Море наших надежд

Деревянный стул противно скрипнул под весом Аарона. Тот едва заметно сморщился, но свои мысли о необходимости новой мебели высказывать не стал. Николо и так с самой первой минуты их нахождения здесь злобно смотрел на слизеринца. Сандерс воспринял это как очередную игру, принявшись сверлить недовольного мужчину своим самым развратным взглядом. Видимо, ему это настолько не понравилось, что вот уже двадцать минут Аарон и Нат сидели на кухне совершенно одни. Впрочем, никого это особо не расстроило. Аарон поддался вперед, прихватив из небольшой корзинки несколько печений, и принялся снова внимательно осматривать помещение. От скуки он делал это уже, кажется, в десятый раз. И с каждым разом двухэтажный домик Николо казался ему все ужаснее и ужаснее. Они с Нат оказались в Богом забытой деревушке, в которой жило ничтожно мало человек. Дом Конте находился почти на отшибе. Некогда красивый и наверняка изящный сад рядом был неухоженным и заросшим. Уже тогда Сандерс не ожидал ничего хорошего, когда заходил внутрь. Здесь ужасно пахло сыростью, а слой пыли был на каждой плоской поверхности, давая понять, что на чистоту хозяину абсолютно наплевать. Здесь не было ни семейных колдографий, ни картин, ни детских игрушек, которые обычно есть у каждого мужчины его возраста. Дом Конте был старым, неуютным. Половицы громко скрипели при каждом шаге новых гостей, будто давая понять, что не рады им, а рыжий пес без остановки рычал, враждебно поглядывая на прибывших. Сандерс доел печенье, а затем громко вздохнул. Он не был уверен, что в такой компании сможет продержаться хотя бы неделю. Натаниэль резко распахнула окно, из-за чего домашний питомец Конте тут же встрепенулся, грозно скалясь на нарушительницу покоя. За все время гриффиндорка не произнесла ни слова. В доме теперь пахло не только сыростью, но и табаком. Они оба знали, что Николо не любил сигареты, а потому курили в его присутствии вдвое больше, чем обычно. — Эта псина мне не нравится, — Сандерс презрительно скривил губы, а на очередное рычание собаки уже даже не обращал должного внимания. — Где гарантии того, что она не загрызет нас? — Если не закроешь рот, то я запру ее с тобой в одной комнате, — суровый голос Николо заставил вздрогнуть всех присутствующих. Он откинул чуть влажные волосы назад и остановился посреди кухни. — Прекратите курить в моем доме. — Больше уважения и гостеприимства, здоровяк, — Аарон нахально улыбнулся, лениво покачиваясь на старом стуле. — Да как ты смеешь? Натаниэль наблюдала за происходящим молча, без особого интереса. Она была измотана до предела. Клинс уставилась на грязный пол. Воображение как назло подкидывало картину плачущей навзрыд Миранды. Она этого не заслужила. Она не заслужила всей той боли, которую ей принесла сама Нат. Каждая ее слезинка — вина Натаниэль. Теперь вместо работы, встреч с друзьями и чтения книг мисс Клинс будет всецело винить себя и молиться Мерлину. Не так гриффиндорка должна была отплатить за все то добро. Совсем не так. Она передернула плечами, выныривая из омута мыслей. Аарон и Николо продолжали перекидываться колкими фразами ровно до тех пор, пока гнев мужчины не захлестнул его окончательно. На лбу вздулась венка. Нат сощурилась, проследив за его движениями. Рядом сидящая собака будто бы все это время только и ждала команду от своего хозяина. Стоило Николо резко взмахнуть правой рукой, как животное, издав громкий рык, ринулось прямо на Аарона. Клинс дернулась, однако сделать ничего не успела. Питомец Николо явно был натренирован, а потому он молниеносно кинулся на слизеринца, повалив его на пол. Сандерс громко вскрикнул, когда острые когти несильно впились ему в плечи. И, несмотря на весь ужас происходящего, Конте самодовольно улыбался… Ровно до тех пор, пока Натаниэль не вытащила палочку. В тот же миг собака отлетела на несколько метров, больно врезавшись в стену. Клинс, не обращая внимания на тихое поскуливание, повернулась к мужчине. — Не советую так больше делать, — угрожающий тон Нат его нисколько не пугал. Конте продолжал молча сверлить ее взглядом. Натаниэль окончательно потеряла к нему всякий интерес и поспешила помочь подняться Аарону. Парень хрипло рассмеялся, одной рукой дотрагиваясь до плеча. Подушечки пальцев окрасились в красный цвет. Он взглянул на равнодушного Николо и криво усмехнулся. — Так радушно меня еще ни в одном доме не принимали. — Детство закончилось, — жестко отрезал мужчина. — Привыкайте. Здесь за вами никто сопли вытирать не будет. И, пожалуй, он был прав. Они перестали быть беспечными подростками. Им нужно было научиться мириться с жестокостью, принять правила кровавой игры. Теперь в приоритете не хорошо написанный тест или удачно прошедшая вечеринка. Все это осталось в прошлом. Они должны были похоронить прошлых себя и поставить на первое место лишь одну цель — вырвать победу из рук врага. Когда-то то же самое до них пыталась донести Розалин… — Второй этаж в вашем распоряжении. Выбирайте любую комнату. Завтра в семь утра я буду ждать вас на заднем дворе, — лишь произнес мужчина, направляясь к выходу. Казалось, до сих пор скулящая собака его вовсе не интересовала. — Хочешь нас там добить? — Сандерс как ни в чем не бывало уселся на стул, пододвигая корзинку с печеньем к себе поближе. Натаниэль дрожащей рукой схватила стакан с водой и выпила его залпом. Находиться рядом с Конте больше минуты казалось самой ужасной пыткой на свете. — Всего лишь проведу тренировку, — мужчина вдруг остановился перед самой дверью. — Ах да, к нам на ужин завтра придет еще один человек. Хочет посмотреть на вас. Дверь захлопнулась. Нат закрыла глаза, прислонившись лбом к холодному стеклу. В этом старом доме они с Аароном одни. Без поддержки, любви и близких. Абсолютно одинокие и почти сломленные, но упорно этого не показывающие. *** Регулус потерял счет времени. В кабинете директора было душно. Блэк рвано вздохнул, и на секунду ему показалось, что в воздухе витали ее духи. Это было каким-то сумасшествием. Слизеринец оттянул удушающий галстук, нечитаемым взглядом впиваясь в абсолютно спокойного Дамблдора. Ему хотелось перевернуть этот чертов кабинет с ног до головы, хотелось накричать, пригрозить старику. Но больше всего хотелось увидеть их. Увидеть полностью невредимых Аарона и Нат. В голове творился хаос. Блэк не мог больше держать контроль. Внутренние демоны вопили, требовали выпустить их наружу. Регулус зажмурился. — Почему они так легко смогли сбежать? — Рабастан, пожалуй, был единственным, кому все еще удавалось держать себя в руках и спокойно разговаривать с директором. — Вы ведь говорили, что усилили защиту, что приняли меры. Дамблдор вновь добродушно улыбнулся, и Блэк мысленно поклялся, что следующая такая улыбка закончится тем, что его кабинет просто напросто превратится в развалины. — Не стоит переживаний, мальчик мой. Произошло ровно то, что должно. Недолгую тишину разрушил истеричный смех Регулуса. Серые глаза горели зловещим огнем. Лестрейндж едва успел схватить парня за руку и не дать ему подойти к Дамблдору ближе. — Вы абсолютно все знали, — процедил он сквозь зубы. — Вы ведь специально дали им сбежать… — Так было нужно. — Кому? — Барти резко вскинул голову, угрожающе сощурившись. — Кому это было нужно? Дамблдор молчал. А терпение Регулуса дало огромную трещину. Один легкий взмах дрожащей ладонью, и все стеклянное в кабинете разбилось на тысячу мелких осколков. Разбилось точно так же громко, как все их надежды на счастливое будущее. Внутренние демоны ликовали, весело смеясь. Блэк не чувствовал ничего. Она ушла. Регулус с ее уходом потерял то, что держало его на плаву. А сейчас он будет тонуть, захлебываться и надеяться выплыть, а еще без остановки молиться Мерлину, чтобы они оба остались живы. И так по кругу, пока не сломается окончательно. — Рег! — голос Лестрейнджа звучал приглушенно. Вскоре он был прерван новым звуком. Кажется, несколько картин только что упали на пол. Больше Альбус не улыбался. А вот демоны Блэка улыбались очень широко и коварно. Он смотрел прямо в глаза удивленному Дамблдору, уже больше не пытаясь вырваться из цепкой хватки Рабастана и Крауча. Ему не нужно было вслух произносить все угрозы. Директор и так все понял. В коридоре было прохладно. Но здесь не пахло ее духами. Блэк скатился вниз по стене, устало выдыхая. Гнев по-прежнему бурлил в крови. Ему было мало. Хотелось все больше крушить, ломать. Регулус невольно вспомнил ее письмо. Он действительно походил на монстра… Эта милая гриффиндорская девочка уж точно не заслуживала, чтобы рядом с ней был такой как он. — Что ты творишь? — Барти вцепился в плечи слизеринца и встряхнул, надеясь привести того в чувства. — Совсем с ума сошел? — Кажется, да… Они все медленно сходили с ума и не могли остановить этот процесс. Регулус рассмеялся. Громко, истерично, надрывно. Этот звук заполнил пустой коридор. Он смеялся, пока по холодной щеке медленно стекала одинокая слеза. Регулус так не вовремя вспомнил свою матушку, вспомнил ее ненависть к слезам, вспомнил все прошедшие наказания за собственную слабость в стенах поместья. А затем просто замолк. Резко образовавшаяся тишина оглушила. Блэк бездумно смотрел на потрескавшуюся стену напротив себя и понимал, что этот день перевернул, кажется, всю его жизнь. Этот день стал началом новой жизни. Жизни без Аарона и Нат, жизни с осознанием того, что он медленно превращался в монстра. — Куда ты пошел? — Крауч наблюдал за тем, как Регулус резко вскочил на ноги и уже собирался покинуть их, однако слизеринец перегородил ему путь. — Прекрати это. Блэк оскалился. Сейчас они все были напряжены до предела, а это могло привести к проблемам. Но ему было наплевать. Он не всегда умел скрывать эмоции, как это чаще всего делали Барти и Рабастан. Регулус другой. — Идите к себе, — слизеринец оттолкнул от себя друга, желая как можно скорее уйти прочь, скрыться от проницательных и сочувствующих взглядов. Он не мог больше оставаться здесь. Ему вдруг показалось, что если он задержится хотя бы на минуту, то просто не выдержит, сорвется с цепи окончательно. Демоны внутри только этого и желали. — И не смейте идти за мной. Парни молчали, но Блэк и не ждал ответа. Он был уверен, что Рабастан и Барти смогут пережить этот момент вместе, смогут выслушать друг друга, смогут поддержать. И все это им поможет. А Регулусу нет. Поэтому он почти перешел на бег, желая добраться до астрономической башни за рекордное время. Это место хранило в себе слишком много воспоминаний. Тех самых, которые так грели душу, которые держали на плаву, от которых порой становилось легче дышать. Дыхание спустя несколько минут сбилось напрочь, но Регулусу было наплевать. Важнее всего было то, что он почти пришел. Астрономическая башня была пуста. Блэк сделал несколько шагов, а затем припал к холодной стене и зажмурился. Здесь почти всегда было холодно, поэтому он привык накладывать на Нат согревающие чары. Она вечно мерзла. Но сейчас ему эти чары ни к чему. Ему вообще больше незачем сюда приходить, ведь Клинс сбежала, однако Регулус в эту же секунду понял, что теперь на астрономическую башню он будет приходить чаще, чем на уроки. Каждый уголок напоминал о ней. Здесь Блэк видел ее разной: и веселой, и плачущей, и задумчивой, и отчаянной, и боязливой, и спокойной. Здесь они встретились впервые, здесь она взяла с него обещание выжить, здесь он успокаивал ее после злосчастных снов, здесь они поцеловались… Слизеринец, до боли стиснув зубы, не смог сдержать тихие всхлипы. Все из-за гриффиндорской девчонки, которая перевернула его жизнь с ног до головы. Регулус одновременно злился и молился Мерлину, чтобы она и Аарон остались живы. Он не перенесет их потерю. Это станет для него решающим ударом. Блэк чуть приоткрыл покрасневшие глаза, невольно принявшись осматривать пыльное помещение. Аарон обожал сидеть на каменном подоконнике и, свесив ноги, курить. Позже Клинс переняла его привычку, а Блэку оставалось только неодобрительно коситься на них и терпеть. Как назло рука нащупала помятую пачку сигарет в кармане мантии. Он привык носить их с собой, потому что эти двое не редко забывали сигареты. Блэк запрокинул голову назад, тяжело дыша. — Почему вы ушли? — прошептал он в пустоту. Они ушли, потому что так было нужно. Регулус сжал руки в кулаки до побелевших костяшек. Он злился абсолютно на каждого. Они были лишь подростками, которым суждено страдать. Вот так нечестно и жестоко с ними обошлись. Блэк ненавидел это. Вот только он был пленником, куклой в кровавых руках кукловода. И самое ужасное, что он добровольно пошел на это, молча отдал контроль над собой. Регулус одумался, однако стало слишком поздно. Теперь он находился на неправильной стороне. Слизеринец аккуратно коснулся тонкой цепочки. Даже после раскрытия правды, Натаниэль не потребовала вернуть украшение назад. Она будто смирилась с произошедшим. Ей оставалось только смириться и молча жить с мыслью о том, что слизеринец перевел часть мертвецов на себя только для того, чтобы облегчить ее муки. Регулус криво усмехнулся. Клинс даже не подозревала, что юноша готов был пойти на еще более ужасающие вещи ради нее. Слизеринец нервно теребил в руках серебряную цепочку и клялся самому себе, что он разорвет все те нити, за которые привык дергать его кукловод. Он перевернет все устоявшееся и отомстит за многочисленные мучения, которые взвалились на их молодые плечи. Регулус желал стать главным монстром для других монстров. Но не для Нат. *** Клинс упала на колени, кажется, уже в сотый раз за три часа тренировки. Капли пота неприятно стекали вниз по бледной коже. Гриффиндорка поспешно зачесала назад несколько мокрых прядей. Николо был выносливее и требовательнее Розалин, отчего тренировки становились намного тяжелее. Натаниэль завалилась на бок, заходясь в громком кашле. Ужасно хотелось пить. Чертовых три часа они тренировались без перерыва. Николо строго настрого запретил отвлекаться. Их головы должны были быть забиты мыслями о дуэлях и заклинаниях. Ни о чем другом. Аарон был чуть выносливее Нат. Именно поэтому сейчас он не валялся на земле, а отбивался от нападок Конте. Сандерс был сосредоточен, явно вошел в азарт и желал одолеть мужчину. Гриффиндорка же таким похвастаться не могла. Она прикрыла глаза, обещая самой себе, что через минуту уже поднимется на ноги. — И долго ты собираешься так лежать? — Николо остановил дуэль, недовольно оглядывая девушку. Хотелось кинуть что-то чересчур язвительное, чтобы вновь вывести Николо из себя, однако даже на это сил уже не было. Не открывая глаз, Нат лишь прошептала: — Сейчас встану. Такие тренировки даются мне тяжело. — А никто и не говорил, что будет легко, — Клинс не видела его, но могла поклясться, что волшебник смотрел на нее с плохо скрываемым раздражением и, быть может, даже презрением. Она не была сильной, не смогла оправдать его ожидания. — Я здесь для того, чтобы подготовить вас, а не вытирать за вами сопли. — Ты должен понимать, что на данный момент не сможешь получить от подростков невероятных результатов, — гриффиндорка стерла пот со лба и наконец нашла в себе силы встать. Аарон сидел на старой лавке, не считая нужным встревать в диалог. Со стороны казалось, что он и вовсе не слушал их. — Мы не авроры, не всемогущие волшебники… — Вы никто, — грубо прервал ее Конте. — Вы слабые и глупые. Я повелся на уговоры Софи, дал Непреложный обет и теперь трачу свое время на ноющих школьников. Выгода здесь все равно имеется для меня, но для этого придется попотеть. Ваше нытье я слушать не буду. Я готовлю вас, помогаю и обеспечиваю хорошими связями, а вы не устраиваете мне истерик и выполняете все, что скажу вам я. Это понятно? Натаниэль глубоко вздохнула, до боли закусив нижнюю губу. Гриффиндорка терпеть не могла такое отношение к себе, однако в этой ситуации руки у нее были связаны. Они должны благодарить судьбу за то, что на их пути нашелся опытный волшебник, решивший помочь и обеспечить подростков всем возможным. Вопреки всему, Нат такому подарку была не рада. Она чувствовала, что наступит момент, когда Николо потребует плату за всю оказанную помощь. Им эта плата очень сильно не понравится. — Вы еще долго будете тренироваться? — их вдруг прервала Софи, решившая наконец обозначить свое присутствие. — Я приготовила завтрак. Нат кивнула ей в знак приветствия. Судя по всему, Марсо прибыла сюда, когда они еще тренировались. — Мы не закончили тренировку, — Николо не удосужил ее даже взглядом, однако Софи не выглядела расстроенной. — Им нужно поесть. Аарон, развалившись на небольшой лавке, что-то одобрительно пробормотал. Вот только замученные подростки ни на каплю не смягчили Николо. — Неужели? Не забывайся, Софи. Тренировка закончится тогда, когда этого захочу я. Девушка лишь молча пожала плечами и приняла решение как можно скорее покинуть задний двор. Натаниэль тихо хмыкнула. Было глупо надеяться на то, что Софи действительно смогла бы начать спорить с ним. Клинс в очередной раз убедилась, что этих двоих связывали довольно странные отношения. Думать об этом дальше совсем не хотелось. Впереди ее ждало продолжение изнурительной тренировки. *** Утром уже абсолютно каждый ученик Хогвартса знал о произошедшем. Новости здесь всегда разлетались слишком быстро. И Барти это ненавидел всем сердцем. На каждом углу подростки шептались о пропаже Аарона и Нат, строили безумные теории и иногда просто говорили мерзкие вещи. Крауч награждал испепеляющим взглядом каждого сплетника. Хотелось подойти к ним ближе, кинуть что-то ужасное грубое, а затем просто напросто налететь с кулаками, но потерянный вид Рабастана не давал этого сделать. Зато благодаря этим же сплетникам они узнали, что Миранда Клинс и Сандерсы прибыли в Хогвартс. Появление их было ярким. Разразился чудовищный скандал. Кажется, они до сих пор громили кабинет Дамблдора. И Барти этому событию очень радовался, но вместе с этим надеялся не пересечься с кем-то из взрослых. Видеть заплаканную Элену вживую было невыносимо для него, а отвечать на ее расспросы совсем не хотелось. — Как думаете, они вернутся обратно? — тихо спросил Лестрейндж. Крауч поджал губы, украдкой глядя на отстраненного Регулуса. Казалось, он и вовсе не слышал их. — Не знаю, — честно ответил парень. В глубине души хотелось верить, что совсем скоро они снова увидят их. Барти был готов молиться всем богам, лишь бы еще раз увидеть Аарона. Их история не могла закончиться вот так. Никак не могла… — Ты и сам должен понимать, какие сейчас времена. Мы не знаем, что будет с нами со всеми через неделю. — Но мы ведь не можем просто так все оставить, — голос у Рабастана дрожал. Он даже не мог скрыть это. Блэк молча схватил его за руку, крепко сжимая. Слизеринцы отлично помнили, что физический контакт ненадолго успокаивал Лестрейнджа. — Никто и не говорит о том, что мы оставим это просто так, — заговорил вдруг Регулус. Барти согласно закивал. — Просто мы еще не придумали план. Но у нас есть время, Баст. Все будет хорошо. Только вот в эти слова никто не верил. Крауч и сам прекрасно понимал, что говорил это только ради успокоения Рабастана, но тщетно. Юноша по-прежнему выглядел так, будто находился на грани истерики. Они почти дошли до Большого зала, как вдруг двери отворились и оттуда выбежали мародеры. Барти громко цокнул языком. Следом за гриффиндорцами шли обеспокоенные Марлин и Лили. Стоило парню только на секунду столкнуться с Сириусом взглядами, как он мгновенно понял, что пришли они по их душу. — Где Нат? Что произошло? — Поттер закричал на весь коридор, явно не заботясь о том, что на их разборки через пару минут соберется целая толпа. Барти и Регулус переглянулись, одновременно сощурившись. Ничем хорошим эта перепалка не закончится. И в этом явно будут виноваты слизеринцы, потому что сдерживать их больше некому. — Понятия не имеем, — Блэк непринужденно пожал плечами, будто все это действительно не волновало его. И только от одного этого действия мародеры взбесились в несколько раз сильнее. — Она просто пропала! — рявкнул Питер, поддаваясь вперед. Быстро среагировав, Эванс вцепилась в его руку. — Вы точно что-то знаете! — Закрой рот, ублюдок, — Рабастан даже не взглянул на него, однако лишь один его тон давал понять, что слизеринец на пределе. Барти не был уверен, что в этот раз захочет сдерживать гнев друга. — Вы, мерзкие змеи, знаете намного больше нас, — Сириус смотрел на каждого из них с отвращением. — Она выбрала вас, почти всегда была с вами, а тут вдруг пропала вместо с вашим блондинчиком. — О, так ты завидуешь, что она предпочла нас? — Регулус оскалился. Хотелось вывести брата из себе окончательно. — В этом вся проблема? Извиняй, братец, но мало кто выберет вас и ваше ручное чудовище. Ремус дернулся, словно от пощечины. — Вы за все заплатите, — Джеймс побагровел от злости. Взгляд Рабастана не сулил ничего хорошего. И ровно в этот момент Крауч понял, что драки им не избежать. — Что ж, видимо, мы так и не поедим, — прошептал парень, хрустнув пальцами. Уже через пару секунд в коридоре Хогвартса творился самый настоящий переполох. Им определенно снимут баллы, назначат отработки и напишут родителям, но это будет потом. Сейчас же ненависть и злость одержали победу, а на последствия стало наплевать. *** Натаниэль медленно жевала салат, приготовленный Софи, то и дело поглядывая на прибывшего мужчину. Лицо и руки усеяны мелкими шрамами, а карие глаза были злыми, колючими. Он абсолютно не походил на аристократа. Мужчина создавал впечатление человека, повидавшего слишком многое, за плечами которого уже был опыт, какого не было у них самих. Клинс точно видела его ранее. Нат обычно очень хорошо запоминала людей, которые одним своим видом внушали страх и недоверие. Аластор Грюм не обращал внимание ни на кого, кроме Николо. Оба вели себя так, словно этот ужин был самым обычным, словно за стол не сидели сбежавшие подростки. Софи вела себя непринужденно, время от времени упорно подкладывая в тарелку Клинс добавки. Аарон пил сок, потому что Николо не одобрил наличие алкоголя у подростка. Гриффиндорка устало вздохнула. Тело болело после изнурительной тренировки, потому безумно хотелось отправиться в кровать, а не сидеть здесь и ждать, когда на них наконец обратят внимание. — Интересный вечер, — лениво протянул Аарон, чуть покачивая стакан в своей руке. На губах заиграла ядовитая усмешка. — Поразительный, я бы сказал. И компания тоже, к слову, необычная. Мистер Грюм, как идут дела в Министерстве? Устраивает ли вас должность мракоборца? Кстати, разве новость о пропаже двух учеников до вас еще не дошла? Натаниэль замерла, не смея поднимать взгляд на кого-либо из присутствующих. Теперь она окончательно поняла, почему лицо Грюма было ей так знакомо. Тетя Миранда пару раз упоминала его, когда разговор заходил о мракоборцах, а колдография мужчины изредка украшала страницу газеты. — Я понимаю на что ты намекаешь, малец, но лучше оставь все подозрения при себе, — спокойно выдал мужчина, абсолютно не обращая внимания на выпад подростка. — И, отвечая на твой последний вопрос, многие уже в курсе. Вы создали Дамблдору много проблем. И лишь по выражению лица этих двоих можно было понять, что Альбус их ни капли не волновал. Аластор вдруг громко хмыкнул. Вся эта история с пророчеством давно интересовала его, а когда Николо сам пришел к нему и завел разговор про это, то оставаться в стороне не хотелось. Все же любопытно было взглянуть на будущих героев. Однако сейчас он видел перед собой только двух подростков и молчаливую, слегка зажатую Софи. Не героев, а слабых детишек. В один момент даже стало смешно. — И много вы знаете, мистер Грюм? — подала наконец голос Нат. Аластор смотрел на нее с явным пренебрежением и даже не старался скрыть это. Клинс это не обижало. Возможно, года два назад такие взгляды страшно обидели бы ее, однако сейчас было наплевать. Если Грюм все-таки появился здесь, значит его это интересует. А если интересует, то с большой вероятностью он согласится помочь. — Достаточно, чтобы сделать выводы, — расплывчато ответил он. Девушка скривила губы, четко давая понять, что ответ ей не понравился. — И какие же выводы вы сделали? — холодно поинтересовалась она. — Вы одной ногой в могиле. Поздравляю. Клинс улыбнулась. Не так, как обычно улыбалась родным и близким. Совершенно по-другому. Аарон заметил это почти сразу. Сейчас это был какой-то звериный оскал, абсолютно дикий и непривычный. Ему даже показалось, что в чужих глазах на мгновение вспыхнул нездоровый блеск. — Вы тоже. Поздравляю. Возможно, умрете даже раньше, чем мы. Глаза Аластора опасно сощурились. Софи и Николо почти одновременно напряглись. Аарон же наблюдал за развернувшейся картиной очень внимательно, свободной рукой нащупывая в кармане штанов палочку. Биться с мракоборцем было бессмысленно и глупо, однако Сандерса это не останавливало. Если понадобится, то он будет готов сражаться с этим мужчиной до потери сознания. — Не думай запугивать меня, девочка. Ты еще слишком мала для этого. — Я лишь говорю правду, — Нат развела руками. — Она вам не нравится, но моей вины здесь нет. Много волшебников умрет. Вы знаете это лучше меня. Неужели думаете, что смерть обойдет вас? — девушка выгнула бровь и усмехнулась. — Если так, то вы глупы. Смерть придет к вам первой. Николо вдруг резко ударил ладонью по столу. Софи подпрыгнула на месте, испуганно смотря на волшебника. Остальные сидели неподвижно. — Достаточно этого, — строго произнес Конте, наверняка рассчитывая на то, что его грозный вид действительно заставит ее успокоиться. — Тебе иногда стоит прикусить язык, Клинс. — Нет, я буду говорить. А если понадобится, то буду кричать во все горло, но уж точно не молчать. С уст Аластора сорвался тихий смешок. Его вся эта ситуация явно забавляла. — Однажды кому-то это не понравится и тогда ты рискуешь остаться либо без языка, либо без головы, — не давая ей ответить, Грюм продолжил. — Советую не высовываться какое-то время. Вас будут искать, поэтому дом Николо пока что самый безопасный из всех вариантов. Даже не пытайтесь связаться с близкими. Это рискованно. Сейчас вам следует оставаться в тени и готовиться. Нат закусила внутреннюю сторону щеки. Она прекрасно понимала, что после побега ей придется разорвать все связи, однако принять это до конца не могла. Было тяжело и больно. — И что, мы так легко должны довериться тебе? — Аарон подозрительно сощурился, а затем обратился к Конте. — Я даже не удивлюсь, если ты растрепал ему обо всем, что узнал от нас. — Я знакомлю вас с проверенными людьми, а не с первыми попавшимися бродягами на улице, — отчеканил Конте. — Если он здесь, значит ему можно доверять безоговорочно. Слизеринец фыркнул. Он был нервным с самого вечера. Натаниэль только сейчас поняла, что все реже видела добрую и счастливую улыбку на лице парня. Аарон менялся. Все они менялись. Нат вздохнула и прикрыла глаза. Этот чертов ужин и не собирался заканчиваться, а вот силы Клинс уже давно закончились…