Goblin cells

      Вдох-выдох. Он остановился всего на секунду. Затем Убийца Гоблинов оживлённо спустился по лестнице и пошёл к стойке регистрации. Постучав по стойке и указав на доску с квестами, тем самым Убийца Гоблинов дал понять Регистраторше, что:       – Так они приходили предложить вам квест? – спросила она и авантюрист кивнул.       Рядом щёлкнул языком Копейщик. Похоже, здесь не о чем волноваться. Если это гоблины, то Убийца Гоблинов собирается убить каждого в том месте, которое ему укажут.       – И что это за квест? – дальше спросила Регистраторша, передавая перо Убийце Гоблинов.       Но вместо этого, Убийца начал писать на своём блокноте:

Тот людоящер расскажет детали. Я выдвигаюсь. Но мне нужны деньги. Дай мне награду за прошлый квест.

      – Хмм... Но вы ведь ещё не сдали свой отчёт... Ну, полагаю, для вас мы можем сделать исключение, мистер Убийца Гоблинов. – она добавила – Но это только между нами.       Она расписалась на листе бумаги и достала из сейфа кожаный мешочек. Награда, который бы не хватило на покрытие расходов даже для группы Фарфорового ранга, была вполне приличной суммой, если ты ходил на это приключение в одиночку. Убийца Гоблинов мог поддерживать себя наградами с квестов по убийству гоблинов именного из-за того, что он работал один.       Он взял груду грязных монет... кропотливо собранных жителями некоторых бедных деревень... и запихнул четверть из них себе в кошелёк.       Остальные он сложил в небольшой мешочек и показал в сторону своей группы.       – Конечно, мы передадим им эти деньги. – сказала Регистраторша, пока осознание кое-чего не пришло ей в голову – П.. постойте, вы идёте один? А разве они не?..       Убийца Гоблинов посмотрел на уставшую и частично раненную группу. Эти дети сейчас не в состоянии драться. Убийца Гоблинов покачал головой и направился к двери.       Вот и всё что от него получила в ответ озадаченная Регистраторша.       – Да что он вообще собирается делать?       Но Убийца Гоблинов не слышал этих насмешливых перешёптываний. Они не имели значения. Его ждало большое дело, с которым обязательно нужно разобраться.       Идя к выходу, он в уме подсчитывал оставшиеся запасы. Он ещё не использовал свои расходники, полученные от Коллекционера, поэтому можно сразу же направиться к гнезду гоблинов. Так как он идёт один, продукты питания и снаряжение для обустраивания лагеря ему не понадобятся. Получается он побежит на легке. Его фляга так же полная и не требует того, чтобы её заполняли. И у него всё ещё есть свиток...       – Мистер Убийца Гоблинов!       Собираясь уже выйти через дверь, он услышал несущиеся к нему шаги.       – Ам, это… Вы отправляетесь на квест, да? – это была Жрица.       От скамеек, на которых она сидела с остальными, до двери было недалеко, но похоже бег успел измотать её. Она с трудом дышала, а её лицо было красным.       Убийца Гоблинов кивнул.       – Так... Я просто хотела сказать.       На лице Жрицы сияла покорная улыбка. У неё едва получалось поспевать за его непредсказуемыми отправками и возвращениями. Тем не менее, она восторженно держала свой посох.       – Удачи вам.       Убийца кивнул, а потом указал ей на стойку.       – А? – спросила она и перевела взгляд на Регистраторшу – Точно! Я заберу награду и... Я могу так же сдать отчёт!       Жрицы на удивление лучше всех удавалось понимать немую "речь" Убийцы Гоблинов, что было похвально.       Она побежала к стойке, у которой её уже ждала Регистраторша. Когда она забрала награду и сдала отчёт, Жрица вернулась к Воину и Бойцу. Боец перекинула руку через плечо Воина и они встали со скамьи, как только к ним подошла Жрица, Боец перекинула руку и через её плечо. И так это троица направилась к выхода, проходя мимо своего учителя они прощались и желали ему удачи.       Как только они будут готовы вернуться в строй, их ждёт ещё одна изнурительная охота на гоблинов.       С лестничной площадки на это смотрели необычные лица. Высшая Эльфийка Лучница, Дворф Шаман и Ящер Жрец — все они переглядывались между собой. Кто-то издал небольшой вздох.       – Даже мы можем понять, что тут происходит. Эти дети собираются пойти и разделить с ним длинный путь.       Дворф первым спустился с лестницы, поглаживая свою бороду.       – Я вовсе не собираюсь предлагать квест, а потом отказываться следовать по тому же пути.       Следующим спустился людоящер, со строгим кивком протягивая эльфийке руку. Он спускался по лестнице шаг за шагом, а хвост его вилял туда-сюда.       Лучница хранила молчание, у неё не было слов.       Оркболг, уничтожающий гоблинов авантюрист, стоял прямо перед её глазами, вот только он совсем не был похож на того, кого она представляла. Она никак не могла понять его стиль жизни. Он был чужд для неё.       – И что, ты собираешься позволить небольшому потрясению остановить тебя? – Эльфийка рассмеялась про себя.       Разве она не покинула свой лес как раз в поисках такого?       Она проверила свой лук, а затем повесила его себе на плечо.       – Вот беда, тебе не кажется, что ты должен уважать старших? – сказав это, она лёгким шагом спустилась с лестницы.       Как видите, частенько группы формируются самыми необычными способами.       А Убийца Гоблинов думал только о том, что ему всё же придётся купить провизии и снаряжение для лагеря.

***

      Три дня прошли в один миг.       Под светом звёзд и двух лун четверо авантюристов уселись в круг в поле, которое казалось бесконечным. От их лагерного костра в воздух поднималась длинная, тонкая струйка дыма. Далеко позади них в темноте высился лес, в котором жили эльфы.       – Если подумать, почему вы все решили стать авантюристами?       – Ради сытных обедов, естественно! – ответил Дворф – А что насчёт тебя, длинноухая?       – Ну разумеется ты сделал это ради еды. А я... Мне хотелось познать внешний мир. – было ответом Эльфийки.       – Что насчёт меня, я стремлюсь поднять свой статус искореняя ересь, чтобы таким образом я мог стать нагой. – сказал Ящер Жрец.       – Что-что? – переспросил Дворф Шаман.       – Я стремлюсь поднять свой статус искореняя ересь, чтобы таким образом я мог стать нагой. – повторил Жрец.       – Ух... Ясно. Полагаю, я могу это понять. – проводя рукой по своей бороде, сказал Шаман – Я ведь тоже религиозный человек.       Убийца Гоблинов молчал.       – Думаю, мы все можем догадаться на счёт тебя. – сказала Эльфийка.       Дворф щёлкнул языком, попутно сплетая воедино две сухие травинки.       – За простыми целями, всегда может таиться нечто глубокое, Длинноухая.       Огонь горел не слишком сильно. Эльфы ненавидели огонь и поставили стражу следить за тем, что же там горит у запруды. Даже из столь далёкого леса, в котором они обитали, сила костра была всё так же заметна.       Людоящер приготовили ужин, который им удастся съесть, прежде чем они достигнут гнезда.       Убийца Гоблинов даже не притронулся к еде, продолжая вглядываться в окружающую темноту.       – Ммм, какая вкуснотища! Что это? – спросил Дворф Шаман.       К прекрасному мраморному мясу под конец добавили специй, как только оно начало зажариваться. Очарованный ароматным, хрустящим результатом дворф взял два или три вертела.       – Я рад, что вы найти их удовлетворительными. – людоящер ответил на похвалу дворфа радостной улыбкой, которая обнажила его длинные зубы – Это сухая плоть болотной твари. Специи, что входить в ингредиенты здесь, тут не найти, следовательно, именно потому ваш вкус находить их восхитительными.       – Вот поэтому никто и не любит дворфов. Обжоры и мясоеды до мозга костей. – насмехалась эльфийка.       – Бвах! Да как вообще такое травоядное как ты может оценить все достоинства мяса? Передай мне ещё!       Дворф слизал жир со своих пальцев и взял ещё один огромный кусок мяса, будто бы подчеркивая тем самым свою точку зрения. Эльфийка застонала от вида его столь решительно поглощающего нечто, о чём она даже подумать не могла как о чём-то съедобным.       Заметив проблему Эльфийки, Убийца Гоблинов залез в свою сумку и достал хлеб. Когда Убийца протянул ей кусок хлеба, она быстро выхватила хлеб из его рук.       – Спасибо!       Но не успела она откусить и кусочка, как остановилась и принюхалась.       – Что-то не так Длинноухая, не у что даже обычный хлеб тебе стал не по зубам? – усмехаясь спросил Дворф.       – Да... Ящер Жрец, проверь его. – протягивая людоящеру хлеб, потребовала Эльфийка.       Ящер Жрец отломил маленький кусочек от хлеба и положил его в рот. Распробовав его, людоящер выдал:       – Ваше беспокойство не стоит этого. Тут только исцеляющие травы и... Что-то против боли.       – У тебя вся еда такая? – спросила Эльфийка и Убийца Гоблинов кивнул.       Эльфийка раздражённо вздохнула и достала из своего ранца маленькие, тонкие хлебцы, завёрнутые в листья, и разломила их на части. От них шёл слегка сладкий запах, но при этом ни сахара, ни фруктов в них не было. Это консервированная еда, которую готовят лишь эльфы и сегодня это её ужин.       Убийца Гоблинов же забрал свой хлеб и после этого он уже был поглощён своими собственными делами. Он полировал меч, щит и клинок; проверил остроту ножей и рассовал их по ножнам.       Группе было очень не удобно в присутствие этого человека. Он был таким чужеродным и не правильным. И можно было легко понять во время их дороги сюда, что он не желал останавливаться. Он ел хотя бы что-нибудь сегодня?       Задумавшись об этом, Эльфийка взяла один из хлебцев и протянула его Убийце Гоблинов. Тот в непонимании и любопытстве склонил голову в бок.       – Бери. – уверено сказала она.       Он взял его и просто смотрел на маленький хлебец в его руках, словно не понимая, что с этим надо делать.       – Что смотришь? Ешь, пока я не пожалела, что поделилась с тобой. – задрав нос, сказала Лучница.       Убийца Гоблинов ещё некоторое время смотрел на хлебец, а потом просунул его сквозь забрало.       – Длинноухая, если решила угощать нового товарища, то нужно делать это от всего сердца! – смеясь произнёс Дворф Шаман и достал внушительный туго запечатанный кувшин.       Изнутри донёсся звук плещущейся жидкости. Когда он вынул пробку и налил немного в чарку, пикантный запах алкоголя разнёсся по всему лагерю.       – Хех хех. Познакомьтесь с нашей особенной гордостью, созданной в глубине наших погребов — огненным вином!       – Огненное... Вино? – Эльфийка с интересом смотрела вглубь чарки, которую протягивал ей дворф.       – Оно самое! Длинноухая, только не говори мне, что это твоя первая выпивка.       – К.. конечно же нет, пещерный житель! – сказав это, она вырвала чарку у него из рук.       Она с сомнением глядела на столь обычную чарку.       – Понятненько. Это вино сделано из винограда? Знаешь, я уже пила его раньше. Я не «настолько» молода. – и после этих слов, она запрокинула голову и залпом выпила всю чарку.       После этого последовал приступ неконтролируемого кашля, вызванный жгучей сухостью напитка. Глаза Эльфийки едва ли не вылезали из орбит.       – Ха-ха-ха-ха-ха! Может, это было слишком много для такой нежной девочки, как ты! – смеялся Дворф.       – Прошу, умерен будь. От пьяного рейнджера много пользы не будет. – сказал Ящер.       – Чешуйчатый, да знаю я! Я бы не дал ей слишком много. – Дворф весело смеялся над девушкой, пока людоящер осуждающе шипел на него – Эхей, Брадорез! Не откажешься от глотка?       Убийца Гоблинов взял предложенную ему чарку и выпил её с необычайной живостью.       – Хрм... – эльфийка издала недовольный звук при виде того, что Убийца Гоблинов не снимал свой шлем даже когда пил.       Её лицо было красным как варёный помидор.       – ...Ты хотя бы снимаешь свой шлем иногда. Что с тобой не так? – спросила она, даже зная что не получит устного ответа. – Эт шлем что?.. Часть тебя?!       Убийца Гоблинов отрицательно покачал головой.       – Ого. – прошептал дворф – Да у неё ж глаза остекленели...       Убийца Гоблинов тихо кивнул и пододвинул свой рюкзак поближе. Уже на следующий день им придётся войти в гнездо гоблинов. Нужно проверить снаряжение во второй раз.       Рюкзак был полон различными бутылками, верёвками, цепями и всякими непонятными предметами. Эльфийка с интересом рассматривала эту коллекцию.       Убийца Гоблинов проверял свиток, что был крепко связан своеобразным способом. Видимо, довольная этими узлами эльфийка было протянула руку, но Убийца Гоблинов положил свиток обратно в свой рюкзак и шлёпнул её по руке. То что он пытался этим сказать «Не трогай», было достаточно доходчивым.       – Д.. да не собиралась я его трогать. Я просто смотрела.       Эльфийка испустила лёгкую усмешку в его направлении. Убийца Гоблинов был невозмутим.       Не желая принимать «нет» в качестве ответа, эльфийка уголком глаза взглянула на него.       – Разве это не магический свиток? – спросила она – Я их прежде никогда не видела.       От её слов дворф с людоящером обернулись, чтобы посмотреть.       Магический свиток. Вещь, которую иногда находят в древних руинах, хотя шанс этого крайне мал. Стоит лишь раскрыть его, и даже младенец сможет наколдовать написанное там заклинание. Знание их изготовления было утеряно давным-давно, даже до рождения старейших высших эльфов. Магические вещи и так были редки, но даже среди них свитки были редчайшими.       Но при всём этом для авантюристов они были весьма неудобными вещами. На них могло быть написано любое из воистину бесчисленных заклинаний — от самых полезных, до абсолютно бессмысленных, да и воспользоваться ими можно было лишь единожды. Многие авантюристы просто продавали их... за довольно неплохую сумму... исследователям или коллекционерам антиквариата. Магии волшебника в их группах было вполне достаточно. И деньги им были гораздо нужнее свитков.       Убийца Гоблинов был одним из тех немногих, кто оставили свой свиток. Даже его собственная группа не знала, что у него есть такой.       – Ну ладно, ладно. Не буду я его трогать, даже смотреть не буду, но можешь по крайней мере намекнуть нам, какое заклинание там написано? – сказала Эльфийка Лучница под взглядом Убийцы Гоблинов.       Убийца Гоблинов отрицательно покачал головой и вернулся к своим делам.       – ...Я тебе не нравлюсь, да? – Эльфийка заскрежетала зубами, а её уши яростно захлопали – И почему ты не взял тот блокнот? Так ведь было бы намного проще!       – Сдавайся уже, длинноухая. Он даже поупрямее меня будет. – дворф весело рассмеялся – В конце концов, он же Брадорез.       – Ты хотел сказать Оркболг.       Убийца Гоблинов больше не подал никакого жеста, продолжая проверку содержимого его сумки.       – Ах да, есть одна вещь, которой интересовался я. – людоящер сказал это раскрыв челюсть во всю силу, пока его хвост шумел от ударов о землю.       Блики огня танцевали. Перед тем как задать вопрос, он сложил руки в странном жесте. Он сказал, что так обычно благодарят за еду.       – Откуда плодятся гоблины? Мой дед однажды рассказывал мне о королевстве, что под твердью...       – Я... – дворф рыгнул – ...слышал, что они происходят от падших рей или эльфов.       – Что за предрассудки! – Высшая Эльфийка Лучница уставилась на Дворфа Шамана – Меня учили, что гоблинами становятся одержимые золотом дворфы.       – Вот это предрассудки! – Дворф с триумфом смотрел на эльфийку, которая слегка качала своей головой.       – Ну-ну, а разве наш жрец не сказал, что они приходят из под земли? И разве не оттуда же появляются дворфы?       В ответ на это дворф лишь заскрежетал зубами. Эльфийка удовлетворённо рассмеялась. Людоящер, разумеется, лизнул свой нос языком.       – Я сказал под землёй, но вряд ли это эльфы или дворфы. А что думаете вы, милорд Убивец Гоблинов?       Убийца Гоблинов замер, словно статуя. Какое-то время он сидел неподвижно, а потом поднял руку в небо. В сторону зелёной луны.       – Луна? – спросила Эльфийка и Убийца кивнул, подтверждая её догадку – Так падающие звёзды — это спускающиеся к нам гоблины?       – Что ж, никогда бы не подумал, что они могли прийти сверху. – сказал дворф, сопровождая свои слова долгим задумчивым вздохом.       – Итак. – надавила эльфийка – Ты и правда веришь, что гоблины пришли с луны?       Убийца Гоблинов слегка кивнул, продолжая смотреть на две луны в небе.       Дрова в костре потрескивали. Своими длинными ушами эльфийка уловила едва слышимый вздох. А потом он вернулся к своей сумке, как ни в чём не бывало.       Последующие попытки заговорить с немым авантюристом не принесли успехов.

***

      Гнездо располагалось посреди огромного поля.       Может, «гнездо» было не самым подходящим словом для этого. Это был квадратный вход из белого камня, вздымающийся над поверхностью и наполовину закопанный в землю. Не было пещеры. Это совершенно точно было построено человеком: древние руины.       Бледный камень поймал лучи уходящего солнца, сияющего кроваво-красным цветом.       Два гоблина стояли на страже. Они располагались по обе стороны входа, копья торчали в их руках, а тела их покрывали жалкие кожаные пластины. С ними была собака — нет, волк.       Один из гоблинов зевая присел и сразу же начал получать нагоняй от второго. Первый монстр широко зевая заставил себя встать и с неприкрытой ненавистью посмотрел на солнце. Волк лежал на земле позади них. Его уши подрагивали. Дикие животные даже во время отдыха не расслабляют внимание.       Эльфийка увидела всё это из кустов, расположенных неподалёку.       – Гоблины со сторожевым псом? Да вы, должно быть, шутите.       Стоящий рядом с ней Убийца Гоблинов прижимался к земле. Он привязывал кусок верёвки к небольшому камню, а взгляд его ни на секунду не отходил от гоблинов.       – А это безопасно? – спросила эльфийка – Ночь почти наступила. Не лучше ли подождать и выдвинуться завтрашним днём?       Убийца Гоблинов дал ей неопределённый жест, который она расценила как: «Идём сейчас.»       – ...Тогда ладно. Вперёд.       Эльфийка достала стрелу так легко, будто бы просто сделала вздох.       Эльфы не пользовались железом. Древки их стрел были сделаны из древесных веток, которые от природы имели правильную форму и размеры; наконечниками служили зубы животных, а вместо перьев они использовали листья.       Лук Высшей Эльфийки Лучницы был сделан из веток великого букового дерева, тетива была сплетена из паучьего шёлка, а сам он был длиннее её самой. Но она с лёгкостью держала его присев у подлеска, вкладывая стрелу в лук и натягивая тетиву.       Паучий шёлк издал свистящий звук, как только она крепко натянула его.       – Скажите мне, что эта штука работает лучше чем выглядит. – в отчаянии сказал дворф, он едва ли мог доверять кучке листьев и палок – Прошу, только не промахнись! У тебя колчан полон стрел, а вот в заклинаниях мы ограничены.       – Цыц. – лукаво скомандовала эльфийка.       Дворф послушно закрыл свой рот. После этого никто не проронил ни слова.       Лук согнулся с типичным звуком напряжённой древесины. Ветер свистел. Эльфийка слегка шевелила ушами.       Гоблин справа зевнул. Эльфийка выпустила стрелу.       Она беззвучно покинула лук. Но так вышло, стремилась не в гоблина, а в место в паре шагов справа от него.       Дворф Шаман не стесняясь цокнул языком. Хотя эльфийка при этом улыбалась. В её руке уже была вторая стрела.       В мгновение ока тяжёлая стрела описала в воздухе дугу и пронзила правого гоблина насквозь, забирая с собой часть его спины. Полёт свой она продолжила прямо в щёку левого гоблина; она прошла сквозь его глазницу и вылетела прямо из неё.       Волк вскочил не понимая, что тут происходит, но он уже был готов издать предупредительный вой...       – Слишком поздно!       Эльфийка выпустила вторую стрелу так быстро, что заметить её глазом было невозможно. Волк отлетел назад. И только тогда те два гоблина плюхнулись на землю, словно мешки с картошкой, жизни в них уже не было.       Это был довольно эффектный показ навыка, который выходил далеко за рамки человеческих возможностей.