Apocrypha: The Sin of the Lords

      День проходил одним за другим. Увы, но плаванье на огромном судне, предназначенным на случай войны с Элувианской Республикой, - государством-континентом эльфов, имело не особую маневренность и скорость двигателей, построенных на магии. Десятки выстроенных на оружейном порту артиллерийских орудий прочно уверяли в том, что пираты не пожалуют к ним на борт, да и в море вокруг Континента Тьмы практически перестали появляться судна, - кроме редких, оставшихся в эпицентре хаоса беженцев, авантюристов, что собрались попытать удачу на далеких землях, и идейных солдат удачи, которые были готовы биться за любую крошку своей или родственной земли; в основном, последними являлись сами зверолюды разных мастей, как рассказал обстановку новичкам в подобных делах маршал Чанг. Все это звучало довольно печально, однако никак не задевало охладевшую к этому миру душу Сары, - у нее планы были совсем небольшими, никакой мир спасать она не собирались в ближайшие лет пять, зато была не прочь устранить оставшихся из ее класса ребят, которые могли решиться пойти против воли Героини Завета. — Значит, в этом мире все еще осталась Мари, Лоренц и Арима. Еще кого-то видела? — Задумчиво вопрошала Сара о последних новостях Мию. — Ну.. Я еще слышала от Мари, что она встречалась с Биллом. И когда я говорю, что она встречалась с ним, я имею в виду не то, что виделась.. — Вздохнула дева-маг. — Он сменил псевдоним на "Змей" или "Снейк", и, кажется, его Бог оказался не самым добродушным. — О как. Какого уровня они были, не подскажешь? — Саре явно слишком сильные противники были не нужны. А она знала точно, что при встрече с ними могут повлиять не только ее способности, но и их чистые характеристики, - какой смысл от Клинка Хаоса, если он не сможет пробиться через защиту, равную ста единицам? — Ну, понятное дело, про Ариму я не знаю ничегошеньки с того момента, как мы встретились в Хребте.. У Лоренца, кажется, был 21 уровень полмесяца назад, а у Мари 32. При этом она рассказывала, что у Змея уровень на пару единиц меньше, но при этом его Бог дал ему какие-то крутые способности.       Сара задумчиво почесала подбородок. "Оценка" - пролетела мысль в ее голове, после чего, вместо желаемого окошка со всей доступной информации, она увидела следующее:

[Вам нужно получить согласие...]

      Но, не успела она даже разозлиться или опечалиться, как перекрыв предыдущее уведомление, появилось следующее:

[Согласие получено.]

      И сразу после открылось окно оценки.

[Профиль героя.]

Имя: Мия. Благословления: Юан'Сон, Хронос (15%), Лу́на (18%). Класс: Героиня (143%). Уровень: 29. Способности: Благословление 3 ур. [Бытовая Школа макс. ур.] [Школа Исцеления макс. ур.] [Элементальная Магия эксп. ур.] [Магия Времени нов. ур.] [Магия Звезд нов. ур.] Характеристики: (Вам был закрыт доступ к этой вкладке. Самая высокая характеристика - интеллект. Суммарное количество характеристик - 127.)

[Конец профиля героя.]

      И тут Саре пришло осенение, как же она была слаба. Пока у Мии была какая-то имбалансная магия, а ее слуга расшатывал целую Империю своим существованием, Сара была... Ну... Богатой. Это подтверждала тысяча с лишним декат на ее балансе инвентаря, а так же огромное количество всяких ништяков-предметов. И хотя чистыми характеристиками она была, конечно, сильнее, навряд-ли она что-либо могла поделать, если Мия захотела бы остановить время и сжать ей голову до атома. Вот что не разочаровывало - так это процент героя, который она достигала, судя по их сегодняшнему разговору ранее, со ста процентов. и даже так, достигла только двадцать девятого уровня. Остальные тоже не особо отличились, - а это значило, что только темноволосая так просекла фишку Системы. — А ты сможешь обучить меня магии времени или звезд? — Поинтересовалась Сара, предупреждая какие-либо вопросы со стороны Мии. — Времени... С разрешения Хроноса, - да. Однако Луна не приветствует новых учеников, поэтому, прости, но навряд-ли. — Мия виновато склонила голову пред девушкой, однако увидела лишь отмашку ладонью. — Хорошо, тогда... Как будет возможность, спроси у своего Покровителя про это. Я не прочь поболтать с ним сама, если он вызовет меня на встречу. — Разумеется, Си. — Так начала называть Мия Сару после некоторого количества раздумываний. Что-то вроде уменьшительно-ласкательного обращения.       На что последовал уже кивок. На этом, их разговор закончился, а Сара решила подышать свежим, морским воздухом.

***

— Эй, сухопутные крысы! Мы пришвартовываемся, пора бы вам сбежать с палубы! — Крикнул Чанг троице, обозванной "Группой К", из-за первой буквы Рода, к которому оказалась причислена не так давно Сара.       Собственно, тот самый Континент Тьмы не выглядел так ужасающе, как должно было бы быть соответственно его названию, - хотя небо над землей заполонили тучи, как, по словам некоторым свидетелей, здесь теперь было постоянно, и возникала сложность с растительностью, которой приходилось либо умереть от отсутствия солнца и фотосинтеза, либо в срочном порядке эволюционировать и отказаться от своей фотозависимости. Не лучшая судьба, как для флоры, так и для фауны: животные тоже от всего этого пострадали, да и некоторые монстры были настроены агрессивно вообще против всего, включая местное зверье. В общем, ситуация никудышная.       И с корабля ситуация выглядела ничуть не лучше. Пришвартовались они в одном из тыловых портов оставшихся городов-крепостей, возведенных еще далекими предками-драконами некоторых из зверолюдов. Уже отсюда была видна плачевность ситуации: все местные ходили потускневшие, и заприметив военный корабль, боялись то ли того, что их принудительно очистят от возможной порчи посредством огня и пороха, то ли надеялись на поддержку Империи. — Маршал, задержитесь-ка здесь на недельку. Провизией в случае чего обеспечим. — Сказала Сара, смотря на старика. — Это в наш договор не шло. — Услышав такую наглость, он скрестил руки на груди, однако мешок монет, появившийся в руках героини, тут же заставил его измениться: Так и быть, побудем тут некоторое время.       Недели должно было хватить, так что потратиться сотней монет на благополучие этого города и собственного комфорта по возвращению должно было хватить. Уже после этого Хансу, Мия и Сара покинули борт корабля, сразу же потопав в сторону выхода из города. — Куда мы отправляемся теперь? — Вопросила Мия. — Нам нужно в святилище Асуры. Древний Дракон-Бог, что не получил даже статуи в пантеоне Завета. — Сара получила много знаний за проведенное в этом мире полугодие, и, если этот миф был правдой, ее ставка должна была выстрелить. — Поэтому мы отправляемся к горному хребту, где раньше жили полудраконы, или драконорожденные на местный лад.       Глаза Мии слегка расширились. Она, явно, тоже слышала что-то подобное, однако не ожидала, что ее подруга уверует в эту идею. Собственно, чего еще было ожидать от отчаявшейся и обезумевшей героини? — О... Но как мы туда доберемся? Если мы отправимся пешком, это, согласно карте этого мира, должно занять... — Но не успела она закончить, как была перебита. — Все просто. Я училась создавать не только половые органы, но еще и кое-что пограндиознее.. — Улыбка сверкала на лице темноволосой. — Сначала выйдем за пределы города, после чего я покажу результат своего кропотливого труда.       Потребовалось около трех минут, чтобы добраться до выхода из крепости. Все это время их сопровождало отчаяние и разруха вокруг: никого богатого не было в пределах ближайшего континента, что распластался перед ними на открытой ладони. Все остались нищими, безработными, и лишь некоторым повезло сохранить что-то из своей старой жизни до нападения монстров Тьмы. Особенно много было детей-сирот и подобных беспризорников. Так или иначе, но они добрались до врат. Стражи очень подозрительно смотрели на новоприбывших, что тут же уходили из города, однако даже не стали их задерживать, и таким образом, вскоре, они оказались вдалеке от поселения. — Итак.. Хансу, сними верх одежды. — Скомандовала Сара. — Так точно, Госпожа. — Безропотно ответил слуга, обнажая свою спину, показывая на ней бесчисленное количество шрамов и рубцов в районе ключиц.       Она приложила к нему руку, вместе с тем вытаскивая из инвентаря пару флакончиков с кровью, откупорив которые Сара начала колдовать. Ногтями делая разрезы в нужных местах, она направляла туда кровь, что вскоре закипала и изменялась на уровне молекул. Немного поправляя то тут, то там, она начала готовить очертания на спине слуги. Сначала это было похоже, будто она собирается приделать ему две новых руки, однако вскоре тонкая кожа на постепенно отрастающих конечностях начала покрываться перьями, и Мия, кажется, начала догадываться, что она делает. И вскоре, спустя минут пять страданий пациента, Сара буквально из одной лишь крови отрастила ему крылья, по которым так же пустила кровь. Выглядело это, конечно, не так красиво, как у Орхидеи или прочих ангелов со всяких эро-артов с Земли, зато, они были более чем функциональны. — А теперь ты хватаешь нас обоих и мы летим до Хребта. — Кивнула она слуге, прижимаясь к одной из его рук талией. Увы, но особо большого выбора в плане того, как они могли бы полететь, у них не было.       Мия повторила вслед за Сарой, после чего Хансу действительно взлетел. Скорость была ужасающая, и в совокупности с его не менее громоздкими характеристиками долететь они должны были не более, чем за пару часиков.

***

      Во время полета, к счастью или к сожалению, ничего особо интересного не произошло. Сара лишь раздумывала. В мире подобных Хребтов такой величины насчитывалось всего три: на континенте людском, занятом Единым Священным Империумом; на континенте эльфийском, в их Республике; и здесь, где были лишь разрозненные кланы зверолюдов, но конкретно у сети гор расположились полудраконы. Арима, по какой-либо причине, выбрал именно хребет для своих "тренировок"... Каков был шанс, что он уже перебрался сюда, и в этот раз они все-таки встретятся? Эти догадки и вопросы, которые игнорировали два ее Божка-извращуги и Дьявол-гнида, более всего мучали голову темноволосой героини.       Однако, к моменту, когда она уже начала представлять их встречу, Хансу резко спикировал вниз к подножию, прямо на выделанную каменную дорогу. Огромное количество гор, что были покрыты туманом, а вокруг - лишь разрушенные хижины и домики, хаотично разбросанные по земле вокруг. К счастью, или к сожалению, однако монстров зоркий глаз героини заприметить не смог. — Хансу, сосредоточь все силы на защите Мии в случае нападения на нас монстров. И, вы оба, держитесь чуть поодаль от меня, когда мы зайдем в пещеры. Все понятно? — Сара оглянулась на своих компаньонов, обнаружив от них лишь многозначительные кивки.       Правда сама Мия выглядела побледневшей. Видимо, из-за низких характеристик, даже такой перелет смог негативно повлиять на нее, - она прямо-таки удерживалась от того, чтобы сегодняшний завтрак не вылез наружу. В любом случае, они отправились вперед, и, как было велено, строй у них был такой: Сара спереди, а эти двое оказались чуть позади. К счастью, даже несмотря на устаревший строй правления, клан драконорожденных был не столь отсталым в техническом прогрессе, благодаря чему уже издалека можно было подметить различные углубления, из которых они добывали драгоценные металлы.       Оказавшись внутри горы спустя минуты три-четыре, они сразу же услышали звуки чавканья и топот лап. Это было не к добру. На всякий случай, дева поменяла свое оружие на "Хранитель Заветов", который больше подходил для уничтожения всяких монстров. Почти серебряный клинок Ведьмака, только в полупустячковом фэнтези. Жестом Сара указала двоице молчать и стоять тут, после чего резко рванула вперед по тоннелю, встречая перед собой двух искаженных животных: волка, у которого под влиянием местной силы отросло два дополнительных хвоста, сильно выпирали заостренные клыки, а сам он брызжал слюной, покуда разрывал уже мертвое и подгнившее тело зверолюда. К счастью для Сары, он даже не успел среагировать, как тут же был нанизан на лезвие клинка, однако умер, даже так, не сразу, успев поцарапать кисть девушки. А вот второй, стоявший подле него и бродящий вокруг да около, уже подметил свою новую цель для обеда и попытался было наброситься на героиню, однако ее вторая рука обагрилась кровавой энергией Клинка Хаоса и разделила его тело пополам. "Я уже слишком сильна, чтобы вы были мне помехой, олухи." - была ее горделивая мысль. Лишь после этого она окликнула товарищей: — Чисто, проходим. — А сама, развеяв Клинок, достала Егерьский Нож, - редкий артефакт, добытый с авантюриста-охотника, и быстрыми движениями рук разделила трупы на мясо и кожу, - которая, судя по всему, была довольно стоящей, - а затем упрятала те в инвентарь. — Ну и жуть... Ты стала такой сильной, потому что твой Бог - Завет..? Или ты стала такой сильной, потому что убивала авантюристов? — Даже с некоторой тревогой вопросила Мия. — Ну что за глупые вопросы, Ми? — Вопросительно вскинув правую бровь, ответила Сара. — Конечно, это все благодаря тому, что я очистила мир от пары-тройки десятков упырей, что уничтожали фауну и экосистемы этого мира бесчисленным количеством способов.       Впрочем, устроил ее такой ответ или нет, - было не очень понятно. Она лишь многозначительно промолчала в ответ, в то время как группа двинулась дальше по тоннелю. — Путь предстоит долгий, так что будем делать привалы на отдых. Думаю, это очевидно. — Командовала Сара.       Так они и отправились в длительный путь в надежде найти легенду.

***

      Сколько дней прошло? Одному господь-Завету известно. Они двигались по кавернам; по выделанным драконорожденными тоннелям; какие-то проходы заставляли вычищать Хансу. Увы, но отсутствие знаний в соответствующей разрушительной магии заставляли Сару чувствовать себя никчемной без своего слуги. Мия помогала чем могла: ускоряла своих напарников во время боев, замораживала, заставляла гореть, и так далее. Хансу, в свою очередь, благодаря значительному послужному списку способностей расправлялся с монстрами проще всех. В какой-то момент место в инвентаре Сары оказалось полностью забито сырым мясом и шкурами теневолков, - как их прозвали первооткрыватели в лице "Группы К". Такое название Саре пришлось по вкусу после долгих размышлений, так что именно так они начали наименовать себя спустя, примерно, неделю-две путешествий по просторному хребту. Внушало оптимизм лишь то, что они постепенно спускались вниз под землю. Так бы они и оказались на сотни метров под землей, если бы вдруг декорации не сменились с обычного камня на каменную плиту, и теперь это больше было похоже на длинный коридор.       Сара сконцентрировала свой взгляд. Обычному человеку это было незаметно, однако в конце этого коридора, где находились врата, ведущие в неизвестность, ощущалась аура жизни десятков призрачных духов. Скорее всего, никто кроме самой темноволосой это не подметил, однако на всякий случай она предупредила своих товарищей: — Мия, Хансу, осторожнее. Там тварей раз в пять больше, чем было в среднем до этого, и они невидимые. Держитесь ближе ко мне. — Поняли. — Ответили оба ее товарища одновременно.       Если этих тварей брала только магия, - а был практически стопроцентный шанс, что по обыкновению всяких влияний извне, вроде возможно приложенной к этому месту руки Завета, - то стоило чуть-чуть задуматься. Сара уже практиковалась в магии, которой владел ее слуга, Хансу, вот только в прошлые разы у нее это слабо получалось, а Система на 60 уровне твердила, что ей еще стоит подрасти. Интересно, появится ли такое уведомление сейчас?       Нынешние способности Сары включались по щелчку пальцев, автоматически. К этому следовало добавить немного осознанности. Вот, ее рука покрывается багровым пламенем в форме дуги велением мысли, однако вместо того, чтобы пойти срывать башни призракам, она хватается за пламя Хаоса, которое пытается прожечь ей руку в ответ на прикосновение. Прикрывая глаза, она замечает линии соприкосновения магической энергии, и хватается указательным и большим пальцами за один из них, вырывая ту из "кровотока" способности, однако вместо того, чтобы превратиться в ничто, линии самостоятельно адаптируются и подстраиваются к исчезновению одного из столпов-оснований, а оставшаяся в ее свободной руке обращается шариком, полным магии Хаоса. Указательным и средним пальцем она разводит шарик в стороны, а затем прокручивает, делая из него круг, который, как тесто пиццы, подбрасывает вверх, чтобы точечными движениями пальцев вырезать из Клинка еще несколько подобных очагов маны, а затем склеить их вместе, но уже не в виде клинка, а в виде шарика. Подпитывая их собственной магической энергией, она переполняет новообразовавшуюся в левой руке сферу, а затем бросает ее в толпу невидимых монстров.       Секунда. Две. Три. Сара эффектно щелкнет пальцами, после чего грохот и визг, отдающийся десятками эхо. Вся троица заметит молнии алого цвета вместе со взрывом. А как подарок на блюдице, темноволосая героиня заметит уведомление:

[Вы достаточно усвоили из этого урока. Вы овладели способность Контроль Хаоса 1 ур.]

[Благодаря вашему Лику вы дополнительно получаете +3 интеллекта.]

      Спасибо, очень приятно. Особенно, когда ради этой способности она таких шариков запустила штук пять до этого, а еще три взрывались у нее непосредственно в руках. — Вы так быстро учитесь, Госпожа! Вы прямо как ребенок-эльф, который каждый из них обязательно вундеркинд и будущий Король-Маг! — Заботливо произнес Хансу в полном восторге, правда, с таким посылом, будто издевается. Оно и понятно, почему. — Но... — Мия задумалась, потирая свои очки. — Это сейчас было комплиментом или оскорблением..? — В его случае, это может быть что угодно. — Посмеялась Сара, после чего развеяла остатки магии. — Пойдемте. У нас еще миссия.       И вот, первый шаг был сделан. По вымощенной каменной плитке он ощущался тяжким, а руны, которые, как оказалось, все это время были незаметно прорисованы на полу, стенах и потолке, активировались.

[Внимание! Ваша связь с Покровителями была прервана.]

[Эдем восстанавливает связь. Вы снова вместе!]

[Завет и Селена не могут понять, куда вы делись.]

      "И слава, блять, Богу... Эм... Всевышнему... Сука, Эдем, спасибо!" - подумала было Сара. Хансу, кажется, вообще ничего не заметил, а вот Мия оказалась встревожена. — У вас...? — Однако, она не успела закончить свой вопрос, как Сара уже ответила на него: — Да, кроме как с Эдемом. Это что-то вроде Завета, но у демонов. — Оу... — На сим диалог оказался окончен.       Но отступать было уже поздно. Наверняка, вернулись бы они быстрее, чем шли сюда, однако был ли в этом смысл? Бросить все из-за каких-то уведомлений? Определенно, нет. Подойдя к огромным металлическим вратам, Сара приложила к ним руку, и увидела еще одно уведомление

[Система будет подвержена изменению, как только вы откроете Врата. Вы уверены?]

[Да | Нет]

      Выбор без выбора. "Да", - ответила Сара, после чего врата сами собой отворились. Группа увидела перед собой еще один просторный зал, в котором бесконечным количеством света горели люстры на потолке, были роскошные убранства, вроде шелковых ковров; сундуки, заполненные золотом и разномастными артефактами, при одном виде на которые можно было понять, что они древнее и сильнее всех, которые только могли быть поныне. — Давненько в мои земли не вступал Смертный, да еще и не один... — Эхом разнесся голос. Источником его была статуя в виде дракона, восседающая на троне, так же как и статуи Богов в "Святом Крае". — Неужели козни Завета так повлияли на то, что мое логово стало доступно любому мимо проходящему? — Поверьте, господин Асура... — Сара вдруг упала на одно колено, и ее совету последовали и Мия с Хансу. — Мы совсем не хотели нарушать ваш покой своим присутствием. Континент зверолюдов, которым вы являетесь родоначальником, был подвержен нападению монстров Тьмы. Я хотела снискать ваше Благословление, чтобы отбить эту напасть с ваших земель. — О, какие красноречивые слова, девочка. Ха-ха-ха... — Гулкий смех отдавался эхом, ударяясь об стены. — Значит, хочешь завладеть моей силой, потому что своих собственных тебе не хватает? И все же, ты с легкостью расправилась с предыдущими искателями силы. — Возможно... Отчасти, я имела в виду немного другое. — Сара выдержала паузу, после чего аккуратно поднялась с колена, жестом повелевая товарищам остаться на месте. — Завет, - вот, с кем действительно мне нужна помощь. Я знаю, что вам, скорее всего, он тоже не нравится. Запер вас тут, без поклонников и возможности влиять на мир.       Статуя Дракона замолчала. Кажется, он внимательно наблюдал за тоном, мимикой, но не мог найти в них ложь. — Так и быть. Ты будешь награждена моим благословлением, девочка. Однако запомни, что оно совершенно отличается от остальных. Я - не обычный низкосортный Божок. Мое имя Асура, я - Бог-Дракон, повелитель всего Апокрифа тысячи лет назад. Завету удалось сместить меня, но мое наследие и моя сила никогда не будут забыты. Ты - тому живой пример. — После чего Статуя зашевелилась. Лапа дракона коснулась лба Сары, после чего она почувствовала, как по ней проходят тысячи ударов молнии, как ее изнутри наполняет ужасающий жар.       Тело начало изменяться под гнетом Благословления. Особо острую боль дева чувствовала в районе макушки с двух сторон и копчика. Для наблюдателей, которые подметили, как шорты растягиваются и в конце концов разрываются сзади отрастающим хвостом, а на ее голове появляются два рога, - все было довольно понятно.

[Цепочка заданий Бога-Дракона была открыта. Доступ к разделу «Правление» открыт.]

[Новый Вавилон: Отстройте новую Империю на земле Зверолюдов.]

[Задание №1: Займите власть в одной из Крепостей-Городов, ныне оставшихся на Континенте Тьмы]

      И еще несколько уведомлений, которые Сара уже не успела прочитать перед тем, как потеряла сознание..