Алисента. Матерь драконов

      Чёртову крысу они таки вычислили — ею оказался один из старых и доверенных поставщиков, что снабжал Красный замок продовольствием на протяжении вот уже четырнадцати лет, ещё со времён Джейхейриса. В процессе Алисента начала вести активные беседы со слугами, переманивая тех улыбками, добрыми словами и, иногда, денежными вознаграждениями.       Именно благодаря парочке мелких кухонных слуг и главного повара удалось узнать, кто и где их надувает. Эти люди были вхожи в обычную, повседневную жизнь, бывали на рынках, общались с купцами и знали о реальных ценах. Почему до сих пор не сказали? Так не спрашивали же, а лезть к королевской семье или высокородным лордам с таким… «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь», — строка подходила идеально.       Где-то таким же образом был обнаружен и обнаглевший мирийский торговец, который свой товар — кружева и шелк — продавал втридорога, при этом ещё и обманывая королевство относительно налогов — до этого уже, с подсказки Алисенты, догадался лорд Гарифф, наводя свои собственные справки, напрягая своих знакомых. Оказалось, что тот провозил часть товаров по гораздо более низкой цене, иногда даже «жалелся» на внезапные кораблекрушения, уплачивал максимум половину от положенных налогов, зато вот в Красном замке, перед благородными леди, цену завышал. Дамы не задумывались о налогах и реальных ценах, конечно, а если кто и думал — тот молчал. Не хватало ещё пустить слух о том, что их Дом так обнищал, что стал торговаться с торговцем мирийских кружев, да-да.       Взяв свои труды под руку, Алис подгадала время заседания Малого Совета и попросила доложить, что она пришла со срочной и важной информацией. Свой путь в Совет надо было с чего-то начинать, а тут как раз прекрасный повод. Ей будет с чем обратиться к лорду Бисбери, как мастеру над монетой, показать королю свои труды и что она может участвовать, пусть и пассивно, в заседаниях Малого Совета. А отец просто порадуется, раздуваясь от гордости — тоже плюс.       — Алисента, что-то произошло? — на её визит тут же нахмурился Визерис. — Рейнира?..       Недавно король решил, что принцесса уже слишком взрослая для должности виночерпия - всё же, обычно это были дети от десяти и до пятнадцати-шестнадцати лет, а Рейнире не за горами шестнадцать стукнет. Так что новым виночерпием был назначен двенадцатилетний мальчик Масси, племянник нынешнего лорда.       — Что вы, ваша милость, с принцессой всё в полном порядке — она сейчас на уроке мейстера, изучает историю Долины Аррен, — Алисента успела присесть на мозги мейстера Гарриса, их учителя истории и законов, в качестве королевы, чтобы тот стал теперь давать Нире пласты информации по регионам — от времён до андалов по самое Завоевание и после. Систематический, разумный подход, когда всё по кускам тем и информации, а не просто в разброс. Она сама так поясняла принцессе историю, пока не была повышена до королевы.       — Замечательно, — тут же расслабился мужчина, улыбаясь и откинувшись на спинку стула. Аккуратно, конечно, раны-то на спине ещё никто не отменял. — Тогда что же сюда привело мою прелестную королеву?       — Как вам известно, я пытаюсь разобраться в структуре обслуживания Красного замка, в наших налоговых книгах, учётах, поставщиках — в том числе, — вежливо улыбнулась в ответ Алис, обводя взглядом присутствующих.       Место мастера над кораблями пока пустовало, но она знала, что туда уже пригласили Тиланда Ланнистера, мастера над шептунами тоже не было, зато все остальные были на месте. Лорд-десница глядел выжидающе, одобрительно, подбадривая улыбкой. Он, конечно, не знал, что задумала его дочь, но был готов, очевидно, поддержать и отстоять любую идею. Лорд Бисбери смотрел на неё заинтересовано, лорд Лионель чуть растерянно, мейстер Меллос просто смотрел, без особых эмоций, сир Гаррольд глядел с приязнью и почти незаметной улыбкой, скрытой под густыми бородой и усами. Она послала благодарный взгляд командующему, всё же любит она этого дядечку, самый вменяемый мужик в её окружении. Не считая Гвейна, конечно.       — Да-да, неужели что-то требовало того, чтобы мы срочно об этом узнали? — покивал, поторапливая её, Визерис. Алис сдержалась от того, чтобы не закатить глаза, вот нафига рушить её авторитет так сразу?.. Но да ладно, сейчас она его обратно повысит, в том числе и в глазах муженька.       — Боюсь, что это так, муж мой, — напомнила ему кто он ей. — Во время своего обучения этому, вниканию к дела, я обнаружила… странную тенденцию, — Алисента спокойно, уверенно подошла к столу, приземлив туда свой большой кирпич в виде книги. Руки уже устали держать. — На протяжении многих лет, некоторые торговцы, систематично повышали цены на свои товары.       — Это естественно, ваша милость, из-за разной обстановки в регионах, в стране, от года в год цены могут варьироваться и меняться, — с улыбкой пояснил лорд Бисбери. Это не было насмешкой, скорее просто объяснением того, кто уже много лет этим занимается.       — Я понимаю это, лорд Бисбери, — кивнула королева. — Вот только в таком случае цены действительно варьируются, то повышаясь, то понижаясь, в зависимости от урожая, условия перевозки, состояния рабочих… — она открыла свою учётную книгу, размещая её ближе к центру и наклонилась, чтобы провести пальцам по строчкам. — Я провела сравнение разных лет, от разных поставщиков, в том числе из одних и тех же регионов. Они и правда меняются из года в год, но в разные стороны, — указывала на нарисованную табличку с датами, сезоном, в отдельной колонке даже были известные условия урожая, стоимость, затраты на перевозку, средняя стоимость оплаты труда крестьян… да, она запарилась. Но табличка — это святое дело, понимать всё сразу становилось гораздо проще.       — Какая занятная таблица, всё понятно, разложено по полочкам, — задумчиво пробормотал мастер над монетами, притянув книгу к себе и просматривая всё. — Кто вообще додумался так вести учётную книгу? — поднял на неё взгляд.       — Это мой способ структурирования информации, милорд, мне так гораздо проще понимать и запоминать, особенно когда я только начинаю в этом разбираться, — чуть смущённо улыбнулась Алисента.       — Умно, очень умно, — покивал заинтересованный лорд Бисбери и она краем глаза заметила, как другие лорды стараются вытянуться так, чтобы всё видеть. Король тянуться не стал, просто встал со своего места, обошел зал и навис над Лиманом.       — Благодарю, — посмотрела на него, слегка кивая, принимая похвалу. — Именно благодаря этому заметила одного человека, который на протяжении уже десяти лет как просто систематически повышает стоимость продуктов. Они никогда не падали, не колебались, цена лишь возрастала — иногда совсем немного, а иногда почти в два раза, — Алисента перевернула страницу, демонстрируя уже другу табличку, сделанную специально под того человека, чтобы было наглядно всё видно.       — А вот это странно, — уже недобро нахмурился мастер над монетами, принимаясь пальцем отслеживать все колебания цены. А так как там была отдельная строка с условиями урожайности, а на предыдущей странице — те же расчёты, но на других поставщиков, то не закономерность колебаний была очевидна. — Мерзавец, — пробормотал совсем тихо.       Визерис проследил взглядом всё это, внимательно прислушиваясь, и злость кривила его лицо.       — Хотите сказать, что кто-то, начиная с самого моего правления, посмел обворовывать королевскую казну?! — голос его повышался по мере того, как он говорил. Алисента застыла, внимательно следя за мужем. Такой его стороны она ещё не видела. Оказывается, даже Визерис иногда может быть… драконом. Редко и по особым случаям, но однажды это может пригодиться.       — Неслыханная дерзость, — согласился Бисбери. — Счастье, что королева Алисента обнаружила это.       — Немедленно схватить этого мерзавца!.. — стал распаляться король, но Алис надо было не просто донести информацию, но и получить определённое право голоса, а потому она нежно взяла мужа за руку, заглядывая в глаза. — Что такое, Алисент? — принялся остывать так же быстро Визерис, под её поглаживаниями его руки.       — Я долго думала над этим… и хотела бы предложить меру наказания для этого наглеца, — робко взглянула на супруга, с затаённой надеждой, не прекращая наглаживать большим пальцем его ладонь.       «Давай же! Прояви снисхождения к своей молодой жене! Дай мне шанс!» — скандировала мысленно.       — Я понимаю твоё желание проявить снисхождение и доброе сердце, однако преступник, осмелившийся обманывать короля должен получить по заслугам, Алисент, — мягко пояснял ей Визерис. Алис мысленно закатила глаза.       — Каково бы ни было желание моего сердца, муж мой, я осознаю всю тяжесть преступления пред королевством и королём, равно как и низость подобного поступка, — она выпрямила спину, уверенно глядя в глаза супругу.       В ответ на это мужчина чуть покачал головой, но отошел и сел на своё место. Теперь все взгляды были сосредоточены на юной королеве.       — Говори, моя королева, — подбадривающе улыбнулся ей Визерис.       — Я считаю, что этого купца стоит не просто взять под стражу и казнить, но конфисковать всё его имущество в пользу короны, как компенсацию за всё, что он успел наворовать. Так же я бы настаивала на высылке на Стену, потому что этот человек счёл допустимым не работать и зарабатывать свой капитал честным трудом, но наживаться на благе королевства. Его имущество — это всего-лишь то, что он успел своровать и далеко не факт, что там будет достаточная сумма. Его же служба на Стене — способ принести пользу Семи Королевствам взамен причинённого вреда.       Её речь слушали все очень внимательно. Алисента действительно пыталась подать себя как, пусть и юную, но благоразумную королеву. Конечно, многие лорды наверняка будут придерживаться мнения Визериса о её «женском мягкосердечии» и избегании казни, но она действительно считает, что зачем казнить, если можно приспособить к делу?.. На стене, насколько уж она знает, вечная нехватка людей. Да и любительницей казни она действительно не стала, необходимость понимает, но когда можно обойтись? Надо обходиться менее кровавым решением.       — Весьма разумное решение, моя королева, — первым поддержал её всё тот же лорд Бисбери, потому что отца она взглядом попросила пока промолчать. Ей нужно собственное имя, а не вечное прикрытие отца-десницы. Потому что однажды этот протекторат закончится, а она королевой останется.       — Действительно, Алисента, мы так не только сможем покарать наглеца, но и принесём пользу королевству, — довольный разулыбался король. — Что скажешь, Отто?       — Не могу не согласиться с разумными доводами её милости, — склонил голову отец. — К чему лишнее кровопролитие, когда вместо этого можно извлечь выгоду?       — Чудесно, тогда так и поступим, — хлопнул ладонями Визерис. Но Алисента лишь благодарно улыбнулась и снова посмотрела на мужа. — Что-то ещё, Алисент?       — Боюсь, что да, ваша милость. Сей человек оказался не один такой… — и со вздохом стала рассказывать и показывать свои выводы относительно мирийского торговца, у которого решили конфисковать его товары и пожизненно запретить въезд в Вестерос под страхом смертной казни.       Под конец совета оба мужчины её жизни — и отец, и муж, лучились от довольства и гордости в отношении неё. Первый шаг был сделан успешно.

***

      К большой удачи Алисенты, почти все Дома согласились прислать ей фрейлин. Почти — это потому что из Долины и правда согласились только Корбреи, так что всё шло по плану. Совсем скоро её будущие первые леди станут прибывать ко двору.       Минара Тирелл тринадцати лет, Талия Талли семнадцати, Амара Мандерли и Лизабет Эстермонт пятнадцати, Карла Корбрей шестнадцати, Джоханна Вестерлинг и Марель Стокворт четырнадцати и малышка Галия Харлоу — одиннадцати лет. Их имена должны были остаться на подкорке у Алисенты, потому что она не может себе позволить случайно их забыть. Все они благородные леди из древних Домов, она не может так их оскорбить — во-первых, лишь недавно стала королевой и живёт тут пока на птичьих правах да воле короля. Во-вторых, они нужны ей верными и преданными. Её будущие помощницы, руки, уши, глаза. К счастью, они все молоды, вражды ни с кем Хайтауэры не водят, а значит у неё есть шанс влиять на них.       Проблемой могли стать четверо: Талия Талли в силу возраста, она была старше и могла попытаться оспорить авторитет Алисенты, как королевы, но судя по сведениям, предоставленных ей отцом, девушка была тихой, скромной, не слишком умной и не слишком красивой. Второй проблемой имела шансы стать Минара Тирелл, просто потому что Тирелл и вот как раз с ними у Хайтауэров не то чтобы вражда, но напряженка. Однако девочка слыла смешливой, активной и озорной, к тому же ей всего тринадцать, а оттого достаточно будет потушить конфликты в начале. Была так же Карла Корбрей, её ровесница, из всё той же злополучной Долины, что могло бы стать проблемой. Особых характеристик у неё не было — спокойная девушка, не сосватанная из-за того, что предыдущий жених погиб, упав с коня, а братьев у него не было.       И, конечно же, Галия Харлоу. Девочка с железных островов, буквально отданная на откуп семьёй, её там едва ли ждут обратно, о чём вполне могли бы сообщить напрямую. У железнорождённых те ещё нравы. В столице, в замке, её воспримут в штыки — никто не любит её народ. Справедливости ради, любить особо и не за что — грабят всех, кого могут, отличаются во всём, в чём только могут. Но сути проблемы это не решает. Это грозит стать первым «материнским» испытанием для Алисенты, ибо вполне очевидно, что ей придётся выполнять роль матери и строгой дуэньи девочки. Насколько Алисента знала, а знала она хорошо, её мать скончалась, когда ей было три года, потом отец женился снова и получил троих сыновей. Какие отношения были в семье — неизвестно, даже при помощи десницы. Слишком уж острова закрыты для всех «извне».       Помимо этого Алис решила усовершенствовать структуру фрейлин. При Эймме они просто были, служили поддержкой королевы, да и насчитывалось их всего три штуки — все из Долины. Скорее всего, она чувствовала себя очень одинокой первые годы в Красном замке, когда рядом не было никого из близких или подруг, вот и созвала в свиту леди своих земель, чтобы было хотя бы с кем поговорить. Все три леди покинули замок при объявлении о женитьбе короля, вместе с остальными людьми Долины.       При Алисанне дело обстояло лучше — фрейлин было много, все они были из разных регионов, Добрая Королева придерживалась той же политики, которой решила следовать и она. Точнее, Алисента взяла пример с Алисанны. Но чёткое разделение должностей, обязанностей, сфер деятельности? Может, они и были, конечно, но исключительно в узком кругу, никаких назначений сделано не было.       Алис такое не устраивало. Ей нужна чётко работающая структура, с умными девочками, что работали бы вместе с ней на благо королевству. А потому надо было создать чёткое разделение обязанностей, подобно тому, как это было в истории её прошлой жизни. Она планировала провести это всё официально, законно утвердить все должности, через короля и его печать. Потому что королева намерена придавать женщинам официальный вес, так почему бы королеве-консорту не иметь свой «Малый Совет» в женском исполнении? Со всеми правами и обязанностями, конечно.       Регулярное жалованье, возможно, не слишком большое, как для леди из знатных Домов, но на булавки для девочек? Почему бы и нет. Вклад короны в приданное для фрейлин — тоже очень надо, потому что Алисанна помогала некоторым из своих дам, но это было так — на добровольной основе во имя хотелки королевы, с разрешения во многом прислушивающегося к ней супруга-короля.       Гарантия же даст стимул усердно работать на королеву. Казалось бы, скорее наоборот — когда дело зависит от хотелки, то и стараться будут больше?.. Но если установить минимальный порог суммы, к примеру, те же триста драконов, но оставить за королевой определять точную сумму приданного, то ситуация изменится. Будет честью знать точно, как именно ценит лично её королева. Ну и соревновательный момент, конечно же. Это ещё не упоминая о том, что не все древние и благородные — обязательно богатые. Тот же Север тому пример практически весь.       А ещё Алисента, перебирая в памяти знания о фрейлинах, вспомнила, что в Российской Империи тем выдавались значки с инициалами королевы. И это была идея. На её волне, королева достала бумагу и быстро набросала картинку броши, которая возникла в её голове. Буква «А» с вензелями и маленький изящный дракон, похожий на Сиракс, что обвивает левую сторону буквы. Сделать ещё брошь с изумрудами и алмазами — дорого-богато, а дракончика золотым и будет красота.       Престижно, красиво и будет передаваться из поколения в поколение, как доказательство службы бабушки или матери определённой королеве. Полюбовавшись на скорый эскиз, немного поиграла с вариантами вензелей в букве и перерисовала итог на чистый лист, крупным планом. А потом, на волне вдохновения, набросала парочку вариантов для Рейниры — с красивой буквой «R» и тоже Сиракс, только с правого бока.       Все эти идеи, конечно, стоило согласовать с отцом, а потом начать ввинчивать их постепенно в мозг мужу, но мужчины так не любят лезть в «женские» дела, а тут всего лишь милый маленький каприз, чтобы придать веса в глазах двора своим фрейлинам… для Визериса, конечно. Каким бы закостенелым ни был Отто, тот никогда не считал, что женщина не способна влиять на государство. Конечно, не сидеть на троне, но с постели супруга или через сына?.. Запросто. И вот он как раз таки такой ход оценит, пусть и с другой стороны — исключительно как укреплений собственных позиций и позиции будущего внука, а не как женское право.       Однако, чтобы всё это сработало так, как Алисенте нужно — сначала надо придать себе «ценности», а именно, сходить к мейстеру и подтвердить наконец беременность. Всё же, прошло почти уже два месяца, месячных так и не было, а значит, много шансов, что всё обернётся успехом. Пойти она, правда, решила не к чёртовому Меллосу, а к его помощнику — Орвилю. Мальчик мозгов имеет явно больше, чем его старший коллега и начальник.

***

      В кабинет помощника великого мейстера Алисента вошла уверенно — была уже почти ночь, Визерис предпочёл обойтись без её компании, народа вокруг почти не было. Идеальное время, чтобы подтвердить свои подозрения.       — Ваша милость?.. — растерянно вскочил из-за стола юноша, глядя на неё большими глазами. — Чем могу вам помочь?       — Приветствую, мейстер Орвиль, — улыбнулась ему. — Да, я очень рассчитываю на вашу помощь, как мейстера.       — Возможно, мне стоит позвать великого мейстера?.. — осторожно предложил парень. В ответ Алисента лишь покачала головой.       — Нет-нет, не стоит, мне будет гораздо спокойнее, если это будете вы, а не… мейстер Меллос, — королева многозначно посмотрела на Орвиля и у того в глазах вспыхнула догадка. Слишком говорящие намёки, да и о чём ещё может просить молодая королева в такое время?       — Мне не хотелось бы огорчать вас, моя королева, но не слишком ли рано? — аккуратно поинтересовался, опомнившись и приглашая Алисенту пройти вглубь покоев и сесть.       — Я бы и сама не рискнула предположить такое столь скоро, но с момента свадьбы у меня до сих пор не было лунных дней, — обосновала свою просьбу и на лице у юноши возникло искреннее удивление и при этом — он резко успокоился, даже приосанился.       — В таком случае прошу вас пройти в кабинет, на кушетку, простите уж, что так, лучше бы в ваших покоях, — начал сокрушаться Орвиль, потому что кабинет у него, очевидно, был небольшим и просторной комнаты для осмотра тоже не было. Да и королевских особ обычно осматривают в их собственных покоях.       — Ничего страшного, я всё понимаю, — на этот раз её улыбка была успокаивающей, пока она следовала за мейстером, взволновано сжимая руки в замке перед собой, чтобы не начать выворачивать пальцы по дурной привычке.       Процедура, ожидаемо, оказалась весьма неприятной, однако Алис была уже опытной в том, как расслабляться даже тогда, когда больше всего хочется напрячься и сжать ноги вместе. Кто бы мог подумать, что этот навык пригодится ей не только на супружеском ложе. А через пятнадцать минут радостный, улыбающийся, сверкающий глазами юный мейстер заключил:       — Поздравляю, ваша милость, вы в тягости, — и даже слегка поклонился.       — Благодарю, мейстер Орвиль, — кивнула ему, вставая и поправляя свои юбки. — Но я хотела бы обратиться к вам с ещё одной просьбой…       — Всё, что в моих силах, ваша милость, — тут же понятливо уверил её, когда Алисента замолчала, не закончив фразы.       — Не сообщайте пока ничего никому, — чуть смущённо улыбнулась. — Я хотела бы сделать это сама.       Её тут же заверили, что несомненно, ни королю, ни лорду-деснице, ни, тем более, кому-либо ещё он ничего не скажет. Даже верховному мейстеру. После чего королева ещё раз поблагодарила юношу и ушла с довольной улыбкой. Она беременна! Получилось!       Никакого блядского секса больше года!