Горный перевал

      — Пропустите. Дайте пройти. — рыкнул Кёя, поспешно шагая впереди брата.              Шторм нес искалеченное тело своего омеги на руках. Вожак слегка дрожал от боли, рвущей его нутро. В его голове мелькали картины последнего разговора с Альтаром. Они ведь так и не помирились. Нахлынувшая волна скорби до боли сжала глотку.              — Что произошло?              Джо бросился к сыну. Он выходил из дома, когда почувствовал запах крови и услышал шум около входа. В глаза бросилось лицо Шторма с отрешенным разбитым взглядом и небольшое тело обляпанное кровью на его руках. Сначала могло показаться, что убили какого-то молодого оборотня, но вскоре пришло осознание, что это вампир — Альтар.              Времени на раздумья просто не было, и Джо посторонился.              — Заносите в дом, я сейчас. — с этими словами бывший вожак сорвался с места. Следовало срочно найти Кристалла.              Шторм, практически ничего не видя перед собой, послушался. Кёя помог брату уложить искалеченное тело на диван, в последний момент прихватывая ногу омеги, которая держалась на честном слове. Когда с этим было покончено, он бросил взгляд на вожака. Его ранее насыщенно фиолетовые глаза стали сиреневыми, совсем как у Киони. Разница была лишь в цвете радужки, она осталась такой же темной как раньше. Главное было не это. Шторм выглядел совсем разбитым и изнуренным.              Найти нужных слов Кёя не мог и потому решил проверить повреждения на Альтаре. Как только он шагнул ближе, из глотки брата вырвалось угрожающее рычание.              Тут в дом вошли Кристалл и его подопечный Фроуз. Бледно золотые глаза старика быстро окинули Шторма и Кёю.              — Фроуз, принеси ещё немного мятного отвара и тимьяна.              Фроуз был черным волком с белыми пятнами на спине и лапах. Он являлся бетой и поэтому был довольно невелик ростом. Сузив карие глаза, оборотень качнул головой, положил свертки аккуратно на диван и выбежал из дома.              — Что случилось? — вниз с верхнего этажа по крутой лестнице сбежал один из близнецов. Второй легкой рысцой спускался следом.              Ян и Яр, увидев тело, которое лежало на диване, удивленно и испуганно вытаращили глаза. Следом спустился Ромул.              — Что тут… — он замолк на полуслове, замирая на месте. — Альтар? — голос аристократа прозвучал тихо и немного тонко. Он сделал глубокий вздох, сжимая дрожащими пальцами перила. — Ян, Яр, живо наверх. — прохрипел Ромул.              Только когда волчата убежали, вампир спустился вниз. Его заметно потряхивало, а взгляд не отрывался от тела сына.              — Что… с ним случилось? Альтар жив? — лихорадочно просипел он, протягивая дрожащую руку к красным от крови волосам и касаясь прядей кончиками пальцев.              Кристалл поднял руку, заставляя всех присутствующих смолкнуть.              — Отошли от тела. — проворчал старик. — Вампир мертв, но дайте я осмотрю.              Джо тенью скользнул к Ромулу и отвел того в сторону. Кёя хотел было отстранить Шторма, но тот вновь зарычал. Казалось, он не понимая значений своих действий, просто стоял посреди комнаты и невидящим взором смотрел на Альтара. Шок еще не прошел.              Кристалл убедился, что никто у него над головой не висит и только тогда опустился на колени перед телом. После тщательного осмотра повреждений, врачеватель вынес свой вердикт.              — Он мертв.              Шторм покачнулся и едва удержался на ногах. Как он боялся этих слов. Джо крепче обхватил Ромула за плечи, прекрасно понимая, что тот чувствует. Мужчина не единожды хоронил не только детей, но и супруга.              Ромул всхлипнул дернувшись. Ноги подкосились, и Джо еле успел подхватить омегу. Тот затрясся в немых рыданиях, хватаясь за кофту альфы и утыкаясь лицом в его плечо.               — Однако есть шанс оживить его. — выдержав продолжительную паузу добавил Кристалл. — Что вы на меня так смотрите?! Он же вампир, и так мертвый, я говорю как есть.              — Кристалл, давай поподробнее. — пробасил Джо. Голос слегка дрогнул, хотя альфа старался говорить ровно и спокойно, чтобы не нагнетать обстановки. — Он еще с нами?              — На грани. Еще немного и уйдет. — тут же ответил врачеватель. — Единственный шанс — обращение.              Ромул вскинул голову, закусывая до побеления губу.              — Альтар будет жить? — еле выдохнул он, смотря с надеждой на врачевателя.              К тому времени внутрь вошел Фроуз и начал заваривать успокоительное. Вскоре у Шторма и Ромула было по кружке.              — Не знаю, пройдёт ли обращение полностью и кем станет Альтар, но шанс есть. Думайте быстрее, времени очень мало. — быстро объяснил Кристалл, повернув голову к Шторму. Ведь в основном всё зависело от решения вожака. Ответ Ромула был очевиден. Он всё же папа Альтара и готов горы свернуть ради жизни сына.              Шторм видимо еще не до конца осознавший степень важности решения, молчал. Тогда заговорил Джо.              — Обращение срабатывает на грани жизни и смерти. Так ранее оборотни обращали людей, а не вампиров… — мужчина смолк и осторожно продолжил. — Вампиры уже мертвые. У них нет понятия «грань жизни», и потому неизвестно как проходит обращение. Есть случаи, когда вампир становился оборотнем, но они редки и исключительны. Это большой риск.              Кристалл недовольно пошамкал челюстью.              — Не верно, старый вожак, вампир может встать на грань и тогда он станет условно «живым». Но я не знаю, пройдет ли обращение полностью и что станет с вампиров после. Он может сойти с ума и просто умереть. Я предложил, думайте быстрее кто станет скиллфом! — Кристалл перевел взгляд на Шторма. — Вожак?              Шторм хрипло выдохнул и подошел к Альтару.              — Даже если есть крошечный шанс спасти его, я все сделаю. — прохрипел он.              Джо задумчиво облизнул нижнюю губу. Как бы сын не хотел, но он не может стать скиллфом для омеги. Шторм был слишком молод и неопытен, любая ошибка или погрешность в действиях могли стать фатальными для Альтара. Скиллфами называли оборотней, которые обращали другие расы в себе подобных. Обращенных, переживших ломку, называли совонами.              — Я видел, как обращают людей, но вот вампиров никогда. — заметил Кёя, но тут его перебил Джо.              — Я выявляю желание стать скиллфом.              Шторм неопределенно кивнул, соглашаясь со словами отца. Ромул поднял голову. Во взгляде омеги Джо буквально прочитал мольбу спасти Альтара. У него теперь не было выбора.              — Необходима мазь. — заметил бывший вожак.              Кристалл повернул голову к Фроузу.              — Принеси жидкий аконит, малыш. Он в небольшом глиняном горшочке у меня стоял. Быстрее.              Фроуз сорвался с места, стоило ему услышать приказ врачевателя. Джо попросил Кёю отправиться к Яну и Яру, чтобы близнецы не сбежали из комнаты и не путались под лапами. Сейчас было не до них. Альфа без нареканий ушёл, и комната погрузилась в мрачное молчание.              В это время Кристалл зафиксировал ногу Альтара. Пусть при трансформации повязка и спадет, но так кости срастутся относительно правильно. Вскоре прибежал Фроуз, и его тут же отослали из домика. Кристалл посчитал, что ни к чему видеть молодняку предстоящее зрелище.              Джо забрал горшочек с аконитом. Открыв его, он окунул пальцы в полужидкую фиолетовую субстанцию. Осторожно он нанес её на нос Альтара, запястья, кое-как на копчик, вдоль позвонков и вокруг метки. Растерев мазь, бывший вожак отставил горшочек.              — Отойдите, сейчас тут будет опасно. А лучше, вообще выйдите. — кратко бросил Джо, обтерев руки об брюки, но никто не последовал его совету, хоть и сделали несколько шагов от дивана.              Рука альфы частично трансформировалась. Пальцы слегка покрылись шерстью и на них появились длинные волчьи когти. Медленно Джо ввёл когти себе в горло, а потом резко дернул, вспарывая его. Густые капли крови упали на ковер.              Ромул дернулся. Голод и изумление полоснули по органам. Он всё ещё не понимал некоторых обычаев оборотней, а происходивший сейчас ритуал и вовсе казался ему диким. Зачем Джо калечит себя? Разве это спасёт Альтара? Множество вопросов крутилось в его голове, но ответов так и не было.              Шторм, ранее не видевший обряда обращения, не мог оторвать от происходящего взгляда. Он не чувствовал отвращения, лишь удивление и надежду, что это спасёт Альтара. Если для того, чтобы омега выжил, необходима была кровь, то альфа был согласен отдать и всю свою.              Кровь медленно стекала по груди Джо и падала на пол. Мужчина пошатнулся, опираясь липкой рукой на ручку дивана. Вскоре он упал на колени рядом с Альтаром, тяжело и загнанно дыша. Ромул хотел было броситься ему на помощь, но Кристалл удержал вампира. Вмешиваться было опасно.              Никто не видел лица Джо. Его глаза наполнились жаждой крови. Аконит растравливал чувствительные рецепторы альфы, находившегося на грани жизни и смерти. Желание создать свое продолжение, заложенное ещё с древности в оборотнях, всколыхнулось где-то внутри. Инстинкт призывал обратить лежащего перед ним.              Послышалось хриплое рычание. Клыки заметно удлинились. Джо сделал рывок и впился в горло омеги мертвой хваткой. Вдоль шеи и по загривку появилась короткая рыжая шерсть, полоской ушедшая по спине за край брюк.              По комнате разнеслось приглушенное булькающее рычание. Оборотень вгрызся в горло омеги так глубоко, как только позволяли ему клыки. Время тянулось медленно. Секунды ощущались как минуты, а минуты как часы.              Вот Джо резко дернул головой, разрывая клыками мягкие ткани и мышцы. Шторм еле успел подхватить отца, расцепившего клыки и завалившегося на бок. Ритуал был окончен.              Ромул заторможено бросился к альфе, но тот потерял сознание. Кровь хлестала из разодранного горла. Кристалл быстро доковылял до Джо и зажал раны. Если Альтар и не выживет, то хотя бы надо спасти бывшего вожака.       

***

      Огонь сдавил шею. Воздух резко наполнил легкие вместе с кровью. Руки и ноги будто скрутили жгутом, ни на мгновение не отпуская. Адская боль. Каждый позвонок звонко щелкнул в голове, начиная медленно вырываться из спины, расшатываясь на месте, словно сломанный зуб. В голове по вискам стучал молоточек, постепенно ускоряясь. Плечи судорогой вывернуло назад так, что кости неприятно хрустнули. Нутро щекотал какой-то ком, похожий на шерсть. Он словно юла вертелся во внутренностях, оставляя после себя зияющее чувство пустоты.              Ребра зашевелились, ведомые мышцами. Те тугими канатами сокращались и извивались, словно сотни червей. Казалось, кто-то пытается разобрать тело. Пальцы свело болью, когда суставы извернулись под необходимым им углом. Тело охватил лихорадочный жар.              Позвоночник с силой дернуло назад, кожа разошлась, и он вырвался из тела. Влажно хлюпнули нервы, натянутые словно струны. Тело с силой изогнулось. Кожу охватил легкий зуд, постепенно перерастающий в неприятные покалывания. Словно что-то пыталось вырваться из измученного тела.              На мгновение стихли все звуки. Их заглушила острая боль во всём теле. Ребра распахнулись, вспарывая грудную клетку и открывая влажные органы, которые сразу окатило холодом. Вместо крика, горло неприятно оцарапал хрип.              Боль. Она вспышками била по сознанию, обжигая плотно сомкнутые веки и выламывая кости. Она не позволяла упасть в черноту и забыться, вновь и вновь вырывая из липкой хватки обморока. Копчик онемел, а после начал стремительно растягиваться, прорвав острым концом плоть.              Вылезший конец позвоночника начал стремительно обрастать кожей и мышцами. Нервы тонкими веревочками опутывались вокруг удлинившихся и изменивших форму позвонков. Когда плоть приобрела форму тонкой веревочки хвоста, сквозь кожу медленно пробился белый пушок, а следом начала стремительно вылезать золотистая шерсть. Она длинными слегка волнистыми волосками ровно укладывалась. Хвост взметнулся, стряхивая капли крови.              Виски прострелило очередной острой вспышкой боли. За уши будто кто-то потянул. Хрящи нехотя заскрипели, а потом поддались ломаясь. Плоть по бокам челюсти разорвалась, и уши вместе с лоскутками кожи взметнулись вверх. На черепе кожа расходилась по швам, оголяя гладкие кости. В это же время хрящи начали истончаться и менять форму, превращаясь в правильные треугольные пластины. Остановившись на самой макушке, они покрылись короткой золотистой шерстью, становясь волчьими ушами. На самых кончиках шерсть удлинилась и завилась кисточками.              Плечи вновь свело судорогой. С хрустом выгнулись локтевые суставы во внутреннюю сторону. Капли крови ударили по лицу небольшими фонтанчиками, когда кожа и сосуды разорвались. Пальцы свело судорогой. Кожа разошлась, когда кости фаланг разорвали её и начали срастаться, а после принимать совершенно новую форму. Пальцы значительно уменьшились в размере.              Ногти сломались на мелкие кусочки, и тут же были поглощены изменяющимися и ходящими волнами мышцами. Почти сразу, как фаланги стали напоминать лапы, сквозь кожу проклюнулись небольшие наросты, которые и стали когтями. С хрустом вернулись обратно кости рук от запястья до плеча. Резко выдвинулась вперед ключица, разрывая артерии и вены. От запястья мышцы начали стремительно срастаться вверх узловатыми сплетениями. Следом медленно все обросло кожей.              Фаланги покрылись легкой золотистой шерстью, которая начала сгущаться, расползаясь вверх. Плечи волчьих лап окропили рыжие некрупные пятна. Голова выгнулась назад, ломая позвонки. Рот распахнулся в немом крике, когда челюсть выскользнула с законного места куда-то вперед. Череп затрещал, сужаясь и растягиваясь.              Как только он принял овальную форму, а следом за ним и нижняя челюсть, они стали обрастать кожей. Из глубины головы в пустые глазницы вылезли два глазных яблока с тихим «чпоком». Тонкие мышцы, дергаясь, начали петлями выскакивать из дыры пробитой сквозь глазные яблоки и залезать обратно. После они застыли в виде радужки без зрачков и принялись менять окраску. Мышцы левого глаза окрасились в красный цвет. Правый стал голубым. Мышцы зрачков резко дернулись, расходясь, и в центре появились черные круглые зрачки.              Голая пасть распахнулась, показывая два клыка, которые единственные не исчезли во время изменений. Десна прорвали небольшие выросты, которые начали заостряться. Вскоре пасть была полна зубов. В этот же момент от розоватого носа начала появляться рыжая шерсть. Она покрыла переносицу, область вокруг глаз и всю верхнюю челюсть. Рыжая шерсть слегка задела уши и сменилась волнистой золотистой.              Пока менялся череп, тело не отставало. Шея вскоре вывернулась обратно, наклоняясь низко вперед. Спина же выгнулась дугой так, что острая голая коленка одной ноги коснулась ключиц, а вторая так и осталась лежать, связанная с телом лоскутками кожи да повязками из ткани.              Ребра, которые до этого разошлись, стремительно сомкнулись и начали срастаться между собой с хрустом. Поясница заставила вжать коленку в ключицу, тем самым поднимая в грудную клетку смятые и неизменившиеся внутренние органы. Бедра и таз выгнулись разрываясь. Кости начали ломаться. Нога, которая держалась на лоскутках мяса, тоже подхватила импульс и захрустела. Сначала нехотя и медленно, а потом столь же стремительно.              Пальцы и кости стоп меняли форму, удлиняясь, ломаясь и снова срастаясь. Мясо стремительно нарастало и вновь разрывалось. Мышцы обхватили кости, которые встали, наконец, на места, принимая форму задних лап. Грудь и живот к тому моменту уже покрылись кожей и начали обрастать волнистой золотой шерстью.              Когда изменения окончились, тело на несколько мгновений замерло. Глаза безжизненно смотрели в одну точку. Первый удар сердца сотряс грудь и заставил легкие дернуться, втягивая кислород. Зрачки расширились, а потом резко сузились. Множество звуков и запахов обрушилось на тело, словно большой камень. Волк стремительно вскочил и тут же упал с дивана. Передние лапы разъехались в разные стороны, а задними он тут же наступил на пушистый длинный хвост. Громко взвизгнув от боли, он вновь попытался вскочить, но тут же налетел на небольшую тумбочку, болезненно ударяясь боком о её край и падая на том же месте.              На правом бедре был участок без шерсти, который пересекал большой свежий шрам, еще не заживший, несмотря на регенерацию. Так же эта лапа казалась слегка неправильной и удлиненной.              Волк на мгновение упал, тяжело и часто дыша. Глаза закрылись. Уши дергались, то вставая, то обратно ложась. Вот он открыл глаза и прищурился. Зрение еще не пришло в норму, и сфокусироваться на чем-либо было довольно проблематично. Конечности не слушались, и встать никак не получалось. Послышался недоуменный взвизг.              «Что происходит?»              На соседнем кресле кто-то зашевелился.              — Альтар? — Шторм тяжело разлепил веки. Он не спал четверо суток, постоянно дежуря около омеги.              Они находились в доме Джо. Переносить Альтара было рискованно, и бывший вожак выделил целую комнату, куда было запрещено входить Яну и Яру. Джо и Ромул также не беспокоили пару, лишь изредка проверяя как проходит процесс.              Бывший вожак восстановился быстро. Разодранное горло зажило, и теперь об обращении напоминали глубокие рубцы шрамов. Поскольку скиллф непосредственно связан с совоном до тех пор, пока новоиспеченный оборотень не пройдет период сумасшествия, Джо чувствовал себя неважно. Его тело также ломало, но в более легкой форме. У мужчины была нарушена координация действий, и потому Ромул не выпускал его из дома.              Шторм вскочил на ноги и успел подхватить омегу под ребра.              — Пожалуйста, не двигайся! — голос альфы был сиплым, как будто ему было больно говорить.              Мутные сиреневые глаза пробежались по золотистой спине. Обращение началось, а это значило, что Альтар живой. Шторма переполняла усталость вперемешку с радостью. Он чувствовал тепло тела волка. Живого волка.              — Всесильная Ишхар… Альтар. — хрипло повторял альфа, не замечая, как по щекам текли соленые слезы. Это было не в его характере, но сдержать эмоции не получалось.              Как ни посмотри, но Альтар погиб и переродился в новом теле. Обращение не что иное, как новая жизнь.              Омега замер, услышав знакомый голос. Но что-то было не так. Отрыв рот, юноша заскулил!              Милосердный Дракула, что происходит тут?! Альтар опустил взгляд вниз. Зрение пришло в норму, и мир стал довольно четким. Пол оказался очень близко, а внизу вместо рук были две золотистые крупные лапы.              Зверь-Альтар в разрез с возрастом юноши оказался подростком: крупным, неуклюжим с массивными лапами, чем-то очень напоминающий Джо по форме морды, ведь тот являлся его скиллфом. Это означало, что тот фактически считался отцом зверя Альтара.              Вот бывший вампир ещё раз приподнялся, садясь и неловко приваливаясь к боку Шторма. Он доставал альфе до груди в этой форме, считаясь довольно большим. Альтар был крупным омегой, размером с бету.              Шторм прикинул шестьдесят семь-шестьдесят восемь дюймов, не меньше. Стандартный рост беты. Альфы в среднем были от семидесяти дюймов. Особо крупные достигали восьмидесяти. Сам Шторм был чуть выше среднего — всего семьдесят пять с половиной дюймов в волчьей форме и семьдесят в двуногой.              Несмотря на массивные лапы, Альтар был худощавым. Однако кость у волка оказалось довольно тяжёлой. Сказывался ген скиллфа — Джо был массивным волком, тем, кого называли бойцами, ведь вес в драке мог многое решить порой.              Альтар закинул голову и несколько раз неуклюже ткнулся носом в лицо Шторма, громко на одной ноте завизжав. Он не умел и не знал, как общаются волки и лучшее, что у него получалось — звуки, которые означали, что он пытается говорить что-то, да неуклюжие неосознанные движения.              Шторм обхватил пушистую морду и прижался к ней лицом. Пальцы глубоко зарылись в золотистую шерсть. Альфа отстранился спустя некоторое время.              — Альтар. — вновь позвал мужчина, кратко прижимаясь губами к губам волка. — Ты видишь меня? Узнаешь? — он встретился взглядом с омегой и замер в ожидании ответа.              Альфа боялся услышать в ответ «нет», поскольку такой расклад был возможен. Шторм выглядел помятым и диким, но не осознавал этого.              Омега сначала что-то завизжал, вытаращив разноцветные глаза. Хвост заходил из стороны в сторону, иногда вверх и вниз, постукивая по полу. Раскрыв пасть, Альтар громко затявкал, слегка порыкивая. На мгновение он замолчал, озадаченно дергая ушами.              Подняв переднюю лапу, оборотень хотел задеть ей Шторма, но не удержал равновесия и завалился на альфу всем весом. Опять громко завизжав на одной ноте, Альтар шлепнулся на пол. Недовольное ворчание омеги огласило комнату, когда он перевернулся на живот. Тяжело вздохнув и поднимая голову. Его глаза нашли Шторма. Омега прижал уши к голове и заскулил, виляя хвостом и жалобно и испуганно смотря на мужчину.              Было очевидно, что Альтар ничего не понимает и напуган. Совсем недавно его рвали монстры, а теперь он тут, в чужом теле и даже слова сказать не может, только какие-то противные звуки.              Шторм опустился на пол рядом и вновь крепко обнял.              — Тш-ш-ш, успокойся. Отныне ты оборотень. — альфа сглотнул противный ком в горле и отстранился.              Альтар определенно его узнал, значит, память была в порядке. Омега пришел в себя, но не мог говорить и ходить, поскольку тело отказывалось слушаться.              — Послушай меня внимательно. — тихо начал Шторм, размеренно поглаживая золотистую грудку. — У тебя сломана задняя лапа. Вставать на нее нельзя, иначе она неправильно срастётся. Облокотись на меня, я поддержу.              Альтар вновь тяжело вздохнул. Он покорно привалился к Шторму, положив морду ему на коленку. Слабо подергивая ушами, оборотень поднял взгляд на вожака. С минуту отдохнув, он оперся на передние лапы и тяжело сел. Огромные лапы пока что смотрелись смешно с худым телом. Пройдёт немало времени, прежде чем кости обрастут мышцами, мясом и подкожным жиром. Сейчас омеге необходимо было хорошо питаться и много двигаться, чтобы изучить новое тело и сделать его гибким и покорным.              Вне сомнений, основной вопрос заключался в том, чем должен питаться вампир, которого обратили в оборотня. Необходимо ли ему мясо или, как и раньше ꟷ только кровь и уже реже другая пища. Словно в подтверждение, живот Альтара громко заурчал.              Новоиспеченный оборотень замер, вслушиваясь в рычащий звук, и звонко тявкнул. С контролем громкости издаваемых звуков у него тоже были большие проблемы. Все что он ни пытался сказать, выходило шумно.              Облизнувшись, Альтар повел носом в сторону. Недавно пришли охотники, и в лагере пахло свежим мясом. Теперь он чувствовал это прекрасно. Инстинктивно Альтар попытался вскочить, но передняя лапа зацепилась за здоровую заднюю, а больная тут же некрасиво подвернулась под тело, и омега вновь с оглушительным визгом упал, ударяясь подбородком об пол. Очередной тяжёлый вздох показался довольно раздражённым и разочарованным.              Шторм привстал на колени и легким рывком поставил Альтара на лапы.              — Стой в этом положении и не двигайся. Я сейчас. — пальцы кратко сжали загривок омеги, тем самым привлекая внимание. — Если будешь падать облокотись на диван левым боком. — с этими словами Шторм быстрым шагом покинул комнату.              Альфа все еще не мог поверить в происходящее. Богиня Ишхар смилостивилась над его супругом, однако что-то внутри мужчины в момент осознания смерти Альтара сломалось. Время покажет, заживет ли эта рана или нет.              Пока Шторм уходил, юноша начал себя внимательно осматривать. Первое, что бросилось в глаза, это шерсть. Она была столь же кудрявой и золотистой, как и его волосы. Разве что на плечах непонятно откуда взялись рыжие пятна.              Альтар покрутил головой и неожиданно понял, что та его слушается. Довольно вывалив язык, он негромко тявкнул. Хоть какая-то часть его нового тела оказалась подвластной. Вспомнив, что кажется у него было что-то не так с лапами, он облокотился на диван, как ему говорил Шторм, и поднял правую переднюю лапу. Та оказалась очень тяжёлой в отличие от той же руки. Неловко Альтар опустил лапу обратно на пол. Что ж, с этим ему определённо придется поработать.              Повернув голову, находя взглядом заднюю правую лапу, которую будто слегка ломило, он вспомнил, что с ней что-то произошло, но что именно из памяти пропало. Возможно, боль была слишком сильной.              На лапе был большой лысый участок со шрамом. Конечность казалась слегка удлиненной, с широко расставленными пальцами, которые отказывались сгибаться и как-либо реагировать. Альтар тяжело вздохнул, понимая, что лапа искалечена, и вряд ли это возможно исправить. В ином случае Кристалл это бы уже давно сделал. Что ж, придётся учиться жить так. Юноше не впервые привыкать к сложностям и разбираться с ними. Тем более, теперь у него есть Шторм.              Альтар медленно лег и дернул ушами. В воздухе стоял слишком резкий запах каких-то цветов, но омега не знал их названия. За этим и застал его альфа.              Шторм вернулся с двумя оковалками оленины.              — Давай посмотрим, сможешь ли ты переварить мясо. — альфа положил перед Альтаром оковалок, но трогать не разрешил. Второй кусок он убрал за спину.              Опустившись на пол, Шторм оторвал несколько тонких жил и протянул Альтару. Организму, даже если он не примет еду, от такого маленького количества мяса ничего не будет.              Оборотень облизнулся и принюхался. Живот вновь требовательно заурчал. Опасно щелкнув челюстями рядом с пальцами Шторма, Альтар схватил жилки и в несколько укусов разобрался с ними. Очевидно, что мясо понравилось. Он требовательно уставился на вожака, но мужчина отрицательно покачал головой.              Какое-то время альфа и омега играли в гляделки. Лишь когда Шторм удостоверился, что желудок Альтара принимает оленину, он пододвинул остальные куски к омеге. Тот набросился на мясо. Он голодно отрывал куски и, практически не жевав, проглатывал.              Только теперь наблюдая за движениями омеги, Шторм понял, насколько он устал. Глаза непроизвольно закрывались, и вожак противился из последних сил. Ему не хотелось оставлять Альтара одного.              Согнав сон, он решил внимательно рассмотреть омегу. Определённо, в виде оборотня его было очень сложно назвать взрослым. Не собьется ли у него цикл течки из-за этого?              Шторм уже отметил большие размеры Альтара. Он и раньше был высоким омегой, но особенно хорошо это было заметно в волчьей форме. У него была крупная широкая голова с мощным лбом плавно переходящая в узкую короткую морду. Большие раскосые глаза слегка терялись под нависшими надбровными валиками.              На затылке был отчётливо виден легкий костный бугор. Как только омега подрастет, он скроется в шерсти. Спинка носа была узкой и прямой, плавно переходила в розоватый нос. Из-за того, что нижняя челюсть была немного уже верхней, слегка выступали из-под губы передние длинные клыки.              Голова плавно переходила в мясистую шею. Та, в свою очередь, перетекала в тело.              У Альтара была довольно широкая крепкая грудь, которая переходила в непропорционально узкое поджарое тело. Шерсть пока что была не длинной и жесткой, однако имела плотный подшерсток, что говорило о том, что волк приспособлен к холодам.              Круп Альтара был приподнят и находился немного выше линии позвоночника. Это говорило о том, что волк должен прекрасно бегать и прыгать. При подобном строении, мышцы спины должны быть развиты особенно хорошо. В конечностях кость широкая и крепкая, просто так сломать будет явно тяжело. У него были круглые большие лапы с плотно поставленными мясистыми пальцами.              Шторм сделал вывод, что из Альтара вышел крупный и красивый волк. Большие омеги — редкость и достоинство. Чем крупнее были родители, тем крупнее щенки. Их минимальный размер отмечался чаще всего по омеге. Шторм был крупным альфой, да и Альтар размерами отличился. Было очевидно, что щенята, если омега их однажды захочет, будут настоящим великанами вне зависимости от их пола.              Нежность и любовь сдавили грудь Шторма. А ведь совсем недавно он чуть не потерял своё сокровище.              Первый день выдался очень тяжёлым для альфы. Он не отходил практически ни на секунду от омеги. Альтар не дышал, не двигался и казался мертвым. Врачеватели дежурили посменно. Когда пришёл Кристалл в очередной раз сменить Фроуза, Шторм не выдержал.              — Он точно жив?              Его голос хрипел и ломался. Когда Кристалл задумался, внутри Шторма будто вновь что-то оборвалось.              — Узнаем, когда очнется. — медленно ответил старик, а потом помрачнел и тише добавил: — Или когда труп начнёт гнить. — увидев, как побледнел вожак, Кристалл тут же поспешно прошамкал. — Пока он умереть не может. Обращение ещё идёт. По Джо видно.              Вторые сутки Шторм также не отходил от омеги. Он не ел и был взвинчен, поэтому было неудивительно, что в какой-то момент его начало рвать желудочным соком. Вмешался опять Кристалл.              — Тебе необходимо поесть. — заботливо заметил старик, подсовывая альфе отвар из укрепляющих трав. Пока Шторм был не в состоянии заниматься стаей, с ней управлялся Кёя. Иногда его сменял Джо, но последствия преобразования совона его еще не отпускали. По сути, Кёя стал сменным вожаком.              — Не могу.              Каждое движение давалось Шторму сквозь боль. Душевное состояние сильно отразилось на физической оболочке. Все болело так, словно это его, а не Альтара, терзали те звери.              — Если ты не будешь есть, ты ослабнешь и потом сляжешь. На кой Ишхар ты больной нужен и без того травмированному омеге?!              Эти слова отрезвили Шторма, и он принялся лучше следить за своим здоровьем. Однако сон все так же не шёл.              На третий день у Альтара начала подниматься температура. Вены на руках покраснели, однако омега все ещё не дышал. Когда температура тела поднялась слишком высоко даже для оборотня, и уж тем более для вампира, Кристалл приказал принести лёд из небольшой подземной пещеры, где хранились холодостойкие растения. Им обложили Альтара, чтобы хоть немного сбить жар.              Кристалл натёр его тело травами и сказал, что дело в том, что яд оборотня борется с сущностью вампира. Это испугало Шторма, но в тоже время появилась надежда, что омега выживет.              Четвертые сутки ознаменовались спадом температуры до планки оборотня. Вожак молился своей богине, не зная к кому ещё обратиться о спасении омеги. К вечеру его все же сморил сон.              И вот Альтар живой и здоровый стоит перед ним и ест. Было очевидно, что омега сильно оголодал и ослаб. Но самое главное, что он был жив. Шторм облегчённо выдохнул и закрыл глаза. Сменив форму, он медленно лег рядом с активно жующим мясо омегой, и провалился в спокойный сон.       

***

      В воздухе пахло весной. В кронах деревьев ласково щебетали птицы, готовящиеся к гнездованию. Более крупные особи, самцы, уже начали искать веточки для будущих гнезд. Самки же с интересом наблюдали за их работой и ожидали угощений.              Солнце ярко светило с неба. В Туманном лесу практически не осталось мест, где бы еще лежал снег. Определенно, это вселяло в жителей надежду. Теплая погода означает хорошее настроение и удачную охоту для обеих сторон конфликта.              По лесу брели двое. Первым шел некрупный серебристый волк с серыми глазами. Он то и дело останавливался и дёргал длинными ушками. Этот оборотень был омегой. Омегой в положении. Из-за густой шерсти живота видно не было, однако волка выдавал изменившийся запах.              Следом за ним шел высокий вампир-альбинос. У него были красные глаза и абсолютно белые волосы, брови и ресницы. Вампир был парой омеги-оборотня.              Поездка в Туманный лес оказалась спонтанной. Несколько дней назад альфа в разговоре упомянул своего папу с братом, а также следы каких-то зверей. Пара, недолго думая, решила навестить стаю Шторма и по возможности предупредить об опасности.              Тогда они еще не знали о том, что целую луну охотники и их адгаки не дают стае покоя.              — Ты действительно не против? — неожиданно спросил Деймон, останавливаясь посреди тропки.              Серебристый волк сделал круг и вернулся. В лесу что-то было не так, но что, омега пока понять не мог. Все тропки, которые он когда-то знал наизусть, были истоптаны тысячами лап, к тому же появились новые ходы.              — Конечно нет. — откликнулся Йон, машинально облизнув губы. — Я не против побывать среди сородичей. Не переживай ты так. Срок еще маленький. — омега растянул губы в подобии улыбки и одним прыжком подскочил к мужчине, касаясь пушистой мордой груди альфы. — Но знаешь, кажется, в лесу что-то случилось. Тут чужаки.              Йон дернул ушами и поднял глаза на Деймона. Тот выглядел настороженно и недовольно. Он изредка принюхивался и морщился. Вампир успокаивающе положил ладонь на загривок и на мгновение несильно сжал кожу, тут же отпуская. Омега заискивающе зафырчал. Рядом с альфой ему ничего не страшно.              — Запах странный. Помимо людей и стаи здесь бродит кто-то еще. — Йон нервно взмахнул хвостом и прихватил Деймона за запястье.              Вампир последовал за волком. Пара миновала густую чащу и вышла на очередную протоптанную тропку. Чуткий нюх оборотня уловил запах людей. Йон встал как вкопанный, поднимая загривок и скалясь.              — Давай обойдем. — на удивление спокойно сказал Деймон, положив ладонь на взъерошенный загривок.              С шумным выдохом оборотень согласился. Незачем им было встречаться с охотниками. В том, что это они, сомнений не было. К нестерпимому запаху людей примешивался запах пороха и металла. Стреляющие огнем металлические палки назывались оружием, но оборотни никогда их не использовали, даже если отбирали у охотников.              — Как думаешь, что они тут забыли? — пробасил Деймон как только они отошли на приличное расстояние.              Йон устало качнул головой.              — Не знаю, но они и раньше сюда заходили. Ты ведь знаешь, что я родился не в стае? — омега повернул голову к альфе и после утвердительного кивка продолжил. — Моих родителей убили люди из поселения на севере, далеко отсюда. Мать, раненная в плечо, смогла забросить меня на дерево в последний момент. Благодаря ей я жив. Мне было от силы девять месяцев и, конечно, я не был приспособлен к самостоятельной жизни. Однако удача шла со мной рядом, и я смог пережить целый год в одиночестве, постоянно кочуя с места на место. Впоследствии я забрел на территорию Туманного леса и меня обнаружил патруль. Меня забрал Джо и принял в свою стаю. — Йон ненадолго смолк, будто собираясь с мыслями. — После я узнал, что в здешних краях люди более-менее мирные и немного успокоился. Однако я не могу простить смерть родителей. Я боюсь людей и вместе с тем ненавижу.              Омега на ходу прижался боком к Деймону и тут же поспешно отстранился.              — Но ведь их не так много было? А сейчас буквально каждый куст воняет людишками — альфа, следуя по ветру, сменил направление, чтобы попутно запутать следы.              Йон открыл было пасть, чтобы ответить, но его грубо перебили.              — Во имя Бога я истреблю нечисть. — из-за деревьев буквально в двух прыжках от пары вышел полный мужчина, одетый в черную тунику до колена. На его груди висел железный круг с изображением цветка внутри. В руках человек, внешне похожий на священника, держал палку, которая стреляет огнем. Ружье.              Голос незнакомца был неожиданностью, ведь ни Деймон ни Йон не почуяли человека раньше. Омега взвизгнул и припал к земле, распушая мех.              Времени на раздумья не было. Если человек выстрелит, то поднимет шум, и их обнаружат. Деймон с нечеловеческой скоростью приблизился к священнику со спины и с силой схватил того за руки. Началась неравная борьба, но противнику все же удалось сделать один выстрел.              Йон громко афкнул и отскочил. Пуля задела его левое ухо по касательной, оставляя ровную кровоточащую линию. Выстрел получился громким. Птицы с пронзительными криками взмыли вверх. Деймон сомкнул руки на шее священника и с легкостью свернул шею. Хрустнули шейные позвонки в сильной хватке вампира.              Но, видимо, священник был не один. Шум от выстрела разнесся по лесу и привлек внимание остальных охотников. Деймона и Йона окружила дюжина крепко сложенных мужчин. Все были вооружены.              Деймон отпустил труп, и тот плашмя упал на траву. Голова священника была повернута за спину. Лицевые мышцы застыли в гримасе страха и непонимания. Широко раскрытые стеклянные глаза смотрели в одну точку. Из приоткрытого рта виднелся кончик языка, с которого медленно сочилась кровь.              Собравшиеся молчали.              Взъерошенный Йон подскочил к Деймону и осклабился. Рычание сперва было тихим, едва различим, но с каждой секундой набирало обороты. Вкупе с застывшим, как будто в удивлении, лесом, некрупный серебристый волк, стоящий рядом с убийцей священника, вселял опасения.              — Вот она воля Бога. — подал голос один из мужчин. Он отступил на несколько шагов назад. — Я говорил, нечего людям делать в этом проклятом лесу. Никто не слушал. — голос под конец дрогнул и охотник в страхе бросил ружье под ноги Деймона и убежал.              Сказанные под влиянием страха слова поселили в остальных охотниках сомнения. Деймон растянул губы в усмешке, больше похожей на грозный оскал и приблизился. Йон клацая клыками сделал выпад, заставив мужчин отступить еще на пару шагов.              Охотники по очереди бросили ружья и, не оглядывались, кинулись в лес.              — Суеверные людишки. — сплюнул Деймон.              Стоило ему это сказать, как из кустов выскочил патруль из четырёх альф. Первым был крупный бурый волк. В нём и Деймон и Йон признали Кёю. За ним с правого бока стоял буро-песчаный альфа. Сверкнув карими глазами, он оскалил крупные клыки. В нём Йон признал Танника. У этого альфы омега был намного его старше, но это не помешало Таннику и Хирцу быть вместе.              Почти упираясь мордой в хвост Кёи, стоял никто иной как Курт. Его чёрная шерсть стояла дыбом, а загривок воинственно распушился. При виде Деймона, он недобро сузил зелёные глаза, но потом гордо выпрямился, надменно фыркая. У них и в прошлый раз отношения были не из лучших. С Кёей Деймон тоже не поладил. У двух альф характер был не медовая пластинка. Не было ничего удивительного, что им было сложно поладить.              С Танником Деймон почти не сталкивался. Песчаный оборотень был спокойным и мирным, пусть и молодым. Он один из первых уяснил новые негласные правила в стае — Ромул и его дети не являются врагами. Альтар и Ромул — часть стаи, семья, а Деман, Рюк и Деймон — близкие друзья. Поэтому он не рычал на вампиров и не смел огрызаться.              Рядом с Куртом стоял еще один крупный светло-серый альфа — Ину. Он не был расположен к пришедшим и показывал клыки.              — Деймон, Йон, приветствую. — медленно и насторожено произнёс Кёя, мельком посмотрев на священника. — Вы в гости?              Вампир неопределенно качнул головой и растянут губы в напряженной улыбке — оскале.              — Да, если это можно так назвать.              Кёя повел носом. Запах пороха отчетливо ощущался в воздухе, как и запах крови. Альфе стало ясно, что тут случилось и без вопросов. Деймон оказал небольшую услугу стае.              — Пойдемте с нами. — наконец, бросил Кёя и кивнул патрулю. — Эти штуки заберем с собой. — альфа кивнул на груду оружия и нервно дернул хвостом. Давненько его не беспокоило простреленное плечо, удивительно.              Альфы забрали оружие и направились обратно в лагерь. Эти металлические палки могут пригодиться оборотням и, тем более, их следует изучить. Курт немного замешкался и, когда Йон неосторожно поравнялся с ним, клацнул зубами около его бока. Омега среагировал мгновенно, смыкая клыки на верхней челюсти альфы.              Деймон сделал резкий шаг, зарычав и закрыв Йона собой. Альфа сильно толкнул Курта в грудь, но подскочивший Танник не дал вампиру разойтись, удержав его тем, что несильно потянул его за край рубахи на плече.              Кёя резко развернулся, бросил на землю ружье и подскочил к Курту.              — Отставить. — грозно рявкнул альфа, трепанув черного за загривок. Из-за роста Кёе даже пришлось нагнуться.              Деймон кивнул Таннику и повернул голову к Йону.              — Ты в порядке?              Когда Танник отпустил рубашку, Деймон сделал шаг к омеге и коснулся ладонью морды. Скользнув пальцами за тёмное ушко, вампир мягко помассировал кожу. Взгляд на мгновение задержался на небольшой ранке, которая уже покрылась корочкой.              Во время беременности омеги всех видов становились куда более неповоротливыми и уязвимыми, но яростными. Вынашивание и кормление отнимали много сил. Но в случае опасности, омеги набрасывались на врага так, что тот мог под частую отступить.              Пока шли в лагерь, Кёя размышлял о произошедшем. Он отчётливо слышал как прозвучали выстрелы. Не было ничего удивительного в том, что сбежались люди, но куда делись адгаки? После случая с Альтаром они будто все неожиданно исчезли. Может люди посчитали, что они уже победили и отказались от использования адгаков?              Но не одних адгаков было не слышно и не видно. Болотная стая. В былые времена не было и дня, чтобы болотники не оставили свежие метки на границе. Они всегда стерегли её так, будто единственные соседи, стая из Туманного Леса, день и ночь совершали набеги. Конечно, этого не происходило. И Шторм и все вожаки до него прекрасно понимали, что на болотах им нечего ловить. Да и столь обширные земли будет крайне сложно охранять. Если на болота позарится мало кто, то на лес вечно облизывались приходящие оборотни — одиночки, да людишки.              Но вот стая из Чёрных Болот будто разом вся пропала. Ни меток, ни патрулей, ни даже воя по ночам. Неужели что-то случилось? Может не с Альтаром, а с ними связан уход адгаков?              Единственное, в чем теперь Кёя был уверен, это в том, что адгаки ушли. Как-то раз они смогли подобраться к лагерю людей очень близко. Раньше он кишел рыжими монстрами, теперь же по поляне ходили лишь люди. Умом оборотень понимал, что не могли адгаков спрятать по домам да не выпускать так, что следов не оставалось. Но нутро ему подсказывало, что что-то ещё произойдёт, вот только связано это с людьми или нет — он не знал.              Отсутствие адгаков в стычке людей с оборотнями — положительный знак. Не хватало ещё стычек и сражений сейчас, когда у омег течки и когда время нагулять жирок к холодам, да ждать щенят. Нет, жертв уже достаточно. Оставалось верить, что силой Ишхар эти звери ушли с земель стаи навсегда.              Тем более, любопытных волков в стае нынче прибавилось. Недавно обращенный Альтар стал той ещё занозой. Кёя видел, как закатывал раздраженно глаза Ромул, ведь помимо Яна и Яра на нем теперь висел и старший сын.              Альтар вовсю опробовал новое тело. Он ещё довольно плохо бегал и управлял конечностями, в особенности хвостом, но энергично учился этому.              Кёя невольно вздрогнул. Он всё ещё помнил, как Альтар случайно хлестнул хвостом прямо по открытому глазу. Благо, все закончилось без травм.              Шторм не отходил от омеги ни на шаг. Он явно боялся потерять с таким трудом отвоёванную у смерти пару. Вожак исправно учил Альтара владеть новым телом, но это было очень сложно. Бывший вампир так и не научился говорить, путался в простых сигналах и заплетался в лапах. Веса он набрал не так уж и много, что так же пока было проблемой.              Главными успехами омеги было то, что он мог прекрасно ходить, оставлять больные укусы на морде и рычать. Однако со сменой формы пока не торопились. Лапа очень медленно срасталась и неправильно.              Кристалл сказал, что сделать он ничего не может. Новые переломы не принесут пользы, ведь зверь Альтара по сути уже родился с деформированной конечностью. Но это заставило только усерднее работать. Юноша научился хорошо ходить и с плохой лапой. Кёя не сомневался, что с вампирскими слухом и нюхом, да со своим упорством, Альтар сможет стать хорошим охотником.              Патруль перед тем как войти в лагерь оббежал окрестности в поиске «следящих» глаз и вошел только убедившись, что никого нет. Такая процедура стала обыденной с появлением адгаков.              Кёя не стал задерживаться и передал забранное оружие первым же встретившим их бетам. Остальные поступили также.              — Отнесите на склад. — бросил альфа и направился прямиком к дому вожака.              Он не сомневался, что Шторм вместе с Альтаром будет там. Йон качнул головой в сторону уходящего бурого волка и кинулся следом. Деймону оставалось только пойти за ними.              Однако рядом со ступенями дремал лишь один золотистый волк — Альтар. Кёя задумчиво качнул головой и подошёл ближе.              — Альтар, Шторм дома?              Омега сонно поднял голову и широко зевнул. Для достоверности Кёя повторил свой вопрос и Альтар отрицательно мотнул головой. Медленно поднявшись, омега указал длинной лапой в сторону.              В это же мгновение по лагерю прокатился громкий визг, сопряженный с рычанием.              Деймон удивленно распахнул глаза, рассматривая Альтара в новом виде. В том, что это был его брат, альфа не сомневался.              — Что вы с ним сделали? — медленно произнёс Деймон.              — Это долгая история. — спокойно парировал Кёя. — Я объясню, но чуть позже. — с этими словами альфа сорвался с места и кинулся туда, откуда доносился визг.              Посреди истоптанной полянки Шторм прижимал к земле чёрного Курта. У последнего вся морда была разодрана, как и загривок. Рядом с дерущимися кругами бегал Ину, то и дело скалясь. Определённо Ину тоже хотел присоединиться.              Кёя сразу понял что происходит. Шторм наказывал Курта за неповиновение. Чёрный альфа как только вожак показал слабость, ей воспользовался. И поплатился.              Шторм клыками восстанавливал отношения. Казалось бы, вожак выпал из жизни стаи и не мог ею управлять всего пару дней, а многие молодые и взрослые альфы подняли бунт и отказывались подчиняться. Выхода не было, следовало доказывать своё положение.              В момент когда Шторм приблизился к горлу Курта, Ину напал на него со спины. Бурый волк извернулся, ударяя лапой по плечу нападавшего. Соперник взвизгнул и упал на землю, кувыркнувшись один раз. В пасть сразу забился песок, но оскаленные клыки Шторма около морды напрягали сильнее. Ину покорно взвизгнул и поджал хвост, заваливаясь набок, а после и вовсе на спину.              И Курту и Ину досталось немало. Однако это стало уроком и для них, и для всей стаи.              Когда Шторм отпустил провинившихся, Кёя хотел подойти ближе, но его обогнали. Виляя пушистым хвостом, к бурому вожаку подбежал Альтар, который чуть не снес Кёю. Ощерив клыки, а это выходило у него замечательно, омега ткнулся носом в морду альфы, тут же начиная вылизывать край рта. Он негромко взвизгнул и прихватил шерсть, тут же её отпуская. Вот уж кто не боялся никого и ничего. Статус омеги уже делал его неприкосновенным, а большие размеры говорили о том, что юноша пусть и омега, но противником может быть грозным.              Альтар бросил взгляд на Кёю и фыркнул. Отвечать на выпадку омеги бурый альфа не стал и посторонился.              Шторм несколько раз рьяно провёл языком по рыжей морде Альтара и зыркнул на Кёю. Тот в ответ пожал плечами и нехотя опустился на землю, прижав при этом уши. Так Кёя признавал вожаком младшего брата. Тот грозно рявкнул на Курта с Ину и велел им убираться. После вновь повернул голову к Альтару и ткнулся носом в золотистую шею.              Тем временем Кёя вернулся к Деймону и Йону.              — Ещё интересно, что случилось? — бурый альфа усмехнулся и перекинулся. Он помнил этикет о том, что вампиры любят разговаривать с человеческими формами, а не со звериными.              Деймон кратко кивнул, хмурясь, и перевёл взгляд на Шторма.              — Мы приехали навестить папу и увидеть Яна и Яра. Но теперь я хочу знать, как мой чистокровный брат превратился в это.              На слова брата Альтар зарычал. Его шерсть распушилась. Омега припал на задние лапы, готовясь к прыжку. Шторм прихватил омегу за загривок и подождал, пока тот не успокоится.              — Альтар, которого ты знаешь, погиб. — хмуро начал Шторм. Перед тем как продолжить альфа перекинулся. На лице поверх губы, красовался новый алеющий шрам, полученный только что от Курта. — На него напали адгаки и… разорвали. Моему отцу ничего не оставалось, как обратить Альтара. Теперь он совон.              Деймон какое-то время помолчал, обдумывая слова Шторма. После он кивнул, понимая, что возмущаться уже поздно, да и нет времени.              Молчание прервало два волка, которые ворвались в лагерь. Едкий запах болота разнёсся по поляне. Это были два альфы. Первым бежал Кон — светло-бурый волк с песчаной маской на морде. Его серые глаза были широко распахнуты. Песчаная шерсть второго волка стояла дыбом. Дангел, брат Кона, также был напуган, если судить по взгляду янтарных глаз. Альфы были покрыты ранами и тяжело дышали.              Шторм нахмурился и махнул рукой Кёе. Брат встал сбоку, и они вместе подошли к незваным гостям. Факт того, что какие-то оборотни смогли с легкостью найти вход в их лагерь, напрягал. Тем более, это были болотники.              Следом за Дангелом и Коном в лагерь вбежали Нойзен — черный волк с янтарными глазами и Кайн — золотистый альфа с голубыми глазами и темно-серыми ушами.              — Виноваты! — с ходу пробасил Нойзен. — Не смогли удержать.              Кайн зажал пришедших альф к стене и глухо заворчал. Он заранее знал, что наказания им за пропуск чужаков не миновать, так что следовало выделиться правильным поведением.              — Волки с Черных болот, — начал Шторм, подойдя к альфам. — Что привело Вас на территорию стаи из Туманного леса?              — Надеюсь, причина серьезная. — тут же подхватил Кёя, пристально осматривая незнакомых ему волков. Вид у них действительно был печальный, а от шкуры так и веяло беспокойством и страхом.              Дангел бросил взгляд на Кона и, получив утвердительный кивок, заговорил первым.              — Нашему лидеру очень плохо, а запасы лекарств были истреблены людьми и псаками. У него не останавливается кровотечение и…              Договорить ему не дал Кон.              — Он очень плох, не мог бы ваш врачеватель помочь?              Нойзен весь напрягся. В голове мелькнул образ высокого худощавого сероволосого юноши с нежной белой кожей. Они виделись всего несколько раз, но молодой вожак Болотной стаи так сильно запал в душу альфы, что тот уже не мог не думать о нем, а ведь с последней встречи прошел целый год. Нойзену хотелось быть рядом с этим омегой, даже то, что он из другой стаи совсем не смущало.              Услышав, что Ликону плохо, Нойзен весь взъерошился и нервно переступил с лапы на лапу. Подушечки покалывало, будто альфа стоял на иглах.              — Помоги им, вожак. — он вышел вперед и низко склонил перед Штормом голову. — Без Ликона стае будет очень плохо.              Дангел с Коном с изумлением переглянулись. Они не ожидали помощи от конкретно волка, тем более такой рьяной. Этот черный альфа знал имя вожака Болотной стаи.              Шторм сощурил глаза, что не предвещало ничего хорошего. Нойзен вел себя неподобающим образом, с этим придется разобраться позже. Но от разборок отвлёк Альтар, который привалился к боку альфы, вновь тыкаясь носом в щеку и словно уговаривая прислушаться к просьбе Болотников. Вожак медленно выдохнул и выпрямился.              — Хорошо, мы поможем вам, соседи. Фроуз.              Из-за спины, словно только и ожидая подзыва, выскочил молодой ученик Кристалла. Он слегка смущенно пригладил черную шерсть на грудке и поклонился Шторму.              — Ты опытен в лечении ран. Кристалл вряд ли сможет быстро добраться до лагеря стаи из Чёрных Болот. Но ты им помочь сможешь.              Фроуз взволнованно взъершил загривок и качнул головой.              — Я сделаю всё, что будет в моих силах.              После Шторм повернул голову к замершей вокруг стае, многие как только услышали шум, вышли из домов. Светло-сиреневые глаза пробежались по альфам, выбирая Фроузу провожатых.              — Лакост.              Услышав своё имя, бурый с рыжим подпалом альфа сразу вскочил. Он был братом Шторма и сыном Джо. Его зелёные глаза изучающе впились в вожака.              — Тарпан.              Темно-бурый молодой альфа был одним из самых преданных Шторму волков. У Тарпана были карие глаза и чёрная маска на морде, словно он извозился в угле. Он был не самым большим альфой и мог прекрасно прятаться и маскироваться. По хребту волка шла чёрная тонкая полоса.              — И Нойзен.              Суровый взгляд Шторма пригвоздил черного волка с янтарными глазами к земле. Нойзен напряженно сглотнул и слегка наклонил голову, чтобы не встречаться взглядом с вожаком.              — Вы трое сопроводите Фроуза. — заметив Дангела, открывшего пасть для возражений, вожак тут же отрезал. — Иначе я не могу отпустить врачевателя туда, где может быть опасно.              Кон ударил брата хвостом по боку и кивнул.              — Спасибо большое. Мы согласны даже так. Тогда больше не смеем нарушать покой.              Кон быстро оглядел чужих альф с врачевателем и первым бросился к выходу. Дангел последовал за ним. Когда шаги патруля с двумя чужаками стихли, Шторм вновь обернулся к стае. Несколько бет все ещё стояли на поляне рядом с ружьями, не зная, куда их девать.              — Отнесите пока на склады. Пусть там посмотрят их.              Когда его приказ был выполнен, Шторм кивнул Деймону и Йону и пошёл к дому Джо. В конце концов, эти двое прибыли сюда именно для этого. Кёя решил не вмешиваться в семейные дела.              После предупредительного стука в дверь, Шторм пропустил вперед Альтара, а после и Деймона с Йоном. Последний предусмотрительно сменил форму, следуя негласному правилу этикета. Омега был одет просто: светлая утепленная рубашка и серо-зеленые брюки. Живот практически не выделялся, однако чуть ниже пупка рубашка казалась более оттянутой.              — Отец! К вам гости. — довольно громко сказал Шторм.              Почти дневное небо потихоньку затягивали тучки. К вечеру обещал собраться дождь, который, наконец, смоет следы крови с земли.              — Проходите. — спокойно откликнулся Джо, спускаясь со второго этажа. На руках мужчина держал рыжеволосого ребенка. Это был Яр.              Следом шёл Ромул, держа за ручку пухлого малыша — Яна, который сосредоточенно вышагивал по ступенькам. Ромул поднял голову и широко улыбнулся.              — Деймон, снежинка моя!              Вампир подошёл ближе и вдруг резко остановился, громко охнув. Взгляд был устремлён на Йона.              — Боже мой, да ты же малышей ждёшь!              На губах Ромула расцвела широкая улыбка. Он подошёл к Йону ближе и благосклонно кивнул.              — Я рад, что, наконец, хоть кто-то мне подарит внуков.              Йон невольно потупил взгляд. Они с Деймоном довольно долгое время пробыли одни, и лишнее внимание со стороны казалось слишком смущающим. Джо внимательно пробежался взглядом по пепельноволосому омежке, который когда-то состоял в его стае, и приметил изменения.              — Шустро. — добродушно улыбнулся бывший вожак и жестом пригласил всех пройти в гостиную. — Двое или трое? — спросил мужчина, как только все переступили порог и расселись.              Йон не хотел отвечать на такие поспешные вопросы и бросил быстрый взгляд на Деймона.              — Я не могу сказать точно. Срок слишком маленький…              — Верно, не наседай отец. — Шторм, удобно устроившийся в кресле и ласково треплющий загривок Альтара, не сдержал смешка. — Не все такие нетерпеливые.              Джо наигранно нахмурился и подбросил Яна, тут же удобно подхватывая ребенка и усаживая к себе на колени.              — От тебя чуда пока не жду. По крайней мере, в ближайшее время. — Джо мельком посмотрел на нового вожака и его омегу. Он был одним из немногих, кто знал, почему пара медлит со щенками. Недавние изменения в Альтаре оттолкнули процесс еще назад.              Шторм не удостоил слова отца вниманием.              Яр что-то пробурчал и забрался на колени отца.              — Соцу, кто эти дяди? — Яр ткнул пальчиком в сторону Деймона и Йона, но под строгим взглядом Ромула малыш поспешно распрямил ладонь.              Деймон фыркнул, узнавая вампирскую наглость в малышах. Пусть от новоявленных братьев и пахло мокрой псиной, но в них точно текла кровь аристократов. Джо обхватил ладошку Яра своей и выразительно кашлянул. Временно альфа решил упустить то, откуда близнецы узнали про значение хи-соцу.              — Деймон, — мужчина указал на альбиноса. — Твой брат. Рядом с ним его омега — Йон.              Ян прижался к отцу с другого бока, закидывая голову.              — А почему Йон такой толстый? Он слишком много ест?              Яр тут же встрял.              — Мы тоже так потолстеем, если не будем слушаться папу и есть столько медовых ягод?              Йон тихо рассмеялся и покачал головой.              — Я жду малышей. — омега мазнул взглядом по рыжеволосому мужчине, который когда-то был его вожаком, и привалился боком к Деймону. Даже через одежду ощущалось, какой холодной была кожа вампира, и Йону это очень нравилось.              — Если все было так просто, как сказал Яр, то вы бы входили в дверь боком. — Джо обнял близнецов и ощутимо сжал их бока, будто подтверждая сказанное.              — Хио был таким же толстым, как Йон, когда ждал нас?              Ян привалился щекой к плечу отца, прищурив глаза и разглядывая омегу. Тот пах странно и незнакомо, но приятно. Ян сделал вывод, что тот ему нравится.              — Соцу, ты же не разлюбишь хио, даже когда он потолстеет не из-за нас? — Яр трогательно уткнулся личиком в шею Джо, а потом кинул косой взгляд на Деймона.              Разве этот огромный альфа мог быть им братом? Он ведь белый! Но ни у хио, ни у соцу, ни у старших братьев нет белых волос. Да, Альтар был золотым. Но это ведь не белый цвет! Что это за брат такой неправильный?              Джо тихо рассмеялся.              — Не разлюблю хио никогда. — альфа ласково чмокнул сперва Яна в лоб, а после и Яра. — Сейчас идут не очень хорошие времена, но я рад, что вы приехали. — Джо бросил быстрый взгляд на Шторма и смолк.              Вожак понял намек и продолжил речь отца.              — Наш дом — ваш дом. Альтар? — мужчина с улыбкой посмотрел на волка, сидящего рядом.              Тот негромко взвизгнул и повилял длинным хвостом. Его шерсть миролюбиво лежала, а не стояла дыбом.              Ян спрыгнул с колен отца и подошел к Йону. Протянув руки, он бесцеремонно прижал ладошки к его животу.              — Тут маленькие волчата? Они как мы, только маленькие? А вы к нам надолго? Я и Яр сможем их воспитать?              Йон от удивления даже вскинул руки, но быстро успокоился. Ребенок не представлял никакой угрозы.              — Они пока очень маленькие. — миролюбиво сказал омега. — И родятся пока не скоро. — он положил ладонь рядом с ручкой Яна.              Ян открыто улыбнулся омеге и, развернувшись, убежал к Ромулу, забираясь к нему на коленки.              — Хио, мы тоже были очень маленькими? Как мы поместились у тебя в животике и почему не у соцу, он ведь больше тебя.              Ромул не смог сдержать смеха. Он откинул голову, звонко рассмеявшись.              У холодного Деймона этот вопрос младшего брата вызвал невольную улыбку. Он кинул взгляд на Джо и покачал головой, представив, как бы нелепо тот выглядел с животом. Нет, альфы точно не подходят для беременности, в отличие от омег. Йон был очень мил с животиком, и его хотелось баловать и обнимать.              Альтар тихо зафыркал, жмуря голубые глаза. В них плавали смешинки. Шторм наклонился к золотистому ушку и прошептал:              — Может не будем им мешать?              Омега кивнул и поднялся. Посмотрев еще раз на Йона, он выбежал рысцой из дома Джо и Ромула, оставляя тех с гостями. Шторм вышел следом.              — Ты же хорошо питаешься, Йон? — строго спросил Ромул. Он на удивление хорошо отнесся к беременности оборотня от своего чистокровного сына.              Омега поежился, будто ему разом стало холодно, и согласно кивнул.              — Конечно. Деймон научился готовить. — он тут же погладил пальцем запястье своего альфы.              Джо удивленно цокнул языком и огладил рыжую бороду.              — Альфа-вампир готовит? Я приятно удивлен, Деймон.              Тот в ответ фыркнул и приобнял Йона за плечи, легко касаясь губами его виска и кидая взгляд на Джо.              — Твоя похвала не знает щедрости, папочка.              Ромул закатил глаза и цокнул.              — Не выёживайся, Дей.              Альбинос выгнул брови и сделал самое оскорбленное лицо, на какое был только способен.              — Я что-то не так сказал? Раз ты с ним, то по всем законам я должен его считать отцом. Разве я не прав?              Ромул тяжело вздохнул и кинул короткий взгляд на Джо.              — Прав. Но Джо оборотень и наши законы разнятся. Я не уверен, что подобное позволяют законы оборотней. Да, ты вампир и мой сын, но будь добр, уважай моего альфу.              Ромул впервые назвал Джо своим альфой. Но так же впервые он поставил Джо выше Деймона. Голубые глаза омеги впились в сына. Тот лишь уважительно кивнул, не меняясь в лице. Никакой злобы от него не исходило по отношению к отчиму. Скорее он действительно уважал его.              Бывшему вожаку польстило такое откровение со стороны Ромула, а ведь у него до сих пор не было метки. Определённо, слышать слово «отец» из уст вампира было странно и необычно, однако ничего неприятного в этом не было. Как ни крути, а вампиры и оборотни тесно переплели свои корни.              «Хочу укусить» — мельком подумал мужчина, машинально касаясь пальцами шеи Яна, но при этом смотря исключительно на Ромула.              Йон привстал и коснулся носом шеи Деймона, так омега всегда успокаивал пару.              — Не горячись. — тихо произнес тот и уже громче добавил, пристально смотря на Джо. –Вы стали скиллфом для Альтара? У него яркий рыжий подпал и необычная походка, совсем как… у вас. А следовательно, вы его отец по крови.              Джо кратко взъерошил себе волосы на затылке и поудобнее усадил Яра на коленях. Уж больно тихо вели себя дети, наверное, ушки грели на взрослых разговорах.              — Да. Альтар мой совон. — альфа поставил Яра на пол и указал на верх. — Идите, поиграйте в комнате, мы скоро придем.              — Не хотим. — топнул ногой Яр. Он подбежал к Йону и уцепился ладошками за край его рубахи. — Братик Йон, скажи соцу, что тебе без нас будет грустно. — Яр как можно шире распахнул глаза, помня как хио и другие омеги этому умиляются.              Ян в это время решил взяться за отца. Он обхватил Ромула за пояс, зажмурившись.              — Не хочу никуда идти без хио. Соцу, можно ещё посидеть немного?              Ромул издал тихий смешок и погладил сына по рыжей голове, немного уложив растрепанные волосы. Ян и Яр вечно выглядели так, будто в колючках ползали.              Джо наигранно тяжело вздохнул.              — Если наши гости не против вашей компании. Малыш, не доставай Йона, ему нужен отдых.              — Ничего, — откликнулся омега, так же потрепав Яра по голове, а после и вовсе усаживая к Деймону на колени.              Яр широко улыбнулся, показывая небольшие клычки. Ромул только покачал головой на это. Определённо, с приездом Деймона и Йона тут станет только оживлённее.