love me, mister shroud

Рыжие локоны, нежные губы. Вьющиеся у лица светлые пряди — сладкие и лоснящиеся. Глаза — как солнечная трава. Утончённое лицо, притворно безмятежное и обманчиво ласковое. Тонкая красота, напоминавшая о беззаботном юношестве и летнем смехе. И, конечно же, отметина цвета красный розы на мягкой скуле — масть бубен. Кора вздыхает с тихом, но, впрочем, рычащим раздражением, когда у её рабочего стола блестит переливчатое серебро серьги в ухе. Мсье Даймонд — собственной персоной. Как всегда не к месту, но как всегда с приторной улыбкой на алеющих бледно губах. Частый и, увы, полезный гость. Которого приходится принимать без особого радушия. Нехотя отрываясь от тома Овидия, Кора медленно встаёт из-за библиотечный конторки, делая пару ленивых шагов навстречу; готовая к тому, чтобы услышать собственное имя на чужих мелодичных губах. — Кора-а-а-а-а. И чужой звенящий чем-то золочёным голос окрашивает мрачные чернильные стены в красный цвет. От высоких благозвучных нот на языке возникает чувство чего-то пряного и острого, словно бы томлёная пёстрая паприка. Даже голос Кейтера — и тот переливчато тёплый, выкрашенный в оттенок легкомысленной губной помады цвета rouge.        У Даймонда — лёгкие ноги, напоминающее лепестки. Куда бы он ни ступал, то его поступь — скорее, лёгкая музыка, нежели шаги. Он подходит к конторке Коры пританцовывая, насмешливые движения напоминают ритмичный и легковерный твист. И ему весьма идёт этот странный, даже чудной стиль в каждом жесте. Одетый в официозную школьную форму, Даймонд всё равно отчасти развязен, отчасти игрив. Шалость и шутка в изгибе весёлых губ и в летящей багровой ленте на предплечье.               Когда Кейтер оказывает рядом, он почти утыкается своим сплетнеческим носом в нос Коры. Со стороны они выглядят забавно: два рыжих недоразумения этого колледжа, поравнявшиеся и столь насмешливо глядящие друг другу в глаза. Кора усмехается беззвучно с усталостью и предвкушением. Она прекрасно знает, что нужно хитрецу, который так умело скрывает свою проницательность за маской королевского шута. Он и правда и её смог одурачить по началу. Встретив Даймонда в преддверии учебного года, Кора приняла его неумелый флирт и пагубное пристрастие к фото за что-то вроде придури. Он не вызывал ни доверия, ни брезгливости. Прилипчивый и болтливый Кейтер Даймонд показался Коре на первый взгляд ещё одной проблемой, с которой ей пришлось бы мириться на рабочем месте. Его извечные попытки «запостить общее фото для сторис» не раздражали, а, лучше сказать, приводили в усталое уныние. Кора не понимала зачем столько внимания к её персоне и зачем столько хештегов на общих фото (которые Кейтер всё-таки время от время вымаливал, ползая у неё в ногах). Однако, первое впечатление — обманчивый гость. Оно может натолкнуть совершенно на неверные мысли. С Корой случилось что-то похожее. И потому, ближе к середине учебного года она неосторожно попала в умелую ловушку, столь искусно расставленную для неё мастью бубен. В тот день она вновь застала улыбчивого Даймонда за съемкой сторис в библиотеке, и при том за весьма шумной и неуместной съёмкой. Быть может, других студентов мало раздражал чужой щебечущий голосок Кейтера, но вот Кора — не могла нормально работать, пока где-то в читальном зале слышался чей-то восторженный и приторно-ироничный смех. Тогда-то Кейтер и смог поймать её. Как только Кора оказалась рядом, конфискуя цветастый смартфон в убогом чехле, на её несчастные плечи упали липко чужие слащавые горести. Даймонд минут десять вёл речь о том, что у него начался заключительный курс латыни, и домашки от Профессора Трейна — «настоящий кошмар», и что он «всего лишь делился с подписчиками своим горем, и надеялся на чью-нибудь помощь», не более. То́ был складный монолог, явно с тщательным трепетом придуманный заранее. Все свои жесты Кейтер успел выверить до мелочи — даже всхлипы. И то, как отчаянно он сунул тетрадь с заданием под веснушчатый нос Коре — всё ещзё было идеально спланированным преступлением. Зря она тогда... указала ему на неверно переведённые части текста. Это было безрассудно и недальновидно. И повлекло за собой весьма забавные последствия. Телефон в тот день Даймонд, конечно же, получил только после обеденного перерыва. Чему он, безусловно, был рад; в его лукавых глазах, цвета июньских листьев, угадывался лукавый расчёт. Он с благодарностями и без всяких упрёков принял назад смартфон, получив к тому же, ещё и помощь в домашних упражнениях. Получил оба удовольствия сразу. Кейтер быстро понял, что Кора не настолько уж глупа, насколько ей бы хотелось. И так же легко он осознал, что она может быть весьма полезна в вопросах латыни и древнегреческого, если подкупить её должным образом. Плут и прохвост, с рыжими локонами и золотым смехом — по-другому сказать невозможно Так, что с тех пор... С тех у Коры и Мсье Даймонда появился своего рода весьма забавный контракт. Кейтер пару раз на неделе появлялся в библиотеке, каждый раз с тетрадью по латыни. Он нарочито громко вздыхал и плаксиво записывал очередное бесполезное видео. И как только Кора показывалась за его спиной, возвышаясь над дубовым столом для студентов, он с благоговением и виноватой улыбкой отдавал ей смартфон (за нарушения тишины и какого-никакого порядка), участливо намекая на то, как тяжело ему даются тексты Гигина или Туртулиана. И зачем Кора продолжала ему помогать? Если только ради крайне соблазнительной возможности сидеть в чужом телефоне всё то время, пока Кейтер старательно выписывал слова из словаря на бумагу ради нормальной оценки. Как ни как, её собственный старый смартфон давно остался за пределами тёмного зеркала, а купить себе новый — блаж. Так, что... Они оба получали желаемое в их маленьком каждодневном обмене. Лукавство полезное для обоих. Ведь надо было Коре каким-то образом смотреть все фильмы и «аниме», которые ей весьма настоятельно рекомендовал Мистер Шрауд. Идия бы остался крайне недоволен, если бы Кора не расширяла свой «плебейский» кругозор. Им нужно было что-то обсуждать, помимо её прошлого и его будущего.               Кора и Даймонд всё так же стоят друг напротив друга — хотя, проходит всего пара мгновений, пока Кора перебирает пёстрые воспоминания о чужой серьге и бело-красной бутоньерке в цветастом кармане. Кейтер первым нарушает молчание, с ласковым смехом задавая свой неизменный вопрос: — Кора, знаешь, мне задали просто ужа-а-а-асно сложный параграф по латыни, не могла бы ты побыть милашкой, и... — его голос сладкий и без всякой фальши; но всё равно ощущаешь нечто слегка лживое в каждом лёгком, смешливом слове. — Ты правила знаешь, — Кора саркастично отвечает прежде, чем Кейтер вновь успевает разразиться трогательными оправданиями и жалобами по поводу его оценок у Трейна. — Конечно-конечно, — с чуткой мягкостью и ласковой улыбкой произносит Даймонд. Не смея задерживать их обоих, он спешно протягивает Коре телефон, заранее что-то переключая. И вот уже в её раскрытой краплёной веснушками ладони оказывает красочный, но безвкусный чехол. — Всё для тебя: твой личный второй рабочий стол и..., — на минуту Кейтер смолкает, словно бы ожидая оваций; но стоит Коре сделать усталый вздох, как продолжение не заставляет себя ждать.        — И я скачал «Порко Россо»! Как ты и просила, — задорно и как-то слишком радостно для того, кто расстаётся с такой важной безделушкой до конца обеда, отзывается Кейтер, хлопая в ладоши (и этим слегка переигрывая). Кора не находит, чем ответить. Только кивает молча, собираясь отправиться вновь за конторку с трофеем в руках. Она разворачивается на пятках, желая успеть отдохнуть от Кейтера перед тем, как она будет проверять его домашнее задание, словно бы тому пять с половиной лет. — Знаешь, а я и не думал, что ты любишь... аниме, — кидает как-то необычно серьёзно Кейтер ей в спину. Вопрос без вопроса звучит с его губ непривычно. Он редко бывает хотя бы немного серьёзен.        — Я и не люблю, — не оборачиваясь, не обращая лица к Даймонду, без тени сомнения и с измотанным спокойствием отвечает Кора; словно бы эти её слова — скучная случайность их диалога; словно бы сказаны они просто так.        Кажется, Кейтер хочет сказать что-то ещё. Спросить неуместное «зачем тогда смотришь столько аниме фильмов», закинуть в их разговор этот крючок, за который вытянет из Коры немного искренности (которая весьма полезна в вопросах слухов). Кейтер явно этого хочет, но Кора ему не позволяет. Ведь если распространять по колледжу слухи, то только самой. — Я не люблю, — сухо, но с тихой улыбкой отвечает Кора, всё так же стоя спиной к Даймонду. Её губы смешливы, и от того, что она говорит правду — не в меру надменны. Кора добавляет чуть тише, но так, чтобы Кейтер смог пустить новую яркую, как он сам, сплетню: — Мой парень любит.