Ты назначен быть злодеем!

Очередной день, так похожий на все предыдущие, подходит к концу. Разобраны бесконечные пачки писем и принято множество просителей. Обычная рутина, к которой можно было бы привыкнуть, но только если тебе не приходится заниматься этим на протяжении тысячи лет. Конечно, есть и свои плюсы, например, всеобщее обожание — это однозначно приятно. А ещё даёт море сил, нужно лишь время от времени совершать небольшие чудеса, подтверждая свою божественность. Либо создать и поддерживать красивую легенду, и контроль над светилами вписывается сюда просто идеально. И так, на протяжении практически тысячи лет, с тех пор как она заняла это место. Практически случайно, при невероятном стечении обстоятельств. — И всё же рано или поздно всему приходит конец, — Селестия посмотрела в зеркало. Идеальная маскировка работала на все сто. Но даже ей было понятно, что артефакт, выполненный в виде небольшой брошки, вплетённой в гриву, практически израсходовал свой запас прочности. А без него будет довольно тяжело поддерживать маскировку, особенно с возвращением Луны, которая хоть и отсутствовала долгое время, но прекрасно помнит свою сестру. Хорошо, что многое можно списать на изменения, произошедшие со временем. К сожалению это же самое время не щадит никого: ни её саму, ни её детище — королевство, что трещит по швам. Тут и пригодились так вовремя подвернувшиеся хранители гармонии, которых оказалось так удобно отправлять решать все проблемы вместо себя. Но даже так это лишь латание дыр, не более того. По какой-то причине проблемы сыпались одна за другой, словно наводнение после прорыва плотины. И никакой возможности это остановить, лишь раз за разом латать многострадальную преграду, что стоит на пути бушующей стихии, готовой уничтожить тихий и спокойный край. Сам тихий край, словно рад приближающимся невзгодам, и вовсю несётся навстречу приключениям. Как ни странно, помощь пришла, откуда не ждали, из самых глубин тьмы. А точнее от одного неугомонного создания, которому вполне по силам посоревноваться в неадекватности с Дискордом. Устроивший переполох в Понивиле, чуть окончательно не разрушивший замок двух сестёр, в конечном итоге он окупил причинённые проблемы, заткнув дыру в бюджете, тем самым позволив закончить год без взимания дополнительных налогов. На этом фоне сидящая в пещерах под дворцом королева оборотней выглядит сущим пустяком. Что ж, её можно понять: пустоши не самое приятное место для обитания. Стресса добавила что-то начавшая подозревать Луна, неотступно следующая за ней по пятам. Даже решила использовать элемент гармонии, точнее хранителя, но её удалось перенаправить на более полезное занятие. Пусть занимается подготовкой к ежегодному Гранд Галопинг-Гала. Крайне скучному, если честно, мероприятию, но, к сожалению, необходимому. Он словно краска, что скрывает покрывшийся трещинами фундамент здания под названием Эквестрия. — Что за принцессы пошли? Ты ей правду говоришь, а она не верит и обижается, — Селестия посмотрела на захлопнувшуюся дверь, где секунду назад стояла Луна, которой удалось, наконец, достать "сестру". — Её старания, да в нужное русло — цены не будет! Может её ещё раз в джунгли отправить? — задумчиво произнесла принцесса, прикидывая возможные варианты. Они хоть и разграблены по самое не могу, но её странному напарнику, видимо, везёт. К тому же он, как выяснилось, не блещет интеллектом. Очень неплохая находка, если так подумать. Возможно, с помощью него получится разгрести проблемы и хотя бы на десяток лет вперёд, а там и хранители опыта наберутся. А уж если эксперимент с новой принцессой удастся, то вообще всё будет замечательно. Без трудностей поначалу не обойтись, но иначе никак. К сожалению, в этом мире возможность обойтись малой кровью — это крайне редкая привилегия, которую ещё нужно заслужить. — Может подкинуть карту с логовом какого-нибудь монстра, если уж она так упорно ищет приключения на свой круп? — поинтересовалась у своего отражения в зеркале принцесса, и тут же сама себе ответила. Что поделать, приятно порой побеседовать с кем-то умным: — А она если убьётся? Столько планов на её завязано, столько планов... При всей своей безбашенности и чувству нездорового авантюризма Кризалис оказалась довольно удобным оппонентом и естественным щитом от своих более диких сестёр. Селестия даже не слишком лютовала, когда та на время похищала жителей небольших городков и деревень. В конце концов, они всегда возвращались и после короткой реабилитации вновь могли жить полноценной жизнью. Так и вышло, что Кризалис старалась не похищать одного пони дважды и отпускала их потом на волю, а Селестия делала вид, что вовсю борется с проблемой оборотней. Некоторые излишне отбитые королевы, и правда, уничтожались, а то, что оставалось от их владений — разграблялось "ручной" королевой Селестии. Главное Кризалис не сообщать об этом. Теперь бы ещё на границе с грифонами создать буферное государство. За их счёт, конечно. Для этого-то ей самозваный злодей и пригодится. Рядом с ним как раз грифон крутится с призрачными правами на что-то большее, чем быть простым наёмником. Крайне слабый и вполне контролируемый грифон, стоит отметить. Осталась сущая мелочь — сместить одного из грифоньих вождей руками Саурона и копытами Кризалис, а самой вовсю пользоваться плодами их трудов. Всё это не составит больших проблем, все они такие… наивные. И всё же, стоит заметить, что они делают всё возможное, учитывая их жизненный опыт. Это у неё за плечами столетия жизни, и не стоит забывать, как велика может быть цена за надменность. Однажды она уже была свидетельницей подобного. — Хм… Пора! — за одно мгновение Селестия перенеслась в комнату своей сестры и развалилась на её кровати, щедро разбрасывая в разные стороны крошки от печенья из возникшей перед ней тарелки. Подобные телодвижения окупились с головой, когда она увидела выражения лица Луны. Однозначно всё это было не зря. Ну а небольшая потасовка после с применением подушек — это так, мелочи. Вот разрушенное в ходе этой потасовки крыло дворца — это уже совсем не мелочи, а вполне себе дыра в бюджете. Магия магией, но многие вещи приходится изготавливать по старинке, копытным трудом. Согнать же крестьян с окрестных полей как раньше уже не получится. Иначе будет урон долго выстраиваемому образу, который и так неплохо тряхануло в процессе поединка. Да и новый дворец это не старый замок двух сестёр, тут требуется более квалифицированный труд. На восстановление одних только витражей уйдёт прорва времени и сил. С другой стороны, сюжеты многих из них уж устарели, а героев, изображённых там, помнит, пожалуй, только она сама. Возможно, настала пора обновить сюжеты и изобразить новых героев? Пень бородатый… точнее… а ладно, пусть будет пень. Сколько нервов пришлось потратить в своё время, чтобы избавиться от него и прибрать большую часть его достижений в свои копыта. Жаль, что он так плотно вошёл в умы магов древности, что не удалось забрать себе вообще все его достижения, а его вымарать из истории. Старый дурак в своих научных изысканиях забрался туда, куда ему соваться не следовало, и узнал слишком много. Но не стоит вспоминать об ошибках юности, главное теперь, что его изображение на витраже в тронном зале не будет мозолить глаза. Как, собственно, и сам трон, лежащий на боку в углу помещения, вернее то, что от него осталось. Слишком велики повреждения, поэтому восстановлению он не подлежит. Возможно, стоит отменить Галопинг-Гала, если уж такое дело? Нет, слишком поздно всё уже практически готово. Не зря же она всё это время поддерживала барьер над местом его проведения, чтобы гости не помёрзли и могли насладиться уголком лета среди зимы. А ведь идея их всех переморозить казалась такой соблазнительной. Аристократия начала понемногу вырождаться и пора было немного её проредить, затем влив свежей крови, возвысив достойных. Когда она в последний раз этим занималась? Кажется, лет двести назад, развязав небольшую войну с драконами и загнав их высоко в горы. Тем более, по стране сейчас бродит подходящий для этого двуногий маг, который в данный момент уничтожает запасы мороженного в одном из кафе столицы. Не освобождать же Дискорда для подобного! Она ещё не все силы из него выпила, ну а потом он будет бесполезен даже для работы пугалом. — И понадобится новая батарейка, — нахмурившись, произнесла Селестия с балкона, наблюдая за тем, как слуги убирают последствия погрома в саду. На её счастье в мире было ещё полно созданий, которые… пожалуй, пока об этом не стоит беспокоиться, сотня-другая лет у неё в запасе ещё есть. Ведь благодаря одному суетливому псевдозлу у неё в коллекции оказался пойманный в старом замке монстр, который уже вовсю использовался как источник энергии. Большая часть которой, к сожалению, уходила на его же сдерживание. А при необходимости можно будет на Саурона и списать исчезновение монстра. В конце концов, на магической арене мира есть множество достаточно сильных магов, усиленно следящих за своими конкурентами, и не желающих усиления оных. Если, конечно, их ещё можно назвать магами, ведь они уже давно нечто большее. И приходится учитывать их реакцию на свои действия, иначе этот мир давно бы склонился перед ней. Противодействие её усилению не слишком волновали принцессу, ведь у неё есть целая вечность на исполнение своих планов. Так что капля по капле, незаметно усиляя себя и ослабляя конкурентов, Селестия добьётся своего. Как говорится, путь в тысячу шагов начинается с одного тортика. Удалось даже вырвать себе немного свободного времени, заодно напомнив всем подданным, кому они должны быть благодарны за свою спокойную жизнь. Нужно было лишь срежессировать возвращение Наймер Мун и заодно нагрузить работой Саурона, чтобы не устроил чего. Только вот неугомонный человек смог её обнаружить буквально на второй день, по пути уничтожив десерт и дорогой чайный сервиз.