Путь к свободе 2 "Не враг"

Океан принял в свои объятия двух девочек на’ви и заботливо укрыл их от чужих глаз. После полуночи погода начала портиться, подул сильный ветер, который унес последние клочки тумана и поднял довольно высокие волны, вполне способные спрятать небольшой катер, а не то что двух тоненьких подростков. Заходить в воду в это время было далеко не лучшей идеей, но выбора не было. Кири, вынырнув, жадно вдохнула прохладный ночной воздух и повертела головой, высматривая подругу. Конечно, Цирея плавала в разы лучше нее, но она все еще не оправилась от воздействия того неизвестного устройства, звук которого не просто дезориентировал ее, а, судя по всему, нанес ей серьезную травму. И у дочери тсахик было слишком мало времени на то, чтобы прийти в себя. А потому Кири боялась, что та даже не сможет удержаться на поверхности воды. Но когда лесная на’ви уже готова была испугаться, Цирея вынырнула, шумно вдохнула, забила ладонями по воде, стараясь удержаться на плаву. Островная на’ви все еще не понимала, где она, и Кири, подплыв к ней, вынуждена была уворачиваться от ее рук. И лишь когда та растратила все силы на бесполезную борьбу, девушка сумела обхватить подругу и прижать ее к себе. - Тише, пожалуйста, тише! Кири растерянно оглядывалась, но вокруг были лишь черные волны да огни корабля, с борта которого Куоритч и столкнул девчонок. Дочь Грэйс до сих пор казалось, что это сон или какая-то изощренная пытка. Ну конечно же, полковник просто решил над ними поиздеваться и дал иллюзию свободы! Но стоит им расслабиться, стоит поверить, что они и вправду оказались на воле, как их вновь поймают, вернут в камеру и… Незадолго до этого. Девушка была уверена, что проклятый рекомбинант нарушит данное слово и не вернется за ними. А если и вернется, то сотворит нечто ужасное. Однако чем дольше он отсутствовал, тем сильнее Кири ему верила. Тем более, если выбирать между врагом ее приемного отца и этим аватаром, которого полковник назвал Ньюманом, она не раздумывая выбрала бы рекома. Конечно, тот однажды чуть не перерезал ей горло, но девушка скорее бы согласилась вновь почувствовать у своей шеи острое лезвие, чем попасть в руки тому красивому, но такому пугающему незнакомцу. Да и слова Куоритча о том, что он может сделать что-то страшное с Циреей, не добавляли оптимизма. Если уж рекомбинант, который ничего не боится, так говорит, то ей уж точно следует опасаться. Ньюман… Почему-то эта фамилия была ей знакома. Покопавшись в памяти, Кири вспомнила, что Ло неоднократно называла ее в разговоре с Джейком. Но что она говорила? Что-то хорошее? Нет-нет, при одном взгляде на него понятно, что ничего хорошего ждать не приходится. Что же он сделал, что? Ну же, вспоминай! Пытал ее. Кири вздрогнула всем телом, как только эта мысль пришла ей в голову. Она словно воочию увидела сидящую на плетеной циновке Ло’оту, одетую в тяжелые вычурные одежды островной тсахик, услышала ее голос и фразу: «Он пытал меня, стараясь выведать информацию об Ивовом Древе…». Или это ей рассказал Паук? Девочка не помнила. Но сейчас было абсолютно не важно, откуда она это знала. Главное, чтобы Ньюман до них не добрался! Ее вновь охватили сомнения. А что, если Куоритч не придет? Что, если он все же отпустит только ее, а Цирея так и останется на корабле? Зачем она Ньюману? Он хочет увезти ее в город? Кто такой Сандерс? Где Паук? Что с Ло’аком? Кири поняла, что еще немного, и она просто упадет в обморок от ужаса, стыда и вопросов, которые роились в ее голове, точно дикие зизы. Голос Циреи заставил ее вздрогнуть от неожиданности. - Кири… Где Ло’ак? Лесная на’ви провела ладонью по глазам, стирая слезы. - Я не знаю. Куоритч сказал, что он жив, но его не отпустят, пока папа не придет. - Мы не должны были плыть сюда… Кири закивала. - Да, не должны были. Но мы выберемся, обещаю тебе! – заявила она и тут же спросила: - Как ты? Ты сможешь плыть? - Мы рождаемся в воде, а потому вода – часть нас. – Дочь тсахик постаралась улыбнуться, но у нее не хватило сил, и она устало опустила веки. – Я смогу. Главное, чтобы с Ло’аком все было хорошо. «И с Пауком», - мысленно добавила Кири, но вслух это произносить не стала. Цирея всегда относилась к парню по-доброму, однако после последних событий девушка сомневалась, что про него стоит говорить вслух. Ведь он принял решение остаться с людьми… «Это неправда, неправда!!!» Кири хотелось закричать от боли, затопать ногами, что-нибудь сломать, швырнуть в стену! Как он мог? Зачем он это сделал?! Мама бы не тронула его! «Ты в этом уверена?» С силой прикусив губу, так что на языке появился солоноватый привкус крови, лесная на’ви, пожалуй, впервые призналась себе: Пауку теперь опасно находиться рядом с ними. И его решение уйти к людям было абсолютно правильным. Ведь он и сам… человек. И более того – он сын врага. - Сын за сына… - тихонько прошептала Кири, так, чтобы Цирея ее не услышала. – Постарайся выжить, Обезьян… В эту же секунду раздался щелчок и дверь распахнулась. Обе на’ви испуганно сжались, но в камеру зашел тот, кого Кири так боялась, но вместе с тем ждала. Рекомбинант, нервно хлестнув себя хвостом по ногам, процедил сквозь зубы: - Поднимайтесь. У нас мало времени. Кири вскочила и постаралась помочь своей подруге встать, но ее усилия не увенчались успехом. - Цирея не сможет идти. Ей плохо, она… - Отойди. Майлз, шагнув вперед, присел перед перепуганной девушкой, с легкостью закинул ее на плечо, выпрямился и обратился к приемной дочери Джейка: – Вздумаешь рыпнуться – пристрелю! Идешь рядом со мной и молчишь. Понятно? Кири молча кивнула и зябко обхватила себя за локти. У нее и в мыслях не было сопротивляться. Зачем? Раз ее и так выпустят. А если она совершит какую-нибудь глупость, то Куоритч, чего доброго, и в самом деле освободит только ее, а Цирея останется здесь. Шагая по коридору рядом с врагом, девушка нашла в себе силы заговорить: - Пожалуйста, отпусти Ло’ака. Прошу, умоляю тебя! Он ни в чем не виноват! Куоритч даже не удостоил лесную на’ви взглядом. - Когда Салли притащит свою задницу на центральный остров, тогда я и отпущу пацана. Я же тебе сказал: я не воюю с детьми. Кири сжала кулачки так, что ногти впились в ладони. - Пообещай, что отпустишь его! Пообещай!!! Майлз удивленно посмотрел на семенящую подле него растрепанную девчонку, в желтых глазах которой стояли слезы. Почему-то лицо этой на’ви было ему смутно знакомо. Нет, он прекрасно помнил прошлую операцию, которую с треском провалил. Однако на секунду ему показалось, что он встречал эту девушку еще до того. До того, как Салли потопил китобойное судно, и до тех событий в лесу. Но где он мог ее видеть? Или не ее, а кого-то похожего на нее… Так и не сумев вспомнить, кого она ему напоминает, реком ускорил шаг. - Закрой рот и шевели ногами. Трап опускать не будут. Нырнешь с борта. У тебя с подружкой будет десять минут на то, чтобы убраться подальше. Не успеете – ваши проблемы. - Но Цирея… Поняв, что ее не слушают, Кири замолчала. И в самом деле, чего она ожидала от врага? Что он будет с ней добр и мягок? За ручку отведет к родителям и убедится, что с ней все хорошо?.. Но не успела она додумать, как реком вдруг сам заговорил: - Я слышал, что чокнутая женушка Салли нашла себе достойную противницу, с которой не сумела справиться. - Мама? – Кири оскалилась. – Ло’ота отравила ее! Но маме уже лучше… Красиво очерченные губы рекомбинанта изогнулись в довольной улыбке. - Жаль. Надо было дать девчонке пару уроков, прежде чем отпускать. - Ты монстр! – воскликнула Кири и добавила чуть тише: - И Ло’ота тоже. - Ты трижды дура, раз так считаешь. Коли ты не пошла мозгами в своего папашу, раскрой глаза и оглянись вокруг. Если бы не мисс Уилсон, вы бы уже все были мертвы. Рекомбинант приложил ключ-карту к замку, и дверь раскрылась, впустив в коридор волну упоительно-свежего морского воздуха. На палубе было светло и многолюдно. Вокруг сновали погрузчики, то здесь, то там мелькали массивные фигуры УМП, туда-сюда носились солдаты. На аватаров мало кто обращал внимание, к тому же полковник почти сразу увел свою подопечную в тень, подальше от слепящих прожекторов. - Завтра, за час до затмения, я жду Салли на центральном острове. Остановившись у леера, Куоритч ничтоже сумняшеся сбросил Цирею с плеча, позволив ей рухнуть за борт. Кири, охнув, бросилась было вперед, но крепкая рука схватила ее за косу и рванула назад. Девушка вскрикнула и забилась в руках рекомбинанта, а тот, оскалившись, прошипел: - Ты поняла меня?! Шутки кончились. Если завтра Салли не притащит свою задницу на остров, то я пришлю ему голову его сына! Так что постарайся успеть добраться до вашего… укрытия, - произнес он с нескрываемым презрением, а после отпустил девушку. - Пошла вон! - Папа убьёт тебя! – Кири, буквально выплюнув последнее слово, перемахнула через металлическое заграждение. – Убийца! В это же время. - Так значит, ты сын полковника Куоритча. Я видел его фотографии. Должен сказать, что ты не похож на него. Видимо, пошел в мать. Глядя на сжавшегося в комочек мальчишку, Ньюман широко улыбнулся. Вот только в этой улыбке было очень мало тепла. Он еще раз прошелся по подростку взглядом и скрестил руки на груди. В последнее время он проводил в теле аватара много времени, так что полностью освоился в нем. - И знаешь, я разочарован. Имя Майлза Куоритча известно каждому колонисту. А его сын скачет по веткам, словно синяя обезьяна. Жалкое зрелище, – произнес он и добавил доверительно: – Ты позоришь память своего отца, сопляк. Паук понимал, что этот аватар его провоцирует, но ничего не мог с собой поделать. - Мой отец был убийцей! Он уничтожил… - Твой отец был солдатом, который сражался за свою родину и своих людей! Не забывай это, мальчик! Твой отец – герой! Ньюман и сам не верил в то, что говорил, но он, как никто другой, знал, насколько важно порой приправить разговор щепоткой пропаганды. Не дав мальчишке и слова сказать, он продолжил: – Но я пришел сюда вовсе не для того, чтобы разговаривать о полковнике. Если захочешь послушать о его подвигах, то рекомбинант с его воспоминаниями тебе все расскажет. Меня больше интересует другое. Ты прожил на этой планете пятнадцать лет, не так ли? Паук молча кивнул. Этот аватар, который даже не соизволил представиться, определенно ему не нравился. - И ты достаточно много знаешь о быте и культуре на’ви. О Пандоре. Об Ивовом Древе. Ньюман склонил голову к плечу и пробежался кончиками изящных пальцев по косе. - Ничего я не знаю, – буркнул Паук и отвел взгляд в сторону. Кевин откинул косу за спину и беспечно сунул руки в карманы брюк. - О, мистер Сокорро, прошу вас, не лгите. Мы с вами теперь на одной стороне, и я хотел бы сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться. - Я нужен вам, чтобы подобраться к моему отцу? - Ну что вы! - Ньюман не сумел сдержать смех. – Рекомбинант и так полностью в моих руках! Нет, предложение несколько иного толка. Он присел так, чтобы его глаза находились на одном уровне с глазами подростка, и вновь заговорил: - Ты прожил на Пандоре всю жизнь, и знания, что собраны в твоей голове, бесценны! Но ты не принесешь пользы, прыгая по веткам. А потому я предлагаю тебе присоединиться к программе «Аватар» и стать одним из нас. Паук удивился настолько, что лишился дара речи. Присоединиться к программе «Аватар»?! Стать одним из тех счастливчиков, которые получили тела на’ви… Ну хорошо, они не на’ви, а гибриды… но имеет ли это значение?! Ведь если у него будет тело-аватар, то он… Ньюман, словно прочитав его мысли, улыбнулся, продемонстрировав клыки гораздо короче, чем у Куоритча, но не менее острые. Сама же улыбка была до безобразия притягательной: именно так улыбается Дьявол, предлагая человеку продать душу в обмен на все земные блага. - Когда тебя поймали, ты был с самочкой на’ви. Милая девочка, очень милая. Но она - местная. А ты – человек. Однако если ты станешь обладать новым телом, то сможешь быть с ней. Ты еще очень молод, но в твоем возрасте я уже имел отношения с девушками. – Ньюман вновь тонко улыбнулся. – И у тебя они будут. Если, конечно, она тебя дождется. Ведь тебе придется потерпеть еще минимум пару лет. Но разве эти мелочи могут стать препятствием на пути к настоящей любви? Подростку показалось, что комната начала раскачиваться. Он сможет стать на’ви! Ему больше не понадобится маска, он сможет дышать полной грудью, сможет вдохнуть аромат цветов, сможет подчинить икрана, сможет жить полной жизнью! Сможет быть с той, которая ему так нравится! И отец будет смотреть на него не с брезгливой жалостью, а как… Как на равного? - Ты врешь! - Ох уж эта импульсивная молодость… Нам понадобится время, чтобы вырастить для тебя аватара. Да и тебе придется хорошенько поработать и доказать свою лояльность. Доказать свою преданность, мальчик. И если ты оправдаешь мое доверие, то награда будет щедрой. Но лишь в том случае, если ты полностью будешь на нашей стороне... Ньюман выпрямился, посмотрел на мальчика сверху вниз и добавил веско, стараясь, чтобы эти слова отложились в голове подростка: - На стороне людей, мистер Сокорро! Только в этом случае я начну помогать вам! Так что обдумайте мое предложение. И если решите принять его, то сообщите мне или мистеру Куоритчу. В это же время. «Как благородно! Откуда в тебе это, сопляк?» Майлз коснулся пальцами виска и закрыл глаза. Голос полковника причинял боль, но прогнать его он не мог. «Отвали. Не твое дело». «Правильно сделал, что отпустил островную. Ньюман – гандон! Интересно, он и в самом деле собирался ее…» «Да заткнись ты уже!» «Уймись, щенок! Кстати, хороший ход. Хотя я бы на твоем месте тупо разъебал тот риф, где скрылись меткаины, и все. Несколько дронов с зарядами - и…» «И куча невинных жертв». «А тебе не плевать?» «Нет!» «Благородный дурак. Ну ничего, так даже лучше. Яйцеголовые будут счастливы. Будет над кем проводить опыты. Кстати, а девчонка хороша, а! Кинулась с ножом на ту бешеную сучку и почти ее завалила! Похвально». «Жаль, что не завалила…» «Главное, что сама не сдохла». Майлз невольно улыбнулся: «Уже волнуешься за нее?» «Маленькая дикарка достойна лучшей смерти, нежели от рук этой бешеной пизды!» «Ты бы хотел сам ее убить?» «Я бы хотел ее…» «Замолчи!!!» Реком с силой сжал пальцы на металлическом заграждении. Гребаный полковник! Как вытравить из головы этот голос? Как избавиться от остатков его личности? «Никак. Смирись. Думаешь, я от этого в восторге?» «Сомневаюсь. Ладно, в любом случае я рад, что моя малышка жива. Хотя и удивлен, что она напала на эту… Как там ее зовут?» «Свистом, судя по всему. Она предана Салли как собачонка». Усмехнувшись, Майлз отошел от заграждения и зашагал в обратную сторону. Голос в его голове меж тем не умолкал: «Я думал, что малышка Уилсон затаится, а она решила сыграть в эту опасную игру. Похвально. Но ожидаемо. Она всегда была бесстрашной, хотя и не слишком умной». «Я бы хотел, чтобы она прожила эту жизнь без войны». «Да поебать, что ты там хотел, а что нет! А знаешь, такой она мне нравится даже больше. Может, в следующий раз, когда я ее встречу, то и в самом деле дам ей пару уроков, чтобы она все же прирезала женушку Салли». «Она все же тебе нравится». «Из трех моих предложений ты услышал только это?» «Не только. Я не уверен, что мы с ней еще встретимся…» «Да что ты говоришь? Ньюман дал тебе карт-бланш на ее поиски. Черт возьми, сопляк, да тебе стоит ее поманить, как она на брюхе приползет! Но прежде притащи этому гандону Салли. А после уже можно будет отправляться в лес и искать эту дикарку». «Почему ты уверен, что она в лесу? Почему ты уверен, что я найду ее?» «А кто сказал, что ее найдешь ты?..» Один из солдат, замешкавшись, едва успел убраться с пути высоченного рекомбинанта и тут же торопливо извинился: - Прошу прощения, сэр! - Внимательнее, солдат! – Полковник оскалился, но прошел мимо, даже не остановившись. – Дроны готовы? - Так точно, сэр! - Хорошо. Уже подходя к дверям рубки, Куоритч самодовольно улыбнулся и закончил фразу. Вот только адресована она была вовсе не безымянному солдату, который остался позади, а тому, кто вновь утратил контроль и вынужден был уступить место у руля этой совершенной машины. - …Ее найду я! *** …Кири не знала, сколько прошло времени с того момента, как Куоритч вышвырнул их с корабля. Она просто гребла, поддерживая уцепившуюся за нее Цирею, гребла, гребла… А потом вдруг поняла, что рядом с ней, едва заметно перебирая плавниками, плывет илу. В какой момент зверь прибился к ним, девочка не знала. Ее усталость была столь велика, что сознание плавало, словно покачиваясь на волнах, ускользало. И она не помнила, как создала тсахейлу, не помнила, как усаживала полубесчувственную Цирею перед собой, как илу нес их. Все это слилось перед глазами в череду тусклых невнятных образов. А потом наступила тьма. *** Ньюман рвал и метал. - Какого хрена ты творишь, твою мать?! Я всегда знал, что морпехи тупые, но не думал, что настолько! Рекомбинант сложил руки за спиной и смотрел на своего собеседника с нескрываемым ехидством и пренебрежением. - Не ори. Ты сказал отпустить девчонок - я их отпустил. - Я сказал вышвырнуть за борт дочку предателя Салли, а не обеих! Островную я хотел забрать с собой! - На хрена она тебе нужна? - Не твоего ума дело! Черт! - Расслабься, Ньюман, – усмехнулся полковник. – Найдешь себе другую жертву. - Я тебя препарирую, идиот! Взяв себя в руки, Кевин шумно выдохнул и заговорил уже более спокойно: - Ведешь какую-то свою игру, полковник? Или жалость проклюнулась? Куоритч пожал плечами. - Скорее второе. Я же тебя знаю. Потому и пожалел девчонку. Так что ищи себе новую игрушку. - Найду, уж не сомневайся. Ладно, черт с ней, – сказал Ньюман и тут же улыбнулся. – Салли придет? - Куда он денется. - Не один, конечно же? - Естественно! - Надеюсь, ты подготовился? И в этот раз осечки не будет? - Твой Сандерс уже через два дня сможет прибить башку Салли к стене. - Надеюсь, – кивнул Ньюман и веско добавил: – Потому что если нет, то в качестве трофея на той стене будет красоваться твоя голова. Утро следующего дня. Сидя у кромки воды, Джейк бездумно смотрел на крохотные волночки, которые перекатывали мелкие обломки ракушек и водоросли. Буря успокоилась, и над океаном поднималось солнце, заливая все вокруг золотистым сиянием. Рассветы здесь были не менее прекрасны, чем закаты, но бывший морпех не видел эту красоту, не слышал древнюю песнь океана, а лишь прислушивался к голосу своей приемной дочери, что по-прежнему звенел в его голове: «Папа, Ло’ак у них! Куоритч сказал, что если ты не придешь на центральный остров за час до затмения, то он убьет его!» Завтра. Точнее, уже сегодня. Торук Макто закрыл глаза. Рекомбинант вновь его переиграл, вновь покусился на самое ценное, что у него было. И в этот раз с ним так просто не справиться. Теперь за ним стоит целый флот… Невольно Джейк подумал, что зря он отпустил Шарлотту. Будь она у него в руках, можно было бы как минимум попробовать поторговаться. Вряд ли полковник стал бы спасать свою протеже, но чем черт не шутит. Однако нет смысла об этом думать. Шарла теперь далеко. Одна мысль сменяла другую, но четкий план так и не выстраивался. Обратиться к Тоновари с просьбой собрать воинов, а после напасть на корабли людей? Попробовать договориться с тулкуном Ло’ака, ведь других тулкунов сейчас нет поблизости? Допустим, но что потом? К тому же Кири рассказала, что люди оглушили Цирею. Последняя до сих пор была не в себе, и Ронал не отходила от нее. Что за новое звуковое оружие появилось у людей? И почему оно действует только на морских обитателей и островных на’ви? И что теперь с этим делать? И вдруг его словно молнией пробило: нужно обратиться к Эйве! Он уже однажды сделал это, и Великая Мать помогла ему! Может, сумеет помочь и сейчас? Океан огромен, и в нем множество обитателей! Нужно просто рассказать ей о звуковом и ультразвуковом оружии, попытаться объяснить. И, быть может, в ее арсенале найдутся такие существа, которые невосприимчивы к звукам? Вскочив на ноги, Джейк бросился в воду, свистнул коротко, подзывая тсурака. И уже ухватившись за упряжь и погрузившись под воду, он понял, что в сознании всплыла еще одна мысль, которая обожгла его и которую он тут же торопливо отогнал. «А куда ты побежишь, если в этот раз Эйва тебе не поможет?»