, чем изрядно загрузил меня и девочек, очередной загадкой. Мой пример оказался заразителен и вскоре, тумана коснулись ладошки трех девушек, вот только последствия оказались совершенно иными. Ладонь Мары, едва коснувшись тумана, так же смогла «разъесть» небольшую область вокруг себя, но куда меньшую и которая через десяток секунд приняла весьма бодро восстанавливать «поврежденный» участок. Ирина повторив мои действия, добилась лишь того, что ее кисть смогла оставить легкий контур на поверхности, но дальше этого, дело не пошло. А вот Лия едва коснувшись рукой чудо-субстанции, вскрикнув, тут же отдернула ее, пожаловавшись, что ее довольно ощутимо обожгло это прикосновение, вызвав у нас серьезное волнение и беспокойство. Однако диагностика и парочка средних исцелений, быстро убрало легкое покраснение кожи, что больше походило на химический ожог, нежели на термический, что в общем-то вполне логично, если припомнить природу кисляка и его резкий запах, отдающий какой-то алхимией. Вот только наши эксперименты вместо ответов, добавило лишь вопросы, тем более что основные вводные, вроде как уже известны. Разворачивая и разгоняя свои сознания, я со всех сторон рассматривал вероятное решение проблемы, при условии, что у меня оказался наиболее эффективный результат и оставалось понять, с чем это связанно?! Так чем же я отличаюсь?! Так, обойдемся без пошлостей и намеков на гендерные отличия, ведь результат Мары был лишь саму малость слабее. Вряд ли это зависит от времени проживания в Улье. Ирина куда дольше меня обитает в этом мире, а у нее результат чуть выше Лии. Возможно тут влияет магическая сила? Хм, может быть, но забрасываемые в этот «туман» конструкты, ни мной, ни девчонками, особой разницы не имели, а значит: мимо кассы. Мелькнувшая теория относительно мощи Истоков, была работоспособной, вот только раскрытие его не было замечено, равно как и любых других воздействий столь специфичной энергии. Исток мог усилить волевой щуп, видоизменить конструкт или подпитать через энергомагистрали истощенную…ауру. Точно! Аура! Мара не на много слабее меня, и ее аура куда сильнее Ирины и Лии, у которой она крайне слаба. Точечно развернув вокруг ладони плотный слой концентрированный ауры, я провел из стороны в сторону, едва касаясь вспенного кисляка и в подтверждение моей теории, место соприкосновения мгновенно принялось «течь» и сворачиваться само в себя. — Аура?! — с толикой досады, спросила Мара, и было видно, что ей не хватило самой малости, чтобы раскусить этот орешек. Кивнув, я убрал руку и принялся всматриваться в медленно восстанавливающуюся «пену» кластера. Хм, так дело не пойдет. Ведь если развернуть ауру на полную и войти внутрь, восстановившийся за нашей спиной «туман», может стать крайне серьезным препятствием, если нам придется резко рвать когти. И зная нашу «удачу», такая возможность вполне может представиться. «Нужно больше золота»…пришла мне в голову услышанная где-то бредовая фразочка, что в данный момент оказалась почти актуальной, поскольку вместо бесполезного золота, мне нужна была энергия. А что если… — Девочки, а ну давайте ко мне за спину. Есть идея! — с предвкушением высказался я, отступив метров на двадцать от стены тумана и пугая жен своим нездоровым энтузиазмом. Однако они у меня умнички и безприкословно послушались, встав вплотную, позади меня. Разворачивая свою ауру, я не стал напитывать ее негативной энергетикой, поэтому положился на «грубую» силу, лишь в последний момент вливая в охватившую нас пятнадцати метровую сферу, толику энергии Истока, после чего сделал первые шаги в сторону застывшего кластера. Шаг, еще шаг, вот аура касается огромной стены и словно соприкоснувшись с невероятно едкой кислотой, «пена» пришла в движение и уже через несколько шагов, над нами был приличный купол очищенного пространства, который с каждой секундой, постепенно замедлялся и вскоре грозил окуклить нас, как пчелу в древесной смолке. А если так?! И прислушиваясь к по-прежнему молчавшей «чуйке», я извлек из домена верную «Правь». Даааааа!!! Сфера моей ауры возросла скачкообразно, а ее воздействие приобрело необратимый эффект, который лавинообразно рванул во все стороны, центром которой была наша группа. Помня информацию по кластеру, что выдала Ирина до начала моих экспериментов, я уверенно шагнул в направлении озвученного здания, с каждым шагом «проплавляя» довольно широкий «проспект», который даже и не думал схлопываться, пожирая «пенный» экстракт кисляка с ужасающей скоростью. От последней мысли у меня пробежали мурашки по коже и я озвучил девочкам, чтобы были готовы к малейшим «негараздам» и сразу врубали свои Дары на полную мощь. Но боялся я зря. Ну, или пока что нам ничего не угрожало. Вот бы тут все изучить… Ох, опять мое блядское стремление к исследованию проснулось. Цыц…спать! Продвигаясь шаг за шагом к центру кластера, «пена» кисляка получила катализаторное воздействие от спайки моей ауры и влияния «Прави», от чего вскоре уже ничто не напоминало о некогда «пенной вечеринке». С первыми пробившимися сквозь пожранный туман, до самого неба, лучами местного светила, перед нами возникло хоть и не особо большое, но весьма величественное и я бы даже сказал, мрачное здание, при чем невероятно древнее, хоть и сохранившееся довольно не плохо. Украшениями столь неожиданной находки, были полудемонические скульптуры, что сражались, погибали, побеждали, порабощали и пожирали своих врагов. При чем меня порядком «передернуло» от воспоминаний о схожих статуях в одном, не менее древнем Храме, надеюсь, ныне канувшем в небытие. Радовало и успокаивао лишь то, что масштаб фигур не позволял предположить о их возможном «оживлении». В качестве оппонентов клыкастых и не редко крылатых тварей, выступали различные расы разумных, которых вели в бой тоже крылатые существа, вот только величественность данной ассамблеи, нарушал тот факт, что схожие на ангелов существа, гнали впереди себя армии простых смертных, явно принуждая их сражаться, в то время как сами лишь «капитанили» с одухотворенно-суровыми мордами-лица. Но вишенкой на торте был несимметричный провал, приближение к которому позволило разглядеть огромную лестницу, ведущую глубоко под землю. Каменный зёв, уходящий на неведомую глубину, отдаленно напоминал могильный склеп, что возможно вел в древнюю усыпальницу великих мира…того. Осторожно спустившись на приличную глубину, мы обнаружили что пространство внезапно раздалось и подземный склеп, на самом деле таковым не является, поскольку никаких могильных плит, дольменов или обелисков, тут не было от слова, совсем. Однако был странный ступенчатый амфитеатр, который при желании мог уместить несколько сотен разумных. И созерцали, некогда многочисленные «зрители», странное строение в самом центре небольшой «арены». Схожее на разрушенный вход в подземелье, от которого осталась лишь огромная арка: несимметричная и судя по ветхости строения, невероятно древняя, просто приковала к себе наши взгляды. Тщательный осмотр не добавил понимания, вот только едва стоило зафиксировать взгляд на ней, как смотрящего начинало пробирать леденящее тело и душу, чувство, вызывая панический страх и желание убраться отсюда, а тихое и невнятное бормотание, исходящее от арки, лишь усиливало это стремление. Но все же пересилив себя и порядком усилив ментальную защиту, я принялся скрупулезно осматривать всю поверхность неизвестного строения. И обойдя ее по кругу, смог обнаружить две короткие цепочки рун, для расшифровки которых мой Дар «лингвиста», буквально осушил споровую энергетику, вызвав острое чувство жажды, которую я не испытывал уже долгое время. Выпив, под удивленными взглядами супруг, литровую баклаху живчика, я потянулся за добавкой к висящим на их бедрах флягах, после чего даже «слегка» захмелел. Но среднее исцеление быстро привело меня в чувство и слава Улью, итогом моего внезапного возлияния, стало понимание, что Дар принес свои плоды, позволив перевести невероятно сложные рунные цепочки. И означали они — «АРКА СМЕРТИ»! Это не добавляло понимания столь громкого и пафосного названия, но вряд ли кому-то захотелось подшутить над иномирными собратьями по разуму, столь экстравагантным и необычным образом. Стоящая на обсидиановом постаменте Арка, выглядела чужеродно внутри этого рукотворного амфитеатра и слаживалось впечатление, что «зрительские места» были построены намного позже, при чем возводились они вокруг древнего «входа»… а куда он собственно ведет?! Арка выглядела крайне неестественно и чужеродно, а ее мрачная аура ужасала и отталкивала, но все остальное смотрелось привнесенным, хоть и ветхим, но куда «моложе» нежели центральная «композиция». Закрыв глаза и потянувшись аурой к серому камню иномирного «прохода», я ощутил, как на мгновение дыхание сбилось, сердце дало сбой пропустив удар, а мою душу сжали леденящие костистые пальцы кого-то невероятно могущественного и древнего. Однако длилось это даже меньше чем миг, после чего тут же отпустило, от чего сложилось мнение, что это все игра моего воспаленного разума. Но нет! Я ощутил это «нечто», что коснулось моей души и «заглянув» в нее, я был взвешен и оценен, и… отпущен лишь после того, как меня посчитали… достойным?! Достойным чего, естественно никто мне не ответил, но моя «чуйка» в этот миг, от беззвучного крика буквально впала в кому, пытаясь достучаться до моего пропущенного через «сито» чужой воли, разума. И что-то мне подсказывает, что в случае неудачного исхода, пророческий Дар оказался бы здесь бессилен… Мда! Нужно быть аккуратным с настолько древними артефактами и не трогать своими шаловливыми лапками все подряд. На оправдывающееся подсознание, что эти руки ничего не брали, я отмахнулся с горькой усмешкой, поскольку лишь сейчас осознал, насколько близок был к «последней черте». Вздохнув и не ощутив более чужого присутствия, а так же осознания, что чего-то там достоин, я принялся аккуратно обволакивать «Арку Смерти» своей энергией и раскрывшемуся Истоку пришлось изрядно потрудиться, пытаясь «впихнуть» в домен столь необычную постройку, оказавшаяся невероятно «увесистой». Все! Получилось! Правда переместив ее, в находящийся в моей душе домен, я ощутил гигантскую тяжесть, но всплеск Истока купировал негативное ощущение, что через миг исчезло, оставив после себя уйму вопросов и вновь — ноль ответов. В общем — все как я люблю! Некоторое время я приходил в себя, а девочки сварганив живчика, заботливо отпаивали меня, приводя в чувства. Глядя в темный провал, оставшийся на месте Арки, я уловил как Мара странно смотрит на меня, крутя что-то в уме и нерешаясь заговорить. — Солнышко. Тебя что-то беспокоит? — решил я помочь ей. — Не то чтобы беспокоит, скорей я в… замешательстве. — ответила девушка. — И что же тебя смущает? — уточнил я. — Ну хотя бы тот факт, что «Арку Смерти» невозможно уничтожить, разобрать, или перенести ее в пространственный карман либо домен. — прикусив нижнюю губку задумчиво ответила среброволоска. — Подобное «строение» является дорогой в Междумирье и пройти ею, означает лишь одно для идущего — СМЕРТЬ! — от последнего слова она вздрогнула и поежилась. — Это своего рода филиал Вечной Леди в мирах живых и подобный «вход» единичен для каждого мира. Один мир — одна «Арка Смерти»! И не возможно перенести его в иные пласты реальности, не уничтожив предварительно весь Мир. Поэтому я в растерянности, что здесь делало — ЭТО?! — девушку передернуло от своих же слов, но взяв себя в руки, она продолжила. — Или концепт Улья смог взломать механизмы Мироздания, либо же Мир из которого прилетел этот «ERROR»… — Уничтожен! — закончил я за нее фразу, после чего заорал как умалишенный: — Все на выход! Срочно! Бегом!!! Не задавая глупых вопросов, девочки стремглав устремились на выход, перескакивая через две, а то и три ступеньки. Я замыкал наш драп и молил Улей пощадить наши бестолковые души, физически ощущая как отщелкивают с неумолимостью невидимые часы, последние секунды. Стараясь отгонять от себя наихудшие прогнозы и весьма плачевные последствия, я устремил ввысь свой «взор», ощутив предвкушающую дрожь проявившейся на миг, «ловушки душ», что заставило нас еще больше поднажать. И мы… успели!!! Вырвавшись из склепа, мы за несколько секунд преодолели расстояние до границы соты и распластавшись на соседнем кластере, судорожно хватали воздух, пытаясь отдышаться. — А чег-хо м-мы т-так с-пеш-шили? — хрипло сипя, спросила Лия. Но ответ не заставил себя долго ждать, и услышав за спиной странный шелест, развернувшись, мы увидели как покинутая сота принялась медленно осыпаться чернильным прахом, с каждым мигом ускоряясь и проваливаясь сама в себя. — Ой, и стоило так волноваться? — фыркнула отдышавшаяся Лия. — Мой Дар с легкостью защитил бы нас от… — но договорить она не успела, поскольку послышался словно приглушенный «вздох» и осыпавшийся черным прахом кластер резко ухнул куда-то вниз. При этом стоя у края огромной котловины, я не смог разглядеть дна у неожиданно разверзшейся у нас под ногами, бездны. Неожиданно со дна пропасти, раздался тонкий, на грани ультразвука визг, а еще через миг мимо нас, обдав порывом горячего воздуха и едва не скинув на дно образовавшейся пучины, мелькнула серая тень, после чего мерзкий скрежет, тут же оборвался. Еще один порыв ветра и напротив нас стоит весьма знакомый «пизденыш», что если и подрос, то лишь самую малость. Коротко мазнув по нам своей бесформенной башкой, в щупальцах которого трепыхалась «черная» клякса, он резко распрямив свои конечности, одним могучим рывком перемахнул высокие сосны с противоположной стороны и скрылся от наших глаз, так и не выпустив свою трепыхающуюся добычу. Зависнув во всеобщей прострации, мы смогли лишь судорожно сглотнуть вязкую слюну, продолжая пребывать в полном раздрае и ахуе. Да чего там?! Даже мой ахуй был в ахуе, поскольку осознание произошедшего, особого анализа не требовало!!! За то позволяло осознать, чей именно «взгляд», совсем недавно, ощутила на себе Мара. Приложив ладонь в область солнечного сплетения, я ощутил как мое сердце едва не вырывается из груди, в то время как в голове творился сумбур и раздрай. Что только что произошло? Откуда взялся Серый «пиздюк»? Выходит что он неотступно следит за нами? И судя по той «кляксе», его слежка явно удалась! Зависший кластер. «Арка Смерти». В голове тяжело заворочались разноплановые мысли, пытаясь собрать их в нечто удобоваримое. Получается, что причиной зависания «ERRORA» было содержимое очередного подземелья, поскольку, как сказала Мара: один мир — одна «Арка Смерти». А значит в Улье наверняка должна быть своя, и этот «залетчик» стал причиной зависания, поскольку будучи «чужаком», его этот мир принимать — не желал! Но! В то же время знание и наличие столь специфичного артефакта, как минимум позволяло совершить «уход» через «Арку Смерти», а это давало шанс на возможность разминуться с «ловушкой душ». Конечно тот факт, что для прохождения Аркой считается необходимостью — Смерть, не очень обнадеживает, но ведь Смерть не всегда конец, чего не скажешь о ячеистом пожирателе сути. Но нам есть ради кого и для чего жить, поэтому этот вариант пока что отправится в долгий ящик, а там… В Улье возможно все! Но долго размышлять и рефлексировать нам Улей не позволил. Быстро поднимающийся из провала в «преисподнюю» белесый туман, не позволил механизму этого мира, существовать среди стандартных кластеров, одинокому филиалу антрацитовой аномалии. Минута и перед нами вновь монолит тумана до самого неба. Еще минута и пелену пронзает гигантская молния, вслед которой громыхнул мощный раскат грома, от чего у нас заложило уши, а сетчатка глаз запестрела разноцветными кругами. Еще минута и округу заполонило мерзкое марево отдающее противным, кислым смрадом, заставив нас закашляться и убраться за границу оседающей хмари. Еще несколько минут и на месте недавнего «ERRORA», шелестит могучими кронами дуб-великан, накрывая своей сенью огромное пространство и медленно распространяя вокруг себя тошнотворный запах разложения от болтающихся на нижних ветках, обнаженных тел повешенных разумных. Некоторое время мы рассматривали: то огромное дерево, то неспешно раскачивающиеся трупы, то макушки высоченных сосен, за которыми скрылся хитрозадый «пизденыш», что явно пришел совершить свою маленькую месть, отыгравшись на шкуре новорожденного «Черного». Но Улей еще не наигрался своими «игрушками» в лице нашей Семьи и потому, едва кисляк рассеялся, раздавшийся позади нас, чуть искаженный, женский голос, оказался полной неожиданностью. — Именем Империи Остверов! Вы арестованы! Ваша напарница у нас в заложниках, поэтому советую не сопротивляться и сложить оружие, во избежание лишнего кровопролития! — с заметным акцентом, озвучила упакованная в футуристичный скаф и вооруженная навороченным стволом, девица с небольшим бюстом и слегка затемненной маской. Не смотря на то, что мы порядком вымотались и устали, реагировать на подобные слова нас научило еще Пекло. Поэтому я отзеркалил женам, не сопротивляться и медленно поднявшись и не делая резких движений, стал оборачиваться к настолько уверовавшей в себя, внешнице. «Поиск жизни» развернулся штатно и на полную мощь, подсветив мне в десятке метров стоящие три сигнатуры наших «пленителей», а в километре на запад, еще пять, среди которых была замечен знакомый «отблеск» Весты, что по прежнему продолжала спать. — Выполняйте мои приказы и никто не пострадает! — продолжала сыпать приказами слишком наглая «инопришеленка», держа нас с двумя сопровождающими ее иммунными, на мушке. — Я не понимаю причины столь внезапной агрессии по отношению к нам. — принялся я нести какую-то пургу, пытаясь потянуть время. За нас я не переживал. — Мара, четверо подельников и Веста на одиннадцать часов, в небольшом овражке на границе с лесом. — не шевелясь, мысленно отзеркалил я супруге. — Вижу лишь двоих, скорей всего наблюдатели или снайперы. Остальные видимо в овраге караулят рейдершу. — пришел мне ответ, от среброволоски. — На счет «три», я погружу этих трех в «замедляющий стазис», а ты наведайся к засадному отряду. Только давай «мягкий» вариант, все же нас пытаются арестовать, а не открыли огонь на поражение. — выдал я короткое «цу» и начал отсчет. Раз…два…три!!! Активация конструктов прошла штатно и без заминки, в то время как возле оврага появилась сигнатура Мары, что по-полной смогла освоить и совместить свои Дары и осуществила «переход» аккурат возле двух «соглядатаев», которые так и не смогли понять причину, из-за которой роли внезапно поменялись местами. Приблизившись к лидеру группы, я вгляделся в слегка затемненное забрало, и памятуя об их хитрых имплантах, принялся выхватывать поверхностные мысли у едва шевелящейся капитанши. Откуда я это узнал? Ну, копошась чуть ранее в голове мастер-полковника, я хоть и пытался фильтровать многочисленный информационный «мусор», но совсем уж избавиться от него не удалось. Поэтому я не только распознал едва заметные знаки различия на скафе внешницы, так еще и опознал ее саму. Если не ошибаюсь, за нами послали ригг-капитана Ольвию, что являлась личным порученцем и доверенным лицом командующего базой, гранд-генерала Райдера. — У меня все тип-топ. — отчиталась, материализовавшаяся рядом с нами, Мара. — Давай с девочками к Весте. Разбуди ее, опиши ситуацию. Про «ERROR» ей знать необязательно. А я пока что попробую «прочесть», ну и пообщаться с нашей, настырной гостьей из соседнего региона. Тем более будет не лишним узнать, как много они видели и чем нам это теперь грозит?! — выдал я короткие указания и три девушки исчезли, я же воссоздал их материальные иллюзии, что продолжали стоять на прежних местах. Выхватывая поверхностные образы в ментале внешницы, я было распереживался относительно влияния моего конструкта на ее имплант. Но к счастью, ее естественно, обратимых процессов не произошло и в каком-то смысле даже помогло мне в считывании эмоций и мыслей, поскольку «замедлились» не только трио «гостей», но и работа их имплантов, что на порядок облегчило мне работу. О, как! Ну, что и требовалось доказать. Группа внешников, выполняя приказ генерала, должна была тайно проникнуть в район нахождения разведывательно-диверсионной группы…?! Это мы что-ли?! Солидно нас… обозвали. Ага… Так… Хм… Забавно… О, а это уже интересно… Даже так…? Ждан привет…! Колизей…?! Какие мы крутые оДаренные и ведь по косвенным данным настолько точный анализ… Какие блядь, молодцы, даже наш выход из черноты нашли… Ах ты ж сука, да уж, с потрохами вышло так себе, а вот с вином я облажался… Ого, это что же получается? Их прислали с разведывательной миссией, в качестве наблюдателей. А желание арестовать нас ригг-капитаном Ольвией — это уже ее личная инициатива, основанная на нашем выходе из «ERRORA», что произвело неизгладимое впечатление как на нее, так и на ее подчиненных. Хм, а вот это уже любопытно. Наш фееричный «выход» и прискакавший за очередной халявой «пизденыш», ни визуально, ни электронными средствами внешников, замечен не был. По крайней мере столь «яркий» момент в ее ментале никоим образом не проявлялся. Правда не стоит забывать об их имплантах и встроенную в скафы аппаратуру, которую можно проверить потом, на базе… Оппа… Мелькнувшее в разуме женщины упоминание базы, потянуло за собой еще одну цепочку воспоминаний, что произошла не так уж давно, и в которой капитан Ольвия, присутствовала в делегации встречающих, пришедших из соседнего региона, из черноты…? И которых именовали… «серые»?! Новая череда образов «подгрузила» образы двух масочников и десятка полтора иммунных, которые вполне могли быть внешниками. Хотя нет. Не внешники. Местные. Браслеты на шеях несут опасность, из-за чего генерал Райдер, поселил их на одном из аванпостов. А вот и интерес к иммунным, которые являлись не просто сопровождением, а…товаром?! Товаром, который везли на ярмарку в Тортугу и за который планировали получить жирный куш в виде технологий и оружия?! Новые ассоциации привели к невероятно короткому торгу относительно оплаты за посредничество в виде конвоя в оба конца и аванса в виде двух ампул… «живой смерти»?! Нет! Не может такого быть! Наш район далеко, или не далеко?! Блядь! Вновь цепочка воспоминаний и довольно жесткий разговор генерала с одним из «серых», в котором упоминается Рихард…???! Ах ты ж сука хитрожопая! И тут ты успел отличиться. Всюду твоя тень мелькает, хоть ты и подох давно. Теперь стало понятно откуда у Герхарда было два спецскафа класса… «Агат» …и каковой была оплата за них. Долгосрочный договор, значит и обоюдовыгодные условия, где обмен высокими технологиями шел в оплату на продвинутую версию столь востребованного Остверами, препарата. Вот «картинка» неожиданно и сложилась!!! Не понял, и это еще не все? Черненый бокс, схожий на гроб, уже виденный мной ранее у Рьежа. С которым возились, как с писаной торбой и который так же являлся товаром, обмен которого сулил солидную выгоду и с которой небольшой процент должен был отойти Остверам. То, что внутри иммунный, к гадалке не ходи! Сам, едва в таком же, чуть не прокатился. А запихивают туда исключительно после крайне подленькой инъенкции, которую тратят сугубо ради эксклюзивного «мяса», что в перспективе должно увеличить благосостояние «серых». Получается в боксе находится некто с редким Даром, что отказался сотрудничать добровольно и которого не смогли запугать высокотехнологичным ошейником. Так же имеется вероятность, что внутри «отдыхает» очередной «беложемчужник», которого везут на ярмарку в Тортугу и каковой теперь «путешествует» в столь экстравагантном «паланкине», хех. Мда, не повезло кому-то. А главное, удивительно, где они смогли поймать настолько раритетного иммунного в нашем забытом районе?! Ведь «серых», после моего вояжа в Чистилище, порядком откинуло в местном табеле о рангах и они теперь окапывались в новом месте и сомневаюсь, что смогли наладить агентурную сеть так эффективно, что выследили настолько жирную «рыбину». Скорей всего они поймали кого-то из стронгов, которые шкурно зависели от своих кровных врагов и продолжали искать их новое логово среди лесных массивов. По идее, крестный должен был хорошо «подогреть» их информацией, но насколько она помогла им и была ли на тот момент еще актуальной, этого я еще долго не узнаю. Хотя… От мелькнувшей в моем разуме догадки, по спине протопталось стадо из слоноподобных мурашек, которые заставили сжаться не только мой желудок, но и сфинктер, поскольку все ранее озвученное, довольно складно ложилось в копилку косвенных улик одного «бородатого» и «беложемчужного» сенсора. Нет! Не может быть! Та ну бред!!! Гроб…вернее цельнометаллический, черный бокс, что заинтересовал генерала Райдера и который он, так же выторговал себе по окончанию операции и возвращению к себе на базу, постоянно находился под неусыпным надзором «серых». Новая череда мыслей-воспоминаний, но к сожалению тут меня ожидала неудача, поскольку не смотря на желание генерала заглянуть в черный саркофаг, «серые» на это не пошли, лишь охарактеризовав содержимое, как невероятно дорогой товар, который не поддается контролю и который открывать, опасно. Ладно, плевать! Попробуем зайти з другого конца. Покладистость «серых» весьма странна и необычна для этих ушлых торгашей, однако ампулы с препаратом, чудо-ошейники и черный саркофаг, весьма щедрая оплата за услуги «перевозчика». Ага, подтянулось новое воспоминание. Так, хорошо…ладно, не хорошо…вообще сука не хорошо! Откуда у них видео моего выступления в баре Бизона???! Как тесен оказывается Улей! Походу о сохранении инкогнито, как минимум своей мордочки, можно уже не особо беспокоиться. Так, спокойствие. Ольвия, перед миссией, была ознакомлена с видео по инициативе генерала, которому презентовали в свою очередь, «серые», поделившиеся важной информацией с потенциальным компаньоном о виновнике их многочисленных проблем и которого обвиняют во всех их неудачах многомесячной давности. Стинго…видео…зашибись! Ага, мое имя они тоже озвучили. Ну еще бы, все-таки на видео оно пару раз проскальзывало. Не страшно! Зато объясняет инициативу ригг-кипатана, которая явно узнала меня и вопреки приказу…родственника? Ага, племянница значит, да еще и любимая. Какая «идиллия»! Что ж ты старик ее отправил на столь опасную миссию?! Ага, ей ничего не угрожало значит. Четыре бойца спецназа, экипированные по последнему слову науки и техники. Снайперская пара. Пулеметчик. Тяжелый штурм-боец с автоматическим гранатометом. Тройной боекомплект. Двойка иммунных с Дарами маскировки группы и сенсор, а так же ганфайтер с уклоном в Грань снайпера и поиском уязвимостей, чьи Умения были довольно прилично раскачаны. Ну еще бы, у внешников проблем с потрохами не было и нет. Что тут у нас еще? Ага, дроны-разведчики, которые были почти у каждого, плюс один ударный у тяжелого штурм-бойца. Сухпайки, обеззараживатели воды, аптечки и все необходимое для автономного существования в отрыве от базы, не менее месяца. Мда, солидно! Ведь глядя на их, не такие уж и объемные баулы, я бы ни за что не подумал, что там так много всего…интересного. Однако лихо они смогли сесть нам на «хвост» и так много разузнать. Но это не столь важно. То, кем я был несколько месяцев тому, не идет ни в какое сравнение с моими нынешними возможностями. А значит, стоит закругляться с попыткой объять необъятное и попробовать поговорить тет-а-тет. И от итогов и выбранных методов нашего общения, будет зависеть, уйдут они, как планировали, в Тортугу или «потеряются» в кластерах. Вернувшись на прежнее место, я дезактивировал, пусть будет «стазис» и уставился в чуть дернувшееся забрало женщины. — Я гарантирую вам и вашим женщинам полную неприкосновенность, если вы дадите слово не оказывать сопротивление и проследовать с нами. — оседлала она прежнюю «лошадку» и тут же добавила, желая ошеломить меня. — Мы знаем о вас все, рейдер Стинго! — припечатала она, однако ожидаемого ошеломления с моей стороны так и не дождалась. — Ne izvodite sebya neobhodimost'yu govorit' na yazyke etogo regiona. — вернул я ей ответочку, обратившись к ней на ее родном наречии. — Откуда ты знаешь наш язык?! — удивилась она, перейдя на язык Остверов, но я проигнорировал ее вопрос. — Очень сомневаюсь, госпожа ригг-капитан, Ольвия Валери, что вы знаете обо мне, прям все. — продолжая говорить на ее языке, добавил я «слегка» «перчинки» и моя шпилька попала четко в цель, поскольку женщина дернулась, как от пощечины, и через миг на меня были направлены три ствола, при чем пальцы на курках у иммунных, порядком побелели. — Говори откуда тебе известно мое имя и звание?! — прорычала все еще ошеломленная женщина, с трудом сдерживая желание прикончить меня. — Это не важно. Я же не спрашиваю откуда у вас информация обо мне. — изобразив легкую скуку, ответил я…переходя вновь на язык иммунных. — Вам лучше ответить по-хорошему, иначе… — но договорить я ей не дал. — Иначе что?! Вы убьете меня и моих женщин, да?! А на основании чего вы решили, что я вам это позволю?! — сузив опасно глаза, полюбопытствовал у нее. — Вы у меня на мушке, а ваш человек горько поплатится, если вы окажете сопротивление или примените свои Дары. Это кстати всех вас касается! — повела она слегка головой, обведя нас взглядом. — Смею вас заверить, госпожа капитан, что у вас устаревшая информация. — и усмехнувшись ей в маску, я предложил ей пообщаться со своими подчиненными, которые сидят в километре от нас. Судя по чуть задрожавшей руке, она не смогла вызвать своих бойцов, которые в данный момент мирно «отдыхали». — Ты ублюдок! Что ты сделал с моими людьми?! — зарычала она, а ее оружие заходило ходуном. — Госпожа капитан! Давайте без оскорблений, это во-первых. — поморщился я, но постарался пропустить ее слова мимо ушей, при этом оттопырив указательный палец. — Во-вторых, ваши люди живы, и всего-лишь обезврежены. — разогнул я теперь средний. — И в-третьих, вы, как лидер группы, вполне можете проверить телеметрию их имплантов и удостовериться, что с ними все в порядке. Они просто спят. — спокойно объяснил ей некоторые «нюансы» чуть изменившейся диспозиции, отогнув еще и большой палец. — Ты блефуешь! — взвилась она, явно имея ввиду, что моя группа вся здесь, а пленница давно обезврежена. — Относительно этого у вас так же устаревшая инфа. — ответил я без намека на издевку и глядя ей в забрало, щелчком пальцев развеял материальные иллюзии, чем изрядно напугал и ошарашил их. — Давайте успокоимся и попробуем поговорить как цивилизованные разумные. — обратился я к нервничающим внешникам. — И как вы себе это представляете? — ответила пытающаяся взять себя в руки, Ольвия, хоть и хотела «плюнуть» очередным оскорблением. Но сдержалась, что означало, как минимум способность к переговорам и наличия стальной воли. Прям «железная леди». — Да очень просто… — пожал я плечами. — …хоть вы и внешники, но крови между нами нет. Поэтому я предлагаю пройтись к маленькому овражку и под сенью деревьев, спокойно обменяться интересующей друг друга информацией. Но если вы хотите общаться здесь… — и я махнул рукой в сторону покачивающихся на ветру висельников. -…то я в общем-то не против. — и не делая резких движений, по-птичьи наклонил слегка голову, следя за реакцией женщины. — Слишком гладко стелешь… — подозрительно высказалась она. - …думаешь мы полезем в вашу ловушку?! За дуру меня держишь? — зарычала капитанша, чем вызвала у меня разочарованный вздох. — Боюсь это ты не понимаешь, девочка! — рыкнул я, раздражаясь ее идиотизмом. — Если бы мы хотели, вы давно б уже были мертвы, а весь ваш скарб перекочевал уже в наши баулы, хотя ваши тоже ничего, удобные. — припечатал я очередным аргументом, взглянув на их амуницию оценивающим взглядом, чем вызвал на лицах бойцов неприкрытую ненависть и заметил как по боковой шкале накачки энергии побежали шустро загорающиеся «кубики». Чуть скосив взгляд, я выхватил «Правь» и в молниеносном броске, отправил над-арт в короткий полет, заставив бойцов и капитаншу, инстинктивно отшатнуться, уходя с линии предполагаемой атаки. Один-единственный приказ — «Убей» и…материализовавшаяся из невидимости, метрах в двадцати за их спинами, туша матерого рубера, грузно рухнув на землю, зашлась в беззвучной предсмертной агонии, конвульсивно взрыхляя землю могучими когтями, которым позавидовала б и элита. Вернувшаяся «Правь» слегка разочарованно бликнула обоими лезвиями и заведя руку за спину, была отправлена обратно в домен. — Ублюдок! Ты пытался убить нас! — взревел один из бодигардов капитанши. Но видя мое спокойствие и скользящий мимо них взгляд, они хоть и были профи, но все же один из них чуть развернул корпус, чтобы периферийным зрением охватить заднюю полусферу. Мгновение и на его побледневшем лице отразилась целая палитра эмоций, что были далеки от недавних угроз и ненависти. Тронув плечо сверлящей меня злым взглядом, женщины, он хриплым голосом попросил ее обернуться. О, я отмщен за все оскорбления! Такими эмоциями не всегда удается «насладиться», и мне выпала такая возможность. Замешательство, ошеломление, потрясение, встряска, страх переходящий в ужас, осознание смерти, что лежит в паре десятков метров, шок!!! Даааа! Обойдя превратившихся в соляные столпы, трио, я неспеша направился к лежащей туше могучего рапана, что была покрыта мгонослойной и наверняка, многолетней броней, способной выдержать крупнокалиберную пулю, или чего посерьезнее. Тварь была старой, это было видно по многочисленным шрамам, которые образовывали на его теле весьма вычурную вязь. Ороговевшие, пожалуй даже окаменевшие шипы и пики на плечах и лапах, могли с легкостью вскрывать БэТРы и даже легкие танки, не говоря уже о местных зомбимобилях. Ведь они были ему на один «укус», а учитывая его броню, огромную пасть и развитый и довольно заковыристый Дар невидимости, кавычки можно было убирать, так как к тому моменту, когда он подбирался к добыче, ему оставалось лишь откусить чего повкуснее, ибо на большее его противники, были неспособны. Неудачно опрокинувшийся на спину рапан, лежал крайне неудачно, пряча от меня законную добычу. Взглянув на внешников и слегка усмехнувшись, я многократно усилил себя «Innervate», после чего довольно показушно пнул многотонную тушу, помогая себе волевыми щупами. Эффект оказался ошеломляющим даже для меня, поскольку кувыркнувшаяся громадина, оторвавшись от земли и совершив кульбит, приземлилась уже на пузо, но чуть качнувшись по-инерции и слегка перевалившись, «встала» на бок, открывая доступ к огромному горбу спорового мешка, в котором был виден микро «распил» от вылетевшей из затылка «Прави». Обойдя тварь так, чтобы меня не видели внешники, я призвал над-арт и несколькими взмахами вскрыл святая-святых, после чего принялся выгребать очередную порцию разноранговых потрохов, быстро набив еще один рюкзак из супермаркета. Но если спораны и горох меня не особо привлекли, то жемчуг в очередной раз порадовал и удивил, поскольку внутри твари было три черные, две красные, и одна «краповая», жемчужины. Упаковывая последние в самоклеющийся пакет, я задумчиво рассматривал «пятнашку», которая ну никак не могла оказаться в споровике рапана, пусть даже он был старым, матерым и оДаренным. На этот раз даже память знахаря спасовала, ну а лежащая на ладони «божья коровка», как ее назвала Иринка, тем более не спешила делиться своими секретами. Тихо пошедшая внешница, настороженно глядя то на тушу рубера, то на мою ладонь, то на меня, попыталась привлечь мое внимание и на этот раз совершенно другим тоном. — Хорошая добыча. Мои поздравления. — настороженным голосом сказала она, на что я лишь хмыкнул и спрятав в потяжелевший рюкзак жемчуг, накинул его себе на левое плечо. — Я уже не ублюдок?! — с насмешкой спросил я, глядя в ее серые глаза, кстати да, она полностью убрала непрозрачность своей маски. — Кто старое помянет, тому глаз вон! — фыркнула она, удивляя меня своей непосредственностью. — А кто забудет, тому оба! — вернул я подачу, чем заставил ее поморщиться. Видимо она надеялась, что я не знаю о таком продолжении весьма известной, даже в моем мире, поговорки. — Что с моими людьми? — решила она сменить тему разговора, но не в моем случае. — Спасибо тебе, дядя Стинго, что спас наши задницы от перспективы стать дерьмом на кластерах. — пришла уже моя очередь фыркать, но женщина меня удивила. — Спасибо. Честно спасибо! Ты первый рейдер, что сделал это для моих соотечественников, при этом понимая, что даже просто общение со мной, может в будущем доставить вам уйму неприятностей. — ответила она, и даже без ментала я прочел двойное дно ее откровенной «благодарочки». — Хочешь сказать, что после общения с вами, меня любой ментат в стабе заклеймит пособником внешников, после чего меня затравят как волка и казнят? — усмехнулся я. — И что теперь, для меня есть лишь один выход, и это пойти под ваше теплое крылышко, став вашей ручной собачкой, так?! — изогнул я бровь, глядя в ее ставшими хитрыми, глаза. — Заметь, это не я сказала, а ты сам до этого дошел. — усмехнулась уже Ольвия. — А как же ваш, кажется гранд-генерал Райдер, отреагирует на вопиющее превышение ваших полномочий?! — хмыкнул я, правда от очередной порции, далеко не самой распространенной информации, в глазах капитанши блеснула холодная сталь, но она сдержалась и взяв эмоции под узду, уточнила. — Я хотела бы удостовериться в состоянии своих бойцов. И если предложение об обмене информацией еще в силе, я пожалуй соглашусь. Так как?! — вглядываясь в мое лицо, спросила женщина, на что я лишь пожал плечами и взмахом руки, с намеком на галантность, предложил ей пройти к небольшому оврагу, где нас дожидались спящие внешники и Веста. Потому что мои девочки, едва «отоварили» своих визави, укрывшись Дарами Ирины, почти что все время провели поблизу, страхуя меня от непредвиденных бед и конечно же «грея» свои маленькие ушки, что для меня было очень даже хорошо. Именно поэтому я почти сразу перешел на местный язык, поскольку теперь мне не придется пересказывать по десять раз одно и то же. — Ой, выходите уже, я вас давно срисовал. — громко высказался я в никуда, чем вызвал косые взгляды от вояк и опасливый от Ольвии. — А вы не дергайтесь. — обратился я к иномирной троице, один из которых явно пытался нащупать своим Даром возможных невидимок, но потерпел в этом неудачу, о чем сообщил остальным серией знаков. Однако едва девчонки скинули свою маскировку и оказались буквально в пяти метрах от внешников, их реакция оказалась крайне агрессивной, а вбитые в подкорку рефлексы, едва не привели к массовому суициду представителей иномирной цивилизации, путем ампутации их дурных голов по самые яйца, у кого они есть конечно же. Вскинувшее свое оружие трио, тут же лишились его, вырванное из их рук моим телекинезом, в то время как мои разъяренные фурии уже были готовы порвать идиотов, приготовив все, что только можно и нельзя. — Стоять! Замерли все! — зарычал я, кидая футуристичное оружие под ноги несостоявшихся самоубийц. — Объявляю перемирие для переговоров и обменом информации! Тот, кто хотя бы дернется к своему оружию, лишится головы, уж не обессудьте! — и я на несколько секунд, вновь материализовал в руке «Правь», что к моему удивлению, ударила по мозгам внешников, жуткой «жаждой крови», правда не тронув моих девчонок. — А если твои женщины дернутся к оружию, ты их тоже убьешь? — ехидненько уточнила Ольвия. — Если они схватятся за оружие, значит кто-то из вас нарушил договор, но поверьте, вас это уже беспокоить не будет! Поэтому сейчас мы идем к оврагу с вашими людьми и у вас будет пять минут, чтобы вбить в головы своим воякам одну простую истину: если они возьмутся за оружие, это будет фатальная ошибка в их никчемной жизни! — спрятав «Правь» я усилил свои слова легким ментальным посылом, памятуя о том, насколько чувствительны их непонятные импланты. — Если есть сомнения, нам лучше разбежаться здесь и сейчас, пока между нами нет крови. Если же вы согласны… — я протянул руку ригг-капитану — …Договор?! — уже спокойно глядя в глаза внешнице, уточнил я. — Договор! — после секундной задержки, согласилась Ольвия. — Тогда пошли. Пять минут у вас на обсуждение с подчиненными, и если их что-то не устроит, лучше скажите прямо. Предательство я не потерплю! — все тем же будничным голосом уточнил я. Через десять минут мы были у оврага, где в самом низу находилась наша машина со все еще спящей краса…то есть рейдершей, и четыре уложенных на подъеме тела, упакованные в высокотехнологичную броню и храпящих как дизельный генератор. Прежде чем привести в чувство четверку разумных, я порекомендовал обезоружить их, чтобы избежать резких телодвижений со стороны неведающих о Договоре, бойцов. Обезоруживали их свои же сослуживцы и вскоре мои девочки привели их в чувство, отойдя к машине и тихо ведя беседу между собой, но и не забывая контролировать внешников. — Думаешь это хорошая идея? — уточнила Мара, общаясь исключительно по мыслесвязи. — Вы слышали часть нашего разговора, но не знаете о том, что я почерпнул сверх того. — ответил я и скинул им короткий пакет ментального сканирования. — Данные поверхностные. Глубоко копать было крайне не желательно. Всему виной их внутричерепные импланты. Вспомните чем моя спешка закончилась с их полковником на перешейке. — неторопливо вводил я своих жен в курс дела, пока они считывали сброшенную им информацию. — Мы облажались. — фыркнула Лия, косясь в сторону внешников. — Хорошие у них аналитики. — буркнула уязвленная Ирина. — Ты же не думаешь, что это все случайность и совпадения? — приподняла одну бровь, Мара. — Согласен. Со всеми Вами! Но обмен информацией может быть полезен для нас. Скорей всего я содрал большую часть и дальнейший бартер может быть нам невыгодным. Но кто сказал, что я выложу всю правду? — ухмыльнулся я. — Хочешь ложь разбавить полуправдой?! — быстро сообразила Лия. — Именно! Кстати, а что это Веста разоспалась? — переключил я внимание на спящую девушку. — А, эти ей вкололи какую-то химию… — начала Ирина, от чего у меня все похолодело внутри. Дернув двери джипа, я разверну «спарку» и полудюжину диагностов. Однако к счастью для Весты и отряда внешников, мои опасения не подтвердились, и девушка действительно спала, и скорей всего проспит еще пару часов, не меньше. На мой рывок внешники отреагировали весьма нервно, но памятуя мои инструкции, к оружию никто не притронулся, хотя их огромный штурм-боец сверлил меня угрожающим взглядом, явно нарываясь на конфликт. Ой, мне перпендикулярны его взгляды, тем более что он подчиненный и обязан выполнять приказы вышестоящего начальства, даже если они ему и не нравятся. Ну а самые буйные, или воинственные, воспользовавшись советом иммунных сослуживцев и потенциалом своих дальновизоров, имели возможность насладиться зрелищем дохлой туши рубера, которую сопроводила короткая справка, что убил его я, одним ударом и менее чем за секунду. Не факт что они в это поверили, но на рожон лезть не торопились. Все же армия, есть армия. И наличие приказа старшего по званию, для них высший приоритет. Ага, Ольвия махнув мне рукой, дала понять, что готова к конструктивному диалогу. — Как будет происходить обмен информацией? — уточнила женщина. — Думаю формат: вопрос-ответ, устроит всех. Но учитывая вашу несговорчивость на начальном этапе, обмен информацией будет вестись до тех пор, пока у меня будет наличие интересующих меня тем. — слегка ужесточил я предстоящий «бартер» и хоть многим оно пришлось не по душе, Ольвия была вынуждена согласиться, и в качестве поощрения, ей было предложенно начинать первой, давая легкую фору. — Что произошло на перешейке?! — спросила женщина, заставив меня слегка усмехнуться. — На перешейке случился… каскадный рассинхрон, который повлек за собой дестабилизацию обновлений по этому региону. — ответил я, хотя прекрасно видел, что ответ женщину не удовлетворил, как бы пошло это не прозвучало. — Но я не это… — начала было она, однако я ее перебил, напомнив что теперь моя очередь задавать вопрос. И если госпожа ригг-капитан желает получить интересующий ее ответ, она должна максимально четко формулировать свой вопрос. Результатом моей, несколько резковатой отповеди, стал злой прищур серых глаз и обещание отыграться на подлом обманщике, если что — это я. 1:0 в мою пользу. Так, нужно узнать о ярмарке, тем более что там будет столько «интересного»! — Я слышал что в Тортуге намечается ярмарка. Когда она начинается?! — задал я вопрос, чем порядком удивил женщину, ведь она явно ожидала каверзных вопросов на грани раскрытия гостайн. — Через двое, максимум трое суток…и продлится месяц. — ответила Ольвия куда развернутей, глянув при этом на меня с легким укором. Ладно… 1:1… уела! — Моя очередь. Что произошло на перешейке в момент вашего там появления? — задала она все тот же вопрос, на который можно было вновь ответить размыто, но оценив ее откровенность я тоже не стал юлить, хотя всей правды говорить не собирался. — Ужас Улья там произошел, ну или скреббер, если вас не пугает это самоназвание. Он уничтожил обе группировки, после чего ушел в черноту. — чуть пожав плечами, спокойно ответил я, от чего все вояки малость сбледнули с лица. Хех, у внешников тоже в ходу рейдерские суеверия? Забавно! Моя очередь. — Куда подевались стронги в этом районе? — задал я неожиданный для капитанши вопрос. — Могу я не отвечать на него? Просто за эту тайну нас отправят под трибунал. Но вы в праве задать другой вопрос либо промолчать на неудобный для вас. — несколько резковато высказалась женщина и было видно, что ответ прозвучал скорей для ее подчиненных, нежели для нас. Однако в ментале, который я контролировал очень мягко, возникли крайне печальные кадры, в которых мелькал ее любимый дядюшка. Ладно-ладно… кивнув своим мыслям я задал новый вопрос. — Ожидается ли у речного стаба некие акции направленные против нас?! — Подробностей я не знаю, но аналитики Ждана и… генерала Райдера, пришли к решению, что вы будете уходить либо через Баржу, или неведомым ранее способом. Так же мне известно, что к Водяному, это глава речного стаба, были направлены люди из Норы, которые должны склонить к сотрудничеству местное руководство. — ответила Ольвия, хотя по ней было видно, что информация секретная, однако она не получала запрета на ее распространение. Получив довольно исчерпывающий ответ, женщина задала новый вопрос. — Если вы не видели Ужас Улья, то откуда тогда информация? — проявила капитанша, вполне логичный интерес. — Об этом постоянно бубнил сошедший с ума боец, с «черепом» на своей форме и судя по устроенной там бойне, из разумных уцелел лишь он, в то время как вся техника была уничтожена. — с малой толикой печали и огромным равнодушием, ответил я, обдумывая свой следующий вопрос. — Как давно длится сотрудничество между Империей Оствер и лидерами Тортуги: Вольтом и Жданом? — решил проверить я некоторые слова Весты, но внешница долгое время не решалась отвечать, крутя нечто в своем разуме, при чем так ярко, что цифра «12» пламенела в ее ментале огненными письменами, чего мне хватало с лихвой. Я уж было решил дать отбой и задать новый вопрос, но Ольвия что-то решив, буквально выкрикнула ответ: — Двенадцать лет!!! — после чего тут же задала новый. — Что произошло с огромным траллером? Длинная, серая машина с орудийным, спаренным модулем на крыше?! — задав этот вопрос, девушка впилась в меня своими серыми глазами, в глубине которых отразился легкий блеск. Чегооооо?! Снова ментат?! Иммунная?! Врубив «спарку», я провел быструю диагностику, которая выдала 100% вердикт, что передо мной сидит обычная внешница, без Даров и споры-паразита. А что тогда это за «блеск» глаз?! Опускаю «спарку» на уровень солнечного сплетения и я вижу слабое свечение невероятно слабого ядра, от которого правда шли мощные магистрали к коре головного мозга, позволяющие подрабатывать в качестве недоментата, что впрочем объясняло интерес генерала к ее персоне. Ппц мне везет на них! Так, пауза затянулась, хотя с момента вопроса прошло не более пяти секунд, а я изображал задумчивость и усиленную работу мозга, вспоминая контуры озвученной машины. — Мы видели подобный транспорт, вот только он видимо успел ретироваться с места бойни, правда его так же постигла печальная участь и он покореженной грудой металла лежал на боку, примерно в полукилометре от основного скопления техники и упокоенных разумных. — теперь уже с откровенным пофигизмом, ответил я, но тут же спохватился. — Только не говори мне, что в нем было что-то ценное?! — вскинулся я, играя на публику. — Если это твой вопрос, тогда да, там были ценные для иммунного сообщества артефакты: в основном жемчуг. — и вновь мерцание глаз сквозь полупрозрачную, бронированную маску, от чего надеюсь я изобразил достаточное возмущение и обескураженность от услышанной информации. — Девочки, подыграйте пожалуйста. Ругайте меня. — отзеркалил я, молча слушавшим нас, женам. — А ведь я тебе говорила, нужно проверить! — фыркнула с превосходством Мара. — Вот-вот, вечно ты нас не слушаешь! — буркнула Иринка, весьма натурально надув свои губки. — Все время проваландался возле кубированного броневика, и что в итоге? Столько усилий и все ради горсти каких-то камней и радиоактивной гадости. Тьфу! — весьма эмоционально и правдоподобно высказалась Лия, даже весьма натурально обидевшись на меня. — Все умнички. Спасибо! — поблагодарил я девчат и покаянно тряхнул головой, продолжая играть безутешного рейдера. — А что вы сделали с содержимым броневика? — затаив дыхание, переспросила Ольвия, даже позабыв что сейчас моя очередь задавать вопросы. Но изображая душевную муку от потери столь жирного куша, я на-автомате ответил женщине, тоже «позабыв» об очередности. — Ну, а зачем нам те кристаллы и радиоактивная дрянь? Камни нам ни к чему, а от трансуранового элемента, могло вырасти на лбу нечто длинное и мохнатое, а оно мне не надо. Поэтому все осталось там же. Да и поджимала нас перезагрузка, поэтому мы ушли, подобрав лишь стволы и патроны. Даже трупы шмонать не стали, побрезговали. А оно вон как надо было! — вновь принялся я «убиваться», чем вызвал на лицах вояк плохо скрываемое злорадство. Не знаю поверила ли Ольвия, в ее ментале сейчас царил полный раздрай и мне копошиться в нем было просто лень. При чем настолько, что я с «горя» предложил закругляться с обменом информацией и понемногу выдвигаться в сторону речного стаба, тем более светило едва перевалило за полдень и у нас есть шанс до ночи добраться к РЕКЕ. — Собираемся и уходим. — голосом раненого зверя, прорычал я женам, от чего они принялись изображать бурную деятельность, не забывая при этом фыркать и укоризненно поглядывать на меня. — Господин Стинго. — привлекла мое внимание Ольвия. — Вы что-то хотели? — буркнул я, давая понять что не расположен к длительным беседам. Хватило одной! — Как вы отнесетесь к идее, чтобы мы вас сопроводили до Баржи, а уже там разделимся. Мы — в Тортугу, а вы — по ситуации. — явно намекнула она мне на продолжение возможного «сотрудничества», явно желая продолжить беседу. — В целом, я не против, но мы будем передвигаться на машине и довольно быстро, а вы можете нас задерживать. Да и не хотелось бы, чтобы нас кто-то видел вместе. Вам то ничего, а у нас могут быть проблемы. — «не охотно» описал я ближайшие перспективы и похоже, что капитанша решила все же отстать от нас, понимая, носителем насколько важной информацией стала она и ее подчиненные. — В таком случае, удачного вам пути! И спасибо за спасение! — озвучила она нам почти что откровенное пожелание. — Мы будем в Тортуге около двух недель минимум, поэтому если будете проходить мимо…заходите. Вот вам рация, ее хватает для работы в радиусе пяти километров. Активируется двойным нажатием вот этой тангенты и вставив ее в ушную раковину, сразу можно вызывать меня на настроенной волне моей группы. В кратчайшие сроки я постараюсь встретить вас. — передав мне иномирный девайс, она не прощаясь, развернулась и повела своих бойцов на запад, хотя было видно, что вопросов у нее вагон и еще маленькая тележка. Однако она смогла «перебороть» себя и несмотря на бурчание ее бойцов, решила выполнить Договор на все 100%, чем явно сохранила себе и своим подчиненным, жизни. — Да, милаш. Вот мы уже и с внешниками общаемся. Лия не фыркай. — усмехнулась Мара. — А дальше муры, киллдинги и атомиты. — буркнул я и усевшись в машину, мы покатили по пологому оврагу, постепенно выбираясь из него на поверхность. По мелькнувшим образам Ольвии, до речного стаба оставалось около 50-60 километров, что при некотором везении, можно покрыть за пару часов, ну или до вечера, так однозначно. — О, Веста проснулась. — жизнерадостно пискнула Лия и протянула соне флягу с живчиком, забивая ей «баки» своим щебетаньем ни о чем и обо всем. — А который сейчас час? — уточнила рейдерша, все еще находясь в прострации после воздействия иномирного снотворного и пытаясь определить время по светилу. — Та нормально все со временем. Мы тут и сами маленько проспали, поэтому выезд сегодня задержался до полудня. Но ты подруга конечно любительница на массу придавить. Мы уж было начали ставки делать, когда ты проснешься. В общем — все проиграли. Но я угадала ближе всех, хоть и ошиблась на несколько часов. Поэтому все должны мне по десять споранов. — и слыша наше фырканье, увеличила напор, от чего я с «досадой» отсыпал ей тридцать споранов, чтобы поддержать шутку-юмора. — О, легкие деньги! — засмеялась рыжулька и сжав пакет с «валютой» отсчитала пяток Весте, ткнув ей их в виде отката. Девушка все еще «тупила» после воздействия иномирной алхимии, поэтому взяла спораны без вопросов. Похихикав, уже я принялся нагружать ее разум расспросами о ближайших достопримечательностях, естественно умалчивая о «ERRORE» и тем более о встрече с внешниками и ее временном пленении. — Через двадцать километров должна быть водонапорная башня. Вот только воды в ней нет, при чем давно. — отрешенно отвечала девушка, но с каждой минутой постепенно оживая и явно начиная сопоставлять аргументы и факты. Под полным комплексом маскировки, мы через час неспешной езды, оказались возле…громадного элеватора, что перегрузился почти трое суток тому и давно уже был подъеден и покинут. Огромные горы золотистого зерна, перемежались с редкими вкраплениями «красненького», что издалека выглядело вполне безобидно. Вот только в Улье такие «краски» пишут всегда одну и ту же картину, именуемая одним простым и емким словом — Апокалипсис! Ну или его равнозначным синонимом, что звучал как — Пиздец! Зерно нам ни к чему. Несколько зерновозов тоже идут мимо кассы. Поэтому сверившись с «картами» мы малость подкорректировали нашу дорогу, забирая слегка на юго-восток. Под монотонный бубнеж Весты и ее устаревшие данные, которые она кстати весьма усердно обновляла, мы через полтора часа смогли прорваться к излучине РЕКИ, при чем глядя на ее мрачные воды, всеобщий шок озвучила весьма уверенно, Ирина. — Черная Река! — и явно погрузилась в свои воспоминания относительной давности. Ну что можно сказать? Весьма монументальное природное явление, что медленно несло свои воды с North-Ost в сторону далекого South. Широкое, не менее трехсот метров, русло, было захламлено на редких отмелях топляками, раскиданными по всему руслу редкими буйками и прибившегося по краям обоих берегов, разнообразного мусора. Как мы не выглядывали речной стаб, ничто даже не намекало на его наличие. Хм, возможно из-за рассинхрона ему настал банальный, кирдык? Или он был вынужден сменить место дислокации? А возможно просто мы ошиблись с картографией и порядком «заблукав» пришли не совсем туда, куда нам надо, что возможно и к лучшему. Сейчас форсируем РЕКУ и поищем ночлег, без «левого» посредничества, которые наверняка подготовились к нашему визиту, под чутким руководством муровских посыльных. — Ну что, Мара. Будем пробовать твой обалденный Дар телепортера? — с обожанием взглянул я на среброволоску, которая лишь кивнув, обернулась к водам не такой уж и страшной реки. Некоторое время ничего не происходило, но мы и не думали ее поторапливать. Правда спустя пару минут личико супруги принялось хмуриться, а идеальный лоб пересекла легкая морщинка, после чего открыв глаза, она виновато взглянула на нас и покачала головой. — Не могу. Что-то блокирует мой Дар. Я вижу противоположный берег, но активация Умения постоянно срывается словно…словно я пытаюсь коснуться мыльного пузыря. Да, именно так! — расстроенно описала она свои неожиданные трудности. Да уж, с одной стороны неприятно, а с другой вполне логично. И даже ощущение «мыльного пузыря» очень даже знакомо, так как является производной от воздействия черноты. Ну, никто и не говорил, что будет легко. — Давай пройдемся вниз по течению и через каждые метров двадцать, пробуй «перейти». — глядя на РЕКУ, посоветовал я. Кивнув, мы неспеша двинули по едва заметной парной колее, сильно поросшей травой, в то время как Иринка медленно пробиралась вслед за нами за рулем авто. Через три десятка шагов Мара вновь остановилась и закрыв глаза попыталась нащупать возможность «перехода», но попытки оказались тщетными, из-за чего мы двинули дальше. Пройдя более двух километров, на лице среброволоски почти не сходило хмурое выражение, и я старался ее успокоить как мог, объясняя пагубностью антрацитовой пыли, намытой в этих водах на протяжении длительного времени. Правда мне было непонятно, как такое могло быть? Ведь речные кластеры так же подвержены обновлениям и на их повторное «заражение» чернотой, необходимо не один месяц. — Ирина. Подойди пожалуйста к нам. — позвал я нашего водителя, на что она тут же согласилась, радуясь возможности размять свои ножки и оставляя в салоне…спящую Весту? Хех, какая же она «соня». Лия кстати, тоже решила размяться, и вышла вместе с блондиночкой. — Что ты можешь сказать о речном кластере? Получится считать его данные? — уточнил я, хотя понимал, что раз у «ERRORA» ее Дар сбоил, то где гарантия что и здесь не будет розовой птички «обломинго». Как и Мара, блондиночка долгое время стояла неподвижно, пытаясь снять данные с неспешно несущей свои воды, РЕКИ. Вскоре она почти так же прикусила губку, а лобик пересекла весьма глубокая морщинка, а появившиеся капельки пота дали понять нам, что при нулевом результате, усилия девушка прилагает запредельные. Спустя десять минут, она была вынуждена сдаться, описав свое затруднение следующим образом. — Простите, но в сравнении с зависшим кластером, тут творится какая-то вакханалия. Тут словно повсюду находятся странные аномалии, которые не позволяют применить Дар и оно сбивает тонкие настройки считывания данных. Мой «информер» просто сходит с ума, и все что мне удалось узнать, это примерное время перезагрузки. Заметь, лишь примерное! И весьма размытое. И оно на данном участке колеблется от 1-12 месяцев. Из-за чего такой разлет, я не понимаю, но влияние этих аномалий, просто запредельное, равно как и ее концентрация в самой РЕКЕ. — устало проговорила она и слегка покачнувшись, благодарно приняла флягу с живчиком, намереваясь вылакать ее всю. — Три глотка, не более! — напомнил я ей о простых истинах и их возможных последствиях, которые девушке были знакомы не по наслышке. Задумчиво глядя в воды Черной РЕКИ, да, так пожалуй будет правильней. Так вот, анализируя «затруднения» девочек и озвученный «мыльный эффект», тут было не сложно осознать причину нашего фиаско. Черная пыль была всему виной, хоть и не понятно, почему она так сильно сбоит Дары, ведь путешествуя чернотой, мы вполне нормально пользовали Умения и Магию. Тогда что же случилось здесь?! Очередная загадка не спешила раскрывать свою тайну, хотя мне в голову пришла мысль использовать Слово Силы, с помощью которого перемещался Серый. Но подобная идея не особо хороша в данной ситуации, учитывая что я не проводил испытаний с ним и не знаю чего ожидать. Поскольку будет весьма глупо, размазаться тонким слоем над Черной Рекой или в конечном пункте обнаружить себя вмурованным в бетонную стену или железную балку…бррр. От одной только мысли о подобном исходе, меня порядком передернуло. — Девочки, а попробуйте активировать все свои Дары. — задумчиво пробормотал я и через минуту все три мои богини морщили лобики, пытаясь активировать свои Умения и пока они «надували» щечки, я проверил на всякий случай работу своей магии, и зажженный светляк, чуть покружив, рассыпался разноцветными исками, что через миг превратились в дивных бабочек. Глядя на восторженных девушек, я не особо удивился тому, что чуда не произошло и спустя пару минут мы констатировали нашу полную безДарность, причиной которой являлась Черная Река, а точнее — одна огромная аномалия! Однако зажженные еще три светляка, слегка примирили моих валькирий, ведь магия осталась с ними, а значит мы так уж и беспомощны! Успокоив и обнадежив расстроенных девчат, я медленно пошагал далее, слыша за собой пару хлопков дверьми и басовитое урчание мощного движка. За неспешными размышлениями, и следуя за вильнувшей влево, дорогой, некоторое время мы удалялись от водной аномалии. Но вскоре, нам преградил путь довольно глубокий ручей, вливающий в РЕКУ, чистую на вид, воду и через который в качестве переправы, было перекинуто лишь толстенное, грубо стесанное бревно Видя как Мара продолжает морщить лобик, я предложил ей попробовать «перескочить» через небольшой приток, чтобы восстановить пошатнувшуюся уверенность в своем Даре и наглядно проверить, так ли виновна чернота. Взглянув на меня с подозрением, вздохнувшая печально девушка… мгновенным «переходом» оказалась на другом берегу, из-за чего ее мордочка расплылась в счастливой улыбке. Еще «прыжок» и она вновь рядом, падая в мои объятья и заливаясь счастливым смехом. — Ну вот видишь малышка?! Все хорошо! Это Черная Река так влияет на Дары. Одним словом — аномалия! — успокоил я супругу и хлопнув себя по лбу, разразился чередой идей. — Ириша, а ну-ка давай ты отойдешь метров двадцать и попробуй еще раз свой Дар «информера». Лия, тебя это тоже касается, только аккуратно. — намекнул я девчатам об изменившейся ситуации, которые тоже были изрядно расстроенные неожиданными сбоями своих Даров. Отойдя для верности, метров на пятьдесят, она взмахнула руками и…на ее лице расплылась счастливая улыбка, после чего она тоже понеслась в мои раскрытые объятия, к которым через секунду присоединилась и смеющаяся рыжулька. Поддавшись эмоциям мы некоторое время предавались безудержному веселью. Вот только наша идиллия была прервана далеким гудком, и взметнувшейся в небо осветительной ракете, которая взлетев метров на двести ввысь, теперь медленно опускалась и грозила вскоре скрыться за кронами деревьев. — Ну, мои милые. Наше веселье подошло к концу и поскольку форсировать РЕКУ мы не в силах, предлагаю наведаться к столь «гостеприимным» хозяевам, что так любезно известили нас о своем присутствии. — слегка витиевато высказался я. — Но там ведь нас ожидает ловушка! При чем на их территории, где наши Дары наверняка не будут работать. — скривила мордочку Лия, явно желая нормально отдохнуть от непрерывных скачек по Улью и готовая убить всех, кто встанет между ней и… горячей ванной! — Тем хуже для них! — зло прошептала Мара, взмахом руки отправляя в ближайшее дерево весьма мощное, невербальное «Seko», из-за чего полуметровый ствол постояв некоторое время стал медленно заваливаться на нас. Серия из таких же взмахов и от падающего дерева остается лишь уйма распиленных кусков, которые я порывом ветра смел все в противоположную от нас сторону и которые с треском ветвей и громким всплеском, благополучно приводнился на хлипкую переправу, расхерячив ее в хлам. Нас это особо не расстроило и попрятав в пространственные карманы лежащий в багажнике скарб, мы простились с нашим транспортом и забрав все еще спящую Весту, с помощью Мары быстро переправились на другой берег. Приведя рейдершу в чувство и хлебнув по паре глотков живчика, мы неспешно направились в сторону недавнего «фейерверка», что так настойчиво приглашал нас к себе. Спустя час мы вышли к небольшой и явно рукотворной пристани, где в надвигающихся сумерках был виден огромный силуэт надводной машины, которая выделялась в черных вода аномальной РЕКИ островком стабильности. Речной стаб, значит! Ну вот мы! Встречай!!! POV Речной стаб Баржа (каюта Водяного, несколькими часами ранее) Сидящий за огромным, металлическим столом кваз, был одет в безразмерный камуфляж и скорей напоминал матерого лотерейщика, что вплотную подошел к грани перевоплощения в топтуна. Могучие руки, хотя скорее лапы, были увиты гипертрофированными мышцами и по диаметру бицепсов легко посрамили бы даже самых именитых бодибилдеров, что на его фоне выглядели б весьма убого и непрезентабельно. Лопатообразные кисти с пятисантиметровыми когтями на толстых пальцах, в данный момент отбивали незатейливый ритм по стальной поверхности, но даже в этом случае, такое легкое постукивание, оставляло на столе заметные царапины, изредка заставляя неожиданных визитеров морщиться от противного скрежета. — Так каким будет, твое положительное решение, Водяной?! — решил один из пришедших мужчин, облаченных в привычный камуфляж, бородатый и мускулистый, прервать звуковую пытку. — А почему вы решили, что мне — это интересно?! — вновь устремил он на «гостей» тяжелый взгляд своих глаз, чья радужка была полностью заполнена антрацитом и упрятано глубоко под надбровными дугами, отдаленно напоминая два замаскированных в диком камне, артиллерийских орудия. — Таков приказ Ждана, и не тебе тягаться с его волей! — ответил один из мужчин, но был вынужден отвести глаза, поскольку не выдержал пристального взгляда матерого зараженного. — И чем же вам неугодили эти несчастные, что даже могущественный Ждан прислал своих шавок для того чтобы ему помогли поймать каких-то залетных «гастролеров»? — усмехнулся кваз. — Не забывайся! — недовольно рыкнул щуплый мужичок, выражением лица схожий с крысой. — А то что, Щур?! Что ты мне сделаешь? Да еще в моей вотчине?! — усмехнулся Водяной, и от разошедшейся в оскале ухмылке, у более впечатлительных разумных могло и сердце остановиться, настолько грозно смотрелся акулоподобный частокол острейших клыков. — Мы — ничего! Тут ты прав! Но ведь ты помнишь на чьей территории живешь и работаешь? И должен понимать, что отказаться ты можешь, но переживешь ли свой отказ, покажет время. — вмешался в разговор мужчина с лысой как колено головой и который до этого момента не проронил ни слова. — Угрожаешь?! — опасно сощурил глаза измененный мужчина, раздув носовые щели до огромных размеров. — Всего лишь напоминаю о том, что ты похоже забыл. — рыкнул «лысый», явно оказавшись не робкого десятка, но и не лишенный мозгов, поскольку тут же обрисовал положительные перспективы. — За эту «маленькую» услугу, Ждан платит солидную награду, особенно за живых! — зашел представитель Норы с «фланга». — С твоей командой и вашим аномальным местонахождением, захват не представит для вас особых проблем. — вкрадчиво шепнул подключившийся, Щур. — Плевое дело и солидный куш. Плюс личное расположение Ждана. — сыпанул вновь лысый. — Ты Батыр, наверно меня за лоха держишь?! — угрожающе рыкнул кваз. — Если все так просто и легко, то почему же вы просите о помощи меня, а не ловите своих «гастролеров» где-нибудь у Родограда или МОСТА?! — хрипло рыча измененным горлом, кинул хозяин встречную предъяву. — Они смогли вывернуться… — неохотно буркнул Батыр. — …Если б не «вольные», то там бы мы их и взяли, но вмешались вояки снабженцев и спугнули наших «пташек», при чем явно повздорив с ними. — принялся «оправдываться» лысый, но скептический взгляд кваза прямо кричал: пизди-пизди, мне приятен ваш голос. — Вы что-то не договариваете мне, а значит все это ваше дерьмо, явственно попахивает подставой! — пророкотал кваз, скрежетнув когтями по столешнице и оставив на этот раз, куда более глубокие борозды. — Никакой подставы! — отверг лысый столь грязные инсинуации. — И в качестве жеста доброй воли, мы не только останемся здесь, но и поможем в захвате, как ты сказал, залетных «гастролеров». Это чтобы ты не думал, что мы тебя подставляем и пытаемся загрести жар твоими руками. — уверенно говорил Батыр, чем явно поколебал недоверчивого кваза. — Что я буду с этого иметь?! — уточнил задумчивый Водяной, просчитывая варианты и нервно постукивая когтями. — Аванс! Двадцать горошин! И это твоя оплата, независимо от того, придут они сюда или нет. — сказал лысый и положил перед квазом пакет с предоплатой. — А если придут?! — спросил измененный здоровяк не притронувшись к авансу. — За мертвых…лишь аванс у тебя останется. За живых — две черные и одна красная! Плюс ко всему, ты получишь льготную систему выплат, которые пересмотрятся в меньшую сторону! — озвучил гость просто невероятную сумму и условия по меркам их района, чем пробил даже угрюмую невозмутимость Водяного, по-новому взглянувший на собеседника. — Это что же они такое совершили, что Ждан готов платить такую награду?! — вновь включил прокурора, хозяин каюты. — Они влезли в дела Вольта, чем нарушили его планы! — холодным голосом ответил Батыр, давая понять, что не стоит лезть в интересы Тортуги. И кваз его понял! Сгребая огромной лапой предоплату, он потянулся к громоздкой рации и умудрившись ничего не сломать, по внутренней связи отдал короткую команду: — Багор! У нас могут быть гости. Нужно их привлечь и…достойно встретить! — озвучил он приказ, явно используя внутренний сленг, чем дал понять своему заму о возможных перспективах. Звук гудка далеко разнесся по округе, а взлетевшая следом сигнальная ракета, достигнув пиковой высоты, раскрыла миниатюрный парашют и принялась медленно опускаться в черные воды РЕКИ. — Ваше предложение принято! — после чего дал понять гостям, что встреча окончена. Конец POV Речной стаб Баржа (кабинет Водяного, час спустя)