Больше, чем политика

После плотного и вкусного ужина мужчины расплатились и вышли из ресторана. На улице их встретил прохладный ночной воздух Страсбурга, пропитанный легким ароматом старого города и отголосками далёких уличных звуков. Жордан сделал глубокий вдох, наполняя лёгкие свежестью. Весь день его мучил легкий голод, и теперь, после сытной трапезы, настроение заметно улучшилось. Он поднял глаза к звёздному небу и слегка улыбнулся, наслаждаясь тихой ночной атмосферой города. Затем повернулся к Стефану, который стоял рядом, прислонившись плечом к стене, и задумчиво смотрел на темные переулки. В свете фонарей лицо Стефана казалось спокойным и мягким, хотя Жордан уловил в его взгляде тень усталости. — Как насчёт того, чтобы немного прогуляться, прежде чем вернёмся в отель? — предложил Жордан с лёгкой улыбкой, стараясь придать словам непринуждённость, хотя внутри его тяготило желание провести ещё время рядом со Стефаном. Ему не хотелось спешить в отель. Стефан на секунду задумался, и в его глазах мелькнуло сомнение. Он явно раздумывал над предложением. Жордан не торопил его, спокойно ожидая решения. В такие моменты Жордан вновь осознавал, как осторожен и рассудителен этот человек. Даже в простых ситуациях Стефан оставался внимательным и не склонным к поспешным действиям. Наконец, через несколько мгновений, которые казались дольше, чем были на самом деле, Стефан кивнул. Его губы слегка тронула едва заметная улыбка. — Почему бы и нет? — ответил он спокойно, чуть расслабив плечи и бросив короткий взгляд на ночной город. Возможно, свежий воздух и уютная вечерняя обстановка подталкивали его к тому, чтобы не спешить возвращаться в отель. Жордан ответил кивком, чувствуя внутри облегчение и скрытую радость. Сделав первый шаг вперёд, он пригласил Стефана следовать за ним. Городская тишина, нарушаемая лишь отдалёнными звуками города, сопровождала их шаги, которые мягким эхом отзывались от каменной мостовой. Узкие улочки, освещённые гирляндами и фонарями, были почти пусты. Лишь изредка мимо проезжали автомобили или проходили парочки, наслаждающиеся вечерней прогулкой. Они шли неторопливо, бросая друг на друга взгляды, стараясь сохранить ту тонкую гармонию, что установилась между ними ещё во время ужина. Жордан не мог избавиться от острого желания взять Стефана за руку, почувствовать его тепло и не отпускать до самого отеля. Периодически он украдкой смотрел на его профиль, освещённый мягким светом фонарей. В редкие моменты, когда их взгляды встречались, у Жордана внутри разливалось тёплое чувство, вызывая на его лице довольную улыбку. Жордан и Стефан время от времени обменивались короткими комментариями об окружающих зданиях. Жордан с иронией указывал на старинные окна или двери, шутливо сравнивая их с современными постройками, что неизменно вызывало у них смех. — Покажешь мне свои работы когда-нибудь? — небрежно спросил Жордан, когда они остановились у одного из домов, обсуждая его архитектурные детали. Стефан рассмеялся, его смех был лёгким, почти беззаботным, но с нотками ностальгии. Он покачал головой, продолжая шагать рядом: — О, я уже давно забыл, как рисовать. Последний раз я держал кисть в руках столько лет назад, что уже и забыл, каково это. Жордан на мгновение задумался, глядя на него с тихим вниманием, а затем с лёгким укором покачал головой: — Талант так просто не пропадает. Он всегда где-то внутри, просто иногда нужно чуть больше времени, чтобы снова его найти. Они продолжили идти, погруженные в короткое молчание, которое нарушил мягкий вздох Стефана. Его взгляд был устремлён куда-то вдаль. — Может быть, ты прав, — тихо произнёс он с оттенком грусти в голосе. Жордан пристально наблюдал за ним, видя в этом взрослом человеке того мечтательного подростка, который когда-то искал себя через искусство. Это был момент, когда прошлое и настоящее сливались в одном человеке. Когда они шли обратно к машине, Жордан вдруг ощутил едва заметное прикосновение к своей руке, настолько лёгкое, что ему сначала показалось, будто это игра воображения. Это было как перышко — нежное, неуловимое касание тыльной стороны ладони. Машинально опустив взгляд, Жордан с удивлением заметил, что Стефан, шагая рядом, каждый раз, когда их шаги совпадали, робко касался его руки. Эти прикосновения были осторожными, почти незаметными, словно Стефан колебался, не решаясь на большее, но и не мог полностью отказаться от этого контакта. Жордан на мгновение замер, поражённый хрупкостью происходящего. Его сердце на секунду замерло в сладком ожидании, но уже через пару мгновений он мягко улыбнулся, внимательно наблюдая за Стефаном. Тот упрямо смотрел вперёд, пытаясь сохранить невозмутимый вид, но его покрасневшие щеки и сжатые губы, явно выдававшие волнение, пробудили в Жордане смесь нежности и восхищения. Секунды тянулись, и Жордан осознал, что Стефан сам не сделает следующий шаг. Тогда, не раздумывая, он мягко, но уверенно протянул руку, взял ладонь Стефана и переплел их пальцы. Это движение было таким естественным, словно их руки были созданы для того, чтобы быть вместе. Сжав его пальцы немного крепче, Жордан почувствовал, как Стефан сначала напрягся, но тут же ответил на этот жест, как будто и сам ждал этого момента. Стефан продолжал смотреть вперёд, его лицо было сосредоточено и слегка напряжено, но Жордан заметил, как скулы слегка дрогнули, а уголки губ едва заметно сжались, словно он пытался удержать улыбку. Его дыхание стало чуть более неровным, хотя Стефан изо всех сил старался сохранить внешнее спокойствие. Но покрасневшие щеки и напряжённые движения рук говорили больше, чем любые слова. Они шли рука об руку в уютной, наполненной смыслом тишине, где каждое касание и каждый шаг казались красноречивее любых слов. Когда они приблизились к машине, Жордан намеренно замедлил шаг, чтобы продлить этот волшебный, интимный момент ещё на несколько мгновений. Под мягким светом фонарей, отбрасывающим тени на асфальт, их машина, стоящая возле ресторана, казалась молчаливым свидетелем происходящего. Жордан остановился возле машины, не торопясь отпускать руку Стефана. Он чуть сильнее сжал его пальцы, прежде чем медленно отпустить, позволяя Стефану сделать первый шаг к машине, после чего со спокойным сердцем последовал за ним.