Goblin cells

      – Это только я? Или здесь пахнет цветами?       Спускаясь вниз по спрятанной в гробу лестнице, Эльфийка почувствовала запах цветов. Она хорошо разбиралась в полевых цветах, будучи жителем леса, но и немного в культурных, которые специально выращивали. Высшая Эльфийка снова принюхалась:       – Кажется... это розы?       – Откуда под землёй взяться розам? – скептически спросил Воин.       – Я тоже чустую запах. – сказал Ящер Жрец, облизывая нос.       – Но тогда, откуда здесь розы? – спросила Боец – Не гоблины же их сажали?       – Демон Склепа упоминала Садовника, быть может это он? – спросила Жрица.       – Ну, сейчас мы и узнаем.       Ступеньки были потрескавшимися, в некоторых местах торчали старые корни. Здесь легко споткнуться, особенно в такой темноте, для которой не хватала ни света фонаря, ни факела. Ведь свет от них создавал тени, как только встречал кого-то из группы, скрывая ступеньки под собственными тенями. В конце лестницы их ждал вход.       За ним оказалась комната, похожая на мавзолей.       Вырезанные из камня скамьи заполняли комнату, в конце которой виднелся алтарь. На стене висело зеркало в полный рост, поверхность его казалась на удивление жидкой. Оно было огромным, размером практически с большой боевой щит, доходя до потолка, вместе с каменными колонами. Возможно, оно было объектом поклонения здесь.       А раз так, то эта комната была храмом или по крайней мере каким-нибудь священным местом.       Была, до того как превратиться в сад бордовых роз.       Розы росли и оплетали всё в этой комнате: каменный пол, колоны, скамьи, сам алтарь с зеркалом. Цветы пощадили лишь потолок, хотя даже он покрылся небольшими трещинками вокруг вершин колон, куда впились корни.       Помимо роз, по углам этого зала росли огромные грибы, своей красной шапкой в крапинку они походили на мухоморы, но по форме они были ближе к белым грибам.       – Как же тут красиво! – восхитилась красоте подземного сада Жрица.       – Если это всё вырастил тот Садовник, то он действительно достоин своего имени. – уперев руки в бока, сказал Дворф – Пусть мы дворфы не интересуемся цветочками, но вырастить что-то под землёй без солнца, особенно в камне, почти невозможно. Так ещё и такие большие...       – О~ А я думала что твои знания ограничиваются только камнями! – посмеиваясь сказала Эльфийка.       – Длинноухая, ты не больше меня знаешь в садоводстве.       Между этими двумя мог бы начаться их классический спор, но внезапно среди роз послышался шорох. Что-то начало быстро приближаться. Эльфийка и Дворф сразу же отложили свой спор, а группа подготовилась к возможной атаке.       Хоть эти розы были довольно крупными, но они были недостаточно высокими, чтобы спрятать гоблина, потому вероятность, что это именно гоблины, отпадает. Но есть вероятность атаки крупной змеи или огромных тараканов или...       Из роз выбежало создание похожее на гриб.       У него было округлое тело лилового цвета с маленькими ручками и ножками. На верхушке была грибная красная шляпка в белый горошек, на которой был красный бантик. Оно было не очень большим, по сравнению с группой, но и прям маленьким назвать его нельзя. Где-то четверть метра.       – Что за?.. – медленно опуская лук, спросила в недоумении Высшая Эльфийка.       Маленькое грибное создание быстро перебирая своими маленькими ножками подбежало к Убийце Гоблинов, после чего вцепилось в его ногу своими маленькими ручками.       – О... Он такой милый. – сказала Жрица, опуская свой шумный посох – Мне кажется вы ему нравитесь, Убийца Гоблинов.       Убийца Гоблинов посмотрел вниз на живой гриб и сказал лишь:       – Это не гоблин.       – Убийца Гоблинов, ты серьёзно?!       – Вы устроили настоящий кошмар наверху. – послышался хриплый голос вдали комнаты.       Изо колоны вышло существо, похожее на пугало. Высокая человекоподобная фигура, одетый в оранжевый плащ, широкополую шляпу и перчатки. Руки и шляпу создания опутывали розы, впиваясь в ткань и кожу своими шипами. Причиняли ли эти шипы ему боль? Или они были частью его тело?       – Грибные парнишки всю ночь беспокоили меня из-за бойни, что вы устроили. – скрестив руки на груди, сказал Садовник – Но я должен и сказать спасибо. Эти твари не раз пытались навредить моим цветам.       – Не за что? – сказала Жрица, чувствуя себя неловко от пристального взгляда зелёных глаз.       Садовник направился прямо к ним. Он шёл спокойным шагом, за его шагом не следовало шороха роз. Цветы оставались нетронутыми, словно через них никто не проходили.       Стоя прямо перед ними, он возвышался над всеми, даже Ящером Жрецом.       – У них в мире все такие высокие? – думала Эльфийка, пока Садовник изучал их своим пристальным взглядом.       Жрицу, Бойца и Воина он осматривал недолго, бросил лишь кроткий взгляд, хотя посох в руках светловолосой привлёк его внимание подольше. Какое-то время он наблюдал за подёргивающими длинными ушами Эльфийки, после чего перешёл к коренастому Дворфу. Ящера он изучал дольше всех.       Этот изучающий взгляд... словно учёный или алхимик изучает предоставленный ему образец.       Изучив их, Садовник перешёл к Убийце Гоблинов, который держал Грибного парнишку уже у себя в руках.       – Как интересно... и омерзительно. – сказал он.       – Что ты назвал тут омерзительным?! – возмутился Воин.       – Это не твоего ума дела мальчишка. Есть вещи, на которые тебе не хватит ума, чтобы осознать. – сказал Садовник, наклонившись, чтобы быть на одном уровне с Воином – А есть те, за которые ты можешь умереть.       – Это сейчас была угроза? – спросил Дворф, пока Эльфийка держала лук наготове.       Она целилась прямо в его голову.       Пусть он не был открыто враждебным, но было видно, что ему не нравилось их присутствие здесь и хотел, чтобы они поскорее ушли отсюда. Это наверное лучший план действий для них, в конце концов, тут нет гоблинов.       Послышался грохот, на который отреагировал каждый из присутствующих, резко повернувшись на громкий шум.       Это оказались ещё одни грибные существа, только в отличии от того, что в руках Убийцы Гоблины, эти были крупнее и с более насыщенными цветами фиолетового и красного. Собравшись в башенку, они все прятались за колонной и подглядывали за своим смотрителем и прибывшими авантюристами, но по итогу они потеряли равновесие и упали.       Жрица и Боец с трудом подавили смех. Они находили этих грибных парнишек очень милым, а теперь и забавными. Садовник лишь издал усталый вздох и потёр то место, где у него должна быть переносица, медленно качая головой. После чего сказал:       – Я надеюсь, вы убили каждую из этих зелёных тварей.       – Если я могу предполагатствовать, то у вас, как и Демона Склепа, проблемы с гоблинами. Боюсь огорчать, но нет. – сказал Ящер Жрец, опуская голову вниз.       – Значит, вы уже знакомы с ней и знаете...       – То что вы из другого мира? Да. – сказала Эльфийка – И я хотела бы спросить...       – Ты видел, как гоблинам удалось пробраться сюда? – перебил её Убийца Гоблинов, задав свой собственный вопрос.       – Я так понимаю, гоблины, это те зелёный создания? – получив кивок, Садовник ответил – Когда я прибыл сюда, гоблины уже были здесь. На счёт того, как именно гоблины сюда попали, не более чем теория.       – Какая именно?       Садовник отошёл в сторону, позволяя группе авантюристов снова взглянуть на зеркало.       – Догадайтесь сами.       – Его спросили, что за теория, а он говорит догадывайтесь сами. У него цветы вместо мозгов? – подумал Воин и уже хотел шагнуть вперёд, как Садовник внезапно закричал:       – НЕ СМЕЙ ДАВИТЬ МОИ ПРЕКРАСНЫЕ РОЗЫ!!!       Из-за этой внезапной "вспышки", Воин упал назад. Его глаза в ужасе смотрели на Садовника, что возвышался над ним. Если бы взглядом можно было убивать, то светящиеся зелёные глаза Садовника не оставили бы от маленького человека и мокрого места.       Садовник сделал глубокий вдох, восстанавливая самообладание. Сложив руки за спину, он произнёс:       – Пожалуйста, будьте осторожны и не повредите ни одну из роз. Эти цветы — единственное, что удерживает меня от повторного падения в безумие. – он постарался говорить как можно спокойнее, скрывая нервозность – Я чуть не обнажил инструменты. Похоже... Я всё ещё подвержен некоторым инстинктам, которые моё тело сформировало будучи не более чем неразумным монстром.       – Хорошо. – сказала Жрица с кивком, после чего пошла первой.       Её маленькая фигура, осторожна проходила между розами. Девушка придерживала свои белые одеяния руками, чтобы они не зацепились за шипы или ненароком повредили бутон, чтобы от него оторвался хотя бы один лепесток. Грибные парнишки ходили вокруг неё, смотря с восхищение своими белыми глазами пуговками. Вскоре, за ней в линию последовали остальные:       Убийца Гоблинов шёл ровно по шагам Жрицы, в его руках продолжал находиться Грибной Парнишка с бантом. Он шагал так же, как и всегда — бесшумно и с осторожностью. За ним следовала Эльфийка, её шаги как всегда были легки, словно она порхала над землёй, но и ей приходилось быть крайне осторожной. Хоть она этого не показывала, но даже её напугал внезапный крик Садовника. Боец последовала за ней, её шаги были менее уверенными, чем у идущих перед ней. За ней уже последовали Ящер и Дворф. Шаги людоящера были ещё более неуверенными, чем у Бойца. Он шагал медленно, боясь задеть одну из роз своими большими лапами. Дворф же шёл за ним, придерживая хвост своего чешуйчатого друга на месте, чтобы не задеть розы. Воин шёл же последним, замыкая эту цепь. Несколько раз он оборачивался, чтобы понаблюдать за Садовником, который никак не прокомментировал это поведение.       Когда авантюристы приблизились к зеркалу, Садовник удовлетворённо кивнул и направился к ним.       – Как... Интриговано. – сказал Ящер Жрец.       Последний смешок эхом раздался по мавзолею.       Гигантское зеркало висело над алтарём в полный рост. Его поверхность дрожала как вода, по ней ходила странная рябь. Зеркало и манящая, сложная металлическая рама, что обрамляла его, были покрыты не только розами, но и лианами. Их шипы впивались в стекло, но не оставляли никаких следов или видимых повреждений.       Более очевидного факта того, что там было не простое стекло, просто не было.       – Неужели это... объект поклонения? – Жрица слегка придвинулась к нему, подойдя к алтарю.       – Гоблины поклонялись своей уродливости? – решил пошутить Воин, вызывая смешок у Бойца.       – Лучше тебе воздержаться от бездумных прикосновений к нему. – сказал Ящер Жрец Жрице, которая осматривала зеркало.       – Да, но... Мы ведь не можем не исследовать его, верно?       – Нам в группе явно не хватает скаута или вора. – сказал Дворф Шаман.       Жрица протянула вперёд свой бледный пальчик и нежно прикоснулась к поверхности зеркала между налипшими на неё растениями.       Пуньк. Её палец погрузился в него.       – ?!..       Она инстинктивно одёрнула палец назад, и поверхность зеркала словно пруд покрылась рябью снова. Маленькие волны пошли от того места, где она коснулась его, проносясь по всей его площади.       – Ох! Ух, это...       – Когда я пытался найти для себя убежище и наткнулся на это место, это зеркало охранял монстр, похожий на глазное яблоко с множеством щупалец, на концах которых тоже присутствовали глаза. Оно охраняла это зеркало. После победы над этим существом, я обнаружил у этого зеркала интересное свойство. – говорил Садовник, пока лианы начали отодвигаться от поверхности зеркала, чтобы дать лучший обзор.       Покрытая рябью поверхность искривилась и бешено завертелась, а спустя какое-то время начала сиять странным светом.       Авантюристы увидели неизвестную им пустыню; она была покрыта специфическим зелёным песком. Солнце сверкало в отвратительно мёртвом сумеречном небе.       Но больше всего их внимание привлекло огромное и причудливое механическое устройство. Маленькие человеческие силуэты изо всех сил стараясь продвинуться вперёд; и пока они шли, оно медленно покачивалось, звуча как мортира на колее.       Нет... они не были людьми. Убийца Гоблинов знал, кто это был.       – ...Гоблины.       Это была целая свора чертят с безжалостными лицами. Ещё один гоблин держал в руках кнут, а его рот был широко раскрыт — сомнений не было, он кричал от ярости — пытаясь ускорить их работу. Что они делали, и какова была их цель? Это даже представить было страшно.       Сама машина и её огромные механизмы несомненно были сделаны из человеческих костей.       – Какого чёрта?..       – Дом гоблинов, полагаю.       Стоящей за трясущейся от страха Жрицей, Ящер Жрец медленно кивнул. Он не спеша прошёл вперёд и вновь дотронулся до зеркала когтем своей чешуйчатой руки...       Вдруг, изображение на зеркале искривилось.       Оно сжалось само в себя, перебежало на одну сторону, развернулось и начало рассеиваться, будто бы его засосало в песчаную бурю.       Высшая Эльфийка Лучница воскликнула от вида едва заметной завихрённой картины. Её уши вздёрнулись, и она указала своей прекрасной рукой и прокричала:       – Глядите! – все начали смотреть – Я только что видела... Я увидела те руины в джунглях! В которых мы были в тот раз!       – В джунглях? – пробормотал Убийца Гоблинов – В тех, где были на удивление хорошо оснащённые гоблины?       – И это всё, что ты запомнил о них? Но да. Те самые. – Высшая Эльфийка Лучница кивнула Убийце Гоблинов, а уши её затрепетали от восторга – Как думаешь, каковы шансы, что те гоблины были присланы оттуда?       – Думаешь, это древняя реликвия, которая может создавать заклинание Врат? – прошептал это Дворф Шаман так, будто бы сам не мог в это поверить.       И у него была хорошая причина для этого. Врата, заклинание, что могло соединять два места, были утеряны давным-давно.       Есть свитки, которые можно привязать лишь к одному месту, а использовать их можно было лишь единожды. И даже они были крайне дорогими вещами, которые сначала надо было добыть в старых руинах. Сама идея о магическом предмете, который мог бы создавать столь неуловимое заклинание, казалась бредом. Естественно, авантюристы не знали, как ею пользоваться, но если бы они разобрались...       Просто представьте, сколько денег это могло бы им принести. Больше, чем они могли сосчитать.       – Так кто-то призывал гоблинов с помощью этой штуки... – Высшая Эльфийка Лучница медленно отошла от зеркала, будто бы оно могло напасть на неё.       – ...выдавал им оружие и заставлял их жить здесь... – Дворф Шаман подхватил эту мысль, прикрывая один глаз и показывая стеклу гримасы.       – ...а затем поставил какую-то мерзотную тварь защищенать проход. – Ящер Жрец закончил предложение, чуть не шлёпнув по полу своим хвостом, если бы Боец и Воин не подхватили его.       – У вас есть предположения, Садовник, сэр?.. Вы же были здесь достаточно долго, быть может что-то видели? – Жрица горестно посмотрела на него.       Садовник слегка наклонил голову вбок в лёгком замешательстве, когда Жрица назвала его "Садовником", но быстро вернулся к своему нейтральному состоянию.       – Я мало что знаю о вашем мире и предпочитаю не вмешиваться в дела местных жителей. Потому ответить я не смогу. – отрицательно покачав головой, сказал Садовник.       Грибной Парнишка в руках Убийцы Гоблинов задёргался и тот поставил его на пол. Живой гриб побежал в угол Мавзолея, после чего принёс Убийце Гоблинов брезент. Он развернул его, показав отвратительный флаг. На нём был нанесён грубый рисунок, сделанный с помощью чёрно-красного пигмента, добытого из высохшей крови.       Знамя на нём означало, что за похищенный глаз ждёт кара. Это был гоблинский символ, доказательство того, что авантюристы нашли их цитадель.       – Гоблины. – пробормотал Убийца Гоблинов.       – Я нашёл этот брезент сразу после убийства глазастого монстра и на меня сразу набросилась целая орда гоблинов. Они нападают на это место периодически. – рассказал Садовник.       И будто бы в ответ на его слова, воющие голоса донеслись из под глубин земли.       Голоса необъятной ненависти. Голоса зависти и похоти. Голоса, что желали грабить, насиловать, убивать. Безжалостные крики изобиловали жадностью.       Из далёких глубин своей грязной дыры голоса поднимались из темноты, казавшейся владениями кошмара.       Жрица сжала свой посох обеими руками и задрожала. Она знала эти звуки, знала их по причине, которая вызывала отвращение. Эти голоса… эти гоблины!..       – И вот опять. – сказал Садовник, достав два нефритовых серпа из своей сумки.       – По звуку их... – Эльфийка прислушалась, её уши задёргались – Больше полсотни. Мне сложно сказать точнее.       – Нам нельзя позволить им пробраться в мой сад. – прорычал Садовник.       Он был готов на всё, ради защиты того, что было ему дорого. Это были любимые цветы его любимой и прекрасной Королевы. Грибные парнишки были его памятью о его старом дендрарии и человеческой жизни. Он никому не позволит отнять у него это.       Казалось, что голоса доносились одновременно отовсюду, из каждого коридора, которым не было конца, ведущих из мавзолея. Шаги и эхо от звенящего оружия и снаряжения накладывались друг на друга, всё приближаясь и приближаясь.       Времени у них было мало.