
Пэйринг и персонажи
Метки
Описание
Се Лянь знал, что его никто и ничто не спасёт. Му Цин оставил его, а после произошедшего захочет ли его видеть Фэн Синь или его родители? Кто вообще захочет его после этого знать? Только странная чёрная тень своими криками не даёт юноше забыться, когда его грубо берут прямо на полу храма, где всего лишь пару минут назад кромсали мечом.
Он хочет умереть...
Посвящение
Моей больной фантазии
Глава 45. Неудачный урок
18 марта 2024, 03:00
— Ваше Высочество, как вы смотрите на то, чтобы прогуляться после урока по арифметике? — неожиданно интересуется мальчишка, когда им с принцем и служанками приходится ненадолго отойти, чтобы открыть кухню и поставить суп кипятиться, а до его приготовления разложить по тарелкам печенье, фрукты и закипятить воду для чая.
Се Лянь невольно улыбается от хитрых искорок во взгляде юноши и легко кивает головой. Было бы здорово выбраться куда-то вдвоём, чтобы просто погулять, а не заниматься делами государственной важности… От пары часов ведь ничего не изменится, верно?
— Положительно… — кивает Наследный принц Сяньлэ, отдавая служанкам тарелки с фруктами и печеньем, чтобы отнесли в гостиную. — Тебе же нужно не только учиться, но и как следует отдыхать! Если хочешь, можем потренироваться на заднем дворе после прогулки…
— Хочу! — мигом закивал мальчишка, кажется, засияв от подобной идеи и совершенно позабыв о своих тревогах по поводу ещё одного предстоящего урока с незнакомым учителем. — А мы пойдём одни или с Куан Ю и вашими слугами?
— Куан Ю стоит сегодня отдохнуть и приглядеть за Лин Мэй, — мягко улыбнулся Сяньлэ. — Поэтому сегодня поработаем с тобой вдвоём! Ну, если не боишься, конечно… А то я-то строгий наставник, и всё моё внимание сегодня будет направлено на маленького, алого лисёнка!
— Я был бы не против, если бы всё внимание моего прекрасного наставника было направлено на меня всегда, а я уж постараюсь вас не разочаровать! — хмыкает юноша, скрепляя руки за спиной и перекатываясь с пятки на носок, встречаясь довольным взглядом с карими, тёплыми глазами.
— Что за глупости? Ты не можешь меня разочаровать, — мягко хмыкнул принц, щёлкая мальчишку по носику и обращая внимание на суп. — А он ещё не разогрелся?
— Пусть закипит и минут пять ещё после этого постоит на огне… Так будет вкуснее! — уверенно кивнул Хунхун-эр, всё-таки думая, что ничего от пяти лишних минут не изменится.
И всё-таки было страшно идти на арифметику… Что, если он придётся не по душе новому наставнику? Хунхун-эр, откровенно говоря, предпочёл бы самостоятельно изучать некоторые из предметов, чем переживать каждую секунду по поводу того, что учитель может оказаться им не доволен, пожалуется отцу, и что потом? Его высекут розгами? Бамбуковой палкой? Родителям точно будет неприятно отдавать подобный приказ, а как отреагирует на подобное наказание Его Высочество, даже представить страшно…
— Хунхун-эр… Хунхун-эр? О чём ты задумался? — удивлённо интересуется принц, мягко похлопывая мальчишку по плечу и спустя несколько секунд всё-таки замечая реакцию — на него поднимают растерянный, испуганный взгляд и словно спрашивают, не случилось ли чего… — Что с тобой? Урок ведь прошёл хорошо, а ты весь напряжен…
— Ваше Высочество… — выдохнул юноша, неожиданно подходя ближе и утыкаясь носиком в плечо Наследного принца. — Я… Просто… Не знаю.
— Ты чего-то боишься? Если всё дело в тех словах о том, что учитель может тебя наказывать, то это глупости… Приказать выпороть тебя может только отец, но я тебя уверяю, что он скорее другого учителя тебе найдёт, чем прикажет нечто подобное… Потому что я сломаю любую бамбуковую палку или розгу, которой посмеют на тебя замахнуться, причём сделаю это об того человека, который поднимет на тебя руку.
— Мгм… — кивнул мальчишка, кажется, даже не отрицая данную причину для переживаний и заставляя принца слабо улыбнуться. — Ваше Высочество, вы самое прекрасное Божество на свете….
— Хунхун-эр, я ведь больше не Бог Войны…
— Для меня Бог! А все, кто не согласен, могут сказать мне это в лицо и быть порезанными Эмином, — фыркает мальчишка и невольно улыбается, когда его щёлкают по носику с тихим смешком:
— Один урок, и до конца дня я полностью в твоём распоряжении… Договорились?
— Угу… — вздохнул Хуа Чэн, закрыв глаз и просто оставаясь стоять так ровно до того момента, пока суп кипятится. — Вы самый прекрасный человек, клянусь… И лучше вас для меня не будет никакого учителя, вы только не обижайтесь на меня из-за того, что мне у других учиться приходится!
Се Лянь замирает от удивления и несколько секунд даже не находит, что сказать… Обижаться? Он бы и не подумал обижаться на Хунхун-эра! Тем более по поводу того, что мальчишку будут учить другие люди!
— Что за глупости, Хунхун-эр? Как я могу на тебя обижаться? — мягко замечает принц, отходя с мальчишкой в подсобку, помня о наличии скамейки там и присаживаясь вместе с Хуа-эром на неё. — Во-первых, это было просьбой отца, чтобы я мог помогать ему с государственными делами… А, во-вторых, я буду рад, если ты сможешь узнать что-нибудь новое от учителей, прекрасно разбирающихся в определённых сферах обучения!
— Вы всё равно будете самым лучшим учителем для меня! — покачав головой, возразил мальчишка.
— Я знаю… — мягко заметил принц, опускаясь к прохладному виску, чтобы оставить на нём мягкий поцелуй и прикрывая глаза. — И поэтому даже не думай, что я буду обижаться на то, что твоим обучением занимается кто-то другой, хорошо?
— Угу… — едва слышно кивает мальчишка, как вдруг вздрагивает от звука резко распахнувшейся двери и мигом открывает глаз, чтобы увидеть… Фэн Синя, застывшего в дверном проёме с лёгким недоумением на лице.
— Ваше Высочество, вы пока здесь зажимаетесь, у вас суп сгорит…
— Катись к черту… — пробурчал Хуа Чэн, сверкнув недовольным взглядом. — Давно ты готовить научился? Супу нужно пять минут прокипятиться, если хочешь, чтобы он получился вкусным!
— Один чертёнок вот прямо передо мной сидит, — хмыкает лучник, замечая грозный взгляд Его Высочества и с тяжёлым вздохом поднимая руки. — Ладно, ладно, зажимайтесь дальше, только суп не провороньте…
— Фэн Синь… — вздохнул Наследный принц, покачав головой. — Хунхун-эр просто переживает перед встречей с новыми учителями, вот мы с ним и решили поговорить…
— Зная нашего Хуа-эра, переживать должны учителя, а не он… — посмеивается лучник, скрестив руки на груди и встречаясь взглядом с каким-то погрустневшим мальчишкой. — Серьёзно что ли? Хуа Чэн, ты чего? Тебя что ли уже отругать успели? Его Величество вроде сказал, что первый урок у тебя прекрасно прошёл, вон даже праздновать думали… Но я тебе об этом не говорил!
— Для меня не будет учителя лучше, чем Его Высочество… — пробурчал мальчишка, укладываясь головой на колени принца и осторожно обнимая его за колено.
— Н-да… — протянул лучник, переглянувшись с принцем и посмеиваясь. — Ваше Высочество, может, пощекотать его, чтобы с такой унылой миной не сидел? Или куснуть…
— Нельзя кусать… Хунхун-эра нужно любить, обнимать и как следует кормить, чтобы вырос высоким, сильным и самым очаровательным лисёнком, — посмеивается принц, щёлкая мальчишку по носику и невольно улыбаясь. — Хунхун-эр, ты согласен?
— Конечно, откормить его надо… Не за кости же торчащие его кусать! — кивает Фэн Синь и со смехом уворачивается от полетевшей в его сторону картошки. — Эй, едой кидаться нехорошо! Вот пожалуюсь отцу…
— Тогда я кину в тебя Эмин… — пробурчал мальчишка, прищурившись и опускаясь обратно грудью на колени принца, чтобы почувствовать, как тёплая ладонь бережно скользит по спине и массирует мышцы между лопатками.
— Перестаньте баловаться… — хмыкает принц, приподнимая бровь. — Фэн Синь, принеси, пожалуйста, картошку… А то не хватало ещё слугам убирать за вами.
— Вот так вот… Кидается твой ученик, а принести картошку должен я, Се Лянь, тебе не кажется, что ты слегка предвзят?
— Не кажется, ты первым дразниться начал… — хмыкает принц, поймав картофелину, кинутую в сторону головы мальчишки, и изящно приподнимая бровь. — А то решили обижать мне тут маленьких лисят, совсем страх потеряли!
— Угу, угу! — закивал головой мальчишка, с тихим смешком слыша едва различимый мат, вылетевший с губ лучника, и пожимая плечами.
— Он точно обнаглел… — покачав головой, немедленно заметил лучник. — Будь у него хвост, сейчас мотал бы им из стороны в сторону от удовольствия!
— Фэн Синь, прекрати дразниться… — мягко улыбнулся принц, опуская взгляд на юношу и невольно улыбаясь оттого, как нагло выглядело это чудо у него на коленях… Словно, специально, провоцировал лучника, но при этом и слова не говорил!
— Ладно, ладно, пошёл я… Но хвост у него точно стоит поискать! — посмеивается друг, слыша сдавленный кашель Наследного принца и кажется, что Се Лянь ловит что-то ещё, что должно было полететь ему в спину!
Вот только выйти к родителям всё-таки приходится, когда закипает суп. Всё же Наследный принц не мог не поразиться, как юноша вроде Хунхун-эра может так сильно не доверять слугам, которых сам же и выбирал! Он их даже на кухню не запускал, пока там никого не было из царской семьи! И всё же Се Лянь не мог назвать данные переживания необоснованными…
— Хунхун-эр сегодня такой красивый, — мягко улыбнулась Цзянь Лань, наблюдая за юношей, облачённым в одеяния аллее клёна. — И так глаза аккуратно подвёл, Её Величество тебе помогала?
— Да… — Хуа Чэн, кажется, немного смутился и поставив на стол последние две тарелки, юркнул на место рядышком с Наследным принцем.
— Хунхун-эр, посмотри на нас, — мягкая ладонь матушки, что опустилась на плечо, неожиданно заставила удивлённо хлопнуть глазом и обернуться на родителей, что уже достали какой-то свёрток. — Мы с отцом решили, что тебя нужно чем-нибудь порадовать и нашли парочку книжек, обучающих рисованию, а ещё очень красивые краски и кисточки, чтобы тебе было в радость не только учиться, но ещё и заниматься любимым делом.
— Если вдруг ты захочешь, чтобы мы подыскали тебе учителя, просто скажи и мы найдём, — кивнул мужчина, облачённый в золотые одежды. — Но так как мы слышали, что тебе больше нравится заниматься тренировками с Лянь-эром, думаю, что мы не будем забивать твоё время ещё и уроками по различным искусствам.
— С-спасибо, — поднимая жалостливый взгляд на родителей, выдохнул мальчишка и после посмотрел на этот свёрток так осторожно, словно не верил в происходящее. — Правда…
— Хунхун-эр, ты чего всхлипываешь? Не надо так реагировать, ты чего?! — мягко улыбнулась матушка, замечая, как мальчишка шмыгает носом, и мигом притягивая его к себе раньше, чем это успевает сделать Сяньлэ. — Так… Успокойся, мы тебя любим и желаем тебе только счастья!
— Надо просто чаще ему подарки дарить, чтобы привык… — хмыкнул Фэн Синь, отпивая из кружки ароматного чая и со смешком наблюдая за тем, как Му Цин закатил глаза.
Учитывая всё, что этот юноша сделал для Се Ляня… Думалось, что пожелай Хунхун-эр управлять страной, и государь бы обучил его всему, что знал сам. Вот только у того если и была в чём-то потребность, так это в заботе, уважении и поддержке. Прям ласковый зверёк, особенно при общении с матушкой и принцем.
— Я вас очень-очень сильно люблю! — заявил юноша, сидя в объятьях матушки и заставляя Се Ляня мягко улыбнуться, переглядываясь с Советником, который, казалось, был ни капли не удивлён.
— Мы тебя тоже очень-очень сильно любим! — улыбнулась государыня. — А ещё скажу тебе по секрету, что это А-Синь и А-Цин тебе ходили за подарком, самые лучшие краски нашли! Их тоже надо поблагодарить!
— Вот когда опробую, и если с ними всё нормально будет, тогда и поблагодарю, — фыркнул мальчишка, устраиваясь головой на плече государыни и слыша тихое фырканье Му Цина.
— Я тебе говорил, что благодарности мы от него не дождёмся…
— Почему же? Фэн Синь может и дождётся, а вот ты нет… — хмыкнул мальчишка, выгибая бровь и видя, как обладатель джаньмадао закатывает глаза.
— Тоже не удивил ни капли!
— Кто-то соскучился по игре в идиомы… — вздохнул принц, потирая точку между бровей и даже не понимая, в какой момент эти трое вновь успели рассориться!
Хунхун-эр и Му Цин сразу же замолчали, подобно цикадам зимой, а Фэн Синь едва слышно хохотнул с непонимания на лице государя и государыни.
— Ваше Высочество, не злитесь… — присаживаясь обратно на подушку рядом с принцем, вздохнул Хуа Чэн и осторожно уложил голову тому на плечо, посмотрев сначала на свёрток с подарками внутри, а после на двух парней. — Спасибо… На крайний случай, если краски окажутся плохими, распишу ими вам стены в комнатах.
Се Лянь невольно прыснул со смеху, примерно представляя, какие рисунки может нарисовать Хунхун-эр Фэн Синю и Му Цину…
— Лянь-эр, мне кажется, что тебе всё-таки стоит присутствовать при его занятиях с учителями, которых ему не будет хотеться слушать… Один тяжёлый вздох, а сколько пользы! — хмыкнул отец, переводя взгляд на кивнувшего Советника.
— На уроках с наставником мне и так и так придётся присутствовать в качестве живого пособия… А на остальных только по желанию Хунхун-эра, уверен, что он и без меня способен вести себя хорошо! — убедительно заявил принц и невольно осёкся, когда мальчишка покачал головой.
— Согласен слушаться только при Его Высочестве и родителях… Всех остальных буду слушаться до того момента, пока они меня не начнут раздражать!
— Садись кушай, а то суп сейчас остынет и опять кипятить пять минут придётся! — хмыкнул принц, щёлкая мальчишку по носику и приобнимая, стоит тому забавно фыркнуть, поморщив носик.
Обед проходит довольно-таки неплохо… Однако, после него возникает ещё одна проблема. Се Лянь, Фэн Синь, Му Цин и Хунхун-эр решили, что в принципе после завтрака и сами могли бы убрать за собой посуду, чтобы лишний раз не отвлекать слуг от уборки в огромном дворце, поэтому ненадолго задержались… А когда пришлось выходить, принц с удивлением заметил Куан Ю и одного из солдат, что как-то раз сопровождали Хунхун-эра.
— Ваше Высочество, доброе утро… — мигом поклонились ему.
— Доброе… Что-то случилось, ты разве не должен сейчас быть на лечении?
— Ваше Высочество, п-простите пожалуйста… Я п-понимаю, что не должен подходить со своими проблемами к вам, п-просто… Я не знаю, к кому ещё обратиться…
— Всё в порядке, — покачал головой принц, переглянувшись с Му Цином и Фэн Синем. — Расскажи, что случилось и если будет возможно, то я помогу тебе…
— Ваше Высочество, его из армии хотят выгнать из-за болезни! — приподняв брови, неожиданно восклицает Куан Ю.
— Что за глупости… Пусть лечится и потом возвращается к своим обязанностям, — нахмурившись, замечает принц. — Кто сказал такую чушь?
— Генерал сказал, что если я никак не могу вылечиться, то мне следует подать прошение об увольнении… Ваше Высочество, мне правда, уже лучше и я прошу вас не выгоняйте меня, я долечусь уже на службе, если так нужно!
— Так… Не нужно, постой… — Се Лянь, правда, ничего не понимал. — Для начала ты должен полностью вылечиться, разве хорошо будет, если ты заразишь моих родителей или своих сослуживцев? А с твоим генералом мы поговорим, и никто тебя не уволит. Где ты сейчас живёшь?
— Меня отпустили домой к родителям, чтобы вылечиться… — слабо кивает юноша, по-прежнему покашливая и звуча как-то уж совсем хрипло.
— У вас тепло дома? — задал следующий вопрос принц, невольно приподняв бровь.
— Угу…
— Куан Ю, отведи его к нашим лекарям, и пусть пару дней они понаблюдают за его состоянием, — Се Лянь переводит взгляд на своего ученика и устало вздыхает: — Сможешь поговорить со своим генералом по этому поводу? Или лучше мне подойти?
— А это не наш генерал… — неожиданно подаёт голос Куан Ю. — Мы ж и хотели спросить, если того генерала он не устраивает, может, его к нашему присоединить? Он очень хороший солдат!
— Я могу поговорить и с другим генералом, — спокойно кивает мальчишка, всё-таки думая о том, что принцу не следует заниматься такими глупостями. — Сразу после занятий наведаюсь, никто его не уволит…
— С-спасибо! Огромное спасибо! — восклицает юноша, заставляя Се Ляня слабо улыбнуться и всё-таки кивнуть мальчишке.
— А ты давно болеешь? Обычно ведь не увольняют только лишь из-за одной болезни, — неожиданно замечает Му Цин, приподнимая бровь и слыша усталый вздох юношей.
— Этот кашель начался месяц назад… Но мы тогда и спали под открытым небом и питались, чем придётся, а сейчас мне уже намного лучше, но лекари отказались сегодня меня выписывать, сказали ещё неделю-полторы нужно пролечиться.
— Лечись и не беспокойся ни о чём… — мягко улыбнулся принц, переводя взгляд на Куан Ю. — Как там Лин Мэй? К ней лекари приходили?
— Советник приходил… — едва слышно вздыхает юноша, отводя взгляд в сторону. — Сказал, что могло быть и хуже, пиявок и иголки ставил, но Лин Мэй ему видимо доверяет, поэтому всё гладко прошло вроде как…
— Хорошо, будь рядом с ней… Только сначала отведи юношу к лекарям, а там видно будет. Как тебя зовут?
— Чжэн Хэ, — немедленно отозвался солдат, даже выпрямившись насколько это было возможно.
— Здорово, слушайся лекарей и постарайся прогреться получше, пусть тебе выделят комнату рядом с кабинетом лекарей и еду оставляют у дверей, а то мало ли это всё-таки заразно… Не хотелось бы чтобы у нас дворец слёг с простудой. Му Цин, проконтролируешь? А то у Хунхун-эра сейчас урок будет…
— Угу… — немедленно кивнул мечник, переводя внимательный взгляд на мальчишек. — Идёмте…
Хуа Чэну данная идея показалась не слишком здравой, но оспаривать решение Его Высочества при посторонних людях, совершенно не хотелось… К тому же, когда они вернулись в спальню, принц тяжело вздохнул и присел на кровать.
— А у меня будут выходные от этих уроков? — неожиданно интересуется мальчишка, пока подготавливает стол для следующего урока.
Его Высочество, облачённый в белоснежные одеяния, и сам об этом задумывается, пытаясь вспомнить были ли у него дни, когда можно было освободиться от уроков и провести их в своё удовольствие? Разве что только после того, как он переехал в храм Хуанзцы для занятий самосовершенствованием… Там было всё настолько интересно, что, если бы была возможность, Се Лянь бы ещё там пару лет проучился.
— Нужно будет поинтересоваться у отца… На крайний случай могу отпросить тебя на какие-то дни, хорошо может быть заниматься по несколько уроков в день и всё остальное время готовиться к ним, но у тебя также есть работа, — Се Лянь просматривал книги из шкафа и уже, должно быть, вытащил половину, дабы освободить место, во-первых, для учебников Хунхун-эра, а во-вторых, для своих бумаг. — Поэтому не переживай…
— Спасибо, Ваше Высочество…
Хуа Чэн облегчённо вздохнул, думая о том, что у него всё-таки будет время и для тренировок с ятаганом и, возможно, даже для занятий рисованием… Конечно, тренировки с Его Высочеством будут, но тем не менее нужно и самому повторять всё изученное и не по одному разу.
— И ещё можем ставить тебе тренировки с ятаганом и занятия по каллиграфии в дни Луны, Меркурия и Венеры, а также по одному занятию того предмета, который тебе нравится, чтобы на два дня в неделе выпадали те предметы, по которым хочется меньше заниматься и готовиться.
— То есть по две тренировки с ятаганом в эти дни? — доставая новую тетрадку чтобы записать себе предложение Его Высочества, интересуется мальчишка.
— Хунхун-эр… — мягко улыбается шатен. — Ты хочешь по шесть часов тренироваться с Эмином по три раза в неделю? Может было бы лучше позаниматься ещё рисованием? Или каллиграфией…
— Ваше Высочество, вы ведь сами сказали, что боевые приёмы нужно отрабатывать долгое время, вот и будет здорово заняться этим… А третьим уроком в эти дни можно поставить каллиграфию или литературу!
— Может, в дни Марса и Юпитера также поставить тебе занятия по каллиграфии?
— Ваше Высочество, вам же тоже нужно отдыхать от моего кривого почерка… — Хунхун-эр немного грустно усмехается. — Простите… Правда, не знаю, почему так коряво выходит.
— Всё в порядке… Я не злюсь на тебя, и отдыхать от занятий с тобой мне не нужно, — присаживаясь рядом, улыбается Се Лянь и поглаживает мальчишку по спине. — Я очень рад, что у меня есть такой замечательный ученик, как ты, и уверен, что с должным старанием всё получится. Просто каким-то предметам приходится обучаться гораздо дольше.
— Например, тренировкам с непослушным ятаганом? — хмыкает мальчишка, слыша тихий смешок принца.
— У тебя они выходят превосходно… — Се Лянь неспешно приближается к своему ученику, присаживается рядом и чувствует, как на душе теплеет от одной лишь сдержанной улыбки на белоснежном личике.
Юноша, облачённый в алые одеяния, поддаётся вперёд и утыкается лбом в тёплое плечо своего единственного Божества… И даже не знает, как описать чувство, которое возникает внутри от этих нежных прикосновений и голоса. Правда, времени на раздумья не даётся, потому что в следующий момент в дверь осторожно стучат и раздаётся голос отца:
— Можно войти?
— Да… — поднимаясь, отзывается Се Лянь, и мальчишка встаёт следом за ним.
Его Величество заходит в комнату, и у Хунхун-эра даже мелькает надежда на то, что второй учитель мог не прийти сегодня, потеряться где-нибудь или в конце концов оказаться сожранным какой-нибудь нечестью… Но практически сразу за спиной отца принца, идёт незнакомый мужчина, явно не подходящий под определение солдата, охраняющего отца.
— Хуа Чэн, хочу тебе представить твоего учителя по арифметике Чэнь Сяолуна, — мужчина, видимо, решает сам представить нового наставника и переводит внимательный взгляд на бардак с разложенными по стопкам на полу книгами. — Будем благодарны, если после урока вы заглянете к нам в соседнюю комнату и расскажите о результатах урока.
— Конечно, Ваше Величество…
— Се Лянь, может, пойдёшь со мной, если не сильно занят, чтобы не мешать обучению?
— Сейчас прикажу служанкам унести ненужные книги и приду, а то иначе у Хуа Чэна не будет места куда учебники с тетрадями складывать… Ну, если его наставник не будет против, конечно…
— Вы нам никак не помешаете, — качает головой учитель, пусть Хунхун-эру и кажется, что смотрят на него и принца как-то странно… То ли надменно, то ли просто строго, но абсолютно точно этот взгляд ему не нравился.
— Удачи, также заглянешь после уроков ко мне…
Хунхун-эр невольно кивает и спустя несколько минут уже сидит за письменным столом, решая простенький тест по арифметике и периодически поглядывая на принца, что выносил из комнаты книги и передавал их служанкам за дверью, видимо, чтобы максимально обеспечить тишину в комнате.
— Ещё раз отвлечёшься и получишь наказание, — листая какой-то из своих учебников, вздыхает учитель, и Хуа Чэн невольно приподнимает бровь. Подумаешь, глянул пару раз за спину этому учителю!
Се Лянь едва сам не спотыкается, когда мальчишке грозят наказанием видимо из-за него, и когда служанка подходит за следующей стопкой книг, просто отпускает её отдыхать, а сам встаёт рядом со шкафом и продолжает складывать ненужные книги на пол.
И чего уж греха таить, откровенно вздрагивает, когда неожиданно слышит негромкий звук удара… Мигом переводит взгляд к столу и видит, что учитель сидит с линейкой в руке, правда ударил тот ей, похоже, по деревянной поверхности, чтобы привлечь внимание Хунхун-эра?
— Я сказал тебе прекратить отвлекаться… Что тебе от часов понадобилось, когда занятие только началось?
— Я же выполнил задание и отдал его вам… — недовольно замечает юноша. — Чего такого оттого, что я решил время посмотреть?
— Ничего хорошего, — фыркает учитель, беря кисточку и между тем помечая несколько примеров. — А то такое чувство, что урок ещё толком не начался, а тебе его закончить хочется…
— Какие вы сообразительные… — тем же тоном отвечает юноша, заставляя принца шумно выдохнуть, прикрывая глаза…
— Я попрошу вас больше так не делать, даже я испугался, — спокойно сообщает Се Лянь и всё-таки чувствует, как сжимается сердце, стоит встретиться взглядом с Хуа-эром.
— Я понял, Ваше Высочество… — всё же после недолгий раздумий, кивает мужчина.
— Хунхун-эр, я сейчас вернусь, — сообщает Се Лянь, переводя взгляд на мальчишку и видя его осторожный кивок:
— Угу…
Дальше в целом урок проходит спокойно, и чувствуется, что голос учителя всё же приобрёл некоторую снисходительность после просьбы принца вести себя спокойнее… Хуа Чэн, в свою очередь, тоже старался не препираться, чтобы, во-первых, не доставлять проблемы Его Высочеству, а во-вторых, поскорее закончить занятие и отправиться к отцу.
— Опять в облаках витаете, молодой человек? — строго донеслось откуда-то с боку, и Хунхун-эр тут же отрицательно покачал головой. — Что же тогда над примером так усиленно думаете?
— Подсчитываю… — тут же бурчит Хунхун-эр, решая сделать вид, что просто обдумывал ответ и поглядев на пример, вписывая трёхзначное число. В общем-то было совсем не сложно, ещё бы учителя помягче и было бы замечательно…
— Я же тебе показал, что нужно расписывать, как ты дошёл до этого ответа… Когда числа будут раза в три больше, также будешь в уме всё считать?
— Тогда и распишу, зачем тратить время на бесполезное расписывание каждого умножения и вычитания, если можно всё сразу записать… — фыркает Хунхун-эр и едва не дёргается, когда получает удар по губам.
— Прекрати здесь фыркать… Тебе нужно руку набить и запомнить, как выполнять примеры, в которых больше, чем два действия.
Мысленно мальчишка прямо-таки клянётся себе, что в иной другой ситуации, человек, ударивший бы его линейкой по лицу, уже был бы мёртв. Но у Его Высочества и так достаточно проблем… Ещё ему трупы прятать с Хунхун-эром не приходилось.
— Теперь распиши мне всё и потом объяснишь…
Хуа Чэн едва сдержался от фырканья, однако взялся расписывать пример и всё же вместе с этим почувствовал тупую боль в груди… Захотелось просто выскочить из-за стола и отправиться к Его Высочеству или матушке, чтобы пожаловаться, разве может наставник бить его за обычное фырканье по лицу?
— И нечего так смотреть… За такие ошибки на экзаменах тоже будешь получать.
Хуа Чэн ничего не отвечает, шмыгая носом, пусть и мысленно обещает себе, что больше на уроки к этому учителю ни за что не придёт. Спустя несколько минут отдаёт учителю тетрадь и тут же переводит взгляд на дверь, когда в комнату заходит Его Высочество. Последний, впрочем, мигом замирает, встречаясь с ним взглядом и переводя разгневанный взгляд на мужчину.
— Молодой человек, вам по три раза нужно объяснять обычные правила? — угрожающий голос совсем рядом, заставил едва заметно дёрнуть плечами и нахмуриться, вновь обращая внимание на стол. — В принципе неплохо…
— Я думаю, что в принципе достаточно… — неожиданно перебивает Его Высочество, подходя ближе. — Одного синяка на лице императорского сына в принципе достаточно, чтобы отсечь вам руки здесь на месте. Вы не хотели бы объяснить, как они появились?
Хунхун-эр невольно замер и нахмурился… Разве могут возникать синяки у трупов? Вот только сразу же отдёргивает себя, вспоминая о том, какие следы на его теле остались после драки с бывшим слугой принца. А ещё голос принца явно был наполнен холодным гневом, от которого пробирало до самых костей.
— Одну половину урока фыркал, а вторую огрызался… — спокойно сообщает учитель, явно не видя в данном факте что-то из ряда вон выходящего. — Полагаю, подобное наказание никак не повлияет на его навыки воина или лекаря, отчего же такие вопросы?
— Полагаю, стоит закончить урок и поискать тебе другого учителя… — также спокойно кивает принц, обращаясь к мальчишке и видя, как тот поднял неуверенный взгляд на него.
— А Его Величество против не будет?
— Я буду против, если ты будешь после уроков приходить со следами синяков от чего-либо… — открыто замечает принц. — Сам поговорю с родителями, а вы можете быть свободны…
— Ваше Высочество, полагаю, мне стоит заметить, что нанял меня ваш отец и не вам мне указывать.
— Уверены? — мягко улыбнулся принц, неожиданно оказываясь ближе и хватая мужчину за заднюю часть шеи, заодно зажимая болевые точки, чтобы меньше вырывался, и спустя пару секунд буквально вышвыривая его из комнаты вместе с вещами. — До свидания, хорошего дня, дверь в кабинет отца соседняя слева…
Хунхун-эр почувствовал, как всё внутри опалило жаром от вида разгневанного Его Высочества, что так просто выставил приглашённого отцом наставника за дверь и захлопнул последнюю прямо у того перед носом. Следом Наследный принц подходит к нему, чтобы рассмотреть оставленный след от линейки на белоснежном личике, как его неожиданно обнимают за талию и утыкаются носом в ключицу.
— Прости… Хунхун-эр, прости… — едва слышно выдыхает принц, обнимая своего ученика и между тем чувствуя, как сердце невыносимо колит болью… Надо ж было додуматься линейкой по губам зарядить! — Сильно болит?
— Всё в порядке… — тут же качает головой мальчишка, прикрыв глаз и желая раствориться в этих тёплых, нежных объятьях своего Божества. — Вам не за что извиняться…
— В следующий раз, если происходит нечто подобное, берёшь и ломаешь линейку, палку, розгу или даже учебник… А также сообщаешь мне, — между тем строго наказывает Се Лянь. — Учителя по арифметике сам тебе подыщу и заранее проверю остальных. То ли отец не успел с этим поговорить, то ли ему также сказали, что бить не будут тебя, а сами…
— Ваше Высочество, всё в порядке… Мне не больно от удара обычной линейкой, — криво усмехается мальчишка, прямо-таки чувствуя беспокойство в голосе принца.
— Мне больно оттого, что тебя кто-то может бить… — тут же прерывает его принц, касаясь нежной ладонью подбородка мальчишки и большим пальцем проводя по месту рядом с уголком губ, словно надеясь хоть как-то успокоить боль. — Может, залечишь?
— Не надо… Мне ещё нужны будут духовные силы, потому что, думаю, меня сегодня-завтра ещё раз побьют, — хмыкают куда-то в ключицу, заставляя сердце принца замереть от боли.
— Я им руки выломаю, можешь так и передавать любому, кто посмеет на тебя замахнуться… — неужели мальчишка не верил, что Се Лянь может его защитить?
«А что собственно стоило ожидать, когда ты после удара этому учителю руки не переломал?» — тут же колко подмечает внутренний голос и становится совсем уж тошно… Хотелось пойти, пожаловаться отцу, предложить в принципе взять все обучение мальчишки на себя. Этот юноша спас Се Ляня и ни разу не позволил усомниться в своей преданности, а принц позволил случиться подобному…
Хунхун-эр замечает, какими крепкими становятся объятья и начинает подозревать, что в последней фразе и намёка на шутку не было… Его Высочество так сильно разозлили действия этого учителя?
— Ваше Высочество, вам не стоит переживать из-за пары синяков на мне… Я просто не стал сильно возмущаться, зная, что вы с Его Величеством сейчас заняты, а после урока всё равно обязательно рассказал бы вам обо всём! Тем более ваш отец сам сказал, что если мне не понравится учитель, его можно поменять на другого…
— Ты можешь прийти ко мне в любое время дня, ночи и в принципе в любой момент… Никогда для меня не будет ничего важнее моего Хуа-эра, — Се Лянь вздыхает, качая головой и мягко целуя юношу в переносицу. — Я… Правда, постараюсь уговорить отца, чтобы лично мог подбирать учителей и присутствовать на твоих занятиях.
— Ваше Высочество, вы самый замечательный человек… И Божество… — выдыхает мальчишка, крепче обнимая его и заставляя невольно улыбнуться.
Они простояли так совсем не долго, когда в комнату зашёл отец и устало выдохнул, подходя ближе:
— И что здесь случилось? — впрочем, мальчишка вместе с принцем быстро отстранились друг от друга, и если Се Лянь посмотрел на него, то Хунхун-эр отвёл взгляд в сторону куда-то в пол.
— Меня не устроил данный учитель, нужно поискать другого… — пожимает плечами принц, поглядев на Хунхун-эра и слегка касаясь его подбородка, чтобы приподнять лицо под свет свечи на столе. — И, если в следующий раз кто-то позволит бить моего ученика по пальцам, по лицу или по другой части тела — я выломаю им руки в обратную сторону.
— И что ты умудрился сделать, что тебя так ударили? — устало вздыхает отец, потирая виски.
— Фыркнул пару раз… Я не со зла, просто привычка… — тут же пожал плечами Хунхун-эр, впрочем, всё равно смотря на него слегка виноватым взглядом.
— Хорошо, поищем тебе другого наставника. Лянь-эр, у вас сегодня будет тренировка или занятие по каллиграфии?
— Тренировка, думаю, будет… — мягко кивнул принц. — Но сначала Хунхун-эр немного отдохнёт и залечит этот синяк! Как ты себя чувствуешь после вчерашней тренировки? Ничего не болит?
— Неа… — быстро покачал головой юноша.
Вот только стоило принцу отвести мальчишку к постели и присесть на край матраса, как тот мигом улёгся к нему на колени головой, забавно свернувшись клубочком и прикрыв свой блестящий чёрный глаз! Синяк, впрочем, уже исчез и Се Лянь со спокойной душой смог выдохнуть.
— Лянь-эр, пока учителя по арифметике нет, пусть сам учится или с тобой, но, чтобы не сильно отставал от литературы и других предметов!
— Можете даже не беспокоиться по этому поводу, отец… Мы все выучим, может, тогда и не стоит искать ему наставника по арифметике? Если захотите проверить, как мы с ним занимаемся, можете просто пригласить Советника, чтобы тест какой-нибудь провёл… Он-то точно Хунхун-эра бить не станет.
— Или матушку, или сами можете проверить… — закивал мальчишка, когда его накрывают тёплым одеялом по самые плечи и поглаживают по плечу.
— Посмотрю, как заниматься будете… — вздохнул мужчина, всё-таки решая оставить сыновей отдыхать и отправляясь в свой кабинет.
— Хунхун-эр… Если в следующий раз кто-то посмеет на тебя замахнуться, выгоняй сразу же и даже пинка для разгону дать можешь, — вздохнул принц, поглаживая мальчишку по голове. — И даже думать не смей, что тебя за это кто-то накажет. Ни мне, ни родителям не хочется, чтобы такого чудесного юношу, как ты кто-то обижал! Понятно?
— Я понял… Просто не сразу сообразил, — признался юноша, прикрыв глаза.
— Я тоже… — вздохнул Наследный принц…
— Хотите, пойдём в тренировочный зал? Чтобы отец не думал, что мы лентяйничаем, а потом займёмся арифметикой…
— Конечно, хочу… — Се Лянь невольно улыбнулся и всё же эта улыбка показалась Хунхун-эру какой-то печальной…
Впрочем, у них было целых три часа, чтобы это исправить!
Хунхун-эр и не заметил, как время пролетело за тренировкой и только когда солнце уже клонилось к горизонту, они с принцем смогли присесть, чтобы отдохнуть и выпить тёплого чая.
— У тебя очень хорошо получается, но, похоже, стоит делать перерывы между тренировками хотя бы в один день… Точно ничего не болит?
— Ваше Высочество, всё хорошо… — мягко хмыкает мальчишка, мысленно всё же отмечая, что принцу самому было бы неплохо отдохнуть и, судя по всему, места, которые вчера прижигали, всё ещё побаливали у того. — Просто мне бы не хотелось случайно вас ранить или ударить всерьёз… К тому же, вам вчера Советник эти противные процедуры делал! Мало ли ударю там, где он прижёг, и вам будет очень больно?!
— Хунхун-эр, всё в порядке… По сравнению с сотней ударов клинков, обычный удар — это пустяки! — посмеиваясь, отозвался принц и мигом заметил, как лицо юноши помрачнело.
— Не называйте это пустяками, пожалуйста… — вздыхает юноша, пожимая плечами. — Я никогда не позволю себе намеренно причинить вам какую-либо боль! Даже если от этого будет зависеть моя жизнь!
— Хунхун-эр… — грустная улыбка всё-таки трогает губы принца, заставляя сердце юноши замереть от боли.
— И раз уж теперь я также участвую в вашем лечении, можно будет спокойно откосить от пчёл, пиявок и прижиганий… Мало ли я боюсь это всё в руки брать?! Советник же не заставит меня!
— На самом деле думаю, что он и сам может этим всем заняться, если ты будешь наотрез отказываться… Но ты не должен заставлять себя! — немедленно заметил Наследный принц Сяньлэ, тяжело вздохнув.
— Оно вам правда должно помочь или это всё глупости? Вы только мне скажите, а я Советнику даже передавать ваш ответ не буду, просто если помогает… Я могу этому научиться. Но если это приносит только боль без какой-то пользы, придумать что-нибудь не составит труда!
— Помогает, вроде как… По крайне мере, когда я один раз в детстве заболел и меня пролечили всеми этими приспособлениями, кроме пчёл, от которых я бы точно сбежал, даже если бы меня вырубили… Я не болел, считай, ни разу до встречи с Безликим Баем. Советник… Не такой плохой человек, как тебе могло показаться, по крайней мере, я верю ему и не могу сказать, что он мне когда-то желал чего-то плохого… Просто он может показаться немного грубоватым, резким и бескомпромиссным человеком в некоторых вопросах.
— По правде говоря, я совсем его не понимаю… — пробурчал мальчишка, скорее немного недовольно, вглядываясь в чашку с чаем. — Я бы никогда не оставил вас, каким бы человеком вы ни стали, и чтобы не решили делать дальше… А они вроде как были друзьями, но вместо того, чтобы пытаться переубедить этого или в конце концов просто вырубить, связать и пролечить ему голову… Оставили его совсем одного!
— Цзюнь У очень силён в бою… Сомневаюсь, что и несколько десятков Богов Войны будут для него достойными противниками, а то были лишь подчинённые, — вздохнул Се Лянь, качнув головой и слыша, как заколка в волосах издала приятный звон. — Они ничего не смогли бы противопоставить ему…
— Значит, нужно было принести ему лисят и уложить на массаж… Зная, как Советник делает массажи, Владыка бы через несколько секунд начал молить о пощаде! — хмыкает мальчишка и с радостью замечает, как Его Высочество всё-таки не может сдержать смешка.
Если Его Высочеству всё-таки придётся вознестись… Хунхун-эр совершенно не хотел бы, чтобы принц раскрыл то, что осведомлён о настоящей личности Владыки, и уже сейчас следовало потихоньку начинать упоминать имя того, дабы потом оно не ассоциировалось с чем-то столь ужасным, что принц будет впадать в ступор от страха и не шевелиться!
— В чём-то ты абсолютно прав…
«Я бы никогда не оставил вас, каким бы человеком вы ни стали, и чтобы не решили делать дальше…» — фраза юноши, облачённого в алые одеяния, однако вызывала намного больше вопросов у Наследного принца, чем размышления, чтобы было, если бы Советник не оставил Владыку одного тысячу лет назад…
Должно быть, даже отец с матушкой не решились бы заявить ему нечто подобное, а о Фэн Сине и Му Цине и говорить не стоит… Он до сих пор не понимал до конца, что думают родители и друзья по поводу той попытки с грабежом и как на самом деле относятся к тому, что его лишило чести Белое Бедствие прямо на их глазах, но голос Хунхун-эра звучал настолько непринуждённо и спокойно, что не было даже сомнений в том, что тот говорил.
— Хунхун-эр… Спасибо тебе… — вздыхает принц, встречаясь взглядом с совершенно удивлённым чёрным глазом юноши. — Я даже не представляю, что случилось бы, не окажись тебя рядом…
— Ваше Высочество, вам не стоит об этом беспокоиться… Я всегда буду рядом с вами, возможно, даже надоесть когда-нибудь успею! — весело хмыкнул мальчишка, которого ещё больше посмешило возмущение, отразившееся во взгляде Наследного принца.
— Это невозможно! Пожалуйста, никогда не думай, что ты можешь мне надоесть когда-либо! — заметил Се Лянь, видя хитрый прищурившийся взгляд и всё же успокаиваясь от столь очаровательной картины.
— Гэгэ сам об этом сказал, — посмеивается юноша, залпом опустошая кружку с чаем и хватая Эмин, лежащий на полу. — Тогда прямо сейчас начну в сотый раз демонстрировать Его Высочеству приёмы, чтобы отработать всё до совершенства и поскидывать этих наглых Богов Войны с небес, чтобы там осталось место только для Его Высочества!
— Маленький озорной лисёнок! — посмеиваясь, едва слышно хмыкнул принц. — Не говори глупости… Я с радостью понаблюдаю и до восьми сотен повторений, если столько выдержишь…
— Гэгэ не должен сомневаться в Хунхун-эре! — посмеиваясь, тем же тоном полным вызова, отзывается юноша, становясь в прекрасную боевую стойку и демонстрируя каждый выученный за время обучения с Се Лянем приём по очереди.
Наследный принц государства Сяньлэ осторожно коснулся пальцами чудесной заколки и проверил, чтобы волосы были собраны в хвост как следует, но глаз от своего подопечного не оторвал, лишь изредка напоминая юноше о ровной спине и необходимости контроля за ногами во время боя. Только ближе к ужину к ним в тренировочный зал заглянули отец с матушкой, при виде которых юноша, облачённый в алые одеяния всё-таки, отвлёкся от своего «танца» и перевёл взгляд на принца, поднимающегося с пола.
— Смотри и правда, тренируются… — хмыкнул отец, подходя ближе, чтобы поправить растрепавшиеся волосы у лица мальчишки. — Надо тебе их всё-таки заплетать, а то будет жалко, если случайно рубанешь по ним мечом.
— Это ятаган, отец… — с лёгким смешком замечает Хуа Чэн и тут же чувствует одобряющее похлопывание по спине.
— Не важно… Пойдёмте ужинать. Сяньлэ, после того, как поешь, сходишь в купальню и к Советнику на процедуры вместе со своим учеником, — тяжёлый вздох, вырвавшийся из груди Хуа Чэна, заставил мужчину ненадолго замолчать и всё же добавить. — А завтра у Хунхун-эра будет два урока по этикету, а ты в это время поработаешь со мной. Сегодня в западной части столицы вновь вспыхнул конфликт и несколько наших солдат были убиты разъярёнными людьми.
— А что произошло? — Се Лянь шокировано распахнул глаза и тут же заметил: — Вновь? Ты… Вы, отец, раньше не упоминали ни о чём подобном!
— Потому что тебе следовало бы даже сейчас об этом не знать, — спокойно отметил отец. — Ты по-прежнему болеешь, но мне кажется, что лучше сейчас разобраться во всём, чем потом, когда всё будет слишком поздно…
— Конечно… — слабо кивнул принц, переведя взгляд на Хунхун-эра, что с интересом смотрел на отца.
— Жители Юнань принялись обвинять солдат в том, что они возят помощь людям Сяньлэ, а им в свою очередь не помогают… Конечно, людям попытались объяснить, что тех долгое время гнали из одних поселков в другие, но итог данного разговора мы уже озвучили. Нужно решить, что делать дальше, насколько мне известно, данный район в принципе не слишком безопасен и там довольно много бездомных, безработных людей, которые готовы едва ли не со складов солдат красть еду!
«Значит, нужно и им помочь» — нахмурившись, хотел было сказать принц, как вдруг замер и осознал, что нет…
Потом ещё кто-нибудь захочет помощи от царской семьи, а у них и так-то в казне денег не хватает, и всем людям точно не выдашь бесплатные еду, одежду и лекарства…
— Советник что-то предложил? — осторожно интересуется принц.
— Даже не спрашивай… Твой наставник сказал, что это закономерно и что каким бы не оказался мой выбор — он окажется неправильным, из-за вмешательства в судьбу теперь постоянно придётся балансировать на грани возможного нового свержения власти…
— Объявите о наборе для работы людей из того района столицы… Отправьте на какую-нибудь тяжёлую работу и организуйте бесплатную раздачу еды, а также небольшое вознаграждение, — пожал плечами Хуа Чэн, добавляя спустя несколько секунд: — Так у них не останется сил на драки с солдатами, и на какое-то время удастся погасить конфликт. Мы же дали людям Сяньлэ работу во дворце, было бы справедливо дать какую-нибудь работу и людям Юнань… Только подальше от дворца. Сейчас можно заняться ремонтов складов, стен, окружающих город, или дорог, а как наступит весна, отправить их всех на поля работать и проблем никаких не будет с запасами провианта.
— И то верно… — невольно кивает Се Лянь, который также не осмелился бы предложить ничего, что приходило в голову.
В конце концов, однажды его решения привели к падению собственного государства…