Реверс Фолз

- Хэллоуин – мрачный осенний праздник, принятый отмечаться в канун дня мёртвых, который так полюбился детям. В частности, это случилось из-за того, что в вечер этого дня нужно было наряжаться в костюмы и ходить по домам, выпрашивая конфеты. Однако в городке Реверс Фолз существовал летний аналог данного праздника – Летоуин. По этой причине у детей этого городка обведено сразу два дня в календаре ярко-красными чернилами. Однако у Летоуина другая история, нежели у его осеннего «брата». Испокон веков Реверс Фолз был пристанищем самых что ни наесть невероятных и опасных существ. Злобные чудовища и малорослые человечки обитали в лесах долины, и самым первым жителям этого места – древним индейцам – это было известно. Не на долго они тут задержались. Индейцы считали, что эта долина была проклята. Годы шли, появлялось новое население. Никто не знал, как зародилась идея сдабривать чудовищем таким образом и именно в этот день, но по слухам метод работал, - светящий в глаза луч фонаря пропал, а Тембри выпрямилась, - В общем, сегодня день конфет и страшилок! - Вии! – Пасифика захлопала в ладоши с горящими глазами. Ранее ей никто не говорил о том, что в Реверс Фолз тридцать первое июня – не пустая дата. Об Летоуине она узнала только тогда, когда в хижину пришли друзья Венди и Робби. Сначала она не поняла, что это за Летоуин такой. Гидеон тогда попытался ей объяснить, но было четно. Тогда вмешалась Тембри с её невероятными навыками рассказчицы, актёрской игры и знаниями в области злых духов. Пасифика просто не могла не радоваться дню, который можно провести в компании друзей, гуляя по городу в клёвых костюмах и лопая конфеты. - Мы ведь обязательно пойдём, да? – восторженно спросила она ни к кому конкретному не обращаясь. - Колядовать? – уточнил Робби, - Ну, мы для этого дела староваты, а вот вы можете. - Да, тем более в восемь вечера я буду возглавлять одно очень и очень интригующее мероприятие, - Тембри достала телефон и стала искать в нём что-то, - Дело в том, что для детей и подростков администрация решила разнообразить этот вечер, а так как я регулярно помогаю им со всякими ролевыми, мне поручили это дело, дав полную волю фантазии, - она показала на экране телефон историческую статью в духе страшилок о духах Летоуина, - Согласно этой легенде некий Ловкач Летоуина способен показать всех тех призраков и ведьм, что скрываются в ночной мгле, отгоняемые от нападения на людей арбузными фонарями. - Здорово! Получается вечер начинается в шесть… Хорошо! Я буду готова! – Нортвест вбежала по лестнице на верх, в свою комнату, что присутствующим оставалось только глядеть ей в след. - Что это только что было? – спросила Венди, стоявшая прислонившись к стенке и собрав руки на груди. - Ураган, милочка, - пожал плечами Нэйт. - Он самый, - подтвердил Ли, начав качать головой с довольным видом. Команда охотников на привидения в этот вечер была устроена Тембри в свои помощники. Они пришли в Хижину Чудес после обеда, дабы вместе собрать костюмы. Наряжаться они собирались в более взрослые варианты карнавальной одежды, а не в детские костюмчики, напоминающие пижаму. Распределившись на полу в гостинной некоторые уже доделали свои наряды. Гидеон сейчас был с ними, но костюм себе не делал. Он у него был уже готов заранее.

* * *

До шести оставалось меньше получала, дети постепенно выходили из домов и собирались в группы. Пасифика выбегала и хижины, переодевшись в свой наряд. Это было свободное белое платье ниже колен с длинными дутыми рукавами и старомодным воротником. На лице аквагримом были нарисованы шрамы. Обулась Пасифика в чёрные лаковые туфли, а волосы распустила, навесив некоторые придя ближе к лицу, чем немного изменив форму своей чёлки. Спускаясь с крыльца, она чуть не налетела на Гидеона. - Прости, - извинилась она, приходя к равновесию. - Ничего, - покачал головой Гидеон, проверяя не случилось ли что-то с его костюмом, - Эм, а кто ты? Пасифика, до этого поправлявшая юбку, подняла взгляд на него. - Не знаю. Не обязательно же быть кем-то определённым, - она пожала плечами, - Считай, что я просто новый персонаж из крипипасты. Сказав это, она заинтересовалась костюмом Гидеона и начала его разглядывать. Аккуратная нарядная одежда голубых и серебристых цветов – камзол с кружевным воротником, - выглядевший совсем детским. Волосы в той же зачёсанной назад причёске, но теперь покрытые толстым слоем блестящего лака. На щеках был нарисован розовый румянец. Белые перчаточки, чёрные туфельки, розовый бантик на шее. - Вау, да ты же, просто вылетая кукла! – восхитилась Пасифика. Тогда Гидеон с имитировал театральный поклон и засмеялся. Девочка, после сотворённой Гидеоном восковой фигуре не думала сомневаться в его способностях, но именно сейчас ей просто не верилось, что Глифул сшил себе костюм сам, а не купил его, пусть сам мальчик и говорил, что это именно его работа. Вообще денег на карманные расходы в таком количестве, чтобы хватило на красивый костюм, не было. Родители ему их не выделяли, а зарплату по большей части присваивали, так как были его законными опекунами. Между словом, в эту ночь они останутся в хижине и будут заводить туда детишек в залы с тематическими экспонатами, чтобы те раскошелились и что-то купили, чем восполнили потерю денег за конфеты. Однако у них в этом году это вряд ли выйдет так же хорошо, как в прошлые, так как родители Пасифика сдирать деньги с детишек не собирались. Пасифика заметила остальных ребят. Всех из компании кроме Тембри. И все были в разных костюмах. Например, Венди выглядела как призрак, Робби разоделся в чёрное, но с нарисованными светящимися в темноте костями как у скелета, Томпсон был Дракулой, Ли – клоуном Пеннивайзом, а Нэйт – Фредди Крюгером. Также тут был Зус. Родители Пасифики попросили его присмотреть за детьми, пока те колядуют и возможно присоединиться к ним. Для Зуса колядовать было неким позором, но он всё-таки согласился и теперь отгонял свой пикап в сторону. Выйдя из машины всем показался его костюм Джейсона Вурхиза. И это было довольно символично, учитывая, что тот в фильме убивал вожатых детского лагеря. - Скоро пойдём в город, - объявил он, хлопнув в ладоши. Ненастоящая бензопила была у него за спиной, а маска висела пока что на верёвочке на шее. Пасифика потёрла руки в предвкушении замечательного вечера. Возле её ног крутилась Ханна с шапочкой как у вождя индейцем. Она тоже пойдёт с ними в город за конфетами, авось ей перепадёт сладкий арахис и кукуруза. А к хижине также подходили Кейт и Тиффани, разумеется ненамеренные пропускать столь волнующий день или проводить его без подруги. - Привет! – Тиффани налетела на Пасифику с обнимашками, после чего отпрянула и лукаво посмотрела, - Ничего новенького не замечаешь? - Хах, тебе очень идёт новый цвет волос, - честно заметила Пасифика, разглядывая вишнёвое каре подруги. - Вчера перекрасилась. Так и знала, что этот цвет мне пойдёт куда больше лавандового, - объяснила она, - Тем более, розоватый подходит больше и к моему сегодняшнему образу. Она пропела последние слова и покружилась вокруг своей оси. На ней было розовое платье, украшенное искусственными конфетами, а на поясе была прикреплена волшебная палочка. За спиной были крылышки. Это был чудесный костюм зубной феи, однако некоторым из присутствующих он казался немного детским. В том числе и Кейт. - Привет, - поздоровалась она, после чего тут же была заключена в удушающие объятья подруги. Раз на то пошло, Кейт была одета в золотистый блестящий смокинг, под которым была юбка того же цвета. На ногах были клетчатые капроновые колготки и золотые туфли на совсем небольшом каблучке. Под смокингом была белая старомодная рубашка. Волосы были уложены. На голове был украшенный искусственными цветами и шестерёнками цилиндр в той же цветовой гамме. В образ также входил монокль и часы, лежащие в кармане на груди и прикреплённые к нему же позолоченной цепочкой длиной около полуметра. - Вау, - одобрила наряд Пасифика, - Над костюмом, должно быть, пришлось попатеть. Вы с Гидеоном из одной оперы. Глифул стоял плечом к плечу справа от Пасифики и молча улыбался, в качестве приветствия махая рукой. Они с Кейт действительно подошли к подготовке с умом и заранее, из-за чего их костюмы и выглядели самыми детализированными. - Кто готов к самому страшно-весёлому вечеру в своей жизни? – послышался голос Тембри со стороны. Если чей костюм и мог обогнать костюмы Гидеона и Кейт, то только её. Это был банальный наряд ведьмы, но только как воплощённый! Чёрное платье с воротником и пышной юбкой чуть выше колена. На нём был чёрный лаковый корсет, а по поясу поднималась резиновая змейка, обвивавшаяся сначала вокруг талии, а потом доходящая и до груди, где кончавшаяся головой. На ногах были длинные чулки в чёрно-белую полоску и чёрные туфли с металлической бляшкой на каблуке. Тоненькие, покрытые блёстками чёрные перчатки подымались почти до плеч. Чёрная ведьмовская шляпа с прозрачной, скрывающей в тени верхнюю половину лица тканью, атласной лентой на основании колпака и такой же как на обуви бляшкой. Чёрные тени и ярко-малиновые губы выделялись на фоне покрытой белой пудрой коже. Светлые волосы с сиреневыми кончиками были собраны в растрёпанную свободную косу. В одной руке девушки была её книга, только дополняющая образ, а другой – метла, сделанная в чёрных тонах. - Вау, - присвистнул Нэйт, - Мадам, сегодня вы великолепны. Тембри польщённо улыбнулась, а Ли шепнул другу на ухо «Десять из десяти». Подростки сели в машину Томпсона и поехали подготавливать место для проведения ритуала, а дети в сопровождении Зуса потопали в город колядовать. Ханна умостилась на плече Пасифики. Нортвест не взяла никакой сумки или рюкзака, даже дневник не прихватила, поэтому её курочке сидеть больше негде было. По дороге в город ребята весело болтали. Пасифика шла в припрыжку, раскачивая единственным своим вместилищем для чего-то – оформленным под арбузные лампы котелком с ручкой, в которые было принято высыпать свои сладости. Придя в город, они застали самое начало колядок. Дети от пяти лет и до их возраста разрядились в самые разные костюмы, но, если признаться честно, больше всего ведьм, принцесс, зомби и вампиров. Все дома и улицы были украшены, многие туристические точки также подстроились пол праздник. Например, в шатре телепатии, где выступали двойняшки Пайнсы, вечернее шоу изменило своё название с «Шоу Загадочных близнецов» на «Шоу Сиамских близнецов», а также у него кардинально изменилась программа. Это было не логично с учётом того, что Мэйбл и Мэйсон разного пола, и что склеивать себя друг с другом не собираются, а лишь одинаковую одежду, но то, что теперь все их действия и слова будут синхронными может создать видимость, ну и тем более это всего лишь развлекательное шоу. До восьми часов друзья успели обойти большую часть домов и везде взять конфеты. Даже сварливая старуха Сьюзен, владеющая забегаловкой, поощрила их за неплохие костюмы (особенно Гидеона). Пасифика весь вечер предлагала Зусу тоже собирать себе конфеты, раз уж он ходит с ними, но его уломать было невозможно. К назначенному времени дети в сопровождении своего «няни» пришли на главную площадь весёлые и довольные. Там уже собралась большая толпа, распределившаяся кругом, чтобы было всем всё хорошо видно. В центре стояла Тембри с разложенными свечами, арбузными фонарями, начерченными чем-то красным кругами и всякими предметами в таком стиле, которые нужны для обряда. В руках у девушки была её книга, об ближайшую стенку опиралась метла. Тембри листала книгу так быстро, что казалось, будто она саму страницу ещё не успела увидеть, как полетела следующая, но нужную она нашла. Репортёры включили камер и принялись снимать происходящее. - Тёмного вам вечера, мои дорогие друзья и недруги, - настоящая Тембри не сказала бы так, не такой интонацией и вообще совсем по-другому – она играла роль, - Надеюсь вы готовы к нашему обряду, но для тех, кто всё ещё не в курсе, чем мы тут собираемся заниматься – объясню. Все вы осведомлены, что Летоуин помогает защититься нам от самых вредоносных созданий, он скрывает их от нас, а нас от них. Мы их не видим. Но! С помощью одного заклинания мы сумеем приоткрыть завесу тайн и увидеть настоящий Реверс Фолз в этот вечер без вреда для себя. Мы увидим обитающих в лесах оборотней и летающих по ночному небу ведьм. Заклинание будет держаться до окончания Летоуина, то бишь, до двенадцати часов ночи. Я уверена, что нам всем хватит этого времени. Тембри провела по всем присутствующим взгляд, ненадолго остановившемся на её друзьях, помогавших ей с организацией, которые показывали ей «класс», после чего опустила его в книгу и начала читать. - «втсещус залг хишан то хытыркс и ,сел йынчарм ан ьтунялгзв ьловзоП .аниуотеЛ унйат ман йоркто ,чаквоЛ», - так просто проговорила Тембри, будто это было чем-то вроде скороговорки для детсадовцев. Глаза девушки загорелись белым, и она стала повторять это заклинание раз за разом. Начерченные круги также стали светиться в полумраке. Свечи загорелись алым пламенем, и Тембри улыбнулась, ведь из некоторых сторон стал доноситься вой оборотней, появились целые облака летучих мышей, а по дорогам забегали чёрные коты. Все самые маленькие прижались к взрослым, а дети постарше раскрыли рты от удивления и оглядывались. Ритуал был ещё не до конца завершён. Тембри ещё несколько раз должна произнести заклинание, прежде чем её глаза потухнут. Но арбузные фонари потухли раньше её глаз. Их задул резкий и очень сильный порыв ветра, всех и сразу, который ещё и выбил из рук Тембри книгу. Тогда-то её глаза и потухли, и в них отражался неподдельный испуг и будто бы осознание чего-то страшного. Стало очень темно и тихо, только слабые огни карманных фонариков и красных свечей, а также тихий шёпот разбавлял эту ночную жуткую атмосферу, правда жуткой она не переставала быть. - Что-то не так? – волнительно и тихо спросила Пасифика, потянув друга за рукав. - Фонари не должны были потухнуть, - ели слышно ответил он, - Они были единственным, что защищало нас от тёмных духов. На последних словах его резко передёрнуло, глаза стали красными, будто он их расчесал. Пасифике, если честно, тоже стало не по себе. Не то чтобы от страха, а скорее само по себе. Странный шум влетел ей в голову, лицо и конечности зачесались. - Ха-ха-ха! – снова послышался голос Тембри, но сейчас он был ещё боле непохожим на неё, - Кажется планы поменялись. Было такое чувство, что у неё истерика, но сама девушка держалась просто отлично, выпрямившись, и улыбаясь. Она очень широко улыбалась, но лишь немного показывала зубы, а её глаза снова были скрыты за чёрной прозрачной тканью, но уже точно не светились, однако выглядели даже с таким непонятным преграждением странно. - У нас сегодня новое, более интересное представление! – она вскинула руки вверх, поставив ноги вплотную друг к дружке, - Почему бы нам не провести время с ведьмами и оборотнями, а? Правда… сейчас их тут не так много, но это уже восполняется, - из торжественного её тон превратился в расслабленный, руки опустились, а она оглядела всех, - Все те, кто сегодня играл по правилам, станут одними из них. Считайте это одной большой ролевой! Кажется, уже почти всем стало как-то хреново, что с ними происходило, но что – никто не мог до конца понять. - Вы получите силы своего персонажа, его основные повадки вы станете им, - громким загадочным шёпотом произнесла Тембри, согнувшись. Но сказав это она резко выпрямилась и одной рукой подняла книгу с пола, а другую выпрямила ровно на девяносто градусов в бок, и через секунду в кисти была зажата подлетевшая метла, - Присоединяйтесь! А те, кто нарушал правила… бегите. Она рассмеялась, взлетая на метле, на которой уселась боком, после чего пропала в небесной вышине.

* * *

Зус и сам не заметил, когда все вокруг стали другими. Ну, почти все. Некоторые родители и совсем взрослые братья и сёстры остались собой, но уже убегали с воплями кто куда. Насколько Зус понял со слов Тембри, резко ставшей ведьмой, колядующие дети должны стать воплощениями своих нарядов, в то время как он останется просто чуваком с маской «мистера Пятницы тринадцатого» и игрушечной бензопилой за спиной. Но остальные, - Пасифика, Гидеон, Кейт и Тиффани, - должны были стать… Зус резко повернулся к своим подопечным и зажёг фонарь. Кейт и Гидеон стояли спиной друг к другу и оглядывались по сторонам ничего не понимая. По крайней мере ничего не понимала Кейт, нахмурившаяся ещё сильнее, когда прямо ей в лицо попал луч света. Зус подошёл к ним в притык. - Вы в порядке? – спросил он. - Я, вроде бы, да, - ответила Кейт, поправляя монокль. - Гидеон… - Зус положил ему руку на плечо, после чего мальчик обернулся, и Зус точно бы одёрнул руку обратно, если бы не был бы обездвижен от увиденного. На самом деле ничего такого прям очень страшного на лице Глифула и не было. Ни кровоточащих ран, ни каких-нибудь щупалец. Были только две огромные чёрные пуговицы вместо глаз и однотонная кожа. Было трудно понять, какую эмоцию выражает Гидеон. Его губы и брови были расслабленные, он молчал. После недолгой паузы он склонил голову на бок и повернулся к Зусу всем корпусом. - Ох, ты молчишь. Неужто всё на столько плохо? – он театрально схватился за голову, а голос его был словно в детских кукольных спектаклях. - Что с… ты в порядке? – опомнился Зус. - Да я и сам не знаю, что со мной. Вроде ничего такого, а так странно всё вокруг, - он говорил очень медленно, настолько, что хотелось его поторопить. - Эмм… ясно, - не найдя лучшего ответа сказал парень, после чего решил повернуться к Кейт, которая вроде бы и не изменилась, - А где Пасифика и Тиффани? Кейт отвлеклась от своих сосредоточенных мыслей и сначала посмотрела на него, а уже потом ответила, словно делала одолжение. - Эта нетактичная фея решила проверить свои крылья. Как же не разумно, - жаловалась Кейт, подняв указательный палец в верх. Зус поднял голову и увидел всего в полторы метрах над собой Тиффани в том же розовом платье и с той же палочкой в руках, но с самыми настоящими крыльями, с которых сыпались белые блёстки, почти сразу растворявшиеся в воздухе. - Тиффани! – громким шёпотом обратился он к ней. Многие разбежались в разные стороны, не только родители, но и дети, да и сам Зус понял, что ни ушли от места, где изначально стояли почти на двадцать метров, а он этого даже не заметил. - А? – повернулась к нему Тиффани, чуть не упав, но потом продолжила махать крылышками, - Ой, привет… Кажется, она испугалась его, но он не понял по чему. Только чуть позже до него дошло, что она думает, что его тоже превратили, и он получил повадки маньяка. - Всё в порядке, - успокоил её он, - Спускайся. Вроде бы она немного успокоилась и неуклюже спустилась на землю. - Если не учитывать Гидеона, наши повадки остались при нас, - пожала плечами Кейт, вертя в руках часы, - Оно-то и ясно. Тиффани и так вечно порхает в сахарных облаках, ты не обратился вообще, так как не колядовал, а у часовщика никаких повадок быть и не может. Она хмыкнула и принялась вытирать маленькое пятнышко на часах. - Ой, - поняла свои повадки она, но не успокоилась, пока не натёрла часики до блеска. Гидеон снова что-то начал говорить, но понять о чём он было трудно из-за старомодного стиля, в котором часто показывают пьесы, и из-за очень длинного и рассусоленного повествования. Зус снял маску и потёр переносицу. - Похоже некоторые могут на меня нападать, - понял он, глубоко вздохнуть. - А потому что кое-кто не колядовал! – послышался из-за плеча насмешливый и слегка безумный шёпот, а из-за неожиданности Зус вздрогнул и обернулся, но за спиной никого не было, - Ха, не там! Зус обернулся обратно и встретился взглядом с Пасификой. Она с виду тоже не изменилась, разве что… О Боже мой, её шрамы стали самыми настоящими и появились не только на лице, но и на руках, и на ногах, а зрачки сузились почти-что до тонкой линии. Она стояла и улыбалась, высоко подняв уголки губ и открыв зубы. Мимика как бы вопрошала своим видом - этот вывод можно было сделать, обратив внимание на брови. О, ещё Зусу показалось, что её волосы стали ещё более длинными, ведь теперь они доходили до колен. - Я могу быть первой, - сказала она, готовясь сделать шаг ещё ближе, но Тиффани встала перед ней, преграждая дорогу. - Пасифика, не надо, - сказала она, хватая подругу. Та сжала её запястье, впившись ногтями. Фея ойкнула и прикусила губу, а Пасифика рассмеялась. - Да я из тебя всю душу выцарапаю, неженка! Кейт оторвала их друг от друга и встала между. - Живо прекратите! Что ты вообще себе позволяешь, Пасифика? А ты, Тиффани, разве не видишь, что она не в себе? – навела порядок она. - Правильно-правильно говоришь. Нужно жить в мире и согласии и работать сообща! – на этот раз более быстро, но не менее театрально сказал Гидеон, также сопровождая слова жестикуляциями. Только они затихли, как издалека донёсся голос: - Эй, отдай рук! Все повернулись к его источнику, а Зус направил в ту сторону фонарик. Показались несколько силуэтов, один из которых гнался за другим. - А ты догони, - голоса были знакомыми, а этот точно принадлежал подростку, корчившему из себя старика. - Это же ваши друзья! – сказала Тиффани, у которой обзор был получше за счёт умения подниматься в воздух. Зус краем глаза заметил, как Пасифика шмыгнула к ним, и ему просто не оставалось выбора, чтобы все они пошли туда. - Зачётный мейк, - своим новым голосом она обратилась к Ли. Тот повернулся. Он был одет в костюм клоуна, как говорилось ранее, и на его лице действительно был нанесён стрёмный грим. Он присел на полусогнутых ногах, оперев руки об колени и с сумасшедшей улыбкой сказал: - Я знаю! – после этого он засмеялся и словно захотел схватить её, но девочка пропала. - Так, не трогай её! – скомандовала Венди. Она была ранее наряжена в призрака и сейчас стала им. Она была неосязаемой, полупрозрачной, в светло-сером платье с длинными лентами, юбка которого постепенно растворялась где-то на уровне колен. - Венди, как же приятно тебя вновь видеть, - кажется Гидеон даже поклонился, но убрал руку за спину – это точно. - Чёрт! – шарахнулась она от мальчика, чьи пуговицы вместо глаз бросали в дрожь. - Эх, всё, видимо, на столько плохо, - кукла повторил тот же жест, что и после реакции Зуса. - Что это с тобой? – спросила Венди, но это был риторический вопрос и ответа она совсем не ждала. - Что с вами? Кто из вас не потерял себя? – спросил Зус Венди. Могу вам заранее сказать, что Венди, Робби, Ли, Нэйт и Томпсон стали монстрами по той же причине, что и Тембри – они принимали участие в ритуале. - Если ты о том, кто из нас не лишился рассудка, то только я и Робби. Возможно ещё Томпсон, но он, кажется, держится из последних сил, чтобы не впиться в кого-нибудь клыками, - девушка кивнула в сторону Дракулы. - Может и так, - согласился он, сжимая свои локти, - Это просто ужасное чувство. - У, детишки! – злобно потёр руки Ли и набросился на Кейт. Та стала убегать, выкрикивая угрозы в его сторону, пробегая мимо дерева она схватила ветку и, резко развернувшись, шибанула ею его по голове. Он потерял сознание. - Прости, но это для всеобщего блага! – сказала она, не отпуская палку. Где-то со стороны послышалось весёлое визжание Пасифика, а уже через мгновенье она сама возникла словно из неоткуда рядом и нависла над Ли. - Ухты, а вдруг у него череп проломлен? – восторженно спросила она, а Кейт поджала губы и посмотрела на неё как на что-то срёмное, чем она, собственно говоря и была. - Нападёшь – окажешься на его месте! – предупредила она. Пасифика на это лишь рассмеялась и отошла. - Надо бы его связать… - неуверенно сказал Робби, подходящий к ним и вставляющий руки обратно на своё место. - Поддерживаю, - заявил Зус, оглядываясь по сторонам в поиске верёвки или чего-то типа того. Они с Робби и Томпсоном сняли со столба канат, на который были подвешены арбузные фонари между столбами, сняли с него фонари и приготовились вязать узлы, но тут Робби посмотрел на Нэйта, ещё совсем недавно пытавшегося украсть у него руку. - Можете не бояться, я вас не потревожу, - сказал Нэйт хриплым довольным голосом и кратко засмеялся самым что ни наесть спокойным старческим смехом. Парни переглянулись, но всё же решили дать ему шанс. Связав Ли, они встали в круг с остальными чтобы, вероятно, решить что делать дальше. - Так, видимо, мы все стали какими-то монстрами, - начал Робби, - Может, мы скажем в чём наши… «свойства»? так, наверное, будет легче. Ребята переглянулись. - Ладно, я первый, - вздохнул Робби, - Насколько я понял, я могу отсоединять свои части тела, но демонстрировать сейчас этого не буду, уж простите, но это слишком непривычное ощущение. Ещё я могу ими управлять даже когда они отдельно. И, хочу заметить, что отсоединяются они не по окончанию кости, а в любом месте, а это значит, что я, видимо, чего-то не знаю. Ну а следующим я предлагаю рассказать о себе тем, у кого теперь беды с башкой, - он многозначительно посмотрел на Нэйта, скрестив руки на груди. - Многие из нас смотрели фильм, так что тут особо нечего рассказывать, - поморщился Зус, - Спать мы не собираемся – это точно. Нэйт не отреагировал на его слова. Он вообще вёл себя странно, даже для своего персонажа. Возможно это было из-за того, как сам человек представлял себя, наряжаясь. У Нэйта, видимо, были несколько иные взгляды на своего персонажа. - У меня особо способностей нет, не считая того, что я точно знаю, что следует делать в какой-бы то ни было ситуации, - заметила Кейт, - А ещё я точно знаю, какое сейчас время, кстати. - Я призрак. Думаю, этого достаточно, - угрюмо проговорила Венди, поря над землёй подстать своему росту. - Пожалуй, соглашусь. Я тоже просто кукла, и ничего более, - в своём новом темпе проговорил Гидеон. - А я – фея! Кстати зубная, - Тиффани задумалась, - Я умею летать, превращать волшебной палочкой выпавшие зубы в монетки и, наверное, что-то ещё. Может фейерверк запускать? - И поджарить кого-то? – все сразу поняли, кто именно это сказал, даже не обращая внимания на голос. - НЕТ!! – взвизгнула Тиффани, отлетая как можно выше от возникшей рядом подруги. Та лишь со странной улыбкой отвела от девочки взгляд. - Вот ты и расскажи, что умеешь! – скомандовала Кейт, недовольно косясь на Пасифику. - Хе-хе, а вам интересно? – она наклонила голову. Ответа не последовало, но было ясно, что все согласны с Кейт, - Ну что ж. если не учитывать моей невероятной способности вас пугать и раздражать, я могу красться, делать всё так незаметно, что может показаться, что я просто телепортируюсь, - угрожающим шёпотом сказала она, - Я могу вырвать ваше… - Можешь не продолжать, - устало вздохнула Кейт, после чего повернулась к оставшемуся, - Томпсон. - Я пью кровь, превращаюсь в летучую мышь, очень быстрый и могу парить над землёй, - перечислил все плюсы быть вампиром, в которых он был уверен быстро и чётко. После этого большинство смотрели так уверенно, что их разговор закончился. - А как же Зус? – не поняла Венди, поставив руки на пояс, - Он что-то рассудка не потерял, хотя должен был. - Я не превратился, - заверил её Зус, - Возможно это даже к лучшему. Всё равно Джейсон Вурхиз имеет только настоящую бензопилу, не более. За то рассудком он точно тронулся. Все с ним согласились. Они замолчали, начав о чём-то думать, после чего поняли, что не знают, что делать дальше. Повисло долгое напряжённое молчание, в ходе которого компания то и дело переглядывались. Никто не нарушал тишины, так как не был уверен в том, что ему сказать. - Кто-то знает, можно ли это исправить? – всё же спросил Зус. - Ну, Тембри что-то говорила о том, что основным звеном в ритуале был Летоуинский ловкач, - задумчиво почёсывая подбородок, сказал Томпсон. - А кто-то знает, где этот ловкач? – Кейт скрестила руки на груди свела брови к переносице. - Позвольте мне сказать, предположить мне кое-что. Как я думаю, он там, - Гидеон указал пальцем перед собой ввысь – в сторону чащи леса. Там на склоне горы горели арбузные фонари алым и жёлтым, но совсем не оранжевым. Свет был ярким, так что разглядеть, что там было помимо фонариков, было просто невозможно, однако Гидеон говорил таким тоном, будто в своём предположении был уверен. А когда все только посмотрели на этот свет, им сразу стало ясно, что так и есть. Это осознание ворвалось к ним в голову так резко, что даже сомнений не успело возникнуть. Только Зус не испытал этой уверенности, но доверился обращённым.

* * *

Большая компания шла по лесу, наступая на трещащие сучья. Такое большое количество монстров даже для жителей Реверс Фолз было пугающим. Им удавалось их обходить, не попадаться на глаза. Тишину нарушало только весёлое пение Пасифики, припрыгивавшей при ходьбе, про маленького мальчика, которому какой-то доктор по очереди отрубал конечности. Венди летела немного в сторонке от всех, порой взлетая над кронами деревьев, если кто-то просил её посмотреть, что там впереди. - Долго ещё? – очередной раз спросил Робби. - Да, - только и ответила Венди. Казалось, будто они в пути уже долгие часы, и только Кейт знала, что прошло всего лишь шесть минут и семь секунд. Восемь… Девять… Она и сама не знала, как так выходит, но такими темпами дорога их сильно измотает. - Кто это там?! – донёсся незнакомый голос откуда-то сбоку, совсем не далеко от них. Все обернулись куда нужно, где заметили тусклый свет костра за кустами и нескольких человек. - Наверняка очередные блудные души, - насмешливо ответил кто-то, - Я видел призрака где-то там. Венди мигом спустилась на землю от греха подольше, а Тиффани спряталась за спины Робби и Кейт. Томпсон напряжённо принюхался. На самом деле, не только он учуял резкий запах чеснока. - Я всё же проверь, - кто-то встал с камня и пошёл в их сторону, на ходу схватив осиновый кол. Томпсон превратился в летучую мышь и последовал примеру Тиффани. Это был лагерь охотников на вампиров, и показываться им на глаза для него было самой плохой затеей. Он не знал, наряжались ли люди в таких охотников, или же они сидели в доме, когда всё это началось и не обращались, а просто сами по себе состояли в этой секте. В руках этого человека была масленая лампа, свет которой он направил прямо на них. Зус поморщился, так как лучи даже через маску попадали к глазам. - Ничего себе, разношёрстная компания, - протянул охотник. Кто-то подошёл к нему сзади. Зус направил на них свой фонарь, и тогда стало видно, что один из них был брюнетом, а второй – рыжим; глаза сероватые. Одеты они были в тёмную совершенно непримечательную одежду с поясом. Лет им было где-то по тридцать. Брюнетом был тот, кто их заметил, и он же сейчас продолжил: - Кто вы, и что вы делаете? - Мы просто мимо шли, - подняла руки Тиффани в знак примирения, - То есть, не все шли… но… - И откуда вы взялись-то? – влез в разговор рыжий. - Откуда взялись все… - Кейт пожала плечами, крепко держа Пасифику за собой, дабы она не нарвалась. - О, так вы обратились? – спросил брюнет, - Что ж, тогда всё проще. Можете идти куда… Он осёкся, напрягшись, а вместе с ним напряглись и все присутствующие. - Эй, Джим, Тони, кажется, по близости вампир, - донеслось до охотников со спины. Тогда Тони, - рыжий, - крепче сжал кол. - Позвольте-ка проверить, нет ли из вас кого-то, кого мы ищем. Он направился к ним, из-за чего некоторые невольно отступились. Нервно дыша они боялись выдать Томпсона, но тот, видимо, не сдержавшись, выдал себя сам. Он просто набросился на врага, а к тому пришло подкрепление. Кажется, одного из охотников он укусил, а не обработавшийся чесноком парень начал биться в конвульсиях – обращался. Судя по всему, соратники Томпсона учуяли драку, и тот успел лишь чудом повелеть валить друзьям до начала настоящей бойни, и те благополучно сбежали, не останавливаясь первое время ни на минуту. Убежав достаточно далеко, что были лишь слышны глухие крики, те, кому это требовалось, отдышались. Робби тревожно посмотрел назад. - Нам не стоило его бросать, - нахмурился он. - Он сам сказал, - возразил Зус, - Вампиры целой ордой справятся, а нам нужно понять, как всех спасти. Это сейчас важнее. Робби только кивнул. Он понимал, что так будет правильней, но всё равно не мог до конца принять. Тут до него дошло, что и вырубленный Ли мог стать чей-то жертвой и поделился своим переживанием с Венди, но та сказала, что он уже должен был очухаться, если учитывать силу удара, и это он, вероятно, подходить сейчас больше на роль охотника. Вроде бы с его переживанием утихло и всё вокруг. Они просто молча шли по лесу, иногда оглядываясь на своих «проблемных». Собственно говоря, и Нэйт, и Пасифика до поры до времени вели себя тихо, особенно первый, но вторая пропала прямо из хватки Кейт куда раньше. Та первой кинулась её, но уже нигде её не было. Она, Тиффани, Робби и Гидеон настаивали, чтобы Нортвест нашли. Кейт утверждала, что они много времени не потеряют. Откуда она это знала – не ясно, но говорила уверенно. На поиски Пасифики действительно даже минуты не ушло. Она просто стояла на полусогнутых за соседними кустами и куда-то заинтересованно смотрела. Венди попыталась до неё достучаться, но не смогла. А когда проследила за её взглядом, замолчала. Гримаса на её лице была схожа с гримасой страха и безнадёжности. Остальные, увидев то, что увидела она, испугались чуть больше. Увидев «того», не «то». Пасифика смотрела на высокого тощего мужчину с белой кожей, в аккуратном костюме и без лица. От него извивались чёрные щупальца, и пусть глаз у него не было, но направление головы давало о себе знать. Пасифика смотрела на него, а он на неё. Они будто общались взглядом. Гидеон поспешил схватить подругу за руку и оттащить назад с выглядевшим наигранным ужасом на лице. Пасифика не сопротивлялась, только не отворачивалась от своего нового знакомого, а прежде, чем всё же это сделать, растянула губы в ухмылке и прищурила глаза. - Мы уходим, - прошептала ей в самое ухо Кейт, и они с Гидеоном, взяв её под обе руки, потащили вперёд.

* * *

Лес больше не был таким густым и идти по нему было легче и быстрее, но многие для себя отметили, что таким большим они его никогда раньше не считали. У кого-то даже ноги болели, но Зус, как ответственный взрослый, поторапливал их проявляя таким образом заботу. «Потеряетесь тут, и съедят вас оборотни, а потом, если выживите, будете говорить, что я вас не предупреждал!» - говорил чуть ли не на каждую жалобу в роде «я устал» он. - Венди, не могла бы ты быть столь любезной и посмотреть, что там наверху делается, - попросил Гидеон. Кордрой чуть наизнанку не вывернула от его очередной фразы, но она сдержалась и полетела наверх. Некоторое время её не было; я бы сказала, даже довольно долго, что мальчик начал невольно волноваться, а Зус принялся её тихо звать. Венди его не слышала, она наблюдала и надеялась, что глаза ей врут. Призрак даже не знала, что для неё плачевней, что она видела Мэйбл, или что они с Мэйсоном могут помешать им. Загадочные близнецы ведь были Сиамскими близнецами, и теперь у них всё на двоих. И магия броши Мэйсона тоже, но не делится, а удваивается. Близнецы наворачивали круги на небольшой поляне, на самом деле, довольно далеко и от города, и от их шатра. Что они тут делают – для Венди загадка, но что-то ей подсказывало, что будь это их помрачневший рассудок, шансы произошедшего увеличивались. Поведение-то их точно изменилось. Во-первых, они всё делали синхронно – шагали, качали руками, вертели головой. Всё одновременно, даже изменение мимики. При этом соединены они не были. Даже части одежды, как это было в их костюмах, не были едины. Просто их плащи были связаны. Так казалось с первого взгляда, но после некоторого времени наблюдения, Венди поняла, что для того, чтобы они могли в идентичности повторять движения друг друга, они были способны проходить сквозь друг друга. Это стало быть заметным, когда кто-то махал рукой в сторону от другого. Тогда второй махал в эту же сторону, и рука попросту проходила насквозь тела. Венди просто забыла, что её попросили доложить об обстановке, она и зовущего её Зуса, как ранее говорилось, не слышала. Было логично, что, не дозвавшись её, тот пошлёт следом Тиффани. - Венди! – фея чуть не налетела на неё, то есть, чуть не пролетела через неё. - Тише! – шикнула на неё девушка, горя от возмущения. Тиффани виновато отвела взгляд в сторону, ещё даже не сказав, что Венди внизу заждались. - Привет! – словно эхо пронеслось рядом с ними. Тиффани «подпрыгнула» от неожиданности, а Венди, даже не объяснив, кто это их заметил, нырнула вниз, пройдя сквозь девочку, чем заставив ту с непривычки упасть. - Кто это был? – спросила Кейт, напряжённо озираясь по сторонам. - Мы вас видим. Лучше вам бежать! – послышалось тоже многоголосье у них над головами. Ребята не сговариваясь побежали в следуемым ими направлении. Робби мимолётно обернулся, увидев выглядящие из дырки в ветвях, проделанной Тиффани, два похожих лица, и однозначно знакомых. Он и отвернуться не успел, как они пропали. Было бы проще убегать, если бы деревья не вырывались с корнем и не пытались прибить их всеми возможными средствами, камни и палки не поднимались в верх, мешая передвижению. - Вам не спастись, вам не сбежать! – слышались голоса двойняшек Пайнсов со всех сторон. Бежать было трудно всё время, но последней каплей был вырванный целый ряд деревьев у них перед носом, из-за которого им престали близнецы. Горящий медальон обездвижил их. - Ой, кого это мы видим? Это же старые друзья! – они развели руками. - И вам здрасте! – с какого-то фига не обездвиженная Пасифика встала на носочек одной ноги и помахал Пайнсам рукой. - Как ты?.. – Мэйбл и Мэйсон не договорили, а снова обратились к магии, но Пасифика словно увернулась от невидимой струи. - И это всё, что вы… - она не договорила, отвлеклась на слова и была схвачена. Её сунули вряд к остальным и стали проходить мимо всех их, рассматривая и будто решая, что с ними делать. Они остановились возле Венди и нависли над ней, какое-то время молча и сверля взглядом. - Давно не виделись, мамина дочка, - донеслось до неё. Венди словно передёрнуло, и она уставилась именно на Мэйбл, ведь та имела все основания её так называть, хотя, судя по контексту, права не имела. Не по контексту данной ситуации, а по контексту того, как было прозвище придумано. И Венди не могла шевелиться, но могла говорить. Однако не успело, когда лицо и Мэйбл, и Мэйсона передёрнулось и уже другой интонацией их голоса обратились в пустоту: - Заткнись! – прокричали они, и тогда их начало метать, - Не лезь в это, гадёныш! Это ты не лезь!! А что, стало жалко свою драгоценную подружку? Смотри, чтобы я из этой дурёхи душу не выжала! Не смей её так называть. Это твой тупой Глифул дурачьё! Что ты сказал?! Их просто бешено метало, и дело было даже не в магии. Над ней они как раз потеряли контроль вместе со сосредоточенностью, и сила отпустила компанию. Смотря на Пайнсэв легко было подумать или скорее понять, что у них был словно один разум на двоих, и сейчас они боролись за управление. Ребятам удалось скрыться, но они попали в тупик – именно тут были накинуты десятки деревьев, и уйти было некуда. А Мэйбл и Мэйсона в то время начало дырявить в прямом смысле этого слова. Жуткое зрелище – смотреть, как в одних и тех же частях тела у них образуются кровоточащие раны. От боли они прыкались, перестав ещё во время спора действовать синхронно, но ещё не потеряв общего голоса. Они кричали и испытывали боль ровно до тех пор, пока их действия не вернулись к идентичности, а сознание не поддалось слиянию вновь. Раны залечились мгновением ока, а от боли не осталось и следа. Они потеряли своих жертв, но стремились найти, вальяжно расхаживая неподалёку. - Куда вы запропастились? – синхронно спросили они, - Куда они делись Уилл? Уилл! ОТВЕЧАЙ ЖЕ!! Никто особо не парился, о ком говорили близнецы. Сейчас это было не важно. Главное, что Пайнсы снова отвлеклись, и теперь они могут в затишье придумать план спасенья. Сев в кружок, они стали перешёптываться. - Думайте, как можно победить двух людей с магией и одной головой на двоих? – решил спросить, а не предложить идею Робби. - Ну, они могут ссориться, и тогда отвлекаться, - угрюмо сказала Венди, - И ещё их можно попробовать рассоединить – развязать плащ. Это может сработать. - Кстати, да. А ведь они вовсе не могут быть сиамскими близнецами! – задумчиво протянула Тиффани, - Разве у сиамских близнецов не одна нога или рука на двоих? - Ну, они просто рождаются связанными, - пожала плечами Кейт. - А разве они не должны быть одного пола? - Должны быть, но Мэйсон и Мэйбл разного… - Робби потёр подбородок, - Вообще роль зависит от представления, насколько можно вообще всё это понять, так что они вряд ли захотели сделать себя одного пола. Это было бы, как перетягивание каната – Мэйбл бы не захотела быть мальчиком, а Мэйсон – девочкой. - А что, если они стали небинарными? – возникла у него за спиной Пасифика с горящими глазами. - ДА ЗАТКНИСЬ УЖЕ!! – чудо, что почти прооравшую это Кейт близнецы не услышали. - А что, говорят-то они о себе во множественном числе! - Пасифика подмигнула ей и снова куда-то пропала, а позже появилась на другой стороне круга, между Зусом и Робби. Первый уже не выдержал. - Так, замолчите! Нам нельзя отходить от темы, понимаете? – развёл он руками. - Да, точно, - Кейт сосредоточенно кивнула, - Так у кого-то есть идеи? - Ну, я и Тиффани можем их отвлечь, а вы скроетесь. Потом улетит Тиффани, а я могу и в последний момент сбежать. Мне они ничего не сделают, - предложила Венди, - Пасифика тоже может помочь нам, между прочим. Кордрой скрестила руки на груди и посмотрела на длинноволосую блондинку суровым взглядом. - Нет, лучше не стоит, - возразил Робби, - Этой Пасифике доверять не стоит, а вот что касается остального плана – идея хорошая. - Согласен, - Зус утвердительно кивнул, после чего повернулся к фее, - Ты можешь отказаться. Помнишь, тебе они могут навредить. - Эта штука клёво швыряет в стены! – вставила Пасифика, но все её проигнорировали. Правда по виду это её не шибко расстроило. - Нет, я справлюсь, - стараясь говорить уверенно, заверила их Тиффани. - Значит решили. Обговорив мелкие детали, все встали на свои позиции. Выждав нужного момента, Венди и Тиффани взмыли вверх, и как только были вновь услышаны голоса близнецов, остальные рванули к спасению. - Куда летите, барышни? Не хотите ли вы посетить наш пир на костях? Вы могли бы стать главным блюдом! – надменными голосами прокричали двойняшки. В последний момент Тиффани успела отлететь в сторону, а иначе была бы впечатана в ствол дерева. Венди то и дело пролетала сквозь их тела, чем сбивая с толку, чем давала напарнице возможность восстановить дыхание. Таким образом они маневрировали некоторое время, пока не заметили, что друзья успели уже пробраться довольно далеко. Тогда фея из-за спин близнецов дала Венди знак, что уже можно улетать. Но Пайнсы, кажется, проследили за взглядом Кордрой, и, обернувшись, крепко схватили Тиффани магией. Они начали сдавливать её, что в некоторых местах тело посинело, а крылышкам стало нереально больно. Венди, увидев это, исполнила свой трюк с прохождением насквозь, и хоть особо это не отвлекло Мэйбл и Мэйсона, но хватка ослабла, а Тиффани успела вцепиться рукой в свою палочку и не отдавая отчёта в своих действиях, выпустила искры, больше напоминающие праздничный фейерверк, а не оружие, но направив эти искры в Пайнсов, ей удалось поджечь кому-то из них край одежды. Этот же край загорелся у другого, и теперь все их силы уходили на избавление от огня и некоторую панику, а Тиффани и Венди могли бы полететь. Но остатки силы всё ещё сжимали девочку, а Венди не знала, как ей помочь, даже не имея физической оболочки. Когда уже в глазах темнело, за спиной что-то начало хрустеть, а надежды потихоньку рушились, прямо в голову Мэйбл врезалось что-то небольшое, но окончательно лишившее двойняшек собранности. Тиффани неуклюже упала на землю, смягчив падение болящими крылышками. В глазах было мутно, палочка выпала из рук и теперь невесть где валялась. Находясь в заторможенном состоянии, девочка не сразу заметила Венди перед собой, и это было не только из-за её полупрозрачности. - Вставай, скорее! – громким шёпотом повелела Венди. Пока Пайнсы отбивались от чего-то размытого, Тиффани поднялась на ноги и на добрых двух посеменила к поджидающим приятелям. Следом за ней полетела и Венди, напоследок оглянувшаяся на близнецов, словно дожидаясь кого-то. И какой-то комочек действительно слетел с двойняшек и метнулся за ними. Прибежав к друзьям, Тиффани почти сразу на кого-то наткнулась, а по белому платью, напоминающему сорочку, в конце концов поняла в кого. - Ты кого-то всё же поджарила, - весло заметила Пасифика, облокотив руку об колени, а держа в другой волшебную палочку, стукнула подругу ей по лбу. Тиффани, держа на лице нервную улыбку, быстро взяла палочку и поспешила отстраниться. Но Пасифика после этого даже не посмотрела на неё, она даже позы не поменяла, а только наклонилась ещё ниже и задвинула руки. - А вот ты просто звезда вечера! У тебя удалось вырвать у них волосы? Если да, дай мне, и я сделаю куклу вуду, - с блестящими глазами сказала Пасифика, принимая на руках прыгнувшую в объятья Ханну. - Чёрт возьми… - Кейт, как бы невзначай, сделала шаг назад. Белые пёрышки курицы были пёстро раскрашены в некоторых местах на крыльях и грудке. Её клюв потемнел, а головной убор вождя индейцев стал более реалистичным и сидел как влитой. Взгляд Ханны больше не был милым, любопытным и доброжелательным, а строгим и серьёзным, даже при том, что она была всего лишь курицей, пусть и очень умной. А ведь никто и не заметил, как она пропала. - Поздравляю вас конечно (воссоединение и всё такое), но пошлите уже Реверс Фолз спасать, - предложил Робби. Зус и Кейт его полностью поддерживали. Продолжили путь они быстрым шагом, не тормозя. Во время этой дороги Тиффани решила, что с её крыльями ничего страшного не произошло, боль уже прошла, и теперь она порхала за ними, боясь взлетать выше двух метров над землёй, чтобы не быть замеченной. Пасифика шла в припрыжку с Ханной на плече и безумной улыбкой, совсем неуместной. Спасибо ещё на том, что не пела свою песенку про мальчика и доктора. Гидеон чуть ли не держал рот рукой. Слова из него, словно лились, и его самого это напрягало. - Любезнейшие… д…друзья, не могли бы вы… сказать, когда мы придём, - он улыбался уже устало и измученно. - Приблизительно через несколько минут, - спокойно ответила Кейт, раздвигая ветки перед собой. Кейт была одной из немногих, кто как минимум привык к новому темпу общения Гидеона, а тот, видно, просто разрывался от желания поговорить. Кейт решила поговорить с мальчиком, и он был так рад, что тараторил без остановки, хотя смысл таился лишь в нескольких словах, которые дополнялись разными преукрашениями. Робби и Венди тоже общались, отойдя в сторонку, дабы не привлекать внимания. Остальные же шли молча. Через несколько минут, когда компания вышла к поляне и уже не шла через густые заросли, Зус случайно заметил в руках у Пасифики небольшой нож. Он резко к ней повернулся, но в руках у неё тогда уже было пусто. Он подумал, что ему показалось, и просто пошёл дальше, регулярно оглядываясь на проблемную девочку. Поляна была незнакомой, почти без травы, я только с мхом. Если трава и была, то выглядела тоже странно. На длинных стеблях пошатывались коробочки. Некоторые из них были раскрыты и из них вылетала пыльца фиолетового оттенка. Небо казалось большим и ясным, с множеством звёзд и ярких туманностей. Окружающий поляну кольцом лес впереди них почти полностью доходил до гор. Отсюда уже был более чётко виден «лагерь» Летоуинского ловкача. В том числе, сидящий на чём-то огромный силуэт. - Я с чего вы вообще взяли, что он добренький? – поравнявшись с Зусом спросила Пасифика. Тот собирался ответить, но заметив, как Нортвест проводит пальцем по лезвию ножа, на котором был большой засохший след от красной жидкости, чуть не поперхнулся, - Что за?!... - Ха-ха-ха! – в голос рассмеялась Пасифика, вставая перед ним и идя лунной походкой, продолжая смотреть ему в глаза. На локте у неё висел вырезанный арбуз с ручкой от котелка для конфет, - Не бойся на счёт этого. Я всего лишь вырезала подобающий фонарь. Если под подобающим подразумевалось «страшный», - что, на самом деле логично для праздника с монстрами, - то у неё это вышло. Лицо арбуза было злым, на одном из глаз был шрам. Зубы во рту были скорее клыками, но самым стрёмным были точно такие же следы в виде потёков, как на ноже, которые тянулись ото рта и глаз. В любом случае, это было более положительным, нежели, если бы Пасифика кого-то зарезала, или попыталась это сделать. Ещё идя какое-то время, Зус начал чувствовать сильную слабость, и не только он. Тиффани так устала, что решила дать своим крыльям отдохнуть и шла пешком, вперевалочку. Кейт зевала, Робби потирал глаза, а Пасифика корчила обиженную мину и разминала тело, шагая спокойно. - Сонная пыльца, - неожиданно коротко проговорил Гидеон. И это было таким неожиданным событием, что большинство удивились самому факту, что он так сказал, а не сказанному. Но Кейт сразу встрепенулась и принялась в панике протирать глаза и в целом бороться со сном. Робби слегка нахмурился, не поняв, в чём дело, но, когда дошло, округлил глаза. - Вы видели Нэйта?.. – неуверенно огляделся он. Теперь дошло до всех, а особенно паника охватила их, когда Зус припал к земле. - ЧЁРТ! – схватилась за голову Венди и немедля ни секунды, подлетела к нему и стала проходить руками через его голову, чтобы он проснулся, но не выходило. Только на неё и Гидеона сонная пыльца не действовала. Почему она не действовала на Глифула – тот сам не знал, но должно быть это было из-за того, что он сейчас был фактически игрушкой, не живым человеком. Робби и Кейт, закрыв рты и носы рукавами, подскочили следом и попытались помочь.

* * *

- Где я?! – сразу же крикнул Зус, когда всё вокруг в одно мгновение переменилось. Теперь его окружения было размытым, мрачным, даже немного серым. Он не знал, где находится, но его подсознание, видимо, догадалось. Именно поэтому он стал оглядываться, ожидая, что кто-то нападёт. Он слышал шорохи с разных сторон, чьё-то дыхание. Или это было не оно… - Я не боюсь тебя, - уверенно сказал он, нахмурившись. - Это пока что…

* * *

Уже все вместе они пытались его пробудить, но ничего не выходило. Зус начал трудно дышать, ворочаться как от кошмара. Хриплые звуки порой соскакивали с его рта. Видимо, он разговаривал в своём сне. Гидеон и Тиффани вжимались в друг друга в сторонке, иногда подавая что-нибудь, когда их просили. Пасифика ещё дальше от основных действий разговаривала с кем-то на повышенных тонах, то жаловалась, то весёлым голосом одобряла. Венди уже была на взводе; она не могла ничего сделать, и обычно она только радовалась подобной отговорке, но не сейчас, когда помощь была действительно нужна. Кордрой продолжала проходить через Зуса. Больше у неё никаких способов помочь ему не было. Кейт и Робби в то время пользовались всеми возможными способами повлиять на его настроение, ощущения, хоть на что-то. Зус вскочил, нервно отдыхиваясь. У Тиффани чуть сердце от неожиданности не вылетело; Робби и Кейт пришли к выводу, что в первый раз Зусу повезло, и он смог хотя бы на время побороть демона сна. Он потёр голову и со злобой уставился на стоящего поодаль, но перед ним, Нэйта. Со злобной улыбкой тот смотрел и на него, и на всех них. Все были в шаге от того, чтобы уснуть, а улыбка говорила, что всё это – только начало. И, как это случилось уже который раз за этот день, их спасли. Но на этот раз спасение было просто невероятно жутким, что пугало даже больше, чем произошедшая ранее опасность. Нэйта за мгновенье окутали появившиеся из-за спины щупальца, и утянули в темноту. Громкий крик растворился в тишине ночи, точно также, как и растворилось бледное лицо без каких-либо черт во мраке. Несколько долгих мгновений все смотрели на место, где только что стоял Нэйт, боясь даже дышать. - Спасибо! Надеюсь, мы в расчёте!! – весело помахала, видимо, Слендермену на прощание Пасифика, после чего повернулась к остальным. Робби издал нервный смешок, уже готовясь упасть в обморок.

* * *

До горы они уже доходили быстро, почти не оглядываясь назад. Всю дорогу до места назначения они провели в бессмысленных драках, потеряли нескольких своих людей, да ещё и лично познакомились с одним из самых жутких героев легенд. Да, окончание дня так себе, и самым большим подарком, который поможет всё исправить, было бы возвращение всего на круги своя до полночи. Времени оставалось не так много, а значит стоило поспешить. Идти не отвлекаясь оказалось довольно просто, а вот с подъёмом было потруднее. Он был чересчур крутым, как скала, а обходные пути заняли бы больше часа. Это ещё не говоря обо всех этих выступах, из-за которых не был виден их ориентир – яркое свечи. В общем, не смотря на трудности, вскарабкаться им удалось. Первой поднялась, что было ясно Тиффани, в то время как Венди решила не уходить вперёд от остальных и была ещё внизу. Следом поднимался Робби, за ним – Кейт вместе с Пасификой, потом был Гидеон, которого сзади подсаживал Зус, завершавший их строй. - Ну, кажется, мы на месте, - заметила Тиффани, посмотрев вперёд. Там, перед ними, как нарочно, была выровненная каменная дорога, невероятно широкая, но не очень длинная. Она вела прямо к месту, похожему на склад всего того, что ассоциировалось с Летоуином, а плюсом ещё и всё сияло или шевелилось. Место было, так сказать атмосферным, а среди восковых свечей, старых книг, арбузных фонарей и ритуальных кукол стояло кресло, напоминающее трон из чёрной кожи, как из той, из которой делают дамские сумочки и обувь, но эта была коричневатой, старой. Спинка этого трона украшалась чем-то напоминающем коготь на крыле динозавра по одному с каждой стороны спинки. На торное же сидела высокая тощая фигура в шляпе. Поначалу могло показаться, что это только силуэт, но приглядевшись, можно было понять, что у существа была просто чёрная кожа (или что-то её заменяющее). Он был одет в тёмно-голубой смокинг, а его почти чёрная шляпа напоминала шляпу пугала или ведьмовский колпак, а сам колпак был заломан на конце минимум дважды. Это был Летоуинский ловкач, и видом он был скучающим. Нога закинута на ногу, локоть стоял на подлокотнике, а ладонь этой руки опирала опущенную вниз голову, пока вторая рука свисала с трона. Зус рискнул первым шагнуть к нему, а за ним поплелись и остальные. Стоило подойти на достаточно близкое расстояние, как ловкач резко вскинул голову, чем представил самый выделяющийся фрагмент своей внешности, - не считая высоты в три метра, - круглую ярко-голубою маску в виде примитивного смайлика с закрытыми глазами и приопущенными бровями. Ребята на мгновенье вздрогнули и остановились, а Летоуинский ловкач принял заинтересованную позу – оставил ногу на ноге, но выпрямился и скрестил руки в замок перед собой. Ребята боялись пошевелиться, ведь то, что этот «человек» может им помочь, ещё не значит, что не может не только отказать, но и помешать, навредить. - Вы ведь пришли исправить свою ошибку, не так ли? – спокойным грубоватым голосом спросил ловкач. - Да, если можно, - кивнул Зус. Ловкач сначала смотрел на него, но после понял голову чуть выше, смотря ему за спину. Там Робби слегка приподнял руку. - Если мы исправим, то всё вернётся на круги своя, да? – неуверенно спросил он, - И что вообще пошло не так. - Ритуал пошёл не так. Проводить его в Летоуин было не обязательно, а я бы сказал, что даже опасно. Ведьмы за полосой ведь знают, в какой день вы от них ограждаетесь, а значит, что именно в этот день не теряют попыток вам помешать. У них, правда, ничего не получалось, частично благодаря мне, ведь я – неотъемлемая часть сего дня, - он будто отломал от себя крошечный кусочек, продемонстрировал его, после чего покрошил прямо на землю. Только самые умные догадались по внешнему виду и сказанному, из чего состоит ловкач, но не озвучили, - В общем, ведьмы вмешались в ритуал и открыли занавес и со своей стороны, да только защитный механизм сработал, пусть и не так, как надо, и ваша защита обернулась против вас. Ваши костюмы больше не маскировали вас, а перевоплощая. Однако, этот ритуал был задуман на этот день, а это значит, что к наступлению следующего Летоуинские монстры будут отлучены от людей. А я сомневаюсь, что вы, мои дорогие обращённые, получите шанс вернуться к людской жизни. Ребята нервно переглянулись. Если не засчитывать съехавшую с кукушек Пасифику, все стремились снова стать людьми, а перспектива навсегда остаться монстрами в их же мире их совсем не привлекала. - Вы ведь чувствовали это. Чувствовали, что всё как-то так и будет, - уверенный в своей правоте сказал ловкач Летоуина, - Все, кроме тебя. Он быстро указал на Зуса, после чего рука вернулась на своё прежнее местоположение. - Но я надеюсь, что своим друзьям ты поможешь, - протянул ловкач, - На войне ведь все средства хороши. - И что нам нужно для этого делать? – взлетела немного выше голов друзей Венди, мрачно смотря на собеседника исподлобья. - Просто отмените ритуал до наступления первого июли, - пожал плечами, - Книга у вашей подруги-ведьмочки. Помочь вам её поймать я не могу, это не входит в мои особые способности, но я точно знаю, что она на вершине Горы Ведьмы - слышали о такой? Там сейчас все ведьмы, а я ошибаться на этот счёт не могу. - Так, ясно, - тихо, ели слышно пробормотала Кейт, чтобы только друзья её слышали, - Я, кажется знаю где это, хотя вы, местные, должны знать и подавно. Думаю, мы сможем её найти, главное – не быть до этого пойманными или убитыми другими ведьмами. Гидеон был не в силах быстро согласиться с ней в устном виде, из-за чего просто кивнул. Ребята решили идти и не медлить, поворачиваясь в сторону своего пути. - Ах да, - их в последний момент окликнул Летоуинский ловкач, - Если вы справитесь, то ваши друзья, даже если умерли, но при этом были обращены, оживут. Не стоит их подводить.

* * *

Почти бегом ребята шли до нужного места; уже даже Кейт замаялась и чуть не валилась с ног, а ей ещё Пасифику надо из виду не упускать. Пусть даже та и не стремилась вырваться из её хватки, а большую часть времени обсуждала с Ханной, какие способы пытки лучше, но всё равно настораживала. А вот Гидеон, казалось, совсем не устал. Да, он был ниже их всех, и из-за этого порой было трудно подниматься по склону и преодолевать препятствия, но усталости у него не было ни в едином глазу, не в единой пуговице, совпадавшей по цвету с его цветом глаз. Гора называть Горой Ведьмы, и Венди считала, что у этой горы должна быть некая хозяйка, которая, так сказать, ей владела. В простонародье гору называли «Ручной», но в чём суть приманного людьми названия ещё лет пятьдесят назад, никто не знал из ныне живущих. Но не только из-за названия Кордрой думала, что гора принадлежит кому-то определённому. Дело было в том, что на Ручной горе была Ручная вершина, а на Ручной вершине – Ручная пещера. Никакой здравомыслящий человек, а тем более несколько, не назвали бы столько находящихся друг с другом в комплекте объектов одним названием без веской причины. А среди городских легенд была легенда о некой девушке, отбирающей у людей руки. В общем, Венди была готова поспорить, что эта мадама на пути им обязательно встретится, из-за этого она первой взлетела к верхушке, дабы посмотреть на вход в Ручную пещеру. Из пещеры доносился зелёный и розовый свет, искры, шум голосов и запах прав. Ведьмы точно были там, это однозначно, а вот хозяйки горы видно не было, но она ведь могла быть с остальными, разве нет? После этого крутого подъёма они подобрались ко входу в пещеру. Тиффани пощурилась от запаха – ей везде казался запах ненавистной Амброзии, на которую у феи была жуткая аллергия, а возможно он ей вовсе не казался. Робби жестом показал, чтобы все следовали гуськом за ним и пробрался в пещеру. Тут было невероятно сухо и безветренно, но чем глубже в неё заходили, тем больше влаги появлялось в воздухе, как и тепла с запахами трав и пряностей. Диапазона цветов стало больше, хотя основными всё ещё и являлись розовый и зелёный. Потолки были высокие, и со временем только самые дальние их углы остались во мраки. Пройдя наконец достаточно большое расстояние, компания оказалась в самом крае, - под низким потолком, - большого каменного зала с колонными коридорами вокруг. Собственно говоря, в тени такого коридора, за рядом колонн, они и оказались. Дальше находились десятки разных ведьмы и ведьмаков – молодые и старые, рыжие и черноволосые, полные и тощие, обращённые и подлинные. Они варили зелья, подготовили рабочие места – вывешивали пучки разных растений для сушки, стругали фигурки, собирали кукол для вуду-ритуалов, запихивали кристаллы в банки со светящейся жидкостью, - практиковали заклинания и просто общались, демонстрируя свои способности в полной красе. Помимо ведьм тут были и их животные – жабы, вороны, крысы, летучие мыши и конечно же всеми известные чёрные коты. Самые разные вещи лежали в разных кучах, и над ними ставили эксперименты – или оживляли, или игрались с размером, или ещё что. - Так, ладно, и где теперь искать Тембри? – отойдя от не столь шока, а удивления, спросил Робби. Разумеется, никто не знал (хотя Пасифика тянула руку в самый-самый верх, почему-то не говоря без разрешения, но её предложение Робби даже выслушивать боялся). Тогда они решили, что можно забраться на верхние боковые коридоры и оттуда уже отыскать подругу. Её волосы выделяли её на улицах города, но в месиве мира ведьм, таком ярком и пёстром, что аш в глазах рябило, они попросту терялись. Плюсом Гидеон не был уверен, что дышать всем этим полезно, а Тиффани уже во всю начала чихать и очень-очень тихо проклинала это место, этих ведьм, и эту тупую Амброзию. Решено было действовать быстро и стараться дышать через рот, а Тиффани пришлось наоборот силой его себе закрывать, иначе кто-то её чихи да услышит. Вскарабкавшись по неровной стене и пролезя через дырку в потолке между этажами, они попали на второй. Обзор отсюда был лучше, но за колонами прятаться уже не вышло бы, так как их здесь не было. Так же надо было всё время стоять возле расщелин, на случай, если кто-нибудь решит подняться сюда по большой и единственной лестнице, или же взлетит на метле в зале, и случайно бросит взгляд в их сторону. Сверля взглядом каждую ведьму, они провели на верху до десяти минут. Но когда Кейт сказала, что времени у них почти не осталось, пришлось думать, что делать дальше. - Ну всё, нам конец, - обречённо процедила Венди, не теряя равнодушного взгляда, с которым она в обычные дни смотрела на всех, а также доли мрачности. - Если идти на поле боя с таким настроем, то можно предварительно и гроб себе заказать, - скептически заметил Зус. - А у тебя есть идеи? – фыркнула она, прожигая парня взглядом. - Ну, я хотя бы духом не падаю, - он угрюмо пожал плечами. - Так, прекратите оба, у нас мало времени, и мы просто обязаны всё успеть. Отставить споры! – скомандовал Робби, у которого, видимо, уже начали появляться головные боли от жуткого запаха снадобий и зелий. И пока остальные предлагали свои идеи, Гидеон молчал и слушал. Он не хотел пытаться принимать участия в обсуждении их плана, так как от того, насколько долго он говорит, будет всех только задерживать. Непросто так слушать и смотреть на говорящего это человека было не просто, из-за чего взгляд стал со временем размываться и уходить в сторону зала с ведьмами. Он ничего не разглядывал, даже не надеялся на то, что что-то увидит, а просто пялился куда-то в пустоту, а в его голову приходили самые банальные мысли, по типу анализа происходящего и того, что он видел. «А да потолка зала свет не доходит, там виснут летучие мыши. Только кристаллы, скорее всего, висевшие там в редких местах в качестве украшения отражали свет и переливались, - это странно, но мысли Гидеона оставались такими же, как и раньше, и тогда становилось непонятным, как так выходило, что говорил он в писательском жаргоне, - Они похожи на те, что находились в банках. Кажется, жёлтые заставляют парить, а голубые - обездвиживают. Но что же делают остальные?..» «Стоп, обездвиживают!» - вдруг додумался Гидеон и поспешил обратиться к друзьям. - Дорогие друзья, я могу предложить вам попробовать воспользоваться кристаллами голубого цвета, что, мирно покачиваясь, висят на каменном потолке. Сбив их хотя бы в одно взрывное зелье и разлив то, оно создаст большую волну невероятной энергии, и все, кто попадут под её удар, застынут на месте, - Глифул всеми силами старался говорить кратко, но доходчиво. - А ведь точно! – кивнула Кейт, - Внизу множество котлов с варевами, и среди них наверняка есть достаточно сильное зелье «распространения», против воздействия которого никто не сможет супротивиться. - И как нам его определить? – спросил Зус. - Оно будет красненьким, - вставила Пасифика, поправляя Ханне перья в её головном уборе и не отводя оттуда взгляда и спокойно улыбаясь, - В ингредиенты входит кровь фей, единорогов и людей, а также мёртвые ягоды, обеспечивающие взрыв. Всё это ярко-красного цвета, а значит, чем насыщенней цвет, тем качественней зелье. Она улыбнулась, подняв голову и прикрыв глаза, и это выглядело бы даже мило, не смотря на шрамы, если бы было вырвано из контекста. - А ещё оно пахнет гарью. Чем сильнее – тем лучше, - добавила Нортвест, но никто не решился спросить, откуда она это вдруг узнала. Кейт свесила голову, чтобы посмотреть вниз в поиске зелья. Большой котёл с ярко-красной жидкость было найти легче, чем девушку, одетую в том же стиле, что и все остальные. И она действительно быстро нашла большой котёл, возле которого хлопотали сразу две ведьмы в преклонном возрасте, заливая серебристой жидкостью из флаконов и помешивая искрящейся от магии волшебной полоской. - Вот тот подходит! – заявила часовщица. - О да! – подтвердила оказавшаяся по правую руку от неё Пасифика. В руках у девочки уже была целая кучка голубых кристалликов, которые она уже наровилась кинуть туда. - Осторожней! – громким шёпотом повелел ей Зус. - Да-да, конечно, - она отмахнулась и кинула все кристаллы разом, каким-то образом идеально просчитав траекторию падения. Секундой позже две ведьмы отскочили от своего котла из-за случившегося у них на глазах всплеска и поднявшегося облачка бордовой дымки – именно на этот цвет сменился красный в котле. - Кто это сделал?! – рассвирепела одна, хватая свою палочку и со злобой оглядываясь по сторонам. Второй, видимо, тоже не понравилось, что зелье было испорчено. Но не успели они ничего сделать, кроме как заставить несколько голов повернуться в их сторону, как вдруг прошмыгнувший мимо котла размытый из-за скорости передвижения беловато-пёстрый комочек опрокинул котёл и все его содержимое вылилось на пол и про соприкосновенье с полом вошла в газообразное состояние и разлетелось в разные стороны. Еле успели виновники данного инцидента спрятаться от попадания на них этой дымки, прижавшись к полу. Остальных же оно настигло, и вновь взглянув вниз, они увидели, что всё там замерло, даже звуки. Только глаза ведьм вертелись в разные стороны. Возможно, они взглядом искали того, кто сможет их расколдовать, ведь само заклинание спадёт только ближе к рассвету. Некоторые из компании победно вскрикнули, выпрямившись во весь рост и давая друг другу «пять». Из-за этого ведьмы заметили их, разозлились, но сделать ничего не могли. Друзья спустились, разделились, и принялись искать Тембри. До окончания Летоуина оставалось чуть больше десяти минут, но они надеялись, что этого времени им хватит. - Ребята, я её нашла! – закричала Тиффани, взлетая чуть выше, чтобы остальные могли увидеть её и найти в этом лабиринте из ведьм и их рабочих мест. Все собрались возле Тембри, которая застыла в позе, держащей пробирку с жидкостью в одной руке, палочку – в другой, а голова была повёрнута немного влево, в сторону взрыва. Глаза её медленно перескакивали то с одного человека, то на другого. - И как нам её расколдовать? – в замешательстве спросил Робби. - С помощью контр-зелья конечно же! – с умным видом сказала Пасифика. - И где нам его взять? – находясь на гране нервного срыва, прошипела Кейт. - Дать ей выпить один из основных ингредиентов зелья, что с ней это сотворил, - пожала плечами в ответ блондинка, - Взрывные ягоды разорвут её на части; кристаллы нельзя, ведь она их даже не съест, а если бы и могла, то тогда всего этого зелья не нужно было бы – просто скармливаешь кому-то кристалл, и он замораживается; остаётся только кровь, но человеческая будет действовать долго, - от пяти минут и до часа, - а единорожьей у нас нет, так что остаётся только… Она кровожадно посмотрела на Тиффани, а та просто сжалась. Пасифике словно хотелось посмотреть на то, как эта фея будет поить своей кровью Тембри. Все, кто только мог, нервно сглотнули. - И почему мне кажется, что она только ради этого помогала нам их заморозить?.. – нервно спросила Тиффани, после чего, вздохнув, произнесла, - Ладно, дайте мне что-нибудь острое. Это всё равно как укольчик – быстро и незаметно, зато поможет нам всех спасти. Никто не спрашивал у неё, уверена ли она, так как точно знали, что иного выхода у них нет. Робби просто дал ей булавку, и Тиффани, набрав в грудь побольше воздуха, быстро ткнула иголкой по пальцу. Из малюсенькой дырочки просочилась кров, и фея поднесла свой палец к слегка приоткрытому тру Тембри, а все остальные приняли боевую стойку на случай, если у ведьмы совершенно отбило весь человеческий разум. Сначала Тембри начала нервно дышать, потом – моргать, шевелить пальцами и даже выронила склянку, ранее находившуюся у неё в руке, от которой отпрыгнула Тиффани, сунувшая ранений палец в рот. Уже через пару секунд Тембри разменяла спину, хотя та ещё не успела бы затечь. - Не плохо сработано, - похвалила их Тембри, убирая упавшие на лицо пряди. - Спасибки! – только Пасифика ответила. Некоторое время они молчали. - Так ты не будешь нас атаковать или пытаться вернуть свободу движения остальным? – озадаченно спросил Зус. - Он нет, зачем мне это? – махнула рукой девушка, - Вы же мои друзья, а эти для меня кто? Никто! - Фух… - облегчённо вздохнул Робби, - А мы уже боялись, что нам придётся сражаться с ведьмой. Да и тебе навредить мы не хотели! Тембри польщённо улыбнулась. Но дружескую беседу прервала Кейт. - Вообще-то мы пришли, чтобы всё вернуть на круги своя, а для этого нам нужно отменить твой ритуал. Может скажешь, как нам это сделать? – она скрестила руки на груди. - О да! – вскинула руки Тембри, закачав головой и блаженно прикрыв глаза с улыбкой, - Тут всё просто – просто возвращаемся на место провидения ритуала и читаешь заклятие три раза. Бух – и всё! Я конечно не хотела всё возвращать, но, на самом деле, сейчас уже наигралась, да и вы раз настаиваете, то да, я согласна. - Отлично! – обрадовался Робби, как и все, и даже Венди приподняла уголки губ в улыбке, - Хорошо, где твоя книга? - В этом и проблема… - призналась Тембри, но договорить не успела – из-за её спины донёсся чужой голос. - Она у меня, - эхом до них донёсся звонкий женский голос. Ребята обернулись к его источнику и увидели единственную ведьму, которая не обездвижилась, и которую они даже поначалу и не заметили. Вокруг неё кружились облака розового дыма, подле ног лазили руки, отдельные от тел. Сама ведьма была на вид молодой, привлекательной, с острым носим, глубокими розовыми глазами, пышными ресницами, в чёрном ведьмовском костюме, с колпаком поверх сероватых светлых волос до плеч. Только кожа была бледно-зелёного, возможно болотного оттенка. В розовом свете магии изначальные цвета её волос и кожи было трудно разглядеть. Ни волшебной палочки, ни чего бы то ни было другого магического у неё по себе не было, но это не помешало ведьме идти гордым шагом им навстречу. - Ты ещё кто? – нахмурился Зус, который раз за ночь. Ещё какой-то там ведьмы не хватало, особенно когда осталось до истечения времени пара минут. - Пусть мне ненамного больше ста лет, но я вам не позволю обращаться ко мне, как к давней подружке, - протянула ведьма. На её плече появилась полупрозрачная аккуратная рука, мигом поправившая прядь её волос. - Кто это? – полушёпотом спросил Робби Тембри. - Ручная ведьма. Она тут самая главная и могущественная. Её магия настолько сильна, что она единственная ведьма, способная и без ритуала существовать в привычном нам Реверс Фолз, а также поддерживать свою жизнь и молодость. Ей никаких вспомогательных предметов не надо, чтобы одолеть нас, - поджала губы, приподняла плечи, разводя руками, и покачала головой Тембри. - А я говорила, - потёрла переносицу Венди. Облака розового дыма продолжали движение им на встречу, в свою же очередь Ручная ведьма остановилась на расстоянии от них метров так в десять. Тембри сжала палочку и одним движение руки огородила их от этой дымовой завесы. Ручная ведьма сначала оскорблённо выпучила на неё глаза, но после самодовольно хмыкнула. Дымка окрасилась из розового в чёрный и закрыла её. Теперь тут стало очень темно, искры магии потухли, котлы опустели, а тьма вокруг оставалась находиться в движении. Тембри разгоняла её вокруг себя палочкой, а остальные предпочли держаться возле неё. Однако со временем девушка начала заметно уставать. Кейт панически оглядывалась, что могло означать одно лишь беспокойство о времени. - Её разгонит свет, - в пол голоса сказала Тембри. Зус схватил фонарик и мигом включил его. В те места, в которые он светил, тьма отступала, начиная отдаляться бешенным круговоротом. Пасифика умудрилась каким-то образом поджечь свой стрёмный фонарь и откопать где-то второй, на этот раз уже обычный и также подожжённый. Казалось, её происходящее никак не цепляло. Нортвест весело кружилась с фонарём в каждой руке. Робби выхватил у неё один из них, тот, что был обычным, хотя его лицо выражало некий страх или даже дискомфорт от контакта с обезумевшей блондинкой. Но Пасифика не была против поделиться фонарём. Её это также никак не цепляло. В свою очередь Робби решил побороть свой другой дискомфорт и отцепить одну руку от тела, чтобы поднять её вместе с фонарём, тем самым задев больше пространство светом. Ему показалось, что там что-то шевелится. Валентино сощурил глаза, стараясь разглядеть, но вмиг подскочил и одёрнул свою ногу, когда почувствовал на ней чью-то хватку. Это было одна из рук, прислуживавших ведьме этой горы. Он сдавил её второй ногой, чуть не уронив фонарь. - Где у неё твоя книга? – спросила Венди. - У неё всегда всё с собой, - объяснила Тембри, ни на минуту, не отводя взгляда от дыма, - В её шляпе, как у фокусника, помещается всё. - И как нам её достать? – Кейт была вся во внимании. Из-за неимения фонаря или чего-то такого, она решила отражать все доступные лучи света своими часами. - Можно сорвать с неё шляпу, но для этого нужно её найти. - Берегитесь, друзья! – Гидеон испуганно ткнул в место недалеко от них пальцем, и успев увернуться, девочки увидели целое море рук, сплетающихся в одну огромную лапищу, способную схватить и обездвижить любого человека. Все отшатнулись в сторону, подальше оттуда, и чуть не были захвачены тенью. - Да мы даже найти её не можем! – всплеснула руками Тиффани. - Мне кажется, что она кружится тут, за этими облаками, - вставил своё слово Робби. - Вот как? – задумалась Кейт на столько, насколько позволяли обстоятельства, и стала разглядывать чёрные облака, в поисках чего-то, что им поможет. Ей действительно показалось, что что-то кружил немного выше земли за пределами мрачной воронки. - Тиффани, ты сможешь взять фонарик и подлететь к ведьме со спины, сорвать шляпу и вернуться? – Кейт схватила подругу за руку и подтянула её к себе, чтобы прошептать ей это в самое ухо. - Да, - Тиффани уже была уверена в своих силах. Зус кинул ей фонарик, и она его с лёгкостью поймала, поднимаясь на крыльях в воздух, но прежде чем начать действовать с мольбой произнесла следующее, - Венди, прикроешь, пожалуйста? Кордрой кратко кивнула, и они стали на свои позиции. Как только обе нашли взглядом свою цели, они рванули к ней с обоих сторон, Тиффани – разгоняя перед собой дым фонариком. За пределами воронки было куда светлее, но всё равно темно. Ведьма была в том же месте, где они и ожидали её увидеть, повёрнутая лицом к воронку. Венди неожиданно встала перед её взглядом, а Тиффани накинулась сзади, сорвала шляпу и сразу же рванула обратно в воронку, услышав за собой, как кто-то недовольно фыркнул. Но уже внутри её схватила та самая огромная рука, состоящая из других обычных. Она сжала Тиффани с окончательной силой, громкий треск послышался за спиной, вырвался крик, а из глаз потекли слёзы. Шляпу же девочка успела выронить до того, как была схвачена, как и фонарик. Без головного убора хозяйки Тиффани не была нужна Ручному монстру, и он опустил её. Девочка упала метров с двух, больно ударилась, а из-за ещё большей боли за спиной могла лишь корчиться на земле, захлёбываясь в слезах. Тембри ранее схватила ведьмовский колпак, уже рыскала в нём книгу, хотя какая-то её часть хотела рвануть на помощь Тиффани, но к ней уже подбежали Кейт и Гидеон. - Что разлеглась?! – послушался со стороны голос Пасифики, а из-за этой бедной феи с поломанным крылом, из оснований которого сочилась кровь, а внутренняя часть была порвана, стало только хуже. Пасифика просто фыркнула, - Неженка. У Кейт появилось дикое желание врезать ей, а Робби только смотрел на неё немного странным осуждающим взглядом. - Нашла! – сказала Тембри, демонстрируя книгу. Кто не был задействован в помощи Тиффани, старался отгонять тьму всеми возможными средствами, как и руки, так, как и те, и те стали вдвое активней. - Отлично, пошли! – обрадовалась Пасифика, ссаживая с плеча Ханну и хватая Тембри за руку. Она побежала куда-то в сторону, потянув девушку за собой. Та уже думала, что эта ненормальная их обоих погубит, но почему-то не среагировала и не остановилась сразу, а через пору мгновений. Когда она это сделала, Пасифика со своей фирменной улыбкой повернула к ней голову. Она казалась довольной и сделавшей то, что хотела. Тембри завертела головой и поняла, что они оказались на площади, хотя никаких признаков телепортации не было замечено. - Ты даже не заметила, как я тебя сюда привела, - заключила Пасифика, - Кстати, осталось две минуты. Тембри спохватилась и побежала к месту проведения ритуала, начиная приводить его в порядок магией. - Отличная работа. Осталось только завершить дело, - донёсся до них хриплый голос Летоуинского ловкача. Он стоял под единственным работающем уличном фонаре, который слабо мигал. Он выпрямился во весь рост и сложил руки за спиной. Маска всё ещё была грустной, будто за этот короткий промежуток времени могла измениться. - Доброй ночи, уважаемый, - весело, без капли удивления поздоровалась Тембри, ища нужную странице, - Спасибо за помощь. - Мой долг, - кивнул головой ловкач, - Но я бы попросил, чтобы больше вы мне не мешали – тогда и исправлять было бы нечего. - О, не парься, они этого долго не забудут, - словно успокаивала его Пасифика, а на деле пренебрежительно фыркнула и закатила глаза. Ловкач медленными, умеренными шагами ступал назад, скрываясь во мраке, а Тембри начала произносить контр заклятье. Пасифика не особо крутилась вокруг, но наблюдала, высунув язык, за игрой света.

* * *

Тембри и Пасифика скрылись из вида, и не успел Зус, панически оглядываясь, увидеть их, как дым прекратил своё движения. Он просто повис на месте, а из одной его части вышла к ним Ручная ведьма с таким лицом, словно она лимон проглотила, но при этом и надменным уверенным взглядом. Руки подали ей её шляпу, лежавшую на полу, что ей даже наклоняться не прошлось. - Как унизительно, - фыркнула она, отряхивая шляпу и надевая её обратно, - Проиграть жалким дошколятам – ужас. Зус уже было хотел возразить на счёт их возраста, но промолчал. - Ах, всё равно книга у неё, а девчонка её уже привела на место. Никак помешать ей я не смогу, да и, если честно, и желания-то нет, - мрачной скрестила руки она на груди. Она жестом показала своим рукам, чтобы они смылись и не мешали после чего, продолжила. - Мне вообще всё равно, вернёте ли вы мир обратно, или нет. Меня это не касается. Однако, будьте уверены, что в следующий раз, если он случится, вам так легко не отделаться, - появившиеся из магии розовые руки возле её лица и плеч приняли такие позы, будто ласкали её, - Удачи. Вся тьма вмиг стремилась к ней, а уже от неё сильной волной прошла по ним, после чего развеялась. Оглянувшись, они поняли, что находятся на площади, а вокруг толпятся люди, но при этом не шумя. Кто-то лежал на земле, а кто-то стоял, потирая голову. Венди на глаза попалась Тембри, помогающая встать на ноги Нэйту, а неподалёку стоящих рядом Ли и Томпсона. - ПРОСТИ-ПРОСТИ-ПРОСТИ! – пропищал рыдающий голос Пасифики, кидающейся на шею Тиффани со слезами на глазах. - Н-ничего!.. – тоже рыдая, но уже по тише сказала Тиффани, также крепко обнимая подругу, пока рядом стояла удовлетворённая Кейт. Также неподалёку стоял Гидеон, облегчённо вздохнувший от того, что теперь у него не было заносчивого желания болтать без умолку. Он уже не был куклой, как и Кейт не была помешанной на часах; Тиффани стала обратно человеком, а от боли поломанных крыльев остался лишь осадок. Венди не была прозрачной, а вполне осязаемой. Бледность спала с лица Робби. Хотя Зус просто снял с себя маску, он тоже чувствовал себя иначе, а также откладывал в сторону настоящую бензопилу, которую он нашёл в логове ведьм, когда они были в тумане, и взял, чтобы обороняться от рук. Пасифика явно перестала быть чокнутой, да и вообще все стали самими собой. - Ханна, признаю, ты была просто чудесна, - гордо произнесла Пасифика, утирая слёзы и беря курочку на руки. Та смущённо кудахнула, - А я рада, что уже не чокнутая. Пасифика улыбнулась. «А те мысли, что лезли мне в то время в голову, я надеюсь, что забуду. Хотя все эти знания о устройстве волшебного мира забывать не хотелось бы…» - про себя подумала Нортвест. - Да, мы тоже, - согласился с ней Робби и чмокнув в щёчку. Пасифика залилась краской, а Тиффани весело захлопала, пока Венди и Кейт одинаково скрестили руки на груди и покачали головой. Да, всё точно вернулось на круги своя.