
Пэйринг и персонажи
Метки
Драма
Повседневность
Психология
Романтика
AU
Нецензурная лексика
Частичный ООС
Повествование от первого лица
Кровь / Травмы
Неторопливое повествование
Развитие отношений
Рейтинг за секс
Серая мораль
Элементы юмора / Элементы стёба
Согласование с каноном
Элементы ангста
Второстепенные оригинальные персонажи
Смерть второстепенных персонажей
Упоминания алкоголя
Упоминания пыток
Жестокость
Разница в возрасте
Вампиры
ОЖП
Fix-it
Временная смерть персонажа
Психологическое насилие
Канонная смерть персонажа
Одиночество
Боязнь одиночества
Ссоры / Конфликты
Предательство
Стихотворные вставки
Горе / Утрата
Наемные убийцы
Смена имени
Второй шанс
Чувство вины
Обретенные семьи
Месть
Сожаления
Иерархический строй
Спасение жизни
Раздвоение личности
Новая жизнь
Алхимия
Вне закона
Описание
Месть способна помочь человеку совершить возмездие, а бывает так, что даже мастер этого дела не может обрушить свой гнев на изувера, и виной всему схожесть с ним. Слуге Света придётся жить с этим, придётся готовиться к новому эпизоду. Единое поделено на двоих, но стоит помнить, что одна из сторон может пожелать большего. Ей будет мало власти, ей не захочется делить целое с кем-то. Физические тела родителей утрачены, но у них остались голоса и влияние, которому будут внимать выбранные ими слуги.
Примечания
⟡ Дисклеймер и пояснения перед прочтением:
• Это стандартный фанатский фанфик, нацеленный вызвать у читателя разве что улыбку, умиление, иногда чувство стыда, интригу и грусть. В данном фанфике присутствует романтизация в малой её доле (и в работе !есть! романтика!), и если читатель не готов читать даже такое, то, вероятней всего, к прочтению данный фанфик я не рекомендую.
• Автор в работе берёт во внимание лор, но от каноничных событий отщипывает лишь малую часть.
• Фанфик !не зациклен! на всей сюжетной линии Тёмного Братства, но тем не менее вся она будет затронута.
• Работа рассчитана на два тома: во втором — постканон, другими словами, AU с огромными дополнениями, нацеленными разобрать отдельных личностей с уклоном на их жизнь и прошлые выборы.
• Автор очень ценит лирику и размышления над чувствами персонажей, ценит психологию и готов часами и страницами рассуждать о человеческих выборах и их мыслях на этот счёт. Просто знайте: ничего не появляется просто так, всё рано или поздно будет объяснено — и, вероятней всего, подробно.
• Спасибо за понимание!
⟡ Знак «►» означает, что часть ключевая — является важной/содержит в себе что-то очень важное.
⟡ Советую читать примечания перед главами и после них — там полно советов, сносок и предупреждений.
⟡ Публичная бета включена, буду рада, если поправите!
⟡ Треки для фанфика:
• Dermot Kennedy — Moments Passed (совет — версия: slowed & reverb). — Как тема.
• Ogryzek — GLORY — Фонк-тема фанфика.
Посвящение
Читателю ♡
► 20.1. Смута и слухи
23 декабря 2023, 12:00
Ноги почти отказывались идти, а меня переполняло желание свалиться на землю прямо посреди города.
«Еле-еле душа в теле…»
Благо я остановилась в таверне в Бравиле. Хоть несколько часов отдохнула, и Верса пришла в себя после такого путешествия.
Ну как отдохнула… Оказавшись в комнате, я ещё минут двадцать простояла у окна, всматриваясь в улицы центра, в окна домов, в мрак неосвещенных тусклым светом участков города. Да и сна почти не было из-за того, что очень сильно накрутила себя по дороге.
Добравшись до колодца, я по привычке огляделась и, не обнаружив ничего странного, спрыгнула в убежище. В святилище было тепло, а я, пребывая в каком-то отрешении, молча опустилась на ближайший стул, скинув сумку на пол.
«Дальше я не дойду, хоть минуту посидеть».
После выматывающего трёхдневного пути стоять на земле было непривычно, особенно первые несколько минут. Невольно вспомнилось, как меня мотало, пока я до городских ворот шла.
Дверь тренировочного зала скрипнула, и оттуда вышла Очива со стопкой каких-то писем в руках.
— Ой, Клара, ты чего здесь? — увидев меня, она дёрнулась, по всей видимости, не ожидая меня здесь увидеть.
Я сидела, уткнувшись лицом в ладонь, стараясь ни о чём не думать, чтобы хоть немного прийти в себя.
— Я просто сижу, — промямлила я в руку.
— Да уж, вижу. Пошли в жилые помещения, там народу много.
Проследив за тем, как она удаляется, я медленно поднялась, направляясь за ней, но, сделав пару шагов, остановилась на распутье в святилище, почему-то кинув взгляд на коридор, ведущий в комнаты Винсента и Очивы.
«Крыша уже едет…»
Поморщившись, я снова прошла вперёд, скрываясь за дверью. Продвигаясь по туннелю жилых помещений, я услышала разные по интонации голоса и поняла, что народу и правда было много.
«Отлично, может, отвлекусь хоть…»
Скинув сумку, я села за одно из свободных мест за столом, оглядев присутствующих, которые были поглощены сутью беседы и не обращали на меня внимания.
— …И такое не впервые! — развела руками бретонка перед Гогроном.
— Дурёха ты, Мари. Если мозги были бы, то поняла, что это твоя вина.
— Ты сам должен понимать, что что-то происходит! Ослеп совсем?! Память отшибло?!
Я молча налила себе что-то в кружку и почти в один заход осушила, не понимая даже, что выпила.
— О чём вы? — спросила я, чтобы хотя бы не выбиваться из общей атмосферы.
— О контрактах, Клара! Нас подставляют! Контракт за контрактом, случай за случаем!
Антуанетта махала руками, не давая и надежды на то, что её можно успокоить. Я хотела спросить, но меня опередили.
— Хватит метаться, сестра! Ты преувеличиваешь, не понимая даже, о чём говоришь!
Тейнава недовольно зашипел на неё, уже не пытаясь скрыть своей злобы.
— Кто бы говорил! Свой контракт не забыл, чешуйчатый? Ты думаешь, это просто так?!
Ящер угрожающе двинулся на неё, но ничего предпринимать не стал, а лишь припугнул.
Я покосилась на Очиву, стоящую в стороне. Стопка писем, которую она принесла, лежала на столе, а по её взгляду я поняла, что ей не нравилось то, что происходило, но возразить она не могла, или она понимала, что доля правды в словах Мари была?
«Это не похоже на Очиву. Она слишком печётся об спокойствии в убежище и всегда пытается уладить любые волнения. Но здесь даже наша строгая хозяйка убежища молчит, а значит, она не против этого спора, а только за».
Но всё же она была обеспокоена и встревожена.
— Что происходит? — спросила я тихим голосом, пока спор продолжался.
— Не знаю, Клара. В убежище пошли слухи о том, что кто-то очень лихо вставляет нам палки в колёса. — Она посмотрела на меня и пожала плечами. — Больше мне нечего сказать.
«Вставляет палки в колёса… — повторила я про себя, стараясь понять полный смысл этих слов. — Кто-то мешает нашей деятельности? Она об этом?»
Я с тревогой оглядела всех присутствующих.
— Нужно что-то предпринять, пока они всё здесь не разнесли, — продолжали мы наблюдать за тем, что происходит.
— Меня они не послушают… — расстроено и разочарованно произнесла она.
— Да ладно, Очива. Тебя всегда слушают как хозяйку.
— Не в этом случае, Клара.
Но на это мы услышали спасительный мужской голос.
— Хватит! Я устал слушать ваше нытьё и ор, который слышен даже в моем кабинете!
В самый разгар спора вмешался Винсент, явно не собираясь его поддерживать.
— Хватит? Ты один из тех, кто раздаёт контракты. Неужели ничего не заметил? — спросила Мари.
Винсент сложил руки на груди, словно пытаясь оградиться от этого хаоса.
— Прекрати кричать, Антуанетта. От твоего голоса у меня зубы ноют.
Казалось, что бретонка была единственной, кто ещё поддерживал этот спор, но нет. Все остальные были так же на взводе, дай только повод, и начнётся всё снова.
Я сидела, не зная, куда слово своё вставить, да и было бы что сказать. Мне было непонятно, откуда у них такие мысли взялись, ведь, судя по всему, не у одной Мари повод о таком думать нашёлся.
А у всех. У всех были сомнения, и у каждого свои личные. Просто кто-то боялся озвучить их вслух, а кто-то нет.
Мне же даже не хотелось принимать в этом участие. У меня не было причин махать руками и кричать, что меня что-то пугало и не устраивало. Я лишь молча смотрела то на одного, то на другого, пытаясь вслушиваться в слова и улавливать их суть, но не отвечать.
— А если это правда? — подал голос М’Радж-Дар. — Что, если и правда что-то происходит, а мы вот так вот сидим?
— Сидим? — усмехнулся вампир, пытаясь под этой ухмылкой скрыть истинные эмоции. — А что ты делать предлагаешь? Что ВЫ все делать предлагаете, кроме того, чтобы сейчас стоять здесь, размахивать руками и вопить о том, что якобы что-то происходит. — Винсент уже обращался ко всем присутствующим, обводя каждого взглядом. — От ваших криков и громких заявлений бутылки быстрее разобьются. Окна были бы, и те бы вылетали. — На последних предложениях его голос изменился, перерастая из спокойного в гневный.
— И всё же раньше такого не было… — пробормотала Телиндрил, заворачивая письмо, которое она взяла ранее со стола.
— Что ты имеешь в виду под определением «такого»?
Босмерка не ответила, молча посмотрев на него.
«Она не знает или… Боится ответить? — смотрела я то на неё, то на вампира. — Нет, она боится. Она боится того, что может последовать за этими словами».
— Что, сказать нечего? — надменно спросил он её, тоже понимая, что она не ответит. — Какие тогда разговоры могут быть? О чём?
— Происходит что-то внутри всего Тёмного Братства, что там в других убежищах? — снова начала Мари.
У неё и правда было больше смелости, а может, и безрассудства.
Винсент молча перевел взгляд на неё, недовольно прикрыв глаза, всем своим видом давая понять, что одно неверно сказанное слово — и реакция будет молниеносной.
— А Чёрная Рука? Что-то с ней связано, это…
— Не смей даже заикаться о Чёрной Руке. — Он перебил её так, что девушка тут же затихла. — Ты понятия не имеешь, что происходит внутри неё. Там достаточно людей, чтобы унять любой конфликт и остановить что угодно, что бы ни угрожало нашему существованию.
Голос вампира снова стал ровным и спокойным, но за этим голосом продолжало скрываться самое настоящее раздражение и гнев.
— Но всё же…
— Довольно!
Озлобленный и надрывающийся от злости голос одной волной прокатился по залу, услышав который все затаились, боясь даже пошевелиться, и лишь перевели взгляд за спину вампира.
— С каких это пор в моём убежище такое происходит? Когда Я упустил то, как МОИ люди стали терять рассудок?
Люсьен встал рядом с Винсентом, осматривая всех присутствующих, давая понять, что сейчас он пройдётся по каждому из нас.
Или нет. На меня, так же, как и на Очиву с Винсентом, он не посмотрел, будто зная, что в споре участие мы почти не принимали.
— Если вам попались контракты сложнее, чем те, что вы привыкли выполнять, то это не значит, что вас пытаются подставить. Если ваши жертвы умнее вас и могут обставить вас же, убийц, то это ваша и только ваша вина!
Последние слова он выделил так, что я самопроизвольно закрыла глаза и поморщилась, опасаясь того, к чему могло всё это привести. Хотелось подбежать, схватиться за него, попытаться вымолвить хотя бы два слова, чтобы он успокоился, но я не могла. Не могла, и для этого было много причин.
Открыв глаза, я посмотрела на Винсента и заметила, что он еле заметно ухмылялся.
«Странная реакция на такое…»
Люсьен же сдвинулся с места, не спуская глаз с Антуанетты.
— Ты спрашивала, что там в других убежищах? — Это был вопрос, но заданный не с целью интереса, а с целью натолкнуть на понимание того, что…
«Он знает. Он слышал часть спора, если не весь. — Я посмотрела на Винсента, который молча скользил алыми глазами по всем присутствующим, словно ловя реакцию каждого на то, что было сказано Люсьеном. — Теперь его реакция мне более чем понятна».
Мари испуганно замотала головой, не в силах выдержать пока что скрываемой ярости Уведомителя.
— Нет, я не…
— Обмануть меня хочешь? — перебил он её. — Ты не поняла, что я слышал ваш спор? Мне нужно носом ткнуть, чтобы дошло? — Он засыпал её вопросами, понимая, что ничего внятного он от неё не услышит. — В таком случае я и правда ткну носом тебя в факт того, что у тебя мозги застоялись от безделья, раз додуматься не можешь.
Он обвёл всех взглядом.
— Что происходит в других убежищах? А ничего особенного. Все вкалывают, добросовестно выполняя свою работу и продолжая служить своему Отцу. А вы? — Он снова осмотрел всех присутствующих. — А вы продолжаете меня подставлять. — Взгляд остановился на Мари. — Ещё и Чёрную Руку затронули. До такой степени страх отсутствует, что упоминаются даже такие темы!
Чем дольше я смотрела на него и чем дольше слушала, тем страшнее мне становилось.
Это был настоящий Люсьен? О таком мне рассказывали? Сейчас он выглядел не то чтобы страшно, а даже жутко. Нещадный, гневный настолько, что страшно было не столько заговорить, сколько пошевелиться. Даже в тот день, когда на порог его убежища вступил Матье, даже когда он узнал о моём неповиновении перед ним…
…Даже тогда он не был таким, как сейчас.
В этот момент я его боялась. Это был не тот Люсьен, которого я знала.
Сколько он слушал, сколько он слышал от этого спора? Скорее всего, он пришёл вместе с Винсентом, значит, услышал он много. Этого было вполне достаточно, чтобы тонкая струнка терпения порвалась, и теперь попробуй останови.
«Сейчас встану, и мне влетит…»
Но, найдя в себе силы и смелость встать, он тут же подорвался с места и направился на выход из зала, а Винсент за ним. Мой подъём стал словно решающим. От такого резкого движения я рухнула обратно на своё место, наблюдая, как Люсьен удаляется, но приостанавливается на секунду:
— Очива, бери контракты и с нами в кабинет.
Хозяйка убежища тут же сгребла все письма и побежала за ними.
Все остальные остались стоять на местах, либо переваривая всё увиденное и услышанное, а может, благодаря Ситиса за то, что остались живы…
— Допрыгалась? — прошипел Тейнава, покосившись на Мари. — Я же говорил тебе успокоиться, а ты что? Он и так чернее тучи ходит, на человека не похож в последнее время, а ты ещё и масла в огонь подливаешь!
— Почему сразу я?! — воскликнула девушка, посмотрев на него. — Зачинщик всего этого не только я, а мы все!
— Не приплетай всех, сестра. Не все здесь присутствующие с чем-то подобным сталкивались.
— Да о чём вы все говорите?! — встала я из-за стола, не в силах больше молчать. — Что за разговоры? Когда мимо моих глаз и ушей прошло такое изменение в вас? О каком предательстве может идти речь?
— О самом обычном, — ответил каджит, на удивление обратив на меня внимание. — Кто-то хочет истребить нас, а потом и вышку. — Сказав последнее, он обернулся назад, дабы удостовериться, что никто из тех троих не слышал его.
— Бред, — скептически усмехнулась я, посмотрев на окружающих меня членов семьи. — Вы что, какое истребить? Случайное стечение обстоятельств, не более.
— Да что ты? — подошла Антуанетта ближе к столу. — А твоё отравление, а? А контракт Тейнавы? А эльф Очивы, который понял, что за ним идут? А мой последний контракт в Портовом районе, который не сбежал, но встретил меня во всеоружии?
Я нахмурилась, вслушиваясь в её слова, а она продолжала перечислять, загибая пальцы:
— А ещё М’Радж-Дар, которого на полпути от цели убить пытались, и Телиндрил, которая в ловушку угодила. Как тебе такое?
Я мотнула головой, не в силах что-то сказать, но всё же выжала из себя:
— И что?
— И что? Ты ещё спрашиваешь?
— Мари, успокойся! — хотел усмирить её Тейнава, взяв за локоть, но та вырвала руку, снова посмотрев на меня.
— Да, я спрашиваю, Мари! — не выдержала я, повысив голос. — Тебе покажется странным такое, но есть такая вещь, как стечение обстоятельств! На моём контракте меня гость отравил, который хотел поживиться и забрать лёгкие деньги. Гость, сестра! Гость и мой контракт, не кто-то из ордена! У Тейнавы странно, соглашусь, но и тут можно дать логическое объяснение. У жертвы Очивы, если вы вдруг не в курсе, был дневник, в котором говорилось о том, что жертва заранее знала о приближении к нему убийцы, поэтому и хотела смыться в Морровинд. В Портовом районе, говоришь, твой контракт был? Ха, не удивлюсь, если нищие постарались! Они здорово этот район осадили и под себя подмяли! Не знаю, что было у тебя, М’Ражд-Дар, — посмотрела я на него. — Но уверена, что те были обычными бандитами, ибо дороги, сам знаешь, сейчас небезопасные. Телиндрил, — посмотрела я на босмерку. — Мне жаль, что так вышло, но я уверена, что и тут всё просто.
— А у тебя всегда всё просто, — процедила сквозь зубы Мари. — Ты не думала, что поверхностно смотришь на некоторые вещи?
Это уже прозвучало почти оскорбительно, явно что-то задевая во мне.
— Нет, отнюдь. Я так не считаю.
— А я считаю! Ты даже…
— Замолчи! — повысила я голос, когда терпение моё треснуло. — Если бы была актуальна речь о предательстве, то вас бы уже не было! А вы все живы и здоровы и, чему я очень рада, справились с трудностями, что неожиданно на вас свалились!
Я обошла стол и остановилась, посмотрев на Мари, которая продолжала хмуриться.
— Остынь, сестра. Пыл спадёт, и сможешь трезво поразмыслить над тем, что ты сегодня наговорила.
Сказав это, я спешно направилась на выход из зала, не желая больше быть участником этого хаоса.
— Неугомонная! — вырвалось из меня, когда я вылетела из жилых помещений.
Взор прояснился, когда на распутье в святилище я увидела троих вышедших ранее из зала.
— Прошу простить, уже ухожу, — махнула я ладонью, отвернувшись, и уже хотела уйти, как меня окликнули:
— Клара, подожди. Иди сюда, — позвал меня Винсент.
Без раздумий я подошла к ним, украдкой взглянув на лица троих.
Люсьен о чём-то думал, всё ещё не отойдя от того, что было. Очива же посмотрела на меня вполне осознанно, но печально.
— Что было до моего прихода? — спросил вампир.
Посмотрев на него, да и судя по интонации, всё произошедшее тоже здорово его взволновало и разозлило.
— Ничего. Я вернулась незадолго до вашего, — посмотрела я на Люсьена, еле заметно выделяя последнее сказанное слово. — Прихода. Да и видела я ровно столько же, сколько и Очива.
Винсент ничего не ответил, задумчиво опустив глаза.
— А вы… почему здесь?
— Всё известное обдумываем и ждём, пока один из нас в себя придёт.
Вампир смотрел на Люсьена, ловя его реакцию.
— Считаешь, я что-то не так сказал? — поднял он на него глаза. — Был очень груб с теми, кто вносит смуту?
На втором вопросе его голос снова погрубел, заставляя меня неконтролируемо схватить его под руку, переключая на себя внимание.
— Не стоит, — почти беззвучно прошептала я, не смотря на него, но, когда подняла глаза, то тут же опустила, отрицательно помотав головой, мол, не нужно, не надо начинать. Люсьен не стал спорить и не позволил вынуть руку, когда я хотела высвободиться.
Очива перевела взгляд с нас на Винсента, а я, заметив это, обречённо закрыла глаза.
«Неловко, однако… Что она сейчас себе надумает?» — открыв глаза, я посмотрела на них. Винсент пожал плечами, посмотрев на меня.
«Спасибо, что не устроили сцену, а иначе я от неловкости перед хозяйкой убежища сквозь землю бы провалилась!» — проговорила я про себя, специально смотря ему в глаза, чтобы он это увидел.
На моё удивление, он коротко мне кивнул, посмотрев на Люсьена.
— Нет, не считаю, — ответил он на его вопрос. — После твоих слов я думаю, что многие задумаются перед тем, как снова поднимать эту тему.
— Сомневаюсь, — усмехнулся он. — Эта тема вообще не должна подниматься.
— Это моя вина, — молвила Очива, виновато опустив глаза. — Не уследила.
— Я… — Кинув взгляд на мужчин, словно ища разрешение на своё слово, я всё же решила продолжить. — Не соглашусь. Твоей вины нет в том, что за словом одного последовали все.
— Но это и не слово одного.
— Ну, от чего же, — начал Люсьен. — Один обмолвился, а вторые стали потакать, найдя для этого повод. По случайному стечению обстоятельств повод и правда нашёлся, причём почти у всех.
Его тон на последних словах изменился, перерастая почти в насмешку. Услышав это, я посмотрела на него и подивилась его выражением лица, на котором смешалось сомнение со злостью.
«Он сомневается в своих же словах? Почему? Он что-то знает? — я покосилась на Винсента, который был ровно в таком же состоянии. — А он? Они наверняка что-то знают, просто не говорят, чтобы… Не вносить в убежище смуту и волнения!»
Я вспомнила его слова и, воспользовавшись ими, додумала свою мысль, да вот верную ли?
«Не вносить смуту ради порождения ещё большей… Могу ли я и вовсе так предполагать?»
Двери жилых помещений скрипнули, привлекая наше внимание.
— Клара, ты… А, понял. — Из двери высунулся Тейнава, но, увидев всех собравшихся, он хотел скрыться обратно в зале, но ему, так же как и ранее мне, это не удалось.
— Стой, ты тоже иди сюда, — позвал его вампир.
— Ты что-то хотел? — спросила я, когда он подошёл.
— Да, там… — Он замялся, заметив на себе взгляд всех нас.
— Опять кто-то взбаламутился? — Винсент еле слышно посмеялся, по всей видимости представляя, что будет, если его слова подтвердятся.
— Уже нет, но Кларе досталось после вашего ухода.
На этом предложении я обрушила на него осуждающий взгляд, мол, ну зачем ты это сказал? Ещё больше я разозлилась и тут же испугалась, когда почувствовала, как Люсьен дёрнулся.
— Почему молчишь? — Обращались ко мне.
— А что говорить? — посмотрела я на него, пытаясь отслеживать его эмоции.
Люсьен посмотрел на меня в ответ, и тогда я поняла, что стало хуже.
— Видал? — цыкнул он, посмотрев на Винсента. — Что и требовалось доказать. Ни черта некоторые не понимают, а ты говоришь, задумаются.
Я сжала его предплечье сильнее, слегка встряхнув, где-то в глубине души «поблагодарив» Тейнаву.
Верхняя губа вампира от раздражения дёрнулась, оголяя один из клыков.
— Мари? — кинул он взгляд на двери, позже посмотрев на Тейнаву. — Этот провокатор угомонится, я уверен.
— Был бы он один… — тихо сказала Очива, до этого молчавшая.
— Таких, как Мари, больше нет. К счастью, — добавил Винсент, обменявшись взглядами с Люсьеном.
Я продолжала украдкой кидать на него взгляд, отслеживая изменчивость его эмоций. У меня вроде получилось его успокоить, а видеть то, что было в жилых помещениях, мне во второй раз не хотелось.
— Мы хотели контракты обсудить… — намекнула Очива, прерывая молчание.
— Да, действительно, — подхватил Винсент, посмотрев на Люсьена.
— Идите, я сейчас буду.
Они не стали спорить и ушли, а Тейнава, понимая, что я не уйду, тоже оставил нас, уходя, откуда вернулся. Проследив за тем, как ящер скрывается за дверью, я подняла глаза на Люсьена. Он сосредоточенно о чём-то думал, всматриваясь в туннель, в котором скрылись Винсент и Очива. По его глазам редко можно было определить, о чём примерно он думал, ведь думал он всегда с одним выражением лица: спокойным. Неважно, тревожное это что-то было, спокойное ли, страшное, а может, и вовсе критичное. Даже несмотря на его лёгкую вспыльчивость и острую реакцию — думал он всегда, оставаясь в трезвом уме, по крайней мере, стараясь это делать.
Я вдруг осознала, что вся моя усталость ушла, а, может, просто померкла на фоне всех этих событий последних пятнадцати минут.
Осознание, что я продолжала стоять с ним под руку, радовало, но и в тот же момент почему-то печалило.
— Люсьен? — позвала я его, чуть встряхнув.
— Да? — отозвался он отрешённо, не спуская глаз с туннеля.
— О чём ты думаешь? — решилась спросить я, где-то в глубине души подготавливая себя к тому, что он вряд ли ответит.
— О том, что я распустил своё же убежище.
Меня настолько задел такой честный ответ, что хотелось запротестовать вслух, стараясь привести как можно больше аргументов, чтобы он не винил себя в этом.
— И правда, когда я только упустил такую переменность настроений у моих людей? А дальше что? Клара? — посмотрел он на меня, ожидая того, что я скажу.
Его голос понизился и стал на порядок тише.
— Ты меня спрашиваешь? — удивилась я, тоже понизив тон. — Что же я тебе могу ответить?
— Да хоть что-нибудь, только попрошу повнятнее.
— Мне… — Я запнулась, просто не выдерживая натиска его ожидающего взора. Он хотел что-то услышать, и без разницы, от человека первого попавшегося или от конкретного, сиречь от меня.
Он и правда не понимал или… Он и правда не понимал?
— Мне не хочется Вас расстраивать и обнадёживать, Мой Уведомитель, — слабо улыбнулась я, вскинув брови. — Но ответа на Ваш вопрос у меня нет. Могу ли я понимать и отвечать на то, на что ответить и Вы, к сожалению, не можете?
Люсьен задумался, не придав заметного внимания моему обращению.
— Думаю, что да.
«Так и придётся отвечать… Было бы что… — Я отвела глаза, посмотрев в туннель. — Ты возлагаешь на меня надежду, веришь, что я отвечу, а ответа у меня…»
Уголки моих губ поползли вверх, а я с взглядом полного озарения посмотрела на него.
— Ах, как же нехорошо с Вашей стороны в своих же людях сомневаться, уважаемый Уведомитель.
Он усмехнулся, не теряя со мной зрительного контакта.
— После того, что было, сомневаться во всех начинаешь. — Он окинул меня задумчивым взглядом, прежде чем продолжить. — В кое-ком мне бы не хотелось сомневаться.
Услышав последнее, я еле заметно улыбнулась и, опустив глаза, под маской задумчивости попыталась скрыть внутреннее ликование.
— Так ответь мне, человек, в котором я не сомневаюсь. — Я вновь подняла на него глаза, ожидая вопроса. — Убийца должен оставаться в трезвом уме, иначе долго он не протянет. Все это знают и понимают, по крайней мере, должны. Но сейчас, после всего случившегося, могу ли я сказать, что всё это случайное стечение обстоятельств? — Он замолчал, но через пару секунд продолжил: — Если подумать над этим в трезвом уме, Клара. Ответь мне: действительно ли ничего не происходит? Наша с тобой семья напрасно так себя ведёт?
Первые несколько секунд я стояла в ступоре, даже не представляя, что ответить.
— Я… Подожди, мне нужно подумать, что ответить.
— Думай, потом ответишь. Иначе некоторые надумают себе больше, чем уже того сделали. — Он покосился на туннель, намекая на этих некоторых.
Он убрал мои руки со своих и направился к кабинетам. Я смотрела ему вслед, как вдруг меня осенило:
— А вдруг успеешь за это время засомневаться во мне?
— В тебе? — обернулся он, задержав на мне взгляд. — Вряд ли — И через пару секунд скрылся за поворотом.
Если бы не вся серьёзность ситуации, то я бы обрадовалась и улыбнулась этим словам, но я лишь опустила глаза, канув в какое-то оцепенение.
«Вряд ли? Ох, Люсьен…» — всё же прокрутила я его слова ещё раз, с горечью думая над ними.
— Вы закончили? — вышел Тейнава из жилых помещений, направляясь ко мне.
— Да, всё в норме. — Я посмотрела в сторону зала, из которого он вышел, пытаясь вылезти из раздумий. — Как Мари?
— Да что станется с этой дурёхой? Нормально, продолжает что-то бубнить себе под нос, заливая всё это мёдом, а так все уже успокоились. — Он оттянул часть моего плаща. — Ты куда ездила?
Осмотрев себя, я только сейчас поняла, что так и не сняла его.
— Да так… Много где была… — сказав это, я быстро сменила тему так же, как ранее сделал это он: — Что у вас тут произошло, пока меня не было? Вас как подменили всех.
— Всех? — переспросил он, недоумевая.
— Ну ладно, не всех, не всех, — отмахнулась я, закрыв глаза. — Но большую часть так точно. В чём дело?
— Да ни в чём, — пожал тот плечами. — В принципе, тебе Антуанетта всё рассказала. У всех на одном из последних контрактов что-то произошло. То нападение, то покушение… То странное поведение жертв… — добавил он, опустив глаза.
— Так всё-таки ты тоже имеешь мнение, что что-то происходит, — последние слова я специально насмешливо выделила. — Ситис помилуй, это в зубах уже навязло…
Он ничего не ответил, задумываясь о моих словах. Наблюдая за ним, я усмехнулась.
— Что, гнева Люсьена боишься? — язвительно заметила я, пихнув его локтем. — Не боись, братец. Уверена, что он не слышал.
— Ты думаешь, он ничего не видит? — вдруг спросил он, заставив меня тут же измениться в лице. — Думаешь, он настолько глуп, чтобы не видеть истины?
Я нахмурилась, понимая, что это настигло и его.
— Так, стоп! — встала я напротив него. — А ты чего это начинаешь? Что, неужели этот недуг заразен? Тогда я и правда ухожу, куда хотела, на водоём. Не хотелось бы мне быть такой же, как Мари…
Я развернулась, чтобы уйти, но моё запястье было с лёгкостью перехвачено.
— Да подожди ты, не суетись, — он покосился на туннель, снова пронзив меня змеиным взором. — Есть… во всём этом странность.
— Странность? Странность?! Что-то ты молчал, когда Мари там сцену закатила!
На меня вдруг накатили злость и гнев, и я с силой вынула руку из его хватки.
— Или ты знал, что Люсьен слушает? Боялся заикнуться, опасался за свою шкуру, да?
— Нет, Клара, всё не так…
Он опустил голову, не найдя, что сказать.
— А как? — тихо спросила я, видя, что ему сказать было нечего. — Думаешь, я не вижу? Ты так в зале за Люсьена вступался, а тут-то что?
Я тоже не нашла, что ещё сказать, и теперь молча смотрела на него, не понимая его и не имея желания его понимать.
Вдруг он посмотрел на меня, не поднимая головы.
— Я знаю, что ты теперь всегда будешь на его стороне, Клара. В этом есть что-то хорошее, и в этот же момент в точности да наоборот. Может, мы и правда ошибаемся.
— Ты… — Я отрешённо замотала головой, не веря услышанному. — Просто невыносим сейчас, как никогда…
— Клара…
— Ты просто либо не понимаешь, что говоришь, либо… — перебила я его, подыскивая слова, но не находилось других слов, кроме как: — Не понимаешь, что ты, мой дорогой брат, говоришь! — выпалила я, почти огрызнувшись. — Ты показался мне таким же, как нормальная часть убежища. Мне показалось, что ТЫ не будешь стоять по ту сторону баррикад, а что я вижу?! Тот, в ком я не сомневалась, сам же сейчас заявляет мне об этом, меняя свои мнения, словно обувь!
Я заметила, что он колебался и был в замешательстве, но это не мешало сейчас ему говорить такое. Он стыдливо опустил глаза, заметно сжав челюсти.
— Ты сказал мне это, чтобы заручиться поддержкой? Посеять сомнения? Так?
Он не ответил, даже взгляда не поднял.
— Ясно… — бросила я, развернувшись на пятах, и быстрым шагом направилась к тайному выходу.
— Клара, ну подожди…
— Довольно, Тейнава! Я достаточно тебя наслушалась! Хватит с меня на сегодня! — снова кинула я, уже поднимаясь по лестнице.
Выбравшись на улицу, я нервно поправила плащ и, словно боясь погони за собой со стороны Тейнавы, побежала к восточным воротам, путаясь в вопросах и мыслях, что одолевали меня и мою бедную перегруженную нужной и ненужной информацией голову.
«После этой прогулки я либо в таверну, либо в форт к Люсьену заявлюсь, чтобы свернуться где-нибудь калачиком и лечь до следующего дня. В убежище ни ногой, по крайней мере сегодня».
─── ∘◦✧◦∘ ───
Убежище наполнял размеренный стук. Тейнава так и остался сидеть в святилище, размышляя над всем происходящим и постукивая пальцами по столу. Это было похоже на… Словно он был меж двух огней. Он не мог уйти из святилища, словно это означало то, что он встал против Люсьена и Клары, а если он уйдёт туда, где сидела всё ещё ворчавшая Мари и остальные ей подобные, то это означало бы, что он поддержал их. Это глупая мысль, мол, что за разделение на поддерживающих и нет, но… Везде было слишком много этих «но», которые при каждой, казалось бы, логичной и правильной мысли вставали перед рассуждением одной сплошной преградой, вынуждая эту ранее «логичную и правильную» мысль рассыпаться подобно пеплу. По святилищу пронеслось смешение двух голосов, дуэт которых заставил ящера затихнуть. — …Поэтому следи, чтобы такого не было. При следующем визите я обращу на это… Уведомитель остановился, заметив сидящего аргонианина. — Особое внимание, — закончил он, посмотрев на остановившуюся рядом хозяйку убежища. — Чего это ты тут сидишь? — спросила она, когда после намёка спикера посмотрела на него. — Да ничего, — пожал он плечами. — Просто. Люсьен мотнул головой, мол, ничего важного и нет смысла всматриваться в него и дальше.— «Уходи отсюда. Тебе здесь больше ничего делать».
— «Это ещё не всё».
Он снова посмотрел на Тейнаву, который на протяжении всего этого времени сверлил своего Уведомителя взглядом. Люсьен этого не видел из-за привычного мрака в зале. Но он знал. Он знал, что сейчас его личность и деятельность как минимум привлекала внимание. И он знал, что привлёк он внимание не только в своём убежище. Он знал, что не по своей вине, но не знал, по чьей. Словно немой диалог закончился, когда Люсьен обошёл колонну вокруг и по мере приближения к сидящему спросил: — Где Клара, мне нужно с ней… — Она на водоём ушла, — почти нагло перебил его Тейнава, посмотрев на него. В другой ситуации Люсьен не расценил бы столь заметной… дерзости, но он не заметил её из-за сути услышанного. — Нужно было с ней… Ладно, — отмахнулся он, посмотрев на приближающуюся Очиву. Тейнава же так и не убрал взора с Уведомителя, и чем дольше он смотрел на него, тем больше сомнений у него возникало. — У меня будет просьба… к вам обоим. Внимательней следите за Антуанеттой, — посмотрел он на Тейнаву. — Её поведение настораживает меня больше всего и больше всего волнует. Если снова у кого-то что-то произойдёт на контрактах, то… её реакция будет не менее неуёмной, чем была сегодня. Взгляд Тейнавы становился всё менее подозрительным, пока тот и вовсе не успокоился. — Будет сделано, — отозвалась Очива, кинув короткий взгляд на брата. — Мне стоит об этом кого-нибудь предупредить? — Нет, — прозвучал резкий отказ. — И ни в коем случае. Предупреждены те, кому можно ещё хоть как-то доверять. Этот ответ развеял все оставшиеся сомнения у Тейнавы, а тот почти стыдливо отвёл взгляд. «А если это уловка? Что, если так и было им задумано?» — продолжил он хмуриться, но тут же отступился от этой мысли. Сомнения ушли окончательно, и тот шумно выдохнул, закрыв глаза. — …Тейнава, ты здесь? Ты слышал, что я тебе сказал? — Я думаю, что мне стоит извиниться перед Кларой… — ответил он не по делу. Ответ Люсьену был непонятен, но он его запомнил, тем более он понял, что это было сказано им совершенно осознанно. — Ну, не только тебе, — начал он. — Клара от всех этих странностей пострадала больше всех, но при этом ведёт себя всех тише. Что странно для неё… — добавил он в конце. — Согласен, — задумчиво подтвердил он. Люсьен, понимая, что на этом всё, посмотрел на хозяйку убежища. — Если это всё, то я ухожу. Когда буду — не знаю. Новые контракты будут позже. Кивнув, он ушёл, направляясь к парадному выходу. — Сестра, — позвал он Очиву, смотря вслед Уведомителю. — О чём вы разговаривали? — О контрактах, — беззаботно пожала она плечами. — Разбирались, смотрели. Ничего не нашли. Он сказал, что… Наш Уведомитель разберётся с этим. — Последнее она сказала очень серьезно, будто намекая брату, чтобы тот отбросил свои сомнения. — Да, я знаю. Я верю ему, — посмотрел он на Очиву, давая понять, что сомнений у него и быть не может. Не осталось.─── ∘◦✧◦∘ ───
Вынырнув, я встряхнула волосами, проводя ладонями по шее и спускаясь ниже к груди. И всё же было холодно. Ночной воздух обдувал кожу, вынуждая ёжиться и сдавать на шаг назад, погружаясь глубже в воду, которая наравне с дуновениями ветра казалась спасательным кругом. Но, несмотря на это, было хорошо. От усталости не осталось и следа, а холодная вода помогла отрезвить разум и успокоиться. «Можно подумать, но… Я либо устала, либо просто не могу себя заставить». А кашу эту разгрести хотелось. Хотя бы попытаться это сделать. Я подняла руку над водой, проводя по сырому шраму на запястье. Увы, но правая рука продолжала иногда болеть, и причина этого не была ясна даже Люсьену. Не сказать, что этот рубец как-то резал мне глаза или не нравился. Скорее, мне было на него всё равно. * — Кто-то хочет истребить нас, а потом и вышку. * Вспомнив слова М’Радж-Дара, я невольно нахмурилась. * — Да что ты? А твоё отравление, а? * «У меня тоже есть повод думать, что это отравление было подстроено. Вернее… — Я вдруг опустила руки под воду и обвела себя гневным взглядом, словно ругая саму себя за такие мысли. — Такая чистая и трезвая мысль… Словно меня одурманили. Но неправильная! И есть много причин так думать!» Я стала прокручивать в своей голове всё, что было сегодня в убежище: свой приход в убежище, начало спора. Приход Винсента, а после и Люсьена. * — Ты спрашивала, что там в других убежищах? * Он ведь и правда слышал всё, что было. Именно в такие моменты он выглядел как настоящий убийца, как Уведомитель, проложивший путь к этому титулу через кровь и ужас жертв. Именно в такие моменты я иногда ловила себя на мысли, что я его до ужаса боялась и не хотела даже подходить к нему, и именно в такие моменты я хваталась за него, дабы таким образом хоть как-то повлиять и усмирить, стараясь при этом находиться рядом. Удивительно, что обычное прикосновение так здорово могло на кого-то повлиять, а тут ещё и на него. Во время этой сцены его отношение ко всем было разное. Винсента, Очиву и меня он не трогал, даже не посмотрел. Он был возмущён поведением Телиндрил, М,Радж-Дара и… Антуанетты. Ей досталось по полной, хотя и это понятно. В какой-то момент мне показалось, что сейчас она и ему начнёт перечить в открытую, а тогда… Вряд ли в этой ситуации Люсьен бы дождался Ярости Ситиса. Скорее, он бы ею и стал. В какой-то момент спора я заметила, что Гогрон и вовсе назад сдал, скрывшись в тени рядом с Тейнавой. «Тейнава…» Я так и не поняла, какого чёрта произошло. Вот он пытается остановить Мари, потом Люсьен, потом он снова огрызается на неё, а потом? * — Уже нет, но Кларе досталось после вашего ухода. * «Ну спасибо. Мог бы и промолчать тогда. А потом?» * — Ты думаешь, он ничего не видит? Думаешь, он настолько глуп, чтобы не видеть истины? * О какой истине была речь? Истина в том, что в рядах Тёмного Братства завёлся предатель, а Люсьен так это скрывает или видеть не хотел? Помимо этого у Тейнавы, да и не только у него, появились мысли, что к этому и Люсьен руку приложил. А проще говоря… «Неужели у всех есть мысли, что Люсьен и есть предатель? Даже если и брать в расчёт то, что он действительно есть. Бред, какой же бред. Чёрная Рука не смогла бы такого упустить. А я? Что я думаю по этому поводу?» * — Я знаю, что ты теперь всегда будешь на его стороне, Клара. В этом есть что-то хорошее, и в этот же момент в точности да наоборот. * «И правда, спасибо, Тейнава. Задел все мыслимое и немыслимое!» Всегда буду на стороне Люсьена? Я могла бы сказать, что не понимала, о чём он, но я слишком хорошо понимала, о чём он говорил. Я буду до тех пор, пока… А до каких? «До тех, пока я ему верю». Было ли что-то, что могло поколебать эту мою веру в нём? В него? * — А вдруг успеешь за это время засомневаться во мне? — В тебе? Вряд ли. * Вот именно, что вряд ли. Я вдруг вспомнила реакцию Винсента на всё происходящее. Когда я вылетела из жилых помещений, то обратила внимание на всех присутствующих. Очива стояла сама не своя, а Винсент скорее был зол и весьма взволнован. Я вспомнила наш разговор, когда я приехала из Брумы. * — По дороге сюда что-то произошло? Ты кого-то встретила? — Вы не без причины спрашиваете. — Верно. Есть… Кое-что странное во всём происходящем, поэтому и спрашиваю. * «Что он имел в виду? Что-то странное во всем происходящем… — Сопоставив всё известное, я пришла к выводу: — А если все и всё прекрасно знают и обо всём догадываются, но по-разному реагируют на это? Да, тогда и правда хорошо выходит! Я одна ничего не знаю и не понимаю!» Не выдержав и ругнувшись себе под нос, я вскинула голову и посмотрела на небо. Через пару секунд звездное небо скрыло облако, из-за чего я поморщилась и закрыла глаза. «Ладно, пора уходить, а то…» Я уже хотела выйти на берег, как вдруг замерла, чувствуя чей-то взгляд на себе и этот… холод. Едва осознав всю безвыходность ситуации, я тут же сдала на шаг назад и приготовила руки, чтобы в случае чего использовать магию. — Выходи! Сколько можно, хватит прятаться в тени! — воскликнула я, всматриваясь в лесной мрак. — «Ну сейчас посмотрим на тебя, моя несколькодневная ложная паранойя!» Я услышала приглушённый смех, а его владелец медленно вышел из темноты. — Ты ведёшь себя точно так же, как и в нашу первую встречу. Его появление меня обрадовало и успокоило, но и в тот же момент испугало и взволновало. — Люсьен?..