Путь к свободе 2 "Не враг"

Неспешно обойдя вокруг могучего Древа Души, Ньюман осторожно прикоснулся к тяжелым светящимся ветвям, пропустил их сквозь пальцы. Еще только планируя операцию, он много раз представлял себе этот момент, представлял триумф, с которым он взойдет на это плато, представлял, что Великая Мать сразу же откликнется на его зов и сама природа Пандоры отреагирует на приход того, кто уже совсем скоро станет ее повелителем. Однако Эйва оставалась нема. Более того, в этот раз десантные группы, которые первыми высадились в районе заданного квадрата, местная фауна атаковала не так сильно, как обычно. Нет, возможно, то была заслуга артиллеристов: вокруг горного плато, изукрашенного причудливыми арками древних скал, было выжжено все, что могло гореть. Часть парящих островов, которые находились недалеко от этого места, тоже были разрушены, и повстанцы, скрывавшиеся внутри, погибли. И все же Ньюман не чувствовал удовлетворения. Ему казалось, что его противница затаилась, скрылась в засаде и готовится напасть. А в том, что она нападет, он не сомневался. Обязательно нападет! Это просто вопрос времени. - Сэр, квадрат зачищен! Голос одного из солдат раздался неожиданно, и Ньюман поморщился. - Не орите, капрал. Хорошо. Проблемы были? - Никак нет! Мы выжгли всю «зеленку», и все. - Хорошо. Вы свободны. И лишь когда шаги человека затихли вдали, Ньюман обратился к Древу: - Я знаю, что ты меня слышишь, дорогуша. Вот мы с тобой и встретились. Ты, наверное, думала, что ты в безопасности, да? Думала, что достаточно пары десятков титанотериев, чтобы разобраться с моими людьми? Что там у тебя еще в запасе? Банши? Змееволки? А, танаторы! Их ты очень любишь, и я не сомневаюсь, что несколько этих машин для убийств уже несется сюда, чтобы порвать меня и солдат на красивые ленточки. Но я бы на твоем месте не строил иллюзий. Их еще на подходе уничтожат «Самсоны», а если ты решишь атаковать наши конвертопланы, то мне придется применить кое-что более интересное. Подожди, дорогая, я покажу тебе. Он коснулся гарнитуры. - Мистер Врона, где вы? Вы мне нужны. Жду вас у Древа Души. Гарнитура отозвалась голосом Гжегожа: - Сейчас буду, сэр. Ньюман молча отключил средство связи и вновь обратился к Древу. Почему-то ему было легко разговаривать с этим необычным растением, точно это было мыслящее существо. А впрочем, может, так оно и было? - Сейчас, милая, буквально десять минуточек, и я покажу тебе, что будет, если ты решишь атаковать нашу маленькую экспедицию или Плацдарм, - произнес он и добавил самодовольно: - Кстати, мы прикончили большую часть твоих любимых синих обезьянок, которые имели обыкновение воровать у нас оружие и убивать работников станций, грабить поезда и проникать в наш город. Да-да, я узнаю, куда делась Шарлотта. Ты мне расскажешь, моя милая. Ты мне все расскажешь. Последние слова прозвучали угрожающе, но древо оставалось безмолвным. Лишь внезапно налетевший порыв ветра качнул светящиеся ветви, и на секунду Кевину показалось, что он услышал едва различимый шепот. «Убийца…» Аватар помотал головой и тут же вновь холодно улыбнулся: - Давай, пока мы ждем мистера Врону, я немного расскажу тебе о нашей миссии здесь. Ты думаешь, что мы прилетели уничтожить вашу планету, верно? Но, дорогая моя, это не так! Мы ищем новый дом для человечества, и только! И мы бы вполне могли мирно сосуществовать с на’ви, поверь. Мы строили тут школы, дороги, пытались обучать детей, лечить нуждающихся, а что получили в итоге взамен? Ну хорошо, мы срубили несколько деревьев, и? На планете сотни тысяч подобных, не так ли? И из-за одного поваленного ты решила устроить геноцид своего же населения? Поверила мерзавцу, который предал свой народ, и отправила на смерть множество на’ви, а после и представителей других видов? Но хорошо, допустим, ты обожглась в первый раз и, как я ранее и сказал, поверила предателю. Однако ты, конечно же, не знала о такой прекрасной земной поговорке: предавший хоть раз будет предавать всегда. И где же сейчас твой хваленый Торук Макто? Сбежал? Как неожиданно, правда?.. - Мистер Ньюман… - А, Гжегож! Обернувшись, Кевин широко улыбнулся аватару и поманил его к себе. - Прошу вас, мистер Врона, подойдите. Не бойтесь. Наша дорогая Эйва не причинит вам вреда. Все еще не понимая, зачем его позвали, Гжегож сделал несколько шагов вперед и поднялся к Ньюману, встал рядом с ним под ветвями священного древа и осторожно коснулся их ладонью. - Это… это чудо, мистер Ньюман! Мы с вами находимся в священном месте… - Ох, прошу вас, избавьте меня от всякого рода мистицизмов и религиозных восторгов, мистер Врона! Я позвал вас вовсе не для этого. Положив руку на плечо своему сотруднику, Ньюман заставил того опуститься на колени и, присев рядом, проговорил негромко: - Понимаете, Гжегож, у меня возникла небольшая проблема. Мне необходимо показать нашей милой Эйве, что мы сделаем с ней и с лесом, если она попробует атаковать наши позиции. Но сам я не могу сделать подобного. А потому это сделаете вы! - Что?.. – Гжегож недоуменно посмотрел на своего начальника, и тут же до него дошло. – Вы хотите, чтобы я сотворил тсахейлу с Древом? - Именно! – Ньюман выпрямился и скрестил руки на груди. – Именно так. И вспомните момент испытаний АО:62.2, если вас не затруднит. Максимально подробно! - Но, сэр… - Я жду, мистер Врона! – В голосе Ньюмана появились металлические нотки. – Поторопитесь, у нас не так много времени! Помедлив, Гжегож перекинул через плечо косу и, все еще сомневаясь, коснулся светящихся ветвей Древа. - Да сколько я могу ждать! Ньюман, шагнув вперед, бесцеремонно схватил своего подчиненного за косу и позволил тончайшим нервным отросткам оплести одну из ветвей. Аватар дернулся всем телом и… И удивленно оглянулся на своего начальника: - Это… это удивительно, мистер Ньюман! - Что вы чувствуете, мистер Врона? – Ньюман вынул из чехла планшет, включил его и навел камеру на своего подчиненного. – Расскажите подробно. - Я словно подключился к какой-то глобальной паутине, сэр. – Гжегож закрыл глаза. – Я чувствую не только свое тело, но и все вокруг. Я чувствую, как ветер качает ветви деревьев, чувствую вас… Даже сейчас я могу определить, где вы стоите, я чувствую все! А еще… Он замолчал было, но тут же закончил фразу: - А еще я чувствую Её. Она реальна, сэр! Она здесь, она рядом! Ньюман улыбнулся. И хотя его аватар не отличался длинными клыками, почему-то сейчас они были очень хорошо заметны. - Это просто замечательно, мистер Врона. А теперь вспомните про испытания АО:62.2. Тот молчал, и Кевин толкнул его носком ботинка в бедро. - Вы меня слышите, мистер Врона? - Да, сэр. Просто я… По телу Гжегожа вдруг прошла волна дрожи, и аватар едва не упал, покачнулся, но тут же выгнулся, точно от сильнейшей боли, раскрыл рот в безмолвном крике. Ньюман, с неподдельным интересом наблюдая за страданиями своего подчиненного, отступил на шаг, не убирая камеру. - Вам больно, мистер Врона? Расскажите, что вы чувствуете?.. - Что за херня тут происходит?! Ньюман даже не успел обернуться, как к подножию древа стремительно приблизилась высокая фигура. Рекомбинант, выхватив нож, одним неуловимым движением отсек несколько светящихся ветвей, в том числе и ту, с которой Гжегож сотворил тсахейлу. Свечение ветвей, упавших на камни, постепенно угасало. Куоритч, опустившись на одно колено, прижал пальцы к шее Гжегожа, который рухнул на землю, как только его связь с древом была разорвана. - Живой! – бросил реком и тут же коснулся гарнитуры. – Медиков в квадрат А3/1, срочно! - Кто вам позволял вмешиваться, полковник? - Ньюман, опустив планшет, недовольно поморщился. - Вы прервали мой эксперимент… - Эксперимент? – Куоритч обернулся, оскалившись. Его клыки были гораздо длиннее, чем у Ньюмана, и это зрелище выглядело поистине пугающим. – Ты что творишь, придурок?! - На будущее я попрошу вас не вмешиваться в мою работу, полковник. – Ньюман безбоязненно подошел ближе и, наклонившись к рекомбинанту, проговорил негромко: – И даже не вздумайте со мной спорить, мистер Куоритч. Тот, прижав уши, зашипел, словно рассерженный кот. Кевин, отпрянув от неожиданности, нервно рассмеялся: - Боже правый, полковник, такими темпами вы скоро превратитесь в одного из этих синих дикарей! Хотя я не отрицаю, звук очень интересный. Повторите на камеру? - Пошел на хер! – Рекомбинант выпрямился и хлестнул себя хвостом по ногам. – Почему ты не остановил этого идиота?! Эта хрень могла ему мозги выжечь! - Почему «могла»? – Ньюман выключил планшет и неспешно убрал его в чехол. – Скорее всего, аватар мистера Вроны более непригоден к использованию. Хотя он все равно был бракованным, так что это небольшая потеря. Что же касается самого Гжегожа, то он сейчас уже вышел из пси-блока и, хотя наверняка находится в шоковом состоянии, цел и невредим. Так что вы зря так разволновались… Ах да, у вас же нет второго тела, оттого вы так и переживаете! Рекомбинант, отвернувшись от своего собеседника, медленно спустился по каменным блокам и пошел прочь, бросив небрежно: - Если решишь себе превратить мозги в кисель, то я тебя вытаскивать не стану. - Не сомневаюсь. – Ньюман победно улыбнулся и властно добавил: – Я, кажется, не позволял вам уходить, полковник. У меня для вас есть задание. Океан. Бескрайние черные волны, в которых отражаются планеты и тысячи звезд. Кажется, что в эту черную воду бросили множество огоньков, и они сияют из глубин, но их свет так слаб... Ло прижалась щекой к шкуре банши и закрыла глаза. Этот полет давался ей очень тяжело, даже тяжелее, чем она ожидала. Она несколько раз теряла сознание и, если бы не Ка’ани, который в эти минуты контролировал ее икрана, неизвестно, куда бы Кексик унес ее. Хотя нет, в способностях икрана она не сомневалась. Он бы донес ее до пункта назначения, как и все предыдущие разы. Вот только подпустил бы он кого-то к себе, позволил бы забрать бесчувственную наездницу? Хороший вопрос. - Хороший котик, хороший. Икран распахнул пасть и издал негромкий звук, похожий на клекот, а охотница потерлась щекой о жесткую черную шкуру зверя. - Мы скоро долетим, малыш, и ты сможешь отдохнуть. Ты ведь уже устал, мой котик, правда? Ничего, маленький, ничего… Она шептала это, прекрасно понимая, что уговаривает вовсе не могучего икрана, который едва ли ощущает ее вес, а себя. Нужно просто немного потерпеть. Совсем немного! Ведь это все она затеяла вовсе не ради забавы! Мысли вновь пошли по кругу: что делать, что делать? Как спасти лес? Как спасти тех, кто выжил в этой бойне? Оло’эйктан должен был увести выживших подальше от Древа, но сумел ли он это сделать? А что, если они все уже мертвы? Что, если из всего клана в живых остались лишь они с Ка’ани? Что тогда делать? Как жить дальше? Сражаться? Бросаться на боевые машины с луком и стрелами? Надеяться, что Великая Мать вновь выступит на стороне на’ви? И тут же внутренний голос высмеял ее: надейся, девочка, надейся. Сколько раз ты уже надеялась, что все будет хорошо? И сколько раз возвращалась к руинам? Так будет и в этот раз, даже не сомневайся! Джейк сбежал, и твои слова не заставят его вернуться. А даже если и заставят, то что он сможет сделать? Ты же и сама прекрасно это понимаешь, как и понимаешь, что твоя «великая миссия» — это пустая трата времени. Но поиграй в великую воительницу, поиграй. Отчего же не развлечься? Открыв глаза, охотница подняла взгляд к темным небесам. А может, самая главная ее ошибка была как раз в том, что она сбежала из города? Может, если бы она осталась там, то сумела бы уговорить Ньюмана не уничтожать лес, не нападать на деревню? Сумела бы его удержать? Возможно. Но ты же понимаешь, какой ценой? Содрогнувшись, Ло заставила себя выпрямиться. Нет. Ни за что! Лучше сдохнуть тут, над океаном, чем согласиться на подобное! Но ведь на кону стояла не только ее жизнь, но и жизни всех Оматикайя! Так что ценнее - жизни десятков на’ви или ее честь? Ло горько усмехнулась. Честь! Подумаешь, великое национальное достояние! Да кому нужна эта честь, если такой малой ценой можно было спасти весь клан! И тут же охотница оборвала себя: хватит! Сколько можно раз за разом ходить по кругу? Дело сделано, так что поздно посыпать голову пеплом. Теперь надо думать, что делать дальше. И в первую очередь надо понять, почему та флешка оказалась пустой. Эта мысль заставила ее взбодриться. Ло не сомневалась, что Инду тут ни при чем. Девушка сама нуждалась в помощи и уж точно бы не стала так подставлять ту, которая могла ей эту помощь оказать. Но кто тогда? Инду наверняка не просто скинула информацию на носитель, а ещё и зашифровала ее, можно даже не сомневаться. И флешка просто так и не открылась бы. Тогда получается, что этот носитель перехватил кто-то, кто сумел подобрать пароль? А может, этот кто-то просто-напросто удалил всю информацию, даже не пытаясь открыть носитель? Или вообще подменил его? Охотница, задумавшись, машинально коснулась языком крохотного шрама на губе. Ранка полностью зажила и больше не причиняла дискомфорта. По крайней мере, физического… Так, прекрати! Отогнав непрошенное воспоминание, Ло торопливо стерла с губ улыбку. Не об этом сейчас надо думать! Флешка! Кто стер информацию с флешки? Думай, Ло’ота, думай! Кто это мог быть? Кто был в курсе заговора? Инду что-то рассказывала и Бьорну, и Александру с Гжегожем. Так получается, предатель кто-то из них? Нет, сомнительно. Марго? Возможно, ведь она все время ведет двойную игру. Но с ней бы Инду точно не стала делиться. Так кто же их предал?.. Норм торопливо захлопнул крышку коробки с медикаментами и отставил ее в сторону. На первый взгляд все, что могло разбиться или повредиться при транспортировке, было надёжно закреплено или уложено в ударопрочные контейнеры. Но ведь всегда найдется что-то очень важное, стоящее на виду и от того максимально незаметное. И именно это «что-то» первым и разобьётся. - Макс, ну что там? Ты готов? - Почти. Пять минут, дай мне всего пять минут! Поморщившись, Норм в последний раз оглянулся и вышел на улицу. Его преследовали мрачные мысли. Шарлотта оказалась права, когда говорила, что люди доберутся сюда. Вчера он своими глазами видел дым, а эта ночь началась с зарева, которое, казалось, опалило небосвод. Совсем недалеко, буквально в паре километров от них, горел лес, так что воздух теперь был горьким от едкого дыма, а ветер доносил крики боли и грохот выстрелов. И потому надо было уходить. Да что там - надо было бежать, срочно бежать! Конечно же, придется бросить все жилые модули, кроме одного, в котором находится пара пси-блоков и куда уже погружено все необходимое оборудование. Сейчас Макс закончит с подключением и… - Какая приятная встреча, мистер Спеллман. Норм, вздрогнув всем телом, судорожно оглянулся и тут же задохнулся от ужаса. Буквально в нескольких шагах от него возвышалась фигура, которая, казалось, была соткана из темноты. Но вот пришелец сделал шаг вперед, и холодный свет полупрозрачными голубоватыми мазками лег на его широкие плечи, отразился в желто-зеленых глазах, заставив их ярко вспыхнуть, и подсветил десятки крохотных флюоресцентных пятнышек, которые образовывали на синей коже незнакомца причудливый узор. - Ты думал, что можно перейти на сторону предателя и остаться при этом безнаказанным? Этот голос. Норм понял, что не может пошевелиться от инфернального ужаса, который сковал его по рукам и ногам. Человек, которому принадлежал этот голос, давно погиб… Человек. Но сейчас перед аватаром стоял не человек, а высокий рекомбинант, один вид которого заставлял ученого дрожать. А тот, явно наслаждаясь моментом, вдруг широко улыбнулся, продемонстрировав острые клыки. - Как жаль, что тела аватаров принадлежат Корпорации и вас нельзя калечить. Но ведь от пары лишних дырок в теле ничего страшного не будет, верно? Норм бросился в сторону жилого модуля, стремясь добраться до дверей как можно быстрее, ведь там, прямо на крыльце, стоит металлический контейнер, в котором лежит заряженная винтовка и дополнительные магазины к ней. Нужно просто успеть! Выстрел прозвучал тихо, но боль, которая пришла следом, заставила ученого закричать и, рухнув на землю, прижать ладони к бедру. Из-под пальцев аватара сочилась кровь, а нестерпимое жжение волнами прокатывалось по телу. - Далеко не убежал. За этими словами последовал ехидный смешок и послышались шаги. Аватар, оглянувшись, увидел приближающегося врага и попытался было встать, но первый же удар заставил его опрокинуться на землю. - Я никогда не понимал вас, яйцеголовых… За первым ударом последовал второй, третий, и Норм сжался, напрасно пытаясь прикрыть голову. Однако это было бесполезно - от мощных пинков полковника не было спасения. - …Ни тогда, ни сейчас. Ведь Корпорация дала вам все! И даже теперь, когда люди вернулись на Пандору, вам первым делом было отправлено сообщение с призывом вернуться. Но нет… Норм не мог понять, где болит сильнее. Казалось, что уже все его существо превратилось в один сплошной ком боли, и все, о чем ученый мог сейчас мечтать, - это потерять сознание и очнуться уже в человеческом теле. Однако полковник прекрасно знал, куда и с какой силой бить, и не давал несчастному возможности сосредоточиться и покинуть тело аватара. - …нет, вы предпочли вот эту жизнь! Перед глазами Норма все плыло, и почему-то в ушах вдруг зазвучал голос Шарлотты: «Он не враг!» И уже падая в черноту, он подумал, что совершил страшную ошибку, когда поверил вернувшейся из города Ло. Не враг? Ну-ну… - Норм! Дверь распахнулась, и рекомбинант, вскинув винтовку, нажал на спусковой крючок. Короткая очередь в клочья разорвала тишину, разметала ее по опустевшему жилому модулю и позволила унестись вместе с остатками кислорода к звездам. Тело человека медленно сползло по стене модуля, оставляя за собой карминно-алый след. Куоритч, по-прежнему прижимая приклад винтовки к плечу, переступил через скорчившегося у его ног аватара и прошел вперед. А после, опустив винтовку, ухмыльнулся, увидев, кого он только что убил. - Ну здравствуйте, мистер Пател. Неприятных вам сновидений.