Prince

      Каждый раз, когда Найтмер отсутствовал достаточно долго, Кросс отправлялся в Royaltale, смотреть на своего «принца». Это приносило ему эстетическое удовольствие, подобно произведению гениального художника, успокаивало и расслабляло: тяжёлые думы уходили прочь, проходил стресс. Уходила агрессия.       Однажды ему даже повезло услышать голос таинственного незнакомца, такой тихий и мелодичный, что хотелось слушать его вечно. Полностью увлечённый чтением, тот тихо расхаживал по комнате и зачитывал вслух попавшееся ему в какой-то тонкой книжонке стихотворение. Он читал медленно, выразительно, словно пробуя слова на вкус. Кросс поймал себя на мысли о том, что ему было бы очень лестно, если бы однажды принц прочитал стих не так, в пустоту, а специально для него.       В тот день Кросс вновь смотрел на таинственного незнакомца из Royaltale. Этот Санс, как всегда, читал, сидя в огромном кресле. Мечнику нравилось смотреть, как бегают по строкам его фиалковые глаза. Стоило отметить, читал тот очень быстро, куда быстрее, чем смог бы Кросс. Вот дочитал очередной том. Скелет поднялся с кресла и подошёл к одному из больших, старых деревянных шкафов, полки которых ломились от нагромождённых местами друг на друга книг. Он поставил прочитанную книгу обратно на её место и проскользил взглядом по дорогим переплётам, выбирая новую. Его взгляд остановился на каком-то объёмном томе с одной из верхних полок. Скелет привстал на носочки, пытаясь дотянуться, ухватился за корешок и потянул его на себя.       Словно в замедленной съемке Кросс увидел, как книга утягивает за собою верхнюю полку, и тяжёлые тома летят прямо на не успевшего отреагировать Санса. Кросс и сам не понял, как за секунду оказался рядом и оттащил скелета. Тот ошарашено смотрел на упавшие книги у своих ног, а затем перевёл взгляд на своего спасителя. Лицо спасённого чуть дрогнуло, по нему прошло выражение узнавания, глаза расширились в страхе, он постарался отойти подальше, но Кросс уже не мог отступать.       — Не бойся, я не желаю тебе зла, — мягко произнёс Кросс, стараясь успокоить, — всё хорошо, я тебя не обижу.       Скелет напротив боялся его. Не то чтобы незаслуженно, если подумать. Разве не он, Кросс, был одним из тех, кто разорил и разрушил его AU, разве не он убил его брата?!       Бояться было за что. Было. Совесть заныла.       — Я не причиню вреда, правда! Я просто прихожу сюда успокоиться… И я… Я следил за тобой некоторое время… Ты часто здесь бываешь, да? Знаешь, как говорит Альфис, когда наблюдаешь за кем-то, начинаешь ему симпатизировать. Вот я и подумал, что синяки на твоём черепе бы очень плохо смотрелись, вот и решил… Слегка помочь… Прости, если напугал.       — Н-ничего с-страшного, — зазвучал наконец тихий, робкий голосок. — П-просто это было н-несколько… Неожиданно…       — Меня, кстати, зовут Кросс. А ты Санс, верно? Но когда вокруг тебя все Сансы это как-то неудобно… Не обидишься, если я буду звать тебя иначе? Обычно называют по названию мира или по какой-то отличительной черте… Скажи, как тебе вариант «Принц»?       — «Принц»? — скелет смутился. — Ты мне льстишь, я вовсе не…       — Да ладно, выглядишь как самый настоящий сказочный принц. Всё это AU такое… Сказочное. Древние замки и розовые сады, таинственные фонтаны и большие библиотеки… Поэтому я и прихожу сюда. Словно попадаю в сказку. Печальную и тёмную, но сказку, понимаешь? Эм… Ты вроде эту хотел прочесть, да? — сказал Кросс, протягивая собеседнику выбранный им том.       — Д-да, эту, спасибо. Тут разные сказки, истории…       — Сказки, говоришь… Может, почитаешь мне?       — Почитать? Вслух?       — Да, у тебя голос красивый, я хотел бы послушать.       — О-ох. Х-хорошо.       Принц вернулся на кресло и начал чтение. Кросс быстро вернул книги на полки, не особо заботясь об их изначальном расположении, и сел на соседнее кресло, приготовившись слушать историю.       Мелодичный голос убаюкивал. Кросс и не заметил, как быстро пролетело время. Когда Принц закончил рассказ, Кросс пришёл в себя.       — Ох! Мне уже пора уходить, моё отсутствие наверняка заметили! Слушай, ты ведь часто приходишь сюда, верно? Я не могу сказать точно, когда смогу прийти, но я обязательно приду. Где я смогу тебя найти?       — Здесь. Пока буду свободен, я буду в замке. До встречи, да?       — До встречи, Принц — Кросс телепортировался прочь из AU.       К счастью, Найтмер в отсутствие Кросса своих подчинённых не проверял, а потому затянувшаяся вылазка в Royaltale всё равно осталась незамеченной.       Теперь всегда, когда Найтмер надолго уходил, и предоставлялась возможность незаметно покинуть логово злодеев, Кросс спешил в Royaltale, где его уже ждал Принц. Первое время скелет относился к Кроссу настороженно, но постепенно его напряжение исчезло, и он уже не дрожал в присутствии мечника. Принц читал вслух, а потом они вместе обсуждали книги. Раньше Кросс обходил библиотеку стороной, но теперь просто не мог противостоять чарующему голосу Принца — а тот любил чтение всей душой. Впрочем, дни текли, и вскоре, кроме обсуждений прочитанного, пошли и другие разговоры, к литературе уже не относящиеся. Почему-то выплёскивать душу этому Сансу оказалось на удивление просто. Его вечно печальные глаза, казалось, печалились именно о Кроссе, хотя тот и понимал, что это не так. Но всё же… Он мог рассказать Принцу то, чем не мог поделиться с теми же Хоррором или Дастом, не рискуя быть высмеянным. В конце концов, Принц был обычным монстром, не способным к перемещению по альтернативам, а значит и секреты Кросса оставались запертыми в этом мире вместе с ним, хотя скелет верил, что даже если бы Принц вдруг встретил кого-то из путешественников по AU, вроде Инка или Дрима, то всё равно ничего не рассказал бы им. Принц не казался способным на предательство. А потому Кросс приходил к нему снова и снова, рассказывая о своей жизни и делясь своими проблемами.       После очередной тяжёлой миссии, к счастью, завершённой вполне успешно, пусть и не без ранений, Кросс медленно тянулся к кухне восстанавливать здоровье самым доступным способом — едой. Шёл он нехотя, в который раз проклиная никуда не годную звукоизоляцию — шум с кухни был слышен на пол замка уж точно.       — Да ты издеваешься, Киллер! — резкий рык Даста заставил мечника поморщиться. — Это уже наглость!       Даст и Киллер. Опять. Кросс, нахмурившись, прошёл к холодильнику за шоколадом, налил себе кофе и сел за общий стол с краю, ближе к раздражённо жевавшему Хоррору, который бросал недовольные взгляды на ссорящихся.       — Ты ещё и смеёшься надо мной? Я попал под удар из-за твоей дурацкой атаки! — возмущался Пыльный. Он оперся обеими руками о стол и уперся гневным взглядом в пустые глазницы Убийцы. — С каких пор калечить союзников для тебя норма, пустоголовый?       — С чего такая резкость? Подумаешь, не так рассчитал траекторию полёта костей! С кем не бывает? — развёл руками Киллер.       — Поумерь свою дерзкость, Кил! — повысил голос Даст. — Ни за что не поверю, что ты не видел куда стрелял!       — А может и не видел? Это ты у нас настолько крут, что с невидимками общаешься… Или ты у нас такой зоркий, что действительно их видишь? — усмехнулся Убийца. — Ах да, точно, их же не существует… Шизик.       — Киллер, брось ты Даста провоцировать! Давайте просто поедим спокойно, а? — не выдержал Хоррор.       — Серьёзно? Ты на стороне этого шизофреника? Хотя что с тебя взять-то? В твоей пустоголовости даже убеждаться не надо — пустоту в черепушке прекрасно видно через твою дырень. Если мозги у тебя и были, то через дыру давно уже все вытекли!       — Если уж сравнивать между тобой и пыльным, то и дураку будет понятно, что единственный, кто ведёт себя неадекватно — это ты. Даст дело говорит. Понимаю, что тебе охота повеселиться, но это уже слишком.       — Твоего мнения не спрашивали, дыроголовый! — Киллер огрызнулся, призывая кости.       Дело дошло до драки. Опять. Кросс призвал ножи и отразил несколько костей, что, отрикошетив от чужих атак, отлетели в его сторону. Нужно сматываться, пока ещё не поздно.       — Что здесь происходит?!       Поздно.       — Что за цирк вы тут устроили?! Кто вы, по-вашему, убийцы или клоуны? Все заткнулись, отозвали атаки и вон с глаз моих, если жизнь дорога! — прогремел привлечённый шумом Найтмер. Кросс стыдливо отозвал оружие и поспешил телепортироваться прочь.       — Умудрился же я… — рассказывал Кросс внимательно слушавшему его скелету.       — Послушай, Кросс… Тебе действительно нравится в «Bad guys»? По твоему рассказу кажется, что тебе там не с-совсем уютно, — робко протянул Принц.       — Нравится ли… — Кросс задумался. — Не совсем. «Нравится» — это не то слово, которым я бы мог это описать. Возможно, меня раздражают мои коллеги и я… Не одобряю всех наших действий, но… Если это единственная возможность воссоздать мой мир, то я должен действовать, понимаешь? Идеальный мир, собранный из самого лучшего, что есть во всей Мультивселенной… Я благодарен Найтмеру за этот шанс. И потому я исполню любой его приказ, каким бы ужасным он ни был.       — Ты действительно так сильно предан ему?       — Да. В конце концов, таковы условия сделки. Я должен выполнять свою часть, и тогда Найтмер исполнит свою… Надеюсь. Пока что восстановление моего мира ещё не начато. Это тревожит меня… Но… Ещё ведь просто слишком рано, так? Я не так уж и давно в банде, — Кросс замолчал, а потом, собравшись силами, продолжил. — На самом деле, есть ещё кое-что. То, из-за чего это происшествие волнует меня именно тем, что оно выставило меня в плохом свете перед боссом. Мне… Нравится Найтмер. Его сила восхищает, как и его уверенность и стиль поведения. Он — настоящий лидер, и это нельзя не почувствовать.       — Ты… Д-думаешь… Что любишь его?       — Наверное, — пожал плечами Кросс. — Я не знаю. Это чувство трудно описать. Как-то, когда я наблюдал за Найтмером, Киллер пошутил что я в него влюбился. Возможно, это просто шутка, но его слова не давали мне покоя. Если я действительно влюблён, то это всё объясняет: моё восхищение, трепет в его присутствии, благодарность… Так что, я думаю, это правда. Ты… Понимаешь меня, Принц?       — Я-я? Я не знаю, ч-что и сказать… Любовь — это очень сложное чувство… Нет, даже не чувство, а скорее… Микс из различных эмоций… Это и ревность, и обожание… Т-трудно провести границу между любовью и нелюбовью. К примеру, дружба тоже зачастую является одним из видов любви, а т-те, кто уверенно считает себя влюбленным, мог-гут ошибаться… — Принц резко замолк, словно устыдившись своих слов, и продолжил уже быстрее, явно нервничая. — Н-но не д-думаю, что у меня есть право судить! С-сам-то я ник-когда никого н-не любил… Н-ну, то есть, не совсем не любил, к-конечно, а н-не любил именно… Н-ну…так! Я н-не имею ввиду что не могу проявлять любовь, ясно? Просто… Просто за свою жизнь я по-настоящему любил только своего брата… К-как брата, конечно! — разговор явно смущал скелетика, поэтому Кросс решил перевести тему.       — Твой брат… Ты скучаешь по нему?       — Д-да… Очень. Мне действительно жаль, что всё так обернулось… Я оказался слишком слаб, и поэтому… Ах, если бы я не был таким трусом, всё было бы хорошо. Я вечно всё порчу. Н-но знаешь, пусть я давно не видел своего брата и сильно волнуюсь за него, мысль о том, что он жив, делает меня немного счастливее.       Совесть Кросса вновь напомнила о себе. И зачем он только упомянул Папируса? Но как сообщить Принцу, что тот, кого он так любит, давно уже мёртв, причём убит самим Кроссом?       — Ты… Так уверен в этом?       — Да, уверен, — слегка улыбнулся скелет. — Если бы мой брат погиб, поверь мне, я бы обязательно это почувствовал. Не знаю где он, но он жив, пусть и находится в опасности… Из-за меня. Сейчас, наверное, он окружен верными друзьями… Он всегда быстро находил друзей. Такой добрый и общительный... Вечно радостный и приветливый… Он не заслужил иметь такого ужасного брата как я! — Принц опустил голову, в уголках его глазниц показались слезинки. — Я ужасен!       — Я уверен, он так не считает, — Кросс приобнял скелета за плечи. — Он любит тебя, несмотря ни на что. Разве может быть иначе?       — Т-ты п-прав, Кросс. П-прости за… Всё это…       — Ерунда, нам всем иногда нужно выговориться. Мне и самому стало легче.       — С-спасибо, Кросс.       — Не за что, приятель. Не за что.