Путь к свободе 2 "Не враг"

Два дня назад. - Я не понимаю! – Ло’ак раздраженно прижал уши. – Зачем тебе это, бро? Для чего? Неужели ты веришь, что демоны изменятся? Неужели ты на стороне… Этого! Ведь он убил Нетейама! Как ты можешь ему верить?! - Я ему и не верю! – Паук было повысил голос, но тут же сник, опустил голову. – Я не знаю. Просто Ло’ота, она… Она… - Ты поверил ей, – закончила за него Кири. Она сидела рядом, настолько близко, что Паук чувствовал тепло, которое шло от ее тела. – Обезьян, она что-то рассказывала? Папа думает, что она всех предала… Мальчишка торопливо помотал головой. - Она не предавала. Я клянусь, Кири, она не предавала! Однако его голос прозвучал неуверенно, и Кири, раздраженно дернув хвостом, тоже поднялась на ноги и нервно прошлась по хижине. - Так значит, есть что-то, что тебя смущает, да? Паук пожал плечами. - Не знаю. Я не понимаю, что она делает. Но в свои планы она меня не посвящала. Я только знаю, что она хочет вернуться в лес. Кири молча покачала головой и отвернулась. Ей было неприятно осознавать, что Паук хочет уйти, однако она не могла его осуждать. В какой-то мере она даже понимала его. Понимала, почему он стремится к своему отцу, но… Но почему тогда ей так больно? Она вспомнила то страшное затмение и ощущение ножа у горла. Невольно молодая на’ви коснулась кончиками пальцев шеи и закрыла глаза, вновь переживая те страшные секунды, когда высоченный рекомбинант грозился убить ее. И если бы не мама… - Отец верит Кэа Тэап. – Голос Циреи вклинился в ее мысли. – И мама тоже. Ло’ота говорила с Великой Матерью. Она лишь передала ее слова. - Ло могла всем солгать! – Ло’ак вскочил и раздражённо взмахнул руками. – Я ей не верю! Не верю!!! - Да что ты заладил?! – Юный Майлз тоже повысил голос. – «Не верю»! Зато я верю! Мы… Мы с ней много разговаривали. Она рассказала, что была в городе, и отец.. Он помог ей сбежать. - И заставил работать на себя! Паук опять покачал головой и отвернулся, избегая смотреть на кого-либо. - Нет. Нет, просто они… Не важно. Кири повернулась и внимательно посмотрела на подростка. - Обезьян, но ты ведь не перейдешь на сторону людей? Мальчишка аж вскинулся. - Нет, конечно! Ты с ума сошла, что ли?! Я просто хочу поговорить с отцом - и все! А потом сразу домой! Подростки затихли. Дождь уютно шуршал по плетёным крышам хижин, стекал с настилов и растворялся в посеревшем океане. Однако на душе у каждого из участников этого разговора было тяжело и темно. Детство закончилось. Они все поняли это еще несколько месяцев назад, но события последних дней поставили окончательную точку. Завтра ночью весь клан Меткаина откочует на дальние рифы, а тут останется лишь Ло’ота, Ка’ани и те двое пленных, которых охотница выторговала у оло’эйктана. А что будет дальше – никто не знает. Цирея заговорила первой и обратилась к Ло’аку: - Мы с мамой отправимся к Древу Души. Ло’ота сказала, что демоны хотят что-то сделать с вашим Древом. А вдруг они захотят навредить и нашему? Ло’ак мрачно кивнул и снова глянул на Паука. Тот по-прежнему избегал смотреть на друзей. Сын Джейка не понимал, что изменилось в его друге, но тогда, несколько месяцев назад, что-то произошло. Что-то настолько страшное, что отдалило Паука от них, воздвигло между ними непреодолимую преграду. - Зачем тебе уходить?! Я не верю, что ты просто хочешь поговорить с этим… Отцом! – Ло’ак буквально выплюнул это слово. – Скажи мне правду, бро! Прошу! - Она тогда сказала «сын за сына»! – Не выдержав, Паук вскочил на ноги. – Она чуть не убила меня!!! Она хотела меня убить, понимаешь?! - Кто?! - Мама, – тихонько проговорила Кири и зябко обхватила себя за плечи. – Тогда, на корабле. - А почему я не знаю? Почему ты скрывала? - Потому что твой отец велел ей молчать! Раздавшийся от входа голос заставил всех вздрогнуть. Нейтири, которая подошла совершенно бесшумно, шагнула под своды шатра и оскалилась, с ненавистью глядя на Паука. - Я была против! Я всегда была против, но Джейк никогда не слушал меня! - Мама! Кири бросилась к ней, но Нейтири оттолкнула свою приемную дочь и сделала несколько шагов вперед, буквально нависнув над сжавшимся подростком. - Надо было убить тебя еще тогда, когда я впервые увидела тебя. Но Джейк не дал... - негромко прошипела она дрожащим от ярости голосом. - Ты - кровь от крови врага! Врага, уничтожившего мой дом, убивающего мой народ, убившего моего сына! Моего Нетейама! Кири вцепилась в руку матери, словно боясь, что та прямо сейчас нанесет удар подростку. - Мама, не надо! Прошу, мамочка, не надо! - Отойди!!! Нейтири страшно оскалилась и рявкнула на приемную дочь, заставив ту испуганно отпрянуть. Такой она мать видела всего пару раз - озлобленной, отчаявшейся, испуганной, но одновременно и пугающей. Мысленно Кири порадовалась, что рядом нету Тук, иначе малышка бы опять напугалась. Нейтири схватила Паука за плечо и так сильно сжала пальцы, что мальчишка невольно вскрикнул от боли. - Так значит, ты хочешь вернуться к отцу? Я могу прямо сейчас отправить тебя к твоему отцу! К твоему настоящему отцу, которого я убила тогда, в день боя с небесными демонами!!! Она прошипела прямо в лицо мальчику одно слово, от которого у того перехватило дыхание: - Чужак!!! Настоящее время. Дождь прекратился еще утром, однако солнца все еще не было. Кевин, находившийся в теле аватара, стоял на мостике одного из судов и безучастно наблюдал за людьми, которые суетились на нижней палубе. Тут, над водой, дымка была довольно прозрачная и не мешала работе, но вот острова были надежно укутаны серой туманной пеленой. - Так значит, наша маленькая мисс Уилсон опять улизнула? Он прилагал огромные усилия, чтобы держать себя в руках, однако получалось плохо. Аватар раздраженно дергал хвостом, прижимал уши и тут же одергивал себя за столь явные проявления недовольства. Полковник, который стоял чуть позади него, сложил руки за спиной и смотрел куда-то вдаль, начисто игнорируя начальника лаборатории. И лишь после того, как Ньюман повторил свой вопрос, Куоритч перевел взгляд на ученого и усмехнулся, продемонстрировав длинные острые клыки. - Так точно. - Вижу, вы даже не расстроены, полковник? - А должен? - Мистер Сандерс недвусмысленно дал понять… - Мне плевать, что там тебе дал понять Сандерс. - Опять показываете характер, мистер Куоритч? Рекомбинант невольно коснулся пальцами ножен, которые были прицеплены у него за спиной. Нет, конечно же, он не собирался что-то делать с этим слизняком, хотя и очень хотелось. Пока они в одной лодке, и именно благодаря Ньюману ему вернули прежнее звание. Так что как бы Куоритч ни относился к начальнику лаборатории, он не мог этого не признавать. Поморщившись, полковник в красках представил, как начальник лаборатории летит с мостика вверх тормашками, отправленный в полет почти дружеским тычком в спину. Поганец обращался к нему «мистер Куоритч» лишь тогда, когда хотел уязвить, в обычное же время предпочитая использовать короткое «полковник». - Мне плевать на девчонку. Мои бойцы были в приоритете. К тому же мы оба слышали ее сообщение. И ты сам знаешь, сколько нужно времени, чтобы спустить на воду десантные катера и… - Тебе не плевать на девчонку, мать твою! – Ньюман обернулся и зашипел, прижав уши. – Ты нарочно дал ей уйти! Куоритч даже не разозлился, а только безразлично пожал плечами. - Когда мы высадились на остров, то девчонки там уже не было. Как и Меткаинов. - И чертова предателя Салли! - И его тоже. А вот это было больно. Полковник, отведя взгляд, посмотрел куда-то поверх головы Ньюмана. Начальник лаборатории был прав: он дал девчонке сбежать. Точнее, не стал ее преследовать. Не стал разыскивать ее следы. А вот что касается Салли… - У нас уже есть кадры со спутника. Перемещение аборигенов отследили. Они надеялись, что туман скроет их, но нам известно их примерное местоположение. После испытаний мы отправимся туда. - Нет. Ньюман вдруг успокоился и отвернулся. - Нет? - Нет, полковник. Кевин стоял спиной к своему собеседнику, но тот не сомневался, что начальник лаборатории улыбается. И вскоре тот объяснил причину своего хорошего настроения. - Прежде чем отправиться сюда, я тебе сказал, что за этим столом собралось множество игроков, помнишь? И мы с тобой далеко не лучшие из них. Но я и предположить не мог, что наша малышка Шарлотта тоже участвует в этой карточной партии. «Что он несет?!» - Из нее хреновый игрок, – усмехнулся полковник, стараясь не обращать внимания на голос того, второго. – Раздвигать ноги у нее получается гораздо лучше, чем плести интриги. Ньюман вздрогнул, словно его ударили, но тут же взял себя в руки. Этот гребаный рекомбинант слишком хорошо знает его слабые места. - Видимо, за те пятнадцать лет, что ты был трупом, она приобрела и иные навыки, кроме тех, которые ты упомянул. И теперь Шарла ведет свою партию. По крайней мере, она так думает. «Я по-прежнему считаю, что зря сломал ему руку, а не шею». Куоритч с трудом сдержал улыбку. «Еще не поздно. Ладно, сопляк, заткнись, дай послушать». - Знаешь, полковник, давай поговорим начистоту. Откровение за откровение, а? – Ньюман опять обернулся и смерил своего собеседника презрительным взглядом. – Мы с тобой на одной стороне, а грыземся из-за бабы. - У меня своя сторона, – презрительно фыркнул рекомбинант. – И твоя баба меня не интересует. «Не верю! Ты, когда пиздишь, хоть лицо попроще делай, а!» Полковник гневно хлестнул себя хвостом по ногам. «Я, кажется, велел тебе заткнуться!» - Иногда мне кажется, что у тебя крыша едет. – Ньюман, сам того не осознавая, нанес Куоритчу столь меткий удар, что тот аж пошатнулся. – То ты на меня бросаешься, едва я скажу что-то в сторону Шарлотты, то утверждаешь, что тебе на нее плевать. Ты бы уже определился. На краткое мгновение перед глазами у рекома все поплыло, и он поднес руку к голове, но тут же собрался и пренебрежительно улыбнулся. - Я давно определился. Так что там за откровение? Помедлив, Кевин внимательно всмотрелся в желто-зеленые глаза рекомбинанта. Ему показалось, или в лице полковника что-то неуловимо поменялось? Сменилось выражение? Да нет, он все так же хмурится, губы подрагивают, обнажая острые клыки, уши нервно прижаты, как у кота, который вот-вот зашипит... - Что уставился? Ньюман прищурился. Вот оно! Голос! У него иногда меняется голос! Обычно в его голосе звучат резкие металлические нотки, а сейчас он более мягкий, бархатистый. - Девчонка думает, что ведет свою партию, – начал Кевин, внимательно наблюдая за реакцией собеседника. – И не только она. Я тоже, полковник. И хотя я верен Корпорации, но я считаю, что мы должны сменить курс. Ты был на тех испытаниях АО:62.2. Помнишь, что произошло с лесом? - Да. - Нечто подобное планируется устроить по всей планете. Решение уже принято. И вскоре тут начнутся массовые испытания. Да что я тебе говорю, ты сам об этом знаешь! Ты же теперь из командного состава, - добавил Ньюман с непонятной усмешкой. «Как ты опять прорвался, сука?! Ты ж обычно вылезаешь, только если твоя девка где-то рядом!» «Замолчи». Майлз молча кивнул, соглашаясь со словами Ньюмана. А тот продолжал: - Я никогда не пойду против Корпорации, но я не согласен с нынешним курсом. Живая природа Пандоры не должна быть уничтожена. И в этом мы с мистером Сандерсом солидарны. Как согласны и в том, что должна начаться полноценная экспансия. Но пока - подчеркиваю, пока - мы вынуждены держать свои планы в тайне от совета директоров. Пока у нас на руках не все козыри, так сказать. - Ни хрена не понимаю. - Поймешь, полковник. Но я хотел сказать не это. Шарлотта. Наша малышка Шарла, сама того не ведая, тоже играет в нашей команде. Он снова повернулся к рекому спиной и всмотрелся в туманную даль, туда, где в тумане скрывалась гряда островов. - Эта планета станет домом для человечества, и чтобы она не сгорела в пожарище войны, нужно действовать тоньше. Нам с мистером Сандерсом был нужен безупречный герой, за которым пойдут и люди, и на’ви. И я его нашел. Наша маленькая предательница сможет сделать то, что в свое время не смог сделать Салли. Она расчистит для нас дорогу. И все, что нам останется, – это пойти по ее следам. Два дня назад. - Остановись! Любимая… Джейк, зайдя в хижину следом за женой, кинулся к ней, однако та зашипела в ярости, практически не контролируя себя. - Сын предателя и сам стал предателем! Он хотел сбежать! Хотел отправиться с Ло’отой в лес! И хотел связаться со своим отцом! – Воительница в ярости выхватила нож, замахнулась им. - Зря я не убила тебя еще тогда!!! Паук забился, напрасно пытаясь освободиться. Вырваться из рук на’ви было невозможно, но мальчишка, хотя и отчетливо это понимал, все равно не оставлял попыток вывернуться. Краем глаза он видел, что Джейк бросился к своей жене, видел занесенный нож и зажмурился, понимая, что жить ему осталось считанные секунды, сжался и… Нейтири покачнулась, выронила свое оружие и отпустила мальчишку. Джейк, практически отшвырнув его со своего пути, успел подхватить жену, не дав ей рухнуть на пол, и прижал к себе, бесконечно нежно дотронулся до ее щеки, всмотрелся в огромные золотистые глаза. - Моя любимая, что с тобой?! Ты вся горишь! Воительница, жарко выдохнув, прижала руку к повязке на боку. - Ма Джейк... Что-то… Что-то не так… Бывший морпех, не медля, одним движением сорвал повязку, с ужасом увидев, что на месте небольшого пореза, который оставил нож Ло, теперь зияет открытая воспалившаяся рана. Плоть вокруг нее почернела, и сочащаяся кровь тоже была черной. Кири, увидев это, испуганно прижала ладони к губам, бросилась было к несчастной, но Джейк остановил ее. - Приведите сюда тсахик, живо! Бегом, ну!!! - Отрава… – Нейтири судорожно хватала ртом воздух. - Джейк, отрава. Нож… Она… Она… - Яд был на лезвии ножа. – Джейк в отчаянии зажмурился. – Ло’ота отравила тебя!!! Незадолго до этого. - Зачем ты это делаешь, Кэа Тэап? Ка’ани, сидя рядом с Ло, бесстрастно наблюдал, как та осторожно раскрывает раковины крохотных моллюсков, отделяет кончиком ножа черную плоть от перламутра и складывает на широкий зеленый лист. - Я устала быть жертвой. Я ранена, слаба, но даже в этом состоянии я сумею за себя постоять. - Это Чернец? - Мы на базе называли их «Nigrum clam» - черный моллюск. Я думала, что они водятся только в пресных водоемах, но оказалось, что они способны жить и в соленой воде. - Они несъедобны, Ло’ота. - Я знаю. – Охотница клыкасто улыбнулась, но улыбка была печальной. – Они горькие, и даже если их запечь или отварить, то ситуацию это не изменит. - Тогда для чего они тебе? - А ты не обращал внимания, что от них щиплет пальцы? - Нет. Все на’ви знают, что их нельзя есть, а потому мы их не собираем. Ты же и сама это знаешь. Ло отбросила последние раковинки и кивнула. - Конечно. Вот только те чернецы, которые обитают в морской воде, еще и ядовиты. Более того, своими выделениями они отравляют воду вокруг себя, и даже водоросли рядом с ними не могут расти. - Откуда ты это узнала? - Я провела с Ронал не так много времени, но я умею смотреть и умею слушать, Ка’ани. А до этого я почти пятнадцать лет училась у Мо’ат, - ответила Ло и добавила с горькой усмешкой: - К тому же в прошлом я ученый. Не лучший, даже один из худших, я бы сказала. Но у меня за плечами годы и годы исследований. И хотя я более сведуща в местной флоре, но и в фауне теперь кое-что понимаю. Осторожно свернув пальмовый лист так, чтобы он скрыл неопрятные кусочки черной плоти, Ло с силой сжала его в кулаке, а после подставила под стекающие капли вонючей жидкости лезвие массивного ножа. - Рана, в которую попадет чернец, будет обильно кровоточить, и велика вероятность, что кровь просто вымоет все частички этой отравы, и рана самоочистится. Но если нет, то через короткое время начнется сильнейшее воспаление. А если вовремя не спохватиться, то может случиться и что посерьезнее, вплоть до заражения крови. Меткаины часто используют этот яд и знают, чем его нейтрализовать. Если сразу не промыть рану и не принять отвар из определенного вида водорослей, то… Она покрутила нож в руках так, чтобы черная жижа растеклась по лезвию. - То все будет зависеть от организма. - Ты хочешь кого-то убить, Кэа Тэап? - Нет! – Ло мотнула головой так, что заплетённые в косички волосы хлестнули ее по щекам. – Но если кто-то нападет на меня, то в этот раз я буду защищаться!