Когда взойдёт Луна

— Напомни, почему я помогаю тебе? — я с сомнением посмотрела на плакат, который держала в руках. — Потому что мы подруги? — словно это был очевидный факт, уточнила блондинка, даже не взглянув в мою сторону. — Правда? Нет, это, конечно, аргумент весомый, но я немножко упустила момент, когда мы ими стали, — стараясь говорить как можно мягче, я покосилась на первородную вампиршу. — А разве нет? Мы сходили вместе на костёр. Были в кафе. Пили вино. Помогли друг другу. Сейчас вместе готовим зал к танцам десятилетия, а завтра идём выбирать наряды для этого мероприятия, — Ребекка отвлеклась от тщательного рассмотрения имеющихся плакатов и посмотрела на меня, как бы ожидая возражений. — Пусть так, — чуть нервно улыбнулась я, понимая, что завтрашний вечер у меня уже расписан. Спорить с первородной вампиршей я не рискнула. Да и если честно, не была так уж и против. В отличии от Лавгуд, с Майклсон мне бы не пришлось избегать упоминания сверхъестественного, которое стало существенной частью моей жизни, — Тебе виднее, как люди становятся друзьями. Ты же многовековой вампир, а не я. Ой прости, тебе наверное неприятно, когда напоминают о твоём возрасте! — не смогла удержаться от того, чтобы съязвить. — Ха-ха. Очень смешно, — безэмоционально ответила на мой сарказм блондинка, увлеченная какой-то мишурой, — Неужели у вас в школе нет ничего получше? Она откинула что-то блестящее обратно в коробку, развернулась и выжидающе глянула на меня. Я удивлённо уставилась на неё в ответ. — Вопрос не по адресу, дорогуша, — усмехнулась я, — Я обычно не участвую в подготовке. Этим заправляет Форбс. — Действительно. Кто же ещё? — Ребекка была не удивлена, скорее раздражена таким положением вещей, — Но ничего. Это поправимо. Майклсон отпихнула от себя коробку и целеустремлённо направилась к группе парней, которые были заняты развешиванием гирлянд. На таком расстоянии я не могла услышать, что же она им говорит. Но судя по её руке, которой она указывает то на компанию, то на фонарики, то на потолок, блондинка стала быстро раздавать указания. А ведь по ней так и не скажешь, что до этого она пролежала в гробу несколько десятилетий. Ребекка быстро адаптировалась к новому времени и порядкам. Вот что значит опыт за плечами. Пробегаясь глазами по помещению, стараюсь примерно прикинуть масштаб бедствия, хоть и не до конца понимаю, чего хотела добиться Ребекка. На некоторых стенах ещё висели плакаты, посвящённые семидесятым, которые по указаниям Майклсон уже почти все сняли. В какой момент тему решили сменить на двадцатые? И пожалуй самый главный вопрос, знает ли об этом Форбс. — Я уточнила у некоторых девушек, — Ребекка вернулась, пока я была отвлечена рассматриванием декорации, — часть украшений ещё должна находиться в какой-то «темнухе». Что это вообще такое? — произнося незнакомое слово девушка неуверенно скривилась, чем вызвала мою усмешку. — Темнухой у нас в школе прозвали комнату в актовом зале. Это что-то типа костюмерной и гримёрки. А темнуха, потому что там постоянно проблемы с освещением, — пояснила я. — Как мило, — хмыкнула вампирша, закатив голубые глаза, — Веди. Я не знаю где это. Пожав плечами, я кивнула в сторону выхода из спортзала. Мы молча поднялись на второй этаж, стараясь не шуметь лишний раз, ведь сейчас была середина третьего урока. Вообще, я была очень удивлена, когда перед географией, к учительнице подошла Майклсон и попросила освободить меня для подготовки танцев десятилетия. Что было ещё более удивительным, так это то, что учительница согласилась без лишних споров. Причём я не заметила, чтобы Ребекка использовала внушение. Вероятно, Майклсон за столько лет научилась добиваться чего-то и без вампирских навыков. А пока я находилась под впечатлением, вампирша уже быстренько увела меня из класса. В актовом же зале, мы застали подготовку к выставке. Ставили какие-то стенды, двигали стойки, расставляли стулья. Этим занимались уже более ответственные люди, а не школьники, ведь были привезены какие-то экспонаты, принадлежащие колледжу. На нас чуть поворчали за то, что мы им, якобы, мешаем и ходим туда-сюда. В ответ мы с Ребеккой дружно закатили глаза. Но нам повезло, в темнухе в этот раз работала лампочка. По правде говоря, она мигала, напоминая отрывки из ужастиков, но для этого помещения, это уже был успех. Мы немного осмотрелись и стали перебирать коробки и ящики. Я периодически уточняла у Майклсон, что именно нам нужно. Мои мысли крутились вокруг предстоящей выставки и темы, которая будет на ней обсуждаться. Легенда о Сайласе и появлении соулмейтов. В детстве, когда родители рассказывали, что с шестнадцати до восемнадцати у каждого человека на теле появляется метка, это было очень волнительно. Рассказы на ночь про то, что где-то в мире есть человек, который сможет понять тебя как никто другой. Но ни мама, ни папа никогда не могли ответить на вопрос, откуда взялась эта удивительная мистическая связь между людьми. Ответом всегда было что-то вроде: «Они существовали всегда» или «Есть много легенд, но никто не знает точно». А сейчас у меня есть возможность послушать не только преподавателя, но и древнюю вампиршу. — Ну раз мы подруги, то можно задать один откровенный вопрос? — я дождалась, пока Ребекка обратит на меня внимание и спросила, — У твоей семьи есть метки? — А с чего бы им не быть? — тон вампирши стал таким, будто она заговорила с пятилетним ребёнком. — Ну может они стали появляться уже после… Вас. Я перевела взгляд из стороны с сторону, закусив нижнюю губу и тихо хмыкнула. Иногда мне казалось очень странным то, что Майклсонам реально тысяча лет. Это ведь десять веков. А люди редко и до одной сотни доживают. Всё же вампиры поистине удивительные создания. — Я не настолько старая! — вспыхнула вампирша, отчего я даже немного отошла назад. Мне показалось, что в её глазах промелькнуло желание стукнуть меня. Или кинуть что-нибудь. Например ту дурацкую тумбочку. — Ладно-ладно. То есть ты не знаешь, как они появились? — примирительно подняв руки, решила зайти с другой стороны. — Есть несколько теорий. И одну из них, наиболее популярную, сегодня будет рассказывать какой-то преподаватель из Уитмора. — Точно, — я застонала, представляя как нескоро ещё попаду домой. Но отогнав от себя усталость и хандру, я встрепенулась, возвращаясь к интересующей меня теме, — То есть метки у вас есть, да? — А с чего вдруг такой интерес? И именно к этой теме? — в голосе Ребекки промелькнула капля подозрительности, отчего я решила сбавить обороты. — Ну, а о чём ещё можно поговорить? Нет, я, конечно, понимаю, что у тебе в запасе есть наверное куча всяких историй из разных концов света и разных эпох. Просто, соулмейты во все века были чем-то, не знаю, удивительным что ли. — Для нашей семьи это несколько болезненная тема, — после недолгого молчания начала рассказывать Майклсон, — Нам уже много веков, но при этом некоторые так и не встретили своих соулмейтов. Возможно, мы бы даже подумали, что у нас их и нет. Типа последствия вампиризма, «это против природы» и всё такое… Если бы не Финн. — Это ваш самый старший брат? — Верно. Спустя примерно столетие после того, как мы бежали из родных краёв, Финн встретил Сейдж. И она оказалась его родственной душой. Вначале мы были рады, что природа не отобрала у нас право на любовь. Были рады за брата, думали, что он обретёт счастье и перестанет быть таким отстранённым от семьи. Но они захотели уйти. Ник не хотел распада семьи и заколол его. — После этого у вас не появился страх, что если вы встретите свою пару, Клаус поступит также с вами? — вопрос вырвался будто сам собой. — Такие опасения есть до сих пор. Ник очень боится остаться один. Потому и кладёт нас в гробы, стоит ему заподозрить, что мы хотим уйти от него. И ситуацию ухудшает то, что Ник так и не встретил свою родственную душу. Элайджа верит, что когда это произойдет, брат успокоится. Хотя я слабо в это верю. Скорее сочувствую этой девушке. Ник вполне может запереть её где-нибудь, чтобы никакие его враги не добрались до неё. — Да уж. Твой брат тот ещё параноик с желанием всех контролировать. Непросто с таким, — я подумала о Тайлере и усмехнулась. Когда-то мне казалось, что он уж слишком сильно меня оберегает, но его приступы братского беспокойства ничто по сравнению с Клаусом Майклсоном. — И не говори. А ты что? Думаешь твой соулмейт где-то рядом? Тебя так интересует эта тема. — Не так уж сильно и интересует. Просто… временами кажется, что все только это и обсуждают, когда ничего не происходит. Потом все про соулмейтов как-то забывают. А потом бац! У кого-то появилась метка. Об этом пошёл слушок. И весь город снова обсуждает родственные души. — А у тебя уже есть метка? — Нет. И от этого ощущения такие… странные, если честно. С одной стороны я рада, что не ношусь по городу рассматривая каждую татуировку, хотя надеюсь, такого со мной не будет никогда. А с другой стороны, что-то внутри сжимается от беспокойства, — я отодвинула от себя последнюю коробку и присела на краешек старой школьной парты. Ребекка внимательно посмотрела на меня, а после заговорила. — Иногда меня в детстве преследовал один страх. Вот мне исполняется восемнадцать лет, а метка так и не появляется. Я в ужасе спрашиваю у мамы почему. В ответ получаю, что у меня никогда не будет родственной души, я её не достойна и навсегда останусь одна. Мне иногда снились такие кошмары. Когда метка появилась, мне стало гораздо спокойнее. А сейчас, спустя столько лет, я бы наверное предпочла её никогда не иметь. Ведь каждый раз, когда вижу у мужчины, которого, как мне кажется я до безумия люблю, другую метку… Я уже будто заранее знаю, что ничего не выйдет. И всё равно бросаюсь в этот омут с головой в надежде, что обрету счастье невзирая на судьбу. Я с удивлением слушала, не ожидая подобных откровений от Ребекки. Ведь мы знакомы всего ничего. Неужели она настолько одинока? Хотя, если так подумать, после того, как она вернулась из заколотого состояния, она больше никому не внушала с ней дружить. Может таким образом она и вправду старается завести настоящих друзей? Или так, или я совсем не разбираюсь в помыслах многовековых вампиров. Оба варианта вероятны в такой ситуации. Но что я точно поняла, так это то, как сильно изранена душа этой девушки, которая скрывается за маской уверенности, что она надевает на себя каждый день, чтобы враги не увидели её слабость. Все ли Майклсоны так живут? Проторчав в каморке ещё минут двадцать, перебирая старые декорации, украшения и плакаты, мы вернулись в спортзал. Пока мы раскладывали принесённый хлам, прозвенел звонок, знаменуя окончание урока. И он же принёс нам неприятность в виде властной блондинки. — Что. Это. Такое. Разве мы не решили, что танцы десятилетия будут посвящены семидесятым?! — громкий недовольный голос пронёсся по всему залу, привлекая всеобщее внимание, но никого не удивляя. — У-у-у, началось, — протянула я, метаясь между желанием увидеть представление и сбежать подальше от точки военных действий. Но поскольку в зале было достаточно свидетелей, я всё же решила остаться и понаблюдать. — Было принято решение изменить концепцию мероприятия. Тем более семидесятые — это сплошная безвкусица. Широкие штаны, пестрые наряды и дурацкие причёски. Куда лучше двадцатые. Элегантно и красочно, — Ребекка довольно оглядела проделанную работу и гаденько улыбнулась в лицо Кэролайн. — А кто вообще назначил тебя ответственной за подготовку мероприятия? — закончив сканировать зал, молодая вампирша начала пристально вглядываться в первородную. Я же заметила, что позади блондинки топталась напряжённая Елена. — Я слышала, что у тебя полно дел. Поэтому я предложила свою помощь. Никто не возразил. Ещё я предложила Лили поучаствовать и она согласилась. Из нас получилась отличная команда, — было видно, как с каждой фразой Майклсон губы Форбс сжимаются всё крепче и крепче. — Ты… Вообще-то я председатель комитета. И ты не можешь решать подобные вопросы одна. — Я и не была одна. К тому же я считала, что у вас здесь демократия. Я предложила сменить тему и меня поддержали. Пока Форбс собиралась сказать что-то ещё, ближе подошла Гилберт и решила вмешаться. Двойник аккуратно коснулась руки блондинки, отчего та чуть успокоилась. Подруги переглянулись и посмотрели в мою сторону. — Лили, мы можем отойти поговорить, — Елена пристально глянула на Ребекку, давая понять, о чём, а вернее о ком, пойдёт речь. Я посмотрела на первородную вампиршу, наблюдая за её реакцией. Блондинка лишь усмехнулась. — Идите. Мне есть чем заняться. Нужно продолжить подготовку. Я, как никто другой, знаю чем хороши двадцатые, — сверкнув самодовольством в сторону Форбс, Майклсон развернулась и зашагала к группе девушек, что занимались декорированием фотозоны. Форбс плотно сжала губы от злости и что-то пробормотала себе под нос. — Идём, — гневно зыркнула на меня Кэролайн и застучала каблуками к выходу из спортзала. Елена осталась стоять, дожидаясь меня. Что же, вероятно, мне бы не удалось избежать лекции от них касательно первородных. Мы зашли в пустой кабинет истории и мне вспомнились странные слухи, которые ходят в последнее время в школе о Аларике Зальцмане. А его отсутствие лишь способствует тому, что ученики выдумывают всё новые подробности, о том, что он, якобы, маньяк, убивающий членов семей-основателей. — Лили, ты не можешь общаться с Ребеккой! А уж с Колом тем более. Они опасны! — я даже немного вздрогнула от громкости, с которой было произнесено это требование. — Чем опасны? Как по мне, так Стефан без человечности представляет наибольшую опасность. А вообще говорят, любая деятельность потенциально опасна. Чего тогда говорить о вампирах? — мне хотелось закончить этот разговор как можно скорее, а то у меня от присутствия Форбс начинает болеть голова. — Они первородные. Вся их семейка сумасшедшая. Они убили собственную мать. — Ага, которая пыталась убить их, — с едкой усмешкой напомнила я про немаловажный факт, который они решили упустить в своих речах, — Оставьте их в покое и не провоцируйте. Вы попытались их убить. Не получилось. Они почему-то решили оставить вас в живых после этого. Так радуйтесь. А не пытайтесь снова плести против них козни. Их терпение тоже когда-нибудь закончится, — хмуро смотрела на пару, думая успокоятся ли они когда-нибудь. — Лили, как ты можешь так говорить? — уже Гилберт решила включиться в диалог, — Они сделали много плохого. Клаус обратил твоего брата в гибрида. — Эту тему проехали. Моего брата всё устраивает, а связь он почти поборол, — я выставила руку перед собой в попытке хоть немного остудить их пыл, — И вообще, чего вы от меня хотите? Да, я иногда общаюсь с Ребеккой и Колом, но если бы они хотели мне навредить, уже бы это сделали. — Они могут выжидать, чтобы что-то узнать через тебя. — Что узнать? Вы мне ничего не рассказываете! — злость начала шевелиться где-то на краю сознания и я перешла в наступление, — Вот где вообще мистер Зальцман? Почему все говорят, что он маньяк убийца? Я махнула рукой на учительскую парту, где в обычные дни сидел историк. На моё удивление, девушки после моих вопросов, действительно, стушевались, отчего я стала смотреть на них ещё пристальнее. Блондинка и брюнетка переглянулись между собой и Елена взяла на себя слово. — Дело в том, что зачарованное кольцо, которое возвращало Аларика к жизни, после смерти от всего сверхъестественного, начало давать сбой. И из-за этого у Рика появилось некое альтер-эго, которое убивает членов совета, так или иначе, помогающих вампирам. Я в шоке уставилась на Гилберт, пытаясь переварить новую информацию. — То есть и моя мама тоже входит в список потенциальных жертв, я правильно понимаю? Услышав тихую злобу в моём голосе Елена сделала шажочек назад, а Кэролайн выступила вперёд, наверное опасаясь, что я могу навредить Гилберт в порыве гнева. — Мы решили, что… — Вы снова решили не делиться со мной важной информацией, а вместо этого компостировать мне мозги из-за Майклсонов! У вас вообще все дома? Ты ведь сама с Клаусом на балу флиртовала! — я махнула рукой в сторону Форбс, что пыталась как-то оправдаться. — Я с ним не флиртовала! И хватит это вспоминать! — возмутилась блондинка, но я заметила, как её щёки чуть порозовели. — Ладно. А с Тайлером ты уже поговорила? — образовавшееся молчание говорило громче любых слов. — Лилиан, ты права, — двойник решила сгладить ситуацию. Она виновато опустила глаза в пол и дрогнув ресницами подняла обратно на меня, — Нам стоило рассказать тебе о ситуации с Алариком, — я заметила, как Кэролайн покосилась на подругу в этот момент, выражая несогласие, но говорить ничего не стала, — Я лишь попрошу тебя быть осторожнее с Майклсонами. От них можно ожидать чего угодно и если тебе, что-то покажется подозрительным, ты всегда можешь прийти к кому-то из нас. — Договорились. Бросив последний недовольный взгляд на девушек, я вышла из кабинета и направилась обратно в спортзал.

***

Ребекка пообещала, что мы встретимся с ней позже. Она хотела сделать что-то ещё для подготовки к танцам (или проследить, чтобы Кэролайн не попыталась ничего подправить), поэтому на выставку я пошла без неё. — Привет, подруга. Мне тут донесли, что ты помогаешь Ребекке в подготовке к танцам. С каких пор ты занимаешься подобным? — Софи с неверием оглядела меня, будто сомневаясь в моём здравом уме. — Ничего необычного. Ребекка мне тогда помогла, а сейчас я помогаю ей. Она попросила. Одним из аргументов было как раз таки то, что я освобождена от тренировок, — большего объяснения я не могла дать, поэтому надеялась, что Лавгуд не станет сильно допытываться. — Да уж. Я бы тоже хотела поучаствовать, но график слишком плотный. Но сегодня нас кстати освободили от тренировки. — Освободили? Из-за выставки что ли? — Ага. Чему я несказанно рада. Профессор Шейн будет рассказывать историю появления соулмейтов, — Софи прижалась ко мне и провела рукой в воздухе прямо перед нами, как бы прикасаясь к этой загадочной легенде. — Ну вообще-то не историю, а одну из теорий, — поправила я девушку, вырывая её из фантазии. Тем не менее это нисколько не приуменьшило её энтузиазм. — Да какая разница? К тому же девчонки сказали, что этот профессор красавчик. — Я бы не доверяла школьным слухам. — Ладно. Тогда пошли скорее и сами посмотрим, — Софи схватила меня за руку и потянула за собой. Мы перешли на лёгкий бег и засмеялись, пугая некоторых школьников. Быстро добравшись до зала и не попавшись учителям, мы расселись на выстроенные рядами стулья, ожидая начала мероприятия и мельком рассматривая выставленные экспонаты. Вскоре в центр импровизированной сцены вышел мужчина средних лет. Тот самый профессор Шейн. Я сразу услышала шепотки у себя за спиной, где уселась стайка девушек из девятого класса. Я пробежалась глазами по этому мужчине. Не то, чтобы я сильно разбиралась в этносах, но казалось этот мужчина имел какие-то армянские корни. Чёрные кудри. Темно карие глаза. Не слишком высокий. Но кожа, которая, казалось бы, должна была иметь красивый загорелый оттенок была болезненно бледная. — Не такой уж он и красивый. На любителя, — я продолжила его рассматривать: тёмные кудрявые волосы были в беспорядке, а чёрные глаза поблёскивали безумием, — Странный он какой-то… — Лили, он преподаватель истории, который интересуется мифами. Я бы сказала «загадочный», — Лавгуд стрельнула в меня раздраженными глазками и вернулась к любованию преподавателем. — О, ну ты тогда это… присмотрись к его шее. Вдруг… — я встретилась взглядами с подругой и быстренько кивнула на место, где была её собственная метка. — Ой! Ну тебя. Я на реплику подруги только закатила глаза. Почему у большинства молодых девушек такое сильное желание романтизировать мужчин? Или это только пока им не разобьют сердце? Я тоже была такой пару лет назад? Благо, я не долго размышляла над этой весьма удручающей темой. — Всем привет. Меня зовут Аттикус Шейн. Многие из вас возможно предпочли бы сейчас пить пиво или готовиться к танцам, — с усмешкой подначил мужчина учеников, что сидели прямо перед ним и не обращали на него внимания, поглощенные разговором. В зале послышались смешки, — Поэтому я постараюсь говорить не слишком много, но тему я считаю очень увлекательной. Знаю, многие пришли, потому что им интересна тема родственных душ, но начну я рассказывать эту историю с кое-чего другого, — мужчина подошёл к центральной стойке, на которой лежал какой-то камень. По размеру чуть больше человеческой головы, — То что вы видите сейчас, предположительно, является первым надгробным камнем в мире. Его подарили нашему колледжу Уитмор в прошлом месяце. Согласно нашим источникам, этот камень принадлежал очень могущественному магу. Сайлас, так его звали, был настолько могущественен, что сумел создать заклинание, даровавшее ему бессмертие, — на последнем слове я подняла глаза на преподавателя, слушая внимательнее. Интересно, знает ли он, что существуют и маги и вампиры? — Легенда гласит, что Сайлас творил заклинание с ведьмой, которая любила его, по имени Кетсия. К несчастью для неё, Сайлас хотел даровать бессмертие другой женщине, чтобы разделить с любимой, коей Кетсия не являлась. Узнав об этом, ведьма решила понять наверняка, дано ли ей быть вместе с Сайласом. Она хотела добиться того, чтобы никто больше не страдал от неразделённой любви, а потому, такое заклинание требовало большой жертвы. Ради этого она сожгла собственную мать, человека который любил её больше всех на свете. В пепел от этого костра она добавила собственные слёзы от разлуки с любимым, а также кровь двух невинных влюблённых. Свершив это тёмное заклинание, она получила особые чернила. Кетсия капнула часть из них на свою кожу, а часть на кожу Сайласа. Так у каждого из них появилась метка, но они оказались разными. Тогда Кетсия пришла в ярость, осознав, что разрушила свою жизнь ради того, кто никогда её не любил. Она убила возлюбленную Сайласа, найдя её по метке, и его самого закопала живьём, оставив бессильным, бессмертным и одиноким. Сама Кетсия прожила не долго. Она была казнена жителями того поселения. Но ведьма оставила после себя, те чернила, которые после были найдены и использованы другими людьми. Именно так эта легенда, объясняет существование соулмейтов, — в зале ненадолго образовалось молчание, которое профессор Шейн поспешил прервать, — Ладно, походите по выставке, посмотрите. Я буду здесь если у кого-то возникнут вопросы. Спасибо, что пришли. Большинство учеников тут же встало со своих мест. Часть устремилась к преподавателю, чтобы задать вопросы. Кто-то рассредоточился по залу, разглядывая разные реликвии и археологические находки. Остальные направились к выходу. И мы с Лавгуд были в их числе. — Печальная история. — Да уж. Жаль Кетсию столько всего натворила из-за любви, а та оказалась ненастоящей. Слушай, Лили, мне нужно Диане передать конспекты, ты меня подождёшь? — пока Софи говорила, я заметила кое-кого, кто шёл немного впереди нас. — Да, конечно. Я буду у выхода, — ответила я, не отрывая взгляд от нужного затылка. Как только девушка отошла в сторону, я прибавила шаг, догоняя парня, — Это правда? — Ты про что, зайка? — Майклсон выглядел ни капли не удивлённым моим появлением. — Про эту легенду? Сайлас, Кетсия, метки… — С чего ты решила, будто мне известно об этом? — прищур хитрых глаз пробежался по мне, а Кол чуть сбавил шаг. — Ну… тебе тысяча лет, — я быстро осмотрелась, дабы убедиться, что никто случайно не услышит это фразу, — Что-то ты должен знать. — Хм, — по лисьи усмехнулся парень и чуть наклонился ко мне, — Сайлас существует. Многие пытались найти его и многие делали всё, чтобы этому помешать. Поговаривали, что этот бессмертный колдун хочет вернуть всех кто умер, дабы воссоединиться со своей любимой. Но нам повезло, что Сайлас погребён где-то очень далеко и до него почти невозможно добраться. — А соулмейты? — То что метки это дар древней ведьмы — звучит вполне правдоподобно. Но подтверждений тому нет никаких. Кто-то верит, что это благословение Бога. Есть те, кто считает, что метки появились вместе с проклятием оборотней. — А причём здесь оборотни? — Ходят легенды, что когда одна ведьма по прозвищу Пустая прокляла свой клан, она заставила их превращаться в волков каждое полнолуние. Тогда сама Луна, с которой этот клан стал связан, решила облегчить их страдания дав возможность найти свою родственную душу. Метки постепенно стали появляться и у людей. Кто-то оказывался соулмейтом оборотня или потомком, который не активировал проклятие. — Ого. Если это правда, то произошло вероятно очень давно. Ведь чтобы от одного только клана метки распространились по всем континентам… — Всё это только теории, зайка. Сомневаюсь, что мы когда-нибудь узнаем правду. Да и зачем? Лично для меня это ничего не изменит. А вот, что насчёт того, чтобы сходить куда-нибудь выпить? — в одно мгновение утратив всю серьёзность, Кол уже по привычке закинул на меня руку. — Я не пью. — Ох! — Майклсон почти взвыл от досады, вызвав у меня улыбку своим мальчишеским поведением, — До чего же в этом городе все скучные! Давай! Не разочаровывай меня, зайка. — Прости, но алкоголь способствует потере контроля над собой. Чего мне допускать никак нельзя. — Точно-точно. Ты же у нас всё никак проклятие не активируешь, — грустно и показательно вздохнул Кол, — Что же, тогда мы с тобой обязательно выпьем, когда ты станешь полноценным оборотнем. Благо они, как вампиры пьянеют куда медленнее. Вот тогда мы с тобой и оторвёмся, зайка… — Стой! Почему «когда» стану оборотнем, а не «если»? — возмутилась я, скинув с себя его руку. — Ой, брось, — вампир кинул на меня снисходительный взгляд, — Ты можешь сколько угодно отрицать, но рано или поздно это случится. Ты уже слишком сильно погрузилась во всё это. И вряд ли сможешь жить дальше обычной жизнью, игнорируя реальность, — Майклсон сжал моё плечо напоследок и свернул в сторону выхода, оставляя меня в коридоре, — И если хочешь моё мнение, то лучше раньше, чем позже. Быстрее адаптируешься. Кол скрылся за дверью, а я осталась стоять в коридоре, ожидая подругу. Но моё одиночество было не таким уж и долгим. — Лили, можно тебя на минутку? — моего плеча кто-то легонько коснулся, привлекая внимание. — Э… Да, конечно, — я позволила чирлидерше увести себя в пустой класс, но по пути заметила, что девушка находится чуть ли не на грани истерики, — Что такое, Саманта? — Я не могу больше молчать. Я очень прошу у тебя прощения… Просто… Я… Я знаю, что всё обошлось, но когда вы ушли в медпункт… Я… Я осознала, что сделала… Я больше не могу держать этого в себе! Прости меня, пожалуйста! — её голос дрожал и речь становилась всё более обрывистой. Глаза блестели от слёз, а нос и щёки покраснели, — М-меня… ведь т-теперь из команды выыыыгонят! — на последнем слове Саманта взвыла и разревелась, отчего я начала ещё сильнее переживать. — Эй, эй, эй! Всё нормально! Никто тебя не выгонит! — я придержала за плечи девушку, стараясь её хоть немного успокоить, — Я не совсем понимаю о чём ты, но давай ты вначале успокоишься и всё мне расскажешь, хорошо? Саманта быстро-быстро закивала головой, нервно проведя рукой по своей щеке. — Я… Она попросила меня… Пойти в вашу группу. Сказала, что тренера нет, и всё будет выглядеть, как несчастный случай. Никто на меня и не подумает… Просто сделать вид, что у меня заболела нога… Вот же я идиотка! Я только потом осознала, что это могло кончиться уж-ужасно… Она сказала, что тебя просто отстранят от соревнований… Что в-всё… Что никто… не пострадает… — Стой-стой-стой! Кто она? О ком ты говоришь? — я нахмурилась, ведь в моих мыслях тут же всплыла Ребекка. Она пришла на поле именно в тот момент, когда тренера вызвали в администрацию по какому-то делу. Что вполне могло произойти с лёгкого вампирского внушения. Она отвлекла на себя Форбс и большинства девушек, устроив разборки посреди поля. Так, чтобы мало кто обращал внимание на группу выступающих. Ещё Кол сидел на трибунах. И если так подумать, он мог поспособствовать моему падению с помощью скорости первородных и проследить, чтобы всё не закончилось уж слишком серьёзной травмой. Ему хватило бы нескольких секунд, пока на него никто не смотрел, и особых усилий ему не пришлось бы прилагать. А потом Ребекка подыграла мне. Без возражений и вопросов. Сделала вид, что помогает и попросила об услуге взамен. Выходит, всё это было частью её хитроумного плана? Я уже была готова вылететь из туалета, найти эту наглую вампиршу и повырывать ей все волосы, плюя на последствия, но Саманта, произнесла то, что заставило меня замереть на месте. — Это Л-Лайла меня по-попросила, — заикаясь от истерики, просипела девушка. — Что?! — от моего громкого вскрика, девушка дёрнулась и снова начала всхлипывать. Только на этот раз уже тихо. Я уставилась на чирлидершу, чувствуя как в глубине появляется новая волна гнева. Но следующий вопрос, на собственное удивление, я задала абсолютно холодным и равнодушным тоном, — Ты знаешь, где сейчас можно найти Лайлу? Саманта, чуть поколебавшись, кивнула.

***

Я вошла в Мистик гриль и остановилась у выхода, взглядом сканируя каждый столик, в поисках рыжей стервы. Искать долго не пришлось. Я стремительно подлетела к ней, не обращая внимания на людей, с которыми она общалась, схватила её за руку, подняла из-за стола и отвела в дальний угол помещения. — Эй! Чего тебе надо?! — Лайла шипела и пыталась отцепить мою руку от себя, но у неё не вышло, из-за чего она была вынуждена тащиться за мной. — Ты совсем сумасшедшая?! Ты хоть понимаешь, к чему могли привести твои действия?! Да я себе шею могла свернуть! — гнев во мне разгорался только сильнее в присутствии Робертс, как бы я ни пыталась его усмирить. — Не понимаю о чём речь. Вероятно, ты пытаешься оправдать своё падение любыми способами, лишь бы избежать правды о том, что ты просто не так уж и хороша. Это слишком очевидно! Ты пытаешься свалить на меня свои промахи. Разве так поступают профессионалы? — расслабившись, Лайла смотрела на меня с превосходством и наигранным сочувствием, выбешивая только сильнее. — Хватит этого цирка! Саманта рассказала мне правду! — выплюнув ей в лицо эту новость, я стала ожидать реакцию. Но ни паники, ни растерянности не последовало. — Правда? — вырвав-таки руку из моей хватки, девушка сама сделала шаг ко мне, — И что же тебе наговорила эта девчонка? Что я, якобы, попросила её тебя уронить на тренировке? Ха, какая чушь, — насмешка так и светилась в её хитрых зелёных глазах. Вероятно, она ожидала подобный ход событий. — Смешно тебе? Так давай сейчас пойдём к тренеру и вместе посмеёмся. Как тебе идея? — Так себе, если честно. Или ты думаешь, что я просто возьму и сознаюсь… а-а-а в чём собственно я должна сознаваться? — изобразив растерянность, рыжая повертела головой, как бы в поисках ответа, — Я ничего не делала! А та девчонка сама это всё придумала. Хотела занять твоё место, вероятно. И решила свалить всё на меня. При этом не имея никаких доказательств. Только её из команды и выпрут. А может и из школы. Вот бедняжка! До чего только зависть доводит? — Это тебе лучше знать, стерва! Я уже не выдерживаю и с размаху прижимаю её к стене. Злорадство на её лице стало невыносимым. А насмешливый высокомерный тон довёл меня до точки кипения. Хотелось просто взять и заткнуть эту выскочку, чтобы она больше не попадалась мне на глаза. Никогда. — А! Убери руки, ненормальная! — Лайла перестала усмехаться. Она пыталась отпихнуть меня от себя, отчего я только сильнее начинала сжимать её плечи, — Больно! Да отпусти же ты! Девушка пробовала протиснуться вбок по стенке, но я резко отпихнула её назад. Робертс стукнулась затылком о стену. На мгновение она будто потерялась в пространстве, а затем удивлённо посмотрела на меня. Не знаю, что она увидела в моих глазах, но в её зажёгся страх и она начала звать своих друзей, которые остались за столиком. Видимо не такие уж они и хорошие друзья, раз сразу не обеспокоились новой компанией подружки. — Закрой рот! — прошипела я, схватив её за шею. — Эй! Отвали! — чей-то голос послышался из-за спины. Я почувствовала, что чьи-то руки начали тянуть меня назад. Злость от этого только вспыхнула с новой силой. Отступив на пару шагов назад под чужим натиском, я резко дёрнулась из стороны в сторону, выставив локти и пнув ногой кого-то справа. Оттуда же послышался болезненный стон, который я проигнорировала. Но я добилась того, чего хотела. Хватка, удерживающая меня, исчезла. Я схватила Лайлу, которая почти смогла уйти, придавила к стене своим телом и надавила на шею. В её глазах больше не было ни капли надменности. Только животный страх. И мне это почему-то очень понравилось. Словно шёпот откуда-то из подсознания призывал меня разобраться с этой тварью раз и навсегда. Я сильнее сжала руку на шее. Из её горла послышались хрипы. Я не замечала ничего вокруг. Не чувствовала её слабых попыток противостоять мне. Не чувствовала царапин, которые оставались от её ногтей на моей руке. Перед глазами встала кроваво-красная пелена. И она не давала мне видеть никого и ничего вокруг. В один момент я превратилась в хищника, который наслаждался последними мгновениями жизни своей жертвы. Я надавливаю ещё сильнее, но в момент чувствую крепкую хватку на талии. Очень крепкую хватку. Меня резко отдёргивают назад. Мои попытки вырваться не приносят ничего. Я почти рычу, чтобы от меня убрали руки. Незнакомец продолжает крепко держать мою талию. Более того, он приподнимает меня и тащит на выход, не замечая яростных криков и сопротивления. — Я кому говорю?! Отпусти! — меня трясёт от ярости. Я прикладываю все силы, чтобы вырваться из хватки. Но как и у Робертс до этого, у меня ничего не выходит. Мой противник оказывается значительно сильнее меня. Меня почти выкидывают на улице в нескольких метрах от входа в клуб. Как только ноги обретают опору, порываюсь обратно в здание, но меня снова останавливают. — Тише! Успокойся! Лили! — Сальваторе удерживает мои предплечья, стараясь поймать взгляд. Моего гнева недостаточно, чтобы сопротивляться вампиру, а потому вырваться не получается, — Лили, посмотри на меня. Это не ты. Его голос становится тише и глубже. Вкрадчивей. Он медленно поглаживает большими пальцами мои предплечья. Прохладный вечерний ветер помогает остудить голову. Постепенно я начинаю приходить в себя, хоть злость и продолжает колотиться внутри. Теперь она не мешает мне думать. — Стефан? Какого чёрта ты здесь делаешь? — я встречаюсь в его зелеными глазами и дергаюсь, в ещё одной попытке скинуть его руки. В этот раз мне это удаётся. Вероятно, вампир заметил, что ко мне вернулась осмысленность, но тем не менее, он продолжает загораживать от меня вход в мистик гриль. — Не даю совершить тебе ужасную ошибку, — взгляд Сальваторе оставался серьёзен, но голос стал заметно мягче. — Я бы её не убила, — сама не до конца верю в то, что говорю, лишь пытаюсь убедить в этом и его и себя. — Разумеется, — протягивает вампир, кивая головой, ясно давая понять, что не согласен, — Если бы я не вмешался, она бы уже не смогла самостоятельно дышать. Я завертела головой из стороны в сторону, отчаянно желая прогнать горячий туман из сознания. Хотелось, чтобы всё это оказалась дурацким сном. Ведь я не пыталась задушить раздражающую школьницу прямо по среди бара? Это просто не может быть реальностью. Так ведь? Развернувшись, я сделала несколько нетвердых шагов от Стефана, чувствуя, как он продолжает следить за каждым моим жестом. — Я… я этого не хотела, — тихий шёпот себе под нос. Или хотела? Какая-то часть сознания всколыхнулась, напоминая, сколько нервов нам поистрепала эта девчонка. Я нахмурилась и с усилием потёрла лицо руками. — Я знаю, — его ладонь опустилась на моё плечо, несильно сжимая, — Знаю. Так прошло несколько мгновений, а потом до моего слуха донеслись голоса, выходящих из бара людей. — Ненормальная… — Она точно чокнутая… — В полицию заявлять бесполезно… её мать отмажет… — Сумасшедшая тварь… Они шли компанией, окружив Робертс как бы защищая, и злобно смотрели на меня. Говорили не слишком громко, будто боясь, что я услышу и наброшусь уже на них. Гнев снова вспыхнул. Я дёрнулась догнать их, но хватка на плече усилилась и не дала мне сдвинуться с места. — Лили, не надо. Они того не стоят. Я зажмурилась, пытаясь отогнать от себя эти тёмные порывы. Шумно выдохнула. Нужно было сосредоточиться на чем-то другом. Взгляд упал на руку, что продолжала греть моё плечо. Я неторопливо развернулась, всматриваясь в вампира. Сальваторе со всей внимательностью разглядывал эмоции на моём лице. Но в нём самом, как мне показалось, что-то изменилось. Лишь спустя несколько мгновений, я поняла, что именно. — Как давно ты вернул свою человечность? — мой голос оказался отчего-то хриплым. — После того, как угрожал убить Елену, — голос Стефана оказался сейчас не менее хриплым, а в его взгляде я чётко рассмотрела чувство вины. — Ясно. Я не понимала, что можно ещё сказать, да и стоило ли вообще. Попытки привести мысли в порядок провалились. Хотелось просто отключиться на какое-то время, чтобы не думать ни о чём, но в таком состоянии я точно не смогу заснуть. — Идём, — Сальваторе кивнул в сторону, зовя меня за собой. — Что? Куда? — мой дом находился в другой стороне, а значит вампир не проводить меня решил. — Есть разговор. Мы не планировали тебя звать, но… — оставить меня сейчас одну он боялся. А раз чувства к нему вернулись, значит Сальваторе хоть и немного, но беспокоит моя судьба, — Хотя Деймон скорее всего будет недоволен, что я тебя приведу. — Значит, я просто обязана там быть, — усмехнулась я впервые с начала этого разговора.