Море наших надежд

Нат сморгнула пелену с глаз. Это напряженное молчание медленно сводило ее с ума. Сказать что-либо она также не могла. Взгляды, направленные на нее, настораживали. И только спустя пару мгновений Нат кое-что поняла для себя. И осознание этого заставило ее содрогнуться. Ее боялись. Она их всех чем-то ужасно напугала, ведь по-другому их взгляды и нервозность объяснить было нельзя. Лили вся сжалась и затравленно смотрела на Клинс, что заставляло ту чувствовать себя чудовищно. Николо же держал палочку наготове. Он был настроен уверенно и наверняка пустил бы в нее парочку заклинаний, если бы Натаниэль перешла грань. И девушка на секунду задумалась: а кто-нибудь из присутствующих помешал бы ему или нет? Они продолжают видеть в ней подругу или же кого-то, кто смог бы им навредить? — Что-то произошло, да? — ей пришлось приложить усилие, чтобы голос не дрожал так сильно. Она успела уже сто раз оглядеть всех на наличие ран, однако ничего не обнаружила, и это хоть немного успокаивало ее. — Ничего не помнишь? — Регулус аккуратно держал ее за плечи, нежно поглаживая их. Это действовало на Нат расслабляюще. — Смутно. — Предполагаю, ты вышла из себя, — заговорил Кастиэль, задумчиво нахмурившись. — Твои глаза загорелись красным. Это видели все, Нат. А после по стенам начали бегать множество теней. И я более чем уверен, что это делала ты, пускай и неосознанно. Клинс смотрела перед собой, пытаясь переварить сказанное. Вспышки гнева возникали довольно часто, но теперь они вышли на новый уровень. Это не сулило ничего хорошего. В таком состоянии она вполне могла навредить своим близким. Это пугало больше всего на свете. Нет. Нат бы никогда в жизни не навредила им. Она бы не смогла… — Ты тесно связана с мертвецами, — Рабастан подошел чуть ближе и Нат заметила, как рука его дрогнула, словно он хотел дотронуться до нее, но по какой-то причине не стал. Клинс растолковала это по-своему. Видимо, даже Лестрейндж опасался ее… — Я предполагаю, что ты могла бы контролировать их, но пока делать этого не можешь. — Поэтому они контролируют меня, — сказала она вслух то, что крутилось в мыслях у других. — Да. В какой-то степени это так, — Амерон неопределенно повел плечом. — Тебе нужно научиться брать контроль над ними. — Иначе мы тут все рискуем пострадать из-за твоих слабости и ничтожества, — презрительно выплюнул Николо. Клинс была для него обузой, проблемной девчонкой, которая в будущем могла стать угрозой. Блэк отреагировал мгновенно и вышел чуть вперед, закрывая собой Нат и будто желая защитить гриффиндорку от нападок мужчины. — Закрой рот. Мы больше рискуем пострадать из-за трусливой крысы, которая без зазрения совести может подставить и убежать, оставляя умирать других лишь бы спасти свою никчемную шкуру, — и именно этими словами юноша дал понять, что все вокруг знают о страшной тайне Конте. Софи вдруг потупила взгляд, а после и вовсе закрыла лицо руками. Она тоже знала, ей тоже было больно осознавать все это. Николо на мгновение растерялся, а после перевел взгляд на Амерона. Тот лишь развел руками. — Они должны знать с кем имеют дело. Гостиную вдруг заполнил громкий смех, вот только был он отнюдь не приятным. Клинс невольно скривилась. Только Николо мог смеяться настолько отвратительно, по злому. — Вы видите во мне врага, так? Но что насчет этих троих? — он кивнул в сторону слизеринцев. — Вы уверены, что они не предадут вас? Они Пожиратели, черт возьми! Они никогда не пойдут против своего хозяина! — Мы уже пошли против него, оказавшись здесь, — произнес Рабастан. — Мы здесь ради Нат и Аарона. Мы можем предать кого угодно, но не их. И этим было все сказано. Николо фыркнул, но больше ничего не сказал. Не желая задерживаться в гостиной ни на минуту, он поспешил уйти на второй этаж, но перед этим грубо дернул Софи за руку, заставляя ее встать с кресла. — Ты идешь со мной. Джеймс и Сириус, будто сразу почувствовав неладное, одновременно сделали несколько шагов в сторону Марсо. Та выглядела слишком затравлено. Нат была уверена, что она не хочет идти с мужчиной, но в любом случае пойдет. Их отношения казались все более странными. — Не заставляйте делать ее что-то против воли, — сказал Сириус, не отрывая взгляд от Николо, который, кажется, с каждой секундой закипал все сильнее. — Девушка останется здесь, если захочет, — добавил Джеймс. Клинс впервые видела его таким мрачным. И только Конте хотел возразить, как Софи резко вскочила с места и заговорила первой: — Не стоит. Все хорошо. Никто не поверил ей, однако препятствовать больше не стали. Все лишь молча наблюдали за тем, как пара уходит на второй этаж. Софи явно была несчастна, но все равно продолжала находиться рядом с человеком, который портил ей жизнь. Нат не понимала ее. — Жуткий тип, — Питер, все это время сидящий на диване, передернул плечами, а после обратился к Нат и Аарону. — Вам вообще не страшно жить с ним в одном доме? — О, совсем нет. Выводить его из себя вообще является нашим ежедневным развлечением, — Аарон коварно улыбнулся. Барти закатил глаза, а после вдруг серьезно произнес: — Ладно, давайте не тратить время на пустую болтовню. Нам есть что рассказать. Нат прижалась к Блэку ближе, сразу догадавшись, что новости будут совсем не радостными. — Рабастан узнал, что Пожиратели планируют напасть на родителей Аарон и Миранду. Сердце пропустило удар. Именно этого Нат боялась больше всего на свете. Она бездумно сбежала, даже не позаботившись о своей родственнице. Она думала совсем о другом, она обдумывала план мести, желала поскорее нанести удар, но позабыла о важном. Пожирателям же это было только на руку. Они смогут надавить на них с помощью родных, они могут убить их мгновенно, прекрасно зная, что подростков это выбьет из колеи окончательно. Натаниэль не могла позволить этому произойти. — Они должны уехать из магической Британии немедленно, — уверенно произнес Аарон. На лице не было ни единой эмоции, но ото всех не ушло и то, насколько сильно он вцепился в Барти. Тот стоял молча, позволяя блондину опираться на себя. — У нас есть поместье во Франции. Там куча защитных чар. Придется постараться, чтобы проникнуть туда. — Они не сразу поедут туда. Уйдет много времени, чтобы уговорить их, — Клинс устало вздохнула. — И будет лучше, если некоторое время они проведут здесь. — Вряд ли вам удастся, — впервые за долгое время произнес Ремус. — Они в первую очередь родители, которые будут стоять за своего ребенка до последнего. Они скорее будут сражаться с вами наравне, чем уедут во Францию одни. И Люпин был прав. Вот только меньше всего Аарону и Нат хотелось, чтобы их родственники воевали вместе с ними. Они бы попросту не вынесли их смерти. — В любом случае придется привести их сюда, так как на данный момент здесь куда безопаснее, а дальше будем смотреть по ситуации, — вынес вердикт Амерон, а после встал. — Я займусь этим прямо сейчас. — Спасибо вам, — искренне прошептала гриффиндорка. — Рад помочь, — он весело подмигнул и направился к камину, но в последний момент остановился. — А вам я даю ровно час побыть здесь, после чего вы все дружно уходите. И только посмейте остаться на подольше. Эванс, вы за старшую. Слизеринцы одновременно скривились и отвернулись от преподавателя. Лили же послушно кивнула. *** Регулус и Нат пробыли в гостиной от силы минут десять. Разговор не клеился, мародеры и слизеринцы пока еще не могли слишком долго находиться друг с другом, поэтому очень быстро студенты разбрелись кто куда. Клинс пообещала подойти к гриффиндорцам чуть позже, хотя и была уверена, что слово свое не сдержит. Стоило им дойти до временной комнаты девушки, как Блэк тут же запер дверь. Нат отошла ближе к письменному столу, не отрывая глаз от слизеринца. Рядом с ним дышать было легче, рядом с ним не стоило бояться чего-либо, ведь он защитит и убережет от всего. Клинс не сомневалась в нем ни на секунду, хоть они и находились по разные стороны баррикад. Они должны были считать друг друга врагами, но никогда таковыми не были. Их любовь, наверное, действительно должна стать болезненной и трагичной, но сейчас обоими было на это наплевать. Сейчас для них эта любовь стала спасением. Блэк медленно шел к ней, не смея ни на секунду оторваться от чарующих глаз. Клинс слабо улыбнулась и тут же потянулась к юноше, обвивая худыми руками его шею. — Мне жаль. Мне жаль за все, что произошло. — Не стоит, — он нежно поцеловал ее в макушку, а после принялся перебирать светлые пряди волос. — Знаешь, я о многом думала пока находилась здесь, — девушка чуть отстранилась, желая вновь посмотреть на него. И все же Регулус был невероятным. И только ее. Нат хотелось сделать все для того, чтобы в этом мире они были счастливы. Эти мысли давали хоть какую-то призрачную надежду. Быть может, у смерти по итогу и вовсе не получится их разлучить. Клинс горько усмехнулась. А ведь совсем недавно она приказывала себе не строить ложных надежд и мечтать, ведь от этого будет только больнее. Но Нат не могла перестать этого делать… — Я хочу, чтобы ты выжил. И я готова многим пожертвовать, чтобы сохранить тебе жизнь. Блэк приблизился к ней так, что их лбы соприкоснулись. В этот момент для них перестало существовать абсолютно все. В глазах друг друга они утопали, не могли насытиться, а прикосновения, наполненные нежностью, успокаивали уставшие и изнеможенные души. — Жизнь без тебя будет сущим адом, mon cher. Ты должна жить. И я сделаю для этого все. — А если тебе придется пожертвовать семьей и своей репутацией? Регулус по-доброму улыбнулся. И все же он слишком изменился. Год назад семья, репутация и прислуживание Лорду было самым важным для него. Сейчас он уже не боялся этого лишиться. — Мир рушится, Нат. Это не имеет уже никакого значения. Зато ты для меня значишь слишком многое. Клинс прильнула к нему. И все же ее дом там, где был он. Регулус стал настоящим островом спокойствия для потерянной гриффиндорки. Он стал ее опорой. Ради него и счастливого будущего стоило бороться до конца, вырывая победу из рук врага. Нат не отступит. *** Друзья ушли ровно через час, хотя слизеринцы и пытались остаться, однако рассерженная и явно уставшая Лили смогла уговорить уйти их. Теперь гостиная опустела. Нат держала в руках чашку с горячим какао, чувствую себя намного лучше. К ее удивлению, все страшные и мрачные мысли куда-то исчезли, лишь присутствовала легкая усталость, но это было сущим пустяком. Натаниэль стало чуть лучше. В прочем, Аарон чувствовал себя точно так же. Блондин без конца улыбался и болтал обо всем на свете. В глазах горел тот прежний огонек. Клинс не могла нарадоваться. Пускай и все действительно медленно рушилось, но сейчас им было слишком хорошо. Софи же на их фоне счастливой не была, хоть и очень старалась выдавливать из себя улыбку. Получалось паршиво. Чаще всего она отводила взгляд и вечно пыталась натянуть рукава кофты почти до пальцев. Ей будто бы хотелось спрятаться ото всех. И Нат ее в этом понимала. — Эй, Софи, — стоило гриффиндорке едва дотронуться до ее плеча, как Марсо тут же подскочила на месте, с явным испугом смотря на девушку. Клинс одернула руку, удивленно смотря на подругу. Даже Аарон оторвался от коробки конфет, недоуменно оглядывая их. — Извини, я задумалась, потому и напугалась. Это было слишком резко, — пролепетала она. Клинс поджала губы. — Я просто хотела предложить тебе пойти в комнату и поспать. Выглядишь уставшей. Однако Софи выглядела не только уставшей, но еще и напуганной, потерянной. Вряд ли безобидное прикосновение гриффиндорки повлияло на это. — Нет, хочу побыть здесь еще немного. Клинс на это только пожала плечами. Лезть к Софи в душу и пытаться что-то выпытать было заведомо плохой идеей. Какое-то время все трое пытались вести непринужденные беседы, смеяться и просто наслаждаться отдыхом, однако совсем скоро мысли вновь стали возвращаться к крестражам. — Сидеть здесь вечно нельзя, — Клинс сложила руки на груди. — Отчего то все медлят, не переходят к действиям. — Нас тренируют, Нат. Без должных тренировок и умений мы никто, — и Аарон был действительно прав, но Натаниэль все равно не унималась. — Будь моя воля я бы прямо сейчас отправилась в ту деревушку, где жили Реддлы и Мраксы. Сандерс вздохнул и развел руками. — Мы все равно даже название деревни не знаем. — Ну, честно говоря, я кое-что узнала недавно, — неуверенно заговорила Софи. Две пары глаз тут же заинтересовано уставились на нее. — Я случайно подслушала разговор Николо и Грюма и… — Случайно подслушала? — слизеринец усмехнулся. — Ого, удивляешь, дорогая Софи. А с виду такой приличной девушкой казалось. Клинс тут же шикнула на него, слабо ударив по плечу. — Не обращай внимания. Продолжай. — В общем, они жили в деревне под названием Литтл Хэнглтон. И, насколько мне известно, их дома сохранились. Натаниэль от такой информации чуть ли не вскочила с места. В глазах загорел тот самый огонь, который так не нравился Аарону. — О, нет, милая Нат, только не говори мне, что… — Нам надо отправиться туда. Сандрес прикрыл глаза руками, что-то невнятно пробормотав. А ведь он так хотел хотя бы один день провести спокойно… Софи, в прочем, тоже не выглядела счастливой. — Не думаю, что это хорошая идея. Мы не можем пойти втроем и оставить всех в неведении. — А ты уверена, что нас вообще туда отпустят, если мы расскажем о наших планах другим? — Клинс недовольно сощурилась. Она была полна решимости. Пускай это и был очевидно идиотский поступок, оставаться здесь и ждать она была не намерена. Отправляться туда было опасно, однако Натаниэль была уверена, что они вернутся живыми. Голоса в голове не переставали говорить об этом. — Я понимаю, что вам не нравится эта идея, но… — Но я все равно пойду с тобой, — Аарон поднялся с дивана и усмехнулся, стараясь не показывать истинных эмоций. — Надо же за тобой присматривать, иначе Регулус и твои чересчур опекающие дружки убьют меня. Софи обреченно вздохнула. Она прекрасно понимала, что отговаривать уже было бессмысленно. — Без меня вы никуда не пойдете, ясно? Сандерс присвистнул. — О, так мы снова под надежной защитой Софи Марсо? Девушка, не сдержавшись, кинула подушку в его сторону, но слизеринец в последний момент увернулся и показал ей язык. Нат плотно сжала губы, борясь с мрачными мыслями. Ей нужно было начать бороться, не ожидая одобрения от других. Было решено не терять ни секунды. Сейчас время для них стало слишком ценным и дорогим. Сейчас от времени зависело слишком многое… *** Уже совсем скоро они оказались в Литтл Хэнглтон. Собираться пришлось как можно скорее, а уйти незамеченными у них получилось довольно легко. Конте занимался своими делами наверху, абсолютно не подозревая о планах трех волшебников. Наверное, довольно скоро он спохватится их, но на это было наплевать. Нат даже не думала о том, как будет все это объяснять остальным. В прочем, все эти мысли отошли на второй план. Старая деревушка казалась на вид ужасной, атмосфера была гнетущей, а в воздухе будто навечно застыл запах смерти. Нат поднесла сигарету к губам и глубоко затянулась, с неприязнью осматривая окрестности. Ей здесь не нравилось, отчего то хотелось сбежать поскорее. Голоса в голове что-то неразборчиво шептали и пока Клинс не могла ничего разобрать, но ей казалось, что совсем скоро она уже будет сходить с ума от их криков. — Здесь словно все вымерло, — с грустью произнесла Марсо, пряча руки в карманы мантии. — Так и есть. Давайте просто поскорее найдем дом и уйдем отсюда, а? — не дожидаясь, Аарон ушел вперед. Девушки молча последовали за ним. Ветер сегодня бушевал. Гриффиндорка поежилась. Место было таким серым, унылым. А когда-то здесь, вероятно, все цвело, люди жили и работали, любили… Теперь от этого не осталось и следа. Клинс осмотрелась еще раз. В голове поселилась неприятная мысль. Она вдруг подумала, что такое может произойти везде, если Волан-де-Морт в итоге одержит победу. Все вокруг станет таким же серым и неживым. Девушка встряхнула головой. — Нет. Ни за что такого не допущу. — Ты что-то сказала? — Марсо, идущая рядом, повернулась в ее сторону. Натаниэль отмахнулась. — Мысли в слух. Шли они недолго. Дом Реддлов особо даже не пришлось искать. Небольшая и старая металлическая табличка, прибитая к двери, означала, что дом принадлежал их семье. Волшебники переглянулись. В этом доме их могло ожидать что угодно, вот только пути назад уже не было. — Вряд ли мы увидим там что-то нечто страшное и ужасное, — произнес вдруг Аарон, а затем взглянул на девушек и всплеснул руками. — Слушайте, мы ведь живем у Николо. Что вообще может быть хуже этого? Нат позволила себе слабую улыбку. Все же присутствие Аарона и его штуки расслабляли ее, не давая потонуть в страхе окончательно. Софи тоже постаралась взять себя в руки. Им просто нужно было переступить чертов порог… И они переступили. Дом был грязным, старым, многая мебель была сломанной и потрепанной временем. А еще ужасно пахло сыростью и чем-то отвратным. Примерно такой же запах был в доме у Розалин. От недавних воспоминаний ощутимо затошнило. Нат постаралась отвлечься и осмотреть дом. Аарон и Софи молча принялись делать то же самое. На вид дом действительно был обычным. Не было здесь ничего чудовищного. На полках лежали книги, в шкафу лежали сохранившиеся вещи, на столе даже так и осталась лежать старая газета. Не было абсолютно ничего странного. Нат нахмурилась. Они искали иголку в стоге сена. Клинс даже примерно не могла представить где именно Волан-де-Морт спрятал кольцо. Она вздохнула и прикрыла глаза. Натаниэль неожиданно для себя вспомнила слова Амерона. Девушка должна была научиться контролировать мертвецов, обернуть их силу в свою сторону. Раньше она бежала от этого, пыталась отречься от своего проклятия, даже не задумываясь о том, что это могло бы стать ее преимуществом. Научись она принимать их и брать контроль, вполне смогла бы наладить с ними связь, стать сильнее. Даже сейчас голоса в голове шептали, но она не могла разобрать ни слова. Или же просто не хотела. Клинс постаралась расслабиться, выравнять дыхание. Девушка не совсем понимала, что именно делать, опиралась лишь на свои внутренние ощущения. — Помогите. Я приму помощь, но взять контроль не дам. Она словно приоткрыла им невидимую дверь, дала зайти, но не слишком далеко. Нат нахмурилась, но глаза не распахнула. Покорно ждала, не пытаясь больше скрыться и оттолкнуть. Несколько минут ничего не происходило, и Натаниэль, огорченная провалом, уже было подумала, что ничего не получилось, как вдруг несвязное бормотание начало превращаться в четкие фразы. «Не здесь. Не там ищешь. Думай.» Нат открыла глаза. Голоса затихли. Они сказали то, что хотели. — Остановитесь! Это прозвучало так резко и громко, что ребята тут же замерли, недоуменно глядя на девушку. — В этом доме ничего нет. — С чего такая уверенность? Голоса твои нашептали? — пошутил Аарон, но, заметив серьезный взгляд Нат, тут же все понял. — Так, ладно, не такие уж они и бесполезные. Может, они еще и место точное указали? Клинс отвернулась, так ничего ему и не ответив. Приложила холодные пальцы к вискам и заставила себя думать. Догадка пришла в голову довольно быстро. Рассказ Николо и Кастиэля она запомнила полностью, не позволив себе упустить ни одной детали. — Нам надо в дом Мраксов. Реддл убил свою родню здесь, но потом, вероятно, пришел к Морфину, заставив взять всю вину на себя. Я думаю, там и лежит крестраж. Не сговариваясь, ребята едва ли не выбежали из дома прочь. Дом Мраксов находился неподалеку. Дыхание Нат сбилось. Она смотрела на такой же старый и ветхий дом с неверием. Они были так близко. Руки дрожали, но страха не было. У них появился шанс забрать и уничтожить второй крестраж. Даже не оглянувшись на друзей, Нат поспешила к дому. Однако стоило открыть дверь, как в голову тут же пришло осознание. — Никаких защитных чар нет. Есть ли подвох? — Сложно сказать, — Софи сильнее сжала палочку. — Возможно, он посчитал, что никто не додумается наведаться сюда. Да и к тому же любую вещь можно спрятать так, что никто в жизни ее не найдет, потому и в защитных чарах смысла нет. — Или же опасность ожидает нас внутри, — добавил Аарон и вышел вперед, закрывая собой подругу. — В любом случае будьте осторожны. Глубоко вздохнув, Натаниэль перешагнула порог. Этот дом был куда мрачнее и опаснее. Все здесь угнетало и давило с первых секунд. Клинс больно прикусила нижнюю губу. Сердце колотилось. Что-то здесь было не так. Она прошла в центр гостиной, внимательно осматриваясь. На полу валялись бутылки, кресло было перевернуто, некоторые стулья оказались сломаны. В доме навсегда остался царить хаос. Клинс нахмурилась. Реддл наверняка запрятал кольцо так, чтобы никто не смог отыскать его здесь. Дом Мраксов казался с виду вполне обычным, ничего не привлекало внимания. — Может, кольцо хранится в какой-нибудь шкатулке, например? — неуверенно предположила Софи. — Как-то слишком просто, — Сандерс прошел еще дальше и слабо пнул ногой стеклянную бутылку. Та с неприятным звуком покатилась по полу. — Ублюдок наверняка хорошо припрятал его. Клинс вступать в разговор не собиралась. Ее терзали сомнения, непонятная тревога давила на горло, не давая соображать. Ей казалось, что кольцо где-то совсем рядом, однако они просто не могут его увидеть. Вдруг со второго этажа послышалось что-то, смутно напоминающее рычание. Разговоры прекратились в ту же секунду. Нат сглотнула. Видимо, это и являлось причиной ее неожиданной тревоги. Опасность в доме все-таки была. Теперь им нужно постараться не только найти крестраж, но и выйти отсюда хотя бы живыми. — Что за… Договорить Сандерс не успел. Со второго этажа с невероятной скоростью спрыгнуло вниз странное существо, лишь смутно похожее на человека. Клинс не успела сделать ровным счетом ничего. Аарон повалился вниз и был тут же прибит к полу. Цепкие лапы с ужасно длинным когтями вцепились в его плечи, не давая даже двинуться. Нат с ужасом смотрела на существо, которое не видела ранее никогда. Это было что-то очень страшное, дикое, опасное. У него были длинные конечности, серо-зеленоватая кожа, кое-где покрытая рубцами и острые клыки. Глаза у существа были абсолютно черными, такими зловещими и устрашающими. Оно двигалось неестественно, но быстро. Оно хотело порвать их на куски. И существо уже было готово вгрызться зубами в шею Аарона, как вдруг его отбросило в сторону. Слизеринец тут же вскочил, не обращая внимание на раны. Натаниэль стояла с вытянутой палочкой и не могла пошевелиться. Если бы она хоть на секунду замедлилась, Сандерс возможно бы уже не дышал. В голове как назло пронеслось воспоминание о его смерти. Нет, она не могла дать ему умереть. Они даже не успели опомниться, как существо тут же ринулось в сторону Софи. Та, к счастью, увернулась в последний момент, направив на чудовище палочку. Но в этот раз оно отскочило в сторону, не давая себя ранить. Заклинание полетело в полуразрушенную стену. Существо кружилось по всей гостиной, будто играясь с ними, не давая подступиться никому. Однако в какой-то момент взять его в кольцо его все же удалось. Возможно, тренировки Николо сыграли роль. Нат уставала уже не так сильно, она даже понемногу входила в азарт, желая наконец уничтожить чудовище. То неистово кричало, изворачивалось, неестественно выгибалось, когда не могло увернуться от очередного заклинания. Когда существо было ближе всего к Марсо, та направила палочку и с абсолютно непроницаемым лицом выкрикнула: — Авада Кедавра! Чудовище упало замертво. Аарон выдохнул, падая на пол. Серая кофта пропиталась кровью почти полностью. Хоть как-то двигать плечами было до ужаса больно. Софи опустила палочку и на мгновение прикрыла глаза. Гриффиндорке показалось, что Марсо вздрогнула, а после с сожалением посмотрела на существо. Она словно жалела, что своими руками лишила его жизни. — Он был даже не человеком, Софи, — прошептала Нат. — Это монстр, желавший нас убить. — Я не хотела лишать кого-то жизни. Даже монстра. Клинс едва сдержала себя, чтобы не закатить глаза. — Оно могло убить тебя. Иногда приходится делать подобное, чтобы защитить себя или своих близких. Марсо покачала головой, однако говорить больше ничего не стала. Она зашагала в сторону Аарона, явно желая получше осмотреть его раны. Клинс сделала лишь несколько шагов к ним, как вдруг полусгнившая половица с противным треском сломалась под ее весом. Натаниэль раздраженно зашипела, опуская взгляд вниз. Она не знала почему задержала взгляд на этой половице, но ее внимание явно что-то привлекло. Гриффиндорка опустилась на колени. Под сломавшейся половицей Нат довольно быстро смогла разглядеть кольцо. Рука задрожала. Клинс не верила. Смотрела на него минуту, две, три… Они смогли. Глаза заслезились. Все было не напрасно. Возможно, у них действительно был шанс. Все еще не веря в свое счастье, Клинс осторожно достала его и повернулась к друзьям. — Нашла… Нат истерично рассмеялась. А в голове ее голоса зашептали: «За помощь платить надо. Кровь.» *** В поместье ребята вернулись поздно. Грязные и уставшие. Они лишь желали поскорее принять душ и лечь спать, но громкие голоса, доносившиеся из кухни, дали сразу понять, что спокойно уйти им не дадут. К своему ужасу Нат быстро узнала голос тети. Та, кажется, кричала на Николо и едва ли не угрожала ему. Да, это было похоже на нее. В прочем, их присутствие раскрыли быстро. Все, включая Николо и Амерона, смотрели на них с удивлением. Первой от шока отошла Миранда. Схватив со стола кухонное полотенце, она в мгновение ока оказалась возле племянницы. — Как ты могла? — ощутимые удары полотенцем проходились по всему телу. Тетя в гневе была страшна. Натаниэль неуклюже уворачивалась, пытаясь вразумить родственницу. — Чем ты вообще думала? Я ночами не спала, я с ума сходила! Нат, Мерлина ради, что ты творишь? — Тетя, я… — Замолчи! — она откинула полотенце и посмотрела на племянницу глазами полными слезы. — Я так боялась потерять тебя. Я бы не вынесла этого! Ты ушла, бросила все, не задумываясь даже о том, что буду чувствовать я и твои друзья! Ты столько раз подвергала себя опасности. Ты могла умереть, Нат. И сейчас гриффиндорка смотрела на женщину, которая едва не потеряла ребенка, которому отдала всю свою жизнь, которого вырастила и воспитала. Она смотрела в ее разбитые глаза, проходилась взглядом по явно исхудавшей фигуре. На лице женщины залегли мешки под глазами от бессонных ночей. Нат ненавидела себя за то, что причинила столько боли той, кто этого не заслужил. А ведь когда-то ей казалось, что она поступает правильно… Элена прервала тишину громкими всхлипами. Она все смотрела на Аарона, но сдвинуться с места не могла. Тогда Сандерс, едва передвигая ногами, подошел сам и тут же попал в крепкие объятия матери. Больше свои рыдания она не сдерживала. — Мальчик мой, как же так? Почему все так? — Я не знаю, мам… Роланд стоял рядом, приобнимая плачущую жену и сына. Слизеринец посмотрел на него, но тут же стыдливо отвел взгляд. — Отец… — Молчи. Главное, что ты жив. Какое-то время все так и простояли, пока все не нарушил злой голос Николо: — Это все, конечно, мило, но где вы были? Ребята переглянулись. Что ж, вечер обещал быть долгим.