Goblin cells

      – Что?! Оркболг, ты ещё не ел?!       – Я не нуждаюсь в пище.       Осенью ночь наступает быстро. Сумерки быстро пришли и столь же быстро исчезли, а небо было чёрным, цвета чернил, и разрывали эту черноту лишь луны и звёзды.       Убийца Гоблинов всё так же сидел на том месте, пока его друзья постепенно расходились.       – Так не пойдёт... Нельзя отказываться от радостей жизни, как вкусная еда!       – Мы поели мороженное.       – Оркболг, это было несколько месяцев назад.       – Вот как?       – Ты собираешься идти со мной на фестиваль завтра, так поешь со мной этим вечером. – скрестив руки на груди, сказала Эльфийка.       – ...Хрм.       – Ладненько! Значит, решено!       Высшая Эльфийка Лучница схватила его, не дожидаясь ответа, и увела в таверну.       Помимо авантюристов множество людей в этом приграничном городке проводили здесь время. Это было хорошее местечко, чтобы поесть и выпить. А из-за того, что большинство таверн по совместительству были ещё и гостиницами, там всегда копошились путешественники.       Таверна, которую Высшая Эльфийка Лучница выбрала случайно, оказалась именно такой, с гостиницей внутри.       Она со скрипом толкнула открытую дверь, но вместо волны шума и тепла, их сразу же встретила тишина. От этой тишины уши Эльфийки опустились вниз и она поджала губы. Её глаза прищурились, оценивая очень маленькую группу посетителей.       Всего трое, которые медленно и тихо поедали свою еду. Один из них, который сидел в одиночестве, был либо бардом, либо музыкантом в таверне, чудя по лежащей рядом гитаре. Эльфийка впервые видела такого тихого барда.       – Я думал, тебе не нравится вино. – слова Убийцы Гоблинов отвлекли её от анализа таверны.       – В принципе да. – сказала Высшая Эльфийка Лучница, подмигивая – Но я обожаю оживлённую атмосферу! А тут как то... тоскливо.       – Вот как?       – Ещё бы... Ох, столик на двоих, пожалуйста! – она показала два пальца официантке, которая как раз подошла поприветствовать их.       Не то чтобы стоило просить свободный стол там, где занятых было всего два.       Официантка была одета в довольно провокационный наряд, возможно когда-то она ходила между столиками соблазнительной походкой и подталкивала зашедших мужчин тратить больше денег на покупке местной выпивки. Но сейчас она казалось была в состоянии траура и даже не глядя на пару авантюристов, указала на один из столиков с двумя стульями.       Убийца Гоблинов положил на пол свою поклажу и сел, а старый деревянный стул тихо застонал. Высшая Эльфийка Лучница, с другой стороны, села с лёгкостью, присущей только её народу, не дав стулу издать даже намёк на звук.       – ...Эй, я всё думала с того дня. – максимально тихо сказала она, наклоняясь к Убийце Гоблинов, чтобы только он мог её слышать – Как ты ешь? Я имею ввиду, у тебя нет никакого видимого рта. Он у тебя вообще есть? Или вся еда просто сгорает внутри твоей головы?       – У меня нет рта и я не знаю. Возможно еда действительно сгорает внутри, превращаясь в топливо для восстановления повреждений.       – Так значит для тебя еда тоже самое, как зелье исцеления? – спросила Эльфийка, после чего получила кивок – Кстати о зелье исцеления, что это за оранжевое зелье, которое ты постоянно носишь. Оно действует мгновенно и куда эффективнее обычных зелий исцеления и чудес.       – Это лечебная фляга, которую мне дали.       – И ты о ней тоже ничего не знаешь?       – До меня у неё уже был владелец.       Слова Убийцы Гоблинов заставили Эльфийку ненадолго задуматься. В её голове уже возник возможный бывший владелец лечебной фляги.       Павший, который прибыл из другого мира вместе с Хворью и другими жителями того мира. Этот павший, как минимум телом, судя по словам Демона Склепа, схожи с Убийцей Гоблинов. Оба воскресают.       Желая отвлечься, Эльфийка посмотрела в сторону двух других посетителей.       Они сидели вместе за одним столом, сев в самый угол таверны. Один был высоким, а другой был низкорослым реей. Оба, походили на авантюристов.       Парнишка вполне мог быть волшебником, судя по плащу, покрывавшему каждый сантиметр его тела. По меркам авантюристов его вид не был каким-то выделяющимся. Возможно они обсуждали квест, было видно, что они горячо спорили, хотя и старались не поднимать голоса, чтобы привлечь к себе внимания.       Высшая Эльфийка Лучница подозрительно напрягла уши, но вскоре потеряла всякий интерес.       – Итак. – сказала она, переведя взгляд с двух авантюристов обратно на шлем – Как проведём время на завтрашнем фестивале?       – Мне всё равно.       – Ну так нечестно. – скрестив руки на груди, фыркнула Эльфийка – Мы собираемся вместе повеселиться, а потому я хочу знать, что ты хочешь. Помимо убийства гоблинов.       Убийца Гоблинов показался задумчивым и она надеялась, что сумела сделать какой-то толчок. Любой толчок — маленький лучик надежды, чтобы напомнить о жи...       – Я не знаю. Я никогда не посещал фестиваль, хотя и знаю некоторые традиции.       – Гарх... Ты просто невыносим. – сказала Высшая Эльфийка Лучница, раскрыв пошире глаза и наморщив лоб, выражая своё разочарование – Но, по крайней мере, ты всегда остаёшься собой, Оркболг.       Выражение её лица быстро сменилось и стало излучать сильную уверенность, а уши её подскакивали вверх-вниз.       – Ну да ладно, уверена, что мы найдём что-то, что тебе понравится.       – Ясно.       Эльфийка удовлетворённо кивнула на его ответ.       – А ещё тебе стоит говорить что-нибудь помимо «Ясно», «Точно», «Вот как?», «Да» и «Нет».       – Хрк...       Высшая Эльфийка Лучница проигнорировала пыхтения Убийцы Гоблинов, обратив своё внимание на висящее на стене меню.       – Что бы заказать, что бы заказать? – сказала она тоном, ясно выражавшим её радость, которую можно было заметить и без помощи задорно подпрыгивающих ушей.       Должно быть, её кошелёк доверху был забит вчерашней наградой. Оставь её саму по себе, и она наверняка бы потратила всю награду в ту же секунду.       – Что ты хочешь, Оркболг?       – Всё сойдёт. – тихо сказал Убийца Гоблинов – Ты платишь. Бери что хочешь.       – О господи. Я даже не могу сказать, это ты так пытаешься быть учтивым или ещё что.       – Такой уж я.       – Ага, знаю.       Высшая Эльфийка Лучница вздохнула, но раздражение её длилось недолго.       – Простите! – она помахала рукой официантке, после чего заказала добрую половину всего меню.       Она начала с некого салата из свежей зелени, а когда узнала, что в таверне ещё оставалось виноградное вино отличного качества, без всяких колебаний запила им этот самый салат. В этот момент Убийце Гоблинов оставалось лишь вмешаться в её праздник живота.       – Если ты напьёшься, я не смогу проводить тебя до дома.       – Экх! – воскликнула она, а уши её дрожали, словно совсем не ожидали такого – Поверить в это не могу, ты думаешь, что я напьюсь так сильно, что не смогу нормально дойти сама.       – Разве нет?       – Такое случается лишь в крайне редких случаях!       Она хмыкнула, но Убийца Гоблинов продолжил крайне резким тоном:       – После этого у меня есть дела.       – Эээх...       Она отвернулась от него, словно потеряв всякий интерес.       Повернувшись к окну, она наблюдала за проходящими мимо людьми — граждане и авантюристы, всех возможных рас обладающих словом, что были жителями этого города. Этот фестиваль, был возможностью для них всех забыть о том, что происходит в их четырёхугольном мире.       Нашествие демонов. Чума или точнее Хворь. Монстры. Иногда об этом хочется позабыть и повеселиться.       – Неудивительно, что люди к нему так тщательно готовятся. – подумала она, подперев ладонью щёку и продолжая глядеть в окно.       Наконец-то еда прибыла, включая суп, хлеб и сыр. И вино.       Источающий пар суп состоял из крупы, сваренной в сладком креме. Чёрствый чёрный хлеб можно было окунуть в суп, чтобы сделать его помягче. Влажный сыр был солёным и слегка островатым, что идеально подходило сладкому супу.       Высшая Эльфийка Лучница с выжиданием смотрела на Убийцу Гоблинов, ожидая когда он начнёт есть. Понимая, что от него требуется, Убийца Гоблинов взял хлеб и окунул в суп, после чего просунул через решётку забрала внутрь шлема. Эльфийка удовлетворённо кивнула, не жалуясь на то, что другой авантюрист не снимает шлем перед едой.       «Оркболгу лучше никогда не снимать свой шлем», сделала она себе такой вывод, когда в стоках Водного Города они всей группой увидели настоящее лицо Убийцы Гоблинов.       – Кстати, Оркболг, ты уже видел своих маленьких учеников? – спросила Эльфийка с ехидной улыбочкой – Они вчера очень хорошо поработали самостоятельно по убийству гоблинов. Уверена, ты будешь гордиться ими.       – Да. – ответил Убийца Гоблинов, не уточняя на что именно был ответ.       – Эхх... Такое чувство, что они втроём вырастут и станут в будущем маленькими Оркболгами, как ты. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Как минимум маленький засранец пытается подражать тебе. – сказала Эльфийка, делая глоток вина.       Он тоже не знал: хорошо это или плохо.       Убийца Гоблинов начал рыскать в своём мешке с вещами. Он достал оттуда кожаный кошелёк, в котором лежали золотые монеты.       – Я заплачу, пока ты ещё способна помнить.       Он положил на стол три золотые монеты, чтобы они образовали ряд.       В ту же секунду выражение лица эльфийки из расслабленного стало враждебным.       – Я же сказала, что угощаю.       – Я не хочу быть должен, когда у меня уже есть долги.       – Вот оно как... Платишь заранее, да?       – Да.       – Хмм. – хмыкнула Эльфийка, делая ещё один глоток вина.       Её лицо уже начало окрашиваться в красный, а глаза затуманиваться. Должно быть, она уже опьянела.       – Не стоит.       – ...Ясно.       Убийца Гоблинов бесстрастно кивнул.       Высшая Эльфийка Лучница протянула свой бледный пальчик, лениво рисуя в воздухе круг.       – Ты можешь расплатиться со мной, сходив в приключение!       – Экх.       – Разве я не говорила тебе об этом раньше? – спросила Высшая Эльфийка, делая очередной глоток вина – Ох, разумеется, это будут приключения никак не связанные с гоблинами.       – ...       Убийца Гоблинов молчал. Наверняка он не знал что сказать. Высшая Эльфийка откинулась назад, ожидая услышать то, что он собирался сказать. Эльфы привыкли ждать. Десять секунд, десять лет — разницы не было никакой.       – Ладно... Спасибо за еду.       – Замечательно!       Теперь, получив его обещание, Высшая Эльфийка Лучница надула свои щёки. Она прищурила глаза словно кошка и раздалась смехом, зародившимся глубоко в её горле, и вырвавшимся словно звон колоколов.       – Ну, вперёд, пора есть. А то остынет.       – Верно.       Вернувшись к еде, Убийца Гоблинов мельком взглянул на угол таверны, куда ранее смотрела Эльфийка. Два авантюриста, которые сидели там, уже ушли.       Ужин состоял лишь из любимых блюд Высшей Эльфийки Лучницы, но Убийца Гоблинов был не из тех, кто любил жаловаться.       А когда он отнёс её на второй этаж таверны и заплатил за комнату для неё, попросив, чтобы ей потом дали счёт за ужин, то сразу же покинул здание.

***

      Он всегда знал, что ему нужно делать.       Ему нужно было постоянно думать, предугадывать будущее, оставаться начеку, разрабатывать контрмеры и осуществлять их.       И сейчас Убийца Гоблинов копал яму.       На улице стояла ночь — луны близнецы уже висели средь сверкающих звёзд, наполнявших небесную гладь. Где-то на горизонте маячил бледный полукруг того, что люди начали называть третьей луной.       В полном одиночестве он молча вонзал лопату в землю, копая, копая.       Он никогда больше не будет нуждаться во сне, а потому он всю ночь может копать, копать.       Он был снаружи городских врат, стоял на обочине главной дороги, которая была путём для людей, идущих пешком. Она проходила сквозь поле, но была явно не широкой, не травянистой и отнюдь не ровной. Тут были и холмики, и небольшие пролески, и тростники. Вдали от дороги земля оставалась всё такой же дикой.       Это место было крайне безлюдным, поэтому он и решил выкопать яму именно здесь. Глубиной она была в полный рост. Но не дворфа и не реи, а человека.       Он утыкал дно острыми кольями, которые он обстругивал весь день, и скрыл всю эту конструкцию только что выкопанной землёй. Почва лежала на покрывавшем яму полотне. На первый взгляд никто бы даже не заподозрил, что тут что-то есть.       Он проделал это несколько раз, после чего разбросал маленькие светлые камни по периметру зоны с ямами.       – А теперь...       Проблемой стала оставшаяся почва.       Гоблины могли использовать её для укрепления стен своих пещер, и таким образом она не была для них помехой, но у него не было такой прекрасной возможности.       Выравнивание пейзажа вручную было довольно проблемным делом для одного авантюриста.       Убийца Гоблинов сложил всю землю в заготовленные заранее мешки. Теперь они стали балластными мешками.       Он завязал мешки, тем самым закрывая их и не давая земле просыпаться, после чего начал переносить их по два за раз, заваливая по мешку на каждое из своих плеч.       Он спрятал их в кустах, неподалёку от дыры, выстроив из них полукруг.       Он не был уверен, поможет ли ему это вообще хоть когда-нибудь. Но никогда не мешало быть готовым ко всему.       Если не было других дел, Убийца Гоблинов никогда не отлынивал от необходимой ручной работы.       Он осторожно положил балластные мешки, не оставляя между ними зазоров, после чего несколько раз ударил по ним лопатой, дабы те ещё плотнее прижались друг к другу.       Наконец, он удовлетворённо кивнул.       Это касалось ям. Остальные места уже были подготовлены, это было последним.       Оставалась лишь ловушка, которую он сам соорудил из оставшихся кольев, верёвки и древесины, но тут было не так много мест, в которых он мог бы её установить.       За верёвки, служившие ещё и ручками, он вытащил деревянные доски из своего мешка. Он пробирался сквозь кусты и деревья, занимаясь крайне деликатной работой, прежде чем встал.       – Надо торопиться.       Он взвалил ношу себе на плечи, после чего понёсся в ночи подобно тени. Он пробегал сквозь тростник и деревья, когда случилось это.       – Эй, что ты здесь делаешь?!       Голос прорезал тишину ночи словно внезапная засада. Убийца Гоблинов замер как вкопанный.       Раздались слабый хруст растений под ботинками и шуршание веток, задевающих броню.       – Хм. – пробормотал Убийца Гоблинов, но рука его не торопилась схватиться за меч.       Ни один гоблин не мог так плавно и легко разговаривать на простом языке.       – Кто здесь? – коротко спросил он.       И тут, словно в ответ на его слова, раздалось шуршание.       Из-за них вышел высокий человек, закутанный в пальто с капюшоном. Ботинки этого человека, едва выглядывавшие из под подола пальто, были изрядно истоптаны, а защищавшая пальцы часть была особо укреплена. Точно авантюрист.       Но раздавшийся грубый голос не предлагал никаких ответов.       – Здесь я задаю вопросы. – тембр голоса позволил предположить, что перед ним женщина – Повторюсь. Кто или что ты?       Почти мгновенно белый луч света выстрелил в небо.       – Я Убийца Гоблинов.       Одним пальцем он обыденно оттолкнул лезвие от своего горла. Он звучал устало и раздражённо, словно бы пытался побороть зевоту.       Длинный меч — острый лишь с одной стороны — и опытный мечник.       Действительно, это случилось слишком быстро, чтобы успеть отреагировать на это — но ещё он сам решил не отвечать на это. Было бы глупо спрашивать у противника, кто он, одновременно с этим разрубая его мечом.       Даже тот, кому жажда крови затуманила разум, мог с лёгкостью понять хотя бы это.       Закутанная в плащ женщина сомнительно прищурила глаза.       – Ты... убиваешь гоблинов?..       – Да.       – ...Звучит безумно.       – Ясно.       Лезвие меча, который он оттолкнул в сторону, скользило по его шее.       Он приподнял цепочку с висевшим на ней серебряным ярлыком.       – Серебряный ярлык... Авантюрист Серебряного ранга?       – Гильдия решила присудить мне именно такой. – кивая сказал Убийца Гоблинов.       – ...Ясно.       Меч исчез подобно мановению ветра и вернулся в свои ножны с лёгким чиньк.       Невероятная плавность этого движения предполагала, что было оно совершено авантюристом высокого ранга. Как минимум Бронзовый, это точно, предположил Убийца Гоблинов.       – Похоже, мои действия были слишком поспешными. Прошу прощения.       – Нет, всё в порядке.       – Я подумала, что вы нежить или вроде того... – извиняясь, женщина так и источала неловкость, но тон её голоса смягчился.       Убийца Гоблинов слегка помотал головой. Его это ни капли не волновало и в какой-то степени, она была права.       Проблема была в....       – Эй, разве я не говорила тебе прекратить так делать?       В этот момент голос, яркий как полуденное солнце, раздался позади неё.       – Она сразу же приходит к самым ужасным заключениям обо всех на свете. Не волнуйтесь, я остановила её.       – Всё равно он выглядел слишком подозрительным.       Другой голос был холоден как кусок льда. Два новых человека.       Прогнувшись, трава расступилась, раскрывая низкого авантюриста, тоже замотанного в пальто. Этого человека легко можно было спутать с реей, но у неё на бедре висел полноразмерный меч. Она должно быть человек. Реям не хватало мускулов для размахивания таким мечом.       Другой человек в руках держала большой посох и была одет более элегантно чем те двое. Очевидно, что она была заклинателем какого-то вида.       Все они, судя по голосам, были женщинами. Группы, состоящие из одних лишь женщин, встречались относительно редко.       – Итак, что ты здесь забыл? Мне крайне любопытно. – спросила низкорослая мечница.       Походкой столь же лёгкой, как и её вопрос, она сильно сократила расстояние между ними так просто, словно она была на прогулке.       – Хрм... – пробормотал Убийца Гоблинов и, спустя минуту размышлений, выдал свой ответ – Занимался мерами предосторожности.       – Мерами предосторожности? Хмм... – она осмотрела Убийцу Гоблинов с головы до ног, после чего тем же тоном сказала – Странное у тебя снаряжение...       – Разве?       – Ах, простите. Я не хотела издеваться над вами. Просто оно мне кажется забавным.       Её голос настолько отдавал весельем, что Убийца Гоблинов мог без колебаний сказать, что под своим капюшоном она ухмыляется.       Тем не менее, её приподнявшееся настроение не вызвало в нём никакой реакции. Он понятия не имел, чего такого забавного она нашла в его чумазой кожаной броне, дёшево выглядящем шлеме, мече или щите.       Но пока женщины осматривали его, он в свою очередь внимательно изучал их самих. Они явно были не местными авантюристами. Не были они и гоблинами — хотя бы в этом он точно был уверен.       – ...Я не думаю, что он замешан в этом. Скорее всего.       Спустя какое-то время авантюристка с посохом заговорила своим холодным тоном.       – Честно говоря, мне слабо верится, что кто-то настолько странный вообще существует.       – Я... полагаю, что всё так. Соглашусь, что прятать своё лицо и кожу в порядке вещей, но мне кажется, это слегка чересчур.       Ответ пришёл от первой женщины. Её меч всё ещё находился в ножнах, и продолжила она говорить каким-то странно-хвастливым тоном.       – Я вижу разницу в наших способностях. Помехой он не станет.       – Думаешь? Ну, раз ты так говоришь, то, полагаю, так и есть.       Девушка, покачивавшая своей головой, пока её соратницы были заняты обсуждением, под конец разговора хлопнула в ладоши.        – Что ж, мистер, простите за беспокойство!       – Всё в порядке. – Убийца Гоблинов слегка помотал своей головой, после чего положил свой груз на землю – Вы пришли увидеть фестиваль?       – А? Ох, ух, ну... Думаю, что да. Он ведь неподалёку, верно?       – Да. В этом городе будет проходить фестиваль урожая. – затем, спустя минуту размышлений, он добавил – Если вам нужна гостиница, вам лучше поторопиться.       – Ох, вау. Хорошо. Ясно. Уже довольно поздно. Мы лучше пойдём. Простите! – добавила она и потихоньку засеменила прочь.       Остальные двое начали в спешке собираться, пока она всё отдалялась и отдалялась.       – Аргх, вот всегда она!.. Нам пора уходить. Простите за беспокойство.       – Простите.       Оставшиеся двое последовали за отбывшей девушкой, растворяясь в ночи как тени. Убийца Гоблинов, теперь оставшийся совсем один, пробормотал:       – Хм.       Он положил маленький камень туда, где всего минуту назад стояла низкая мечница.       Насколько он помнил, это было то самое место, где он вырыл и замаскировал яму.       Было ли дело в её боевых тренировках, поступи, магии или простой удаче? Он не знал. И если уж говорить о том, чего он не знал, но он так и не смог определить, почему эти женщины шли по тропинке, а не по главной дороге.       – ...       Но эти размышления не могли принести ему ответа, так что он просто отбросил этот вопрос.       Они почти наверняка были простыми авантюристами, пришедшими не пойми откуда, дабы увидеть фестиваль.       И они не были гоблинами. Этого было достаточно.       И всё же, он был точно уверен, что по этой территории люди не ходят...       – ...Мне надо выбирать свои места ещё осторожнее.       Было ещё полно дел.       А он всегда знал, что ему нужно делать.