Реверс Фолз

Когда Пасифика получила неожиданную записку в виде стишка и обращения к себе длиной в одну строчку от странного парня, что писал стихи, складывал листки в бумажные кораблики и прятал их в дупле дерева, она мягко говоря удивилась. На самом деле от неожиданности Нортвест чуть не упала, хотя возможно ей это только показалось. Странным было не только то, что этот парень знал о ней, но оставил такое вот немногословное сообщение, продолжая тайно следить (хотя Пасифика и сама не лучше, раз запустила свои ручонки в чужие вещи), а ещё и то, что Пасифика, основываясь на состоянии качели и старости большей части бумаги, искренне думала, что сюда уже сто лет никто не ходит. Она думала, что те два ребёнка давно переросли свое детское ребячество и забыли про это место, но видимо, ошиблась. В тот же день, пооглядывавшись по сторонам и немного подумав, Пасифика решила написать ответ этому анониму. Она села под дерево и откапала в своей сумке старую еле пишущую ручку, после чего принялась нацарапывать ответ на обратной стороне листка, на котором писал парень. Слова ей пришлось подбирать долго, перед написанием каждого предложения, а иногда даже каждого словосочетания, так как чёркать на своём единственном листике не хотелось. В итоге у неё получилось такое вполне приемлемое по её собственному скромному мнению сообщение: «Привет, да, это я – Пасифика Нортвест. Прости если что. Я не знала, что кто-то всё ещё сюда ходит. Вас тут двоя раньше было, да? У тебя здорово получается писать стихи, правда они какие-то грустные. Не хочу лезть не в своё дело, но у тебя всё в порядке? Если что, ещё раз прости, что полезла к твоим вещам. Мне не следовало этого делать. Может как-нибудь встретимся в живую и я извинюсь лично? Возможно подружимся Я всегда рада новым друзьям!!! А кстати, как тебя зовут?» Оценивающе посмотрев на написанное ею письмо и перечитав его, Пасифика свернула его в кораблик и положила обратно в дупло. Вернувшись позже, она сразу же нашла ответ и с каким-то детским интересом развернула всё тот же бумажный кораблик, на котором явно по-добавилось чьих-то почеркушек. Ответ был не длинным, но Пасифика с радостью всматривалась в каждое написанное слово. «С чего ты взяла, что нас было двоя? Был с нами ещё один человек, а вообще, откуда ты узнала, кто тут когда-то был? Тебе это кто-то сказал? Я думал, что ты тайник случайно нашла И, да, мои стихи тебя не касаются. Называть своё имя не хочу, встречаться на самом деле – тем более. И вообще, это звучит двусмысленно. Флиртовать пытаешься?» Пасифика с минуту озадаченно смотрела на прочитанное письмо, после чего решила перечитать, чтобы убедиться, что везде прочитала и поняла смысл написанного правильно. «Флиртую?» - нахмурилась Пасифика. Ей казалось, что она со всеми так разговаривает. Это он пошутил так, или всерьёз подумал, что она пытается подкатить. Они ведь даже толком не знакомы! Но значит ли, то, что он так подумал, что и другие парни могли решить также?.. Пасифика задумалась. Немного погодя она достала из сумки специально прихваченную ручку и листок, заранее рассчитанный на случай, если она продолжит переписываться с этим парнем («А значит ли это, что я сама им заинтересовалась, или нет?..» - проскочило в голове у Пасифики). Переписка с анонимом таким старинным способом, как оставление записок на бумаге казалось ей очень интересным и даже таинственным. Подобный способ переговоров нравился всем детям всех поколений по крайней мере в определённые моменты их жизни, но далеко не все решались к нему прибегнуть в целях игры. Вышло так: «Я не флиртовала, честно. Я со всеми так общаюсь, и с мальчиками и девочками. Это у тебя какое-то странные представление о разговорах. А вообще, что ты так остро отреагировал? У тебя есть девушка? И почему ты не хочешь говорить своё имя. Хотя, так даже интересней, но не честно, что ты знаешь моё, а я твоё нет». Ответ не заставил себя долго ждать: «Да ладно, прямо со всеми? Хотя, неважно. Всё равно у тебя в друзьях только девчонки и Гидеон, который минимум на год младше». Ответ был достаточно коротким и на все вопросы аноним так и не ответил, но и этих строк с лихвой хватило, чтобы Пасифика вновь принялась за мыслительный процесс. Вообще ответ Пасифику не смутил. Теперь он больше походила какую-то обрывистую фразу при дружеской беседе, хоть и для переписки, где каждый свою фразу должен говорить с расчётом на то, что ответ получит если не через день, то как минимум через пару часов, являлся слишком коротким. Пасифика словила себя на мысли, что в следующий раз, отвечая, также и расскажет что-нибудь о своём дне или типа того, не то их нынешний «разговор» свёлся всего лишь к одной единственной теме. Но сейчас был уже поздний вечер, солнце садилось, и совсем скоро должно было стемнеть настолько, что она не то что написанного своей рукой не увидит, но и дорогу до дома, так что пришлось отложить длинное письмо на следующий раз. Она написала так: «А вот и нет, у меня есть много друзей, хотя из лучших действительно Гидеон, Кейт, Тиффани, Венди и Робби. Про Робби ты, наверное, не знал, да?» Она довольная собой, положила письмо в дупло и зашагал к хижине Чудес. Сначала ей всё казалось весёлым и простым, и девочка весело думала о новом «друге», вспоминая все его слова, но потом начала мысленно уходить в совсем другую сторону. Она вспомнила про Робби и задумалась. Скорее всего аноним действительно не знал про Робби, вот и не упомянул его (не знать ведь этому парнишке абсолютно всё о ней, так ведь?), но ведь это не меняет факта того, что его слова могут быть правдой. Сейчас она всерьёз задумалась над тем, есть ли между парнем и девушкой дружба. Хотя, конечно есть, и она это не раз наблюдала, но ведь все эти люди были друзьями с раннего детства и могли восприниматься в подростковом возрасте как брат с сестрой, она же познакомилась с Робби как раз в возрасте тинэйджера, и они сразу неплохо сдружились, не имея при этом каких-то общих конкретных увлечений (чудеса Реверс Фолз, призраки и тайны связали их ещё сильнее уже после). И всё это натолкнуло её на одну мысль, которую девочка не могла игнорировать. А может ли быть такое, что ей нравится Робби?

* * *

Следующий день оказался очень жарким. Просто феноменально жарким. В такую погоду даже в магазин за хлебом никто из дома не высовывался, а о походе на всякие туристические экскурсии и говорить нельзя было. Так что туристов не было, а хижину закрыли на выходной, дав сотрудникам отгул. Из-за этого мистер Глифул был сильно недоволен и гонял всего сына, в попытках на нём вызвериться. Гидеона заставили драить туалет, ванную и умывальник, а также натереть всё ранее перечисленную сантехнику до блеска. Пасифика, что всю ночь ворочалась, не в силах заснуть и думая о причудах любви(?) была обязана с кем-то поговорить на эту тему. С родителями не очень-то хотелось, ведь они многого не знали, а Пасифика, пусть и чувствовала за это укор совести, посвящать их не спешила. Из-за своей бессонницы она начала откровенно волноваться ведь во всех этих психологических любительских пособиях, затрагивая тему под заголовком «Как понять, что ты влюблён», одним из пунктов представляют, как раз то, что ты не спишь ночами и думаешь и человеке, в которого предположительно влюблён. Поэтому сейчас она ползала на корточках у ванной, надев резиновые перчатки и вооружившись чёткой, и расспрашивала Гидеона обо всех тонкостях отношений. - Пасифика, мне-то откуда знать. Мне только одиннадцать! – в который раз напомнил Глифул, стараясь сказать это как можно мягче, чтобы не задеть подругу. - Я знаю, просто уже не знаю, что мне делать, - отчалившись протянула Пасифика, после чего невольно зевнула. Из-за жары, пробравшейся даже в дом, от которой не спасали ни прохладная вода (хотя трубы тоже нагрелись, так что это пункт можно исключить), ни огромное множество вентиляторов, и недосыпа клонило в сон, - Ну, в тебя же влюбилась Мэйбл. У тебя хоть опыт какой-то есть… - Ну, то, что в меня влюбилась Мэйбл не увидит разве что слепой, а раз ты приводишь это пример, то тебе интересно, влюблён ли в тебя Робби, - по-взрослому рассуждал Гидеон, смывая с умывальника моющее средство. - Ну, тогда бы я могла хотя бы со своими чувствами определиться… - печально вздохнула Пасифика. Не так она представляла себе душевные терзания по поводу любви. - Если честно, я не знаю, любит ли он тебя. Вы знакомы уже месяц и хорошо всё это время общались, так что он мог начать к тебе что-то чувствовал, - высказывал свою точку зрения мальчик, - В последнее время вы довольно неплохо сблизились, а он иногда начинает относиться к тебе… необычно. Но это не значить, что для него ты нечто большее, чем просто подруга. - Ага, - согласилась с другом Пасифика, невольно потирая щёку, в которую Робби её поцеловал в Летоуин. После этого, она выпрямилась и потянулась, разминая позвоночник, - Вот же здорово: теперь и на счёт его чувств всё неоднозначно. Пасифика шумно выдохнула, а Гидеон поджал губы. Сам он никогда не влюблялся, но сейчас с сочувствием посмотрел на подругу, которая, кажется, совсем запуталась в себе, а ведь прошёл только день с момента, когда это началось. Гидеон не знал о анонимном партнёре по переписке Пасифика, следовательно, и то, с чего всё началось, но он понимал, что причина какая-то была. Хотя, в его представлении этой причиной могло быть что угодно: начиная от упоминания романтики в книге и заканчивая каким-нибудь конкретным событием, запустившим в её голову мысли о любви. - Дети! – радостно обратилась к друзьям мама Пасифика резко открывая дверь, чем заставляя обоих подпрыгнуть. - Мам, не пугай так, - мастерски притворилась не озабоченной Пасифика. - Прости, но я с хорошей новостью, - нараспев протянула миссис Нортвест, - Сегодня открылся городской бассейн. Твой папа предложил поехать и искупаться, здорово ведь? - Д-да… было бы здорово… - тихо протянул Гидеон слегка смущаясь. Обращались ещё и к нему, но ему всё ещё было непривычно, что родители Пасифики опекаются о нём больше, чем его собственные мать и отец. - Да, давайте поедем! – радостно взвизгнула Пасифика, но потом спешно продолжила, - Только смоем мыло быстренько. На это пару минут уйдёт. Пасифика её заверила, но это и не требовалось, ведь миссис Нортвест предвидела такой ответ, и он её устраивал. - Поспешите. Дышать этой дрянью (простите за мой «французский») очень вредно, особенно детям, - строго добавила она и вышла. Пасифика и Гидеон переглянулись. Нортвест снова приникла, и Глифул это заметил. - Не волнуйся. Отдохнёшь в бассейне, а потом и подумаешь об этом. Не загружай голову, - посоветовал Гидеон, и Пасифика, слегка улыбнувшись и повеселев, благодарно кивнула другу.

* * *

На улице жара было просто ужасной. По дороге через лес Нортвесты и Гидеон не раз сталкивались с бригадами пожарных, тушивших мелкие лесные пожары. Это было ужасно, но выслушивая причитания родителей на тему охраны природы, Пасифика невольно отвлекалась от своей небольшой проблемы. Гидеон этому был явно рад, наблюдая за хорошим настроением подруги, и сам немного раскрепощался и иногда отвечал на вопросы мистера Нортвеста более развёрнуто, нежели кивок, «да», «наверное…» и тому подобное. Парковка около бассейна была битком набита машинами ещё и учитывая, что она была платной, и мистер Нортвест целую вечность искал свободное место. Спустя пол часа извечного катания подругу и нескончаемого недовольного бибиканья, доносившегося со всех сторон, он высадил жену, дочь и Гидеона у забора, а сам пообещал, что скоро вернётся, и уехал. Троица решили поторапливаться и идти на территорию бассейна, где хотя бы зонтики от солнца были. Они заранее предполагали, что людей будет настолько много, что даже протиснуться будет сложно, но, благо, их ожидания оправдались не в прямом смысле. Людей действительно было много, частично воняло потом со всех сторон, было шумно, но бассейн оказался очень большим, с разделениями на глубокий, средний и детский. Пасифика была в восторге и сразу же побежала в передевалку, где выстояла длинную очередь, прежде чем переодеться в ярко-малиновый закрытый купальник с оборочками сверху, у лямок. После этого она встретилась с мамой и Гидеоном, которые также уже переоделись. Миссис Нортвест пошла в воду и посоветовала друзьям не тянуть с этим. - Как думаешь, мне брать маску? – спросила у Гидеона, одетого в плавки и футболку, Пасифика, роясь в своей сумке с морскими принадлежностями. Мальчик только пожал плечами. Сам он нырять не собирался, а сейчас хотел только посидеть на корточках в детском бассейне и отмокнуть. Пасифика всё же взяла маску и, кинув другу быстрое «пока», направилась к самому глубокому бассейну – в противоположную сторону. Она была радостна и беззаботна, но ровно до того момента, пока не натолкнулась на Робби. После этого она начала нервничать, хотя это и не было заметно. - Привет, - поздоровалась она в привычной для себя манере. Робби держал в руках сдутый пляжный мяч. Он также уже переоделся в плавки и майку, но в отличии от Пасифики уже успел окунуться – волосы и одежда были насквозь мокрыми. - Привет, - таким же тоном ответил он, явно радостный от внезапной встречи. - Эм, а что ты тут делаешь? – спросила девочка. - Хах, странный вопрос. А ты? – весело хмыкнул он, - А вообще Нэйт устроился спасателем, и я решил, что раз у нас сегодня выходной, я могу по зависать с ним здесь. Гидеон тоже тут? Вы можете вместе с нами потусоваться, если хотите. Мы собирались играть в мяч. - С-спасибо, но чуть позже. Гидеон где-то там, а я хочу поплавать немного, - нашла ответ Пасифика. - Хорошо, тогда до встречи, - он махнул ей на прощание рукой и пошёл к посту спасателя, где, возвышаясь над всеми, закинув ногу на ногу, сидел Нэйт. Пасифика посмотрела ему вслед, после чего обернулась и подошла к краю большого и глубокого бассейна. Она села на каменный бортик, свесив босые ноги в воду, и невольно вздохнула. Раньше ей казалось простым общаться с людьми и с Робби в частности, и она попросту не знала, как объяснить свои чувства. Ей было одновременно и страшно от мысли, что она могла влюбиться, и весело, что сливалось в неразборчивую кашу. Она не сразу заметила внимательно наблюдавшего за её движениями парня. Случилось это только тогда, когда тот оказался совсем близко. И, собственно говоря, Пасифика заметила даже не его, а большой надувной матрас ярко-морковного цвета, который парень стиснул в своих руках. - Грустить на территории бассейна запрещено законом, - произнёс парень с приободряющей улыбкой. В его речи прослеживался испанский акцент. - Привет, - более оживлённо произнесла Пасифика, улыбаясь незнакомцу. На вид ему было около тринадцати лет. Кожа была смуглой, а мокрые волосы – длинными и вьющимися. Каштановые пряди были чательно расчёсаны, - Ты из Испании? - Может быть… - загадочно протянул парень, отперевшись локтем об свой матрас. Пасифика хихикнула и, недолго думая, спустилась в воду. Бассейн был очень глубоким, и она, даже нырнув, не смогла бы дотянуться носками до дна. - Ты не умеешь плавать? – поинтересовалась Пасифика, кивнув на матрас. - Ну, можно и так сказать, - парень пожал плечами, не теряя дружелюбной улыбки. - Тогда почему не пошёл в средний бассейн? Там, вроде бы, только полтора метра в глубину, а то и меньше, – хмыкнула Нортвест. - В этом бассейне вода чище, - просто ответил парень, - Меня зовут Русалдо, а тебя? - Я Пасифика, - девочка улыбнулась. Она постаралась одеть маску, но на плаву это было неудобно. Пасифика почти изловчилась и сделала это, но в последний момент её отвлёк новый знакомый. - Ты тут одна? – спросил он, подплывая почти в плотную. - А?.. Нет, с родителями и другом… Хотя, тут есть ещё один мой друг, и его друг, и, наверное, ещё кто-то… - начала задумчиво тараторить Пасифика. - Хах, престань, - прервал её Русалдо, - Я понял. Но если ты тут не одна, то что грустила? - Оу, это не важно… - пролепетала Пасифика, но Русалдо, очевидно, её словам не поверил, - Нет, правда, это совсем не то, из-за чего ты должен переживать!.. - Как это? А мне кажется, что я как раз-таки обязан переживать за твоё состояние. Такие красивые девушки не должны грустить, - и он ей подмигнул. Пасифика смущённо отвела взгляд, а щёки покрылись еле заметным румянцем.

* * *

Гидеон сидел на дне детского бассейна; его голова и половина шеи выглядывали из воды. Вокруг плескались дошколята, смеялись и весело кричали. Гидеон сидел в сторонке, поскольку не хотел мочить голову. Прошло уже около десяти минут с прибытия в городской бассейн, которые мальчик провёл почти не двигаясь. Наверное, ему просто нравилось сидеть неподвижно, в прохладной воде, и отдыхать, наблюдая за жизнью вокруг. Кто-то, подошедший сзади, нахлобучил ему на голову кепку. - Так, сынок, не боишься схватить солнечный удар? – спросил у него мистер Нортвест. Он довольно быстро припарковался и уже вернулся. Гидеона слегка смущало, как отец Пасифики обращается к нему, да и ко всем близко-знакомым мальчикам его лет со словом «сынок», однако к этому уже стоило привыкнуть. - Спасибо, - ответил Гидеон, поправляя съехавшую на глаза кепку. Мистер Нортвест одел шорты и пляжную рубашку с цветами, а также сланцы и солнечные очки странной расцветки. С женой он уже встретился. Она сейчас, уже окунувшаяся, лежала на одном их шезлонгов в тени и читала. - Ты, это, не видел Пасифику? Её мама волнуется, - спросил мистер Нортвест, присаживаясь на корточки у края бассейна. - Она в глубоком бассейне, - ответил Гидеон. - А, - понял мужчина, - А ты что тут сидишь? Не скучно? - Да нет, тут лучше, - Гидеон пожал плечами. - А я-то думал, что ты хотя бы в средний бассейн пойдёшь. - Н-нет, я не умею плавать, - Гидеон закачал головой. Мистера Нортвеста эта новость крайне удивила, и он нахмурился. - Это что получается, твои родители даже не соизволили тебя научить плавать? – голос мистера Нортвеста был строгим и осуждающим. - Да я всего пару раз на озере был, так что не особо много возможностей выдавалось, - Гидеон от чего-то занервничал. Нет, сынок, это не дело, - более мягким голосом сказал мистер Нортвест, качая головой, - Пошли, пора исправлять ошибки твоих родителей. И он схватил Гидеона за предплечье, одним рывком вытаскивая из воды, и повёл в сторону среднего бассейна. Гидеон боялся и спотыкался, но не сопротивлялся. Уже через пару минут он, под настойчивыми поддерживающими возгласами мистера Нортвеста, старался проплыть хотя бы два метра, прежде чем идти ко дну. Гидеон был не высокого роста и до дна не доставал. Только если он погрузился бы в воду полностью и плюсом ещё на пару сантиметров – тогда-то кончики носков до дна и достанут. Но Гидеон не хотел мочить волосы или учиться плавать (поскольку боялся утонуть), но и не хотел перечить папе Пасифики. Но, как оказалось, это было даже от части весело. Конечно, парк раз мистер Нортвест не успевал его подхватывать, и в последствии мальчик откашливался от хлорированной воды и утирал нос, но не более. Через пол часа Гидеон уже мог хоть как-то держаться на воде, хотя и не очень умело и не долго. Но по крайней мере он не боялся утонуть, и более или менее спокойно плавал от одной стенки бассейна до другой (около пяти метров), беря каждые пять минут передышку. Вдруг к раю бассейна подошла миссис Нортвест с завязанным на талии парео. - Престон, ты помнишь, что я отправляла тебя за дочерью? – поинтересовалась миссис Нортвест. Гидеон впервые услышал имя отца Пасифики. Имя её матери он знал, поскольку она была сотрудником хижины Чудес и её документы были у неё на руках. Раньше он думал, что то, что и у Пасифики, и у её матери – Присциллы – имена начинаются на одну и ту же букву – не более чем совпадение, но теперь был не уверен. - Она в большом бассейне. Если хочешь, могу проверить, - предложил мистер Нортвест. - Не надо, я уже сама всё сделала, - остановила мужа миссис Нортвест, - Она общается с каким-то мальчиком. Они играют с мячом. - Гм, вот как? – хмыкнул мистер Нортвест. Гидеон тем временем задумался. Ему казалось, что раз Пасифика познакомилась с каким-то парнем, то вполне могла таким образом перестать думать о Робби. А даже если не так Гидеон считал это отличной возможностью ей успокоить. - Думаю, это здорово, - быстро высказал свою точку зрения, когда Престон уже собирался идти и смотреть, с каким это мальчиком общается его дочь. Он и не надеялся, что на его слова обратят внимания, но это случилось. - Да, возможно. Она действительно мастерски заводит новых друзей, - задумавшись, кивнул мистер Нортвест, и расслабился, полезная обратно в воду. - У вас уже пальца сморщились, вылезайте из воды, - повелела миссис Нортвест, после чего добавила, - Никто ведь не хочет заболеть в самый разгар лета?

* * *

Русалдо оказался на редкость приятным парнем. Даже не так, он был до жути классным! Они с Пасификой мигом нашли общий язык, и уже через пять минут знакомства общались так, словно были знакомы всю жизнь. Пасифика даже совсем забыло про свою проблему с Робби и впервые за последнее время чувствовала себя так легко. - Попробуй нижнюю подачу! – предложил Русалдо, крутя в руках мяч, - Не волнуйся, это просто. - Тебе-то легко говорить; за матрас ведь держишься! – с наигранной обидой сказала Пасифика. Русалдо только шире улыбнулся. - Хорошо, но всё-таки попробуй, - сказал он, и Пасифика ответила. - Ага, только мяч так высоко не кидай пожалуйста, - легко согласилась Пасифика, а Русалдо, победно улыбнувшись кивнул. И они продолжили играть, пока к Пасифике не подошла её мама. - Милая, не хочешь из воды выйти, погреться? – спросила миссис Нортвест. - Нет, мам, я не замёрзла, - беззаботно сказала Пасифика. - Я настаиваю, Пасифика. Ты ведь заболеешь! Папу и Гидеона я ещё пол часа назад убедила выйти, а ты словно забыла про время. Они уже по второму кругу заходят, - осуждающе скрестила руки на груди Присцилла, - И твой новый друг может выйти. Мороженое съедите, или ещё что-то. - Спасибо миссис, но я останусь тут, - ответил на её предложение Русалдо. - Ладно, тогда я выйду не на долго, - как-то грустно сказала это Пасифика, бросив напоследок печальный взгляд на друга. - Правильно, дорогая, пошли, - улыбнулась миссис Нортвест, и они с дочерью пошли к лежакам. Пасифика действительно чувствовала себя как-то уж через чур грустно. Эта грусть ей вновь напомнила тоже, что она чувствовала пару часов назад, думая о Робби, но только сильнее. Однако страха не было, только печаль. - Пасифика, всё в порядке? – обеспокоенно положила руку на плечо дочери миссис Нортвест. - Д-да, всё хорошо, - заверила её девочка, стараясь натянуть улыбку. У неё это неплохо вышло. Через некоторое время из среднего бассейна вернулись мистер Нортвест и Гидеон. Мальчик еле заметно дрожал от холода, кутаясь в полотенце, но ярко улыбался. Его волосы были мокрыми, хотя Пасифика была уверена, что её друг не планировал их мочить. - Что-то пошло не так? – спросила она, указывая взглядом на мокрые волосы. - Н-нет, просто мистер Нортвест учил м-меня плавать, - заикаясь от холода сказал Гидеон, - А п-потом и под в-водой! - Ух, ты, как здорово! – искренне порадовалась Пасифика. Грусть как рукой сняло, и теперь она весело болтала с другом и родителями. Правда, на тот момент, ей это не казалось странным.

* * *

Солнце клонилось к горизонту, а день – к завершению. Бассейн закрылся, и Пасифика с родителями и другом ехали в хижину. День они провели просто чудесно, хотя Гидеон шутя замечал, что с Русалдо младшая Нортвест проводила больше времени чем с ними. Вообще это было действительно так, на Пасифику за это никто не осуждал, хотя мистер Нортвест порывался познакомиться с новым приятелем своей дочери, но только решившись резко передумал. Завтрашний день обещал быть таким же жарким, как этот, от чего Пасифика уговорила родителей вернуться в бассейн. Те согласились, но заметив, что каждый день это повторяться не будет. Пасифика была рада, так как номер телефона Русалдо ей не оставил, но сказал, что завтра также будет в бассейне. Пасифика чуть ли не мечтала вновь встретиться с ним и даже забыла сходить на поляну за ответом на письмо, который точно должен быть уже оставлен анонимом. - Ты, что, даже не прогуляешься? – удивлённо спросил Гидеон, уже привыкший, что его подруга ходит на ежедневные прогулки по окраине леса. - Да, я устала, - отмахнулась Пасифика, заходя в свою комнату. На самом деле она просто хотела скоротать вечер, дождаться наступления следующего дня, когда она вновь встретится с Русалдо, и сама не знала, почему соврала. Это было на неё не похоже, но Пасифика не предала этому никакого значения, хоть и приметила.

* * *

Пасифика прям-таки влетела на территорию бассейна, чуть не втолкнувшись с кем-то, и молниеносно переоделась. - Привет!! – весело крикнула она и замахала рукой, приметив знакомую макушку. Русалдо уже был в большом бассейне и дожидался свою подругу. - Привет, - приветливо улыбнулся он. Пасифика спустилась в воду и взялась за край его матраса. Сегодня людей было куда меньше чем вчера, и точно было не ясно, с чем это связанно, но факт оставался фактом. Пасифика и Русалдо весело щебетали о том и о сём, пока Пасифика не почувствовала, что замерзает. Посмотрев на свои руки, она поняла, что они все сморщились, и ахнула. - Ой, мы уже так долго сидим в воде! – воскликнула девочка, - Может, выйдем из бассейна и погреемся, коктейли попьём, позагораем, или просто продолжим болтать, но на суше. Просто мне холодно. Русалдо приуныл. - Я был бы раз, но не могу… - обречённо вздохнул он, и от его печального тона ей самой стало грустно. - Что такое?.. – спросила она, боясь, что лезет не в своё дело или ещё чего-то. - Я не могу сказать… - Русалдо уныло опустил глаза. - Это секрет? Я никому не скажу! Можешь поделиться со мной и не бояться, - заверила его Пасифика. - Да… возможно… ты ведь такой хороший друг. Пожалуй, самый лучший из всех, что у меня были… и ты такой прекрасный человек… я… хорошо, я расскажу тебе, но, прошу, не говори никому, - взмолился Русалдо, и Пасифика готова была поклясться, что убьёт себя, а тайну друга не выдаст, - Наверное, проще будет показать… Русалдо огляделся по сторонам, убедившись, что никто на них не смотрит и вообще людей в округе нету, и только после этого отодвинул свой матрас в сторону, а Пасифика ахнула от изумления. Половина тела парня ниже торса была рыбьей – большой зелёный чешуйчатый хвост, заканчивающийся таким же зелёным и мягким хвостовым плавником. - Только тише, - сказал со своим испанским акцентом эту фразу Русалдо до того, как Пасифика успела среагировать. - Так ты русалка?! – восхищённо зашептала Пасифика, сверкая от счастья, - «Стоило догадаться по имени». - Да, так что я не могу выйти на сушу, - вздохнул Русалдо, вновь прикрывая свой хвост матрасом. - Ничего, я могу принести тебе еды прямо сюда! – Пасифика вылетела из бассейна, подумав, что именно этого от неё хочет друг, ап Русалдо в свою очередь ошарашено уставился ей в след. - Стой! – прикрикнул ей парень, но Пасифика его не услышала, и тот чертыхнулся. Пасифика же бежала к ларьку, где продавали ход-доги. Она горела счастьем, но не чувствовала ничего такого, что чувствовала, когда узнавала о новой волшебной составляющей Реверс Фолз. Она была уже почти на месте, как вдруг её кто-то окликнул. - Пасифика, привет! – она мигом повернулась, как по команде, но расслабилась, увидев Робби и Гидеона. Парни стояли у стены здания, где хранили аппаратуру, в тени, и ели мороженное. В руках Гидеона было их два, одно – нетронуто. Звал её Робби, и когда девочка обернулась, продолжил: - Подойди сюда. Пасифика подбежала к мальчикам. - Привет, - поздоровалась она. - Пасифика, где ты была? – спросил Гидеон, хмурясь, - Твои мама с папой дали нам деньги на мороженное, а тебя нигде не было. Я, кстати, взял твоё любимое. И с этими словами мальчик передал Нортвест её рожок с малиновым мороженным и шоколадным сиропом. - Гидеон говорил, что ты с кем-то познакомилась. Говорит, что ты от него не отходишь, - в своей весёлой манере сказал Робби, слегка шутя и щурясь. - Да, мы били в большом бассейне, - кивнула Пасифика. - Всё ещё? Вы же там вчера целый день просидели! – возмутился Гидеон скорей из-за того, что не понимал, что вдруг нашло на его неугомонную подругу. - Просто с ним так весело, вы даже не представляете! Он знает испанский, а ещё у него такая классная верхняя подача, а ещё он такими милый, и ещё он… - Пасифика осеклась, вспомнив, что секрет Русалдо она обещала никому не говорить. Похоже, со стороны её осечка показалась чрезвычайно странной, так как Робби недоверчиво прищурился. - Что? – уточнил он. В его взгляде играли нотки недоверия, любопытства и чего-то ещё… - Да так ничего, - махнула рукой Пасифика и поспешила удалиться в сторону ларька с ход-догами. Гидеон и Робби сопровождали её озадаченными взглядами. - Она вся покраснела, - заметил Робби, медленно лизнув мороженное, продолжая смотреть подруге в след. - Ага, - согласно кивнул Гидеон, - Не знаю, что с ней твориться… Он нахмурил брови и сморщил носик, начиная думать на этот счёт. - Этот её новый друг – кто он вообще? – спросил вдруг Робби. - Эмм… - Гидеон замялся, - Точно не знаю… Она о нём часто говорит, но того же имени ещё ни разу не сказала. Я его видел (у него очень длинные волосы, кстати), но никогда не общался. - Я-я-я-ясно… - протянул Робби, после чего сунул самый конец рожка с мороженным в рот, доедая его, - Ладно, пока. После этих слов он удалился. Гидеон вздохнул, откусив от рожка довольно большой кусок вафли. «И что это происходит?» - пронеслось у него в голове. Мальчик был уверен, что Робби пошёл поглядеть на нового знакомого Пасифики. Глифул и сам ему не доверял, но идти с Валентино не стал; он считал, что его помощь не особо требуется, так что решил вернуться к их лежакам и посидеть под зонтиком.

* * *

Робби с подозрением наблюдал за Пасификой и её новым знакомым, а возможно даже с опаской. Что-то было в этом парне не так, но Валентино никак не мог понять – что. Возможно дело в ревности… да нет. Хотя, возможно, но было ещё что-то. И крылось это, казалось, даже не в специфической внешности нового знакомого Пасифики, а в чём-то другом, что было на самой поверхности. В поведении, что ли? Ломать голову надоело, а в разговоре этих двоих он не находил для себя ничего, кроме всё более и более сильного странного предчувствия на счёт этого парня, а ещё того, что его зовут Русалдо. Имя тоже казалось странным и даже кричащим, но Робби не хотелось делать поспешных выводов. Вдруг эта «сладкая парочка» перешла на шёпот. Пасифика наклонилась почки к самому уху Русалдо и что-то очень тихо сказала, не имея на лице всё той же немой радости и безмятежности, что была раньше. Робби находился от них на солидном расстоянии, так что, как бы он не пытался, расслышать ничего не удалось. Зато он увидел, что Русалдо, будто бы удовлетворившись тем, что Пасифика первой начала какой-то разговор, стал так же тихо отвечать, став грустным и подавленным. Робби это насторожило. Они с минуту шептались, после чего пришли к какому-то общему решению и заулыбались. Но улыбки их были слишком разные: сочувствующая, полная надежды и предвкушения - у Пасифики, и с виду подобная, но дополненная опасным блеском в глазах – у Русалдо. После этого они какое-то время молчали, потом вновь начали что-то обсуждать, но более сдержанно, а потом Пасифика и вовсе ушла, крикнув на прощание: - До скорой встречи! «Значит ли это, что она вернётся в бассейн завтра? – пронеслось в голове у Робби, - Но нам всё равно надо поговорить».

* * *

Семейство вернулось из бассейна, и пока остальные быстро вышли из машины и прошли в дом, попутно громко общаясь, Пасифика летала в облаках, оттого и передвигалась медленно. Сегодня, когда Русалдо рассказывал ей о своей подводной жизни, бывшей у него до попадания в бассейн, Пасифика спросила у него, как он вообще сюда попал. Тогда он ей поведал ей трагичную историю своего невольного путешествия, в ходе которой он несколько раз чуть не погиб, а сейчас и вовсе застрял в четырёх странах бассейна, обязанный по ночам погружаться на самое дно, прячась от внимательного взора спасателя. Пасифика невольно ужаснулась от рассказа друга и прониклась к Русалдо волной сочувствия. Она сама не заметила, как разговор с упором на поддержку перешёл в план, по вызволению Русалдо из бассейна. Но Пасифика пообещала ему помочь и от своей затеи не откажется. И сейчас она погрузилась в свои мысли, а именно: продумывала план, действуя согласно которому она поможет другу выбраться. Вокруг себя она никого не замечала, от того и подскочила от неожиданности, когда почувствовала руку Робби у себя на плече. - Пасифика! – более настойчиво, нежели в предыдущие разы, повторил парень, дергая Нортвест за плечо. Наконец она отреагировала – встрепенулась и повернулась к нему лицом, - Надо поговорить. - Эм… да, без проблем, - согласилась Пасифика, складываю раки в замок за спиной и перекатываясь с носков на пятки. - Эта на счёт Рус… Русалдо, - Еле выговорил это специфичное имя Робби. Пасифика вмиг посерьёзнела и, кажется, даже испугалась, хотя и старалась выглядеть непринуждённо. - Да, и что же? – спросила она, сама удивляясь тому, что ни разу не заикнулась. - Ты уверенна, что ему можно доверять? – спросил Робби, после чего напряжение Пасифики словно рукой сняло и она облегчённо вздохнула. - Ну конечно можно! Что за вопросы, - весело и беззаботно заверила его Пасифика, но Робби это не убедило. - Что ты вообще о неё знаешь? Вы ведь только пару дней знакомы, - стоял на своём брюнет. - Я знаю о нём очень много, мы ведь постоянно общаемся. - Об этом я и говорю, - выпалил Робби, но в итоге никак не обосновал свою мысль и продолжил: - Он не кажется тебе подозрительным? - Ну… у каждого есть свои секреты… - протянула Пасифика, после чего прикусила себе язык, - Ты сам мало чего о себе говоришь! - Да, секреты есть у каждого, но не у всех они безобидные, понимаешь меня? – парень посмотрел на собеседницу с надеждой, игнорируя слова на счёт его секретов. - Д-да, конечно! – Пасифика занервничала. Видно было, что она не очень хочет продолжать этот разговор, - Родители и Гидеон меня наверняка заждались! Пока, до завтра. Поговорим ещё!.. Сказав это, она направилась к крыльцу быстрым шагом, почти бегом, после чего влетела в дом. Робби вздохнул. Пасифика была сама не своя, вела себя странно и необычно. Робби был уверен, что Пасифика не стала бы ему врать, а если бы и стала, то гораздо правдоподобней. Это заставляло его всё сильнее и сильнее верить в правдивость своей догадки. А это значило что Пасифика в опасности, и что с этим Русалдо нужно срочно прекращать общение как минимум, а ещё лучше избавиться от него. По словам Пасифики Робби понял, что с Русалдо она намерена встретиться, а это значило, что завтра они с семьёй так же поедут в бассейн. Но ночь он закрывался, но Робби вполне мог прийти завтра в числе первый не только чтобы подсторожить Пасифику, но и для того, чтобы как-нибудь разобраться с Русалдо, хотя это явно будет очень трудной задачей, если он действительно… - …семья мерзавцев! Ещё и изгаживаете моего сына! – мистер Глифул с шумом распахнул дверь, выкрикивая, мягко говоря, не самые уважительные слова. Он был крайне раздражён. Мистер Глифул гневной походкой вывалил на улицу. За ним вальяжно шагала его жена. - Тебя это тоже касается!.. – проскрежетал зубами мужчина. - Я вовсе не портил Гидеона… - начал было оправдываться Робби перед начальником (хотя сам был уверен, что Гидеона никто не портит, а мистер Глифул и так всегда не доволен своим сыном), но тот его перебил. - Не о том я глухой, - раздражённо вздохнул Глифул-старший, - Завтра выходим на работу. И без опозданий! – сказал он, после чего боле тихо добавил уже себе под нос: - Вечно крутишься вокруг них, а до сих пор не знаешь… Мистер Глифул с женой сели в машину и уехали, пожалуй, слишком быстро для следования закону дорожного движения. Робби какое-то время смотрел им в след, попутно откашливаясь от выхлопных газов, облако которых оставило за собой машина. Он помрачнел. Получается, Нортвесты, в том числе Пасифика, знают, что завтра они выходят на работу, и, судя по всему, мистер Глифул или Гидеон сказал об этом не только что, а мужчина только напоминал. Это значило, что завтра Пасифика никак не могла встретиться с Русалдо, как к и в последующие дни, а это значило, что она может… Робби поджал губы, думая, что ему делать.

* * *

Встав с кровати посреди ночи, Пасифика очень торопилась. Наспех закинув в сумку дневник, бутылки с водой, пенал с красивыми разноцветными ручками, конфеты и всего по мелкотне, при этом не забыв прихватить арбалет, Нортвест распахнула окну своей комнаты. Был сильный ветер, так что ставни громко ударили по внешней стене дома. Пасифика нервно вздрогнула и оглянулась. Постояв с минуту на месте, прислушиваясь ко всем звукам и убедившись, что никто не проснулся, девочка вылезла через окно на крышу. Прикрыв окно, Пасифика проскользила по влажной от ночной свежести черепице до её края и чуть не упала. В последний момент она схватилась за край трубы, оставшись сидеть на краю крыши со свешенными с неё ногами. Нащупав руками лестницу, Пасифика поспешила схватиться за неё и слезть на землю. Ночь стояла ясная и тёплая, луна ярко светила в небе и была особенно мелкой. Тихий шёпот леса раздавался эхом по просторам долины. Недосягаемые небесные звёзды погрязли в тёмной пучине. Дневные цветы пожухли, а ночные, наоборот, расцвели. То и дело над головой мелькали раскинутые крылья сов и филинов, вышедших на охоту. Свежий влажный воздух был приятней любого аромата духов и дополнял красоту вокруг. Но Пасифика не уделяла всем этим «мелочам» никакого внимания. Она не дышала полной грудью, идя по лесной дороге, ускоряла шаг и не отводила пустого взгляда от горизонта перед собой, не оглядывалась по сторонам, не прислушивалась. Она не о чём не думала. Совсем. Но стоило поселиться в её голове сомнению, как перед глазами вставал образ Русалдо, его голос и просьбы звучали в голове как из больших динамиков. Это отгоняло все сомнения и обесценивало мораль и принципы. Пасифика уже вышла из леса и подходила к забору бассейна. Луна была прямо над головой, и её свет отражался на водной глади. Пасифика подошла к забору в плотную и сжала пальцами проволоку, из которой он был сплетён. Она впечаталась взглядом в большой бассейн, высматривая там своего друга. Через пару минут по воде хлестнул большой зелёный рыбий хвост, а затем на поверхность выплыл Русалдо. - Привет, Пасифика, - приветливо поздоровался он, но теперь в его голосе не было той чуткости, а даже некая насмешка, но Пасифика этого в упор не замечала, - Сторож заснул у себя в коморке, так что у нас есть несколько минут, чтобы выбраться из бассейна незамеченными. Иди сюда. - Привет. Не могу: забор, - отозвалась Пасифика. Русалдо устало вздохнул, а его улыбка на долю секунды стала мрачной. - Просто перелезь его, или порви, или что хочешь сделай, но проникни сюда, - велел Русалдо. Пасифика так сильно сжимала проволоку забора, что, когда она её опустила, на руках остался красные следы в виде расчерчивающих ладонь линий. Что Пасифику больно кольнула пол правым ребром, а дыхание на миг застыло на выдохе. Что стало тревожить Пасифику. - Как же? Это ведь вандализм и незаконное проникновение на… - замялась девочка. - Ну, а как ещё ты собиралась меня спасать? – перебил её Русалдо, разводя руками и пожимая плечами. Пасифика закусила дубу, но боли не почувствовала. Она огляделась и нашла приставленные к забору мусорные баки. Пасифика подошла к ним и стала залезать на них. После этого она перешагнула забор и оказалась на крыше склада бассейна. Оттуда она спустилась по ржавой и дряхлой железной лестнице, которая скрипела у неё под ногами при каждом шаге. Нортвест подбежала к краю каменного бортика бассейна и присела на корточки перед Русалдо. - Так, вон там стоит водовозка. Поможешь мне залезть в контейнер, а за тем отвезёшь к озеру, поняла? – нахмурился парень. Пасифика уже собиралась что-то ответить, как вдруг у неё внутри что-то перещёлкнуло, и девочка просто кратко кивнула и поспешила выполнить указ. Русалдо довольно улыбнулся, опустив подбородок на сложенные на бортике руки, и стал наблюдать за попытками подруги заполнить контейнер водой и завести небольшую машину. Спустя каких-то пять минут всё было готово, а машина припарковалась возле самого края бассейна. Пасифика, поддерживая Русалдо за руки, помогла ему лечь в контейнер с водой. Она села за руль и подкатила машинку к воротам. До этого она ни разу не садилась за руль, так что всё происходящее ей казалось вдвойне непривычным, но она продолжала. Распахнув закрытые на засов ворота, Пасифика проехала через них и только в последний момент вспомнила, что их стоит за собой закрыть. По неровной глинистой дороге Пасифика ехала медленна за счёт своего крайне скудного водительского опыта и чтобы не расплескать всю воду из контейнера, хотя когда Русалдо её подгонял, слушалась и старалась ускориться, правда, через время всё равно замедлялась. Шум удара волн о берег уже доносился издалека, а табличка с надписью «озеро Реверс Фолз» была давно позади. И вот, Пасифика заезжает прямо на дощатую пристань. Из-за любых неровностей маленький автомобиль трясёт, а вода из контейнера плещет во все стороны. - Мы на месте, - с лёгкой печалью сказала Пасифика, захлопывая дверцу машины и подходя к Русалдо, - Тебе помочь вылезти? - Нет, сам справлюсь, - равнодушно покачал головой Русалдо, упёрся руками в бортики контейнера, оттолкнулся и полетел прямо в озеро. Пасифика смотрела на него сверху-вниз и с грустной улыбкой. Русалдо несколько секунд выписывал пируэты в воде, но потом всплыл у дальнего края пристани и упёрся в неё локтями. - Спасибо за помощь, красотка, - Русалдо кратко улыбнулся. Пасифика залилась краской. - Видимо, пришло время прощаться?.. - скромно спросила она, опустив взгляд, после чего добавила с надеждой: - Ты ведь уплываешь не навсегда, да? Русалдо как-то загадочно улыбнулся и ответил елейным голосом: - Конечно, - от потянулся на руках и присел на край пристани, - Ну, раз мы долго ещё не увидимся, может… Он выразительно посмотрел на неё и многозначительно улыбнулся. Пасифике показалось, что её губы обветрились, лёгкие приятно сдавило и она, как завороженная направилась к в сторону Русалдо. Она сразу поняла, чего он хочет и с замиранием сердца высчитывала каждую секунду, каждое мгновенье. Лунная дорожка за спиной парня ярко сияла, наполняя этот момент незабываемой атмосферой романтики. Но когда между ними оставался какой-то лишь метр, Пасифику окликнул знакомый громкий голос: - Пасифика, назад! – это кричал Робби. Он стоял у самого начала пристани и вид у него был озабоченным. Пасифика невольно обернулась, даже не чувствую разочарования от того, что такой прекрасный момент для первого поцелуя был прерван. Робби же рванул к ней и, подбежав, дернул на себя, отводя от Русалдо на добрых два метра. Пасифика еле устояла на ногах, оказавшись за его спиной. Робби смотрел на Русалдо с опаской и нескончаемым презрением. Тот в свою очередь выглядел рассвирепевшим, но всеми силами прятал свои чувство, что получалось у него крайне паршиво. - Ты ещё кто?.. – прошипел Русалдо, сжав одну из досок со всей силы. - Заткнись! – прикрикнул на русала парень, метая взглядом молнии. - Агрх… - раздражённо вздохнул Русалдо. Он слишком недолго общался с этим парнем, да и доверия у него к нему явно нет, но вот… - Пасифика, подойди пожалуйста. Робби сжал руку на запястье Пасифики – не больно, но крепко, - заметив, что девушка шелохнулась от слов Русалдо. - Робби, что тут происходит? Отпусти, - в замешательстве спросила Пасифика, потянувшись в сторону Русалдо. - Не слушай его, он не тот, за кого себя выдаёт, - Робби напряжённо нахмурился. - Эмм… ну, да… он русалка, я это знаю, - пролепетала Пасифика в надежде, что это убедит друга, что всё в порядке. - Нет, Пасифика, в нашем озере русалки не водятся, - медленно сказал Валентино, качая головой. - Не волнуйся, он не отсюда, а из океана. - В океане они тем более не водятся, Пасифика! Видишь, что с тобой творится? Ты ведь сама не своя! – воскликнул парень. Пасифика укусила щёку изнутри. Может это и так, но при чём тут Русалдо? Может она влюбилась в него? Это ли не значит, что Робби ревнует её? Щёки Пасифики снова запылали, но на этот раз не от мыслей от Русалдо, а от мыслей от Робби. Свободной рукой она прикрыла лицо руками, якобы задумавшись, и отвела взгляд. Она несколько дней даже не вспоминала о своей возможной влюблённости, что сейчас показалось таким странным… Нахлынувшие на неё противоречия и смущение казались другими, не как у Русалдо, подлинными что ли. И это её слегка испугало, и девочка глянула на русала. Тот смотрел то на неё, то на Робби; пристально, не моргая. В его взгляде читалось раздражение и нервозность, а также недоброжелательность. Последнее часто до этого мелькало в его взгляде, но как Пасифика могла понять это только сейчас? Русалдо, видимо, заметил её сомнения на его счёт, и поднял голос до того, как это успел сделать Робби: - Пасифика, это твой друг? Ты не знаешь, о чём он говорит? Всё в порядке? – его голос звучал мягко и заботливо и Пасифика невольно застыла. Создалось такое ощущение, будто в ней нещадно борются две части. - Не слушай его! – сказал Робби, слегка встрянув её за плечи. Нортвест очухалась и с новой волной непонимания посмотрела прямо в глаза другу, - Он не русалка, а сирена! И в этот момент, когда глаза девушки округлились, в её сознание поселилось понимание. Понимание всего. Пасифика закусила губу и отскочила от Русалдо за спину Робби, смотря на него совсем по-другому – с примесью страха и гнева. Каждый ребёнок прекрасно знал, кто такие сирены и что они делают. Русалдо посмотрел не неё раздражённо, уже не пряча эмоций, понимая, что связь, что он устанавливал с Пасификой на протяжении нескольких дней, теперь безвозвратно обрушилась. - Чёртов… Какой морской дьявол послал тебя?!... – прошипел Русалдо с ненавистью уставившись на Робби. - Твой ненавистный, - огрызнулся Робби, шагая вместе с Пасификой назад. - Не так быстро! – воскликнул Русалдо, пулей проплывая середине пирса, - Никуда вы не уйдёте! Он угрожающе сжал пальцами доски пристани, и только сейчас Пасифика заметила на них острые когти, а во рту – острые как лезвия зубы. Тогда же Пасифика вспомнила, что о сиренах упоминалось в Дневнике Номер Три. Автор писал, что они живут группами, а охотятся поодиночке. Долгое время сирены выслеживали, заманивали в ловушку и съедали рыболовов. Теперь, судя по тому, что и Робби о них знает, горожане смекнули, что полуголым людям-рыбам из озера доверять нельзя, и «бизнес» сирен накрылся медным тазом. Видимо, поэтому Русалдо каким-то образом пробрался в бассейн – искать очередную жертву там. - Пасифика, арбалет! – совсем тихо шепнул Робби ей в самое ухо. Пасифика поняла к чему он клонит, и заложила руки за спину. Русалдо о её вооружённости не знал, и Нортвест спокойно взяла арбалет, а Робби незаметно натянул на тетиву стрелу, и механизм щёлкнул. Пасифика резко вытащила из-за спины арбалет и, быстро прицелившись, выстрелила Русалдо прямо в хвост. Он болезненно вскрикнул, а Робби метнулся к нему и вытянул на поверхность. Сирена беспорядочно дёргался, вырывался, но на суше он мало что мог сделать. Тем более без воды он дышать не мог. - И что нам с ним делать? – озадаченно спросила Пасифика, вырывая из хвоста бывшего-якобы-друга стрелу и поглядывая на растворившуюся в воде малиновую кровь. Эту же малиновую кровь он смыла со стрелы, окунув ту в воду. - Не знаю, но оставлять это просто так нельзя – кто знает, скольких людей он может обмануть и загипнотизировать как тебя, пробравшись в бассейн, - хмыкнул Робби, сверля Русалдо взглядом, - Но и убивать его, наверное, не стоит… Пасифика согласно кивнула и задумалась. Вдруг в её голову пришла замечательная идея.

* * *

- Человек-рыба, говорите… - задумчиво протянул МакГакет. Старик работал всю ночь напролёт в своей мастерской, расположенной недалеко от берега озера – конечно, как же ему иначе тестировать Живогрыза и другие свои водные изобретения – так что внезапный визит Робби и Пасифики его нисколько не побеспокоил. - Да, он сирена. Он может завладевать сознанием людей, - кивнула Пасифика. - Ну, что ж, я, конечно, не биолог или зоолог какой-нибудь, а инженер, однако… Он будет интересным экземпляром для исследование моего коллеги… то есть, мог бы быть им… Хотя, другие учёные были бы рады изучить его строение, а бы поимел с этого прибыль. Вы мне его просто так отдаёте? - Да, не хотим убивать или подвергать опасности людей, - кивнул Робби. Идея Пасифики показалось ему неплохой, только вот с МакГакетом в живую он никогда не общался, так что говорила в основном Нортвест. - Вы же поднимете, что таких как он в озере ещё штук двадцать? – на всякий случай уточнил Фиддлфорд, поправляя лямку комбинезона. - Да, но ведь одним меньше – это тоже не плохо, - Пасифика пожала плечами, а МакГакет улыбнулся (его улыбка была серьёзной и натянутой, будто он за многие годы утратил способность улыбаться). - Хорошо, я беру его. Посажу в колбу с водой и кислородом, буду его кормить и, возможно даже хвост подлатаю, - согласился старик, после чего уже тише добавил: - С калекой работать будет труднее. Русалдо всё это время лежал в контейнере с водой в водовозке, связанный и напуганный. МакГакет подошёл, и они вместе с Робби перетащили его в другой контейнер, прозрачный, закрывающийся крышкой. Этот водный ящик был на колёсиках и имел ручку. Пасифика открыла дверь в мастерскую – большое и модернизированное здание, не имеющее порога – чтобы Русалдо благополучно завезли внутрь. - Не ёрзай, парень, а то придётся вколоть тебе медвежью дозу снотворного, - угрожающа сказал МакГакет, обращаясь к Русалдо, а тот не горел желанием быть проколотым. Через время Пасифика и Робби стояли одни в паре метров от берега озера. Они отдали Русалдо на попечение МакГакета и теперь могли вздохнуть полной грудью. Сейчас было около четырёх часов утора, но в сон особо не клонило. Вокруг было так же красиво, как и пару часов назад, но теперь к шуму и видал леса добавились красоты озера и плеск волн. Пасифика, до этого не обращавшая внимание на это из-за гипноза, теперь искренне наслаждалась природой, как обычно. А ведь всё благодаря Робби… - Спасибо, что спас, - неуверенно сказала она, слегка смущаясь, но при этом искрясь счастьем. - Не вопрос. Не мог же я тебя на съедение злобным русалкам бросить, - парень усмехнулся. Пасифика отвела взгляд, а в её голове вертелись мысли одного и того же рода. Она не могла перестать об этом думать, и решилась всё же спросить. - Слушай, Робби, дело в том, что я… - начала было она, но растеряла всю уверенность на середине фразы. Её глаза бешено забегали, ища какое-нибудь глупое оправдание, как в фильмах. Робби это заметил. - Не нервничай, я не буду осуждать, - уточнил он, приободряющее улыбнувшись. Пасифика глубоко вздохнула. - Дело в том, что ты мне нравишься!.. Возможно… - выпалила Пасифика, затаив дыхание. Робби пару секунд смотрел на неё, после чего подошёл по ближе, и теперь между ними оставалось пол метра. - Это мило, - искренне улыбнулся он, - Ты мне тоже, возможно нравишься… Они смотрели друг на друга и неуверенно улыбались. Пасифика думала, что прошла целая вечность и переваривала услышанное. Робби де как будто давал ей на это время. - На самом деле, пусть мы и не уверены… мы можем попытаться, - предложил он. Пасифика отрывисто кивнула, смотря в глаза парню, - В общем, мы можем начать встречаться, если ты не против. Сердце Пасифики екнуло, но не болезненно, а приятно и даже восторженно. Она еле смогла сдержать рвущейся наружу восторженной улыбки и раскраснелась. Робби тоже слегка покраснел и продолжал дружелюбно улыбаться. - Да, давай, - согласилась Пасифика. Разумеется, она приняла для себя, что они только попробуют, а если не выйдет, то… что ж, это если и будет, то только потом, так что волноваться не стоит, тем более, что Пасифика наконец смогла расслабиться. - Хорошо, так, что на счёт первого свидания, а?.. эту машину нужно вернуть хозяину, - Робби кивнул в сторону водовозки. - Ах, да, точно, сторож точно будет ругаться… Я влипла, да ещё и тебя втянула в это… - Пасифика сжала руку на шее. - Не волнуйся, этот старик спит на посту как убитый; Нэйт сам это не раз видел, - Робби и Пасифика рассмеялись.

* * *

На следующее утро всех порадовало то, что Пасифика, внезапно сбившаяся с курса своего обычного поведения, вернулась к привычному всем распорядку. Она была уставшей, но никто на этом особого внимания не зациклил, а матери и Гидеону хватило простого ответа: «Не выспалась». Про свои отношения с Робби она никому не сказала, предпочтя не признаваться, что вся ночь где-то пропадала, хотя Гидеону и планировала рассказать обо всём, но когда всё обдумает. И раз привычный распорядок для Пасифики вернулся, она, во время обеденного перерыва, решила сбегать на поляну с одиноким деревом и качелями – её анонимный знакомы наверняка уже давно ответил не её записку. Так и оказалось. Под её последним ответом красовалась надпись: «Совет вам на любовь». Вероятно, увидев её тогда, Пасифика бы смутилась, но теперь только захихикала. Также под этой надписью была ещё одна, более свежая, судя по всему: «Куда ты запропастилась? Если не ответишь в ближайшую неделю, я официально решу для себя, что тебя машина сбила или какое-то чудище сожрало(» Пасифика вновь захихикала и принялась строчить ответ: «Прости, вляпалась в одну историю. Долго рассказывать, но за «совет вам на любовь» спасибо. Мы с Робби теперь встречаемся. Круто, да? А у тебя девушка есть? Вообще мне кажется, что мы как-то мало общаемся. Можешь рассказать о своих увлечениях? Я вот люблю…» И дальше пошло яркое описание её увлечений, смешных и не очень смешных ситуаций из жизни и всего того, о чём можно поболтать друзьям. Пасифика сейчас была очень рада, так что длинное письмо на одну и вторую сторону листа вылилось из неё совсем быстро и легко. О, да, Пасифика была невероятно счастлива.