Море наших надежд

Холодные капли воды вновь ударили по бледному лицу. Клинс выдохнула, руками опираясь на ободок раковины. Это утро давалось ей слишком тяжело. Голова ужасно болела, слабость в теле едва не заставляла её лечь обратно в кровать, а глаза слипались. Ночь была тяжёлой и долгой. Мысли пожирали юную гриффиндорку изнутри. Перед глазами то и дело всплывал образ мёртвой Софи, а за ним слизеринцы в тёмных мантиях. Будущие Пожиратели Смерти. Девушка с силой сжала мраморный ободок и зажмурилась, пытаясь прогнать всë ненужное, хотя мозг постоянно подкидывал ужасающие картины. Кровь, мёртвые тела, Регулус… Натаниэль тихо завыла, прикрывая лицо руками. Хотелось разгромить всё к чертям, хотелось расплакаться и никуда не выходить. Хотелось выжить... — Нат! — звонкий голос Мэри заставил еë замереть. — Ты там решила поселиться? Пошли уже, а то пропустишь завтрак и одно очень увлекательное шоу. Натаниэль медленно выдохнула, поспешно натягивая привычную ей улыбку. Девушка вышла из ванной комнаты как ни в чëм не бывало и, возможно, ей удалось убедить Мэри, ведь та, не задавая лишних вопросов, загадочно усмехнулась и повела её в Большой зал. Девушка шла быстро, отчего Клинс едва поспевала за ней и недоумëнно приподнимала брови, наблюдая за странным поведением подруги. — Расскажешь, что произошло уже с самого утра? — Не переживай, тебе в любом случае это понравится, — гриффиндорка остановилась перед дверьми в Большой зал, коварно смеясь. — Наслаждайся, детка. Двери распахнулись и Натаниэль сделала неуверенный шаг вперёд. Обычное утро, обычный завтрак, но слегка необычные ученики. Юная Клинс сразу подметила весëлые перешëптывания, взгляды, направленные, к счастью, не в её сторону и тихие смешки, вырывающиеся у многих. И когда девушка дошла до своего стола, то её взгляд остановился на одной очень интересной макушке. Тут то всë и стало понятным. Звонкий смех Натаниэль Клинс прошёлся по всему Большому залу. Она едва не схватилась за живот, пока розоволосый Джеймс Поттер окинул её фигуру злым взглядом и уткнулся в тарелку с кашей. Его ярко-розовые пряди торчали во все стороны, словно напряжëнные антенны и это так веселило гриффиндорку, что она вновь громко засмеялась, опираясь на Мэри. Девушки наконец присели рядом с Марлин и Лили, которые с довольным видом переглянулись и встретили Нат с милой улыбкой. — Ваших рук дело? — спросила Клинс, когда смогла успокоиться. — Естественно, — с гордостью ответила Эванс. — Я сделала так, что Поттер теперь минимум неделю будет светить своей необычной причëской. Ах да, ты Сириуса ещё не видела. Нат вопросительно приподняла бровь. Что же мстительные соседки успели сделать с лучшим другом Поттера? — Ох, да, точно! — подхватила Марлин, оторвавшись от кубка с соком. — Блэку я чуть подправила причёску и его аристократичное личико. — Эй, не говори так, словно сама всë провернула, — Макдональд демонстративно надулась. — Я вообще-то тебе идею подкинула! Клинс вновь не могла сдержаться. Ей было так весело и приятно от осознания того, что над главными сорванцами школы провернули такое! — И что же с Сириусом? — сквозь смех смогла спросить гриффиндорка. — Ничего особенного, — отмахнулась Эванс, непринуждённо поедая печенье. — Его лицо в волдырях, поэтому он, наверное, находится у Помфри. Жаль, что ты не смогла это увидеть, но можешь быть уверена, он помучается как следует. — С волосами тоже ничего критичного, — заговорила Маккиннон. — Они лишь стали чуть покороче. — Девочки, я вас так люблю! — воскликнула Натаниэль, наблюдая за довольными подругами. *** Нат медленно плелась в сторону подземелья, пытаясь отсрочить неизбежное. Зельеварение первым уроком значительно испортило еë настрой. Ученики проходили мимо, громко обсуждая новый имидж мародёров, отчего Клинс не могла сдержать лёгкую усмешку. Наконец кому-то удалось обыграть главных шутников Хогвартса! Но усмешка быстро спала с бледного лица, стоило ей дойти до кабинета зельеварения. Девушка проронила тяжёлый вздох. Уж слишком ей не нравилось всë это. Натаниэль постоянно что-то путала, делала всё неправильно и порой еë старания едва не оборачивались в очередной взрыв. — Совсем нет желания заходить внутрь? — позади неё стоял высокий, статный юноша в форме пуффендуя. Он мягко улыбался ей, пока девушка внимательно осматривала его. — Ага, — она отступила, давая ему пройти. — Могу предложить одну заманчивую идею, — в его разноцветных глазах мелькнул озорной огонёк. Натаниэль вопросительно приподняла бровь, складывая руки на груди. В голову непрошено всплывал образ мерзкого Алека Глена, которого она видела периодически, из-за чего знакомиться с новыми лицами совсем не хотелось. Но этот парень выглядел так невинно и так дружелюбно, что уже хотелось протянуть ему руку. Клинс поджала губы, поспешно оглядывая собеседника сверху вниз. — Я вся во внимании. Пуффендуец нагнулся к ней ближе, обжигая ученицу горячим дыханием. — Прогул, — прошептал он и резко выпрямился. — Не думаю, что это сильно повлияет на твою учёбу. Нат не могла сказать, что это идея не пришлась ей по душе. Было бы очень приятно прогулять ненавистный урок в компании очаровательного парня. И, может быть, это было очередной ошибкой, но гриффиндорка уверенно протянула ему руку, хитро прищуриваясь. — Натаниэль Клинс. — Кевин Дирэнт. *** Они сидели на подоконнике в заброшенном коридоре, поджав ноги под себя и тихо смеясь. Она любовалась его короткими волосами каштанового цвета и необычными глазами: один тëмно-голубой, а другой зелёный. Эта изюминка идеально подчёркивала внешность милого пуффендейца. Компания в виде Кевина пришлась ей по душе. Весёлый и тактичный парень, с которым было комфортно. Они курили одну сигарету на двоих, обсуждая выдуманные теории, плохо написанные книги и шоколадные конфеты. Дирэнт восхвалял новинки, которые совсем не нравились Нат. Сильно затянувшись, Кевин выдохнул дым в лицо недовольной Клинс, которая тут же ударила собеседника по плечу, грозясь вытолкнуть его в окно. — Так как тебе в итоге Хогвартс? — спросил он, передавая новой знакомой сигарету. — В Ильверморни лучше? — Да, потому что там не было таких негодников, — съязвила Нат, показывая пуффендуйцу язык. — Это был намёк? Натаниэль неоднозначно пожала плечами, поправляя спутанные пряди волос. — Ты, кстати, видел, что произошло с Поттером и Блэком? — спросила она, переводя тему. Кевин хрипло засмеялся, откидывая голову назад. — Это видели все. — Это сделали мои подруги! — с гордостью ответила гриффиндорка. — Я считаю, что шутка удалась. — Твои подруги скоро обгонят великих мародёров, — пошутил он. — Но всë же, какой мотив? — Они повели себя плохо по отношению ко мне, — девушка потушила сигарету и спрыгнула с подоконника, разминая затëкшую спину. Пуффендуец удивился, явно ожидая продолжения, на что Клинс лишь тихо хмыкнула, подбирая сумку с пола. — Не расскажешь? — Если пригласишь меня в Хогсмид, то, может быть, я утолю твой интерес, — она на последок улыбнулась, оставляя Дирэнта одного. — Я запомнил. Звук колокола обозначал конец урока, а заброшенный коридор полностью провонял сигаретами... *** Защита от тёмных искусств прошла более чем хорошо. Здесь Нат чувствовала себя уверенно, часто зарабатывая очки для своего факультета. Сегодня новая тема была слишком лёгкой, отчего на середине урока Клинс и Эванс скучающе посматривали на своего преподавателя, слушая его вполуха. Лили зевнула, прикрывая рот ладошкой и вдруг неожиданно скривилась, покосившись на подругу. — От тебя за километр табаком воняет, — девушка демонстративно поморщилась. Нат извиняюще улыбнулась, направляя свой взгляд на две макушки, сидящие впереди. Над Джеймсом и Сириусом посмеивались даже профессора, позволяя себе безобидные шутки про их внешний вид. Блэк всеми силами пытался скрыть волдыри на своём лице, которые из-за вмешательстве мадам Помфри стали чуть меньше, а Поттер накидывал на голову капюшон мантии. Они так злились, ощущая на себе взгляды и слыша смешки в свою сторону, а девушки веселились. Вдруг к ней на парту приземлился бумажный журавлик, заставляя гриффиндорку отвлечься и начать удивлëнно рассматривать оригами. Нат повернула голову в сторону и тут же наткнулась на улыбающегося Аарона, который кивком головы указывал на своего бумажного журавлика. Натаниэль, не теряя времени, осторожно развернула листа бумаги, на котором аккуратным почерком было выведено следующее: «Последним уроком и у тебя, и у нас Трансфигурация, поэтому не убегай сразу из кабинета. Мы хотим поговорить.

Аарон.»

Клинс незаметно для всех кивнула слизеринцу и скомкала послание, пытаясь сконцентрироваться на лекции преподователя. Им действительно нужно было снова поговорить. *** Этот день казался ей слишком долгим и скучным. Нат из последних сил держалась, чтобы не уснуть на уроке профессора МакГонагалл. К счастью, сегодня Клинс не спрашивали и создавалось впечатление, словно женщина прекрасно видела состояние ученицы и давала ей отдохнуть. Глаза слипались, из-за чего Клинс вновь и вновь их потирала, пытаясь отвлечь себя. Всю ситуацию спас колокол, раздавшийся по всему Хогвартсу. Ученики быстро вылетали из кабинета. Натаниэль потянулась, не спеша собирая вещи. — Нат, идëшь? — Маккиннон была уже собрана, ожидая подругу. — Иди без меня. Потом догоню. Гриффиндорка пожала плечами, но в итоге быстро отстала и покинула кабинет. Нат же вышла из числа самых последних, специально чуть отойдя подальше и дожидаясь слизеринцев. Те не заставили себя долго ждать. Теперь они были одни, без лишних ушей и взглядов. — Привет, милая Натаниэль, — блондин заключил её в крепкие объятия, а девушка же в ответ потрепала друга по голове. — Как дела? — Всë хорошо, Аарон. Ты как? — Я просто прекрасно, — он взял её под руку и они вместе направились вперёд, пока трое уставших слизеринцев плелись сзади. — Кстати, расскажешь мне про того милого пуффендуйца, с которым вы прогуливали урок? От неожиданности Нат даже подавилась воздухом, недоумëнно глядя на друга. Как он их увидел? Они ведь были совсем одни. На слова Аарона отреагировала не только девушка. Регулус заинтересованно поднял голову, вслушиваясь в диалог друзей. — О, я просто люблю прогуливаться по пустым коридором, — Сандерс хитро улыбнулся. — А вы так ворковали, что даже не заметили меня. Признаюсь, смотритесь мило. Натаниэль поджала губы, слабо пихнув парня в бок, на что тот лишь надулся. Оставаться в долгу перед хитрым слизеринцем не хотелось. — А как там твоё свидание с незнакомым принцем? — спросила вдруг она. — Ничего не рассказываешь, молчишь. Неужели сбежал? Лестрейндж присвистнул и поравнялся с ребятами, чтобы не упустить ни секунду их диалога. Раздражëнные Блэк и Крауч остались позади. — Обижаешь, милая Натаниэль, — блондин горделиво вскинул голову. — Свидание прошло на лучшем уровне, и я очень надеюсь на продолжение. Кстати, паренёк-то из твоего факультета. Все четверо удивлëнно приоткрыли рты, пока сам Сандерс наслаждался вызванной реакцией, коварно усмехаясь. — Очень необычно, — прочистив горло, произнёс Лестрейндж. — Он, ко всему прочему, очень хорош, — Сандерс облизнулся и тут же перевёл взгляд на девушку. — Так что насчёт того милашки? Он поведёт тебя куда-нибудь? Нат пожала плечами. Она пока была не уверена, хоть и Кевин вызывал у неё положительные эмоции. Может быть, этому парню стоило дать шанс на дальнейшее общение, но в слух гриффиндорка ничего не успела произнести, так как её опередил злой голос Барти. — Может, прекратите? — Что? — не поняла Натаниэль. — Он имеет ввиду, что вам стоит прервать ваши разговоры, — холодно проговорил Регулус. — Они не по делу. Клинс недовольно нахмурилась, но желание спорить со слизеринцами не было. А вот Аарон попытался высказать своё негодование, но в конечном итоге замолчал. — А мы куда вообще идём? — спросил вдруг Рабастан, из-за чего все разом остановились. А ведь и правда. Нат даже не обратила внимания на то, куда и зачем они шли. — Мы хотим пойти в Хогсмид, — заговорил Блэк, оглядывая присутствующих. — Наведаемся к Софи и, быть может, нам удастся найти ту старушку, о которой говорилось в письме. Клинс передëрнуло, стоило ей вспомнить о письме. Девушка сжала кулаки, медленно выдыхая. Было сложно. — Да, план супер, — Лестрейндж хмыкнул, опираясь о стену. — Но для начала проясним одну вещь. Натаниэль, как ты открыла ту стену? Из-за пристальных взглядов Клинс на мгновение замялась, но быстро взяла себя в руки. — В Хогсмиде я нарвалась на одну старушку, что умоляла купить у неё браслет… — И ты серьёзно купила его? — прервал её Крауч. — Мне стало её жалко, — девушка пожала плечами. — Подумала, что это обычная безделушка, но там, в потайном коридоре, увидела, как браслет ярко засиял возле той стены, а потом… — А потом сопоставила все факты и поняла, что старушка, видимо, не совсем обычная, как и её браслет, — закончил за гриффиндорку Регулус, сложив руки на груди. Клинс молча кивнула на его слова и неосознанно пробежалась взглядом по пустому коридору, пряча в карманах холодные руки. И почему так холодно? Но решив это упрямо игнорировать, Нат предложила поскорее отправиться в Хогсмид, пока время им это позволяло. Отыскать свободный столик в баре было довольно сложной задачей, но ещё сложнее было дождаться Софи, которая никак не могла к ним подойти из-за объëмной работы. Аарон всеми силами пытался себя занять, но когда стало совсем невыносимо, блондин прикрыл глаза, положив голову на плечо Нат. Девушка же пыталась держаться стойко, пока глаза то и дело слипались. Вся это суматоха в баре «три метлы» слегка утомляла. В итоге гриффиндорка тоже не выдержала и, устроившись поудобнее, закрыла глаза. — Как мило, — цыкнул Крауч, закатывая глаза. — И тихо, — добавил Регулус, то и дело кидая короткие взгляды на задремавшую Клинс. Заметил это лишь наблюдательный Рабастан, который громко хмыкнул, толкая друга в бок. — На Аарона засматриваешься, что-ли? — Иди к чёрту. Спустя ещё двадцать минут Софи Марсо наконец смогла дойти до них, вытирая пот со лба. Краучу тут же поручили растормошить заснувших ребят, которые явно этого не хотели. Блондин бормотал что-то не ясное, а Нат протëрла глаза, сонно улыбаясь девушке. — Извините, что заставила ждать, — проговорила Марсо, нервно теребя край фартука. — Как продвигается ваше дело? Безобидный вопрос заставил замереть всех пятерых. Натаниэль с силой закусила внутреннюю сторону щеки, не сумев даже посмотреть в её сторону. Софи заметила странное поведение ребят почти сразу. — Что-то не так? — Нет, всë в порядке, — спокойно ответил Регулус, откидываясь на спинку потрëпанного диванчика. — Просто все слегка устали от этих странностей, не обращай внимания. Клинс благодарно кивнула парню. Блэк был единственным кто почти всегда контролировал свои эмоции, предпочитая оставаться невозмутимым. — Да уж, — Софи грустно вздохнула. — И когда это всë закончится? — Полагаю, что никогда, — прозвучал скрипучий голос за их спинами. Клинс мгновенно приподнялась со своего места, внимательно вглядываясь в уже знакомое морщинистое лицо. — Это вы… Старушка самодовольно улыбнулась, подходя ближе и совсем не обращая внимания на ошарашенные взгляды. — Наконец нашла вас всех. Бедная Софи Марсо была готова упасть в обморок. *** Шестеро подростков медленно плелись за старой волшебницей, пока Натаниэль шёпотом объясняла всë нервной Софи, а Аарон травил свои шутки, лишь бы хоть как-то исправить эту гнетущую обстановку. Говорить что-то конкретное старуха отказалась, объяснять куда они идут — тоже. Такой исход не понравился всем, особенно Краучу, который совсем не умел контролировать свою агрессию, но и другого выхода у них не было, поэтому оставалось лишь покорно идти за старушкой. — Нат, ты уверена, что она нам не навредит? — прошептала Марсо, прижимаясь ближе к Клинс. — Уверена, — девушка ободряюще улыбнулась. — Она должна помочь, но уж точно не навредить. К счастью, шли они не так уж и долго. Старая волшебница остановилась прямо возле маленького, неприметного и совсем неухоженного домика. Слизеринцы брезгливо осматривали старое жильё, проходя вперёд. — Какова вообще вероятность того, что мы выйдем отсюда живыми? — нарочно громко прошептал Сандерс. — Если будешь говорить только по делу, то останешься вполне здоровым, — прогремела старушка, демонстративно достовая свою палочку. Аарон что-то недовольно пробормотал, но в итоге замолчал, не решившись проверять на прочность терпение старухи. Внутри дом оказался куда больше и просторнее, вот только оставался таким же мрачным и неопрятным. Старая волшебница мало уделяла внимание своему жилищу, мебели и вовсе было катастрофически мало. — Заклятье незримого расширения? — поинтересовалась вслух Нат, на что ей молча кивнули. — Прошу прощения, но как к вам обращаться? — спросил Блэк, привлекая к себе внимание старушки. Та смотрела на него неотрывно, даже странно и пугающе, отчего Клинс сделала несколько больших шагов в сторону парня. Старуха лишь хмыкнула. — Просто Розалин, — проскрипела она, поднимаясь на второй этаж. — За мной. Подростки поспешно пошли за старушкой. Софи всë так же недоверчиво смотрела в её сторону, готовясь в любой момент дать отпор. Розалин же привела их в одну из немногочисленных комнат. Почти пустая, больше напоминающая некий зал для тренировок. — Я пообещала Жану, что буду помогать вам, — старуха провела худой рукой по обшарпанной стене, словно что-то вспоминая. — Моя помощь заключается в тренировках. Клинс удивлëнно приподняла брови, молча наблюдая за реакциями других. Неужели Розалин, что еле передвигается, сможет их чему-то научить? — Тренировки? — Барти сложил руки на груди. — Вы сейчас серьёзно? — Либо доверяете мне, либо проваливаете, — прошипела Розалин, смерив всех присутствующих свирепым взглядом. — Какой вариант выбираете? — Первый, — в унисон произнесли Нат и Регулус. — Отлично. *** Жан Батэст хорошо подготовился, продумал абсолютно каждую мелочь, даже нашёл наставника шестерым подросткам. Розалин была превосходной волшебницей, умной, рассудительной, справедливой. Она рассказывала им то, что не расскажут в школе, учила дуэлям, новым заклинаниям. И каждый из них понимал, что всë это пригодится только для тëмных времен. Натаниэль быстро стёрла каплю пота, что неприятно стекала по тонкой шее, еле успевая отражать атаки старухи. Сложно. Розалин никому не давала передышку, заставляя выкладываться по максимуму. Клинс в последний раз отскочила от белого луча, падая на пыльный пол без сил. В горле пересохло. Казалось, что в зале было слышно лишь её тяжёлое дыхание. — Слабая, — выплюнула Розалин, отходя назад. — И как ты собралась сражаться? Гриффиндорка молчала, не желая даже возразить старой волшебнице. Еë ни капли не задевали обидные слова, она пропускала их мимо ушей. Сейчас хотелось только пить и спать. — Виддивази, — твëрдо произнëс Блэк и Нат увидела, как единственный табурет, стоящий в углу, с невероятной скоростью полетел в Розалин. Старуха в последний миг ловко отошла в сторону и злосчастный табурет полетел в стену. Нат отползла чуть дальше, пока остальные настороженно наблюдали за происходящим. Розалин оскалилась, в то время как Блэк стоял неподвижно, сверля ту надменным взглядом. — Поиграть вздумал? — Думаете, что имеете право так себя вести? — в ответ спросил он. — Знайте своё место. Старушка скрипуче засмеялась, качая головой. Обстановка накалялась, а Нат даже не могла заставить себя встать, неотрывно смотря на слизеринца. Желваки на его лице заиграли, а серые глаза искрились лёгкой злобой. — Так покажи мне моё место, — прорычала она, нападая первой. Остальные смотрели молча на их жестокую дуэль, вжавшись в стены. Нат с замиранием сердца наблюдала за тем, как яркие вспышки то и дело летали в них. Розалин не желела на слизеринца заклинаний, а тот, к удивлению, изящно отражал их. Блэк был полностью сконцентрирован на противнике, выяснял слабые места и больно давил, пытался загнать в угол. Гриффиндорка сглотнула вязкую слюну. Регулус был похож на хищника. На большого и свирепого хищника. — Считаешь, что тебе всë подвластно, Блэк? — прошипела она, параллельно пуская в него заклятие. — Считаешь, что сможешь победить? Но юноша лишь коварно усмехался. Слова. Вот что помешало Розалин одержать победу. Ненужные слова, пропитанные злостью. Всего через каких пару секунд она оказалась без палочки. — Считаю, — победно проговорил парень, демонстративно крутя в руке чужую палочку. — Знайте своё место. *** Нат и сама не поняла, как они с Блэком остались одни. Аарон пошутил про то, что не хочет пасть от палочки злого Регулуса и утащил остальных в сторону Хогвартса. Вот они стояли напротив ветхого дома старухи, молча смотря друг другу в глаза. — Как ты? — В порядке, спасибо, — девушка заправила светлую прядь за ухо. — Устала немного. — Не воспринимай все эти слова всерьёз, — Блэк слабо улыбнулся, поправляя её гриффиндорскую шапку. — Слабых людей не бывает, есть только те, кто ещё не до конца открыл свою силу. Клинс шмыгнула носом, утвердительно кивая. Было приятно слышать от него эти слова, было приятно стоять рядом с ним, было приятно замечать его взгляды на себе. Девушка вдруг сделала неуверенный шаг к нему навстречу и, совсем не ожидая от самой себя, заключила слизеринца в тёплые объятия. От Блэка пахло лесом и кофе. Рядом с ним было тепло… — Спасибо за все действия и слова. Пускай весь мир подождёт, пока они наслаждались объятиями друг друга.