Перекрёсток судьбы

Жунь Юй не мог долго игнорировать родного брата, не мог выпроваживать его всеми возможными способами с территории своего дворца. Однажды разговор, к которому так стремился Сюй Фэн, должен был состояться. Но он сумел подготовиться и кое о чем подумать прежде, чем вступить в это небольшое противоборство. Теперь он не будет бросаться на выручку младшему брату очертя голову, не будет просто так становиться частью его жизни. Он должен следовать своей судьбе, а не быть постоянно частью судьбы Повелителя Пламени. К середине третьего месяца затворничества на территории Дворца Небесных Сфер он был уже достаточно окрепшим, чтобы чувствовать себя равноценным соперником Сюй Фэну. Потому через служащего дворца передал, что Повелитель Пламени, если прибудет, может быть допущен на территорию его дворца. — Что привело тебя во Дворец Небесный Сфер? - спокойно спросил он Сюй Фэна, стремительным шагом подошедшего к его столу. — Я хотел осведомиться о твоем здоровье. — Разве? - Жунь Юй насмешливо вздернул бровь. - Об этом мог осведомиться любой из служащих твоего дворца, у тебя достаточно людей, тебе не нужно утруждать себя самолично. Тем более, что ты и так был в курсе моего состояния всё это время. Между ними повисло молчание, почти осязаемое и плотное. Жунь Юй не собирался ему помогать, не стремился начинать разговор, который был ему не нужен. В сущности, он прекрасно знал, что у брата на уме лишь одно — Цзинь Ми. — Мне нужно поговорить с тобой, - в голосе Повелителя Пламени проскользнуло сомнение, но тут же исчезло. — Мне кажется, или тема этого разговора снова будет той, о которой я бы не хотел вести беседы? - чуть равнодушно поинтересовался он, рассматривая стакан синего стекла, что сжимал в пальцах. Кажется, в прошлой жизни от одной из волн бешенства он превратил этот стакан в пыль собственными пальцами. — Помоги вернуть Цзинь Ми в Небесное Царство, - резко выпалил Сюй Фэн, пристально смотря на брата, который почти никак не реагировал. Если раньше Жунь Юй мог быть холодным и безразличным, в нём так или иначе ощущалась эмоция, вызываемая темой разговора, то теперь в нём чувствовалось спокойствие и отстраненность. — Разве это решит твою проблему? - всё с той же интонацией поинтересовался брат, и Сюй Фэн нахмурился. - Ты постоянно ошибаешься в конечной цели, Повелитель Пламени, слишком быстр и резок, всегда импульсивен и непокорен. Всё это, наверное, хорошо в бою, но вряд ли тебе поможет теперь. — О чём ты? - тонкая морщинка прорезала его лоб, когда Жунь Юй одарил его мимолетным резким взглядом, словно бросил в него кинжал. — С какой целью ты желаешь вернуть Морозный цветок в Небесное Царство? - чуть ли не скучающе спросил он. - Император и Повелитель Вод запретили тебе даже думать о возможности брака с ней. Ты уже опорочил её репутацию связью без брака за спиной жениха. Хочешь навлечь на неё и себя ещё большие беды? Не благоразумнее ли оставить её в Царстве Цветов на ближайшие лет пятьсот? Сюй Фэн молчал и смотрел на него, но Жунь Юй не хотел смотреть на него в ответ. На самом деле ему было интересно, что предложит Повелитель Пламени, чем теперь может пожертвовать его брат для достижения своей цели. Да и понимает ли он свою цель на самом деле? Чтобы Цзинь Ми была свободной он, если быть честным, не сделал ничего, кроме как попросил об этом жениха невесты. Сейчас между ним и его женщиной стоял не Повелитель Ночей, а Император и Повелитель Вод, и союзников больше не было. Он вздохнул, чуть сместив голову вбок, чтобы посмотреть на брата. "Как так получилось, что одна женщина развела нас так далеко? Или наоборот, показала нам самих себя настоящих? Благодарить мне Цзинь Ми или нет за то, что мы теперь так далеки от себя прошлых?" Жунь Юй понимал, что будь он сам тем же самым, что и многие столетия назад, он бы не только не спустил Сюй Фэну произошедшее, но и не подумал отпускать Морозный цветок, он с той же одержимостью цеплялся бы за неё как и раньше, приведя всех их к тому же финалу. Но он больше не хотел разрушать себя, даже если сердце продолжало ныть: не столько по потерянной любви, сколько по упущенным возможностям и по самому себе, вечно не получающему то, чего требовало сердце или душа. "Наверное всё же нужно быть благодарным им обоим, они сделали всё возможное, чтобы разорвать наши судьбы, отлепить нас друг от друга. Чтобы я видел что-то кроме шлейфа Сюй Фэна, под которым приходилось прятаться". — Однажды ты пришёл ко мне с просьбой отпустить Морозный цветок. И сделал это уже после того, как осквернил её чистоту и попрал братские узы, забыв об уважении и честности. Даже моя невеста была готова пойти на риск и просить о расторжении помолвки ещё до того нашего разговора, но просто пожалела меня. Я знаю это. Но не ты, - Жунь Юй налил воды из высокого графина и вновь стал крутить стакан, наслаждаясь игрой света в меняющемся рисунке на поверхности воды и острых гранях синего стекла. - Ты хорошо помнишь тот наш разговор? Он резко перевёл взгляд на брата. Он знал, что его глаза умеют производить разный эффект на людей, и обычно он не тренировался на близких, но Сюй Фэн снова доводил его своей глупостью и горячностью. "Ты же умеешь разрабатывать стратегию боя! Тебе знакома тактика! Ты не хуже меня играешь в вэйцы. Почему в обычной жизни ты не умеешь всем этим пользоваться?" Жунь Юй смотрел пристально, почти не моргая. "Впрочем, кажется, главная твоя стратегия - броситься в бой и сразу же показать, что ты сильнее, чтобы противник одумался, чтобы обойтись меньшими потерями". Но в жизни, и брат должен был уже это понять, такая тактика не работает. — Тогда ты говорил, что расторгнуть помолвку не в твоей власти, но всё же это случилось, - тут же отозвался брат. — И ты никогда не задумывался, почему, - резко оборвал его Жунь Юй. - И чего мне это стоило. - Всё это было уже таким далёким, и снова вступать на эту топкую территорию, увязать снова в этих эмоциях ему совсем не хотелось. Из-за того, что Сюй Фэн снова толкал его в трясину, Жунь Юй готов был разозлиться. - Я не собирался расторгать помолвку, у меня и в мыслях не было отдавать тебе Цзинь Ми... пока я не увидел вас вместе под Деревом Феникса, предающихся страсти. Я мог любить твой Морозный цветок сколь угодно сильно, но ты запятнал её, уничтожил всё самое чистое, что, как мне казалось, было в моей жизни. Ты растоптал меня, показав, что любые мои чувства и желания низменны и не стоят того, чтобы о них заботились. Я сказал тебе "нет", но по факту это уже не имело значения, так ведь? Сюй Фэн молчал. — Если бы я не отменил помолвку, что бы ты сделал? - резко спросил Жунь Юй, поставив стакан на стол с легким стуком. - Выкрал невесту до свадьбы или явился на само торжество, чтобы полностью уничтожить нас троих разом? - он снова бросил на брата мимолётный взгляд, отметив задумчивое выражение лица и настороженность в глазах. - Нет, ты об этом даже не думал. Ты был уверен, что старший брат снова бросит всё тебе под ноги по твоей просьбе, как это было всегда. Ты был уверен, что одной твоей просьбы будет достаточно, чтобы было по-твоему. Так? — Но всё же ты отказался от неё, - чуть хрипло выдавил из себя СюйФэн. — И теперь ты думаешь, что любовь моя была не так уж и сильна, раз я смог это сделать? - в ровном голосе Повелителя Ночей проскользнуло холодное презрение. Он видел по лицу брата, что не промахнулся со сказанным. - Просто осознал, что, даже если ты умрёшь, даже если я убью тебя, она не будет моей. Она будет сжигать ноги в кровь в водах Реки Забвения в поисках твоей души, а я буду раз за разом расходовать духовные силы, чтобы её излечить. Она будет искать способ вернуть тебя в мир живых невзирая ни на какие жертвы, тем более с моей стороны. Цзинь Ми скорее умрёт сама, чем искренне станет кем-то, кого я искал в ней. Даже если ради спасения её жизни мне бы пришлось расстаться с половиной своей, для неё это был бы лишь вопрос долга, но не чувств. Жунь Юй не думал, что простой короткий пересказ того, чему он был свидетелем, так болезненно отзовётся в нём. — Когда я увидел вас вдвоем... мне показалось, что я готов ненавидеть её. Ненавидеть сильнее, чем готов был любить. - Жунь Юй поднял взгляд на бледное лицо брата и практически пригвоздил его к месту. - А ещё я понял, что моя ненависть могла бы разрушить всё Небесное Царство. — Она не виновата, что так случилось, - твёрдо откликнулся Сюй Фэн, смотря ему в глаза. - Мы любим друг друга, так случилось, она в этом не виновата. Если перед тобой кто и виноват, то лишь я один. — Похвально, что ты это понимаешь, - и губы его тронула лёгкая усмешка. - И потому у меня к тебе вопрос: зачем мне помогать вернуть Морозный цветок в Небесное царство? И разве именно этого ты хочешь? Зачем мне помогать вам? Он встал и медленно прошелся, давая время брату на размышления. Через двор плавно и почти бесшумно двигалась Куан Лу, неся в руках поднос с лекарством. Если бы он мог сейчас расслабиться, то улыбнулся бы: она неизменно приносила вместе с лекарством пиалу с цукатами, хотя и знала, что он не любил сладкое. Она лишь сказала однажды, что эта пиала нужна для неё самой, чтобы заглушить горечь лекарства, которое ему необходимо пить для восстановления. Когда она подошла, то вопросительно посмотрела на него, готовая исполнить любой его приказ. Мягким движением руки от попросил её поставить лекарство на стол, тем же движением незаметно остановил её, коснувшись пальцами её локтя. В глазах Куан Лу снова плескалась тоска и настороженность. — Спасибо, - почти одними губами произнёс он, и в глазах девушки вспыхнул огонёк, который так теперь согревал его. Сюй Фэн всё так же сидел у стола, одной рукой сжимая колено, а второй выстукивая что-то на столешнице. Жунь Юй понимал, что ему сейчас слишком тяжело, но не торопился развеять его напряжение. Он плавно опустился на свой стул, одним глотком выпил всё лекарство, стараясь не поморщиться, и снова посмотрел в сторону своих покоев, куда бы он хотел скрыться. "Я стал нелюдимым отшельником. Если бы не Янь Ю и Куан Лу, что бы от меня осталось?" — Я больше всего в жизни хочу, чтобы Цзинь Ми была моей женой, - вдруг выдавил из себя Сюй Фэн, заставив посмотреть на себя. - Я бы даже согласился жить с ней в Царстве Людей среди смертных, и она бы пошла со мной. Мы уже прожили одну смертную жизнь, - Жунь Юй поморщился, вспомнив то время, когда ему пришлось быть сторонним наблюдателем этой трагической истории. — Повелитель Вод не согласится, - равнодушно добавил Жунь Юй, хоть и знал, что мнение Ло Линь может быть и пересмотрено. - Но ведь это не самое главное, правда? Даже получив благословение Бессмертного Ло Линь, тебе не получить оного от собственного отца. - Повелитель Ночей снова поднялся и расправил широкие рукава ханьфу резким взмахом руки. - Император Тай Вэй никогда не согласится. — Ты поможешь мне? - после некоторого молчания всё же спросил Сюй Фэн. — Спрошу тебя еще раз, Повелитель Пламени, - в голосе его промелькнул холод, которого Сюй Фэн в свой адрес не слышал с того самого разговора, - хорошо ли ты помнишь наш разговор, когда ты просил меня отпустить свою невесту? Тот лишь кивнул, казалось, в нерешительности. — Тогда я не понимаю, какой помощи ты хочешь от меня, - он мельком взглянул в напряженное лицо сводного брата и отвернулся, чтобы смотреть на спокойные воды, что плескались почти у его ног. - Я сделал то, чего ты от меня хотел, пусть и не по доброй воле. А что сделал ты? Жунь Юй давно не был столь многословным, но и говорить напрямую он не был намерен. Брат тогда сказал, что готов ему подчиниться, что отказывается от трона в его пользу. И хоть распоряжаться троном он не имел никакого плава, но слова эти были слишком значимыми теперь, чтобы о них можно было забыть. Он не знал, что происходит в голове Повелителя Пламени, не мог даже догадываться, потому что они мыслили иначе, почти никогда не совпадая, особенно в последнее время. Но Жунь Юй был уверен, что так или иначе, но Сюй Фэн поймёт, придёт к правильным выводам, чего хочет от него старший брат. — Не приходи ко мне с этим вопросом более, - произнес он, прежде чем попросить брата уйти, - пока не будешь чётко знать, на что ты готов. "Тебе нужно благословение Небесного Императора на этот брак. Подумай, приди к этому сам". Жунь Юй не хотел убивать отца, не хотел делать из сводного брата своего врага. В тот момент, когда он осознал, насколько хрупка жизнь, насколько его судьба оказалась зависима от одного человека, насколько он оказался одержим своими идеями, Повелитель Ночей понял, что достигнуть цели нужно иным путём. Вряд ли обойдётся без жертв, но он не собирался уничтожать мир вокруг себя, ему в нём ещё предстояло жить. Он был полон решимости остаться в этом мире, изменив судьбу. И если Сюй Фэн упорно желает быть частью его жизни, что ж... "Смертная жизнь заставила тебя повзрослеть, но не научила отвечать за собственные поступки и слова в Небесном Царстве. Я постараюсь, чтобы эта наука не была к тебе слишком жестока, ты не пройдёшь моим путём, но тебе придётся научиться делать выбор, каким бы трудным он ни был".