Prince

В океане мрака они были вдвоём — мечник и его принц. Вокруг не было ничего кроме тьмы, такой густой, что она казалась осязаемой, ничего, кроме безжизненной, пронизывающей холодом пустоты. Именно так и должна выглядеть смерть, верно? Почему-то Кросс совсем не был удивлён, что после смерти попал именно сюда. Суждено ли ему исчезнуть, растворившись в этом океане мрака? — такой была его первая мысль, но она тут же улетела прочь, едва мечник понял, что не один. Кросс, не веря своим глазам, подбежал к маленькой фигурке, возникшей посреди беспроглядного мрака. — П-Принц? — Кросс трепетно коснулся щеки скелета чуть дрожащей рукой — Это действительно ты? — Тише, Кросс. В-всё хорошо… — Принц не смог удержаться от того, чтобы мягко накрыть его руку своей, прежде чем чуть отойти — Я…я рад видеть тебя снова… Принц был рядом. И больше ничего не было важно. Всё плохое осталось позади. — Я умер, да? — грустно усмехнулся мечник. Он не справился. Чего и следовало ожидать. Разве мог мечник когда-либо противостоять Кошмару? Всё было решено с самого начала. У него не было ни шанса. Ни в одном из раскладов, он не смог бы выстоять. Не в одиночку. Не тогда, когда бежать ни в коем случае было нельзя — ведь у него был тот, кого он должен был защитить А теперь…всё кончено. Он мёртв. — Ч-что? — лицо Принца побледнело, хотя казалось бы, он и так был белее некуда. Скелет испуганно залепетал — Н-нет! Т-ты жив, Кросс, ты ещё жив! Тебе только нужно очнуться! — Очнуться… — Кросс тяжело вздохнул — Зачем? Кому я там нужен? Я уже доказал свою несостоятельность как телохранитель… Я никого не защитил. Ни Дрима…ни тебя… Я не против умереть и остаться с тобой. Если здесь, в этом мире тьмы, он будет не один, то стоит ли бежать? Стоит ли бояться? Не лучше ли…просто сдаться и провести отмеренное ему время с тем, кого он любит? — Нет! Ни в коем случае, Кросс! Ты должен жить! — голос Принца перешёл почти в крик, чтобы затем вновь утихнуть — П-пожалуйста, Кросс, не сдавайся! Сопротивляйся этой тьме, не дай негативным эмоциям поглотить т-тебя! Голос Принца звучал сбивчиво, на грани со всхлипами. Меньше всего на свете Кроссу бы хотелось сейчас оставить Принца — такого открытого и уязвимого, в полном одиночестве в бескрайней пустоте. Пусть мечник и не смог догнать его в Роялетйле, пусть не успел защитить и спасти, сейчас…сейчас он хотел, наконец, изменить это. Даже если это лишь бред его умирающего сознания — всё равно. Кросс не бросит своего Принца снова. — Но Принц… я просто хочу быть с тобой. Мне незачем возвращаться в мир, где тебя нет. Я пытался найти утешение в мести Найтмеру, но сейчас понимаю, что это было глупо. Всё равно это не вернёт тебя. Инк сказал, что Royaltale уже не может быть восстановлен. Если нас может объединить лишь смерть, то так тому и быть — Кросс грустно улыбнулся — Так холодно…это ненадолго, да? Вокруг была одна лишь тьма и всё равно казалось, что с каждой секундой всё вокруг окрашивается во все более и более мрачные тона. Казалось океан мрака, холодный и безжалостный, вот-вот захлестнёт мечника, заставляя того утонуть в его глубинах без единого шанса на спасение. — Кросс, н-не надо, пожалуйста! — второй скелет вцепился в руку мечника и на секунду замер, словно обдумывая, стоит ли ему говорить — Я-я…я ещё жив. К-как и ты…и…и именно п-поэтому ты должен сопротивляться…и выбраться отсюда! «Жив» — это слово ударило Кросса словно разрядом тока. Жив? Принц говорит, что он всё ещё жив? Кросс вздрогнул, боясь поверить этим словам. Жив. Но как это возможно? Кросс же своими глазами видел прах, своими руками поднял с земли потерявшую хозяина корону! Разве могла здесь произойти ошибка? Был ли у Принца на самом деле хоть малейший шанс спастись? Кроссу так хотелось верить в это. Верить, несмотря ни на что. И все же, даже в мыслях было страшно допустить то самое желанное «а вдруг?», несущее в себе слепую, никогда не умирающую надежду. — Мы м-можем встретиться в реальности! И б-быть вместе! — быстро протараторил Принц, в отчаянии стискивая руку Кросса ещё сильнее — Ты выкарабкаешься, а я встречу тебя на той стороне. Мы в-вновь посидим у фонтана, в-вновь посмотрим на небо Оутертейла… Н-но всё будет бессмысленно, если ты сдашься сейчас! Ты должен бороться, Кросс! Бороться? Кросс замер в нерешительности. Может ли…может ли это действительно быть правдой? Не видит ли он лишь то, что хочет видеть. Можно ли — позволить себе поверить? — П-пожалуйста, К-кросс. — дрожащий голос Принца был наполнен мольбой — Если ты проиграешь, то тьма либо убьёт тебя, либо…либо это уже будешь не ты… ты разучишься быть счастливым… возненавидишь всех, кого любил… Кросс вздрогнул. Смерти он не боялся. Но вот другой вариант… Нет, становится таким же как Кошмар, ненавидящий всех и вся, мечник не собирался. — Возненавижу всех? Даже тебя? Ни за что на свете! — Кросс ободряюще коснулся руки Принца — Что я должен делать? — Я-я…я могу помочь тебе. Я могу заставить тьму отступить, но она вернётся снова… Единственное, что может заставить тьму исчезнуть, единственное, чего она действительно боится — это свет. — Принц посмотрел в глаза мечника, в его голосе звучала решимость — Я не в силах зажечь его, но ты… Ты можешь сделать это. Если мы попробуем вместе, то… — То у нас всё обязательно получится! — с улыбкой договорил за него Кросс — Д-да… Свет олицетворяет твои положительные эмоции. Подумай о чём-нибудь хорошем! — Хорошем? — Д-да — кивнул Принц — Что-нибудь, что приносит тебе позитивные эмоции. Сосредоточься на этом! Думай об этом чём-то, чтобы чувствовать себя лучше! — А кто-нибудь подойдёт? — Д-да. — Тогда хорошо — Кросс улыбнулся — я буду думать о тебе, мой принц! Поможешь? Его собеседник тихо кивнул. Тьма медленно поползла прочь. Кросс прижал к себе скелетика: — Я рад, что ты рядом. Вокруг Кросса распространилась волна света. Тьма послушно отступила — от их объединённых сил — с удовольствием заметил Кросс. — Что теперь? — Теперь нужно удержать её вдалеке… — Принц чуть дрожал, в его нервной улыбке проскользнула боль — М-мы ведь справимся? — Если свет зависит от моего счастья… Хех, с тобой я счастливейший монстр во всей Мультивселенной! Просто будь рядом. — Буду. — Теперь никто не помешает нам быть вместе. Я так испугался, когда Хоррор сказал, что тебя больше нет… — Д-давай не буд-дем об этом! — занервничал Принц — П-помнишь, тебе нужно оставаться на п-позитиве! М-мы…м-мы можем…- голос скелета сбился — Я-я…я-я…р-расскажу т-тебе в-всё п-позже, х-хорошо? К-когда мы вытащим тебя отсюда. — Хах, конечно. Знаешь, ты так мило заикаешься, когда нервничаешь! — Я? Н-ничего я н-не… Ты прав…заикаюсь… — Такой милашка! — Эт-то т-твоё субъективное мнение! — на «щеках» скелета вспыхнул фиолетовый румянец — Милашка! Абсолютно точно ты самый милый милашка! Я готов смотреть на тебя вечно! — К-Кросс! — румянец на скулах Принц вспыхнул ещё сильнее. — Принц…это ведь правда? — спросил Кросс, сжимая руку скелета — Ты ведь правда здесь? Это ведь не сон? Это…это правда происходит на самом деле? Ты правда тут? — Д-да… — тихо ответил Принц — Это не просто сон. Мы в твоём сознании, но я…я настоящий. Я правда здесь, с тобой. — Ох…ты просто сводишь меня с ума, мой Принц. Я так счастлив, что ты со мной. Кросс обнял Принца, мягко прижимая его к себе. Мечник не знал, сколько они простояли так, минуты или часы, словно само время потеряло для них значение. — К-кросс? — робко позвал Принц. — Да? — Я люблю тебя — скелетик прижался к мечнику, так крепко, что Кросс способен был почувствовать мелкую дрожь, пробивавшую его любимого — Всей душой люблю. — Всё хорошо? — Кросс не мог сдержать беспокойства. Принц…он плохо себя чувствовал? — Д-да… С тобой — да. — Принц улыбнулся, и хоть за этой улыбкой и скрывалась боль, она была искренней. Принцу было трудно, но ради Кросса он готов был с радостью и улыбкой на лице терпеть эту боль хоть вечность. — Н-не волнуйся, х-хорошо? Я в п-порядке. Правда в порядке. Осталось чуть-чуть и мы спра… Не успев окончить фразу, скелет исчез из рук Кросса. Мечник успел лишь разглядеть мелькнувшие на его лице страх и удивление, прежде чем тот, буквально за пару секунд, испарился, не оставив и следа. Но прежде чем ничем более не сдерживаемая темнота успела вновь подойти, пространство вокруг Кросса заполнилось ярким, слепящим светом. Тот словно выжигал все остатки мрака, заполняя собой всё пространство. Слишком ярко! Мечник охнул, в шоке от резкой перемены, и…очнулся. — Кросс! Ты в порядке? Слышишь меня? — зрение сфокусировалось, и мечник смог рассмотреть склонившегося над ним Дрима. Сам он лежал на какой-то кровати, судя по окружению — в замке Найтмера. Точно, он ведь проиграл бой Найтмеру. Но почему не умер? Детали боя всплыли в голове. Почему на нём нет ран? К концу боя он же успел практически потерять руку…и его ноги были изранены…и грудь была проткнута насквозь вместе с душой… Звёздные смогли его вылечить? Но что тогда они делают в замке Найтмера? Не успел мечник толком оглядеться и рассмотреть окружение внимательнее, как ему пришлось встрепенуться, реагируя на раздавшийся рядом звук. — Ты расплатишься за все свои злодеяния, Кошмар! — раздался резкий голос Инка. Сражение? Кросс вскочил и призвал оружие, заслоняя собой Дрима. Найтмер был в углу, и, судя по трещине на стене, пятнам краски и позе повелителя кошмаров — тот только встал после того, как крепко получил от Инка. Кошмар был действительно не в лучшем состоянии — он как будто ссутулился, стал ниже и тоньше, его слизь была какой-то мутно-серой вместо привычного тёмно-бирюзового поблёскивания, оба глаза были залиты, щупальца, расформированные после столкновения, медленно, словно с трудом возвращали себе форму, но поверхность их, вместо обычной идеально-гладкой, настолько плотной, что при прикосновении к предметам они не оставляли на них следов, так и оставалась неровной, полужидкой, пачкающей всё вокруг. Редкое зрелище — повелитель негатива отступал, нервно оглядываясь на своих врагов. Вечная насмешливая ухмылка пропала, что казалось Кроссу особенно странным. Даже проигрывая, Найтмер всегда делал вид, будто держит всё под контролем, что находится над ситуацией — даже когда с шипением вытаскивал из ран стрелы Дрима или в истерике смеялся Кроссу в лицо. Что изменилось? Струя чёрной жижи обогнула глазницу, открыв на пару секунд зрачок Найтмера, их взоры пересеклись, и Кросс вздрогнул, узнав этот испуганный взгляд, полный отчаяния. Повелитель кошмаров отвёл взгляд, опустив голову, а затем атаковал Инка и Кросса всеми четырьмя щупальцами, которые, не долетев до противников, обрушились на пол, растекаясь тёмным пятном. Найтмера перед ними уже не было.