Горный перевал

      Рычание сотрясло покатые склоны гор. Небо, еще полчаса назад чистое, быстро затянулось темно-серыми, матовыми тучами. То и дело слышались далекие раскаты грома, виднелись белесые вспышки молний вдалеке. Сюда в горы грозы приходили часто и в то же время именно до верхушек они не добирались. Мощные порывы ветра не давали грозе остановиться на пике и быстро гнали тучи прочь. Единственным сопровождающим этого явления был гром. Он являлся первым и уходил последним.              Шел сезон Новой Листвы, весна. Усталая, промерзшая земля оживала. Лед трескался, давая путь воде и новой жизни. На территории стаи из Скалистых гор появились новые ручьи и маленькие речушки, которые к концу сезона исчезнут. Их место займут бескрайние поля, пестрящиеся всеми цветами радуги, и леса. Некоторые ручьи проделают большой путь, начиная с вершины горы и заканчивая низиной, и пополнят воды озер. Но потепление грозило и разливами больших горных рек. Частенько они бурными потоками пробивали себе новые пути в горах, так же спускаясь в низины и становясь потом озерами.              В этот вечер вместе с раскатами грома всюду слышалось рычание, хрипы, стоны. Редкий снег был окрашен во все оттенки багрового и алого. Уже зеленая трава оказалась примята сотнями лап, каменистая земля взрыта когтями. На коротких кустиках висели клочья окровавленной шерсти и куски одежды. Местами лежал снег. Он располагался сугробами и, несмотря на траву, не таял. Больше всего снег покрывал пики гор. Вот закрапал холодный дождь с неба. Он был небольшим. Под тяжелым небом происходила бойня.              Мелкие ручейки уже проложили путь к низине, в которой сейчас лилась кровь. Вскоре и крупные реки последуют сюда шумными потоками. К началу Желтой Листвы тут уже будет большое и глубокое озеро. Но сейчас это была лишь низина. На склонах скал, которые окружали будущее озеро, росли чахлые кустики. На их тощих веточках уже набухли упругие почки. Эти кусты ещё успеют покрыться листвой до прихода рек. Бурные потоки смоют их, вырвут с корнем из скупой каменистой почвы.              Вот из толпы выскочил большой белый волк. На его лапах, загривке и спине были маленькие черные пятнышки. Серо-голубые глаза зверя пробежались по толпе. Он оскалил большие клыки на пробежавшее мимо существо. То отдаленно напоминало помесь собаки и лиса. Грязно-рыжая короткая шерсть его была залита кровью. Он сильно хромал. На морде, которая казалась слишком длинной и тонкой, не было ни глаз, ни носа, или хотя бы чего-то напоминающего их, только на конце две маленькие щели, говорящие о том, что существо может дышать.              Белый волк ощерился, поднимая загривок, и зарычал вслед. Сейчас ему нужно было найти своего товарища. Голубые глаза вновь скользнули по толпе сражающихся. Он заметил нужного волка в отдалении. Облизнув клыки, белый бросился к товарищу.              — Киони!              Огромный бурый волк обернулся на зов. Сиреневые глаза сверкнули в полумраке. Лапы альфы были замараны кровью, загривок топорщился, а через лоб шла рваная рана, которая сильно кровоточила.              — Рад, что ты в порядке, Ётта. — хрипло рыкнул Киони, обводя местность внимательным взором и кидая клич остальным. Его вой не хуже грома разрезал небесную речку надвое. На мгновение даже показалось, что стало светлее.              Через пару мгновений на зов Киони ответил его брат-близнец. Кея сообщил, что Ваул и Гюн живы, но последний серьезно ранен.              «Лишь бы с Омегой ничего не случилось» — мысль быстро промелькнула на задворках сознания альфы.              Только Киони подумал о нем, как вновь услышал вой. Информации он уловил мало, поскольку вой как начался внезапно, так и оборвался.              «Омега исчез в толпе черных слепых».              Ётта стряхнул с шерсти лишний снег. Его взгляд метнулся в сторону скал. Там уже появилось ещё пять волков.              — Мы не смогли обнаружить Торна. Но с юга движутся ещё мутанты. Черные и рыжие в основном. — прохрипел молодой волк.              Ётта заметно нервничал. Он будто уже хотел сорваться с места и бежать. Киони одолевали похожие мысли. Вот через пару долгих мгновений в толпе черных мутантов мелькнула багровая спина. В сумерках кости, торчащие прямо из спины, сильно выделялись и, как будто светились. Они были похожи на грудную клетку, которую перевернули вверх дном и присоединили к позвоночнику хищника.              Багровый волк громко рявкнул, разгоняя вокруг себя мутантов, и задрал морду. Внимательный, немного шальной от битвы, взор алых глаз сканировал обстановку. Когда багровый увидел отца, бурого оборотня, его уши дрогнули и плечи заметно расслабились. Киони на днях очень сильно поругался с сыном, но это не означало, что последний желал для отца серьезных ранений.              Ётта щелкнул пастью и прыгнул в толпу, которая копошилась вокруг Омеги. Светлая шерсть волка сильно выделялась в этом комке из черных и рыжих спин с короткой шерстью. Когда он отогнал мутантов от багрового, то приблизился сам. Голубые глаза скользнули по гибкому телу.              — Ты в порядке? — пробормотал белый волк, подходя вплотную и прижимаясь щекой к щеке Омеги.              Из глотки багрового вырвалось глухое ворчание и мощные клыки сомкнулись на белой морде. Укус был сильным, но не настолько, чтобы сломать челюсть. Омега не собирался наносить товарищу рваных ран.              — Я говорил тебе не тереться об меня! — раздраженно рыкнул оборотень, прижимая уши. Омега никогда не забывал ставить Ётту на место, если он заходил далеко.              Тот прижал уши к голове и виновато отступил назад.              — Я беспокоился за тебя. — пробасил в ответ он, качнув хвостом и смотря пристально в глаза багрового волка.       Омега на эти слова лишь фыркнул и взъерошил загривок.              — Думай о себе, а не обо мне. — шикнул оборотень, сверкая глазами в сторону отца, который пристально наблюдал за ними.              Киони мотнул головой и обернулся. На расстоянии примерно десяти прыжков надвигалась темная туча. Туча, состоящая из живой плоти с клыками. Альфа до боли сомкнул губы и завыл. Он знал, что это услышат все.              Предупреждение.              Ётта подхватил вой вожака, вскидывая голову к небу. Новая волна мутантов настигла оборотней практически мгновенно. Крупное черно-рыжее существо набросилось на Киони сзади. Еще двое зашли спереди. На Омегу и Ётту надвигались пятеро. Не прошло и пары минут, как над полем битвы прокатился чей-то последний вскрик. Мутанты прикончили еще одного товарища Киони.              Бурый альфа гневно оскалился. Плохо, очень плохо. Если даже они отстоят свою территорию, до дома, к сожалению, доберутся не все. Блеснули клыки и мутант, вцепившийся в плечо, падает замертво с прокушенным черепом. Мозговая жидкость вперемешку с кровью окрасила и без того грязный снег. Киони зарычал и второй мутант с хрипом отлетел на несколько метров. Его передняя лапа была неестественно вывернута, а на запястье виднелась кость.              Последнее существо оказалось самым проворным. Оно запрыгнуло на широкую спины Киони и с ненавистью рвало его плечи и шею. Альфа никак не мог сбросить с себя назойливого. В пылу драки он даже не заметил, что угодил в самый эпицентр.              Неожиданно существо буквально отодрали от бурой спины. Большой золотой волк с янтарными глазами тряс того, крепко сцепив клыки на загривке. Его шерсть сильно распушилась. Оборотень утробно рычал, уперевшись передними лапами в камни, торчавшими из-под снега и впивавшимися в подушечки. Киони приподнял губы в подобии улыбки и вцепился в другое существо, пробегавшее мимо.              В это же самое время неподалеку от эпицентра битвы со смертью боролся Омега. Ётту он давно потерял из виду, но ему пока и не нужна была помощь. Багровый оборотень ловко владел приемами ближнего боя, поэтому на нем были замечены только царапины. В какой-то момент он проглядел шестиглазого, чем вскоре и поплатился. Одна из косточек, торчащих из спины, была нагло сломана по основание. Поскольку кости считались «живыми» из обрубка потекла кровь. Спину Омеги сковало адской болью и он не смог сдержать болезненного крика.              Было больно, но не смертельно. Новые укусы в районе шеи быстро оживили оборотня, взбаламутили кровь. На помощь вновь пришел белый волк. Его шерсть ярким пятном мелькала среди спин существ. Ётта низко и грозно рычал, беспощадно задирая одного за другим. В пылу битвы он выглядел совсем иначе, чем в мирное время. Спокойный волк полностью преображался.              Недалеко от золотистого дрался рыжий. Вот его повалили на снег.              — Тот! — хрипло крикнул волк с золотистой шерстью, распахивая янтарные глаза и бросаясь к товарищу. Но тот глухо рыкнул и сам вскочил. Его налитые кровью глаза бешено сверкнули. Тот зарычал и прыгнул в самую гущу битвы. Его не нужно было спасать.              Ётта тоже на мгновение вскинул голову, но, увидев, что всё в порядке, продолжил защищать багрового волка. Вскоре его сзади стал подстраховывать рослый темно-бурый волк со рваным шрамом, шедшим через лоб и левый глаз. Кея подоспел как раз вовремя. Мутанты сыпались со всех сторон и оборотням стало казаться, что они просто ползут из-под земли. Иначе объяснить такое количество страшных существ было очень и очень сложно.              Вскоре братья стояли бок о бок. Бурая шерсть смешалась. Где-то в толпе раздался хриплый вой. Он не принадлежал волку из стаи Киони. Выл чужак.              После мутанты будто обрели второе дыхание. Они впивались острыми клыками в тела волков, нападали небольшими стайками, старались убить или покалечить, без раздумий рискуя своими жизнями. Сразу пятеро прыгнуло на Киони. Его брата тут же отбили в сторону. Казалось, мутанты знали, для того чтобы победить, им нужно разделить великанов.              Как ни всматривался Киони, состаевцев нигде не было видно. Кругом страшные, искалеченные морды мутантов. Ётта и Омега давно пропали из виду. Кея исчез в овраге в пяти метрах от альфы. Где-то вдали протяжно взвыл серьезно раненый Гюн.              Бурый альфа яростно оскалился и с новой силой стал рвать врагов. Гнев придал ему сил и заставил измученные лапы двигаться. Сиреневые глаза стали на несколько тонов темнее, зрачки сузились до размера щелок. Нельзя расслабляться, иначе можно проглядеть опасность.              В этот момент некрупный серый мутант выскочил у него из-под лап и вгрызся в глотку. Клыки данных тварей были необычайно остры. Казалось, их специально затачивают изо дня в день. Густая шерсть не спасла альфу, и мутант без труда вгрызся на всю длину морды. Киони пошатнулся и тут его опрокинули наземь. Еще двое подобрались к горлу. Красная пелена медленно застилала взор, а из груди вырвался хриплый выдох.              Клыки сомкнулись.              Стая из Скалистых гор в этой битве потеряла много товарищей. Несомненно, эти раны они будут зализывать долго.