Заглуши мою боль

Тактично постучавшись, Майя не получает никакого ответа. Николь — секретарша — вздыхая и кидая на неё взгляд полный сожаления, говорит, что можно войти. Дюбуа так же попала под горячую руку главы компании и теперь считает, что эта участь ожидает каждого, кто встретится с Хольтом сегодня. Блондинка берет в руки телефон и решает позвонить специалистам, чтобы как можно скорее решить проблему с электричеством. На этот раз даже генераторы, которые были припасены специально на этот случай, выручить не смогут. Они так же выведены из строя. В кабинете Августа непривычно темно из-за отсутствия искусственного электричества. Комнату освещает лишь недавно поднявшееся из-за горизонта солнце. Ученая тихо закрывает за собой дверь и нерешительно замирает в проходе. Голландец стоит спиной, облокотившись одной рукой о стену, а глаза что-то высматривают в огромном окне. Соколова сразу видит неладное: идеальная прямая спина сейчас немного сгорблена, одна рука располагается в кармане костюма, другая — сжата в кулак. В кабинете чем-то пахнет, и только спустя время девушка узнает в этом запахе газ — озон. Русская интуитивно понимает, что Августу сейчас очень больно, но она не может понять причину, почему вдруг его состояние резко ухудшилось. — Август, — в её тоне вопрос и непонимание. Она не решается спросить напрямую и вкладывает все лишь в обращение. Как по команде спина мужчины выпрямляется, вторая рука так же оказывается в кармане, как только тот слышит знакомый женский голос. Он не поворачивается, продолжает смотреть в окно — на водную и спокойную гладь, которая сейчас совсем не отражает всю бурю чувств. — Уже слышала новости? — Хольт обращается к ней на «ты» впервые, но брюнетка даже не думает возражать. Она делает несколько шагов к нему, в тишине громко стучат каблуки о паркет. Майя качает отрицательно головой, но понимает, что собеседник этого не видит. — Какие? — тихо следует вопрос. Брюнет, вздохнув, оборачивается и садится за рабочий стол, ученая — напротив. Он кладёт руки с локтями на стол, опирается о них подбородком. Лицо его напряжённо и задумчиво, даже печально в какой-то степени. И девушка думает, что видит его таким впервые. — Nakamoto Industries провела собственную презентацию, где представила интересный проект, — из выдвижного ящика Хольт достаёт планшет и, совершая несколько движений, отдаёт его Соколовой. — По секретным каналам достал описание. Ученая пытается вчитаться в написанное, но от волнения буквы разбегаются. Текст на английском, и складывается ощущение, что девушка разучилась читать и понимать этот язык. Но, собравшись, в общих чертах она понимает, что произошло. Произошла утечка. Эта компания, о которой Майя раньше не слышала, украла разработку у компании Августа. Именно ту, что они должны были представить совсем скоро. Читая все больше, русская буквально чувствует, что будто бы обокрали её саму. Она исподлобья иногда кидает взгляд на голландца, который так же внимательно следит за ней. Мозг усиленно работает, пытаясь справиться с гневом, который сейчас только помешает. Ученая рассматривает и анализирует все чертежи и с неудовольствием узнает её собственные наработки, её собственный стиль и её собственную руку, что она приложила к этому оружию. В какой-то момент Соколова пододвигает гаджет обратно к его обладателю, не имея больше терпения читать это. Ясно было одно: кем бы ни были Nakamoto Industries, сотрудница HOLT International уже их ненавидит. — Это значит, что… — мысль она не звершает, так как её перебивают. — Что в моей компании появилась крыса? Да, — зло вослицает Август и бьет рукой по столу. Электрический заряд вновь освобождает и по деревянной лакированной поверхности проходит трещина. Брюнетка испуганно вздрагивает, её снова озаряет догадка. Все сходится: если вспомнить тренировку, на которой как-то раз была Майя, и мощность энергии, которая её удивила ещё тогда, рассказ Августа про работу его экзоскелета, фразу Крис о его настроении в начале рабочего дня… — Чёрт! — Я так понимаю, здание обесточено из-за вас? — голландец её игнорирует, но отвечать ему и не нужно. По тому, как он отводит глаза, становится понятно многое. Особенно то, что происходит это не первый раз. Догадаться не трудно, если сопоставить факт спокойствия Алекса и Крис на это явление. Их не беспокоила эта проблема, во многом потому что произошло это не по их вине. — Есть подозрения, кто это мог быть? — спрашивает другое Соколова. Настороженный взгляд карих глаз, который направлен на неё, русской совершенно не нравится. Она удивлённо приподнимает брови. — Я? Серьёзно? — Нет, откинул эти мысли, как только увидел твою реакцию на эту новость. Актриса из тебя никудышная получилась бы. — Ну спасибо, — захлебывается ученая возмущением, скрещивая руки на груди. А Хольт усмехается. Верить в то, что Майя может быть предателем, он не хочет и не будет. По определённым причинам, которые известны только ему, мужчина ей доверяет. — Работу в здании скоро восстановят, так что можешь идти. Альфред уже в курсе случившегося, решил тоже посвятить тебя в происходящее. Так что советую не болтать всем подряд о том, чем занимаешься. Через пару часов я соберу экстренное совещание, так что будь готова, — темноволосая поднимается с насиженного места и идёт в сторону выхода. Однако решается сказать ещё кое-что. — А я советую разобраться с избытком энергии. Судя по показаниям с тестов испытывать эмоции тебе действительно нельзя. — Хочешь помочь? — неожиданно язвительно спрашивает мужчина. На ум ученой сразу приходит что-то, что заставляет щеки покраснеть. Майя не знает, намекал ли на что-то Август, но в любом случае намёк в его словах она смогла уловить. — Нет, но могу позвать Инну, если есть такая необходимость, — договорив эту фразу, Соколова выходит из кабинета. Уж очень хотелось, чтобы последнее слово было за ней. Да и в конце концов не хочется действительно стать сутенершей для Хольта, который сейчас, оставшись один, озадаченно будет смотреть на дверь, за которой скрылась ученая, и гадать, откуда та узнала о настолько тонких подробностях того утра. Андерсон поведать об этом точно не могла, так как с ней была проведена личная и отдельная беседа по дороге на работу. Как же быстро расползаются слухи…

***

Ученая уже засобиралась на собрание, которое, как и обещал Август, проводилось через несколько часов после утреннего разговора. Однако прежде чем выйти из кабинета, в дверь постучали. Брюнетка нахмурилась, но разрешила войти. На пороге появился паренёк, один из многих разработчиков в этом здании, что находились под её начальством. Кажется, его звали Сэм Уилсон. — Доброе утро, — поздоровался он, замирая на пороге. — Я хотел обсудить кое-что, думал найти мистера Буша, но его на месте не оказалось. И я подумал, что может быть, — тараторил сотрудник, будто оправдываясь. Опыта непосредственного общения с начальством тот, видимо, не имел. Майя быстро глянула на наручные часы, раздражаясь, однако просто так уйти не могла. — Я подумал, что могу обсудить это с вами. — Что-то срочное? — нетерпеливо спросила девушка. — Да, нет, — ещё больше растерялся Сэм, когда увидел, что русская на разговор не настроена. Он глубоко вздохнул. — Это по поводу произошедшего. У нас же презентация скоро, а выставлять нам и нечего, так ведь? — темноволосая поджала губы. Надавил на больное же. Словно защищаясь, будто это её вина, она скрестила руки на груди. Бедром уперлась в стол и кивнула, призвав продолжить. — Кажется, я знаю, что можно сделать, — Уилсон показательно покрутил в руках планшет, который только сейчас заметила ученая. Майя села обратно в рабочее кресло, приглашая работника сесть напротив. По этикетку она может опаздать не больше чем на пятнадцать минут. И она планировала уложиться. — Продолжай. С энтузиазмом, незамеченным в нем ранее, парень открыл файл со знакомым проектом. Репульсорная перчатка, именно та, которая выбила одному из тестировщиков руку в плечевом суставе. Тот, к слову, до сих пор не мог оправиться. Сэм объяснял, как в кратчайшие сроки можно добиться успеха в доработке этого оружия. И Майя заинтересовалась, в теории его догадки звучали красиво и вполне осуществимо. Девушка не заметила, как сама стала предлагать идеи, которые оперативно записывал и развивал Уилсон. Однако русская опасалась, что данный продукт не сможет покорить широкую аудиторию, которая должна быть на презентации. Как выяснилось недавно, очень многие страны были заинтересованы в оружии от компании Хольт, а эта перчатка больше подходила для частных клиентов, которых должно быть намного меньше в этот раз. Но и на это сотрудник нашёл нужные слова, убеждая девушку все больше. Разговор все продолжался. А время текло, не останавливаясь ни на миг, собрание уже началось. И, когда Соколова опомнилась, прошло уже больше двадцати минут с начала. Она вскочила со своего места, понимая, что те пятнадцать минут у неё истекли, и теперь брюнетка грубо опаздывает. — Пойдем со мной, — бросает ученая и вылетает из кабинета. Разработчик даже удивился её скорости, ведь впервые, на его памяти, он увидел торопящуюся девушку на длинных каблуках. Пришлось догонять.

***

Майя чуть ли не под ручку зашла в конференцзал. Боялась, что парень сбежит. А такая вероятность была, сделала вывод она, увидев, как побледнело смуглое лицо Сэма. В самом зале на них уставились, словно случилось второе пришествие. Даже Август прервал свою речь, недоуменно посмотрев на зашедших. Уилсон сглотнул и тяжело подавил желание извиниться за беспокойство, развернуться и уйти. Но твердая женская рука, которая с виду казалось хрупкой и нежной, подтолкнула его в спину. Соколова же не чувствовала ничего такого. Поняв волнение парня, она постаралась переключить все внимание на себя. Поэтому брюнетка ярко улыбнулась и громко поприветствовала всех собравшихся. Отклика та не получила. Все так и не отошли от шока. Мало, кто позволял себе опаздывать на собрание, особенно такие важные и особенно, когда присутствовал лично Хольт. — Простите за опоздание, дела, — оправдалась девушка. Они остановились ровно посередине, загораживая присутвующим экран с какими-то диаграммами. — Рад, что вы всё-таки нашли для нас время, — насмешливо бросил Август, гадая, что все-таки это значит. Ученая выглядела какой-то довольной, даже игривой, будто знает что-то. — А вы как всегда остроумны, — неожиданно вставила Майя, голландец аж опешил от резкого комплимента. Другие так вообще засомневались в реальности происходящего. — Рассказывай, — похлопала по плечу Уилсона девушка, обращаясь к нему. Затем она обошла круглый стол с сотрудниками. Тут, конечно, не вся компания, но основные лица присутствовали. Русская привычно села на свободное место, которое теперь всегда было закреплено за ней — рядом с Альфредом. Напротив неё сидел Ричардс, который, поймав её взгляд, кивнул ей и легко улыбнулся. Это жест ученая отзеркалила и посмотрела на Сэма, который опять торопливо стал рассказывать свои мысли по поводу проекта. Август же внимательно проследил за перемещением Соколовой. Заметив её переглядки с айтишником, он прищурился и посильнее сжал карандаш в своей руке, особенно когда русская сосредоточила внимание на распинающегося разработчика, а Алекс некоторое время продолжил буравить взглядом её профиль. За пару дней голландец и забыл о том, что видел в коридоре своей компании недавно. Прилетев в Японию, мужчина ещё немного размышлял об этом, но так и не пришёл к какому-то однозначному выводу. Одно он знал точно — такое тесное общение Майи с этим парнем ему не нравилось, он этого не одобрял, и его это злило. Причины такого суждения были второстепенны и незначительны. Важно было только то, что это заставляло терять контроль и вызывало в нем раздражение, гнев и напряжение в каждой клеточке тела. Отнюдь не на его сотрудницу. Соколова сидела почти рядом с Хольтом, их разделял только мистер Буш. Сделав глубокий вдох, она почувствовала едва уловимый пока что запах озона. Украдкой взглянув на Августа, девушка пыталась понять, что вновь вызвало в нем эмоции. Неужели её поведение? — Это звучит правдоподобно, однако под аудиторию, заявленную на мероприятие, концепция проекта не подходит, — взял слово Альфред, повторяя выводы самой Майи. — Отчего же? У разных стран есть армия, которую нужно обеспечить оружием, а наше как раз подойдёт для ближнего боя. К тому же в компании была похожая ситуация, продажа боевых дронов в Санкт-Петербург, — начала Майя, укоризненно посмотрев на Хольта в конце. Тот только позволил себе усмехнуться и, не давая кому-либо продолжить, сказал. — По твоим расчётам мы успеем закончить к концу следующей недели? — Да, — уверенно заключил Сэм. — Отлично, тогда за работу. Я также освобождаю вас от других ваших обязанностей и проектов. Главная задача сейчас успеть до презентации и впоследствии не потерять репутацию и акции компании. Очевидно, что все с этим были согласны. Поэтому присутствующие поднялись со своих мест и отправились работать. Всем ясно, что эти недели будут сложными, утомительными и выматывающими. Однако главное сейчас результат, и вся компания была заряжена на успех, потому что от этого напрямую зависит их карьера и зарплата. Ну и куда в наше время без азарта? Хотелось доказать каждому, особенно Nakamoto Industries, что несмотря ни на что, HOLT International способны на невозможное, вопреки всему миру, который порой был настроен против.

***

Работа шла, на удивление быстро, но все равно было принято решение сделать ещё и субботу рабочим днем. Но была ещё одна проблема: та презентация должна быть настоящим светским вечером. От пиар отдела ей пришло сообщение, в котором чётко обрисовывался формат мероприятия с установленным дресс-кодом. Так что вместо законного выходного, ученая была вынуждена пойти в ближайший торговый центр, чтобы найти какое-нибудь платье, которое подходило бы для такого случая. И если сначала брюнетка была полна хоть какого-то энтузиазма, то под конец, когда ни один наряд не сидел как надо, подступало отчаяние. Девушка понимала, что сегодня должна была найти платье, потому что на следующей неделе она уже не успеет. Опять же из-за работы, и потому что в следующий четверг состоится презентация. Как итог, русская стояла сейчас в большой примерочной какого-то модного магазина, который ей посоветовала Света, с которой Соколова уже успела поделиться проблемой. Задумчиво, осматривая платье на себе, Майя поджимала губы в недовольстве и приходила к выводу, что это вновь не то. На маникене оно смотрелось гораздо лучше, чем на женском теле. Цвет ей не подходил, в груди ткань некрасиво собиралась. Ученая уже пыталась примерить и с бюстгальтером, и без. Но лучше картинка не становилась. Видимо, эта модель больше подходила девушкам с грудью поменьше. Вздохнув, темноволосая потянулась к застежке на спине, чтобы снять это платье и откинуть к другим неудачным моделям. Однако она останавливается, когда слышит голос: — Мисс, можно зайти? — вежливо спрашивает консультантка, которая терпеливо помогала все это время Соколовой найти подходящий образ. У темноволосой сложилось ощущение, что она померила уже чуть ли не весь магазин. Оставляя вопрос без ответа, девушка отодвигает шторку в сторону и оглядывает сотрудницу магазина, которая держит очередную вешалку с платьем. И Майя уже хочет отказаться, ведь совсем потеряла надежду найти что-то подходящее. Но девушка даже не спрашивает, просто впихивает одежду в руки. — Вот, примерьте. Это из новой коллекции. Уверена это платье вам точно подойдёт. — Спасибо, — тяжело вздыхая, кидает девушка и закрывает шторку обратно. Ткань приятно ощущается в руках, что заставляет поверить в слова консультантки. Скидывая с себя неудачный вариант, ученая стоит в нижнем белье по середине примерочной, выпрямляет руку с вешалкой перед собой и придирчиво рассматривает платье. Оно простое, без каких-то нашивок, бисера или кружев. Обычная блестящая атласная ткань бежевого оттенка. Майя находит слева застежку, которую растегивает, чтобы надеть платье. Соколова удивлённо замирает, понимая, что это именно то, что нужно. Русская медленно оборачивается. Заглядывая через плечо, она обнаруживает вырез, который почти полностью открывает её спину, закрывая только лишь копчик. От плечей, которые закрывались лишь лямками из этой же ткани, отходили тонкие ленты до пола, это был один из элементов декора. Край выреза был обрамлен драпировкой, которая придавала ему фактуру и элегантность. Похожая особенность была на груди. Вшитый лиф приподнимал её, а сборки ткани прикрывали бюст, создавая V-вырез. Благодаря освещению в ложбинке между грудей отбрасывается бóльшая тень, делая ее визуально чуть больше. Но это определённо не выглядело вульгарно, напротив более соблазнительно что ли. Ещё пробежавшись взглядом по внешнему виду, Соколова решает, что нужно брать. Рукой тянется до бирки, чтобы узнать цену, которая неприятно кусается. Хотя в принципе все оправдано: бренд, новая коллекция и другие факторы собираются в трехзначную сумму со знаком евро. Прикинув, Майя понимает, что остаток месяца придётся экономить. Но вероятно это стоит того, чтобы хоть раз сходить куда-то в таком платье? Переодевшись в свою одежду, девушка расплачивается на кассе и получает долгожданный бумажный пакет и поздравление с покупкой. С улыбкой темноволосая благодарит ту самую консультантку, которая и сама рада, потому что зарплата то у неё складывается и от личных продаж. Но причины её радости уже не так важны, главное, что она остаётся такой же вежливой и дружелюбной. В конце концов Майя понимает, что вероятно замучила бедную сотрудницу, заставляя ту приносить все новые и новые платья, однако все остались довольны. Ученая идёт мимо магазинов, всматриваясь в одежду. В руках у неё и так четыре пакета с разными покупками. Да, целенаправленно она шла только за вечерним платьем, но кто знал, что помимо этого будут ещё симпатичные кофточки, юбки и джинсы с пиджаком и что они очень ей понадобятся? «На этом все же надо остановиться», — решает Соколова, сворачивая в сторону фуд корта. Хотелось выпить какой-нибудь вкусный лимонад и уже потом, освежившись, поехать домой. На эскалаторе телефон русской начинает вибрировать, поэтому приходится переложить пакеты в одну руку и посмотреть, кто решил её побеспокоить. Звонок от Августа… Он нечасто ей звонит. «Только его тут не хватало», — закатывает глаза темноволосая, нажимая «ответить». — Добрый вечер, — здоровается девушка, стараясь звучать чуть менее устало. — Добрый, Майя, — произносит мужской голос и замолкает. Это вызывает замешательство, потому что Хольт всегда говорит чётко, быстро и по делу. Заминки ему не присущи. — Подскажи, Мико случайно сейчас не с тобой? — Нет, мы вроде договорились, что я тебе позвоню в случае чего, — напоминает ученая и хмурится. Эта девочка всегда такая проблемная? — Я помню, просто хотелось узнать наверняка, — на том конце слышен усталый вздох. Майя даже начинает его жалеть: она так же устаёт на работе, но помимо этого у Августа ещё и сестра-подросток в самом разгаре пубертата. — Что случилось? — Она сбежала из дома, оставила телефон, так что я не могу её вычислить, — Соколова задумывается о том, где может быть сестра Хольта, и приходит к выводу, что везде. За то время, что они знакомы, Мико показала себя рискованным, безрассудным человек, однако весьма удачливым. — Джесси звонил? У них отношения крепче, чем со мной, — ответа почти не слышно из-за шума в тц, приходится свернуть в туалет. Правда и там играет какая-то знакомая мелодия. — Одной из первых, она тоже без понятия. — Что было до этого? Не думаю, что она сбежала просто так, — молчание говорит само за себя. Майя готова сделать ставку, она уверена, что Август в очередной раз взбесил Мико чем-то: запретил что-то, например. Поэтому та решила убежать или пойти и сделать назло, руководствуясь бушующими гормонами. Но темноволосая сама хочет услышать ответ. — Август? — Я не разрешил ей вчера пойти в кино, — бинго. — Серьёзно? — против воли девушка роняет смешок. — Я бы поняла в клуб на тусовку, но в кино… Серьёзно? — У неё долги по учёбе, она на грани исключения, что я должен был сделать? — стал оправдываться тот. Удивительно, главное перед кем? Перед собственной сотрудницей? Это ещё больше пробивало на смех. — Не знаю, поговорить с ней об этом, а не запрещать что-то? — О, спасибо за совет. Не знал, что у тебя ещё есть педагогическое и психологическое образования, — саркастично бросает он. — Ладно, я понял, что она не с тобой. — Нужна будет помощь, звони, — последнее, что успевает произнести Соколова перед тем, как мужчина сбрасывает. Ученая убирает телефон обратно в сумочку, поправляет волосы и выходит из туалета. Вспомнив, что вообще-то она хотела лимонад, все-таки доходит до фудкорта. Заметив, какое-то кафе с множеством напитков, русская заглядывает туда. Внутри темно и слишком много неоновых лампочек, которые рябят в глазах, поэтому девушка решает забрать свой заказ и выпить уже по дороге домой. Брюнетка выбирает напиток с названием «Lounge», в состав которого входит малина и лайм. Майя довольная выходит из заведения. Вечер прошёл не так уж плохо: платье она нашла, лимонад купила, правда ноги гудят, но это можно пережить. Прежде чем покинуть общий фудкорт она обводит помещение взглядом и, о чудо, зацепляется взглядом за фиолетовую толстовку и её обладательницу — девушку, что жевала какой-то бургер. Склонив голову на бок, ученая думает, что это кое-кто очень знакомый. Она прищуривается, чтобы разглядеть, но зрение её все же подводит. Соколова решает попытать удачу и подойти поближе, с каждым шагом та все больше различает в девушке Мико. — Я так понимаю, это судьба, — начинает русская, младшая Хольт прерывает свою трапезу и огромными глазами смотрит на знакомую. Утерев уголок губ рукавом толстовки, Мико приветливо кивает. — Присяду? — снова кивок. — Мне звонил твой брат, — подросток закатывает глаза. А Майя думает, что это какой-то монолог у неё получается. — Сказал, что ты из дома сбежала, говорит волнуется сильно. А ему нельзя. — Если подошла меня осудить и пальчиком погрозить, то иди, куда шла, — Соколова остаётся на месте, делая глоток напитка через трубочку. — Хочу услышать твою версию. — А ты типа психолог? — брюнетка усмехается. Поразительно, как сестра похожа на брата. Скверный характер у них, видимо, с грудным молоком матери передается. — Нет, ладно, пойду я тогда, — показательно медленно поднимается ученая. — Только смотри, скоро ночь. В прошлый раз все закончилось не очень хорошо, но могло и хуже. Приключений захотелось? Ну-ну. — Стой, — и всё-таки та ситуация пугала Мико, она никогда не сможет описать ту благодарность, которую испытывала к Джессики и Майе. Последняя снова, как по волшебству, оказывается рядом в трудный момент. Даже подозрительно. — Рассказывай уже, — плюхается обратно на стул Соколова. Младшая отклыдавает еду. — Август запретил мне идти в кино с подружками, я и взбесилась, решила убежать, — сухо продиктовала она. Ничего нового. — Почему сегодня, а не вчера? — Август меня знает и обычно усиляет охрану, поэтому в субботу бы никак не получилось, зато в воскресенье вполне. Довольна? — Вполне, — Майя делает ещё один глоток, раздумывая над тем, что можно сделать. Взглянув в лицо напротив, она заметила грусть и какую-то подавленность. Голландка больше не притронулась к еде и смотрела куда-то сквозь. — Часто ты так сбегаешь? — Время от времени, когда сил уже не остаётся, — поразительно, но девочка была на редкость красноречива и откровенна. — Он и так почти дома не бывает, я с ним даже не контактирую особо. Мы никуда никогда не ходим вместе, у него, видите ли, времени нет. Поэтому единственное, что мне остаётся это школа и прогулки с друзьями, которые часто отменяются, потому что Август не разрешает. Я живу в доме, как в клетке уже. Достало, — выпаливает она и отворачивается. Глаза становятся слишком влажными, но не хватало ещё перед кем-то плакать. Девушка закусывает губу. «Сегодня у меня что день жалости к семье Хольт?», — думает она, но все равно переживает. Как выяснилось Соколова может понять и его сторону, и её. Не может выбрать, кто прав в этой ситуации. А в мозг тем временем ударяет идея. Немного странная, вероятно, она снова получит порцию возмущений от начальника. Пусть, вырабатываем иммунитет. — Пойдём со мной, — поднимается с места ученая, хватая стаканчик и сумки. Полная энтузиазма отправляется по коридору торгового центра. Мико же не разделяет этого и угрюмо идёт следом, думая, что сейчас её отправят домой. Но, когда приходит время сворачивать вниз, чтобы спуститься на подземный паркинг, Соколова проходит мимо. На горизонте показываются кассы кинотеатра, куда и направляется сотрудница брата. Подросток оживляется, уже активнее шагает и догоняет брюнетку. Русская же внимательно рассматривает афиши. — Так на какой фильм ты хотела?