Альтернатива

Стелла неторопливо шла по коридору, в её когтях была небольшая корона, которая сверкала на свету. Она довольно напевала себе что-то под нос, слегка щуря глаза. Птица остановилась рядом с дверью, ведущую в чью-то комнату. Она взяла корону в одну руку, а второй постучала в дверь. — Милая, ты не против, если я зайду? — сказала Стелла, на секунду затаив дыхание, ожидая ответа. Ничего не услышав, птица на удивление не расстроилась, а лишь добавила: — Конечно можно. После она распахнула дверь и прошла в комнату, осматривая помещение. Её взгляд зацепился на небольшой кроватке, точнее, на подушке. Это была красиво украшенная подушка бархатистого цвета с золотыми узорами. Птица издала радостное чириканье и приблизилась к "кровати". Вокруг было что-то вроде шалашика с полупрозрачной тканью, которая служила некими шторами. Отодвинув одну из этих штор, Стелла широко улыбнулась. — Настоящие принцессы носят корону, — воодушевлённо проговорила она, легонько треся короной над кроватью и сразу же надела корону на кого-то. Этим неназванным лицом оказалось яйцо. Поправив украшение и убедившись, что оно не спадёт, Стелла сделала шаг назад, любуясь. — Ты сейчас выглядишь прекрасно, дорогая, а когда ты появишься на свет, не сомневаюсь, ты будешь сногсшибательной! — восторженно говорила птица, что её перья слегка распушились. Она ещё раз взглянула на яйцо и мечтательно вздохнула, разворачиваясь. — До встречи, моя принцесса, — добавила Стелла и вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь, словно боясь разбудить дитя. Чуть позже, тем же днём, Стелла сидела за столом в саду. Перед ней стояли тарелка с тортом и чайный сервиз. Птица поднесла чашу к клюву, слегка отпивая напиток. — Это интересно, но зачем? — послышался посторонний голос напротив. Это был её муж – Столас, который сидел напротив жены, вопросительно смотря на ту. — Как зачем? — удивлялась птица, драматично прикладывая руку к груди, — принцесса в любое время обязана носить корону! Неважно, родилась она или нет! Он склонил голову вбок, непонимающе смотря на неё. — Принцесса? Но мы же не знаем пол ребёнка, — подметил тот. — Не смеши меня, я знаю, что это девочка! Мое чутьё меня ни разу не обманывало! — заявила она. На это Столас тихо посмеялся, но спорить не стал. — Я тебе конечно верю, — ответил он, отпивая чай. — Конечно ты веришь, ведь я всегда права, — самодовольно заявила птица, распушивая перья. Он снова посмеялся, проводя рукой по лбу. Конечно Столас сильно сомневался, что она может знать всё на свете, но расстраивать её тоже не хотел, поэтому подыграл. — Ещё увидишь, как я была права, — продолжала Стелла и затем она посмотрела на свою чашку и нахмурилась, — МОЯ ЧАШКА ПУСТА! В эту же секунду к ней подбежал небольшой бесёнок, который быстро взял чайник и налил неугомонной чай. — Так-то лучше, — успокоилась она, отпивая чай. Имп кивнул и удалился. Столас слегка прищурился, разочарованно смотря на жену. — Стелла, мы же обсуждали это, — начал он. — Что? Он всего лишь слуга, какая разница как с ним обращаться? — безразлично ответила она. — Да, но можешь проявлять к ним хоть капельку уважения или хотя бы говорить "спасибо"? — продолжил тот. Стелла закатила глаза, цокая языком. — Подумаешь, — пожала плечами она. Столас вздохнул, качая головой. — Над этим придётся поработать, — сказал себе он, делая глоток. Ближе к вечеру, Стелла вернулась в комнату предполагаемой дочери. Подойдя к яйцу, птица провела рукой по верхушке, поправляя корону на ней. — Столасу не понять, я то знаю, что ты именно принцесса, — заявила она, — поскорее вылупляйся, дорогая, хочу увидеть лицо Столаса, когда окажется, что я была права. Птица издала самодовольный смешок и ещё раз поправила корону. — Люблю тебя, — ласково сказала та. После Стелла вышла из комнаты, довольная уходя по своим делам. В эту же секунду с другой стороны к двери подошёл Столас, который даже не заметил жену и зашёл в комнату. Он медленно подошёл к яйцу, тихо усмехаясь. — Принцесса значит? — сказал тот, наклоняясь к нему, — будет интересный случай, если окажется, что это мальчик. Столас тихо посмеялся со своих же слов и выпрямился, проводя пальцем по скорлупе. — Мальчик или девочка, разницы нет, я тебя буду любить любой или любым, кто бы там ни был, — заботливо прошептал он. Немного посмотрев на яйцо, Столас улыбнулся и развернулся, покидая покои будущего ребёнка. Наступила ночь, супруги готовились ко сну. Стелла была в шелковистом розовом халате и уже лежала в кровати. — Ну что ты там копаешься? — закатила глаза она, приподнимая бровь. — Я не могу найти свой халат, — ответил он, выкидывая половину одежды из шкафа. — Но это же не повод громить комнату, — недовольно добавила та, указывая на бардак, автором которого был Столас. — Ой, — протянул тот, смотря на беспорядок, — действительно... К чему вся эта суета из-за какого-то халата... Он поднялся на ноги, скребая вещи в кучу и запихивая в шкаф, еле закрывая его. Стелла шлепнула себя по лицу, недовольно что-то бормоча. — А утром на тебя вывалится вся эта куча, — сказала она, в очередной раз закатывая глаза. — Не думаю, — ответил он, снимая с себя верхнюю одежду и аккуратно складывая её на стул. — Сама утончённость, — саркастично выдала Стелла, вспоминая, как он секунду назад запихал неаккуратно и халтурно всю одежду в шкаф. Столас закатил глаза, но улыбнулся в ответ. — Да, так и есть, — произнёс тот, ложась рядом с женой и выключая настольную лампу. — Спокойной ночи, — пожелал Столас, устраиваясь поудобнее. — Тебе тоже, — ответила Стелла, натягивая на лицо маску для сна. Где-то посреди ночи послышался крик, а после топанье вместе с шуршанием. В воздухе повисла какая-то паника, смешанная со страхом. Парочка проснулась практически одновременно. — Что!? Нас грабят?! — воскликнул Столас, сонно моргая. — Ага, конечно, — саркастично выдала Стелла, стягивая маску и поднимаясь с кровати, — если я не высплюсь, то не знаю, что сделаю. После угрозы, она пошла к выходу из комнаты. Муж сам поднялся, напяливая на себя мантию и после следуя за женой. Супруги прибыли на шум. Непонятная суета происходила прямо рядом с покоями ребёнка, прямо у двери бегали туда-сюда бесята-прислуги, в панике что-то говоря друг другу. Дверь была на распашку и в комнату то заходили, то выходили импы. — ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ВЫ УСТРОИЛИ!? — крикнула Стелла. Все вмиг угомонились, замирая и затаив дыхание, вылупились на неё. — Ну? Чего молчите? — недовольно ворчала она. — Успокойся, дорогая, наверняка есть разумное объяснение, — попытался успокоить её Столас. Один имп осмелился и вышел вперёд, произнося дрожащим голосом: — Яйцо... Не дослушав слугу, Стелла рванула в комнату, расталкивая всех. Муж последовал за ней, попутно извиняясь за её нетерпение. Как только они зашли, то широко распахнули глаза, замирая на месте. Перья встали дыбом, а подбородок встретился с полом. На месте подушки была лишь половина яйца, скорлупа потрескалась и часть валялась на полу, а внутри никого не было! — ГДЕ РЕБЁНОК!? — кричала в гневе Стелла, угрожающе тыкая в бесов. — Стелла, злиться на всех не выход! Успокойся, наверняка тут есть объяснение... — успокаивал ту он, переводя взгляд на слуг, — правда...? — Ну... — почесал затылок один из бесов, — и да и нет.. Вернее, кто-то из нас обходил как обычно особняк, а зайдя в комнату, увидел это. Вот мы и... Не знаем, что делать, — признался имп. — Ох... — Столас чуть не упал в обморок, но удержался на ногах, — как... Как так могло произойти? Может, вы плохо искали? Принц в панике подбежал к подушке, стряхивая остатки яйца, приподнимая подушку. Он тут же издал облегчённый выдох, проводя рукой по лицу. Отложив подушку в сторону, Столас взял что-то в руки. А когда принц повернулся лицом к остальным, то все заметили маленький лысый комок в его руках. Со стороны слуг послышались облегчённые звуки и даже тихий смех. Стелла тоже успокоилась, однако, пригрозила кулаком бесам. Те в миг замолкли и разбежались, оставляя семью наедине. — Глупцы, — прошипела она, — ничего доверить нельзя! — Они просто были в панике, неудивительно, что они не сразу сообразили посмотреть под подушкой... Дорогая, не вини их... Никто не был готов.. — спокойно ответил он, опуская взгляд на кроху. — Ладно, убью их позже, — ответила птица, протягивая руку к малышке. Она потрепала её головку, тихонько смеясь. — Как же она забралась под подушку? И главное, такая тихая... Обычно дети... Ну... Громкие, — сказала Стелла, смотря на кроху. — Понятия не имею, но главное, что всё хорошо... — ответил Столас, оборачиваясь на подушку, — полагаю, нужно уложить её. — Уже признал мою правоту? — Что? Нет! Я не это имел ввиду... — Ой, да кому ты врёшь, я всегда права. — Мы сейчас всё равно не поймём, мальчик это или девочка. — Конечно девочка, я лучше знаю, я мать. Решив не спорить, Столас тяжело вздохнул и кивнул. — Ладно, допустим... Наверное, тогда стоит её перенести к нам на эту ночь, а утром решим, что дальше делать, — предложил принц. — Думаю, да, так будет лучше и безопаснее, если конечно ты во сне её не задавишь, — спокойно ответила птица. Столас слегка нахмурился, но промолчал. — Или, если ты не захочешь резко ударить воздух во сне, — внезапно нанёс ответный удар он, щурясь. — Ладно, ничья, — наигранно нахмурилась Стелла, беря кроху к себе на руки, — бери подушку. Птица подошла к остаткам от скорлупы и подобрала корону, сдувая с неё пыль. — Малышка не знает, что корону нужно носить на голове, а не бросать на пол, — проговорила она. Принц тихо посмеялся, удивляясь, что она это сказала всерьёз, но промолчал, мысленно умирая со смеху. Супруги молча вышли из комнаты. Прийдя в свои покои, они уложили кроху на подушке посередине, а сами легли по краям. — Спокойной ночи, снова, — пожелал принц. — Тебе тоже, снова, — ответила птица, натягивая маску для сна, — хоть бы без происшествий...