Море наших надежд

«Что мне делать? Макс мертв. Отравлен. Он лежал в собственной комнате… Линда потеряна, никак не может успокоиться. Макс был безумно дорог ей. Как и мне. Я не хочу подозревать Розалин, это слишком. Она же не могла убить человека, который дорог нам. Она всегда заботилась о наших чувствах, пыталась меньше ругаться с Максом, потому что Линду это расстраивало. Нет. Розалин не виновата. Я не смогу ее обвинить. Я выявил, что Орджен был отравлен ядом. Вероятно, кто-то подсыпал его в еду или воду. Хотя, может быть, этот яд можно использовать не только через еду. Пока я не знаю. Но знаю то, что все ведет к Розалин. Она лучше всех нас разбирается в травах, ядах, зельях…» «Что мне делать? Мы должны хоронить Макса на днях. Розалин спокойна, умудряется даже шутить. Ужасно. Вчера Линда поссорилась с ней. Накричала, была готова обвинить во всех смертных грехах. Так не похоже на нее… Все мы начинаем меняться, это неизбежно. Я же просто устал. Хочу покончить с Реддлом, свергнуть его и забыть.» «Что мне делать, черт возьми?» Услышав возню рядом со своим купе, девушка тут же захлопнула чужой ежедневник и спрятала его в сумку. За окном быстро менялись пейзажи, но Натаниэль даже не смотрела и вовсе не восхищалась красотой природы. Наверное, она слишком устала. Под глазами залегли темные круги, которых так опасалась Марлин, пытавшаяся всунуть подруге кучу масок для лица. В коридоре опять послышались тихие смешки и разговоры. Экзамены наконец прошли и теперь все ученики ехали домой, ожидая встречи с близкими. Думать уже ни о чем не хотелось. Клинс всеми силами пыталась выкинуть мысли о Жане и предстоящей войне, но все равно возвращалась именно к этому. Гриффиндорка рвано вздохнула, прикрывая глаза. Она просто хотела отдохнуть, хотела увидеть Миранду, хотела спать… В купе резко ворвались смеющиеся Лили и Марлин. Девушка на мгновение поморщилась, прикладывая холодные пальцы к вискам, а затем приветливо улыбнулась. — Где вы проподали? — гриффиндорка шутливо прищурилась. — Столкнулись с мародерами, — Маккиннон легла на колени к подруге. — Как всегда не отстаивали со своими шутками и обещали этим летом неожиданно завалиться ко всем нам в гости по очереди. Натаниэль коротко хохотнула. Сомнений у нее не было. Пожалуй, стоило действительно ожидать их ранним летним утром перед своим домом. — Наглые, — Эванс возмущенно фыркнула. — Особенно Поттер. Ее соседки молча переглянулись, устало вздыхая. В этом мире менялось все, кроме отношения Лили к Джеймсу. — Что он опять сделал? — спросила Марлин. — Вроде вы даже начали общаться нормально. — Он, может быть, и пытается показать себя с лучшей стороны, но в один момент все портит своими отвратительными поступками, — Эванс сложила руки на груди, устремляя взгляд в окно. — Ничего нового, — Нат пожала плечами. — Так было всегда, но стоит отметить хотя бы то, что он пытается вести себя нормально ради тебя. Не все получается сразу, в этом ничего такого нет. Марлин активно закивала, соглашаясь с подругой. Лили на это только неуверенно поджала губы и потянулась к недочитанной книге. Клинс хмыкнула. Это означало, что разговор окончен. — Кстати, Мэри не захотела с нами сидеть и ушла в купе к другим ребятам, — тихо проговорила Маккиннон после недолгой тишины. Натаниэль закатила глаза, чувствуя нарастающее негодование. Разговоры про Макдональд всегда заканчивалась не совсем хорошо. Все это время они игнорировали друг друга и не решались даже заговорить. Клинс для себя решила, что так даже лучше. — Извиняться не буду, — тут же отрезала гриффиндорка. — Я не виновата в этом. — Нат, ну почему ты решила, что твой ежедневник украла Мэри? — всплеснула руками Эванс. — Зачем он ей? Но вы обе хороши. Столько друг другу наговорили... Вопрос заводил в тупик. Натаниэль не знала ответа, но не могла игнорировать свою интуицию и странное чувство тревоги. Что-то было не так… — Мы можем, черт возьми, закрыть эту тему? — зло прошипела Клинс. — Почему вы не слышите меня? Я не хочу говорить с вами о долбанной Мэри и не хочу извиняться перед ней! Девушки напряженно замолчали, не став больше лезть с разговорами. Марлин осторожно поднялась с колен подруги и пересела к Эванс. Гриффиндорка попыталась остановить злость, сжав край черной футболки. Она вновь все испортила… *** Клинс едва не сбили с ног, стоило ей выйти из поезда. Тихо пробормотав ругательства, девушка попыталась протиснуться сквозь толпу, параллельно выискивая знакомую фигуру. Солнце ослепляло. Натаниэль то и дело щурилась, мысленно ругалась на жару и просто мечтала увидеть Миранду. Она сгорала от нетерпения. — Ну где же она? — прошептала гриффиндорка, вставая на носочки, дабы получше разглядеть людей на перроне. — Натаниэль! Ирэн Хэлл стояла совсем неподалеку, махая рукой и пытаясь пройти к подруге. Студентка приветливо улыбнулась. — Привет. Ты как меня нашла в такой толпе? Пуффендуйка молча пожала плечами, не убирая с лица яркую улыбку. Прошлая перепалка забылась почти сразу, что радовало обеих. Натаниэль отвела взгляд, по-прежнему пытаясь отыскать тетю. Хотелось поскорее закончить диалог с Ирэн, чтобы пойти дальше на поиски Миранды. — Кого ищешь? — поинтересовалась студентка. — Одного человека, — коротко ответила Нат, а затем повернулась к девушке. — Слушай, Ирэн, мне нужно спешить. Пуффендуйка вздохнула, недовольно поджав губы. Она явно ожидала большего от этой беседы. — Идешь искать своего слизеринца? — холодно спросила Ирэн, складывая руки на груди. Клинс мгновенно скривилась, кинув укоризненный взгляд в сторону подруги. Видимо, прошлую стычку она не забыла. — Я иду искать свою тетю, идиотка, — процедила сквозь зубы гриффиндорка, крепко сжимая свою сумку. Пуффендуйка в эту же секунду стушевалась, неловко опуская взгляд на свои ботинки. Воздух между ними накалялся. — Извини. — Удачи на каникулах. И, не произнося ни слова больше, Клинс направилась вперед, специально задевая студентку плечом. Такое поведение возмущало ее. Борясь с нарастающим негодованием, девушка вновь сосредоточилась на поисках. Через пару минут вдали показалась знакомая макушка. Нат едва не вскрикнула от радости, бросаясь вперед. — Тетя! Миранда резко обернулась и широкая улыбка тут же появилась на ее лице. Гриффиндорка уже не думала о людях, расталкивая их и очищая себе дорогу. Она упала в объятия дорогого человека, ощущая как по щекам скатываются слезы. Слезы радости. Натаниэль громко шмыгнула, крепче прижимаясь к тете. — Как же я скучала, милая, — шептала Миранда, поглаживая студентку по светлым волосам. — Я тоже, — ее тихий голос утонул в массе других звуков. Нат была счастлива. Она снова дома. Ей хорошо. — Милая Натаниэль! — громкий голос парня заставил двух родственниц обернуться на источник звука. Аарон пораскидал свои сумки и активно махал двум женщинам. Рядом стоящие слизеринцы молчали, безэмоционально наблюдая за всей этой картиной. Натаниэль улыбнулась им, нехотя разрывая крепкие объятия с тетей. — Я сейчас подойду. Миранда понимающе кивнула, отпуская племянницу к друзьям, и отвернулась, дабы не смущать студентов. Натаниэль, не успев ничего сказать, тут же оказалась в удушающих объятиях Сандерса, который при этом успевал про что-то болтать. — Ты задушишь ее так, — произнес Регулус. — Было бы славно, — пробормотал Крауч, но был вынужден замолчать под недовольные взгляды других. — О, Мерлин, Нат, я так буду скучать, — взвыл Аарон, хватая подругу за плечи. — А вдруг мы будем мало видеться? Клинс звонко рассмеялась. — Я думаю, что ты не позволишь этому случиться. Сандерс, конечно же, заверил ее, что такого он и в правду не допустит. — Ты только пиши мне, ладно? Рабастан цыкнул, плечом облокачиваясь на Блэка. — Такое чувство, словно вы на целый год расстаетесь. — Отстань, — Аарон насупился, оборачиваясь к друзьям. — Почему вы такие черствые? — А ты удивлен? — Натаниэль насмешливо приподняла бровь. — Всегда вроде такими были. Крауч фыркнул, выразительно посмотрев на девушку. — А ты так хорошо разбираешься в слизеринцах? — Мне показалось, или это был грязный намек? — она склонила голова набок, подходя ближе. На самом деле расставаться с ними было тяжело. Натаниэль прокручивала каждый момент с этими парнями и понимала, что безнадежно привязалась к ним. Быть может, они становились маленькой семьей, но чтобы осознать это им понадобится слишком много времени. И пускай. У них вся жизнь впереди. — Нужно прощаться, — прервал ее мысли Регулус. Сандерс, кажется, от этой фразы был готов разрыдаться. Лестрейндж тяжело вздохнул и уже принялся искать носовой платок. Натаниэль активно закивала, поочередно подходя к каждому. С Аароном объятия выдались слишком длинными, отчего другим приходилось поторапливать их. Лестрейндж обнимал ее осторожно и на прощание только улыбнулся. Но стоило Нат оторваться от него и посмотреть в сторону Крауча, как тот отошел назад и предупреждающе покачал головой. — Даже не смей, иначе… На угрозы Барти уже было все равно. Гриффиндорка в одно мгновение сократила расстояние между ними и быстро обняла протестующего парня. — Надеюсь, за каникулы ты подобреешь. Оставляя позади недовольного слизеринца, она наконец дошла до него. Регулус слабо улыбался, с нежностью заглядывая в родные глаза зеленого цвета. Натаниэль сглотнула и упала в такие теплые и нежные объятия. Блэк был для нее самым невероятным человеком. Таким приятным, заботливым. Она больше не видела в нем лишь холодного слизеринца. Она видела в нем нечто большее и ей это определенно нравилось. — Я буду скучать, — зашептала Клинс, рукой зарываясь в темные волосы. — Будь осторожен. — Тоже самое хочу сказать и тебе. Если что-то произойдет, то обязательно пиши мне, хорошо? Натаниэль кивнула. Она напишет. Обязательно это сделает. — Ну хватит уже! — взвыл Крауч, прикрывая глаза. — Тошнит от вас. Аарон пихнул его локтем в бок. — Молчи. Они же такие милашки. — В каком месте? Пока двое парней спорили, Натаниэль в последний раз заглянула в его серые глаза, почти невесомо коснулась губами щеки слизеринца и убежала. Сейчас все было хорошо. Нат почти счастлива. *** Клинс протяжно зевнула, с ногами залезая на кресло и открывая новую книгу. В их семейной библиотеки было слишком уютно. Если бы не Миранда, следящая за тем, чтобы племянница долго не сидела за книгами, Натаниэль бы попросту поселилась здесь. Линли иногда приносила ей чай и пополняла запас шоколадного печенья. Домовик словно оживала, когда молодая хозяйка наконец приезжала домой. Клинс-младшая прекрасно помнила, как с самого начала Линли пыталась во всем угодить разбитому ребенку и часто читала ей сказки, чтобы та отвлеклась и смогла поспать. Нат была благодарна за это. Дома было хорошо. Слишком хорошо. Она чувствовала себя в безопасности, чувствовала, что ненадолго может отвлечься от мрака, который преследовал ее в Хогвартсе. Это было настоящим счастьем, пускай и не таким долгим. Странное чувство тревоги никуда не уходило, просто отошло на второй план. Дверь в библиотеку вдруг отворилась и с подносом в руках зашла улыбающаяся Миранда. Натаниэль молча махнула ей, откладывая книгу. Женщина аккуратно поставила поднос на столик и присела напротив. — Опять решила поселиться в библиотеке? — укоризненно спросила она, складывая руки на груди. Нат отмахнулась, с удовольствием беря в руки чашку чая. Наверняка Миранда снова опередила домовика. Линли будет расстроена. — Мне нравиться читать, — девушка пожала плечами. — Это хорошо, но только тогда, когда ты не посвещаешь этому все свое время, — произнесла женщина, а затем слабо усмехнулась. — В твоем возрасте другие должны быть увлечения. Натаниэль скопировала усмешку тети, оставляя недопитый чая на столике. — Я умею совмещать приятное с полезным, не переживай. Лицо Миранды удивленно вытянулось. Гриффиндорка откинулась на спинку кресла, наблюдая за эмоциями женщины, у которой в голове, кажется, огромное количество догадок проносились со скоростью света. — Кто он? — резко спросила она, поддавшись вперед. Натаниэль тихо рассмеялась, но через пару секунд вдруг замолкла. Тетя явно не обрадуется, если узнает, что избранником ее любимой племянницы стал слизеринец, да еще и не самый простой. — Я хочу пригласить к нам на днях моих близких друзей, — издалека начала студентка, когда в голове неожиданно возник план. — Четыре парня и одна девушка. Кто-то из них является моим партнером. Клинс-старшая была готова сгореть от любопытства. Она сощурилась, вглядываясь в непринужденное лицо племянницы. — Дай угадаю, это те слизеринцы? Нат неловко отвела взгляд. Так и не услышав ответа, женщина обреченно вздохнула. Счастливой она уж точно не была. — Милая, я люблю Аарона, но остальных… — она недовольно поджала губы. — Я готова принять всех твоих однокурсников, но только не их! Да еще и тот факт, что кто-то из них является твоим избранником меня просто убивает! — женщина наигранно схватилась за сердце. — Даже думать об этом не хочу. Просто успокой меня и скажи, что это Аарон. Клинс попыталась скрыть вырывающийся смех за кашлем. — Не хочу расстраивать, но Аарон в принципе не заинтересован в девушках, — гриффиндорка повела плечом, неловко улыбаясь тете. — И да, почему ты вдруг решила, что это парень? Может быть, эта та девушка, которую я тоже хочу пригласить? Миранда прикрыла глаза и, кажется, уже готова была вызывать Линли с успокоительным. — Уж лучше бы это была девушка… *** На следующий день Нат расположилась на берегу озера, находившегося недалеко от поместья. Здесь всегда было очень чисто, что не раз поражало юную гриффиндорку. Когда она прибыла сюда в тринадцать лет, то большую часть времени проводила именно возле озера, пытаясь скрыться ото всех. И только Линли таскала ей плед и еду, чтобы маленькой хозяйке было комфортно. Время шло, но ничего не изменилось. Девушка вытянула ноги, дотрагиваясь ступнями до воды, и блаженно прикрыла глаза. Эту тишину прерывали лишь пение птиц и чей-то крик… Очень знакомый крик. Натаниэль слегка приподнялась, пытаясь отыскать того, кто прервал ее отдых. И, признаться честно, нашла довольно быстро. Из поместья выбежал Аарон Сандерс, тут же заворачивая на задний двор. Шнурки на ботинках были развязаны, из-за чего парень часто спотыкался, наровясь упасть. Натаниэль засмеялась, вставая на ноги и идя к другу на встречу. Через пару минут из дома вышли еще четверо человек, уже спокойным шагом направляясь к друзьям. Софи, идущая позади, неловко улыбалась и осматривала окрестности. — Милая Натаниэль! — Сандерс навалился на нее, едва не сбивая с ног. — Мы столько не виделись. Я соскучился! — Вы не виделись пару дней, — Рабастан закатил глаза, а затем махнул девушке рукой. — Привет, Нат. Клинс потрепала блондина по голове, а затем попыталась отлепить его от себя, что выходило не совсем хорошо. Пришлось смириться. Видеть их здесь всех было невероятно приятно. Она, кажется, потеряла счет времени и совсем забыла встретить своих гостей. Взгляд метнулся к Софи. Клинс не хотела оставаться равнодушной к ней, ведь все они были в одной лодке. Марсо нравилась ей. — Я рада вас видеть, — она ухмыльнулась, заметив недовольного Крауча. — Да, даже тебе рада, Барти. Тот громко фыркнул, складывая руки на груди. — Сейчас взорвусь от счастья. Сандерс, не теряя времени, разлегся на пледе и уже начал потрошить корзинку с едой. Заметив, что Софи топталась на месте, девушка подошла к ней, приобнимая за плечи. — Спасибо за то, что пришла. Я рада. Бери любую еду и не стесняйся. — Спасибо за приглашение, Нат, — лишь произнесла Марсо, занимая место рядом с Аароном, который тут же завел с ней беседу. Клинс слабо улыбнулась, когда повернулась в сторону молчаливого Регулуса. Тот выглядел уставшим, но не менее счастливым. Парень медленно подошел к ней, осторожно притягивая в свои объятия. Уткнулся в копну светлых волос, медленно провел рукой по спине. Натаниэль глубоко вздохнула, на мгновение прикрывая глаза. Все было таким прекрасным… — Ты в порядке? — спросила она, нехотя разрывая объятия. Блэк попытался выдавить из себя улыбку. — Это я должен спрашивать, — он шутливо сощурился. — Кошмары мучали? Клинс закатила глаза. — Почему мы обсуждаем это сейчас? — Потому что это важно. Но продолжить им не дали. Аарон, перемазанный шоколадом, недовольно покосился на студентов. — Эй, почему вы там стоите и шепчетесь между собой? Свалить не получится! Нат показала ему язык и, взяв Регулуса за руку, подошла к ребятам. Софи поедала яблоки и все, что ей давал Сандерс на пробу. Рабастан развалился на пледе, параллельно болтая с Барти о какой-то ерунде. — Почему у тебя все лицо в шоколаде? — спросил Регулус. Блондин, явно не подозревая об этом, пораженное ахнул и принялся вытирать лицо. Барти, наблюдая за неудачными попытками слизеринца, недовольно вздохнул и схватил пару салфеток, осторожно вытирая его лицо от шоколада. Натаниэль лишь молча хмыкнула. Наверняка Аарон силился не упасть в обморок перед всеми. — У вас очень красиво, Нат, — Софи улыбнулась. — Та милая женщина твоя мама? В груди больно кольнуло. От каждого упоминания родителей становилось не по себе, как бы Нат не пыталась держать себя в руках. Блэк ободряюще сжал девичью руку. — Моя тетя. У меня нет родителей. Марсо едва не подавилась соком, а затем неловко отвела взгляд, совсем не зная куда себя деть. — Прошу прощения. Нат отмахнулась, не желая больше вести про это диалог. Аарон вдруг кинул Рабастану апельсин, но случайно попал ему прямо в лоб. Слизеринец болезненно зашипел, проклиная друга. Клинс улыбнулась. — Милая Натаниэль, а ты плавать умеешь? — поинтересовался вдруг Сандерс, подскакивая с места. Нат молча кивнула. Ее с самого детства интересовало плавание, а родители только одобряли такое увлечение и учили свою дочь. Аарон радостно взвизгнул и помчался прямо к воде, зазывая за собой подругу. Такую идею гриффиндорка одобрила. Она подмигнула Блэку и поднялась с травы, догоняя Сандерса. Вода была прохладной, в самый раз для такой погоды. — Кто быстрее до середины озера? — предложил блондин, хитро улыбаясь. — Осторожнее! — крикнула Марсо. — Вы что, в одежде собрались плавать? — скривившись, спросил Барти. — А ты хочешь, чтобы я снял ее с себя? — Аарон издевательски выгнул бровь. — Я утоплю тебя. И только Рабастан с Регулусом молча наблюдали за всей картиной, не желая прерывать друзей. — Ну что ж, начали! Натаниэль нырнула, оставляя позади недовольного блондина. Она любила находиться под водой, пытаться разглядеть маленькие ракушки на самом берегу и ловить их, отдавая кому-нибудь из родителей. Озеро было чистым, почти прозрачным. Девушка плыла быстро, вдоволь наслаждаясь этим моментом. Было слишком хорошо. Пока хватало воздуха, гриффиндорка опустилась ниже, рукой захватывая несколько красивых ракушек. Крепко сжав их, Натаниэль наконец всплыла, тяжело дыша. Капли воды быстро скатывались вниз. Волосы неприятно прилипли к лицу, а на лице образовалась счастливая улыбка. Она слегка переборщила, заплыв дальше положенного и обогнав Аарон. — Ты как чертова русалка, — пробормотал парень подплывая ближе. На берегу остались взволнованная Софи и абсолютно безразличные ко всему этому трое слизеринцев. — Просто признай, что я лучшая в этом деле, — Клинс гордо вскинула подбородок. Блондин цыкнул и, набрав в ладони воды, плеснул ее прямо в лицо девушки. — Отстань. Я просто был не готов. Клинс рассмеялась, снова нырнув под воду. Она обожала прокручивать разные трюки, которым ее учил отец, любила отыскивать в озерах и реках всякие интересные мелочи и хвастаться остальным. Это приносило нескончаемое удовольствие. Рядом с ней вдруг проплыла маленькая рыбка, заставляя гриффиндорку дернуться от неожиданности. Видеть здесь какую-то живность было неожиданно. Натаниэль подплыла к ней, с удивлением рассматривая золотую чешую и необычной формы хвост. Аккуратно протянула руку и рыбка, словно поняв действие девушки, подплыла вперед, как бы разрешая погладить ее. Натаниэль тепло улыбнулась, а затем принялась возвращаться обратно. — Нат! Стоило ей всплыть, как она тут же увидела испуганные лица друзей. Все уже стояли по колено в воде, ошеломленно смотря на нее. Регулус, кажется, облегченно вздохнул. — Тебя достаточно долго не было, — начала Софи. — Мы испугались. — Я говорил им, что ты просто хорошо плаваешь и умеешь долго держаться под водой! — воскликнул Сандерс, всплеснув руками. Брызги попали на недовольного Крауча. — Ты прав. Я довольна хороша в этом. Вы зря испугались, — девушка пожала плечами и улыбнулась. — Не делай так больше, — серьезно произнес Блэк. Клинс возвела глаза к небу, но все же кивнула. — Какая прекрасная погода! — вдруг воскликнул Сандерс, а затем перевел взгляд на Крауча. — Самое время для поцелуев, Барти, да? Слизеринец удивленно выпучил глаза, краснея то ли от смущения, то ли от злости. Натаниэль и Софи не смогли сдержать смех. — А ну иди сюда, идиот! Крауч побрел в сторону парня, явно желая утопить того. Аарон лукаво улыбнулся и, стоило Барти подойти ближе, тут же потянул его за собой в воду. Клинс была готова согнуться пополам от смеха. Началось настоящее водяное побоище. Двое пытались утопить друг друга, Рабастан аккуратно держал Софи за руку, помогая идти и случайно не упасть, ведь та явно опасалась водоемов. Но по итогу они все равно упали из-за неуклюжего Аарона, который влетел в них. — Хочешь поплавать? — спросила Натаниэль, протягивая Блэку руку. — Хочу поцеловать тебя. Клинс удивленно выгнула бровь, совсем не ожидая такого честного ответа. — Заманчиво. Тогда тебе стоит поймать меня, чтобы осуществить свои слова в действия. И она послала ему воздушный поцелуй, прежде чем снова уйти под воду. *** Натаниэль обреченно вздохнула, когда оказалась в неизвестном поместье. Она медленно осмотрелась, отмечая про себя то, что мебель в помещении была дорогой, почти новой, но ощущение заброшенности почему-то присутствовало. На деревянных поверхностях скопилась пыль, бежевые занавески были перемазаны в грязи и… крови. Натаниэль неосознанно отступила назад, а затем присмотрелась к мраморной плитки и онемела от страха. Кровь заливала полы чужой гостиной. Гриффиндорка отскочила, пытаясь не замарать ноги. Обстановка в доме ужасно пугала. Она совсем не хотела снова наблюдать за смертью и болью… Клинс кинула взгляд на большой стол. Дорогая еда была опрокинута, скатерть в некоторых местах порвана, а стулья валялись где-то неподалеку. Нат не покидала мысль о том, что здесь произошло нападение. Но думать о смертях девушка себе запрещала. Осторожно, не наступая в лужи крови, Натаниэль пыталась подобраться к шкафу, заваленному всякими книгами и фотографиями, как вдруг со второго этажа послышался дикий крик. Такой страшный, наполненный болью и страданиями. Нат дернулась, испуганно озираясь по сторонам. Этот отчаянный мужской крик пробирал до мурашек, запечатался у нее в памяти надолго. Он словно сводил с ума. Кто-то кричал до хрипоты, вкладывая туда всю злость и отчаяние. Гриффиндорке хотелось провалиться сквозь землю. Он не замолкал, все кричал и кричал, словно хотел, чтобы его услышали все, поняли как ему плохо… Клинс сжала руки в кулаки, смело шагая вперед и тут же угодила прямо в лужу крови. А крик становился лишь громче. Девушка поморщилась и быстро подлетела к лестнице, пытаясь не опускать взгляд на свои ноги. Ступеньки под ней скрипели, наровясь попросту развалиться. С каждым новым шагом крик становился все более отчетливым. Она приближалась… На втором этаже чужого поместья было еще страшнее. Темно и холодно. По стенам стекали большие капли крови. Натаниэль затошнило. Алая жидкость преследовала ее везде, абсолютно везде. — Эй, здесь кто-то есть? В ответ послышались только рыдания и бессвязный шепот. Сердце бешено колотилось, а кончики пальцев онемели от страха. Она так не хотела видеть мучения других людей, но по-прежнему шла вперед. Готовилась к страшному, прищуривалась, пытаясь отыскать хоть кого-то при тусклом свете. И в конце коридора она увидела то, чего боялась так сильно… Нат ахнула, в последний момент опираясь на стену. Ноги в одно мгновение стали ватными, перед глазами все плыло. На полу лежал Ральф Сандерс, истекая кровью и уже почти не двигаясь. Посиневшие губы шептали что-то неразборчивое, а трясущиеся руки хватались за далеко уже не белоснежную рубашку сына. Аарон. Ее Аарон сидел на полу, тихо плача и умоляя отца остаться с ним рядом, выжить. Натаниэль прикрыла рот ладошкой. Он задыхался от слез, что-то кричал, но не отпускал руку отца. Никак не мог смириться. Слезы смешивались с кровью. На руках у Сандерса умирал самый дорогой для него человек. — Почему? Почему ты умираешь? — прохрипел он. — Пожалуйста, не бросай меня! Умоляю, пап! Клинс прикрыла глаза, скатываясь вниз по стене. Она вновь наблюдала за смертью других и, наверное, старуха с косой скоро доберется и до нее. С уст слизеринца вырвался громкий вопль. Руки прижимали к груди тело отца. Жизнь медленно уходила от Ральфа. Он не боролся. Смирился. — Ненавижу! Ненавижу тебя, черт возьми! *** Натаниэль завтракала, безэмоционально наблюдая за возней тети. Настроение со стремительной скоростью падало. Миранда это видела, но не теряла надежд помочь дорогой племяннице, пичкая ту очередными зельями. — Прошлой ночью слышала крики с твоей комнаты, — произнесла женщина, отрываясь от готовки кофе. — Опять кошмар? Нат неохотно кивнула, отодвигая от себя тарелку с кашей. Все казалось безвкусным, нежеланным. Миранда кивнула, неловко поджимая губы. Такое состояние юной Клинс расстраивало ее больше всех. Женщина перечитала огромное количество книг по этой теме, потратила кучу денег на зелья и врачей, но толку не было. Эффект от лечебных зелий проходил быстро, а медики либо разводили руками, либо советовали отдыхать и абстрагироваться от стресса. — Поделишься? — А должна? — Клинс отвела взгляд, беря в руки кружку чая и обжигая ладони. — Нет, совсем не должна, но я хочу помочь, милая, — тетя села напротив, сцепив руки в замок. — Я готова выслушивать тебя часами напролет, поддерживать, обнимать. Что угодно...— она на мгновение замолчала, а затем подняла на нее глаза, полные надежды. — Хочешь мы этим летом куда-нибудь съездим отдохнуть? В теплую страну, на море и… Натаниэль с грохотом поставила кружку на стол, прерывая женщину. Чая пролился, но гриффиндорка даже не обратила внимания. — Хватит. Я ничего не хочу, — процедила сквозь зубы она. — Абсолютно ничего. Я устала. Хватит ко мне лезть, пожалуйста. Руки от переполняемой злости слегка подрагивали. Контролировать себя становилось все тяжелее. Натаниэль перестала себя узнавать. Кто она? Миранда вздрогнула. Она определенно не заслуживала такого. Попыталась дотронуться до руки племянницы, но та резко одернула ее. — Прошу, успокойся. Я никогда не буду тебя заставлять, — мягко произнесла женщина, скрывая свое беспокойство. — Я очень люблю тебя, Нат, и хочу тебе только самого лучшего. Не забывай об этом, хорошо? Тебе нужна помощь, ты устала. Клинс резко встала. Глаза налились ненавистью. Помочь? А кто ей поможет? Это ее работа. Она почему-то должна спасать кого-то, вот только ничерта не справлялась с этим. Лишь тонула в собственном страхе. — Плевать я хотела на эту помощь. Нет от нее никакого толка, — прорычала девушка, с силой сжимая белоснежную скатерть. — Прекратите ко мне лезть с этими тупыми вопросами, с этими тупыми предложениями о помощи. Я ничего уже не хочу. Она сорвалась. Выпустила что-то коварное, что-то злое. — Я бы просто сдохла, но, увы, не могу. Милая и спокойная Натаниэль медленно уходила на второй план. Кто-то другой начал умело перехватывать контроль… — Я люблю тебя до луны и обратно, Нат. В ответ последовала тишина. Она ушла, оставляя плачущую Миранду наедине с собой.